скачать книгу бесплатно
– Сильвен, – раздался вдруг в наушнике голос королевы, и дракон чуть не захлебнулся. – Ты ведь уже проснулся.
– А тебе-то что не спится? – огрызнулся Силь, прочистив горло.
Лиана замолчала. Сильвен даже спрашивать не стал, как она снова обошла его пароли, защиту и так далее. Все драконы владеют компьютерной грамотностью на порядок лучше людей, но Лиана… Королева была в этом гениальна.
Ну ещё бы – восемнадцать лет дома взаперти просидела. Надо же было хоть чем-то себя занять.
– Силь, я хочу извиниться, – голос королевы звучал очень серьёзно.
– Чего? Тебе там что-то вкололи, да?
– И это тоже. Но я понимаю и… Спасибо за вчерашнее. Правда. Я знаю, что вела себя глупо.
Сильвен закрыл глаза. Правильная, хорошая девочка. Как Роберт мог в неё не влюбиться?
– Всё нормально, с кем не бывает, – пробормотал дракон.
– Да, но… Знаешь, я тоже хочу думать, что это был шок. Но теперь я в порядке и… Я буду сидеть во дворце, честное слово.
Сильвен поднял брови. Лиана, которую от слова «взаперти» пробирала нервная дрожь, согласилась на «клетку»? Добровольно?
– Там ещё кого-то взорвали, да? – очень спокойно поинтересовался он.
Лиана вздохнула.
– Кита, моя камеристка. Говорит, что не знает, откуда у неё… Пыталась меня отравить.
Сильвен выругался.
– Сейчас буду.
– Расслабься, Эсвен уже здесь. Мне его за глаза хватает. Слушай, скажи ему, что мы, воздушные, любой яд за милю чувствуем. Он же пахнет!
Да, люди ещё просто не привыкли, что обоняние драконов очень тонкое. А у воздушных просто волшебное.
– Идра тут уже обчихался, – усмехнулась Лиана.
Сильвен представил капитана гвардейцев Роберта и улыбнулся. Бедняга.
– То есть, Роб уже знает?
Лиана помедлила.
– Я ему успокоительное в чай добавила. То, которое ещё ты готовил. Он спит.
Сильвен быстро сверился с браслетом Роберта. И впрямь спит.
– Молодец.
Лиана хмыкнула.
– Силь, я просто хотела… Для меня правда важен этот ребёнок. Пусть он хоть сто раз принц и наследник – он наш с Робом сын. И… Я сделаю всё, что нужно, чтобы… не было осложнений.
«Надо же, очухалась», – подумал Сильвен. Грубо и несправедливо: Лиана всегда была разумной девушкой. Ладно, большую часть времени.
– Вот и славно.
– Силь, и Киту не надо… Она глупенькая просто. Ты её не… не мучай, ладно?
«А ты слишком добрая», – подумал Сильвен и рыкнул:
– Ладно. Сейчас буду у тебя. Жди.
– Да заче…
– Затем.
Лично проверить всех, кто имеет к королеве доступ. И к королю. Всех, а также их семьи, друзей и… Сколько же работы!
«Служу отечеству», – подумал Сильвен. Стряхнул в тайник алмазные кольца и отправился наводить в этом дурдоме порядок.
Прогнило что-то в Каэльском королевстве…
Глава 2
Неделю спустя Сильвен готов был назвать гнилой совершенно всю Каэлию и вдобавок пожелать ей гореть в аду. Не будь Роберт королём этого болота, из которого внезапно повалили все черти, какие могли, Силь бы сам этот огонь запалил. Дракону всё больше нравилась мысль схватить друга в охапку и свалить куда-нибудь на край мира, где бы их никто не знал. Несбыточная мечта! Во-первых, долго бы Роб так не просидел. И во-вторых… Короля-освободителя знали все и везде.
Знали и осуждали.
В Каэлии и раньше мир был достаточно хрупок. Освобождённые драконы создали, как выразился однажды секретарь его величества, «ряд неудобств». Для начала король предложил своему народу перестать видеть в них вещи. И, вдобавок, вещи агрессивные. В массовое сознание веками вбивали простую мысль: «Драконы опасны». Так вбивали, что сами драконы в это верили. И когда им вернули крылья, некоторые решили, что им теперь можно всё. Король лично к таким обратился, предупредив: «Не можете жить по-людски, милости просим из страны». За пределами Каэлии с драконами обращались ещё… интереснее, поэтому все вняли. И дружно встали на учёт, и согласились пройти реабилитацию, и много чего ещё, что его величество для них придумал.
Собственно, с драконами проблем было немного. Пять тысяч здоровых особей на всю страну – какие там проблемы? Чтобы не лишиться вновь крыльев, они были согласны на всё. Или виной привычка – многие так до сих пор так и не поняли, что свободны. Решили, что лишь сменили одного хозяина на другого – магов и частных владельцев на государство.
Проблемы ожидаемо возникли с людьми.
