Исход

Рустем Загитов

Исход

Глава 0. Анна.

– Всему персоналу немедленно покинуть здание института!

Анна сама не понимала, зачем кричит. В длинном коридоре не было ни души, но годы работы руководителем лаборатории и звание полковника вооружённых сил Империи отразились на некоторых её привычках. Это особенно проявлялось в критических ситуациях.

Всего несколько минут назад это утро казалось ей вполне обычным, таким же, как и все предыдущие за эти пять лет. Она, как обычно, пришла раньше большинства коллег. Как обычно, приложила ключ-карту к замку пятиметровой металлической двери. Дверь, как обычно, с грохотом сдвинулась и медленно съехала по направляющим, скрывшись в стене.

Анна поправила свои круглые, вечно спадающие на переносицу очки и дёрнула пару раз воротник рабочего халата. В лаборатории номер семнадцать автоматически включился ярко-белый свет, как обычно, открыв взору Анны огромное помещение. Заблестели металлические стены, созданные из сложного сплава специально для целей эксперимента. Они возвышались на двенадцать метров и упирались в такой же блестящий потолок. Повсюду располагались длинные столы с различным оборудованием, компьютерами и мониторами. А на другом конце лаборатории был установлен стеклянный куб с гранями длиной пять метров. Внутри него, на постаменте, располагалось сложное технологичное устройство: кольцо диаметром около сорока сантиметров, испещрённое различными микросхемами и платами, с двумя рукоятями на противоположных сторонах.

Как обычно, Анна сделала шаг, предвкушая очередные испытания финального этапа проекта. Но совсем не как обычно, раздался громкий взрыв со стороны лаборатории профессора Каденского. Тут же из колонок системы оповещения зазвучал сигнал тревоги, а в широком коридоре института появился едкий запах дыма.

Анна собралась было направиться в двадцать вторую лабораторию и выяснить, что там произошло, но только выйдя за порог, поняла, что добраться туда самостоятельно не сможет. Чёрный маслянистый дым стремительно заполнял стерильно белые коридоры института, создавая плотную завесу, неотвратимо приближавшуюся к Анне. Она до боли прикусила нижнюю губу, подавляя в себе почти неконтролируемое любопытство, вышла, закрыла за собой дверь и направилась быстрым шагом к эвакуационной лестнице.

Мимо стальных лабораторных дверей, мимо красных плакатов имперской службы профсоюзов, развешанных на стенах, мимо немногочисленных дронов, перевозящих научное оборудование, уверенно чеканила каждый шаг черноволосая девушка с коротким каре. Её изумрудно-зелёные глаза быстро и ритмично перескакивали то влево, то вправо, напоминая чёткостью своих движений колыбель Ньютона.

Несмотря на ситуацию, Анна не теряла контроль над собой, ей вообще не свойственны паника и нерациональное поведение. Но какая-то непонятная, еле уловимая тревога давила в груди.

БАМ!

Сильный толчок сбил Анну с ног и отбросил на пару метров. Девушка ударилась о стену и на мгновение потеряла связь с реальностью. В глазах потемнело, звуки пропали, остался лишь монотонный громкий звон в ушах. Анна попыталась сделать вдох, но из-за сильного удара ей не удавалось вызвать сокращения диафрагмы. Нужно собраться, сконцентрироваться, медленно и мягко дышать. Постепенно вернулся слух. К ревущему сигналу тревоги добавилось множество хлопков, звуки мнущегося металла и… Крики. Люди кричали. Слышны были мольбы о помощи, какое-то рычание и удары.

Анна напрягла зрение, но не смогла соединить расплывчатые образы в единую картину. Она ощупала себя, оценивая состояние тела, но не обнаружила явных повреждений. Девушка поводила руками по полу, в поисках слетевших от удара очков. Те быстро нашлись. Анна оглянулась. Смятый металлический комок, который совсем недавно служил надёжной дверью кабинета, лежал сейчас рядом с девушкой в проходе длинного коридора Столичного Исследовательского Института Прикладной Квантовой Физики.

По спине прошёл холодный пот. Её пальцы задрожали, сердце заколотилось, снова стало тяжело дышать. Анна крепко сжала кулаки и взяла контроль над сердечным ритмом: раз, два… десять. Анне удалось успокоиться и преодолеть внезапно возникший хаотичный и необузданный страх. Слабость недопустима, не для неё, не сейчас.Девушка перевела взгляд на кабинет.

