Virus

– Кто вы такие? – на наиболее распространённом среди мортов языке, обратилась к ним девушка. Они затравленно молчали.

– Отвечай, когда тебя спрашивают, ублюдок! – Катрина со всей силы пнула ногой в спину одного из бандитов. Тот лишь испуганно покосился на рыжую, но другой, стоявший чуть впереди, заговорил, заикаясь и с трудом подбирая слова:

– Они не умеют говорить, госпожа! Они выросли в лесу, и никто не учил их разговаривать. Мы собрались вместе, чтобы прокормиться.

– Грабя и убивая беззащитных крестьян?

Морт искренне удивился:

– Они слабые, мы сильные, мы отбирали у них еду и женщин.

Лицо Рицы изменилось, лёгкая улыбка тронула её губы.

– Сильные значит? Хорошо! Тогда тебе не на что обижаться! Убейте их! – коротко приказала она и отвернулась. Через секунду всё было кончено, Така аккуратно вытер лезвие своего меча и бережно убрал его в ножны.

– Катрина, сходи за жителями деревни. Они должны убедиться, что мы сделали свою работу, к тому же надо убрать трупы!

«Почему Сэт до сих пор не вернулся?» – с беспокойством думала девушка.

* * * * * * * * * *

Сэт двигался теперь быстро, он сам иногда поражался тому, насколько возросла его скорость. Периодически Рица упражнялась с ним в бою на мечах, чтобы не потерять форму, практически все его сегодняшние навыки были почерпнуты им из этих тренировок с ней и Така, и если вначале он едва успевал уклоняться от её ударов, то теперь ему казалось, что она двигается очень медленно и неуклюже. Сейчас он перепрыгивал поваленные стволы деревьев, уворачивался от торчавших веток, заранее просчитывая траекторию своего движения. Ориентируясь по запаху, Сэт довольно быстро нагнал Фукуро. Впрочем, его помощь ей не потребовалась, убитый морт лежал на берегу небольшой речки, а брюнетка вытирала кровь с лезвия своего меча. Всё было спокойно и тихо, негромко журчала вода, облизывая гладкие камни, тёплый весенний ветерок лишь слегка трогал пробивающуюся листву.

– Рица послала меня за тобой! – начал Рино, но не успела Фукуро ответить, как он осёкся, в этот момент они оба что-то почувствовали, к запаху весенней листвы примешался ещё какой-то неприятный, отталкивающий запах. Они обменялись тревожными взглядами, у обоих появилось ощущение, что за ними наблюдают.

– Фукуро, уходи быстро! – только и успел сказать Сэт, как шагах в тридцати перед собой он увидел существо невысокого роста в тёмном плаще и капюшоне, лица его было не разобрать, но Рино показалось, что всё оно покрыто красноватой чешуёй, словно у змеи или ящерицы. Солнце спряталось за тучу, и весь лес в одно мгновение накрыла темнота.

– Асар, – чуть слышно прошептала Фукуро.

– Уходи, – снова повторил Сэт, почти физически он ощущал холодное дыхание смерти, исходившее от монстра.

– Сэт, он убьёт тебя! Я могу помочь! – в отчаянье обратилась к нему брюнетка.

– Ты мне ничем не поможешь! Если мне придётся защищать ещё и тебя, шансов у меня точно не будет! – резко отвечал ей Рино.

Фукуро проглотила комок, вставший у неё поперёк горла.

– Я приведу помощь! – тихо сказала она, и скрылась в лесу за спиной Сэта. В ту же секунду до этого стоявший недвижимым асар, сорвался с места, первый его шаг Сэт ещё успел заметить, он услышал хруст сломавшейся ветки под ногой монстра, но в следующее мгновенье ему показалось, что пространство между ними исказилось, и асар оказался почти прямо перед ним. «Вот это скорость!» – только и успел подумать Рино.

