Virus

– Нам нужно решить, что делать дальше. С учётом того, что появились асары, затаиться было бы лучшей стратегией, – Рица переводила внимательный взгляд с одного на другого пока не остановилась на Сэте.

– Сэт?

– Я думаю, госпожа, то есть мне кажется вероятным, что асаров мог нанять Ивэл, и если моя догадка верна, то охотятся они, прежде всего на Вас госпожа.

– Ивэл нанял асаров? Не думаю, что он может решиться на это! – с сомнением предположил Така.

– Мы уже неделю находимся в этой деревне, и они до сих пор не объявились.

Фукуро засмеялась.

– Така хочет, чтобы мы оставались здесь как можно дольше! Дело в том, что у него завелась девчонка, дочка одного из местных. Но её родители очень строгих правил и наш Така всерьёз рассматривает возможность женится на ней! – всё ещё смеясь, закончила она.

Против ожидания, Така не рассердился на неё.

– Да это так, мы решили пожениться, – тихо ответил он, смущаясь.

– Станешь земледельцем? – ядовито заметила Фукуро.

– Хватит, – оборвала её Рица.

– Мы все рады за него! Он уже большой мальчик и вообще…

– Рица!

– Всё-всё, я молчу!

Теперь уже засмеялись все, Така обиделся и отодвинулся от них.

– Госпожа, нам нужно уходить, – прервал общее веселье Рино.

– Если ты прав и асары охотятся за мной, будет правильно, если мы сейчас разделимся. Я, Сэт и Катрина пойдём в старый город, асары плохо его знают, а Сэт знает его хорошо и спрятаться там будет проще. Во всяком случае, там у нас будет определённое преимущество перед ними.

– Я останусь здесь! – упрямо проговорил Така.

– А если асары придут сюда?

– Хотите, чтобы я бросил Нанами и её семью на съедение этим чудовищам?

– Так, ладно, с тобой всё ясно. Хиги, может, пойдёшь пока домой?

Рыжий здоровяк покачал головой и пробурчал, что-то себе под нос.

– Я лучше тут останусь, – пробормотал он, наконец.

– Если он придёт домой, его мать заставит землю пахать, а он ленив, как жители Великого города! – веселилась Фукуро.

– А ты?

Чёрные глаза брюнетки потемнели, она бросила взгляд на Сэта и сказала, будто обращаясь только к нему.

– Мне некуда идти. Я останусь в деревне с Така и Хиги. Если придут асары, им пригодится мой лук. Жители деревни добры к нам, к тому же вам будет проще нас найти, когда мы понадобимся.

– Я останусь с Фукуро, – глядя в сторону, вдруг сказала рыжая.

– Катрина!

– Рица, я буду только болтаться у вас под ногами, к тому же Сэту проще защищать одну тебя, чем нас обеих.

– Катрина, неужели ты думаешь, что я брошу тебя…– возмущенно начала блондинка, но Фукуро не дала ей закончить.

– Я присмотрю за ней, обещаю, что с Катриной ничего не случится! Пока я жива, – неожиданно, серьёзно проговорила брюнетка.

– Я сама могу о себе позаботиться! – обиженно пробормотала, Катрина.

– Ты уверена, сестра?

– Да я уверена, Рица! Я всегда смогу найти вас если что.

Девушки обнялись. Наклонившись к рыжей, Рица прошептала ей что-то на ухо.

– Я люблю тебя, солнышко! – сказала она, громко.

– И я люблю тебя сестрёнка! – отвечала ей Катрина.

Сэт тем временем о чём-то разговаривал с Така, отойдя в сторону.

– Я понял, спасибо тебе, – наконец, сказал он и подошёл к девушкам.

– Нужно идти, госпожа. Но по дороге нам придётся кое-куда зайти, – тоном, не терпящим возражений, заявил Сэт.

– Совсем распоясался, – в полголоса пробормотала Рица, однако послушно встала и пошла за своим мужчиной.

