Исход

Анна облегченно вздохнула. Теперь у нее есть время для передышки, время, для спокойного планирования дальнейших действий. Первое, что было необходимо выполнить – предоставить полный отчет о ситуации верховному командованию, чем она без промедлений и занялась. Также нужно задуматься о контратаке противника, которая произойдет неминуемо, а значит нужно стянуть еще несколько подразделений, ведь численность демонов только растет.

"Надеюсь сюда как можно быстрее направят высокопоставленного военачальника и я смогу заняться исследованием захваченных тел. А затем можно приступить к разработке стратегии наступления".

Анна запрокинула голову, взглянув на небо. Сквозь черные клубы дыма то тут, то там пробивались лучи утреннего солнца. Прекрасного, любимого, родного солнца. такого далекого, но теплого и мягкого.

Неожиданно взгляд полковника зацепился за три маленькие точки, медленно плывущие меж облаков. Сначала ей подумалось, что это какие-то птицы, но, приглядевшись внимательнее, она поняла, что это на птиц не похоже. Анна быстрым шагом направилась к одному из солдат, наблюдавших за периметром, выхватила висящий на его шее бинокль и направила тот в сторону неопознанных объектов.

В небе парило три антропоморфные фигуры с длинными крыльями и черной кожей.

"Колдуны", – подумала Анна, -"Наверняка разведчики, которых мы упустили в пылу сражения".

Только девушка собралась отдать приказ зенитным орудиям, как яркая вспышка на небе привлекла ее внимание. Свет исходил с того места, где только что летели демоны.

"Что это? Их уничтожили?"

Снова вспышка. Но теперь уже на земле, возле одного из отрядов тварей, стоявших у самого края барьера. Группа из трех колдунов появилась сразу после вспышки.

"Телепортация?"

Один из появившихся демонов вытянул перед собой какой-то предмет. Анна пригляделась…

– О господи…

Колдун держал в лапах круглое устройство, испещренное различными датчиками. Он направил его в сторону термитных заграждений батальона. Среди солдат прошлась волна подозрительно шепета.

Пространство вокруг колдуна исказилось, его образ стал нечетким, расплывчатым. Воздух будто вибрировал, как раскаленное масло в котле. Прямые линии здания, виднеющегося за демоном, изгибались, словно были мягкими и тяжелыми.

Над солдатами появилась полоса яркого голубого света. В нос ударил резкий запах озона, будто кто-то только что проводил кварцевание всей территории.

– Ложись!, – закричал кто-то из бойцов.

На мгновение все звуки мира исчезли. Место, где находились солдаты резко изменилось, люди, будто скукожились до размеров одной точки. В это самое мгновение, вместо асфальта и баррикад, Анна видела зеленый луг и сотни довольных кошачьих морд.

Затем прозвучал сильный хлопок. Взрывная волна была такой силы, что мгновенно разорвала внутренние органы всех стоявших там людей и отбросила Анну на пару метров. От удара ее легкие выпустили весь воздух и не позволяли сделать новый глоток.

В воздухе над парковкой образовалась трещина, словно кто-то разбил стекло и аккуратно склеил его обратно. Было тяжело сконцентрировать свой взгляд на этой пространственной аномалии. Спустя секунду, из трещины показалась когтистая лапа. Затем еще одна. Тело и голова. Еще три тела. Десять. Сотня. Войска батальона оказались неожиданно атакованы с тыла.

Анну парализовало, каждая мышца, каждая связка в теле, каждая клетка, словно окаменела. Человеческие языки не создали еще такого слова, которое могло бы описать всю ту круговерть эмоций, охватившую ее в эту секунду. Прямо сейчас она смотрела на функционирующий пространственный тоннель, сгенерированный её же собственным изобретением, лапами иноземного разумного вида. Чувства сменяли друг друга.

Ужас. Только что мощнейшее оружие человечества, главная надежда Империи, попала к врагу и он им успешно воспользовался. Мы лишились Ориентира. Мы лишились будущего. Лишились надежды. Великий план Александра больше не может быть приведен к жизни.

Осознание. Демоны не просто разумны, они в деталях осведомлены о технологиях человечества. Настолько, что в состоянии управлять даже передовыми разработками, без предварительной подготовки.

Концентрация. Если внимательно оценить действия демонов, становится понятно, что их стратегия продумана куда глубже, чем предполага Анна, всего минуту назад. Со всех трупов эти существа снимали огнестрельное оружие и боеприпасы, захватили лабораторию, чтобы обеспечить дальнейшее продвижение, готовили группы для наступления.

