Сон о принце

Неожиданно взгляд остановился на жестяной банке с нарисованной печенюшкой. Живот заурчал, заявив: «Хочу!». Мозги отключились моментально. Рот наполнился слюной не хуже чем у собаки Павлова. Ну и с таким же как у нее результатом: еды – шиш, одни предвкушения, поскольку трижды проклятая жестянка нагло отказывалась открываться. Я уже готова была ее покусать.

Но остатки разумности напомнили о вилке, использованной для вскрытия кувшинчиков. Они же, опасаясь за сохранность содержимого, подсказали дырявить банку поближе к краешку. Примерившись, я нанесла сильный удар… и в воздухе поплыл мягкий дразнящий аромат свежей выпечки. Взбесившееся слюноотделение теперь могло не просто посрамить Павловскую собачку, а утопить ее, возможно, в компании с самим ученым. Тем более что ничего другого переваривать было нечего. Гадская банка не собиралась сдаваться. Трехгранные зубья лишь гнули жесть, не давая добраться до вожделенного печенья. Единственный успех – объединение пяти аккуратных дырочек в одну криво-рваную полосочку. И то после титанических мучений. От Валеркиной бутафорной финки и то было бы больше толку!

Я с тоской вспомнила свою сумочку, где среди необходимых женских мелочей собственно и обитал подарок моего паладина. Он, правда, настаивал, что подобный инструмент надо носить в карманах. До него никогда не доходила простая мысль, что в сумочку реально больше влезает. А распихивать все по карманам, то мало того, что все места не хватит, так и внешний вид испортишь. Даже мой мешковатый стиль мгновенно превратился бы в клоунский. Так что карманы в первую очередь декоративный элемент. Во всяком случае, в женской одежде.

Боже мой, одежда!

Раньше как-то не до того было. Наверно из-за того что она оказалась привычнее обстановки. Ведь старая застиранная с выцветшим узором футболка хороша именно своим незаметным комфортом. Она атрибут прихода домой, где ты сама по себе. Она как те трусики, которые создаются не для радости глаз, а для удобства тела. По той же причине не выбрасываются, а носятся домашние штанцы – старые потертые капри цвета хаки. А вот мохнатые ядовито-зеленого цвета носки, совсем недавнее приобретение, ровно как и тапки на «настоящем» искусственном меху. И главное каждый элемент моего одеяния находил отклик в памяти. Именно так я оделась, собираясь навечеряться в компании с Валеркиной фотографией… Ну почти все находили отклик, так как я абсолютно не помню момент, когда появился черный халат с драконами. Хотя, если судить по тому, что он надет на изнанку, застегнут, не пойми как, а пояс завязан чуть ли не морским узлом, то причина провала в памяти становится как бы очевидна.

С другой стороны, непонятки с халатом просто меркнут по сравнению с проблемой под названием «Где я? И как я сюда попала?»

Переодевание халата принесло добычу в виде одной невидимки, сразу сунутой в волосы, салфеток для носа и расстройства, в виде пострадавшего подола. И ладно бы пыль да грязь, так я ухитрилась материал повредить, причем прямо на рисунке. Слегка утешала возможность спасти вещь, подшив подол. Мол, был халатик чуть ниже колена, станет до середины бедра… когда-нибудь потом. Сейчас же, – я аккуратно завязала концы халата на поясе, – ПЕЧЕНЮШКИ!!!

Осмотр стола на предмет кандидатов в открывашки преподнес довольно забавную находку. У нас однажды дед сослепу сотворил подобную конструкцию: ухитрившись вывернуть старые ножницы заточкой наружу, а потом возмущался, что а) неудобно и б) не работают. Однако местный гений пошел дальше, насадив получившуюся вилку на ручку и, снабдив одно из лезвий зубчиками, сотворил загадочный предмет непонятного назначения. Главное, жестянку вилка-нож победить смог. Хотя она упорно сопротивлялась, «радуя» слух противным скрежетом.

Смакуя момент триумфа, я практически целиком выпилила крышку, оставив сантиметровый перешеек. С неторопливой торжественностью жестяная преграда была отогнута в сторону и… В руку выпал сверток салфеток, внутри которого обнаружился небольшой прямоугольный брусочек, похожий на кусочек мыла, как на цвет, так и на ощупь.

– Не пОняла, – произнесла я вслух, озадаченно разглядывая свою добычу. Печенюшный аромат стал заметно сильнее. И не просто сильнее. Он мощно шибал в нос, да так, что голова шла кругом.