Когда Рица и Сэт ушли остальные снова расположились у нагретого чана. Фукуро подсела поближе к рыжей и обняла её.

– Что тебе сказала Рица, – осторожно спросила она.

– Так ничего, – равнодушно отвечала Катрина.

– Она не довольна, что я не пошла с ними.

– Не расстраивайся, всё будет хорошо, – ласково сказала Фукуро, глаза её блеснули на секунду, но никто этого не заметил. «Она хочет избавиться от нас!» – подумала она.

* * * * * * * * * *

– Вот эти разрывные, эти со смещённым центром, все 9 миллиметровые, – пожилой маленький человечек, со сморщенным, испещрённым глубокими морщинами лицом, выкладывал на прилавок коробки с патронами.

Сэт достал пистолет, вытащил из него пустую обойму, и положив пистолет на гладкую деревянную поверхность, начал загонять в обойму один патрон за другим.

– У Вас Smith & Wesson 1911, под 9 мм патрон. Красивая вещь! – искренне восхитился продавец.

Лавочка представляла собой маленькое низкое помещение с прилавком и стеллажами до потолка, уставленными всякой, по большей части, ни кому не нужной всячиной. Солнечный свет так редко проникал сюда, что казалось, хозяин давно продал его кому-то по сходной цене.

– Мы берём все. Мне нужна ещё запасная обойма. Рица, заплати ему! – Рино закончил, вставил обойму в рукоятку, отправил один патрон в ствол, поставил на предохранитель. Удовольствие промелькнуло на его лице, пистолет снова наполнился приятной, смертельной тяжестью.

– Это наши последние деньги, Сэт, – вполголоса проговорила Рица.

– Там куда мы идём, они нам не понадобятся, – резонно отвечал ей Сэт.

– Пожалуйста, заплатите, госпожа!

– Хорошо, – с глубоким вздохом, девушка высыпала содержимое кошелька на стол.

– Вы замечательные клиенты, – самодовольно говорил им человечек, пересчитывая монеты.

– Вот запасная обойма и ещё у меня для вас подарок, – продавец выложил на прилавок чёрный среднего размера пистолет.

– Это «Глок 17», те же 9 мм, очень лёгкий, Вашей девушке должен понравиться!

– Госпожа Рица моя хозяйка! – резко поправил продавца Сэт.

– Это что пластик? – Сэт повертел пистолет в руках.

– Да, его корпус сделан из пластика, очень лёгкий, удобный, скорострельный, автоматический предохранитель…

– У нас больше нет денег! – остановила поток красноречия продавца блондинка.

– Я уже сказал, это подарок, – голос продавца был похож на скрип плохо смазанных дверных петель, его тело даже изогнулось от переполнявшего его альтруизма.

– Хорошо, но если окажется, что патроны негодные, я вернусь и отрежу тебе голову, – спокойно сказал ему Сэт, отдавая второй пистолет Рице. Он вдруг почувствовал, что ему стало тяжело дышать, воздух здесь был спёртым, и к нему примешивались ещё какие-то непонятные, смутно знакомые запахи, которые будоражили его сознание.

– Обижаете, я не торгую плохим товаром! Меня тут все знают!

Не слушая его, Рино взял девушку за руку и оба они, поднявшись вверх по лестнице из подвала, где находилась лавка, вышли на воздух, навстречу занимающейся заре. Сэт с удовольствием вдохнул, наконец, полной грудью. Они стояли рядом держась за руки и смотрели друг на друга. Оранжевый край солнца показался над плоской вершиной далёкого холма и осветил их обоих своим благодатным светом.

– Ушли черти, – облегчённо вздохнул продавец. Он приставил скамеечку к высоким старинным часам, намертво вросшим в пол в пыльном углу его лавки, и слегка передвинул стрелку вперёд, сверяясь со своими карманными часами, которые он носил на длинной золотой цепочке. Затем он покосился на серую, обитую железом дверь в дальнем углу лавки. Его губы шевелились, слюна потекла с уголка узкого рта.