Теперь можно было с холодной головой проанализировать представшую перед ней сцену. Из соседнего помещения валили клубы дыма, горел огонь. В дверном проёме кабинета, сгорбившись над трупом одного из техников института, стояло неопознанное животное. Нет, скорее существо.

Анна предприняла попытку встать, не привлекая внимания, но полностью провалилась. Существо повернуло свою морду в сторону девушки. Оно выпрямилось во весь рост – трёхметровое антропоморфное создание имело звериный облик, но стояло на двух ногах. Мордой оно чем-то напоминало представителя семейства кошачьих: оттопыренные острые уши, круглые глаза с вертикально вытянутым зрачком, впалый нос, ярко выраженный подбородок. Тело было покрыто чёрной кожей, тонкой настолько, что можно было разглядеть пульсацию сосудов и сокращение каждой мышцы.

"Строение тела эктоморфное, конечности тонкие и длинные, тело худое. За спиной два больших крыла, покрытых кожей".

Анна потянула правую руку к поясу, но быстро одёрнулась, вспомнив, что не взяла с собой табельное оружие. Она вытянула руки перед собой, пытаясь продемонстрировать отсутствие агрессии к этому созданию, и начала медленно подниматься. Однако, несмотря на неординарность ситуации, она, как учёный, не могла не делать важных мысленных пометок:

"Существо проявляет интерес к моему вниманию. Демонстрирует признаки наличия понимания межличностных связей".

Существо медленно вышло из кабинета и с интересом смотрело на Анну. В одной из чудовищных когтистых лап оно всё ещё держало оторванную половину тела несчастного техника. Лишь на секунду она отвела взгляд на погибшего коллегу, но этого хватило, чтобы монстр заметил. Он приподнял труп и внимательно его рассмотрел, затем снова уставился на Анну.

"Когти плотные, около семи сантиметров в длину. На голове есть органы зрения и слуха".

Существо выбросило останки младшего сотрудника института в сторону и начало медленным шагом приближаться к Анне. Анна попыталась пятиться назад, но путь к отступлению блокировала стена. Монстр протянул окровавленную лапу к лицу девушки.

"Что за чёрт? Что он делает?".

Вдруг оно отвело руку и указало раскрытой ладонью на труп техника, при этом внимательно всматриваясь прямо в глаза Анны.

– Кхаз Срон Арка Че Ло Век.

"Оно что-то сказало. Это не животное. Это разумный вид, и он пытается коммуницировать!".

Глаза Анны округлились. Её охватил ужас.

Внезапно громкий грохот отвлёк внимание твари. Анна повернула голову в сторону источника звука. Четыре солдата в полной экипировке стояли в конце коридора. Существо зарычало и махнуло крыльями. Одним резким толчком оно взмыло в сторону солдат.

– Огонь!

"Оно кровоточит, значит, их биология не сильно отличается от привычной нам. Кровь красная, вероятно насыщена гемоглобином. В районе грудной клетки наблюдаются сокращения. Ещё дышит".

За долю секунды раздалось ещё несколько выстрелов. Существо взревело и упало, однако не погибло. Оно покачало мордой и быстро встало, теперь оно уже побежало в сторону солдат. Бойцы снова открыли огонь, но существо будто не замечало повреждений. В считанные мгновения оно добралось до одного из стреляющих и размашистым ударом распороло тому живот. Рослый мужчина сложился, словно мягкая игрушка, от воздействия этого чудовища. Другие не прекращали стрелять. Оглушительные хлопки разлетались эхом по коридору, но Анна ни разу не моргнула, не отвела взгляд, она внимательно наблюдала за каждым движением этой твари. Наконец, после нескольких очередей из автоматического оружия, монстр рухнул.

– Полковник, какое счастье, что мы успели вовремя! Нужно немедленно эвакуироваться. Камеры наблюдения в лабораториях на этом уровне уничтожены. Датчики фиксируют сильное задымление всех подземных этажей. Я уже доложил о ситуации в министерство. Каждый миг Анна старалась извлечь научную пользу из ситуации. Она внимательно наблюдала за последними секундами умирающего существа. Но её анализ прервал строгий мужской голос.