– Это что, освежитель воздуха? – озвучила я внезапную догадку.

Живот обиженно заурчал, но утешить его было нечем, разве что констатировать:

– Во придурки!

Прозвучало как-то блекло и жалко. И я добавила эпитетов, да поярче, да посочнее. Да побольше. Злобная обида запихнула вонючий брусок со всеми его салфетками обратно в банку, после чего зашвырнула ее к дальней стене.

Вот только жестянка улетела, а запах остался, прилипнув к пальцам. Помянув бога, черта и родню всех тех по чьей вине в моих руках оказалась банка с дезодорантом, я все же пришла к выводу, что, конечности не плохо бы отмыть. Вот только где?

В комнате, естественно, не нашлось ничего похожего на рукомойник. Хотя какая же это комната. Это скорей зал. Может и не концертный, но, к примеру, в моей старой школе актовый зал поменьше будет. А здесь еще и потолок значительно выше. Значит, точно зал… Или это то, что в далекие царские годы называлось гостиными. В любом случае здесь не может быть никаких умывальников по определению. Это удел подсобных помещений. Осталась малость – понять, где они находятся.

Двинувшись в обход, я вскоре обнаружила большую двустворчатую дверь, оббитую такими же материалом, что и стены. Видимо дизайнерская задумка предполагала сделать выход из зала не бросающимся в глаза. Ну а пыль, грязь, полумрак сделали его совсем уж неприметным.

Кстати, полумрак…

Я еще раз оглядела зал, осознавая факт отсутствия окон. А если вспомнить о корнях на потолке, то напрашивается просто Шерлок Холмсовский вывод – это подвал. Или, как вариант, подземный бункер. А свет идет из… я внимательно посмотрела на белые матовые круги размером с суповую тарелку. Вмонтированные в потолок, они располагались по периметру зала на расстоянии где-то полметра друг от друга. Часть из них не «горела». Свет же, идущий от работающих кругов, казался естественнее, чем от неоновых ламп дневного света. В этом чувствовалась какая-то загадка. С другой стороны в моей ситуации загадок уже переизбыток, а вот с отгадками напряженка. Так что стоит приступать к поиску ответов… начав с туалетов.

«Прям стихами заговорила», – констатировала я и толкнула дверь.

Ноль реакции. Дернула на себя. Такая же реакция. Точнее, ее отсутствие. Злобно пнула неподдавшуюся створку и тут же взвыла: все же мягкие тапочки совершенно не подходят для футбола. Особенно если вместо мячика использовать что-то твердое. Инстинктивно подняв пострадавшую ногу, я оперлась на дверную ручку… Дверь поехала в сторону. Громкое «А-а!» в сочетании с судорожными дерганьями позволили мне не только забыть о боли в ноге, но и, оставшись в относительно вертикальном положении, не «поцеловаться» с косяком.

– Ну, точно, хоть стой – хоть падай, – резюмировала я вслух и тут же, случайно бросив взгляд в открывшийся коридор, впала в ступор. Буквально в метре от порога начинался завал. Полноценный такой завал, какой показывают по телевизору в репортажах о разрушительных землетрясениях или после каких-нибудь взрывов-бомбардировок в горячих точках. Здоровые каменные глыбы, бывшие ранее стенами и перекрытиями, усыпанные своими более мелкими собратьями надежно перекрывали коридор от пола до самого потолка, не оставляя ни малейшей надежды на существование какого-либо лаза.

– Э-э… – мозги с трудом собирались в кучку, осмысливая увиденное, – тут наверняка еще один выход есть. Просто обязан быть. Или мне это все снится. Я медленно закрыла дверь, и, повернувшись, облокотилась на нее спиной. Перед глазами снова была тусклая грязно-пыльная комната.

– Лучше, конечно, второе, – констатировала я вслух, стараясь разбить нагнетающую страх тишину, – а то с первым как-то не понятно, что делать. А так хоть надежда есть проснуться в привычном мире.

Осталась малость – проснуться.

С другой стороны разве может присниться запах? Наверно нет. Возможно, я уснула там, где что-то пекут… Хотя тут же возникает вопрос: a куда же меня занесло, и каким попутным ветром? Или все же запах присниться может?

