скачать книгу бесплатно
«Нарыть информацию»
«Заметаешь следы»
«Сил, крови и денег»
«Обострённого чувства»
«Плясать под чужую дудку»
«Деловое предложение»
«Жду тебя на Shadow Row*** – street к 18:30. Не опаздывай».
Последнее из перечисленного было главной составляющей. То, ради чего, собственно, затеяла всё это расследование. Потраченные два часа жизни не прошли даром. По крайней мере, я имела на руках адрес, где, вероятно, будет происходить встреча.
Не теряя драгоценные минуты, быстро переоделась в самую лёгкую и комфортную одежду, затянула на голове тугой хвост, шнурки на ботинках и, забросив бумажку с адресом в карман, пулей вылетела из квартиры, поспешив на улицу, где успешно уловила такси.
К Стратфорду добралась довольно быстро, минут за тридцать, не больше. Но это не меняло курс дела. У меня по-прежнему оставалось катастрофически мало времени.
В очередной раз перечитав адрес, я перешагнула порог и, глядя исключительно под ноги, по памяти, направилась в сторону лестницы. Но подняться на этаж выше было не суждено. На полпути я уткнулась в широкую грудь и в конце концов подняла взгляд вверх, встретившись с серебристыми глазами.
– Здравствуй, крошка, – тепло улыбнулся Стефано, приобнимая меня за талию. – Какими судьбами?
Я мгновенно включила внутреннюю актрису и, натянув лучезарную улыбку, мило залепетала:
– Твой телефон был вне зоны действия, поэтому я начала беспокоиться и приехала сюда, предположив, что ты на работе.
– Вот оно как, – загадочно повёл бровью Эспозито. – Убедилась в своих доводах?
– Да, – я по-прежнему улыбалась, сжимая за спиной расписной лист с расшифрованным адресом.
– Отлично. К сожалению, у меня критически мало времени, поэтому домой тебя подбросит Бонни, – Стеф кивнул в сторону русоволосого парня с глубокими зелёными глазами. Тот неуверенно помахал мне в знак приветствия, на что я никак не отреагировала. На вид юноша выглядел достаточно щупло, застенчиво и поистине безобидно. Более чем уверена, что ранее в этих краях не встречала «божьего одуванчика». Если бы Бонни действительно работал на Стефа, то я непременно выявила бы этого светлого птенчика на фоне громоздких чёрных воронов.
– Это новый сотрудник? – изогнула правую бровь я.
– Именно, – ухмыльнулся мужчина, склонившись к моему уху. – Думаю, ты уже поняла, что паренёк достаточно тонкая натура. Если ребята присвистнут на твои резвые действия, то этот поначалу может лишь ужаснуться и забиться в угол. Будь добра, не пугай малого Бонни своим буйным нравом. Не хочу, чтобы он сбежал в первый рабочий день.
– Как скоро ты вернёшься?
– Постараюсь как можно скорее, малышка, – одарив поцелуем на прощание, прошептал Стефано.
– Ты ведь не собираешься соваться в логово зверя в одиночку?– обернулась вслед уходящему Эспозито я.
– Всё в порядке, Вивьен, – сказал как отрезал брюнет, обернувшись к новому члену команды. – Отвезёшь её домой и проводишь вплоть до квартиры. Понял?
– Будет сделано, – учтиво кивнул парень, после чего Стеф ретировался на улицу.
От его улыбки меня невольно перекосило. Этот тип излучал уж слишком много позитива, отчего становилось порядком не по себе.
– Как я могу к вам обращаться?
– На «ты», – буркнула я, выглядывая на парковку, дабы убедиться, что навороченные автомобили начинают понемногу убывать. – Ты один или на вахте оставили кого-то ещё?
– Один, – как по указке ответил он.
– Уверен? – я переспросила.
– Да, – уточнил Бонни. – Мистер Эспозито сказал, что сегодня я за старшего.
