Оковы Хроноса

Пока ждал заказ восстановил картину мира куда я попал, увидел свои характеристики физические и магические, порадовало что все мои знания и навыки хроно-модуль перенёс в это тело. Что же, пора снова знакомиться.

В этом мире Элезиан, меня зовут Ален Гнор. Я хуман, мне двадцать лет. Год назад я стал учеником артефактора, как просил мой отец. Он был магом-лекарем в местном гарнизоне и давно дружил с мастером Кронхадом — по своему уровню довольно средним артефактором.

Отец всегда говорил, что у меня есть дар к тонкой работе, к пониманию сущности вещей. Он видел во мне продолжение его собственного пути, но не в медицине, а в создании артефактов. Я уважал желание отца и согласился на ученичество у мастера Кронхада.

Глава 3

Моё детство прошло в военном гарнизоне, где я жил с отцом. Я грезил стать искусным мечником, однако моё хрупкое телосложение и невысокий рост закрыли для меня путь воина. Передо мной, по сути, лежал лишь выбор: исцелять раны в качестве лекаря или создавать оружие для других, став артефактором.

Целый год! Целый год я потратил впустую, не продвинувшись ни на шаг в искусстве зачарования. А виной всему — мой мастер, старый хитрый гном. Стоило мне переступить порог его лавки, ставшей моим новым домом, как он без зазрения совести выгнал последнего работника. Вся чёрная работа — от подметания пола до разгрузки тяжёлых ящиков — легла на мои плечи. И в довершение всех мук, любую свободную минуту я был обязан проводить, заряжая бесконечные кристаллы маны. Мои мольбы научить меня чему-то настоящему, дать в руки инструмент и попробовать создать хотя бы заготовку для амулета, разбивались о его вечную ухмылку, прятавшуюся в рыжей бороде.

— Время не пришло — ворчал он, и в его глазах читалось глумливое удовольствие.

Меня отвлекли от воспоминаний равнодушные глаза подавальщицы. Она смотрела на меня, как на предмет интерьера, молча поставила заказ на стол и так же безучастно удалилась на кухню. Я попробовал местную стряпню — на мой вкус, она оказалась пресноватой. Закончив с едой, я вышел из таверны и направился в мастерскую артефактора с твёрдым решением наконец поговорить с мастером о полноценном обучении.

Идти мне было довольно долго, и я решил сократить путь и пройти по улице кузнецов и лишь после того, как мне загородили дорогу две здоровые фигуры в кожаных фартуках, от которых пахло калёным железом, вспомнил что зря я сюда пошёл. Это были подмастерья самого известного в нашей округе орка кузнеца оружейника, днем они работали, вечером просаживали деньги в таверне, а ночью частенько бродили по городу и приставали к прохожим провоцируя тех на драку.

Я четко вспомнил что произошло три месяца назад и почему с тех пор я передвигаюсь по городку с оглядкой и мелкими перебежками. Так вот три месяца назад довольно поздним вечером мастер Кронхад дал мне срочное поручение отнести амулет с пикантными характеристиками по одному адресу. Пикантность заключалась в том, что это был довольно мощный одноразовый амулет кратковременного любовного приворота, который при активации действовал на любых разумных в радиусе двух метров. Случилось так что я нарвался на эту парочку в тёмном переулке, что самое обидное, практически рядом с домом заказчика. Задираться они не стали, но зато обыскали, отобрали амулет и дали смачного пинка под зад. Было больно и обидно, я решил отыграться, и после того, как отошел от своих обидчиков метров на десять крикнул:

— Верните мне этот амулет силы немедленно, иначе я всё расскажу мастеру Кронхаду.

Двое громил лишь мерзко рассмеялись. А тот, кто держал амулет, с торжествующим криком: — Теперь я стану сильнее! — активировал пикантное изделие артефактора.

Я не стал дожидаться чем у них все закончится, и со всех ног побежал в мастерскую артефактора. Где все ему честно рассказал, про то, что меня ограбили и про то, как я отыгрался. Я думал, что мастер будет на меня кричать и вычтет из жалованья стоимость амулета. Но нет, когда он услышал финальную часть моего рассказа, упал в своё кресло у камина и гоготал минут пять до слёз. А потом предупредил чтобы я теперь был внимательны и осторожным.