– Куда это ты собрался! – насмешливо обратился он к асару, преграждая ему дорогу и обнажая меч. От двух первых ударов Рино монстр увернулся, едва заметными быстрыми движениями. «Мне надо продержаться хоть минут десять! Иначе он её догонит!» – подумал Сэт. Сталь сверкнула прямо у его лица, и левую руку обожгло резкой, сильной болью, он не успел даже дёрнуться. «Мне не увидеть его атак!» – клинок пробил его грудь чуть ниже сердца и Рино почувствовал, как левое лёгкое начало наполняться кровью, он покачнулся, ноги его ослабели. «Похоже, что это конец» – сама по себе эта мысль не то чтобы сильно его расстроила. В этот момент он будто наяву услышал голос Рицы:

– Уже сдаёшься, Рино? Кажется, ты обещал защитить меня!

«Нужно что-то придумать!» На долю секунды Сэт закрыл глаза и в этот момент он увидел в своём сознании летящее на него острие меча. Искры дождём посыпались вокруг, на этот раз ему удалось отбить удар. Он открыл глаза, асар сбросил с головы капюшон и сделал шаг назад, теперь он прохаживался взад и вперёд, опустив свой меч и, казалось, изучал Сэта. Его голова была поистине уродливой, будто голову рептилии приставили к человеческому телу. Рот Рино был полон крови, он сплюнул её себе под ноги и в этот момент почувствовал, как чешуя поползла вверх по его скулам, покрывая лицо, и левую руку, и ему вдруг стало легко, а режущая боль в лёгких куда-то ушла. И он невольно улыбнулся, и когда асар атаковал его снова, Сэт уже видел, или угадывал направление его удара, дёрнувшись влево он увернулся, с удовлетворением ощутив как лезвие его меча рассекло плоть его противника. Асар отскочил в сторону, впервые выражение его лица изменилось, теперь оно стало по-настоящему пугающим, видимо Сэт действительно зацепил его. Издав звук похожий на хриплое рычание, монстр бросился на него вновь. Теперь скорость его возросла, и Сэту ничего не оставалось, кроме как отступать, стараясь, по возможности, быстро не истечь кровью. Асар метался вокруг Рино, настолько быстро, что со стороны различить его движения было почти невозможно. Сэт пятился шаг за шагом, отступая к реке, пока вода не дошла им обоим до колена.

– Теперь ты уже не такой быстрый? – ядовито спросил Рино. И правда, асар был гораздо легче Сэта и вода, плотная и вязкая, сковывавшая теперь движения обоих бойцов именно его поставила в проигрышное положение.

– Вот теперь начинается настоящее веселье! – с усмешкой проговорил Сэт, он был изранен и устал, силы стремительно покидали его. «Он быстрее, но если я нанесу удар на долю секунды раньше, это должно сработать!» – подумал он.

* * * * * * * * * *

Они бежали по лесу, продираясь сквозь кусты, молча, чтобы не тратить время на слова. Чёрные волосы Фукуро мелькали уже где-то далеко впереди, Рица задыхалась от быстрого бега, Хиги безнадёжно отстал. Когда Блондинка выбежала к небольшой речке, первое, что бросилось ей в глаза, была Фукуро, стоявшая на коленях у тела Сэта, он лежал на берегу, по пояс в ручье и от него по воде растекалось кровавое пятно, которое медленное течение уносило дальше вниз в лесную чащу. И уже затем она увидела тело асара плававшее посередине ручья. Его похожая на ящерицу голова была запрокинута назад, правый жёлтый глаз был удивлённо раскрыт, а в левой глазнице, погружённый в него почти по самую рукоятку застрял чёрный меч Сэта. Череп монстра был пробит насквозь, в раскрытой пасти жёлтые кривые зубы, похожие на зубы хищной рыбы, почернели, он был мёртв. Рица даже не сразу поняла, что впервые видит перед собой мёртвого асара. Тем временем Фукуро и Така перевернули Рино на спину. Брюнетка издала дикий крик ужаса, Катрина отвернулась, закусив губу, Рица почувствовала, как похолодела её спина – грудная клетка Сэта была точно вскрыта ножом хирурга, в длинной продолговатой ране торчал сломанный пополам меч асара, вокруг него пенилась, пузырилась чёрная кровь. Рица медленно опустилась на колени у тела Сэта, сняла перчатку и начала платком вытирать грязь, налипшую на его щёки и лоб, тут только она заметила, что добрая половина его лица покрыта чешуёй, которая прямо на её глазах, исчезала, словно растворяясь в воздухе. С трудом Рино приоткрыл глаза и посмотрел на свою госпожу. Слёзы текли по щекам Рицы. Сэт поднял свою обезображенную руку и коснулся её щеки.