– Семь тридцать две, семь тридцать две, – бормотал он про себя.

Эпизод 10. Красные цветы.

* * * * * * * * * *

Бескрайнее поле до самого горизонта, от края до края справа и слева, покрытое начинающими постепенно раскрываться белыми цветами. Белоснежная красота заполняет всё поле, кажется, что цветы источают прекрасный аромат, но бутоны распускаются всё больше и больше и всё заметнее становится проявление кроваво-красных вкраплений в ярко белых лепестках. Красного становится всё больше и больше, цветы волнообразно окрашиваются в красный цвет и вот уже перед нами безбрежное поле ярко-красных цветов, с лепестков которых начинает, собираясь в крупные сгустки, капать тёмно-бордовая липкая жидкость похожая на кровь.

Сэт открыл глаза и высвободив руку из-под спящей Рицы, сел на постели. Она завозилась в поисках потерянной опоры для спины, смешно морща носик во сне, как маленькая девочка. Рино положил на её обнажённую спину свою покрытую чешуёй большую ладонь и девушка потёрлась об неё ласкаясь. От плеча почти до самого позвоночника протянулся длинный шрам, оставленный мечом морта, Сэт гладил его внутренней стороной своих ставших почти коричневыми пальцев. Лёгкие порывы тёплого ветра едва раскачивали лопасти гигантского вентилятора, от чего он слегка поскрипывал, казалось они стремились, но не решались сорваться с места и начать вращаться с бешенной скоростью. Он снова лёг рядом и обнял её, она что-то неразборчивое пробормотала во сне, из чего он разобрал только:

– Сэт, душка, люблю тебя…

Он закрыл глаза, впитывая её запах, поглощая его, стремясь запомнить его навсегда. Можно было ещё немного поспать.

* * * * * * * * * *

– Сэт, что ты делаешь?

На треснутом экране смартфона Рица сидит на постели, закутавшись в пёстрое одеяло, из-под которого видны только её плечи.

– Я тебя снимаю, твоё изображение будет теперь сохранено внутри этой штуки.

– Правда? – она недоверчиво улыбается.

– Дай посмотреть!

– Сейчас. Чёрт, аккумулятор садиться!

Экран чернеет, последнее, что ещё можно услышать, это звонкий смех Рицы.

* * * * * * * * * *

– Сэт!

– Да, любимая!

– Ты же служил в разведкорпусе?

Пока Рино сидел на корточках, ковыряясь с непослушным картофелем, Рица высунула обнажённую ногу из-под одеяла и начала гладить его спину слегка касаясь его кожи, кончиками своих нежных пальцев.

– Ты знаешь, – неохотно отвечал Сэт, не поворачивая головы.

– Скажи, как меня называли у вас в корпусе? Наверняка у всех нас были какие-нибудь клички.

– Зачем тебе нужно знать это, солнышко?

– Ну, просто интересно.

– Тебя мы называли «сестра милосердия».

Рица звонко расхохоталась.

– Почему?

– Из-за того, что ты всегда ходишь в белом и из-за твоих мечей, острых как скальпели, и ещё, наверное, потому, что даже у нас все говорили, что ты добрая и стараешься никого зря не убивать.

Девушка перестала смеяться, внутри неё словно погасла лампочка, она закуталась в одеяло и отвернувшись к стене сжалась в комок.

– Что с Вами госпожа? – встревожился Сэт, он всегда остро чувствовал перемены в настроении своей хозяйки.

– Ничего, Сэт.

Она помолчала.

– Неужели я такая плохая? – едва слышно прошептала Рица.

* * * * * * * * * *

Выстрел, гулкое эхо разносит громкий звук внутри полуразрушенного здания.

– Не задирай ствол вверх и плавнее нажимай на курок! Ты дёргаешь пистолет во время выстрела! Так ты никогда не попадёшь!