Предчувствие Алена не обмануло: сегодня случилось именно то, чего он панически боялся. Я, Кейл, воспринял эту новость куда спокойнее — его страхи так и остались его страхами.

Внутренним взором я окинул список своих способностей. К прежнему моему арсеналу, знакомому до последней мелочи, добавились новые. Появился навык «Травника», а с ним и два заклинания — «Малое исцеление» и «Обнаружение болезни». Я мысленно оценил приобретение. Да, навык не лишний, заклинания практичные. Лечи мелкие порезы, ищи хвори... Но в моём случае это совершенно бесполезно.

Я по привычке активировал универсальный купол защиты и обратился к громилам:

— Уважаемые, мне бы пройти.

— Ты уже пришёл, куда надо, недомерок — зло сказал здоровяк, стоящий слева от меня, и надев медный кастет на правую руку, продолжил — Давай двигай в переулок нам надо поговорить с тобой.

Это меня полностью устраивало, так как в мои планы не входило показывать окружающим разумным то, что произойдет дальше. Поэтому быстро и решительно свернул в переулок и прошёл вглубь до самого тупика и стал ждать. Парни быстро подошли ко мне и без всяких предисловий начали действовать. Смуглый здоровяк обладатель кастета широко по-деревенски размахнулся и попытался ударить меня в голову, но его рука отскочила от купола защиты и нападающий замер в удивлении. В это время его напарник вытащил из — за пояса длинный тесак и стал медленно подходить ко мне.

Стало ясно: эти парни намерены меня или покалечить, или прикончить. Вариант «или» отпал сразу — в их глазах читался только приговор.

Ждать, пока они пробивают мою защиту? Нет уж. Я среагировал быстрее, просто создал «Воздушный кулак» и приложил им обоих громил. От столкновения головами они потеряли сознание и рухнули на пыльную мостовую. Я шагнул через их тела, вышел из переулка и быстрым шагом направился в мастерскую мастера Кронхада.

Когда я поравнялся кузницей мастера Нокса в подмастерьях у которого были эти два громилы увидел, что кузнец провожал трёх заказчиков степенно кланяясь и пожимая им руки.

— Эй, малой! — крикнул он мне — где мои два оболтуса, не видел?

— Да кто их знает — ответил я и подумав ехидно добавил — в переулок пошли, опять наверно за старое взялись.

Все, кто меня слышал, весело заржали, а кузнец с суровым видом направился к переулку, где остались его подмастерья. Через несколько минут послышались глухие удары и крики громил о том, что этот мерзкий Ален с помощью магии уложил их без сознания на мостовую.

Сохранив на лице маску невозмутимости, я плавно ускорил шаг, покидая Кузнечную улицу. Следовало поскорее раствориться в толпе и нужно было незаметно исчезнуть из поля зрения разгневанного кузнеца. Целью моей была лавка артефактора — убить двух зайцев, исчезнув с глаз долой и прикупив чего-нибудь полезного.

Лавка «Зачарованный амулет» находилась в глухом переулке, в стороне от оживленных торговых рядов. Небольшое приземистое здание с запыленной витриной, за которой теснились, поблескивая таинственно, диковинные механизмы, ветхие свитки и прочие редкие артефакты, манившие прохожих обещанием чуда.

Толкнув дверь, я вошёл внутрь. В нос ударил запах старой кожи, пыли и какой-то странной травы. В полумраке лавки за прилавком сидел сухопарый старик с длинной седой бородой и лупой, прикреплённой к очкам. Он что-то внимательно рассматривал, не обращая на меня никакого внимания.

— Добрый день, Арчибальд — поздоровался я.

Старик вздрогнул, оторвался от своей работы и посмотрел на меня поверх очков.

— Ален! Какими судьбами? Что привело тебя в мою скромную обитель?

— Дела, Арчибальд, дела. Ищу кое-что особенное.

— Особенное, говоришь? Что ж, покажи мне свой кошелёк, и я покажу тебе особенное — ухмыльнулся старик, обнажив жёлтые зубы.