– Рица, не плачь, любимая, – слабо улыбаясь, прошептал он сухими, покрытыми грязью губами.

– Где асар?

– Ты убил его, Сэт.

– Хорошо, – Рино закрыл глаза.

Фукуро плакала, Катрина стояла на коленях, закрыв лицо руками, плечи её вздрагивали, казалось, она молилась.

– Нужно вытащить меч, – отворачиваясь, не в силах видеть раскрытую грудную клетку, сказал Така.

– Я это сделаю, – почти одновременно произнесли Рица и Фукуро.

Они уставились друг на друга с плохо скрываемой ненавистью и раздражением.

– Давайте я! – с готовностью предложил Хиги, он только что подошёл и ещё не отдышался.

– Заткнись! – в один голос закричали на него обе девушки с такой злобой, что здоровяк невольно попятился от них.

– Пока вы будете препираться, дамы, он умрёт, – сухо заявил Така, бросая время от времени взгляды на зияющую дыру в груди Рино.

Лицо Фукуро побледнело, она отвернулась и отошла в сторону.

Обломок лезвия обмотали тряпкой и Рица, взявшись за него обеими руками, медленно, с каким-то хрустом извлекла его из тела Сэта. Горячая кровь фонтаном ударила ей в лицо, тело Рино конвульсивно изогнулось, глаза раскрылись, изо рта хлынула кровь. Потом его мышцы расслабились, кожа побелела, глаза закатились. Несколько секунд Рица сидела над его телом, сжимая до крови в руках кусок блестящего лезвия, потом отбросила его в сторону.

– Его нужно перевязать и отнести в деревню! Он не умрёт! – убеждённо заявила она.

* * * * * * * * * *

Молекулы ДНК делятся, замещаются с неистовой быстротой. Образуются новые цепочки, новые группы, молекулы окрашиваются в разные цвета, передавая цвет друг другу и затем вдруг сразу меняя цвета всей группой.

Сэт открыл глаза. Он лежал на постели устроенной прямо на полу в большом светлом помещении. Над его головой раскинулся высокий потолок, с нарисованными на нём облаками, солнечный свет наполнял всё вокруг радостью. Весь интерьер комнаты напоминал интерьер средневековой Японии, просто и чисто. Рядом с его постелью на коленях сидела Рица, она смотрела в окно, откуда лился на неё яркий солнечный свет. Сэт видел её профиль, её платиновые волосы, сверкающие в эту секунду, он ощущал всем своим существом как мир вращается вокруг неё, её глаза, её губы, она была похожа на ангела. Почувствовав его взгляд она повернула к нему своё хорошенькое лицо и улыбнулась. И тут он всё вспомнил.

– Чёрт возьми! Где мы? Мы всё в той же деревне? Сколько я тут уже провалялся? Нам нужно немедленно уходить! Тебе нужно немедленно уходить! – со стоном, Сэт попытался сесть на постели.

– Сейчас же ложись! Швы разойдутся! И помолчи, пожалуйста! – Рица почти насильно уложила его обратно на матрас.