К девушке обращался крупный мужчина в военной форме. Он практически бегом приближался к Анне. Это был офицер военных сил Империи и, по совместительству, начальник охраны института. Двое других солдат пытались осмотреть раненого.

За всё это время на лице полковника Анны Стан не дрогнул ни один мускул, её лицо оставалось таким же спокойным, как и всегда. Она потянула указательный палец к переносице, чтобы поправить очки, и неожиданно заметила, что испытывает сильный тремор. Кисть тряслась, как в лихорадке. Ей пришлось приложить неописуемые усилия воли, чтобы вернуть контроль над своим организмом и не выказать слабости перед подчинёнными.

– Лейтенант, внимательно меня выслушайте!

Речь Анны прервал истошный стон раненого солдата. Он лежал на полу коридора, подмял ноги под себя и корчился от боли. Он плакал, пытался что-то говорить, но голос его становился всё тише, пока не осталось лишь немое движение губ. Солдат отчаянно перебирал руками, собирая вывалившиеся из брюха внутренние органы, тщетно пытаясь вернуть их на прежнее место, но каждое следующее движение было всё медленнее, сил становилось всё меньше. Жизнь стремительно покидала его тело. Анна лишь на миг отвела свой взгляд в его сторону и, быстро поняв, что шансов на спасение нет, отдала приказ.

– Рядовые, немедленно сюда. Оплакивать близких будем после боя.

Голос Анны снова стал холоден и расчётлив, что, впрочем, сотрудникам службы охраны казалось обыденным. Солдаты кинули последний тяжёлый взгляд на почившего сослуживца, но немедленно подошли к Анне, выполняя требование.

– Я пойду к эвакуационному выходу самостоятельно, а вы должны добраться до двадцать второй и семнадцатой лабораторий. Вызовите все доступные группы на подмогу. Во что бы то ни стало, необходимо как можно быстрее обеспечить безопасность наработкам проекта: эвакуируйте Ориентир, носители данных и документацию, по возможности заблокируйте доступ к Генератору. Иных целей не преследуйте. Эвакуацией займутся другие ведомства.

Лейтенант коротко кивнул, дав понять, что все указания Анны будут выполнены.

– И вот ещё что, – продолжила полковник, – эти твари. Вы ведь знаете суть нашего эксперимента?

Лейтенант снова кивнул.

– Я подозреваю, что это могут быть его последствия. Существа не только крайне сильны физически. Они разумны. Этот пытался со мной заговорить на своём языке. Так что выстраивайте тактические действия с учётом данной информации…

– Враг на двенадцать… Три… Нет, шесть целей, – прокричал он, и в этот же миг снова пронеслась автоматная очередь.Анна не успела договорить, её прервал голос лейтенанта.

С другого конца коридора, окружённая дымом и подавляемая непрекращающимся огнём автоматов, медленно приближалась группа существ. Таких же, как и убитое недавно. Они закрывали голову и грудь верхними конечностями, разделились на три подгруппы и двигались короткими рывками, пытаясь укрыться от выстрелов за различными объектами.

Анна не стала медлить и уверенно направилась в сторону эвакуационной лестницы. Проходя мимо испустившего дух солдата, Анна взглянула на алую лужу вокруг него, но не замедлила шаг. Эмоции – роскошь, которую она не могла себе позволить.

Полковник продолжала делать пометки в своей голове, пока за её спиной раздавались оглушительные хлопки выстрелов и хаотичные крики солдат, перемешанные с рёвом атакующих существ и неутихающим звуком сирены. Любой из её выводов не был утешительным. На фоне имеющихся проблем эта ситуация может стать сокрушительной катастрофой для Империи.

Девушка подошла к двери с надписью "Эвакуационный выход", приложила ключ-карту и дёрнула за рычаг. Перед ней открылся проход на бетонную лестничную площадку, вдоль стен которой горели диодные стрелки, указывающие направление к безопасной зоне. Здесь Анне уже ничего не угрожало, эвакуационные выходы хорошо защищены от любых внешних воздействий. Учитывая виды исследований, проводимых в институте, такие меры были чрезвычайно важны. Что, впрочем, полностью подтверждалось нынешней ситуацией.