Я знал, что Арчибальд — тот ещё пройдоха и любитель содрать побольше с доверчивых покупателей. Но его лавка была единственным местом в городе, где можно было найти действительно редкие и полезные артефакты.

Хозяин лавки жестом пригласил меня к большому дубовому столу, на котором были выложены амулеты и артефакты. Активировав свой навык поисковика «Определение характеристики», я склонился над столом и радуясь удаче выбрал два древних артефакта как раз по моему профилю. Первый «Артефакт удачи» в виде небольшой чаши с постоянным эффектом удачи при создании амулетов, и второй малый гранитный походный стол артефактора, диаметром в тридцать сантиметров и толщиной в пять сантиметров, на рабочей части стола вырезан однолинейный рунический круг для создания простых амулетов.

— Сколько за это возьмете? — спросил я, снимая кожаный кошель с пояса.

Арчибальд задумчиво потер подбородок, взглянул на меня с недоумением и спросил:

— Ты что, совсем без денег? В этот раз выбрал какой-то мусор.

— Да нет, всё в порядке, просто подумал, что смогу получить этот хлам в подарок за амулет «Воздушный кулак».

— Ну, это другое дело, — оживился хозяин лавки. — Я уже собирался выбросить этот хлам. Мой амулет-определитель не нашел в нем ни капли магии. Подожди немного.

Он исчез в глубине лавки, за занавесками, и через некоторое время вернулся, держа в руках небольшой кожаный браслет.

— Это браслет «Воздушный кулак» с ментальной активацией, сам понимаешь, вещь не дешёвая, с тебя всего десять золотых.

— Однако! — удивился я — Стоит так дорого, как будто выкован из звёздного металла.

Арчибальд лукаво улыбнулся. — Нормальная цена, чтобы успокоить разъяренного кузнеца и пары его подмастерьев.

Я удивленно поднял бровь. — Откуда вы знаете?

— В этом городе мало что проходит мимо меня, юноша. Особенно когда речь идёт о магии и разбитых носах.

Ясно. Арчибальд знал всё.

Я присвистнул. Цена была завышена, но, учитывая обстоятельства, у меня не было особого выбора.

Расплатившись с Арчибальдом и сложив артефакты в свою любимую наплечную сумку. Браслет надел на запястье. Он был прохладным и приятным на ощупь. Этот браслет-амулет мне был не особо нужен, но слухи о том, что я одолел двух громил, уже распространились. Пусть думают, что я сделал это с помощью амулета.

— И напоследок, небольшой совет, Ален — сказал Арчибальд, когда я уже собирался уходить. — Не стоит злоупотреблять магией в общественных местах. Это привлекает ненужное внимание.

До мастерской добрался без приключений. Вошёл в свою каморку, бросил сумку в сундук, который заменял мне и шкаф, и стол. Запер сундук на замок и отправился в лабораторию старого мастера.

— Где тебя носит? Принёс заготовки?

— Конечно, мастер, вот они, — и я передал небольшой свёрток, который достал из внутреннего кармана куртки, затем спросил — мастер, когда ты дашь мне возможность самому создать амулет?

Кронхад скривился и ответил — Не время ещё!

— Да как не время, я уже год работаю на тебя вместо работника, которого ты прогнал, толком ничему не учишь, книг у тебя мало я их все уже все от корки до корки выучил. — я перевёл дух и продолжил — А в последнее время всю ту мелочь что ты мне платишь я трачу на покупку книг по специальности и сам их изучаю.

— Эй, парень, успокойся! Я дам тебе заготовку и, если сам сделаешь амулет, который будет работать, я отдам тебе все мелкие заказы. Будешь получать пять золотых в неделю. А если испортишь его, месяц только за еду будешь работать. — Он хитро посмотрел на меня и спросил: — Договор?

— Договор, — ответил я, и добавил зная, что в месяц бывает не менее двадцати заказов — Но плата будет не пять золотых за неделю, а пятьдесят серебряков за штуку

—. Ну ты и пройдоха — ухмыльнулся гном — Договор!

Затем он разложил на рабочем столе заготовки, и предложил выбрать, с интересом наблюдая, как я буду это делать.