– Мы никуда ни пойдём, пока ты не встанешь на ноги! Тебя в кои-то веки раз пришлось зашивать! Так, что лежи смирно, если не хочешь меня разозлить! – она гладила его лицо и плечи, своими нежными, сильными руками.

– Сколько я тут лежу? – опять спросил он успокаиваясь.

– Пятый день. Если бы асары собирались нападать, они давно бы это сделали!

– Где наши?

– Все здесь, все беспокоятся за тебя!

– Принеси мой меч, – попросил Сэт.

– Обещаешь, что не двинешься с места? – строго спросила девушка.

– Обещаю.

Рица вышла на двор, залитый солнечным светом, и нос к носу столкнулась с Фукуро.

– Как он? – заметно волнуясь, спросила брюнетка.

– Ему гораздо лучше, он пришёл в себя. Можешь зайти поболтать с ним.

Фукуро хотела пройти в дом, но Рица остановила её.

– Прости, я до сих пор не поблагодарила тебя!

– За что? Ты наш командир, я, как твоя подчинённая, обязана защищать тебя во время сражения. Разве нет? – холодно отвечала брюнетка, пристально глядя на Рицу.

– Ты спасла мою жизнь! И я понимаю, чего тебе это стоило!

Фукуро усмехнулась одними губами, глаза её сузились.

– Когда я захочу убить тебя, я сделаю это сама! – резко сказала она.

Они стояли друг против друга, почти соприкасаясь, они были одного роста, одинаково сложены и со стороны выглядели как родные сёстры.

– Фукуро, говори что хочешь, но я благодарна тебе, – тихо и неуверенно начала Рица.

– И если ты хочешь, я могла бы приказать Сэту…, – она бросила на подругу быстрый взгляд, в котором лишь на мгновенье промелькнула холодная искра.

– То есть я могла бы одолжить тебе его, когда он поправится, чтобы ты…

Брюнетка резко отстранилась, сперва краска залила её лицо, но в следующую секунду она сильно побледнела.

– Он для тебя, что всего лишь животное? – усмехнувшись, отвечала Фукуро. Отступив на шаг, брюнетка прошла мимо Рицы, не взглянув на неё. Блондинка отчётливо расслышала, как она тихо проговорила уходя.

– Ты ещё не победила! Не недооценивай меня!

Фукуро скрылась в доме. Рица улыбнулась и вышла на улицу. Огромный, пушистый кот, лениво потянулся, выгибая спину, с неким усилием запрыгнул на низкий забор и пошёл по его верху, лениво перебирая мягкими лапами.

* * * * * * * * * *

Раннее утро, над небольшой речкой ползёт редкий туман, солнце ещё не взошло, и мутный воздух вокруг серый и влажный. Несколько, небольшого роста существ, своим обликом напоминающие людей стоят на берегу ручья. Они закутаны в плащи с капюшонами, полностью закрывающими лица, перед ними, запутавшись в длинных зеленоватых водорослях, лежит уже побелевшее, раздувшееся от долгого нахождения в воде тело человека с головой рептилии. На месте правого глаза у трупа большая чёрная дыра, сквозь которую время от времени проплавает маленькая рыбка. Фигуры в плащах молча стоят и смотрят на своего убитого товарища. Постояв так некоторое время, и не проронив ни слова они, один за другим начали уходить, исчезая в тени деревьев. Сквозь пустую глазницу убитого, снова проплыла бледная, почти прозрачная маленькая рыбка. Наступил рассвет и солнечные лучи начали разрезать утренний сумрак.

* * * * * * * * * *

Сэт сидел на ступеньках крыльца большого деревянного дома, щурясь от яркого солнца, верхняя часть его тела была так плотно замотана бинтами, что делало его похожим на мумию. Бинты покрывали весь его торс от груди, до самого живота. Рядом с ним сидел, немолодой уже, худой человек, в стареньких очках, подмотанных у правой дужки синей изолентой, на нём был грязный длинный халат, когда-то давно, вероятно бывший белым.

