скачать книгу бесплатно
Под уважающим взглядом гостя наполнила кружку до краев и достала из бара вторую бутылку, чтобы он не расстраивался, что мне не хватило и надо бы поделиться.
После этого разговор продолжился и протекал уже значительно легче. А я смотрела на свою историю чужими глазами, и где-то хихикала, где-то соглашалась, а где-то приходила совсем к другим выводам. Но!
Я поняла, что авторское чутье не врало, и история действительно никуда не годится.
Нет, вроде бы и неплохо – герой привлекает, героиня вызывает невольное сочувствие, по строкам идти легко, ошибки потом поправятся, опечатки выловятся, потому что в конце текст вычитываю не только я, но и профессиональный редактор, но…
До чего же все это скучно!
И было тысячу раз в прочих романах. Да, написано другими словами и по-другому. И все же… все же…
Не зря не лежала у меня душа к этой «трепетной лани».
– А давай-ка разберем эту фантазию на конкретном примере! – легко осушив вторую кружку с вином, выдвинул предложение орк и снова взглянул на бар, из которого я доставала бутылку.
– А давайте!
После исчезнувшей горки бутербродов и двух бутылок вина, я все равно не могла тоже переключиться на «ты». Несмотря на то, что гость прибег к этой форме обращения, едва переступив через порог, меня что-то удерживало от этого. Не знаю что, но не разница в возрасте точно. Мне двадцать девять, мужчине на вид около тридцати пяти. А если смыть этот грим, вполне возможно, что ему даже меньше, чем мне.
Попыталась разобраться, и кажется, поняла…
Дело в том, что в какой-то момент у меня возникло странное ощущение, будто я трапезничаю со своим шефом. Конечно же, это был точно не он. И такие ассоциации возникли не из-за того, что лицо моего шефа после некоторых корпоративов даже без грима бывало зеленым, а не далее как сегодня он пожаловался, что у него очень активно стал прорезаться зуб мудрости.
Просто интуитивно чувствовалось, что человек, который заглянул ко мне в гости, явно привык управлять. Причем не шестью людьми, из которых состоял наш молодой и не унывающий коллектив компании, которую шеф ежемесячно угрожал то закрыть, то кому-нибудь подарить, а ресурсами посолидней. А я с руководством всегда держала дистанцию.
– Вот ты записала фантазию, – приступил к разбирательствам орк. – И говоришь, что это мечта, а не мужчина… Но неужели тебе бы на самом деле такой мужчина понравился?
– Он состоятелен, готов предоставить помощь в беде, – перечислила я очевидные факты.
– И все! – фыркнул пренебрежительно гость. – Прижал ее к двери, видит, что она растаяла и не против, а сам… «Скажи… скажи…» Только и может, что заикаться и повторяться! Да и то шепотом, будто сам опасается того, что она возьмет да и скажет!
Заметив, что я улыбаюсь, орк в расстроенных чувствах стал поглощать мандаринки. И пока я ему их чистила, не настаивал на ответе – давал время себе успокоиться, а мне подумать. Но в какой-то момент мандаринки закончились.
– Ну да, – признала я, наконец. – Это герой не моих снов. Но героине по типажу подходит.
– Что-что? – не дослышал орк.
– Она вся такая ранимая, он – загадочный и обещающий все взвалить на себя. Его слова и нагнетают, и греют уши. Она готова эти уши распахивать. К тому же у нее обстоятельства. Они – идеальная пара.
Орк откинулся на спинку дивана, подпер кулаком подбородок, какое-то время просто меня рассматривал, а потом задал вопрос, от которого я перестала вздрагивать еще несколько лет назад.
– А где твоя идеальная пара?
И я ответила ему точно так же, как отвечала всем остальным:
– Я пока в поисках.
– Судя по тому, что я вижу, – орк прошелся по мне недоверчивым взглядом, – не очень активных.
У меня не возникло соблазна лихорадочно выискивать зеркало и всматриваться в свое отражение, ища недостатки, чтобы тут же оплакать их. Я прекрасно знала, что видит орк.