Я снова активировал навык "Определение характеристики" и безошибочно выбрал лучший кристалл для заготовки низкоуровневого амулета. Мастер был приятно удивлен.

— Ладно! Можешь начинать, мастерская в твоём распоряжении — он собрал оставшиеся заготовки убрал их в шкаф и продолжил — я сегодня иду в таверну «Два короля» буду поздно, у меня встреча с боевыми друзьями.

Сказав всё это, гном развернулся и быстро ушёл в свою комнату переодеваться.

Я присел на прочный деревянный табурет и погрузился в воспоминания о том, что мне было известно о создании амулетов. Пока я мысленно воспроизводил весь процесс их изготовления, входная дверь громко хлопнула. Это, должно быть, старый гном отправился на встречу с ветеранами. Полагаю, что, как обычно, его обратно принесёт орк Грым, вышибала из таверны «Два короля», который, кстати, тоже ветеран.

Я вспомнил процесс производства и, захватив из каморки два артефакта, сегодня удачно приобретённые, вернулся в мастерскую. Там я сравнил характеристики рабочего стола гнома и своего переносного устройств. Характеристики древнего переносного стола оказались раза в два выше, что меня чрезвычайно порадовало.

Разместив чашу «Артефакт удачи» на походном столе древних поставил эту конструкцию на поверхность большого стола гнома и приступил к работе.

Аккуратно положил кристалл-заготовку в чашу. Его поверхность переливалась мягким белым светом. Я внимательно изучил характеристики кристалла, и мое сердце замерло от удивления. Магический объём кристалла начал медленно увеличиваться, как будто невидимая сила наполняла его энергией. Прочность кристалла также возросла, превращая его в нечто почти несокрушимое. Но самое удивительное было то, что удача на создание амулета удвоилась.

В этот момент я почувствовал легкое покалывание на кончиках пальцев. Кристалл начал светиться ярче, его сияние стало почти ослепительным. Я понял, что это знак того, что процесс трансформации начался. Воздух в мастерской наполнился запахом озона. Я сосредоточился, вплетая заклинание «Малое исцеление», магическую структуру кристалла, направляя её по рунам, выгравированным на поверхности древнего переносного стола артефактора.

В следующий миг кристалл ярко вспыхнул гранями и вернулся к своему первоначальному состоянию. Его свойства порадовали своими параметрами.

1. Амулет, «Полное исцеление».

2. Количество зарядов— 100.

3. Радиус действия нет — на себя

4. Активация ментально.

Я убрал оба древних артефакта и только что созданный амулет в сумку решив, что показывать и тем более отдавать скряге гному своё изделие не стану.

Сумму, которую можно получить за этот кристалл я представлял весьма смутно, поэтому закрыл мастерскую на замок, и бегом пока не стемнело отправился к мастеру Арчибальду. Вероятно, потому что он вызывал у меня доверие больше, чем другие скупщики уникального товара.

Глава 4

Увидев меня, запыхавшегося и с немного растерянным выражением лица, владелец магазина с осторожностью поинтересовался:

— Ален, всё хорошо? Что-то случилось с браслетом?

Я отрицательно покачал головой и, восстановив дыхание, произнёс:

— Мастер, мне нужно с вами поговорить. Это важно.

Арчибальд пристально посмотрел на меня, после чего молча подошёл к двери и закрыл её, использовав магический замок. Затем он жестом пригласил меня следовать за ним. Мы прошли через торговый зал и склад и оказались в небольшом кабинете, где я ещё не был.

Мы сели за небольшой стол, и хозяин кабинета вопросительно посмотрел на меня. Я достал свой кристалл и протянул его Арчибальду. Мастер взял кристалл в руки осмотрел его и непонимающе спросил:

— Что это?

— Попробуйте применить амулет-определитель — предложил я ему.

Арчибальд извлёк свой магический артефакт изучил свойства кристалла, посмотрел на меня и вновь задал вопрос:

— Что это?

— Это амулет, «Исцеления», — ответил я — Мне хотелось бы узнать его стоимость.