– Я, конечно, подлатал Вас молодой человек, – говорил он Сэту.

– Но если бы не Ваши уникальные способности к регенерации, все мои усилия пропали бы даром! Так что благодарить вы должны, прежде всего, самого себя и вирус который поселился в Вас, наверное.

Сэт удивлённо посмотрел на него.

– Можете говорить, что угодно, док, но я-то знаю, что обязан Вам жизнью, – серьёзно сказал Рино.

– Как Вам угодно, так и считайте, – доктор снял очки и протёр стёкла полой своего халата.

– Доктор, что со мной происходит, можете Вы объяснить мне, – помолчав, попросил Сэт.

– Молодой человек, в другой жизни я изучал вирус, который сыграл с Вами такую шутку. От всей лаборатории в живых остался теперь только я, но даже я вряд ли смогу ответить на все Ваши вопросы. Дело в том, что вирус влияет на разных людей по-разному, у меня есть теория, согласно которой, вирус изменяет человека только в той степени, в какой человек сам этого желает. То есть каждый получает, то чего хочет. Другими словами, молодой человек, то, что происходит с Вами, есть сублимация Ваших сокровенных желаний. Вы хотите стать таким, каким становитесь и не вирус виноват в этом, а Ваши собственные потребности и склонности. Конечно, зависит ещё и от возможностей организма, большинство заразившихся взрослых не в состоянии пережить воздействие вируса на свой организм. С другой стороны процент смертности у заразившихся детей минимален, а их потомство, в свою очередь, наследуя признаки отца и матери, рождаются с вирусом в крови, который является уже частью их организма. Я понятно излагаю?

– Да, доктор, я понимаю.

– Ну так вот, на чём я остановился? Да, Вы Сэт один из немногих взрослых, которому удалось пережить действие вируса уже довольно длительное время. Если бы лаборатория в Великом городе ещё существовала, Вы были бы бесценным экспонатом для изучения. Я шучу, конечно.

– Что мне делать, доктор?

– Я не готов давать Вам советы, молодой человек. Будь я на Вашем месте, я безусловно, поддался бы искушению позволить вирусу трансформировать своё тело, так как он считает нужным, но у Вас, как я понимаю, другое мнение на этот счёт.

– Странно док, Вы говорите о вирусе, как о живом существе!

– Так и есть молодой человек, так и есть! Простите, что я называю Вас человеком, это привычка, от которой я пока не избавился.

– Ничего, продолжайте.

– Так… лекарства от вируса не существует, но Вам каким-то образом удаётся контролировать его воздействие на свой организм. Это зависит, судя по всему, только от вашей силы воли. С другой стороны, каждый раз, когда Вам нужно приложить сверх усилие, или когда Ваш иммунитет ослаблен, вирус захватывает ещё какую-то часть вашего тела. В общем, мне чрезвычайно интересно будет узнать, чем всё это для Вас закончится. Только не обижайтесь!

– Кто такие асары, доктор?

– Асары, это, возможно, высшая точка развития вируса, но я считаю, что это тупиковый путь. Это те заражённые, которые захотели обладать абсолютной силой. Они получили её, но взамен, они стали рабами вируса, он подчинил их себе полностью, без остатка, они потеряли себя. В некотором смысле, это теперь просто оболочки, про них говорят, что их невозможно убить, хотя Вам Сэт это удалось, но срок их жизни очень ограничен. Редко кто из них доживает до тридцати лет. Никто никогда не видел их детей. Никто не видел асаров-женщин. Предполагаю, что размножаться они не в состоянии. Именно поэтому, их очень мало.

– То есть, если я позволю вирусу сделать со мной то, что он хочет, я превращусь в асара?

– Это весьма вероятно, хотя кто может это знать? Возможно, Вы превратитесь во что-то новое, во что-то, что сейчас мы даже не в состоянии себе представить! Во что-то такое, что будет гораздо выше асаров, во всех смыслах.