Однако вне зависимости от того, сон это или нет, избавление от сладковатой вони становится насущной необходимостью. Можно, конечно, воспользоваться водичкой из прозрачной супницы. Все равно пить ее меня больше не тянет. С другой стороны, ни о каких других альтернативных источниках Н2О речь не идет. У меня в запасе всего один кувшинчик минералки и если жажда припрет, то никакие корешки-червячки меня от воды не отгонят. В крайнем случае смешаю с вином, чтоб убить всякую заразу. Кстати, об алкоголе… Вот его не жалко.

Я решительно подошла к оставленному на столе кувшинчику.

Глава XII

Мытье рук вином напомнило старый дурной анекдот: нет денег, на то, чтоб выкупать коня в шампанском, так хоть кота пивом обольем. Соответственно я, находясь по размеру между котом и лошадью, получила нечто среднее между пивом и шампанским. Правда, самополив на руки из кувшинчика без ручки оказался гораздо ближе к облиться, чем к принятию ванны. Результат тоже оказался серединка на половинку: запах выпечки стал заметно меньше, зато добавилась алкогольная вонь. Поставь меня в качестве ароматической рекламы какой-нибудь забегаловки с названием: «Выпивка со сладким закусоном», так любители дешевого пойла косяком пойдут. Такое благоухание, мягко говоря, не радовало. А если учесть легкую раздражающую липкость и красноватую раскраску ладоней, то нет ничего удивительного в том, что я решилась потратить пару половников воды из прозрачной супницы на отмыв от винных процедур. Могучее Н2О, избавив от липкости, все же полноценно справиться с цветом и запахом не смогло.

Мозги сплющило раздражением, причем очень сильно.

– Ох, если бы найти ту сволочь! – громко заговорила я, стараясь вложить максимум эмоций в свою интонацию.

«Уже иду, милая девушка, – раздалось в ответ, – уже иду»

– Арг, – поперхнулась я своим возмущением.

«Вот так, пожалуй, будет стабильней!»

Мне поплохело. И сильно.

«Ох, нет. Все не устойчиво. Милая девушка, может, вы приляжете и расслабитесь?»

– И получите удовольствие? – автоматически вылетело уточнение. В ответ прилетело радостное «Да».

– Боже мой, какая пошлятина, – резюмировала я.

«Э-э… ну может, сядете поудобнее?»

– Присесть – мысль хорошая, – согласилась я, буквально падая на стоящее рядом кресло, – господи, неужели это со мной случилось? Почему?

«Может ты захотела пообщаться, – голос приобрел явно флиртующие интонации, – а я тут как тут».

– Наверняка винных паров нанюхалась. Да на голодный желудок. И вот – здравствуй белочка.

«Мне очень жаль, что ты голодная…»

– Ну вот, меня уже белочка утешает.

«Я не мелкий пушистый дровяной зверек, а Клаук!»

– Глюк? Еще лучше… Какая же ты странная, Белая горячка, – вздохнула я и тут же, по ассоциации вспомнив известный кинофильм, сказала, подражая товарищу Саахову, – белый, совсем белый и горячий8.

«Кто белый и горячий?»

– Конь в пальто! – не выдержала я.

«Ха смешно! А я раньше как-то не думал о попоне с такой точки зрения. А откуда тебе известно, что у меня белый конь?»

– Ты принц?

«Принц».

– Значит, должен быть на белом коне.

«Убийственная логика. Эса тоже не понимает, как это работает, но коня мне подарил именно белого. Мол, теперь я настоящий принц на белом коне».

– Рада за тебя.

«А ты забавная. Можно тебя увидеть?»

– Финиш – глюк хочет увидеться со мной. Может он еще на свидание меня пригласит?

«Может и пригласит… но для начала прикрой глаза и представь, что идешь навстречу моему голосу».

– Тоже мне, свидание в слепую, – пробурчала я, на полном автомате следуя рекомендациям голоса.

«А ты забавная», – повторился голос и следом из сумрака проявился такой типичный первокурсник, восседавший на стуле. Эдакий шальной малец, у которого школа позади, студенческая вольница впереди, а в настоящем чертенята в глазах, в мозгах, ну и в других местах без уточнений. У меня каждый учебный год в институте начинался с подкатов такого молодняка, клюющего на девичье личико, фигурку или просто на одинокое времяпрепровождение.