– Сэт, у меня не получится! Мне кажется это так трудно!

– Как ты будешь защищать себя, когда я умру?

– Что ты сказал?

* * * * * * * * * *

Обнажённый по пояс Сэт сидел около старого, потрескавшегося зеркала, а Рица, завёрнутая в полотенце, вооружившись большими ножницами и высунув от избытка старания кончик ярко красного языка в уголке рта, старательно подрезала ему волосы, силясь привести в божеский вид чёрную как смоль гриву его волос. Большие клоки падали ему на колени, девушка придирчиво оглядела его со всех сторон, любуясь на своё творение.

– Вот, – нараспев сказала Рица, растягивая «о».

– Так гораздо лучше, а то ты стал похож на какого-то чёрта.

Она замолчала, из глубины обшарпанного зеркала на неё смотрел молодой человек, совсем ещё мальчишка, с почти детским лицом. Её неотступно преследовала мысль, что она уже видела этот взгляд раньше, задолго до того как они встретились.

– Скажи Сэт, помнишь, я рассказывала тебе, как мы попали в ловушку и меня спас неизвестный стрелок? Сейчас я совершенно уверена, что это был ты! Но я хочу, чтобы ты признался, злодей! И не надо напускать на себя такой загадочный вид!

Рица обвила руками его грудь, прикоснулась губами к его шее, целуя то место, где заканчивалась шедшая со спины чешуя и начиналась чистая кожа.

– Какой ты всё-таки у меня красавец! – жарко прошептала она, отбросив в сторону полотенце и прижимаясь своей грудью к его обнажённой спине.

* * * * * * * * * *

– Сэт, ты спишь?

– Нет, любимая.

Рица сидела на кровати рядом с ним, обхватив руками колени, вентилятор остановился, время застыло, где-то далеко наверху, высоко над их головами стих ветер.

– Тебе не холодно?

– Сэт, сейчас середина лета, осенью мне будет 21 год. Прорицательница предсказала мне, что я умру до того как мне исполнится 21. Следовательно, время моей жизни подходит к концу. Помолчи! Послушай меня хоть минуту! Она никогда ещё не ошибалась! Ты… ты должен научиться жить без меня! Ты должен жить! Ты должен закончить, то, что я не успею! Ты должен всех защищать и дальше! Последнее время я думала только о себе! Я хотела избавиться от них! Мне казалось, что они только тормозят меня! Но это неправильно! Всё это ради них! Они и есть моя семья! Даже эта сучка, Акира! Не бросай их, Сэт! Даже когда меня уже не будет!

Он приподнялся и сел рядом с ней.

– День, когда я не смогу защитить тебя, будет днём, когда я умру! – спокойно сказал Рино.

Но она, казалось, не слышала его.

– Сэт, ты должен найти Эльзу! Я верю, что она жива, я это чувствую! Я не плачу…слёзы сами текут. Обними меня, Сэт! Мне так страшно! Я не хочу умирать! Спаси меня, Сэт! Ты ведь спасёшь меня?

* * * * * * * * * *

– Рица, прости, но это правда, очень смешно! Сэт чуть ниже,… да так! Не так быстро, ах, ах, сожми меня крепче! – Катрина скорчила уморительное лицо, и продемонстрировала определённые движения, не оставлявшие у наблюдателя сомнений в их смысле.

– А ты поменьше уши грей, – огрызнулась Рица, завернувшись в покрывало, она сидела на коленях перед стоявшим на полу зеркалом, а Сэт старательно расчёсывал её длинные, густые волосы светло серым черепаховым гребнем.

– Хорошо, хорошо, я молчу! – засмеялась рыжая.

– Приходил тот же посыльный, что и всегда?

– Нет, сестра, на этот раз был другой, я раньше его не видела.

Рица нахмурилась, тень пробежала по её прекрасному лицу.

– Спасибо, Сэт, хватит на сегодня!

– Да, госпожа!