Отчаяние. Не имея доступа к лабораториям остановить вторжение будет невозможно. Одновременно с этим будет прорван западный фронт. А демоны, практически наверняка, продолжат генерировать новые тоннели. Возможно ли найти хоть одно решение в этой ситуации?

Ненависть. Глядя на смерти своих товарищей, своих сограждан, Анну наполнял первородный гнев, полнотелый, радикальный и бескомпромиссный. Самым искренним порывом возжелала она мучительной смерти для этих мерзких созданий.

Радость. Если Ориентир функционирует, значит оборудование в лабораториях не повреждено. Не все еще потеряно. Необходимо только вернуть контроль над Институтом.

Демоны прибывали. Несмотря на то, что бойцы спецбатальона отреагировали насколько это было возможно быстро, сдерживать врага с тыла не представлялось возможным. Из тоннеля безостановочно появлялись все новые и новые воины противника. Одновременно с этим возобновились залпы паутинных башен и медленным маршем зашагали в сторону сражения отряды демонов, стоявшие за барьером.

С точки зрения людей, это был абсолютный хаос, кровь, словно жидкая гуашь после резкого взмаха кистью, забрызгивала глаза солдат теплыми каплями. Остатки ощущения контроля покинули защитников. С другой стороны, операция демонов шла по четко сформированному плану, каждое подразделение выполняло свою задачу. Армия противника напоминала лучшие механические часы отечественных мастеров, уровнем своей синхронизации.

Группа колдунов с Ориентиром направила устройство еще в несколько мест, сгенерировав в общей сложности девятнадцать тоннелей по всей территории Института. Они перелетали с места на место быстрыми рывками, не покидая при этом защищенного барьером пространства. После очередного использования вокруг них собрался крупный отряд летающих демонов. Все они взмыли в небо и улетели прочь, за барьер, быстро скрывшись в тумане сражения.

Анна закрыла глаза и поправила свои очки указательным пальцем. Затем, легким касанием активировала голосовую связь на оправе.

– Полковник Анна Александровна Стан. Докладываю! Мы разбиты. Враг взял под контроль Ориентир и успешно им пользуется. На данный момент открыто как минимум двадцать тоннелей. Группа противника, контролирующая Ориентир, состоит примерно из сотни особей, они направились на север по воздуху. Общая численность противника резко увеличилась, срочно требуется организованное подкрепление! Направляю всю собранную информацию и свои выводы.

К Анне подбежали несколько солдат.

– Товарищ полковник, необходимо срочно вас эвакуировать, пожалуйста пройдемте с нами.

Солдат показал рукой на бронемашину. На лице Анны больше не читалась уверенность. Она была растеряна и все, что могла сейчас сделать – это молча кивнуть солдату и следовать его рекомендации. Девушка уже начала движение к машине, как очередной взрыв прогремел прямо рядом с ней. От ударной волны девушку уже который раз за последний час швырнуло в сторону.

Все вокруг заволокло черным дымом. Анна тряхнула головой. В ушах стоял нестихающий монотонный гул. Она крепко, почти до боли сжимала дужку очков. перед глазами возникали нечеткие образы, было тяжело дышать и двигаться. Из-за многократных падений её тело сильно пострадало, внутренние органы повредились, несколько костей в конечностях были переломаны.

Анна напрягла зрение и всмотрелась в сторону, с которой пришелся удар. Бронетранспортер был уничтожен мощным энергетическим зарядом, от него осталась лишь расплавленная груда металла. Находившиеся рядом бойцы исчезли, по-видимому их тела мгновенно испарились от высокой температуры. Немногочисленные, оставшиеся в живых, солдаты окружили полковника и отстреливались от надвигающихся волн демонов.

– Полковник! Повторяю, доложите ситуацию! Вы слышите меня? Ань! Ты на связи! Прием! Повторяю…

Сквозь непрекращающийся звон, в сознание Анны пробились слова из наушника голосовой связи.

– Я здесь. Похоже нам конец. Слушайте внимательно. Они действуют поэтапно, после полного захвата Института им нужно будет организовать еще несколько укрепленных позиций, с которых они смогут развивать наступление. Судя по всему твари прекрасно осведомлены о наших стратегически важных точках.

Один из защищавших Анну солдат упал на ее правое плечо, содержимое его черепной коробки медленно стекло по белому халату, уцелевший глаз будто с тревогой смотрел прямо девушке в глаза. Она обратила на это внимание, но не остановила свою речь.

– В качестве опорных пунктов они наверняка выберут здание министерства обороны, музей истории отечества, конгресс холл. Расширяясь дальше от центра могут использовать военную базу Столичных войск, завод полимерпром и завод дронов. Имейте это ввиду, усильте оборону на этих направлениях.

