Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль»

– Седьмая часть, – прошептала Ли.

Воронов протянул руку, и кристалл сам лёг в ладонь. Тёплый, живой, пульсирующий в такт его сердцу.

Идите, – сказал Абсолют. – Ваш путь почти закончен. Осталось последнее – собрать Ключ воедино.

– Где?

Там, где всё началось. На станции Предтеч.

Мир вокруг них исчез.

-–

3

Они очнулись на «Луче». Семь кристаллов лежали на подставке, образуя полный круг. Белый в центре, разноцветные вокруг – они сияли ровным, спокойным светом.

– Мы сделали это, – выдохнула Анита. – Мы собрали все части.

– Нет, – возразил Воронов. – Мы только нашли их. Собрать – значит соединить. А это можно сделать только там, где всё началось.

– Станция Предтеч? Но она разрушена.

– Не до конца. Элан, ты сможешь провести нас?

– Смогу. Я помню каждый уголок той станции. Даже разрушенной.

– Тогда курс на станцию. И пусть нас хранит то, во что мы верим.

«Луч» развернулся и направился к гравитационному коридору.

Но на полпути их остановил сигнал тревоги.

– Капитан! – крикнула Афина. – Корабли АТ! Много! Они блокируют выход из системы!

– Откуда они здесь?

– Они шли за нами. Всё это время. Мы были так заняты поисками, что не заметили слежки.

Воронов посмотрел на экран. Десятки кораблей выстраивались в боевой порядок, готовясь к атаке.

– У них есть приказ уничтожить нас, – мрачно сказал Элан. – Я слышу их переговоры. Они знают о Ключе. Им приказано не дать нам соединить части.

– Сколько у нас времени?

– Минуты. Может, меньше.

Воронов повернулся к команде.

– Уходим. В коридор. Любой ценой.

– Но они блокируют выход! – возразила Анита.

– Значит, прорвёмся. Сингх, полный вперёд!

«Луч» рванул к гравитационному коридору. Корабли АТ открыли огонь.

-–

4

Космос взорвался. Снаряды проносились мимо, оставляя за собой светящиеся следы. «Луч» лавировал между ними с мастерством, которое заставило бы гордиться любого пилота.

– Анита, ты гений! – крикнула Ли.

– Знаю! – отозвалась та, вцепившись в штурвал.

Один из снарядов попал в корму. Корабль тряхнуло, завыли сирены.

– Повреждения! – крикнула Афина. – Теряем энергию!

– Сколько у нас?

– Пять процентов. Может, шесть.

– До коридора?

– Три минуты.

– Выдержим.

Ещё один удар. На этот раз ближе к рубке. Аниту бросило на пульт, она ударилась головой и на мгновение потеряла сознание.

– Анита! – Воронов рванул к ней, схватил за плечи. – Анита, очнись!

Она открыла глаза, мутные, непонимающие.

– Капитан… я…

– Ты должна вести корабль. Ещё немного. Пожалуйста.

Анита посмотрела на него. В её глазах появилась та особенная решимость, которая бывает только у настоящих пилотов.

– Я справлюсь.

Она взялась за штурвал. «Луч» рванул вперёд, уходя от очередного залпа.

– Тридцать секунд до коридора! – крикнула Афина.

– Двадцать!

– Десять!

– Пять!

«Луч» нырнул в гравитационный коридор за секунду до того, как очередной снаряд должен был попасть в двигатели.

Тишина. Только гул искажённого пространства и прерывистое дыхание команды.

– Мы… мы сделали это? – прошептала Ли.

– Кажется, да, – ответил Воронов.

Он посмотрел на Аниту. Та улыбалась сквозь слёзы.

– Я же говорила, что я гений.

– Гений, – согласился Воронов. – Настоящий гений.

-–

5

Станция Предтеч встретила их руинами. От огромного комплекса остались лишь фрагменты – искорёженные, оплавленные, но всё ещё узнаваемые. Где-то в глубине, под тоннами обломков, ждал своего часа Ключ.

– Элан, ты знаешь, где находится центр? – спросил Воронов.