– …И симпатичная к тому же, – добавил юнец, улыбнувшись во все тридцать два зуба. Он и сам был хорош. И знал это. Но при этом в нем не чувствовались ни зазнайство, ни самовлюбленность, ни приторность завзятого ловеласа. От него просто веяло молодостью, да задорной радостью. А то, что густые светлые волнистые волосы, брови забавным изломом, глаза огромные голубые, ресницы длинные, нос и губы словно резцом выточенные, плечи широкие, и вроде как подкачен – все это приятные мелочи, просто дающие возможность полнее радоваться жизни. С таким симпатичным глюком даже не страшно пообщаться. Тем более что мне уже доводилось беседовать с принцами во сне. Одним больше, одним меньше… К тому же этот вроде как «покрасивше» и помоложе… Только вот внезапно налетела непонятная ностальгия. Захотелось увидеть того, прежнего, сказать ему: «А помнишь?» Хотя чего там помнить… Я грустно вздохнула, почувствовав себя… ну может и не старой, но значительно повзрослевшей.

– Так как бы нам с тобой, милая девушка, свести знакомство поближе? – поинтересовался новенький принц, не забывая светить улыбкой. Я еще раз тяжело вздохнула:

– Парниш, ты, конечно, симпатяга, но все ж, может, ты поищешь кого-нибудь в собственной возрастной категории и не станешь приставать к старушкам?

Глюк рассмеялся громко чисто и радостно:

– Я определенно, милая девушка, хочу с тобой встретиться. Ты ласкаешь слух, ты ласкаешь взгляд… – его глаза пробежались по моей фигуре. Однако никакой пошлости не чувствовалось. Ему действительно было приятно на меня смотреть и слова прозвучали, как констатация факта. Нет, товарищ явно не возражал против более близкого знакомства с моим телом, но одно у него явно не зависело от другого. Мальчик даже в этом оказался хорош… только не цепляло. Может потому что глюк?

– … я просто не прощу себе, – продолжал он, – если не смогу тебе доказать, что мы созданы друг для друга.

– Ты не торопишься?

– А ты боишься серьезных отношений?

Хм… парниша шустро-смелый, но в такие игры можно играть в обе стороны:

– А ты уже сразу серьезные отношения предлагаешь?

– Могу предложить, – чертенята прямо заплясали в его глазах, – если скажешь, где тебя искать?

– И прискачешь за мной на белом коне…

– Да с удовольствием! Причем даже спрашивать не буду, зачем тебе этот конь понадобился!

Я невольно улыбнулась в ответ:

– Да ты настоящая девичья мечта, а не принц: прискачешь, серьезные отношения предложишь… вот только забирать с собой не планируешь.

– Так это уже от тебя, девочка, зависит. Взаимоотношения дело обоюдостороннее. Не силой же тебя облагодетельствовать.

– Планируешь сразить меня наповал своей улыбкой?

– Еще чего! – кончики его губ, кажется, всерьез захотели дотянуться до ушей, – ни каких «наповал»! Мне невеста адекватная нужна, а не бесчувственная тушка.

– Ты смотри, и этот в невесты записал, – машинально проговорила я.

– Так у меня есть соперник? – заинтересованно подхватил мои слова улыбчивый глюк.

– Да как не быть, – усмехнулась я в ответ, – принцев на меня тянет, как м-м… – в мозгу сверкнула мысль, что представляя принцев мухами, то себя придется сравнить с весьма непривлекательной и пахучей субстанцией. Аллегория моментально сменилась на более приемлемую:

– … м-м, как пчел на мед.

– Охотно верю. Ты ведь действительно сладкая и на вид, и на слух…

«Вот интересно как бы он выкрутился, если б прозвучал изначальный вариант?»

– … а уж на вкус ты верно… – не договорив, принц зажмурился и облизнулся.

Не выдержав, я громко засмеялась. Собеседник, не подозревая об истинных причинах веселья, принял его как награду своим способностям.

– Ты даже смеешься очень сладко, – продолжил этот улыбчивый мальчик, – и тебе он очень идет. Давай ты скажешь, как тебя найти, а я тебя еще раз рассмешу?

– Какой-то обмен невыгодный.

– А кто говорит про обмен? У нас тут ухаживания полным ходом идут.

Товарищ, пожалуй, шустрей шустрого. Наверно стоит его слегка остудить и отправить куда подальше… Вежливо, но отправить:

– Слушай, твоя скорость сближения пугает. Тем более что я не из тех, что спят и видят, как бы выскочить побыстрее замуж.

Видимо парнишка почувствовал холодок, поэтому слегка снизил свою лучезарность:

– Ты права насчёт скорости, но у меня есть оправдание. И оно очень весомое! Мне надо опередить неведомого соперника.