— Ален, где ты взял этот амулет? — спросил мастер — такого нет ни у кого в нашем городке, это я могу сказать совершенно точно, а что касается цены могу предположить только приблизительно от тысячи золотых и выше.

Я взял амулет, который хозяин магазина положил на стол и убрал его в сумку.

— Мастер, я хочу продать этот амулет и первым делом предложил его вам. В ближайшее время я смогу поставить вам ещё несколько подобных вещей. Для долгосрочного сотрудничества я готов заключить магический договор. Все говорят, что вы лучше всех находите покупателей для дорогих амулетов. На каких условиях вы готовы работать? Какой процент вас устроит?

Арчибальд встал из-за стола и стал в глубоком раздумье шагать по кабинету.

—. Поскольку это будет магический договор меня устроит двадцать процентов от сделки — он остановился и посмотрел на меня напряжённым взглядом.

— Договор! — Я протянул ему свою правую руку.

— Договор! — подтвердил Арчибальд, и мы подтвердили наше магическое соглашение крепким рукопожатием.

В тот же миг мы ментально услышали мелодичный звон, это боги услышали нас.

Я вручил амулет Арчибальду. Тот, молча кивнув, бережно убрал кристалл в потаённое отделение своего сейфа, предназначенного для особо ценных вещей. Скрепив сделку, мы распили бутылку выдержанного белого вина, а после остались сидеть в его уютном кабинете. Мерцающий свет камина отбрасывал тёплые блики на стены, и мы наслаждались этой редкой минутой покоя и взаимопонимания.

— Завтра из Северного магического леса возвращается отряд поисковиков — сказал мой собеседник, глядя в огонь. — Они привезут много интересного.

Я удивленно поднял брови.

— Интересно, что же именно?

Он загадочно улыбнулся и ответил:

— Артефакты, древние свитки, редкие травы и, возможно, механизмы древних. Но самое главное, они выкупят твой амулет.

— Вы уверены? — спросил я, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Да, — он утвердительно кивнул. — Они осознают его значимость. Это могущественный амулет, будет бесценным помощником в рискованных экспедициях.

— Хорошо, — сказал я, поднимая бокал. — За будущее.

Перед тем как отправиться в мастерскую, я спросил партнера, не сможет ли он найти пару недорогих заготовок из хрусталя. Объяснил, что испортил несколько штук. Чтобы старый гном не начал возмущаться, как я его подвел, и не читал мне нотации о внимательности и бережливости, проще купить новые кристаллы и принести их в качестве замены.

Арчибальд только хмыкнул, подошел к небольшому стеллажу у окна достал небольшой ящик и протянул его мне. Я быстро выбрал две заготовки похожие на те, что я сегодня принес в мастерскую, распрощался с партнёром, который, кстати, отказался брать плату за тот мусор, как он выразился и вышел на улицу.

Благополучно добравшись до мастерской, я довольно быстро создал амулет исцеления начального уровня на большом столе мастера Кронхада, благоразумно не применяя свои артефакты.

Глубокой ночью Грым, орк, принёс мастера в мастерскую и спросил меня, куда положить тело. После этого он, что-то напевая, удалился.

Утром слегка помятый гном поинтересовался у меня, получился ли амулет. Когда он увидел кристалл у меня на ладони, взял его, на мгновение замер, оценивая свойства, усмехнулся и произнёс:

— Что ж, парень, я принял твою работу. Все заказы на простые артефакты теперь твои. Можешь приступать прямо сейчас.

— Нет мастер, сегодня никак не могу я решил арендовать мастерскую на улице магов, как определюсь, пришлю к тебе посыльного.

Гном ухмыльнулся и, дохнув на меня запахом перегара, произнёс с мрачным видом:

— Ты думаешь, если смог создать амулет с первой попытки, то уже мастер? Да тебе нужно сделать около трёхсот таких амулетов, чтобы достичь уровня подмастерья, и в два раза больше, чтобы стать магом первого уровня.

Мастер по привычке решил было почитать мне нравоучения, но в итоге только махнул рукой коротко сказал:

— Бери свои вещи и сделай так что бы я тебя больше не видел. Вали отсюда!