Блондинка повернулась к сестре и внимательно посмотрела на неё.

– Он сказал, что встреча будет там же где в прошлый раз?

– Да, он сказал, что у Нэзумиро есть информация для тебя.

– Послезавтра?

– Да, он так сказал. Сестра тебя что-то беспокоит?

– Нет, всё в порядке. Поужинай с нами! Может, задержишься у нас?

– Я бы поела, но как стемнеет, я уйду.

– Катрина, ты сердишься на меня?

– Рица не смотри на меня так! Я не сержусь! Я уже говорила, если я останусь, мне придётся всю ночь слушать твои стоны, а это просто невозможно выдержать! – улыбнулась рыжая.

– Хулиганка!

Блондинка обняла сестру. Они долго сидели, прижавшись друг к другу.

– Как там у вас?

– Всё хорошо, асары не появлялись. У Така через три дня свадьба. Он очень хочет, чтобы ты и Сэт присутствовали на церемонии. Но ты говорила, что мы скоро уйдём от них, так что…

– Я передумала, – резко прервала её Рица и покраснела.

– Мы обязательно будем. После встречи с Нэзумиро, мы придём в деревню и задержимся до свадьбы. Сэт ужин готов? – сказала она, отворачиваясь, чтобы не смотреть сестре в глаза.

Когда стемнело, Рица вышла проводить Катрину, они спустились до самого конца длинной металлической лестницы. Ночь была тёплой и безветренной, небесный свод был так густо утыкан звёздами, их количество казалось таким большим и по сравнению с этим бесчисленным числом гигантских светил всё вокруг казалось незначительным и не важным. Девушки обнялись, Рица на секунду задержала в своей руке тёплую руку сестры. Глаза Катрины блеснули в темноте жёлтым, кошачьим огнём и рыжая исчезла в непроницаемом для обычных глаз сумраке ночи.

– Прощай, сестра, – прошептала Рица ей вслед. Она вернулась к Сэту, сидевшему на ступеньках лестницы на некотором удалении.

– Что ты думаешь? – блондинка подошла и села с ним рядом, просунула свою руку ему под локоть и прижалась щекой к его плечу.

– Всё это очень подозрительно, – подумав, отвечал Сэт.

– Думаешь, это ловушка?

– Да, думаю, это вполне вероятно. Мы не пойдём туда?

Рица не ответила. С моря потянуло прохладой, они сидели прижавшись друг к другу на ступеньках лестницы и молча смотрели на звёзды, свет которых пришёл к ним из такой невообразимой дали, что даже представить её себе было невозможно.

* * * * * * * * * *

Темнота ночи почти непроницаема, луна то появляется из-за облаков и тогда предметы, деревья, низкое бревенчатое здание в отдалении ещё можно различить хотя бы в очертаниях, то бледное светило полностью пропадало за облаками, и тогда чернота становилась почти абсолютной. Сэт крадучись, бесшумной чёрной тенью обтекая препятствия, возвратился к своей госпоже, которая стояла у корней гигантского дерева и напряжённо всматривалась в темноту.

– Они прошли к хижине, одноухий и с ним четверо вооружённых людей. Больше никого нет. Нет ни запахов, ни постороннего шума, – Рино говорил очень тихо, его губы почти не двигались, но каждое слово он произносил настолько чётко, что не понять его было невозможно, и Рица вновь восхитилась тому, как быстро он освоил язык, о котором недавно ещё не имел ни малейшего представления.

– Ты уверен? Похоже, он не собирается драться с нами. Четверо? Это просто смешно! – она решительно встала.

– Идём!

– Да, госпожа!

Когда они приблизились к чёрному бревенчатому дому, четверо стоявших у дверей вооружённых стражников поспешно расступились, давая им дорогу, и вот Рица опять сидит в той же комнате напротив серого человека.

– Ты узнал, где находится моя сестра?