– Хм… ну в какой-то степени ты уже опоздал.

– Ты замужем?

– Нет.

– Уф-ф!

– Но получила предложение.

– И отказала?!

– Не приняла…

– Ха! Мои шансы растут!

– Сомнительное утверждение.

– Оно смелое и оптимистичное.

– Каждый верит, во что хочет.

– «И идет своей дорогой…» Мне тоже нравится эта песня.

– Песня? – удивилась я.

– Хм, в странном месте ты живешь. Известную песню не знаешь, а ее слова цитируешь. Кстати, я знаком с Потерявшим.

– Потерявшим что?

– Э… тебя твой принц случаем не в темнице держит, что ты не слышала о Потерявшим?

– А почему я должна о нем слышать?

– Да нет, – как-то стушевался принц, – конечно, не должна. Он сам-то к известности не стремится, поэтому держит инкогнито. Сказал, пусть люди о нем узнают после его смерти, и то не сразу. Думаю, тебе интересно было бы с ним поговорить.

– И ты собираешься выдать его тайну?

– Еще чего! Конечно, нет! – искренне возмутился принц, – Просто, находясь рядом со мной, ты познакомишься со многими людьми, среди которых будет и Потерявший. Только без уточнений кто именно.

– Хитро: и знакома, и не знаю. А не откроешь ли ты другую тайну: сколько девчонок попалось на такой крючок?

– Сколько? – в его глазах сверкнули веселые искры, – Не поверишь, ни одной!

– Ты прав – не верю.

– Обычно им хорошего меня хватало.

– Звучит правдоподобно. И чем же тогда необычна я?

– У тебя под дверью мой конкурент ходит. Вот поэтому я воспользовался старой задумкой, для придания дополнительного веса в твоих глазах. Тем более ты так удачно его процитировала.

– М-да, парниша, интересный выстрел, но все же мимо цели.

– А может, тогда сама подскажешь, как мне отыграть пару очков у соперника?

– Ты заставляешь меня чувствовать призом на скачках.

– Извини, но ты мне всерьез нравишься, а там к тебе в любой момент другой придет.

– Расслабься не придет.

– Ты меня обманула! Ай-яй-яй, как нехорошо!

– Опять мимо, у нас все было, но не очно.

– Это по переписке что ли?

– А ты ко мне сейчас письмом пришел?

– Я – это я! – твердо заявил юнец, впервые за разговор полностью стерев даже намек на улыбку.

– Представляешь, а он это он.

– Не один принц в мире не имеет такой возможности как… – он внезапно замолчал и, с беспокойством всмотревшись в меня, вопросительно произнес, – непорочная достопочтенная богиня Лемка Жерво-тоженка?

– Червоточинка.

– Нет! Не может быть. Не верю, – забубнил принц, пытаясь справиться с нешуточным испугом, – уже больше десяти лет… Он говорил…

«ОН!» – отозвалось эхом в голове, и сердце застучало сильнее… Нет, я, конечно, не влюбилась. Он просто был мечтой… и его компьютерный портрет так долго был поверенным моих мыслей. Да и сравнить реального человека со своими воспоминаниями хочется… А юнец что-то сомневается.

Зародившееся небольшое раздражение нашло отклик в каком-то дальнем уголке сознания, откуда неожиданно легко выскользнул полузабытый горгоновский образ и волной разошелся по телу.

– Аи! – взвизгнул юнец и попытался вскочить со стула.

– Куда? – мгновенно среагировала я, – Сидеть!

Он бухнулся на стул и замер, как бандерлоги перед Каа9. Похоже, парнишка всерьез прощался с жизнью.

– Расслабься, я детей не ем. Тем более симпатичных… – принц нервно сглотнул и не поверил, – к тому же по-серьезному наказывать тебя не за что. Разве что за твой неожиданный визит и беспокойство. Но какое преступление, таково и наказание, – принц побледнел до позеленения, – Мы просто чуток поговорим… Эй! Ты говорить сможешь? – принц кивнул, – Замечательно. Докажи.

– Агк…

– Хм… ну давай еще разок.

– Я не хотел…

– Вот уже лучше, – по-моему, змейки на моей голове свистели от смеха. Странное ощущение, но приятное:

– А теперь скажи, чего ты не хотел.

– Беспокоить вас…

– А чего хотел? – я подняла руку к голове, как бы поправить прическу и почувствовала, как змейки радостно льнут к ладони. Глаза юнца выпучились от удивления. Пришлось его подтолкнуть:

– Ну же? Чего ты хотел?