– Но что я должен сделать сейчас, чтобы противостоять им?

– Откуда мне знать это, юноша? Это Ваша ноша, так сказать. Хотите стать сильнее, не сопротивляйтесь своим изменениям. Хотите знать, как называется язык, на котором говорят все вампалы и который Вы освоили уже очень неплохо? Этот язык раньше назывался японским. Местные вампалы, говорят преимущественно на нём. Именно среди азиатов оказалось наибольшее число вампалов. Японцы, корейцы, китайцы оказались не способны сопротивляться вирусу, но в то же время процент людей превратившихся в мортов, был среди них относительно не велик. Кроме того взрослые, заразившись, чаще всего приспосабливались к вирусу и жили с ним достаточно долго. Постепенно их язык распространился среди вампалов и стал среди них универсальным средством общения. Он впитал, конечно, в себя слова из других языков, но в целом это всё тот же японский, хотя и сильно деформированный. Морты не говорят на нём, потому, что для их мозгов он слишком сложен. По этому основному признаку, всегда можно отличить вампала от морта. Даже при беглом взгляде на Вас Сэт, становится понятно, что азиатская кровь в Вас присутствует, возможно, поэтому Вы ещё живы и не превратились в морта. В то же время среди мортов были в основном славяне и теперь десятки славянских наречий стали их языками. Англосаксы же не приняли вирус и начали бороться, искать способы приостановить его действие и распространение, и на сегодняшний момент жалкие остатки человечества составляют именно они.

Они помолчали, солнце зацепилось уже за крышу ближайшего дома и медленно сползало теперь всё ниже и ниже, но всё никак не могло скрыться за лесом.

– Почему Вы живёте здесь? – спросил Сэт.

– Почему бы и не здесь? Здесь хорошие люди, они помогают мне, я по мере сил стараюсь быть им полезным. Я считаю, молодой человек, что будущее именно за вампалами! Человечество, морты, асары уступят им своё место в ближайшее время. Я уверен, что вампалы это просто естественное развитие жизни на земле, и в результате естественного отбора именно им суждено занять доминирующее положение. Конечно, в данный момент это звучит смешно, но когда дальние предки людей жили среди динозавров, никому и в голову не могло придти, что впоследствии они станут править этой планетой. Сочетание ума и силы, навыков выживания и иммунитета у вампалов находятся в наибольшей гармонии.

– Как у Рицы?

Доктор странно посмотрел на Сэта и чуть запнувшись, ответил:

– Да, как у госпожи Рицы.

– Знаете в чём горькая ирония, Сэт? У меня иммунитет! Надо же было мне попасть в то ничтожно малое количество людей, которые не подвержены заражению! – он горько рассмеялся.

– То есть Вы человек, помогаете вампалам? – удивлённо спросил Рино.

– Да, и что Вас так удивляет? Я верю в них, будущее за ними. Знаете, вероятно, что жизнь на эту планету была занесена именно каким-нибудь обломком камня из космоса. И теперь провидение, Бог, как хотите, называйте, решили внести коррективы в развитие жизни на Земле. Комета, я думаю, прилетела не случайно.

Доктор поправил очки, они ещё помолчали. Солнце, наконец, скрылось за ближайшим домом, со стороны леса потянуло холодом.

– Спасибо доктор, что поговорили со мной!

– Пожалуйста, молодой человек! Судя по всему, все вы скоро покинете нашу деревню. Надеюсь ещё увидеться с Вами.

Тьма сгущалась, деревенские дома вначале стали розовыми, а затем начали постепенно сереть и наконец, почернели.

* * * * * * * * * *

Фукуро зашла в купальню и начала раздеваться. Здесь было тепло и уютно, от огромных деревянных бочек поднимался пар. Быстро сбросив одежду девушка торопливо погрузилась в почти нестерпимо горячую воду. Невольный стон блаженства вырвался из её уст.