– Последнее место, где видели девушку, по описанию похожую на Вашу сестру Эльзу, это вольный город Аркан, госпожа Рица, – спокойно отвечал ей серый человек.

– Что Вы можете сказать мне, госпожа?

– Пресс находится в этом лесу, я в любой момент, могу отдать его вам, но сделаю это только тогда, когда увижу сестру, – насмешливо отвечала Рица, пытаясь разглядеть в сумраке выражение глаз своего собеседника, но неровный свет слабенькой лампы оставлял в тени почти всю комнату, за исключением небольшого пространства посередине стола.

– Как твоё ухо? – с наигранной тревогой в голосе осведомилась блондинка.

– Спасибо, зажило, – сухо отвечал Нэзумиро, не выказав впрочем, ни раздражения, ни гнева.

Рица усмехнулась, но в этот момент Сэт быстро наклонился к ней и что-то коротко прошептал ей на ухо.

– Что случилось? – испуганно проговорил серый человек, заметив как разом, побледнело лицо девушки.

– Асары, – коротко отвечала та. Рица поспешно сняла с шеи крупный красный рубин на шнурке, подарок Рино, который всегда носила с собой и поднесла его к свету.

– Он чёрный, – тихо сказала она Сэту.

Нэзумиро казалось, оцепенел от ужаса.

– За вами охотятся асары? – только и смог пробормотать он.

– Да, уже какое-то время, – спокойно отвечала девушка, она поднялась со своего места и повернулась к Рино:

– Сколько у нас времени?

– Минут десять, может меньше, – тихо отвечал Сэт.

Серый человек тоже встал, он поправил свой мышиный френч, похожий на одежду чиновника и неожиданно серьёзно сказал:

– Бегите, госпожа Рица, я и мои люди постараются выиграть вам немного времени!

Блондинка удивлённо уставилась на него:

– Зачем вы это делаете, Нэзумиро?

– Вам не понять, – с достоинством отвечал ей инженер.

– Вы должны связаться с нами, Вы знаете, как это сделать! А теперь не мешкайте!

Сэт вытащил из-за пояса австрийский пистолет, которым так и не научилась пользоваться Рица и держа его за ствол подал Нэзумиро.

– Там девять патронов, – только и сказал он. Инженер молча взял у него пистолет, на секунду они посмотрели друг другу в глаза и Нэзумиро с удивлением заметил неподдельное уважение во взгляде этого чудовища. Когда эти двое исчезли за дверью, он снова вернулся за стол, поправил воротник, сел на своё место и сжав рукоять пистолета обеими руками направил ствол на дверь и стал ждать. На лбу его выступила испарина, руки предательски дрожали.

Как только они выбежали из хижины и обогнули здание, Сэт не слушая возражений Рицы, подхватил её на руки, точно пушинку и побежал напрямик через чёрный лес. Стволы деревьев замелькали перед глазами блондинки с ужасающей скоростью, она изо всех сил вцепилась в шею Рино, молясь только о том, чтобы он не оступился. Луна как раз выглянула из-за облаков, кроны деревьев оделись в серебряную паутину, воздух вокруг искрился, переливался в бледном холодном свете, и Рица невольно залюбовалась нереальной красотой этой картины, и она вдруг представила себя парящей в этом ставшем почти осязаемом ночном воздухе. За секунды они преодолели расстояние, как казалось девушке, в несколько миль, их окружила тишина, которая вдруг взорвалась дробной чередой сухих, поспешных выстрелов. Сэт не сбавлял скорость своего бега, усталость была неведома ему и он бежал и бежал вперёд, унося свою Богиню прочь от неминуемой гибели. «Может быть, он сможет, может быть, у него получится!» – подумала Рица, прижимаясь к нему и пряча своё лицо у него на груди.