– Знаю. Но туда не пройти. Зал завален.

– Значит, разберём завал.

Они спустились на поверхность станции. Воронов, Ли, Анита, Шнайдер, Арани. Пятеро людей и один цифровой дух, готовые на всё.

– Здесь, – указал Элан. – Под этим обломком.

Они начали разбирать завал. Камни были тяжёлыми, острыми, опасными. Но никто не жаловался. Все понимали: это их последний рубеж.

Через час они добрались до цели. Зал, где когда-то стоял Трон, был почти не тронут. А в центре, на том же месте, где Воронов сидел впервые, теперь пульсировало сияние.

– Положите кристаллы, – сказал Элан. – Все семь. В центр.

Воронов достал кристаллы. Один за другим он укладывал их в круг. Голубой, золотистый, зелёный, чёрный, прозрачный, красный, белый. Семь частей одной головоломки.

Когда последний кристалл лёг на место, зал озарился светом. Ярким, ослепительным, но не обжигающим – тёплым, живым, родным.

Из света выступила фигура. Человек. Женщина. Она была прекрасна – высокая, статная, с лицом, излучающим мудрость и доброту.

– Здравствуйте, дети Земли, – сказала она. – Я – Хранительница Ключа. Я ждала вас очень долго.

– Кто вы? – спросила Ли.

– Я была последней из Предтеч. Той, кто не ушёл, кто остался, чтобы передать знание. Я ждала, когда появятся те, кто сможет нести Ключ дальше.

– И мы – эти те?

– Вы. Вы прошли все испытания. Вы не сдались. Вы сохранили веру друг в друга. Вы достойны.

Она протянула руку, и Ключ – теперь единый, целый, совершенный – поднялся в воздух и лёг в её ладонь.

– Ключ готов. Теперь вы можете использовать его. Управлять сетью гравитационных коридоров. Путешествовать между мирами. Защищать тех, кто нуждается в защите. И помнить тех, кто ушёл.

– А вы? – спросил Воронов.

– Я ухожу. Моя миссия завершена. Я наконец могу соединиться с теми, кто ждёт меня.

Она улыбнулась – светло, печально, радостно.

– Прощайте, дети Земли. Пусть ваш путь будет долгим и счастливым.

Она растворилась в свете. Ключ мягко опустился в руки Воронова.

– Мы сделали это, – сказал он. – Мы собрали Ключ.

– А теперь? – спросила Анита.

– А теперь – строить мир. Тот, о котором мы говорили в Абсолюте. Мир без войны, без страха, без смерти.

– Это возможно?

– Возможно. Если мы будем вместе.

-–

Эпилог

Земной Альянс Созидания

2248 год, 1 января

Прошло два месяца. «ФЕНИКС-Прайм» был восстановлен и модернизирован. Ключ занял своё место в самом сердце станции, пульсируя ровным, спокойным светом. Гравитационные коридоры теперь были под контролем – не для войны, а для исследований, для торговли, для встреч.

Воронов стоял у иллюминатора, глядя на Землю. Рядом с ним была Ли Вэй.

– Ты счастлив, капитан? – спросила она.

– Счастлив? Не знаю. Наверное, близок к этому.

– Чего тебе не хватает?

– Их, – он кивнул на звёзды. – Лены. Серёжи. Но я знаю, что они всегда со мной. В памяти. В сердце. В том мире, который мы построим.

Ли взяла его за руку.

– Мы построим. Вместе.

Сзади подошли Анита, Шнайдер, Арани. Даже Элан проецировал себя рядом.

– Команда в сборе, – улыбнулась Анита. – Куда летим дальше, капитан?

Воронов посмотрел на Ключ, на своих друзей, на бескрайнее звёздное небо.

– К новым мирам, – сказал он. – К новым открытиям. К новым испытаниям. Вместе.

Они стояли у иллюминатора, глядя в будущее. В будущее, которое они заслужили. В будущее, которое они построят.

Путь продолжался.

-–

Конец первой книги

Продолжение следует во второй книге: «ПУТЬ К ЗВЁЗДАМ: ИСПЫТАНИЕ»