Мне захотелось истерически рассмеяться. Посади Стефано сторожить добро маленькую Силицию, и то было бы намного больше толку! Выражение «Мистер Эспозито» говорит само за себя. Бонни не в курсе здешних правил и порядков. Боюсь, что его могут банально заклевать в этом месте. Да и вообще, чем довольствовался этот наивный парень, когда устраивался на работу к такому человеку, как Эспозито? И чем довольствовался этот крутой работодатель? Стефано не стал бы принимать в своё общество кого попало. Значит, вероятнее всего, Бонни всё же может похвастаться если не физической силой, то другими умениями, которыми обделены члены команды.
– Пройдёмте на парковку, мисс…?
– Зови меня просто Вивьен, – отмахнулась, словно от назойливой мухи я, провожая взглядом чёрную фурию.
– У вас довольно необычное имя.
– Знаю, – сказала как отрезала я, мысленно ликуя собственному везению. Стефано совершил огромную ошибку, оставив меня один на один с этим мягкотелым слюнтяем.
– Возможно, вы хотите согреться? Я был бы рад поухаживать за прекрасной девушкой и заварить чашку ароматного кофе, – любезно предложил он.
– Да, буду очень благодарна, – быстро отчеканила я. – Я отойду буквально на пять минут…
– Да, конечно. Уборная прямо и направо, – заявил Бонни.
«Бог ты мой, а то я без тебя не знала…» – подумала я и неспешно направилась вдоль длинного коридора. Очевидно, что и подавно не испытывала никакой нужды. Мне всего лишь нужен был предлог на время избавиться от недо-надзирателя и пробраться на склад с оружием.
Свернув налево, я практически бесшумно спустилась вниз по ступенькам и, отыскав необходимую кнопку, включила свет. Комната озарилась яркими лучами лампы, прекрасно освещая всё помещение. Далее дело оставалось за малым – отыскать излюбленную чёрную красавицу среди её дальних сородичей.
Часики тикали, время поджимало. Я старалась шевелиться быстрее, но, перебирая четвёртый десяток различных пушек, поняла, что дело гиблое. Здесь нет той винтовки, которую я ищу. Стефано определённо отложил её в более укромное место на случай, если на неё позарится кто-то ещё.
Дабы найти ответы на интересующие вопросы, я должна мыслить так, как делал бы это он.
Куда Стефано спрятал бы самую дорогостоящую вещицу, что у него есть? Какое место выбрал бы для бережного хранения своего «бриллианта»?
Губ коснулась ехидная улыбка, а уголки невольно поползли вверх, куда направились и глаза. Я подняла взгляд, внимательно рассматривая потолок и идеально ровные плиты. Интерьер выглядел достаточно аккуратно и соответствовал тому, кто его придумывал, но если включить тумблер дотошности и придирчивости, то можно завидеть единственный неровный «шов» в левом углу над стойкой со штурмовыми винтовками. Свет едва добивает в эту часть помещения, отчего маленькое безобразие практически незаметно.
Стефано – ярый поклонник возвышенности. Высота – это его стихия. Именно поэтому он поселился в самом высоком здании. Именно по этой причине по привычке складывает продукты на самую последнюю полку, до которой мне тяжело дотянуться. Именно поэтому отдаёт предпочтение морозному Валь-Торансу, а не летним Канарским островам. Именно поэтому хочет посетить Йосемити Вэлли в США. Именно поэтому он спрятал её от чужих глаз здесь, прямо у меня над головой…
Забравшись на высокую стойку, я прощупала гладкую плитку и тихо посмеялась, понимая, что это самый обыкновенный муляж, что сделан из пластика.
– А вы намного продуманнее, чем я думала, мистер Эспозито, – едко протянула я, извлекая оружие из потайного отсека. – Смотреть немного в будущее – твой конёк, Стефано. Неужто пропускал мысль о том, что я всё же ослушаюсь твоего приказа? И всё равно так опрометчиво оставил её здесь…
Ловко спрыгнув на пол, я активно зашагала по комнате в поисках сумки. Благо её мужчина забросил в шкаф с прочей ерундой, будучи уверенным в том, что не догадаюсь о замысловатом тайнике.