Помимо недоверчивого отношения к «агрессивным тварям» была злость: эти твари забирают рабочие места! И вообще, мешают жить. Это сейчас они работают уборщиками и посещают вечерние школы. А те, кстати, нерезиновые! Так потом ведь намылятся в университеты. А они башковитые, эти драконы. Нет, не умнее людей, крылатым змеям просто магия помогает. Но они же заберут все бесплатные места! А почему, собственно, честные каэльцы должны платить за место в университете, куда эти твари поступают бесплатно? Почему должны сидеть с этим отребьем за одной партой? В одном классе? Инфляция в прошлом году подросла на полпроцента – это всё драконы! А как же? Ничего же больше не изменилось.
Так рассуждали обыватели, и если в прогрессивной столице всё было более-менее спокойно, а парочку сект и шовинистских организаций Сильвен с удовольствием разогнал, то провинция, особенно северная, горная, бурлила. Там даже Лиану не любили – ей приписывали в «заслугу» проснувшиеся вулканы. И совершенно не обращали внимание на то, что королева лично летала эти вулканы успокаивать. Неважно. Она же дракон.
Роптали, но нужен был повод, чтобы огонь вспыхнул.
Повод появился.
Когда Сильвен о нём услышал, он поверить не мог. Как и Роберт, и половина правительства. Студию леди Дафны взорвал не маг, Эсвена его «чуйка» подвела. О нет, это сделал дракон. Ферет Тэри.
Ферет очень мудро тем же вечером повесился, иначе бы его свои же растерзали.
Стоило этой новости просочиться в Сеть, на улицу митинговать вышли отнюдь не маги. И Сильвен спалил бы всех к чёртовой матери, да дело с концом. Нет, Роберт сам отправился успокаивать демонстрантов. Лично. Без драконов, даже телохранителей, взял только людей. Силю приказал – приказал! чуть не впервые – не высовываться. Лиане просто ничего не сказали, а то она бы точно забыла своё обещание сидеть тихо и помалкивать.
Всё прошло хорошо, митингующие разошлись. Но тут за дело взялись иностранные агенты, которые, как тараканы – сколько из дома ни гони, всё равно вернутся. Народное недовольство умело подогревали, и на Сильвена теперь стали смотреть косо даже коллеги. Впрочем, его и раньше не слишком любили, а уж теперь-то!..
Впервые за два года похороненный было страх загореться воскрес. Сильвен не мог, как другие драконы, просто улететь куда-нибудь «на природу», в те же горы, где никого нет. И отдаться там стихии. То есть, крылья у него теперь были. Но даже мысль куда-то лететь вызывала приступ удушья. Сильвен мог обернуться, мог надрать в полёте задницу кому-нибудь вроде Эсвена. Но это другое. Это – невысоко над землёй. Недолго.
Приказ «помни своё место» наставника-садиста из питомника до сих пор звучал у него в голове. Он помнил, и теперь огонь являлся ему даже во сне. Силь панически боялся в нём сгореть, и ночи превращались в кошмар. А дни… Спасибо «неустойчивой политической обстановке в стране», как говорили таблоиды – казались не лучше.
В общем, это была жуткая неделя, и, возвращаясь в воскресенье в свои покои, королевский советник по госбезопасности планировал придаться разврату в обнимку с бутылкой контрабандной «Слезы феи». Зелья настолько убойного, что его запретили в тридцати странах, а ещё в семи за его хранение можно было угодить на плаху. Однозначно хорошая вещь.
Был второй час ночи. Даже комм наконец угомонился, и браслет не вибрировал от постоянных уведомлений. В коридоре царили тишина и сумрак.
Сильвен закрыл глаза, покрепче сжал горло бутылки и позволил себе один-единственный тоскливый вздох. Хоть здесь никто не услышит, камеры он давно взломал…
– Работаете допоздна, господин советник? – вдруг раздался женский голос совсем рядом.
Сильвен вздрогнул, чуть не выпустил бутылку и открыл глаза.
У его дверей прямо на полу сидела девушка. Рыжая. Кудрявая. Большие – даже слишком для этого лица сердечком – глаза смотрели внимательно… и очень знакомо. Сильвен её точно где-то видел. И вроде бы… даже не голой.
– Признаться, я устала вас ждать, – добавила она и усмехнулась так привычно, что Сильвен тут же её вспомнил.
И сразу почувствовал глухую злость.
– Госпожа Илона Вертек, если не ошибаюсь? – Он даже позволил себе рыкнуть в конце фразы. – У вас ровно минута на то, чтобы уйти.
Она подобралась. Наверное, заметила огонь в его глазах. Или сообразила наконец, чем ей всё это грозит – начиная от проникновения во дворец и заканчивая… Сильвен потом придумает, что этой стерве ещё приписать.
Ха, конечно, он с ней не спал! Стал бы он спать с этой… У него даже слов не было, как её назвать.