– Принимать ванну, одна из немногих радостей доступных нам, – нежный голос Рицы заставил её вздрогнуть. Блондинка лежала в соседней купальне, откинув назад голову с собранными на затылке волосами.

– Прости, я не заметила тебя, – сухо отвечала Фукуро, настроение её было испорченно. «Она всегда стоит у меня на пути!» – раздражённо подумала девушка.

– Ничего, не извиняйся. Я такая же гостья здесь, как и ты.

Наступило молчание, нарушаемое только шипением воды, брызги которой попадали на раскалённые, почти до красна, камни.

– Можно тебя спросить, Акира? – неожиданно прервала молчание Рица.

«Она знает моё имя» – неприятный холодок пополз по спине брюнетки.

– Господи, неужели ты веришь, что знание имени даёт власть над его обладателем? – засмеялась блондинка, заметив изменившееся лицо Фукуро.

– Я этого не говорила!

– Хорошо. Можно тебя спросить? Чего ты хочешь добиться? Хочешь спасти Сэта от меня?

Фукуро молчала, мысли путались в её голове.

– Акира, ты можешь убить меня, но ты никогда не изменишь Сэта. По своей природе он хищник. Убивать это его предназначение. И он всегда был таким, даже когда был человеком. Сможешь ли ты принять его настоящую сущность? Сможешь ли ты жить с ним так как живу я? Захочешь разделить с ним весь тот ужас, в котором живёт его жаждущее крови сознание? В прошлый раз ты сказала, что я считаю его животным! Да, он – животное, и я люблю и принимаю его таким, какой он есть! Именно поэтому нашу связь невозможно разорвать! Ты любишь своё представление о нём, а я люблю настоящего его! И он понимает это! Акира, я просто использую его склонности, но я не управляю им! Всё, что он делает, он делает по собственной воле! Посмотри на него! Он счастлив!

Рица поднялась из воды, и начала неторопливо вытираться. «Что такого есть у неё, чего нет у меня?» – с тоской думала Фукуро, глядя на неё. «Её грудь меньше моей, мои ноги длиннее. Я, пожалуй, красивее! Почему я всегда проигрываю?»

– Если бы я хотела убить тебя, я давно бы это сделала! – яростно прошептала брюнетка.

Рица засмеялась.

– Похоже, ты пропустила мимо ушей всё, что я говорила! Знаешь, почему ты всегда будешь позади меня? – спросила она, поворачиваясь и глядя на Фукуро. Та молчала, лишь глаза её сузились и потемнели.

– Потому, что ты не хочешь победить меня! Ты просто хочешь стать мной! Ты глупа! Ты всегда позволяешь своим чувствам управлять собой! Желаю тебе удачи! Но, что бы ты не говорила, ты часть моей семьи, а он просто моё животное!

Рица накинула халат и вышла, её лёгкие шаги затихли в глубине большого дома. Акира осталась в купальне одна. Несколько минут она сидела молча, затем глубоко вдохнув погрузилась в воду с головой, и оставалась там до тех пор, пока не начала задыхаться по-настоящему. Лёгкие её уже готовы были разорваться, когда она вынырнув, судорожно схватилась за край бадьи, задыхаясь и хрипя. То ли вода, то ли слёзы текли по её щекам.

* * * * * * * * * *

Ночь, большая открытая веранда, пол и стены которой отделаны светлым деревом, посредине, почти заподлицо с полом большой чугунный чан, примерно на треть заполненный тлеющими углями. Вокруг него тепло, горячий воздух колеблется, жар поднимается вверх к потолку. На полу рядом с чаном сидели Фукуро, Катрина, Така, Хиги, Сэт и Рица. Впервые за долгое время между ними возникло какое-то напряжение и все ощущали это. Для всех становилось очевидным, что в их группе начался разлад. «Теперь, я уже не уверена, что они нужны мне! Нужно забрать Катрину и уходить!» – думала Рица.