Обычно люди делают специальный отсек в полу, но никак не на потолке. Здесь Стефано, конечно, выделился и блеснул оригинальностью, коей ему не занимать.
На скорую руку я собрала весь комплект: полный магазин, запасные патроны, триногу и оптический прицел. Установив всё на свои места, перепроверила прицел на отсутсвие каких-либо царапин и общую исправность всего механизма.
Чёрт возьми, как же мне этого не хватало…! Поверить не могу, что ещё задумывалась на тот счёт, стоит ли вступать в новую команду, едва перегорев от предательства старой. А ведь по большей части я всегда работала в одиночку и обходилась без помощи парней. Иногда складывалось впечатление, что командная работа – это действительно не моя стезя. Но, поработав в одном тандеме со Стефано, поняла, что она может быть не только прибыльной, но и весёлой. В компании этого мужчины я готова идти против целой армии, что вооружена до кончиков пальцев.
Надеюсь, после излишнего самовольства Эспозито не будет на меня злиться. А если и будет, то хотя бы не длительное время. Как бы он не желал моего временного отстранения от службы, я не могу позволить, чтобы кто-то подстрелил его авантюрный зад.
Я уже придумала, какой подарок хочу подарить ему. А это значит, что он просто обязан вернуться целым и невредимым. Не хочу проводить ещё один Новый год в полном унынии, а ещё хуже – в больнице, сидя над душой у раненого Стефано.
Часы показывали 17:37. У меня оставалось меньше часа, чтобы подыскать транспорт и добраться на место назначения. Было бы весьма комично приехать на яркой жёлтой машине с шашечками, но боюсь, что увидев эту картину, Стефано засмеют его же недоброжелатели. Он сгорит от стыда, а дома, если нам удастся выбраться живыми – от негодования.
Забросив сумку на плечо, я удовлетворённо прикрыла глаза и развернулась в противоположную сторону, намереваясь двигаться на выход. Холодное дуло пистолета уткнулось в центр моего лба, вынуждая распахнуть васильковые глаза и посмотреть на этого отчаянного человека, который осмелился направить на меня оружие.
Я обомлела, завидев кислотные, ядовитые зелёные глаз…
Глава 5.
Его лицо было мрачное, холодное и непоколебимое. Непослушные прядки с пшеничным отливом, словно собранные на позолоченных полях, спадали на глаза, прикрывая едкие зелёные радужки, губы вытянуты в тонкую нить, ладони сжаты до побеления костяшек, а прожигающий взгляд направлен в мои глаза цвета морской волны.
Он не улыбался и не светился от счастья, как раньше, излучая позитив и несусветную доброту. Напротив, теперь-то холодное дуло пистолета плотно прилегало к моей голове.
Зная, каким чувствительным может быть курок, я пропускала мысль, что у этого имбецил по случайности может дрогнуть рука и в конечном итоге пуля подарит мне аккуратную дыру во лбу.
Удивлена? Словами не передать как! Уж от кого, но от этого человека точно не ожидала подставы и удара в спину. Даже не задумывалась на тот счёт, что он в принципе способен взять в руки оружие и встать у меня на пути.
– Опусти оружие, дурень, – холодно процедила я, не ощущая должного беспокойства. – Ты рискуешь совершить самую крупную ошибку, которая обернётся для тебя последним, что ты успел сотворить за свою недолгую жизнь.
– Зачем вы так гнусно подставляете себя и своего возлюбленного? Мистер Эспозито великой души человек, а вы пользуетесь его добротой в качестве достижения собственных целей, – нахмурился Бонни, видимо, не собираясь следовать моим указания. – Кто вас подослал, Вивьен?
Меня перекосило от сказанных слов. Великой души человек?! Возможно и так, но добродушный, как мне ранее казалось, Бонни, видимо, не знает, как Стефано расправляется со всеми, кто пошёл против него. Если бы юноша действительно имел хоть малейшее представление о том, что Эспозито в прямом смысле сжигает всех оппонентов дотла, то ни то что не направил бы на меня оружие, а вынес отсюда на руках, как истинную королеву.