* * * * * * * * * *

Стол перевёрнут, сломанный стул валяется в углу, масло из разбившейся лампы разлилось по полу и жадные языки пламени уже лижут почерневшие от времени стены. Навстречу горящему маслу медленно растекается тёмная лужа крови, худой человек в серой мышиной одежде пытается левой рукой зажать то место, где секунду назад была его правая рука. Кровь фонтаном бьёт во все стороны, он нелепо переваливаясь ковыляет по полу на коленях, его потрескавшиеся окровавленные губы шепчут:

– В пасть чудовища сойду я, но не убоюсь, ибо правда моя со мною и вера моя спасёт меня…

Вокруг него погружённые во мрак, стоят несколько фигур в тёмных плащах, с головами похожими на покрытые чешуёй головы рептилий. Дверь распахнулась и капитан Ивэл в сопровождении лысого переводчика ввалился в комнату уверенно и по-хозяйски.

– А господин, Нэзумиро! Как поживаете? Наконец-то мы с Вами встретились! Как Вы себя чувствуете? – участливо, обратился он к серому человеку, который истекал кровью на коленях у его ног.

Нэзумиро, наконец, остановился, кровавый след тянулся за ним через всю комнату. Сидя на коленях перед Ивэлом, он заглянул в глаза своему палачу и вдруг засмеялся каким-то детским, чистым смехом. Казалось, боль отступила от него или он смог усилием воли обуздать её.

– Что ты ржёшь, ублюдок! – мгновенно закипел Ивэл.

– Думаешь, Вашей девке опять удастся сбежать? На этот раз она попала в мою ловушку и ей уже не спастись! Но если ты первый расскажешь мне о том, где находится пресс, я позову врача и спасу твою жалкую жизнь! Советую тебе поторопиться! – в бешенстве заорал он.

Всё также, продолжая смеяться, инженер перестал уже пытаться зажимать пальцами обрубок правой руки. Опустив единственную оставшуюся у него руку, он выпрямился и глядя Ивэлу прямо в глаза сказал чётко разделяя слова:

– Катись к дьяволу, ублюдок!

Капитан мгновенно вскинул руку, грохнул выстрел и Нэзумиро, с раздробленной головой повалился навзничь. Пламя меж тем объяло уже добрую половину бревенчатой хижины, в комнате стало светло как днём. Лысый тронул Ивэла за рукав.

– Надо уходить, сэр, здание сейчас рухнет, – тихо, как-то вкрадчиво сказал он.

Асары, один за другим начали покидать пылающую комнату. Ивэл ещё несколько секунд смотрел на лежавшее перед ним бездыханное тело, затем тяжело повернулся и вышел на воздух. Буквально через секунду крыша с грохотом обрушилась за его спиной, и всё здание запылало, точно гигантский погребальный костёр. Скрипнув зубами капитан прошёл мимо стоявших в стороне асаров и двинулся в лес навстречу восходящему солнцу.

* * * * * * * * * *

Сэт узнал эту заброшенную деревню сразу же как увидел, вернее он почувствовал, что знает это место ещё задолго до того как увидел его. В своей безнадёжной попытке вырваться из окружения, он и Рица в своём забеге описали дугу, радиус которой всё сужался, стремясь к центру воображаемого круга и наконец, привёл их на это место. Это была та самая деревня, где Рица полгода назад попала в ловушку капитана Ивэла и если бы не Сэт, давно уже была бы мертва, это было место, где он один раз уже умирал. Рино не верил в такие случайности, и теперь ему стало совершенно ясно, что за асарами, загнавшими их в этот посёлок стоит капитан Ивэл. Также это объясняло тот факт, что асары до сих пор не атаковали их держась на почтительном расстоянии. Солнце только что появилось из-за высоких и мрачных в этот час верхушек деревьев и озарило своим ярким, режущим глаза светом пустые домики, хозяйственные постройки, покосившиеся низкие заборы. Сэт и Рица стояли, укрывшись за стеной длинного строения, в котором некогда хранили зерно, девушка прижалась спиной к тёмным доскам, а Сэт стоял вплотную к ней, закрывая её своим телом.