скачать книгу бесплатно
– А что на счет холодильника? – вернула разговор в нужное русло.
– А здесь вообще все проще простого! – фыркнул тот, польщенный, что его слово осталось последним. – Так как будущий супруг хочет, чтобы леди как можно быстрее стала к нему благоволить, он устанавливает в помещении магические метки. Так, ничего особенного. Но если вдруг его не окажется в замке во время прибытия леди, а она переступит порог, он об этом узнает и тут же примчится на встречу. Ну, или если вдруг леди будет в чем-то нуждаться. Он тоже об этом узнает и поспешит как можно быстрее удовлетворить ее нужды!
– И такая метка есть в холодильнике, – сделала вывод я. – Ты увидел ее и по ней узнал имя хозяина дома.
Кот кивнул.
– Именно это тебе не понравилось, – продолжила я.
Кот немного подумал: признаваться или нет, потом, видимо, вспомнил про наш уговор, облизнулся и снова кивнул.
– Чем он тебя не устроил?
– Да всем! – буркнул обиженно он и заканючил: – Я уже все рассказал! Я го-ло-д-ный! А ты обе-ща-ла!
– Обещала – сделаю. Ты еще не сказал, как зовут хозяина дома.
Кот спрыгнул со стула, подошел ко мне, заставил склониться и зашептал настороженно, оглядываясь по сторонам:
– Если произнести его имя три раза подряд, он тут же окажется здесь!
– Я не собираюсь его призывать.
– Почему?!
Кот явно растерялся, забылся и уперся двумя лапками мне в колени, чтобы поближе, чтобы ни слова не упустить.
– Это же проще простого, – поддразнила его. – На пороге эта метка отсутствует. Иначе бы ты, при такой любви к хозяину дома, вряд ли зашел. Не говоря о том, чтобы прожить две недели. Верно?
– Верно, – подтвердил кот, все еще слегка озадаченный. – Но это я. Я особенный. А ты тут при чем? Если ты его призовешь…
– А зачем?
– Что – зачем? – недопонял кот.
– Зачем мне призывать того, кто горел не желанием не пропустить, когда я появлюсь на этом пороге. А просто хотел знать, сколько я ем?
Кот так поразился услышанному, что не сразу заметил, как я снова его погладила. А заметив, ощетинился и вспушился, как мог, а потом решил продемонстрировать свою мудрость, молча отодвинулся от моей ладони и вкрадчиво поинтересовался:
– Ну и зачем тебе тогда знать его имя?
– Хотя бы затем, – пояснила я, – чтобы, когда на этом пороге объявится еще какой-нибудь мужчина, ты больше не возмущался, что я кручу шашни не с тем женихом!
Фыркнув, кот вернулся на стул, подтянулся к подоконнику и какое-то время молча водил по нему когтем. Потом позвал меня и, пристально глядя вниз, осветил глазами свежую, только что сделанную надпись: «Айхан дер Магниусс кохт Соллейн».
Когда понял, что я прочитала, он выжидающе уставился на меня, проверяя: смолчу, сдержу слово или начну призывать? Я с не меньшим интересом взглянула в ответ на него.
– Можешь быть совершенно спокоен – я этого и один раз не произнесу без запинки. А три раза подряд… – С любопытством обернулась к холодильнику. – Интересно, что же это за метка, что на ней уместилась такая длинная, но неприметная с первого взгляда надпись?
Кот немедля соскочил со стула и побежал занимать оборону. А я провела пальцем по подоконнику, ощутила, что царапины глубокие, а подоконник не деревянный, а, похоже, что каменный, и не стала ссориться с животным, у которого такие опасные когти. Но вот эти самые когти и то, как он облизывался и плотоядно меня рассматривал, оттесняя попой холодильник, натолкнули меня на интересную мысль: а чем, собственно говоря, он питается?
Впрочем, уточнять я не стала, так как шикарного выбора не было не только у животного, но и у меня. Судя по скудному ассортименту внутри холодильника, жених мой ждал Дюймовочку, а не меня и прожорливого кота. Но уж что есть, то есть. Я, может, тоже себе менестрелей не так представляла. А этот шипит, давит попой дверь холодильника, строит рожи и с противным скрипом царапает пол, упираясь лапами.
– Там пыльно, – напомнила я коту, и пока он брезгливо дергал лапками в воздухе, а потом чистил плешивым хвостом коготки, бросая на меня косые взгляды, пояснила, указав на холодильник. – А там еда.
Кот презрительно фыркнул.
– Для тебя, – добавила я.
Никогда не видела, чтобы круглые глаза становились еще круглее, но именно это и произошло. Но потом кот приоткрыл дверь холодильника, заглянул туда и быстро захлопнул.
– Надо же! – фыркнул он. – Чуть было не провела меня!