Анна закрыла за собой вход и направилась в сторону безопасной зоны. В её строгом и рациональном разуме формировался план дальнейших действий.

Глава 1. Ваня.

"… Было уничтожено семьдесят четыре единицы техники Западной Коалиции. Также сообщается, что крупная группировка противника движется к центральным позициям укрепрайона двадцатого меридиана. На данный момент гражданское население оккупированных территорий частично эвакуировано, данные о количестве уточняются. Армия Коалиции в очередной раз безуспешно применила снаряды с ядерными боеголовками. Все удары были отражены нуклеарным щитом. К другим новостям, визит делегатов Восточного Союза прошёл в торжественной обстановке и закончился подписанием договора о взаимной обороне…"

– Послушайте, можно быстрее?

Юноша на заднем сиденье такси очень нервничал. Он всегда садился за креслом водителя, чтобы свести общение к минимуму. Его смущали даже случайные контакты с прохожими, а здесь приходится так долго строить из себя невозмутимого пассажира. Но обстоятельства вынудили Ваню начать диалог. Всё-таки он действительно мог опоздать, а это, пожалуй, единственный случай в жизни, когда он не хотел развернуться, отказаться от всего и закрыться дома на несколько дней. Ведь обычно так и происходило: когда наконец ему выпадал шанс себя проявить, прийти на собеседование, выступить на сцене или ещё что-то, хотя бы мало-мальски значительное, то перед самым событием Ваню окутывал страх. Он мгновенно терял интерес к любой деятельности и просто "пропадал". В такие моменты он отключал телефон и не выходил ни с кем на контакт.

Но не сегодня. Почему-то в этот раз он решился и не сдрейфил. Полный уверенности в себе, он решил идти до конца. Поэтому, когда в салонном зеркале заднего вида появился снисходительный взгляд водителя, Ваня отважно ответил ему, позволив их взглядам встретиться. И пусть его хватило лишь на половину секунды, этого было достаточно, чтобы продемонстрировать свою мужественность. Так юноше, по крайней мере, казалось.

– Я бы с радостью, – начал водитель, – но сами видите, маршрутные ограничения. Пишет, что на Институтской какая-то авария, никого не пропускают. Только в объезд даёт.

– И… извините. Просто мне никак нельзя опоздать.

– Не переживайте вы так, успеем вовремя. Вы же, наверное, на чемпионат этот, киберспортивный?

Ваня округлил глаза. Он всегда был мнительным, но в этой ситуации его очень напугали слишком подробные знания неизвестного человека о его личной жизни.

– Откуда вы знаете?

– А кто ж не знает? Со всего мира народ собрался, в новостях вон без остановки трындят. А я же вижу: у вас вон и куртка такая, жёлтая, с нашивками, и едете вы в Конгресс-Холл. Я сразу понял, что вы, наверное, участник. Как вас называют? Точно, кибератлет! У меня сын все уши прожужжал. Вот говорит: папа, хочу пойти, мол, большое событие. Да куда там? Вы бы цены на билеты подешевле сделали! Поговорите там со своими. Вот я, простой таксист, с утра до вечера по Столице, туда-обратно. Между прочим от конца до конца четыреста верст. Это вам не это. А зарплаты, дай Бог, на подписку по одежде хватает. Вот я и говорю…

Ваня тяжело вздохнул и прильнул лбом к окну. Он уже не слушал таксиста. Слава богу, попался такой нетребовательный. В том смысле, что не требовал регулярных ответов, а просто рассказывал что-то своё. Ваня мог его понять, скучно, наверное, весь день за рулём, постоянно новые люди, не с кем разделить какие-то глубокие переживания. Вот и рвётся всё наружу при первой возможности.

Жёлтый автомобиль, с характерными для такси наклейками "Государственный транспорт", мчался по широкому шестиполосному шоссе внутренней линии Столицы. По прозрачным стенкам городского погодного фильтра стекали крупные капли уже по-настоящему осеннего дождя. По длинной аллее пирамидальных тополей, тянущейся почти двенадцать километров вдоль внутренней линии, постоянно сновали небольшие стайки микродронов, разъедающих опавшие листья. И хотя системы климатического контроля работали в штатном режиме, на улице всё равно пахло сыростью и начинало холодать. Стройные ряды белоснежных прямоугольных пятиэтажек, украшенные резьбой в античном стиле, прятались за плотным рядом высоких тополей. Они казались Ване немного не вписывающимися в бледно-серый осенний пейзаж. Раньше, при высокой сырости, бетонные стены впитывали в себя влагу и, будто повинуясь силам природы, теряли краски вместе с окружающим миром. Но современные полимерные материалы сделали практически невозможным вмешательство стихии в людской быт.

