скачать книгу бесплатно
Добираться до Кочек Никите пришлось на автобусе. Его машина вторую неделю была в ремонте из-за пустяка – помятого крыла, – но знакомый жестянщик был на больничном листе, а везти машину в другую СТОА ему не хотелось.
Никита был единственным, кто вышел на остановке в этот ранний час.
Оглядевшись по сторонам, он пошел искать гипотетический валун, о который неизвестный мог удариться затылком и потом оказаться в кювете. От остановки он прошел пятьдесят метров сначала в одну, потом в другую сторону, но хоть что-нибудь отдаленно напоминавшее валун ему найти не удалось. Зато в изобилии были мелкие камушки вдоль дороги.
С тем же результатом он прошел по другой стороне шоссе.
Ничто не напоминало здесь о происшествии двумя днями раньше.
Бессмысленность этой поездки становилась очевидной для Никиты, и он решил вернуться домой. Но в расписании автобусов оказалось окно в три с половиной часа, а вслед за этим движение возобновлялось с интервалами в сорок пять – пятьдесят минут.
На шоссе было пустынно. Оставалось одно: каким-то образом убить время в ожидании попутки.
А почему бы не проведать пресловутого дядю Васю, у которого вроде как остановился погибший неизвестный?
Никита бросил прощальный взгляд на пустынное шоссе и углубился в неприветливый лес, в котором смешались чахлые березы, осины и ели. Тропинка то вилась вдоль грунтовки с огромными выбоинами, кое-как присыпанными песком, то углублялась в лес и возвращалась обратно чуть ли не вплотную к грунтовке.
Наконец лес расступился и стала видна деревня. На подходе к ней неожиданным образом нарисовался небольшой курган, и Никита взобрался на него.
Его взору открылась совсем не идиллическая картина. Покосившиеся дома, хилые огороды и чахлый березняк в конце улицы, за которым начинались болота.
Было тихо. Казалось, всё вымерло.
Глядя на эту унылую, запущенную деревню, Никите расхотелось общаться с дядей Васей. Но до автобуса оставалась еще уйма времени, и Никита, вздохнув, спустился с кургана, постоял у околицы, переминаясь с ноги на ногу, и вошел в деревню, чтобы отыскать того, ради которого он сюда пришел.
У третьего дома на единственной улице распахнулась калитка и вышел мужик. Повертел головой и пошел в направлении грунтовки.
– Добрый день, – сказал Никита, когда мужик поравнялся с ним.
– Добрый, – ответил тот.
– Вы не подскажите, где дом дяди Васи?
Мужик остановился, усмехнулся и сказал:
– А на кой ляд он вам сдался?
– Да так… Есть о чем поговорить.
– Не удастся вам с ним поговорить. С утра его нет дома.
– Где ж он может быть?
– Шляется где-то.
– А где – неизвестно? – спросил Никита.
– А черт его знает. Может, по грибы пошел. Может, нет. Он вообще непредсказуемый. Живет бобылем. Ни перед кем ответ не держит.
– Он что? Не работает?
– Да какой из него работник… Запойный он. И вообще…
– Что вообще? – спросил Никита.
– И вообще он других взглядов на жизнь.
– Отличных от всех остальных?
– Во, во…
– Значит, дядя Вася философ?
– Философ не философ, не моего ума это дело. Только работать он не может. Не вписывается работа в его образ жизни.
– И на что живет этот мыслитель, который не может вписаться в трудовой образ жизни огромной страны?
– Перекупщикам зелень продает. Укроп там, чесночок, лучок…
– Это летом. А зимой лапу сосет наподобие медведя?
– Так уж и лапу. Картошкой с огорода пробавляется. – Мужик посмотрел по сторонам, усмехнулся и на пониженных тонах сказал: – Бизнес у него есть.
Это становилось уже интересно.
– Какой же? – спросил Никита.
– Самогонку гонит, – ответил мужик и расхохотался в голос.
– И в клиентах у него вся деревня?
– Вся не вся, но многие. Сколько не запасай заране, все равно не хватит. В этом вся философия дяди Васи. Потому и закрутил он свой бизнес.
– А как же местная полиция?
Мужик снова расхохотался.
– Местная полиция за пять верст отсюда, – сказал он, махнув рукой, и пошел своей дорогой.
Никита отпустил его на некоторое расстояние и пошел следом.
На остановке мужика не оказалось. До ближайшего автобуса оставался час с лишним, и Никита приготовился ждать.
Но ему повезло. Не прошло и десяти минут, как проезжавшая мимо полицейская «нива» остановилась, и знакомые менты подвезли его до города.
Домой идти не хотелось, и Никита отправился в фитнес-клуб.