Приятная прохлада, которую я ощутила от открытой двери холодильника, вдохновила на то, чтобы вновь к ней пробиться. Разговор с котом был долгим, витиеватым. В то, что я хозяина дома не буду звать, он вроде бы пока верил. Но если продукты в холодильнике закончатся, тот ведь точно появится на пороге. Вот тогда точно!
А потом…
– Ты не жаждешь появления хозяина дома, – резюмировала я отговорки погрустневшего кота. – Прими, как факт, что ваши желания с ним совпадают, и давай уже наконец поедим.
– Как?! – встрепенулся тот. – Ты что, тоже проголодалась?!
– Это нервное. Стресс.
– Так не пойдет! Это никуда не годится!
Кот обеспокоено заходил по комнате туда-сюда, туда-сюда возле холодильника, приговаривая, что лучше, если я буду бодра, весела и полна душевных сил. Это вот прям для нас обоих лучше! А если я уставшая да голодная – это не для меня, а для него целый стресс! А мы так не договаривались! Не договаривались, и все тут!
– Ладно, открывай холодильник, – сдал он временно оборону, – только все не ешь! Завтра я отсюда сбегу, а сегодня лениво лапами двигать, слишком голоден. Ты пожрешь. Я пожру. А потом пусть он себе появляется!
Когда я открыла дверь холодильника, кот сел рядом со мной и равнодушно взглянул на содержимое. Н-да, что и сказать? Метки я не увидела, с продуктами здесь было не густо, но больше удивил меня кот. Пока я наслаждалась прохладой, он откровенно скучал. Про десяток яиц умолчу, но его не заинтересовало ни молоко в кувшине, ни простокваша, ни кусок масла, обмотанный в бумагу, ни свертки с сыром и куском вяленого мяса, ни густая сметана в литровой банке. Сметану я намерено подольше подержала в руках, но нет, ни толики интереса в белых кошачьих глазах.
Странно. Очень странно, конечно. Значит, выбор только за мной.
Я взяла сыр, два яйца, сметану и под облегченный вздох рядышком, закрыла дверь холодильника.
Сразу стало вновь жарко и заметно темнее.
– Подсвети-ка, – попросила кота, подошла к двум нижним кухонным шкафам и распахнула их.
Кот вновь сел у моих ног и послушно окинул взглядом сковородку, которая выглядела древней даже при таком относительном освещении, дырявый черпак, две глиняные тарелки с побитыми краями, и одну кастрюлю – старую, искривленную, но на удивление, без единой дыры.
– Ты все еще думаешь, что он будет спешить к нам навстречу? – я взглянула на кота с интересом.
– Ж-жмот! – повторил тот в сердцах, а потом сверкнул глазами в сторону холодильника. – Вот даже хочется, чтобы ты все это съела! Чтобы он потратился! Может, съешь? Я даже лапками сегодня подвигаю, если вдруг что. Может, съешь, а? Постараешься, может?
– Только если вместе с тобой.
– А что, у нас получится одновременно? – усомнился тот. – Хотя, если ты не будешь громко чавкать…
Рассмеявшись, я подхватила охнувшего кота, усадила на стул, который не преминул противно скрипнуть, и попросила сидеть и ждать. И подсвечивать, когда попрошу.
Кот хотел возмутиться, но потом махнул лапкой и послушно выполнял все, о чем я его просила. Таким образом, была проведена быстрая ревизия и обнаружено, что единственное, с чем нам повезло – это кухонные тряпочки в верхних ящичках. Вот они были новыми, чистыми, а все остальное…
Трудно назвать богатством второй стакан с трещиной от дна до верха и лепниной жира во всю мощь двухсот грамм, две искривленные маленькие ложечки, почему-то всего одну ржавую вилку и две стопки. Очаровательно. А наливать в эти стопки, видимо, предполагалось подсолнечное масло – уже чуть прогорклое из-за давнего срока хранения. По крайней мере, другой жидкости ни в холодильнике, ни в ящиках обнаружено не было.
Или это мерка для соли, сахара и муки, которые я даже не чаяла здесь найти? И которые на первый взгляд были без добавок в виде жучков.
Н-да…
Теперь, видя в каком ужасном все состоянии, я еще раз вымыла первый стакан – немного неправильной формы, скорее овальной, но это такой пустяк, – напилась вдоволь воды с непонятным содержимым микробов и палочек, но другой все равно не было. Отчистила от жира и мусора плиту, рассмотрела на ней значки, напоминающие указатели на индукционной плите, выдраила сковородку, пожарила яйца, поставила на стол тарелку со сметаной и устало села за стол.
– Что-то ты совсем теперь дохлая, – грустно заметил кот и заботливо подвинул ко мне лапкой сметану. – Ешь давай.
– Ем, – я ковырнула отчищенной вилкой яйца, а потом разочарованно положила вилку на битую тарелку, убивающую весь аппетит. Подвинула сметану обратно к коту. – Это тебе. Попробуй, мне кажется, это единственное, что еще не успело прокиснуть.
Кот обалдело уставился на сметану. Перевел взгляд на меня. Судя по морде, намеревался куда-то послать, но энергично взмахнул лапкой, случайно попал ею в горку сметаны, инстинктивно тряхнул конечностью, потом так же инстинктивно облизал, и…
Завис.
И снова лизнул.
Сглотнул. Многозначительно посмотрел на банку с остатками сметаны, которая осталась на другом столе, а потом так жалостливо и испуганно взглянул на меня, что я поспешила его успокоить:
– Не переживай. Все тебе. И ешь, сколько влезет.
– Но… – он взглянул на свой плоский живот и, видимо, представил перспективы обжорства, потому что перевел задумчивый взгляд на форточку и вздохнул.
– Если появится хозяин дома, и будет чем-то недоволен или на что-то претендовать… – я резко выдохнула, чтобы успокоиться и не расширять лексикон животного. – Сбежим с тобой вместе.
– А куда мы пойдем? – лениво поинтересовался кот и сунулся усами к сметане. – Это одному можно бежать, куда хочешь. А двоим нужен план. А у нас плана нет. Это что, теперь ждать, когда мы придумаем, что ли? Я завтра хотел уходить.
– Есть у меня один план.
– Какой?
– Найти того орка, который закинул меня в этот волшебный замок для Золушки.
– Ч… чего?! – поразился кот, да так сильно фыркнул, что степень его удивления заполнила половину стола в виде белых сметанных пятнышек.
Он резко соскочил со стула, выбежал из кухни в комнату и там стал пятиться к двери и шипеть что-то неразборчивое. Возмущался он долго, упорно и жарко. А потом в дверь неожиданно постучали. И он притих. И вновь нырнул в тень. Нет его, нет и все.
Впрочем, я тоже не спешила подавать признаков жизни, потому что дверь вновь потревожили. Но на этот раз в нее не стучали. В нее молотили, что было силы.
– Нет, ну я знала, что открыл рот – испортил фигуру, – буркнула я, бросив взгляд на потревоженный холодильник. – Но раньше отказ от диеты никогда меня так пугал.
И кота, видимо, тоже. Потому что он покинул укромное место в тени, прибежал ко мне, набросил на мои ноги оставленную мною вязаную кофту, взобрался ко мне на колени – сам! И зарылся в этой кофточке. Все, вот теперь его точно нет!
А между тем, с той стороны двери все громче настаивали на спешном визите.
И раз кот все еще не переваливался через форточку, это был кто угодно, но не хозяин дома.
Тогда кто такой наглый?
Глава № 6
– Не дом, а проходной двор, – послышалось где-то в районе моего живота, и тут же, с упреком: – Когда я жил один, такого безобразия не было!
– Когда ты жил один, ты и сметаной не баловался, – отбилась я. – И на пыльном стуле сидел.
Кот, вспомнив о чистоте, подтянул свисающие вниз лапки, и их тоже спрятал под кофтой. О том, что кофта лежала на пыльном полу, я деликатно напоминать не стала: сбежит еще, а мне как-то вдвоем спокойней.
Хотя покой наш длился недолго. Тот, кто стоял за дверью, отдохнул всего ничего, не удивлюсь, если просто подслушивал и пытался понять, есть ли кто в доме, а потом понял, что есть и вновь принялся энергично настаивать на знакомстве.
– Вот как напущу на тебя своего жениха! – не выдержав стука в дверь, прикрикнула я.
Судя по минутной тишине, мою угрозу восприняли.
А потом послышались возмущенные женские визги и стук каблучков. Снова стало на удивление тихо. Но не успела я перевести дыхание, как стук раздался уже за моей спиной.
В окошко.
Но такой, осторожный, не с целью выбить, а исключительно чтобы привлечь внимание.
Машинально обернувшись, я увидела два светящихся глаза, которые, не мигая, меня рассматривали.
– Да уж, – я погладила пискнувшего под кофтой пушистика, – судя по тому, что я наблюдаю, фонарик в ночи нужен только мне и холодильнику.
Глаза за окном загорелись сильнее. А потом к ним присоединились еще два глаза, и стало слишком навязчиво, ярко.
– Интересно, – задумчиво протянула я, – а если не ждать, когда Лойко зайдет завтра в гости, а позвать его прямо сейчас?
Глаза тут же потухли, за окном снова послышался женский визг и стук удаляющихся каблучков, и вдали – чье-то громкое возмущенное оправдание на бегу:
– Она стражу хотела пожаловаться! А нашего Айхана там все равно нет!
Нашего.
Мило.
– Кажется, у хозяина дома невеста уже имеется, – заметила я выглянувшему из-под кофты коту.
– Ага, целых три!
– Почему три? Было четыре глаза.
– И три из них разного цвета, – подсказал кот, который хоть и прятался, а за всем наблюдал.
– Как-то это… – я поежилась. – Одно зато хорошо – теперь я не комплексую, что, в отличие от моих, их глаза могут светиться.