Солдаты гибли. Кто-то сразу. Кто-то, получив ранения несовместимые с жизнью, старался держать в слабеющих руках оружие и продолжал отстреливаться. Кто-то волочил за собой внутренние органы, распустившиеся длинным хвостом, пытаясь отползти куда-то, в поисках безопасного укрытия.

– Ни в коем случае не атакуйте Институт термитными снарядами и ядерным оружием. Ориентир и генератор тоннелей все еще работают, жизненно важно вернуть контроль над Институтом без повреждения оборудования!

Сквозь дым и пламя показались морды демонов-воинов, они подошли достаточно близко, чтобы добраться до Анны в прыжке.

– Скажите папе, что мне не страшно. Скажите, что я люблю его, что люблю наш народ. Пусть закончит то, что начал. Еще есть надежда.

Один из воинов слегка согнул колени, мускулы над его коленом надулись и стало хорошо видно четкое разделение основных групп мышц. Он распахнул над головой крылья и резко ими взмахнул, одновременно с этим отталкиваясь ногами в мощном прыжке. В полете он направил лапу перед собой, чтобы одним ударом вспороть Анне шею. Время шло медленно, настолько, что за мгновение до удара, Анне показалось, будто она чувствует запах крови сослуживцев на когтях инопланетного захватчика.

Она зажмурилась. Страшно. Не хочется умирать.

Прозвучал громкий звук удара о плоть. Слабой пульсирующей струей забрызгала теплая, темная кровь. С каждым импульсом струя становилась все слабее, все хуже сокращалось сердце, выплевывая всё меньше жизни с каждым ударом, пока полностью не перестало биться и не наступил покой.

Анна открыла глаза. Перед ней лежало располовиненное тело демона. Не успев опомниться, она почувствовала сильную боль, когда лейтенант Лебедев подхватил ее подмышками. Многочисленные переломы вырвали из девушки неконтролируемый крик агонии.

Лебедев затащил Анну в бронетранспортер, пока бойцы спецбатальона разрезали тела демонов-воинов термитными штыками. Прозвучали глухие удары рельсовой пушки, прикрывшей отступление солдат обратно в машину. Водитель нажал на газ.

Анна лежала на полу военного транспортера, который на всех парах пробивался через отряды противника. Периодически автомобиль сталкивался с тварями, отчего по кузову раздавался неприятный грохот, а подвеска отзывалась тряской, причиняя страшную боль девушке.

Анна оглянулась. Ее окружало несколько бойцов спецбатальона, а также выжившие солдаты лейтенанта Лебедева. Рядом, на полу, лежал худой седой мужчина, с длинными неухоженными волосами и такой же, в некоторой степени отталкивающей, бородой. На его белом халате и вытянутом морщинистом лице остались следы высохшей крови. Анна узнала в нем профессора двадцать второй лаборатории Леонида Каденского. Он лежал без сознания.

Вопли сражения стали постепенно отдаляться, пока совсем не стихли, подарив долгожданный покой всем присутствующим. Солдаты молчали и смотрели под ноги. В тишине поражения звучал только ритмичный рев мотора. Анна не могла двигаться и тяжело дышала. Она медленно, несколькими неуверенными движениями, повернула шею в сторону Лебедева.

– Говори, – почти шепотом, но все тем же командным тоном, сказала Анна, еле сдерживаясь, чтобы не потерять сознание.

– Мы добрались до семнадцатой лаборатории без потерь. Обнаружили там Каденского и несколько этих тварей. Каденский держал в руках ориентир. Видимо пытался спасти, но не успел. Мы открыли огонь. Одна из тварей выхватила ориентир и буквально исчезла вместе с устройством. У нас не осталось вариантов, кроме как эвакуировать Каденского. Но пробиться было трудно, профессор получил ранения, мы потеряли почти всю группу. Хвала Императору, что у выхода с эвакуационного коридора нас ждал транспорт.

– Полный провал, – закусив губу пробормотала под нос Анна и отвернулась, чувствуя, как силы окончательно оставляют ее.

– Товарищ полковник, – продолжил Лебедев, – мы обнаружили при Каденском записывающее устройство и бумажный дневник. Времени на изучение не было.

Анна удивленно посмотрела на предметы, которые протянул ей лейтенант. Маленький черный флэш накопитель и толстый блокнот с кожанной зеленой обложкой, испещренный непонятными символами. Она хотела дать очередное распоряжение, но не успела и провалилась в глубокий сон.