"Наверное, такова роль человека. Всё делать неестественным, странным. Таким же, как и он сам. Мы извратили социальные принципы, подавили все живые виды на планете, объявили своё верховенство даже над вирусами. И что теперь? Уничтожаем друг друга? Может, с этого и надо было начинать?"

Размышления Вани прервал громкий и резкий рёв моторов. Мимо пролетели несколько крупных военных дронов, из тех что были оборудованы пулемётами и миномётами. Они пронеслись с такой скоростью, что машину такси нешуточно тряхнуло ударной волной. Сразу следом мчались несколько машин скорой помощи. Ваню это раздражало. В последнее время он часто встречал военную технику, то на пригородных трассах, то собирающимися в колонны на площадях. Но чтобы вот так бесцеремонно, в центре города. Юноша цокнул и сложил руки на груди.

Сквозь тяжёлые осенние тучи пробились первые лучи утреннего солнца, заставляя и без того пшенично яркие волосы Вани сиять, а голубые глаза темнеть, отчего те становились похожими на лазуритовые камни. По салону побежали солнечные зайчики, отражённые от удивительной красоты стеклянной башни. Водитель затемнил лобовое стекло, а Ваня с восхищением уставился на эту невообразимую конструкцию.

На многокилометровой площади, усыпанной различными цветами и кустарниками, взмывал в небо гигант из стали, бетона и стекла. Монструозных размеров здание отражало всё величие и изящество самой Империи. Столичный Конгресс-Холл был построен как многофункциональный развлекательный центр. Здесь располагались различные музеи, спортивные арены, кружки и секции, зоны для отдыха с семьёй, даже кинотеатр. Многие крупные международные мероприятия проводились здесь, а значит, все иностранные гости должны были проникнуться идеями великого государства центрального материка, восхищаться его достижениями.

Именно поэтому здесь, на внутренней линии, под такой стратегически важный объект выделили огромные площади во время массовой реновации. Тогда было принято решение снести старые "человейники", так прозвали дома прежней эпохи за нелепое количество жилых помещений и большую высоту, из-за чего во дворах, часто, за весь день ни разу не показывалось солнце. Вместо них город начали развивать вширь и строить уютные пятиэтажные домики с высотой потолков в квартирах не менее трёх метров. А все небоскрёбы и офисные здания перенесли с помощью грузовых манипуляторов и невероятного труда инженеров в новый коммерческий район. Так Столица превратилась в очень длинный город с маленькими, исключительно белыми домами, окружёнными бесчисленными деревьями и газонами.

И среди всех этих пятиэтажек тысячеметровое здание, окружённое пятью квадратными километрами городского парка, выглядело как нечто фантастическое. Не говоря уже о сложнейших архитектурных решениях, применённых здесь. Сам по себе проект представлял из себя три параллелепипеда, два из них располагались горизонтально и находились по бокам, а центральный был построен вертикально, это была главная башня Конгресс-Холла. Здание, конечно, было высоким, но поражало всех не это. Главным достоинством башни была непостижимая технология строительства. Её боковые стены были отлиты из белого бетона особой марки, внешне неотличимой от натурального мрамора, но с невероятными показателями прочности, плотности, морозостойкости и водонепроницаемости. А с фасадной и задней сторон башни единым непрерывным полотном тянулись в небо абсолютно бесшовные стеклянные стены – великое достижение отечественной химической науки. И несмотря на кажущуюся хрупкость, это здание было чрезвычайно надёжным, настолько, что считалось одним из официальных общественных бомбоубежищ.