Огненные драконы плохо относятся к отказам, а Илона Вертек Сильвену однажды отказала. Он предложил ей работу в отделе аналитики, лично письмо написал. Написал! Не напечатал, от руки написал! Думал, её впечатлит. Его впечатлил её расхваленный журналистами острый ум. Да и личико миленькое, опять же. Зарплата была предложена такая, что даже Эсвен обалдел. Сильвен от сердца те деньги отрывал – но всё-таки лучший частный сыщик Каэлии, распиаренная всеми СМИ госпожа Вертек того вроде бы заслуживала.
Однако в ответ на щедрое предложение Илона записала видео, в котором весьма витиевато сообщила, где она видела королевскую службу и, в частности, советника по госбезопасности. «Я свободная, и мне это нравится». Она ещё и в Сеть это выложила. Размахивала там его письмом, словно это её личная победа. Дура. Сильвен, посмотрев, сначала обалдел, а потом три дня потратил на то, чтобы взломать её аккаунты. К сожалению, система безопасности у Вертек была отменной – наверное, какого-то дракона наняла. Сильвен потом, конечно, остыл, но обида осталась.
Так и получилось, что советник по госбезопасности и частная сыщица, раньше не встречавшись, уже имели историю отношений, от которой искрило похлеще, чем от Эсвена, когда он напьётся.
– Я хочу помочь, – выдохнула госпожа Вертек, и Сильвен чуть не расхохотался.
– Тридцать секунд. На вашем месте я бы уносил отсюда ноги.
Она встала, но бежать не кинулась.
– Ферет Тэри не хотел никого взрывать. Его заставили, и я могу это доказать.
Сильвен вздохнул. Ну да, конечно, безопасники копали-копали и ничего не выкопали, а эта вертихвостка может.
Илона смотрела на него спокойно и ладони держала на виду. В руках не было ничего – даже сумочки. Она и браслет планшета сняла.
– Можете? – сказал наконец он.
– Могу. Теперь вы меня впустите?
Больше всего Сильвен хотел разорвать её в клочья и сказать, что так и было. Она наверняка лжёт. Если бы имелся хоть малюсенький шанс, что Ферета заставили, королевские криминалисты уже бы его нашли. Но ничего, совсем…
Однако то массовое убийство на юге, с участием разведки Штальсборга, главного конкурента Каэлии на международной арене, раскрыла именно госпожа Вертек. Может, она и сейчас что-то знает?
Дракону сложно бороться с любопытством. Наверняка на это она и рассчитывала.
– Вы предпочитаете, чтобы я объяснялась здесь? – деловито поинтересовалась Илона.
Сильвен выдохнул дым ей в лицо – девушка даже не поморщилась – и мотнул головой.
– Нет. Пойдёмте в…
Он хотел сказать «допросную», но Илона его перебила:
– Ваши комнаты защищены от прослушки куда лучше даже, чем комнаты короля. Которые, между прочим, вы же и прослушиваете. Камеры в этом коридоре очень удобно сбоят. Вы уверены, что хотите слушать меня в… другом месте?
Сильвен мысленно выдал заковыристое ругательство. Раньше бы не постеснялся вслух, но два годы работы у всех на виду научили держать язык за зубами. Раньше его спасал авторитет Роберта, сейчас… Сейчас Сильвен был свободен и отвечал за себя сам.
– Нет. – Он прислонил к датчику ладонь. Замок считал отпечаток, просканировал глаз. Двери распахнулись. – Проходите.
Она вошла спокойно, темноты не испугалась. Только прикрыла глаза, когда зажёгся свет, а потом огляделась молча, словно… Словно знала, что увидит.
Чешуя на полу, пепел и жемчуга, алмазы и золотые цепи Илону Вертек не смутили нисколько. Как и подчёркнутая скудность обстановки: в комнате Сильвена была только кровать, и та больше напоминала койку. Так ему проще спалось, привычнее – роскошной постели у Силя не было, даже когда он жил у Роберта. Да и не хотелось.
Дам Сильвен обычно водил в другую комнату, дальше по коридору. Вот там и кровать, точнее, ложе было ого-го, и всякие интересные штуки для секса имелись. Например, бассейн с шампанским. И наручники из розового меха.
Но Илона не была дамой, хотя что-то Силю подсказывало, она бы и в комнате для удовольствий не растерялась. Наверное, также бы прошла без приглашения к окну, посмотрела, затем вернулась к кровати и подчёркнуто-вежливо спросила:
– Можно?
Сильвен кивнул.
От Илоны Вертек пахло кофе. Не тем кислым неприятным запахом, который остаётся во рту после напитка. Нет – ароматом свежесваренных зёрен. Горько и уютно.
Сильвен поморщился.
– Я вас слушаю, – сказал он, прислоняясь к стене напротив.
Госпожа Вертек не съёжилась под его взглядом и не предложила присесть на его же кровать – рядом с ней. Она серьёзно сказала:
– За месяц до взрыва Ферет Тэри ездил в Эртен.
Сильвен молча ждал. Про поездку он, конечно, знал: билет нашли у Ферета в мусорном ведре.
– Именно в Эртене его вынудили сменить профессию строителя на террориста, – продолжила Вертек.
Сильвен хмыкнул.
– И кто же?