Женщину невысокого роста (в сравнении с его двумя метрами мои метр семьдесят были просто копейками), обычного телосложения, которая могла бы подчеркнуть фигуру чем-то более подходящим, чем потертые джинсы, футболка и вязаная удобная кофта. Длинные каштановые волосы, если бы их освободили из захвата резинкой, выглядели бы куда эффектней, чем в данный момент. Тронь губы блеском, нарисуй черные стрелки – лицо станет выглядеть интересней, а серые глаза спрячут усталость и притворятся моложе.
Я прекрасно знала, что могу выглядеть лучше. И выглядела, когда была на работе. А сейчас же я дома.
Хотя это весьма неудачное оправдание. Ошибись орк одним этажом – моей соседке было бы достаточно посмотреть в глазок, чтобы через пару секунд предстать в облегающем платье, на каблуках и с уже высыхающим лаком на ногтях. И она бы попыталась произвести впечатление чем-то иным, нежели кружка без берегов, обычные бутерброды и чистка мандаринок на скорость.
Я же вскрыла очередную бутылку вина, почти все содержимое вылила в бездонную кружку мужчины, немного обновила в бокале себе и произнесла первый тост за весь вечер:
– За понимание!
Орку вино нравилось, так что он меня поддержал. А потом как-то пошло и поехало.
Наверное, тосты – это то, чего нам не хватало. Гость увлекся, произносил их громогласно и величаво. Я заслушалась и спокойно и дальше опустошала свой бар. Мы смеялись, он что-то рассказывал про смысл женщины в жизни мужчины. Я с ним о чем-то спорила, но без особой охоты.
Понятия не имею, как мы вновь свернули на кривую тропинку литературы. Но мы совершенно точно сделали это зря. Орк заявил, что надо писать только то, в чем уверен, а не придумывать. Я возразила, что пишу фэнтези, а не реализм, а фэнтези – это сказка, мечта, а попросту – вымысел. Такой же, как существование орков, к примеру. А значит, законов нет никаких, и писать я могу так, как хочу!
На что мой гость пронзил меня настолько тяжелым взглядом, что я впервые обратила внимание на желтый цвет его глаз. Показалось даже, что они сверкнули, предупреждая о близкой опасности. Понятливо покосившись на топор, лежащий у ног мужчины, я замолчала. А вот он, потеряв во мне оппонента, вконец разошелся и стал возмущаться, что использовать его портрет без его высочайшего позволения не просто неправильно и противозаконно, а наказуемо. Я извинилась, но как-то неубедительно – полагаю, из-за вина, усталости и удивления, что он ни с того, ни с сего вспомнил старое, когда мы уже помирились. Он ведь сам говорил!
Орк продолжал распинаться. Какое-то время я мужественно держалась, а потом, взглянув на пустые бутылки и шкурки от мандаринок, все же напомнила и факте нашего примирения и о том, что на женщин кричать изначально нельзя. Неправильно это. А если еще и на их территории, то к тому же, невоспитанно, противозаконно и тоже бывает, что наказуемо.
Последнее маловероятно в наших реалиях, но, видимо, орк все же проникся, потому что умолк.
Долго пилил меня взглядом, пока я открыто посматривала на часы и на двери, потом пересел на стул, закрыл глаза, прислонился лбом к экрану моего ноутбука и стал бормотать:
– «Твои волосы сводят с ума», «Я – для тебя», «Попаданка – она, но принц мой», «О, мой король…», «Замок лешего»… Автор – Евгения Теремкова…
Понятия не имею, как орку удалось прочесть названия моих последних романов, потому что у него не только были закрыты глаза, но и экран оставался темным. Стало немного жутко, но самую малость – полагаю, опять же из-за вина. А потом я поняла, в чем, собственно, дело – он ведь знал, к кому шел, и, облегченно вздохнув, похвалила:
– Хорошая подготовка.
– Хороший карьерный рост, – хмыкнул он и задержал на мне внимательный взгляд. – Ты была неправа, но принесла извинения. Я тоже… несколько погорячился и забыл о том, что ты добровольно приняла меня в своем доме. Думаю, можно признать, что мы оба были немного неправы. А что касается нашего спора…
Я напряглась.