– Я такой же сотрудник, как и ты, Бонни, – не сводя глаз с приставленного ко лбу пистолета, заявила я. – Опусти ствол и уступи дорогу. У меня катастрофически мало времени.
– Именно поэтому вы обманули меня и пробрались на склад? – грустно усмехнулся он. – Мне очень жаль, но, к сожалению, я не могу отпустить вас, Вивьен, иначе вся операция пойдёт к чертям. Вам стоит дождаться мистера Эспозито. Уверен, что он простит вам маленькую пакость.
– Они все отправятся в Чистилище, если я прибуду минутой позже, придирок! – рыкнула я.
До острого слуха донёсся тихий щелчок снятого предохранителя. Бонни крепко обхватил рукоять, принимая полную боевую готовность.
– Не двигайтесь, иначе я… – приказал юноша, готовый в любой момент выпустить пулю, которая оставит в моей голове аккуратную кровоточащую рану.
От нервов у меня запульсировала миниатюрная венка на лбу, зрачки сузились до микроскопических размеров, а зубы предательски заскрипели. Он препятствует, тратит драгоценное время тем самым лишая возможности спасти авантюрный зад Стефано.
– Иначе что?! – сделала полшага навстречу ему я, невзирая на то, что рука может в один момент предательски дрогнуть. – Выстрелишь?! Стреляй! Жми на курок!
Время словно остановилось. Я будто наблюдала за каждым его действием в замедленной съёмке, улавливая невидимые для обычных глаз мелочи.
В момент, когда парень положил палец на спусковой курок, намереваясь надавить на него подушечкой пальца, я со скоростью света схватилась левой рукой за чужое запястье, а правой сноровисто выбила смертельную пушку.
Теперь-то мы находились по разные стороны баррикад. Я ощутила привычное превосходство и власть над ситуацией. Бонни больше не представлял какой-либо угрозы, что не могло не радовать.
– А я ожидала больших колебаний, – рассматривая пистолет в руках, выдвинула доводы я, смерив его недовольным взглядом. – Доставай всё, что у тебя есть.
Парень судорожно порыскал по карманам и, вытащив из них кошелёк, мобильный и пачку сигарет, бросил весь этот комплект к ногам. По лбу скатилась миниатюрная капелька холодного пота, глаза нервозно забегали из стороны в сторону, стараясь не встречаться с моими, слюна смочила высохшее, словно пустыня Сахара, горло, а руки предательски задрожали, не в силах усмирить сильный тремор.
– Это всё? – изогнула правую бровь я, подавшись ему навстречу. – Ты действительно искренен со мной?
– Да, – попытался выровнять тон он, но вышло совсем неубедительно.
– Ты, должно быть, не расслышал? – звонко рассмеялась я, оголяя острые белоснежные зубы, как у самого опасного хищника на планете, демонстративно выстрелив в сантиметре от его колена. – Ты уверен в честности своих слов, Бонни?!
– Вы не в себе! – озадаченно воскликнул парень.
– Именно! – рыкнула я. – Ты начинаешь действовать мне на нервы. А знаешь, что я делаю с неугодными мне людьми?! Я их убиваю!
Юноша судорожно залез в правый карман джинс и достал связку ключей, которые агрессивно врывала из рук, словно они были волшебным амулетом удачи.
Держа его на мушке, я достала мобильный, подмечая, что наша беседа длилась целых шесть минут. Часы показывали 17:44.
– Какой из этих ключей принадлежит транспорту, на котором ты добрался сюда? – холодно бросила я.
– Третий от левого конца, – немного успокоившись, поведал Бонни, должно быть, немо радуясь, что я всё же не убью его накануне Нового года.
– Отлично, – ухмыльнулась я, крепко сжимая в ладони заветную «отмычку».
– Я могу… – парень не успел окончить фразу, так как я бесцеремонно схватила засранца за шиворот и поволокла в отдалённую часть помещения. Спустя две минуты юноша сидела на холодном полу, прикованный к батарее, как когда-то была пристёгнута я. Дабы Бонни не выбрался, перетянула тонкие запястья так, что у него немного посинели конечности. Процедура не особо приятная, но жить будет. В конце концов, я всё ещё вернусь, дабы отпустить его с временного «цепка».