Добросовестно отработав на тренажерах и помолотив грушу, он отказался от спарринга и пошел домой.
Еще на лестничной площадке Никита услышал, что у него звонит телефон. Он успел снять трубку и услышал Сергея.
– Как съездил в Кочки? – спросил он.
– Уже донесли?
– Не донесли, а сообщили по долгу службы. Так как съездил? – В тоне Сергея была едва заметная ехидца, в общем-то ему несвойственная.
– Нормально съездил. Думаю в Кочках дачу построить. Положу начало элитному поселку.
– Одни дренажные работы чего будут стоить, – усмехнулся Сергей. – Там же болота вокруг.
«Как ты всё воспринимаешь всерьез», – подумал Никита.
– Ладно. Убедил. Откажусь от дачи в элитном поселке. А теперь расскажи мне, как идет следствие по делу безумца, совершившего самоубиение, – метод бросания под колеса проходившей мимо машины на скорости, несовместимой с состоянием шоссе и жизнью обозначенного бедолаги. Кстати, имя его не прояснилось?
В разговорах между собой они часто пародировали канцелярский слог рапортов и протоколов, составленных полицейскими, и сейчас Никита как никогда был расположен к этому.
– Отвечаю по порядку. Дело на три черти в архиве. Что касается второго вопроса: а черт его знает, как его звали. Видно, никому до него дела нет. Кроме тебя.
– А был ли он вообще? Несчастный выпивоха.
– Не удивлюсь, если нет.
– И все-таки, откуда ж он взялся в забытой всеми деревне?
– А черт его знает, – беспечно ответил Сергей.
– Тебе не кажется это странным?
– Пусть тебе это кажется странным, а мне своих забот хватает. Извини, Никита, на работе завал.
В подкрепление тезиса о том, что ему своих забот хватает, Сергей повесил трубку.
Его можно было понять: кому охота влезать в висяк?
«А я какого черта ввязался в это дерьмо?» – подумал Никита.
От этой мысли его отвлек новый звонок.
Это была Светлана.
– Небось голодный сидишь? – не без ехидства спросила она тоном, скорее похожим на констатацию факта, чем на вопрос.
– Да, – подтвердил Никита. – Единственно потому, что не удосужился зайти в универсам купить что-нибудь поесть. Дела отвлекли.
– Еще добавь к этому, что ты вообще перешел на строгую диету ввиду сложившихся обстоятельств. Ничего мясного.
Никита готов был взвиться под потолок от колкости любимой, но сдержался и решил не отвечать на нее.
– Ладно. Приезжай ко мне. У меня сегодня домашние пельмени. Поужинаем вместе, – смилостивилась любимая.
Никита летел к ней на крыльях влюбленности, подгоняемой голодом.
Глава 6
Они познакомились в институте на лабораторных занятиях, когда две параллельные группы объединили в одну. Тогда их отношения остались простым знакомством, а в дальнейшем судьба развела их. За полтора года учебы в вузе Никита убедился, что инженерное образование не его стезя, и бросил институт.
Прошло четыре года, и они случайно встретились на остановке автобуса. К этому времени Никита отслужил в армии, а Светлана успела окончить институт, устроиться на работу в Управу, выйти замуж и развестись.
После обычного обмена репликами на тему «Как ты?» они договорились вечером сходить в кафе. Их отношения сразу обрели легкий, без обязательств характер. Так полагал Никита. Что думала Светлана, он не знал и, правду сказать, себя этим не озабочивал.
За ужином Светлана сказала:
– Как ты думаешь жить дальше? Собираешься работать?
– Естественно. Жить на что-то надо. Внештатный корреспондент это даже не пособие по безработице.
– У нас есть вакансия.
– В управе? – лениво спросил Никита.
– Не совсем так. Глава управы…
– Главный управный дьяк, – пробормотал он.
– … создает новый департамент. Территориально он находится…
«“Территориально” – лишнее слово», – машинально подумал Никита, еще не вполне понимая, что в его жизни наступал переломный момент.
Светлана назвала улицу, весьма далекую от Управы.
– И что там за вакансия? – уминая пельмени, спросил Никита, имея в виду поддержать разговор.
– У тебя, кажется, незаконченное высшее, – уклончиво сказала Светлана.
– А то ты не знала.
– Да. Незаконченное высшее, если считать таковым три семестра в вузе.
– Светик, давай конкретно, что за работа? – на этот раз уже заинтересованно спросил Никита.
– Это новый и весьма перспективный департамент.
– Что новый, я уже слышал. Лучше расскажи, что в нем перспективного?
– У тебя ведь есть запись в трудовой книжке, что ты был инженером, – сказала Светлана, напряженно глядя ему в лицо.
Запись есть. Не более того.