А потом подскочила с кресла, ужаленная интуицией.
– Забудем о нем! И вообще, уже поздно, пора расходиться, рада была познакомиться…
– Поздно, да, – мужчина с усмешкой кивнул. – Из твоих фантазий я кое-что понял, сделал вывод и принял решение!
Он поднял с пола топор, подхватил мешок и поднялся.
Я попятилась.
Орк усмехнулся – на этот раз показалось, что у него сверкнули не только глаза, но и клыки. Причем сверкнули так ярко, что я зажмурилась. Только из-за внезапной вспышки, естественно, а не страха.
А когда открыла глаза, оказалось, что я у стены, орк уже надо мной нависает, а я не в состоянии не только отодвинуться или пошевелиться – я даже сказать ничего не могу!
– Я отправлю тебя в настоящую сказку, – услышала голос мерзкого орка, попыталась дернуть головой, но не вышло. – Не благодари. Считай это моей платой за теплый кров.
Ничего хорошего его обещание не сулило, не хотелось мне в эту сказку. Я попыталась объяснить, что лучшая плата за мое радушие – не длинные речи, а немедленный и, желательно, безвозвратный уход с моей территории, но язык словно прилип и отказывался пошевелиться.
– А еще это само собой разрешит наш маленький спор, – продолжил невозмутимо орк. – Зачем тратить время на разговоры, если во всем можно убедиться на практике? Хочу посмотреть на момент, когда ты поймешь, что правила и законы существуют не только в твоей реальности. Ну и еще, признаюсь, ты разбудила мое любопытство и мне просто не терпится прочитать, что ты напишешь после встречи со своим идеальным мужчиной!
Я попыталась заорать, ударить, воззвать к совести, наконец, но…
В следующую секунду орк накинул на меня мешок, и я многое поняла. Первое – свою кандидатуру он только что раз и навсегда вычеркнул из возможного списка кандидатов на идеальность. Второе – будет сказкой, если я выберусь из этой передряги живой. Ну и третье – пока надо радоваться тому, что в мешок я влезла без усердия топора.
А потом я ощутила, как взлетаю.
И через секунду падаю.
Падаю долго.
По ощущениям с такой высоты, на которую точно не поднимались ни я, ни орк, ни мешок!
Я закричала от ужаса.
Но крика, естественно, не было.
Только хрип.
Мелькнула надежда, что не прощальный. Потому что я против сказок без хэппи-энда! И вообще, по-моему, самая лучшая и добрая сказка – это когда орк погибает на первой странице, не сумев добраться до жилища хрупкой, нервной и уставшей за неделю героини романа.
Я вообще всегда очень берегу своих героев. Должна же быть какая-то поблажка такому доброму автору?
Хлоп!
Хлюп.
Оу…
Кажется, приземлились.
Но где?!
Пока все, что я видела, напоминало какую-то недобрую сказку.
Глава № 3
Было довольно темно, но лунный свет, льющийся через множество небольших окошек, позволял понять, что я в незнакомой комнате. А так же давал рассмотреть очертания стульев, комода и кровати неподалеку.
Кстати, несмотря на наличие спального места, я плашмя лежала на твердом полу, и именно с этой позиции рассматривала обстановку. От затхлого запаха в комнате у меня заныло в висках и стало больно глазам. Вдобавок ко всему, было настолько жарко, что я вполне допускала мысль, что причина неприятного аромата – не запущенность комнаты, а именно я.
Пот не просто благородно выступил капельками испарины на моем лбу. Он буквально стекал ручейками, как будто я не лежала в данный момент, а активно бежала на беговой дорожке, используя максимальную скорость.
Моя одежда прилипла к телу, ее хотелось содрать, или хотя бы снять кофту! Но попытка пошевелиться привела к сильному головокружению. Пришлось закрыть глаза и переждать, когда станет легче.
В какой-то момент показалось, что я окончательно таю, как снеговик, потому что лицо неожиданно окунулось во что-то мокрое, а ранее лужи поблизости не наблюдалось. Открыв глаза, я несколько раз моргнула, чтобы хоть что-нибудь разобрать, а потом отчетливо увидела длинные белые усы.
Они немного светились, наверное, из-за лунного света, и тем самым позволили рассмотреть длинный язык, нагло облизывающий мое лицо. После того, как удалось собраться с силами и вяло отмахнуться, увидела напротив себя блестящие белые глаза с черным продолговатым зрачком, и облегченно выдохнула, сообразив, что за мной внимательно наблюдает кот.
Обычный кот.
Крупный, но очень худой. Плешивый, но с намеками на возможную или былую шерсть. И судя по жадному взгляду и облизыванию, очень, очень голодный.
Скажем прямо, не ожидала такого от бабы Дуси. До этого момента я была твердо уверена, что единственные животные, которых она ненавидит – это соседи.
Так ладно, где я – разобрались. Но что кот бабы Дуси делает рядом со мной?! Или не так… Что я делаю рядом с котом бабы Дуси?! Орк что, посчитал, что мой идеальный мужчина находится здесь?!
Нет-нет, придираться не буду! После спонтанной атаки мешком я поняла, что он сумасшедший, и рада, что на него так вовремя снизошло просветление. Полагаю, пока мы спускались по лестнице, он сообразил, что идеальный мужчина и я – вещи, скажем прямо, несовместимые, и единственное, чего я достойна – облезлый кот. Решил так, сделал вывод, что нечего напрягаться, и подкинул меня под двери соседке. А так как та привыкла подбирать всех, кто беспомощен, в беде и молчит, то приютила меня даже без наличия усов и хвоста.
Потом, возможно, и попросит маленький выкуп, но я заранее согласна оплатить недельный запас еды для ее зверинца. Мне бы только самой из него выбраться, и я буду весьма благодарна!
Виски от неприятного запаха заныли сильнее. Сочувственно взглянув на кота, предприняла очередную попытку подняться. Не хотелось мне дойти до такого же удрученного состояния, так что надо как можно скорее покинуть это гостеприимное место.
Кот молча наблюдал за мной круглыми глазами, а когда спустя долгое время и сотню попыток мне удалось откатиться к стене и сесть, показалось, что удивленно присвистнул.
Списав это на галлюцинации от слабости, я тщетно попыталась подняться, придерживаясь за стену. Нет, силы закончились, и единственное, что я сумела – это стянуть с себя кофту.
Выдохнула.
Отдышалась.
Если бы знала, что первый этаж настолько лучше отапливается, чем третий, сняла бы квартиру здесь. А ведь предлагали, и даже со скидкой! А я уперлась в то, что запах кошачий терпеть не могу, и что?
Живу выше, плачу дороже, запах котов все равно слышу, каждую зиму мерзну немилосердно, меняю не одну пару теплых носков и сплю под двумя одеялами. А тут так жарко, что можно спокойно в одном бикини разгуливать!
Ой…
Хоть бы так не думала баба Дуся!
Вспомнив о хозяйке квартиры, поискала глазами дверь – оказалось, что она в двух шагах от меня. Но так как идти я пока не могла, снова, под изумленным взглядом кота, вернулась в лежачее положение, сделала небольшой рывок, толкнула дверь, готовясь позвать бабулю на помощь, и…
Неожиданно оказалось, что никакой бабули поблизости нет.
И котов ее нет.
Да что там, нет даже нашего дома!
Зато есть лес.
Густой. Шипящий листьями от порывов сильного жаркого ветра. Жуткий из-за нависающего над ним невероятно большого диска Луны и громких криков диких животных, которые раздавались близко, очень близко к жилищу. Так близко, что мне даже чьи-то глаза в темноте померещились! И они приближались, становясь крупнее и ярче, и…
По моему лицу мазнул облезлый кошачий хвост, на руку наступила увесистая и весьма крупная лапка, а вторая потянулась вверх и… схватившись за ручку, провернула ее и закрыла дверь.
Из леса раздался разочарованный вой, послышался топот, толчок в деревянную дверь, скрежет когтей по ней. Ручка беспомощно дернулась, но никого не впустила.