– Не скучай, парень, – махнула на прощание я, но он не мог ответить из-за самодельного кляпа во рту.
В два счёта одолев лестницу, я миновала длинный коридор и выскочила на парковку. Не трудно было догадаться, какой конкретно транспорт является именно моим. Спортивный мотоцикл стоял в гордом одиночестве среди пустующих парковочных мест.
Признаться честно, сидела на железном коне всего единожды, но думаю, что управлять им не так уж и сложно. Работая на Даймонда, с машиной я справлялась на ура.
Ноги едва доставали до земли. Даже немного пожалела, что отдала предпочтение обуви на низкой платформе.
Убедившись, что байк на нейтральной передаче, я провернула ключ зажигания и дала по газам, предварительно прокручивая в голове маршрут, по которому должна двигаться в течении определённого времени. Знала, где находится теневая улица, но искренне не понимала почему выбор пал конкретно на неё. По сути, Дуглас отдал предпочтение окраине города, где практически не обитают люди. Это я могу понять. Но с другой стороны, место совершенно не предназначено для выяснения гангстерских отношений.
Выкрутив ручку газа, я разогналась практически до двухсот километров. В сознании отголоском тикал воображаемый маятник. Я не слышала ничего: ни рёв мотора, ни свист колёс, когда сбавляла на очередном повороте, и даже собственного голоса. Перед глазами флешбэками проносились отрывки из сновидения: стоящий на краю пропасти Стефано, лик его отца с такими же ледяными металическими глазами, пистолет, который он мёртвой хваткой сжимал в собственной ладони, болезненно пульсирующее сердце, винтовка, что внезапно стала невесомой, дрожащие пальцы, сбивчивое дыхание, решительный выстрел, поверженный противник, собственное падение, кровоточащая рана и родные серебристые глаза, которые внезапно потемнели и превратились в потрескавшиеся, блистающие в тусклых лучах солнца стёклышки.
Взор застелила белая пелена. На заключающем повороте байк начало клонить в левую сторону из-за жутко скользкой дороги. Я попыталась выровнять его и вернуть на прежнюю траекторию, но транспорт всячески отказывался повиноваться манипуляциям.
В какой-то момент опомнилась, понимая, что падения не избежать, но было слишком поздно. Мотоцикл вышел из под управления и рухнул на левый бок. Я попыталась взобраться на его вторую сторону, удерживаясь за руль, но байк защемил правую ногу габаритным весом, вследствие чего я рухнула на скользкий асфальт, нехило приложившись головой, и покатилась вдоль широкой дороги.
Сумка, что до этого покоилась у меня на плече, слетела, оставаясь где-то позади. Разложившись пластом от потемнения в глазах, я попыталась прийти в себя, но на то, чтобы сложить картинку воедино, потребовалось около пяти минут.
Приложив к побитой голове ладонь, тихо зашипела, поднимаясь сквозь сильную боль.
– Сукин ты сын! – рявкнула я, представляя то ли Стефано, то ли его недруга Дугласа, которого в глаза даже не видела, но уже ненавижу, то ли байк, который не удержался и так бесцеремонно доставил мне лишние проблемы.
Кое-как добралась до сумки и, перепроверив её содержимое, облегчённо выдохнула, понимая, что оптический прицел остался цел и невредим. Телефону повезло намного меньше, но благо он ещё подавал признаки жизни, и на тусклом дисплее светилась синяя точка, в роли которой в реальной жизни выступала я. Идея прогуляться пешком не казалась абсурдной, поэтому, прихрамывая, я поплелась вдоль трассы, прислушиваясь к потусторонним звукам.
До поры до времени вокруг стояла гробовая тишина, и лишь когда миновала целый километр, где-то вдали показались едва видимые силуэты. Я плохо видела, отчего не решалась высовываться, так как не была уверена, что эти люди приходятся мне союзниками, а не врагами.