Принц смутился, покраснел и почти прошептал:

– Любви.

Одна из змеек иронично зашипела.

– Всю подноготную давай, а не маленький кусочек, – перевела я.

– Ну… я. Ну… попробовать… – парниша опустил взгляд, найдя что-то очень интересное на полу

– Не разрешали?

– Да тянул он с официальным разрешением. Так-то мне уже давно обещал. А потом давай каждый год откладывать. Наследником объявить хочет, но говорит, пока не на… – вздрогнув, принц испугано посмотрел на меня.

– Не нагуляешься? – подсказала я ему вариант.

– Да, – паренек, испытав просто огромное облегчение, вздохнул и, вдруг осознал, что я прекрасно поняла, какое слово чуть не сорвалось с его языка. Его глаза выпучились, челюсть уехала вниз, и он моментально стал похож на вытащенную из воды рыбу. Змейки хихикали, но мне удалось удержать на лице серьезность:

– Значит, ты обиделся, что тебя, чересчур охочего до женщин, отнесли в разряд шалопаев. Так?

Принц, с трудом подобрав челюсть, кивнул и добавил:

– Ну, я еще подумал, что как-то неправильно не давать искать единственную из-за того, что не могу никого найти для серьезных отношений.

– Сдается мне, ты и не искал никого, а просто перебирал их, – во всяком случае, у нас в институте подобные красавчики именно так себя и вели. Видимо я попала в точку, поскольку принц, втянув голову в плечи, стал похож на нашкодившего кутенка.

– Значит, ты искал любовь. Ну и как результат?

Парнишка чуть ли в комочек не сжался на стуле.

– Что неужели я тебя не устраиваю? Я не достойна твоей любви?

Змейки просто задыхались от смеха, но для испуганного принца их сипение наверно звучало как скрип открывающихся ворот в ад.

– Я не смею, – прошептал он.

– Он не смеет, – усмехнулась я и, решив заканчивать с мучением юнца, не удержалась от риторического вопроса, – а кто смеет?

– Эса, – послышался неожиданный ответ.

У меня аж змейки притихли в растерянности:

– Кто-о?

– Эса… – повторил принц и добавил чуть смелее, – он же поклялся вам, что никто не станет его женой кроме вас.

– А он самоуверен.

– Нет-нет, я… то есть он… в смысле не хочет никого… ну то есть только вас хочет…

– «Ларису Ивановну хочу», – невольно процитировала я киношного грузина10 .

– А?

– Своеобразная, говорю, хотелка у твоего Эсы.

– Нормальная у него.

– Проверял что ли?

– Скажете тоже! Девки рассказывали. Я мальцом часто слышал, как его обсуждали. Меня не замечали и такие подробности смаковали…

– Та-ак, – протянула я, почувствовав неожиданную злость к этому неведомому Эсе, – значит, меня он хочет, а пока суд да дело сбрасывает пар с любой, кто под руку попадется.

– Да как вы можете так говорить! – в своем возмущении принц, забыв о страхе, вскочил на ноги, – Эса с тех пор как вам предложение сделал, ни на одну женщину не взглянул! Отец плакал, в ногах у него валялся, внуков просил. А Эса только вами бредил. Ему красоток в постель подложить пытались, а он всех выгнал! А кое-кого под суд отдал…

Притихшие змейки шепнули об искренности гнева собеседника, однако их подсказка осталась где-то далеко на периферии сознания. В голове стучало «вам предложение сделал», и в груди эхом отзывалось приятное тепло. А может все происходило, наоборот: в груди стучало радостное тепло, а в мозгах восторженная истома… Пока не проскользнула противная мыслишка: «Да он просто гнева богини боится!». Кайф слетел мгновенно.

– … когда десять лет тому назад он пытался вас призвать, – ворвалась в сознание речь добровольного адвоката Эсы, – то он…

– Стоп! – включилась я, перебивая оратора, – Еще раз повтори, сколько лет назад?

– Ну, лет десять будет.

«То есть лет за пять до моего ночного поцелуя с принцем из сна, – констатировала я мысленно, – получается, это не он». И добавила уже вслух:

– Продолжай, пожалуйста.

Но видимо внезапная остановка погасила запал в новоявленном принце. Он как-то замялся, а потом выдал явно сокращенную версию, глядя почему-то мне под ноги: