скачать книгу бесплатно
И вот не знаю, что меня испугало больше – то, что я, оказывается, отнюдь не в гостях у соседки, то, что в лесу живет активная и, думается мне, кровожадная живность, или то, что кот, дав на адаптацию всего пару минут, открыл рот и вместо того, чтобы привычно мяукнуть, поинтересовался:
– Ну? Долго ты еще будешь валяться без дела? Или уже, наконец, подумаешь о том, чтобы меня накормить?
Подозреваю, его несколько напрягло то, что я не бросилась тут же искать провиант, потому что вскоре он облизнулся и нагло добавил:
– Предупреждаю, это в твоих интересах!
Меня куда больше волновало то, где я нахожусь, чем предполагаемый кошачий концерт, поэтому на угрозу я внимания не обратила. Обвела взглядом комнату, и отметила то, что посчитала неважным при первом осмотре. Маленькие окошки. Множество маленьких окошек. Их не могло быть в нашем панельном доме. И что-то еще было дальше кровати, но я не видела что: слишком далеко и темно.
– Эй! – позвал меня кот. – Э-эй!
После того, как я даже не обернулась, он вымученно вздохнул, преодолел несколько метров, что нас разделяли, уселся напротив и грозно махнул хвостом, привлекая к себе внимание. Видя, что мне все еще не до него, он неожиданно зашипел, поднял две лапки, выпустил длинные когти и стал ими размахивать. Голова его при этом стала раскачиваться, как у змеи факира, глаза засветились ярче, и еще ярче, как энергосберегающая лампа, шипение стало громче, когти длиннее, хвост заплясал хлыстом.
– А там что? – я кивнула коту за спину, тот ожидаемо обернулся, обвел сияющими глазами комнату и тем самым позволил мне рассмотреть, что все-таки находилось позади кровати.
– Дверь, – воспылала надеждой я. – Еще одна дверь!
Кот понял, что позади него не было никого, втянул коготки и обиженно пропыхтел:
– Старый трюк. И не модный. Впрочем… – он поискал взглядом мою вязаную теплую кофту и снова взглянул на меня. – Вполне ожидаемо.
Этот выпад кота я тоже проигнорировала. Наверное, потому, что тогда бы пришлось признать, что кот действительно разговаривает. Пока же я списывала все, что видела, слышала и ощущала на галлюцинации, стресс и шок. После того, как на меня с мешком и топором двинулся двухметровый и практически незнакомый мужчина, такое состояние вполне логично и допустимо.
Так же вполне допустимо, что сейчас я не здесь, а по-прежнему в своей квартире. Орк мог ударить меня и уйти. Или увидеть, что я действительно испугалась, когда он набросил мешок. Испугалась и упала в обморок. Он же понял, что заигрался и сделал ноги. А все, что я теперь вижу – защита моего подсознания. В том числе и этот наглый, хамоватый и весьма самоуверенный кот.
Перевела на него заинтересованный взгляд.
Кот напрягся.
Особенно, когда в ответ на хамство я ему улыбнулась.
– Эй, – огрызнулся он. – Чего это ты?
– Иди сюда – расскажу.
Кот удивленно взглянул на мои колени, по которым я приглашающе хлопнула ладонью.
– Ты что, – грустно повесил он голову, – из этих, как их, из извращенцев? Не знаю даже, как-то так ску-учно… Обычно все от меня убегают… Ну ладно, жрать-то хочется. Пожую, тоскуя.
Приняв решение, кот приблизился ко мне, взобрался на колени немалым весом, несмотря на свою худобу, поднял вверх лапку, выпустил когти и тоскливо посмотрел на меня.
– Ну прям сиротинушка, – хмыкнула я. – Чего прибедняешься? Ты же мой.
Кот изумленно моргнул.
Осмотрелся.
Снова никого за спиной не нашел и уставился на меня, молчаливо требуя объяснений.
– Ну а чей же еще? Вполне может быть, что ты – мой Муз. Мое вдохновение. Мой верный помощник. Правда, я представляла тебя иначе – другой масти, другого окраса, с другими глазами, гораздо меньшего веса, и гораздо-гораздо пушистей.
– Все, хватит! – пробухтел кот. – А ты молодец. Хамство я на дух не переношу, так что разозлился, настроился, буду жрать с удовольствием!
Кот облизнулся, вытянул когти еще сильнее, подался ко мне, а я, смеясь над его прожорливостью и угрозами, положила ладонь ему на голову и погладила.
Кот дернулся.
Кувырнулся через голову и слетел с моих ног, отпрыгнув на пару метров.
– Ч-что… – прошипел он, сверкая глазами, как фарами на повороте. – Ч-что только что было?!
– Тебя что, не гладили никогда?
Подумав пару секунд, словно действительно вспоминая, кот качнул головой и вкрадчиво поинтересовался:
– А зачем?
– И баба Дуся никогда не чесала за ушком? Не гладила по пузику? Не дергала за твой хвостик?
– Бабки не входят в круг моих интересов. Они слишком слабые, их ненадолго хватает. И вообще… – кот прижал уши к голове, втянул и без того плоский живот и обернул лапки плешивым хвостом. – Нечего меня трогать!
– Как скажешь, – пожав плечами, я снова взглянула на вторую дверь, прикидывая, достаточно ли отдохнула, чтобы добраться до нее.
Итак, кот понятия не имел ни о какой бабе Дусе. Две двери в лес вести не могли – по крайней мере, в одну и ту же его часть, так что за этой я рассчитывала увидеть что-то более интересное. Лучше бы свою комнату или на крайний случай – знакомый подъезд, но если это будет ванная или кухня, тоже вариант неплохой. Элементарно хотелось пить и умыться. А некоторым, судя по утробным звукам и возобновлению угроз, все так же не терпелось поесть.
– К тому же, – нравоучительно вещало это глазастое чудо, – с потенциальными жертвами лучше не завязывать отношений. Их ведь можно начать жалеть! А я и без того слишком долго терпел и держался! Уж думал, что придется рискнуть и выйти из дома. А тут такая удача свалилась – целая ты! И не боишься, главное! Это как так?
– Мне кажется, на сегодня я уже отбоялась, – я поморщилась, вспомнив о топоре. – И ты прав. То, что я все еще целая, действительно большая удача.
– Такая покладистая… – кот довольно мурлыкнул и всплеснул двумя передними лапками. – Я в восхищении!
Хмыкнув, я уперлась руками в стену и стала подниматься. Слабость все еще чувствовалась, но голова уже не кружилась, да и боль отпустила виски – наверное, я просто принюхалась. Мне удалось не только встать, но и сделать шаг.
– Куда?! – поразился кот. – Бежишь?! Я что, получается, хвалил тебя зря?!
– Ну… – я с трудом сделала еще один шаг, потом еще один, – если это похоже на бегство…
Дойдя до кровати, я уперлась о спинку рукой, выдохнула – подкатить бы джинсы, чтобы стало менее жарко, но боюсь, что не выпрямлюсь. Слабость нахлынула новой волной, пришлось приложить усилия, чтобы опять не свалиться.
– Ну да, – за время, что я стояла, кот успел обойти вокруг меня и кровати несколько раз и с довольным видом усесться напротив, – похоже, зря я волнуюсь: далеко не уйдешь.
– А куда здесь уйдешь? – я равнодушно пожала плечами. – За той дверью лес и дикие звери, а за этой…
– Ну да, – согласился кот, моментально убивая мои надежды, – за этой вообще ничего интересного нет.
– Вообще?
– Угу. Бесполезное помещение.
И все-таки я решила проверить.
Собравшись с духом, оставила спинку кровати в покое и прошла дальше. У двери оглянулась на кота, а тот смотрел с такой тоской и печалью, как будто прощался со мной.
– Что не так?
– Да это… жалко, что ты так себя расходуешь. Не бережешь ты себя совсем. – Он грустно вздохнул. – Лежала бы ты себе, отдыхала тихонечко на полу – и тебе удобно, и мне сытно. А то все маешься, маешься. А мой голод растет! И я скоро вот как озверею и как наброшусь! И будет ведь больно!
– Правильно рассуждаешь, – похвалила его. – Так что в твоих интересах не делать глупостей и не заставлять меня делать больно.
Я взялась за ручку двери, провернула ее и шагнула в другую комнату, чуть менее темную, чем предыдущая. Попыталась найти выключатель на стене – безуспешно. А кот сидел далеко позади и, судя по нечеткому и мерцающему сиянию, изумленно моргал.
– Не понял, – послышался резкий выдох. – Это что сейчас было? Угроза? Мне?! Эй! Эй, ты!
– Иди сюда! – позвала его.
Моментально догадавшись, зачем он нужен, кот притих и закрыл глаза – стало куда темнее, чем раньше. И теперь отчетливо слышался скулеж за той дверью, невнятное потрескивание в этой комнате, звук капающей воды и тихий, зловещий и приближающийся скрежет коготков ползущего ко мне существа.
– Ид-ду на з-запах, – злодейски прошипел кот. – Ж-ж-рать, пора ж-ж-рать!
Кот не соврал – он передвигался с закрытыми глазами, и рассчитывал на иные ориентиры, так как смешно и со значением шевелил усами. Усы четко показывали на меня, но то ли он усомнился, то ли задумался, но мимо двери промахнулся. Уперся в порожек, ткнулся еще раз недоверчиво мордочкой, потрогал пространство лапкой, вздохнул и приоткрыл один глаз.
– Заходи уже, – пригласила его и сама прошла вглубь.
– Эй! – позвал кот с порога. – Ты это… не рассказывай никому, ладно? Я хороший охотник, это я так… оголодал просто!
– А кому здесь рассказывать? – развела я руками, а кот заметно взбодрился и на радостях открыл второй глаз, помогая мне осмотреться.
– И то верно, – поддакнул он. – Ну да. Чего это я? Говорю же, голодный я, туго соображаю!
Кот жаловался довольно правдиво – вздыхал, качал головой, закатывал глаза, оглядывался в поисках того, кто спешит к нему, такому талантливому, на помощь. Благодаря этому я смогла осмотреться и понять, что с этой дверью действительно повезло – за ней оказалась кухня.
Довольно скромная, со скрипящими створками навесных ящичков, но с кое-какими запасами, судя по набитым тканевым мешочкам. Помимо маленького столика у одного из окошек и двух древних стульев, скрипнувших от моего прикосновения, в наличии был небольшой холодильник.
Открыв его, я изумленно присвистнула – во-первых, оттуда дыхнуло благодатной прохладой, а во-вторых, установленная внутри лампочка осветила не только комнату, но и кое-какие продукты.
– А ты говорил: ничего интересного! – я с упреком обернулась к коту.
А тот во все глаза смотрел на холодильник и нервно дергал передней лапкой. Потом недоверчиво протер один глаз, икнул и требовательно закричал во всю глотку:
– Закрывай! Скорей закрывай!
Видя, что я не реагирую, он рванул вперед, схватился за ручку, оттесняя меня, и заставил дверь холодильника захлопнуться. После чего привалился к технике измученным тельцем, выдохнул и устало потер лапкой лоб.
– Ты что, – я присела перед котом, – что-то увидел там?
Я ожидала услышать все, что угодно, кроме того, что услышала.
– Смерть свою, – тихо признался кот.
Глава № 4
Попытка узнать у животного, что именно его так напугало, успеха не возымела. Он тяжко вздыхал и закатывал глаза, когда я повторялась с вопросами, отшатывался и закрывал лапками рот, когда я тянулась к нему, чтобы погладить. И нервно шевелил усами-локаторами, будто прислушиваясь к каждому шороху.
Странно. Потому что до этого его не волновали ни дикие звери со светящимися глазами за дверью, ни мое спонтанное появление. Кстати, я временно отстала от кота с вопросами про холодильник и поинтересовалась тем, как он отреагировал на мое вторжение на его территорию.
– А это не моя территория, – вяло возразил он.
– А чья?
Кот пожал плечиками, как человек и вздохнул. Прикрыв глаза, понаблюдал за тем, как я отошла к кухонной мойке, открыла капающий кран и с удовольствием ополоснула лицо. Сообразив, что я не собираюсь бороться с ним за холодильник, он заметно расслабился и подобрел. Даже поведал, что был очень рад, когда услышал какой-то шум, а потом увидел меня в углу комнаты. Такую безвольную, такую покладистую. Потому что он ведь голоден, а тут такая удача!
Кот уже не раз делал намеки на то, что я ассоциируюсь у него с едой, но я была уверена, что у него немного путаются мысли. Эти животные людей не едят. И вообще безопасны. Иначе бы баба Дуся уже завоевала не только территорию нашего подъезда, но и района, или весь город, чего уж.
Просто кот хотел есть. И давно, судя по бреду, который нес. Нет, я бы без проблем его покормила, если бы он оставил в покое холодильник. Но он так и сидел подле него, сверкал опасливо глазами в мою сторону и развлекал разговорами. Короче, заговаривал зубы.
Так, благодаря его спонтанной болтливости удалось узнать, что в этом доме кот поселился всего пару недель назад. Шел-шел мимо, заметил заброшенный с виду дом и зашел в него. И доселе никто в доме не появлялся, то есть выбор он сделал правильный, а тут вдруг я!
– Кстати, а где я? – задала наиболее волнующий меня вопрос.
– Как где? В Тихих Землях, естественно! – зашипел возмущенно кот, а потом оглянулся на холодильник и куда более мирно добавил. – А, ну да…
Обнаружив в одном из верхних ящиков стакан, тщательно его помыла и наконец напилась воды. Кот, когда я предложила и ему, нравоучительным тоном заметил, что вода – не еда! И обиженно замолчал, когда я попыталась продолжить расспросы.
Хотя допускаю мысль, что он просто не был в курсе, как называется этот мир и из чего состоят эти самые Тихие Земли. Как для кота, он и без того много знал, и был не только наглым, но и умным.
Поймав себя на том, что рассуждаю об интеллекте говорящего кота, поняла, что мое сознание допускает не только эту мысль. Но и то, что я действительно в другом мире. Не сплю, не нахожусь без чувств в своей квартире, а здесь, в Тихих Землях. И все, что со мной происходит – не внезапная шизофрения, а по-настоящему.
И что теперь делать?
Позже я в деталях воспроизведу в памяти слова орка, подумаю о странностях прожорливого кота, хранящего за пушистой пазухой какие-то секретики, а пока единственное, что я могу – это начать осваиваться.
С опаской присела на скрипнувший стул, выждала пару секунд и наклонилась подкатать джинсы. Стул скрипнул отчаянней и пошатнулся.
– Вот ж-жмот! – выругался доселе молчавший кот.
– Кто? – бросила на него любопытный взгляд.
– Этот… – кот почесал лапкой лоб и придумал, как выкрутиться. – Хозяин дома. Вот кто.
То есть, он знал, кто хозяин этого дома. Но мне почему-то говорить не хотел.
– Ну почему сразу жмот? – возразила я мягко. – Может, просто человек очень бедный.
– Ага, человек! – фыркнул кот. – Ага, бедный! Да он знаешь кто?!
– Кто?
Закатав джинсы чуть выше щиколоток – больше не позволял покрой, я выпрямилась и взглянула на кота. А тот закрыл лапками рот, посмотрел на меня и решил еще и глаза закрыть, чтобы уж точно себя не выдать.