Величественная башня Конгресс-Холла стремительно росла и занимала всё больше места в обзоре лобового стекла такси. Они подъезжали. Вот уже показались многочисленные тротуары и аллеи, по которым, словно разноцветные реки, тянулись толпы людей в ярких костюмах. Гости чемпионата, съехавшиеся со всех уголков Империи и соседних государств, нарядились в образы всевозможных персонажей из видеоигр, комиксов и сериалов. Все улыбались, с предвкушением обсуждали предстоящее мероприятие, фотографировались возле объектов искусства, щедро разбросанных по парку.

Ни одно другое событие в сфере массовых развлечений не могло сравниться по масштабу с этим чемпионатом. Только главная арена, где Ване предстояло выступать, вмещала сто шестьдесят тысяч зрителей. А это лишь центральное событие, за три дня чемпионата будут проведены соревнования по нескольким десяткам кибердисциплин. Не говоря уже о выступлениях артистов, сувенирных лавках, выставке современных технологий и массе других сопутствующих развлечений.

Автомобиль завернул на большую парковку, но был остановлен сотрудником милиции при въезде. Водитель о чём-то поговорил с милиционером, тот отсканировал лицо таксиста своим служебным кольцом и, видимо, получив удовлетворяющую его информацию, пропустил машину.

Такси медленно подкатилось к свободному месту в глубине парковки.

– Ближе не получится, проезд к главному входу закрыт, – развернувшись к пассажиру, сообщил водитель.

– Да нормально. Спасибо вам огромное.

Ваня приподнялся на руках, сместился в правую часть заднего дивана и потянулся к ручке двери.

– Послушайте, – остановил Ваню таксист, – может, всё-таки получится один билетик для сына организовать?

– Извините, но у меня нет пригласительных. Я просто участник.

– Да ладно вам, что вам стоит? Может, попросите там у своих?

– Извините.

С этими словами Ваня дёрнул ручку двери и выпрыгнул из машины так скоро, как только мог, будто не избегал неудобной беседы, а спасался от преследования. Быстрым шагом он направился в сторону главного входа.

Пройдя несколько десятков метров сквозь густые сосны на парковке, он вышел на большую площадь, вымощенную белым камнем. Перед Ваней открылся воодушевляющий вид на здание Конгресс-Холла. Вокруг летали группы медиа-дронов: одни собирались в целый рой и формировали различные фигуры в воздухе, другие проецировали различные объявления на стеклянной стене башни. Над многочисленными двустворчатыми стеклянными дверьми парадного входа красовались гигантские голографические буквы: "VI Международный Киберспортивный Чемпионат".

Невысокий парень в лёгкой демисезонной куртке жёлтого цвета, напоминающей спецодежду спасателей для работы в радиоактивных зонах, стоял, задрав голову. Таким маленьким, таким незначительным он чувствовал себя перед величием этого дворца человеческих усилий. Ваня почувствовал тревогу, его ладони вспотели, и он привычным движением вытер их о подол куртки.

Ваня повернул голову и увидел ещё одно исполинское сооружение: с двух сторон центральной площади стояли бронзовые памятники. Это были первый секретарь Империи и первый секретарь Советского Государства. Они смотрели друг на друга и пожимали руки, образуя гигантскую арку над всей площадью. Несмотря на то что эти люди жили в разные века, их многое объединяло.

Один из них возглавил страну двести лет назад, после пролетарской революции, это один из величайших людей в истории. Он не только сформировал устойчивое развитие промышленности, науки, сельского хозяйства, да и вообще любой сферы жизни, но и смог одержать победу в Великой Войне, когда одна из стран Западной Коалиции попыталась полностью уничтожить Советское Государство.

Второй – не менее великий. Спустя сотню лет, когда Советское Государство рухнуло, ему удалось объединить разрозненные территории и народы. Он смог провести великую Имперскую реформу и учредить новый вид правления. В час отчаяния ему удалось снова сделать страну великой, догнать противников на международной арене во многих областях и улучшить жизнь людей.

Эти два человека, наравне с древними царями и императорами, считаются главными фигурами в истории Империи.

Ваня смотрел на них и казался себе ещё меньше. Он погрузился в размышления очень глубоко и уже не замечал тысячи радостных людей, снующих по площади, сладкий аромат уличной еды, разлетающийся по округе, громкую торжественную музыку, раздающуюся со всех сторон. Даже промозглый ветер, бесцеремонно врывающийся сквозь куртку, не мог нарушить это странное медитативное состояние Вани.