Через час Арчибальд показал мне место в своей кладовке куда можно было сложить мои две огромные сумки с моим честно нажитым добром. На мою просьбу посодействовать на счет аренды мастерской с проживанием, предложил пока пожить в его лавке в большой гостевой комнате с отдельным входом. Его отказ брать плату за проживание стал для меня полной неожиданностью. Я не стал спорить и вскоре оказался в просторной комнате со скромной обстановкой, которая, однако, после моей тесной каморки показалась мне верхом роскоши.

Самое ценное было при мне — в сумке, с которой я не расставался. Поэтому я лишь поставил книги на стеллаж, вышел на улицу и наложил замок на дверь магическим ключом, полученным от Арчибальда.

Через двадцать минут я находился на главной площади города. Площадь была центром города на ней плотно друг к другу располагались две гильдии.

Гильдия магов возвышалась на три этажа, а её каменный фасад тонул в тени древних деревьев. По стенам вились лозы, усыпанные яркими фиолетовыми цветами, и их густой аромат смешивался с запахом древесного дыма из ближайшей пекарни. Оконные проёмы украшали витражи, придававшие зданию нарядный и привлекательный вид.

Левее расположилась гильдия наёмников длинное одноэтажное здание, сложенное из серого камня, с узкими окнами-бойницами, напоминало древнюю крепость, пережившую множество осад.

Улица Магов начиналась между зданиями двух гильдий. Я медленно шел по этой улице по обеим сторонам которой располагались лавки и мастерские, принадлежавшие искусным мастерам магии. Здесь можно было найти все: от амулетов и артефактов до свитков с древними заклинаниями и ингредиентов для алхимических экспериментов.

Сегодня я решил приобрести несколько хрустальных заготовок и сделать амулеты, разных школ магии. Это решение было продиктовано ненасытной жаждой исследований, которая не давала мне покоя. Кто бы мог подумать, что мне будет интересно создавать амулеты. С этими мыслями я зашёл в лавку гоблина Бруга. Там я купил пять малых заготовок и два чистых свитка артефактора.

На обратном пути я заглянул в магазин при гильдии магов. Молодой продавец-хуман, оценив меня беглым взглядом, тут же утратил всякий интерес. Впрочем, его равнодушие меня ничуть не задело, и я принялся неспешно изучать ассортимент. Цены, стоит отметить, были для нашего города весьма высокими. И всё же даже самый дорогой предмет — золотой перстень с рубином, — оценивался всего в пятьсот золотых.

Вернувшись в свою комнату — мастерскую я разложил всё нужное мне на небольшом столе и приступил к созданию боевого амулета «Воздушный кулак» Всё сделал точно так же, как и при создании амулета «Исцеления».

Амулет получился великолепным, это был многоразовый, мощный артефакт уровня мастера. он был рассчитан на сто применений, его кристалл имел улучшенную структуру. Мне не терпелось испытать его, но, убрав кристалл в сумку, я задумался о том, что можно было бы сделать ещё.

И тут я вспомнил своего друга-мага из моего мира, Франа Рунтропа. Он был замечательным собеседником, особенно когда мы встречались за кружкой пива. К тому же он был очень образованным и всегда был в курсе последних открытий, особенно тех, что касались магии, заклинаний и амулетов. Однажды он поделился со мной любопытным наблюдением, которое вычитал в старинном манускрипте.

В тексте упоминалось, что если на стол мастера-артефактора положить два свитка, даже если они принадлежат разным магическим школам, то при удачном стечении обстоятельств можно создать амулет, который будет сочетать в себе свойства обеих школ.

В мои планы не входило рисковать кристаллами и свитками поэтому достав оба свитка я решил нанести на них заклинания одной школы разрушения, но разных стихий. На первую «Ледяное копьё», на вторую «Огненный шар». В такой же последовательности положил свитки на поверхность моего переносного стола — артефактора, на них поставил чашу «Артефакт удачи» в которую положил кристалл-заготовку. После чего мысленно пожелал себе удачи и активировал заклинание переноса свойств свитков в кристалл, заготовка дважды сверкнула сначала голубой, а затем красной вспышкой и засветилась зеленоватым светом. Кажется, всё получилось кристалл не разрушился, я взял его в руки и увидел характеристики: