Стёпа Воронин и Пиклдор

— Если что, я буду в гараже, если меня здесь не будет.

Периодически оглядываясь, пока шёл к подъезду, Стёпа видел, что на площадке работали все, кроме дворника. Тот лишь что-то говорил и показывал пальцем. Настоящий лидер. С тех пор как Стёпа помнил дядю Борю, тот почти не менялся. Мама так и говорит в шутку, мол, они с тётей Зоей, наверное, вампиры... Да только вот последние месяцы дворник всё больше походит на старика. Походка и вообще.

Зайдя домой, Стёпа почувствовал запах свежих чесночных пампушек. Мама всегда их делает к борщу.

— О-о-о! — восхищённо протянул Стёпа, снимая сандалии. — Я так есть хочу, мамочка! Когда кушать?

— Руки мой — и готово, — мама домывала посуду. — Борщ уже дошёл, можно есть. Пампушки вот, а там сметанка.

— Не-е-е, — Стёпа влез к маме и сунул руки под кран. — С ней кисло.

— Может, в ванной руки помоешь? — Светлана продемонстрировала собственные руки в мыле.

— Я уже помыл, — сказал Стёпа, спешно вытирая руки о висящее вафельное полотенце.

Света лишь покачала головой, улыбнувшись его детской хитрости.

— Завтра без меня остаёшься. Я в магазине теперь работать буду, с тётей Зоей.

— Классно! — Стёпа уже жевал пампушку.

— Ты с борщом бы, чего всухомятку? — мама автоматически полезла в шкаф за чашкой.

— А ты мне положи, пожалуйста, — Стёпа закатил глаза, демонстрируя наслаждение от булочки.

— Да куда ж я денусь, — мама уже ставила чашку с борщом на стол.

— Спасибо.

— Завтра если что — прибегай, я там до восьми, — глаза мамы светились радостью. Оно и понятно: оказавшись без мужа и дохода, Светлана едва сводила концы с концами, а тут работа, да ещё и рядом с домом.

— А платить много будут? — Стёпа дул на ложку с супом.

— Ну, не прям много, но Зоя говорит, там хорошо выходит, плюс продукты. Посмотрим, в общем. — Света вышла и уже из комнаты крикнула: — Помыть за собой не забудь!

Спустя пять минут в раковину легла тарелка.

— Мам, я на площадку, помогать! — крикнул Стёпа уже в дверях.

— Мусор захвати... — не услышал Стёпа маму.

На площадке с важным видом сидел Серёжка и тыкал в телефоне, а его сестра качалась на новенькой качели.

— Уже покупались? — Стёпа сел напротив друга, но тот делал вид, что не замечает.

Стёпа вздохнул. Серёжка дулся за то, что он не пошёл с ними. Ну и пусть. Зато он слово маме сдержал, а это дороже.

Оглядевшись, Стёпа заметил, что дядя Чан принёс какую-то ткань, и они с тётей Зоей подают её на уже трёхметровую высоту рабочим, которые строят корабль. Настоящее дно, которое от падения на бок удерживали специальные крепления, теперь поднималось ещё выше.

Дяди Бори нигде не было видно. Стёпа ещё раз посмотрел на друга, затем пошёл к гаражу. Дверь там была приоткрыта.

— Дядь Борь! — заглянул внутрь Стёпа.

Дворник с небольшой маслёнки аккуратно лил масло в лампу. Он слегка вздрогнул и обернулся:

— Дверь закрывай за собой.

— Это то самое волшебное масло? — Стёпа закрыл дверь и повернул щеколду.

— Оно самое, ну почти... — дворник аккуратно закрыл крышку лампы и немного прибавил огня. И то ли это была игра света, то ли и правда — лицо дяди Бори стало немного свежее и моложе.

— Дядь Борь, а зачем вам это всё? — Стёпа разглядывал странные и незнакомые предметы в гараже.

— Ну, я же из другого мира... — дворник улыбнулся. — Вот достроим корабль — и в путь.

— Ну правда...

— Так, — дядя Боря достал деревянный брусок. — Давай я тебе уже дорасскажу про самого великого пирата, а потом расскажу про Пиклдор. Уже пора.

— Хорошо. — Стёпа с интересом посмотрел на резную ручку ножа, которым дворник вырезал по дереву. Там был нарисован зелёный дракон и какие-то символы. Когда дядя Боря прикасался к древесине, нож будто сам знал, что и сколько отрезать. И резал он дерево словно очень твёрдый пластилин.

— На чём там я остановился? — замер дворник, вспоминая.

— К Джо пришла пиратка. Только я думал, что она уплыла вместе с папой. — Стёпа всегда помнил даже мельчайшие подробности рассказов дворника.

— Да… Вот и Джо так думал. И эта пиратка поразила его сердце. — Лицо дворника помрачнело.

— Она что? Она убила его? — вскочил Стёпа.

— Нет, нет, что ты… — дядя Боря усадил Стёпу в плетёное кресло. — Он просто влюбился в неё.

— А-а-а… — Стёпа понимающе кивнул. Сам он ещё не испытывал такого, но знал, как это важно

— В тот вечер они опять много пили — что очень вредно для людей, но пираты, они и есть пираты. Джо хотел поцеловать её, но она лишь уворачивалась, словно змея. Ему так хотелось сорвать поцелуй с губ этой прекрасной женщины, что он согласился даже сбрить бороду. Свою прекрасную бороду, которая, якобы, была пиратке неприятна.

— Вот сбреешь веник, тогда и сможешь найти губы, что прикоснутся к моим, — сказала она, бросая вызов.

Стёпа заулыбался — Ну это ерунда, отрастёт заново.

— Борода — да, но самоуважение… — дядя Боря глубоко вздохнул и ласково погладил свою неухоженную лохматую бороду, и вновь выдернул седой волос. — Ну и вот. Пиратка назначила свидание капитану в нейтральных водах между севером и югом. И опять Джо проснулся с мутной головой. Вспоминая вчерашние посиделки, он так и не вспомнил, как уснул. Но вспомнил глаза и губы своей подруги… А лучше бы совсем забыл этот вечер. Ведь вспомнив её нежные губы, он вспомнил и условия для поцелуя. В надежде на вечернее свидание Джо, напевая под нос песенку, срезал свою бороду и побрился. Ох, ты бы видел, как нелепо он выглядел без бороды, учитывая, что остальная часть лица была загорелой.

Стёпа внимательно слушал, но ещё пытался понять, что же вырезает дядя Боря. Пока было непонятно, но явно это был какой-то зверёк. Фигурка уже начинала обретать очертания: кажется, это был кто-то с длинными ушами, то ли заяц, то ли ещё кто. Стёпа боялся дышать, чтобы не спугнуть мастера, и лишь краем глаза следил за ловкими движениями ножа.

Дворник оглядел заготовку, подул на неё, и Стёпа только сейчас увидел, что пол был весь в опилках и стружках.

Довольно кивнув своему изделию, дядя Боря продолжил:

— Так получилось, что наш пират проснулся очень рано. Поэтому после бритья, выйдя на улицу, он увидел пустые улицы в лёгком тумане. Ощущая такой же туман в голове, он почувствовал некое подобие гармонии с окружающим миром. Пара торговцев, извозчик — и больше никого. Джо медленно шёл, с наслаждением вдыхая влажный воздух. Так он добрался до причала. Одежда — а это был праздничный камзол, который он надевал лишь однажды, на приёме в Пятигорье, — промокла, а лицу было прохладно и мерзко без бороды.

Джо намеревался попросить доставить его на «Манисту». Эта пиратская шхуна была не просто корабль — она была частью капитана. Когда «Маниста» выходила в открытые воды, те, кто её видел, спешно уходили или убирали паруса и ждали лодку для переговоров. Двадцать четыре пушки, две из которых на носу, две на корме. А ещё по центру корабля располагалось длинное орудие. Оно стреляло вытянутыми снарядами — по типу пуль — и могло пробить броню даже крепкого линкора.

Джо заметил грузчиков и решил спросить, где найти рыбаков. Когда же он подошёл, ожидая, что ему выкажут уважение и почтение, его удивлению не было границ.

— Ты чего вырядился, Гоня? — один из портовых грузчиков смотрел на владыку северных пиратов со странным возмущением.

Потеряв дар речи, Джо только вопросительно развёл руками.

— Ты опять рому нахлебался? — спросил низким голосом другой грузчик, судя по всему, в его рождении были виноваты орки.

В ответ Джо довольно достал из-под камзола флягу и демонстративно сделал пару глотков.

— Мы же договаривались: только после разгрузки! — потянулся за флягой первый мужик.

Резко выхватив шпагу, Джо угрожающе наставил её на грузчиков, убирая флягу за пазуху.

— Ты где это взял? — отступая, спросил тот, кто наполовину орк. — Неужто грабанул кого по пьяни?

Второй с толикой сомнения разглядывал Джо:

— А что у тебя с лицом?

С нарастающим гневом Джо пристально смотрел на портовых рабочих, не понимая, почему они ведут себя как идиоты. Потом, сверкнув глазами, спокойно сказал:

— Кто такой Гоня, я понятия не имею, но кого-то я сегодня точно вздёрну или проткну.

— Он опять не в себе. Гоня, шёл бы ты домой, — полуорк предупреждающе взял огромную дубину.

Джо легко бы расправился и с ним, и ещё с пятью такими же великанами, но грузчиков в порту становилось всё больше, а это были дружные ребята. Круг из людей сужался.

— Есть здесь кто-нибудь, кто мог бы доставить меня на «Манисту»? — Джо убрал шпагу, понимая, что сейчас она плохой аргумент. Грузчики хохотнули.

— Зачем тебе туда? — спросил полуорк. — Хочешь, чтобы Висельчак тебя вздёрнул на рее?

— Чего? — Джо не очень понимал, что они имеют в виду.

В это мгновение свет вдруг погас.

— Прости, Гоня, но ты мне всё же друг, — услышал Джо в угасающем сознании.

Глава 10

Волны качали капитана вместе с его кораблём — бескрайние морские просторы до самого горизонта. Он ощутил давно забытое чувство. Морская качка, а с ней — морская болезнь. Хворь неопытных моряков. Видно, слишком давно он не был тем, кем был. Так давно, что море позабыло его. Волны всё настойчивее то поднимали, то опускали внутренние органы. Капитан надел шляпу, и резкая боль в голове спровоцировала тошноту. Когда всё содержимое желудка оказалось снаружи, Джо сел. Это был грязный пол. Голова была тяжёлой, а затылок ужасно болел.

Вокруг были дощатые стены — явно какого-то сарая. Шпага исчезла, как и фляга. Держась за доски, пират с трудом поднялся и замер на миг, приноравливаясь к телу и пространству. За хлипкой дверью слышались голоса. Изо всех сил он врезался в неё плечом, но из-за того, что она не была заперта, Джо вылетел из комнаты и, пробежав пару метров, неуклюже рухнул на пол. Деревянный пол отозвался грохотом и занозами в руках, отчего капитан взревел как бешеный лев.

Перед его лицом стояли очень знакомые ботинки из змеиной шкуры.

— Да, я нашёл тебя, но не стоит мне так кланяться, — спокойно сказал Глар. — Здесь вышло небольшое недоразумение…

Джо, кряхтя, поднялся. Его глаза блестели от гнева. Он оглядел испуганного полуорка, затем того худого, который называл его Гоня.

— Простите нас, владыка, неразумную пыль вашего величия! — эти двое и ещё трое стоящих рядом упали на колени, вразнобой умоляя о пощаде.

— Это ты их научил? — спросил уже не так свирепо капитан. Ему всегда нравилось, когда кто-то подчёркивал его величие.

Глар в ответ пожал плечами.

— Тебя просто спутали, — гонша достал мазь и бережно смазал сначала руки владыки, а потом и голову.

— Просто спутали? — Джо еле сдерживался, чтобы не закричать во весь голос от жжения мази. — Как можно меня с кем-то спутать?! — он снова закипал. — Я этого так не оставлю! — голос пирата был ровным и низким, будто он уже предвкушал, как будет их пытать. — Я решу с вами завтра, а сейчас мне надо на «Манисту».

Капитан по-детски потряс руками, а потом подул на них.

— Да, кэп, — Глар вытер руки Джо, и пульсирующая боль ушла, а от заноз не осталось и следа. — Корабль готов. Я пойду с вами.

За спиной боцман махнул грузчикам уходить, и те, крадучись, уползли прочь.

— Конечно пойдёшь! — Джо мотнул головой, удивлённо отметив, что она тоже не болит. — Ты просто волшебник! — Капитан искренне обнял Глара, чуть не наткнувшись на его рога на скулах. Боцман никак на это не отреагировал. Лишь заметив кровь на камзоле, отметил:

— Только моё волшебство не стирает. Я так понимаю, у кого-то свидание?

Джо уже не удивлялся осведомлённости друга. Он оглядел себя с ног до головы, разочарованно вздохнув.

— Ты вырядился так, чтобы подарить себя южанке? — скорее утверждал, чем спрашивал Глар.

— Ещё чего! — Джо схватил со стола свою флягу и приложился к ней.

— А бороду сбрил, чтобы показать, что ты у неё на крючке? — давил Глар в своём стиле.

— Ну брось! Это лишь маскарад! Я втираюсь в доверие к югу! А борода отрастёт! — ножны от шпаги никак не хотели садиться на ремень, отчего Джо дёргался, как подросток. Глар молча наблюдал за этой пантомимой, и если бы не вечная невозмутимость, можно было подумать, что он наслаждается зрелищем.

— Борода отрастёт, а самоуважение? — он повернулся и вышел на улицу. Джо вышел следом, поправляя и отряхивая одежду на ходу.

Грузчики на пирсе уже работали вовсю. Они, будто сговорившись, не смотрели на идущих даже мельком. Капитан пытался уложить волосы, которые трепал вечерний ветер с моря. Глар, не оборачиваясь, протянул ему шляпу. Напялив её, Джо наконец почувствовал себя более-менее в своей тарелке.

Уже к жёлтому солнцу с оранжевым кантом они подошли к берегу, где стояла семиметровая лодка с моряками. Усевшись, Джо почувствовал приятное покачивание и удовлетворённо прицокнул, отметив, что тошноты не было до самой «Манисты» — значит, море помнит его. А блевал он от сотрясения головы.

И внутри пирата опять вспыхнул разгневанный дракон. Но он тут же взял себя в руки и ловко взобрался на борт по сброшенной верёвке. Затем, поправив свой кривой белый воротник, капитан довольно улыбнулся, взявшись за штурвал.

— Разберусь с ними по возвращении, — успокоил он себя. Надел повязку на глаз и спокойно сказал:

— Отдать концы! Пол-паруса!

Боцман прикоснулся к виску, и команда тут же начала выполнять приказ.

Корабль, ловко лавируя между рифами, вышел из бухты навстречу алому закату. С наслаждением втянув солёный воздух, Джо во весь голос крикнул, скорее для собственного удовольствия, чем из необходимости, ведь Глар и так телепатически дублировал его приказы:

— Полный парус!

Реи ожили и натянули нижние паруса, корабль тут же отозвался заметным ускорением. Почти у нейтральных вод с фок-мачты донеслось:

— Корабль! Торговый! Можно!

Это означало, что судно не принадлежит союзным или королевским гильдиям. Торговый корабль тоже заприметил «Манисту», потому лёг по ветру на полный ход. «Маниста» с лёгкостью бы нагнала его, но Джо даже не посмотрел туда. Он смотрел в нейтральные воды, в поисках южан. Глар неодобрительно покачал головой. Он уже видел, чем это кончится — капитан потеряет голову из-за южанки, а ему, боцману, расхлёбывать. Но спорить было бесполезно.

— Ты не хочешь захватить торгашей? — он смотрел на уходящую в горизонт добычу.

— Ты забыл, зачем я здесь? — не глядя на друга, капитан подставил ветру лицо.

— Я-то помню. Лишь бы ты не забыл…

Спустя пару часов, при остатках солнечных лучей, на горизонте появилось около десятка маленьких боевых кораблей. С вороньего гнезда донеслось:

— Норд! Флот! Южане!

Джо передал управление Глару и, глядя в подзорную трубу, улыбался.

Они шли клином, и когда центральный корабль подошёл к «Манисте», остальные тут же взяли её в кольцо, продолжая движение.

— Убрать паруса! — скомандовал в голос Джо, демонстрируя свой капитанский чин. Расположение кораблей южан говорило о чёткой работе команды и командира эскадры, и нашему капитану, конечно, хотелось чем-то прихвастнуть. — Сцепка! — скомандовал он.

На борт «Манисты» поднялась пиратка Наталья. Она была в красном пиджаке из кожи и чёрных штанах. Распущенные волосы и ослепительная улыбка. Она удивлённо погладила Джо по щеке, затем коснулась её губами. Великий пират севера был у неё в руках.

Глар скорчил недовольную гримасу, укрывая лицо капюшоном, заметив едкую улыбку на лице южанки, когда она увидела Джо без бороды и разряженного, как павлин. В её глазах мелькнуло что-то хищное — так кошка смотрит на пойманную мышь, прежде чем начать с ней играть. Боцман уже просчитывал варианты отступления, если этот маскарад обернётся ловушкой. Он не верил южанам, но спорить с влюблённым капитаном было бесполезно.

Дядя Боря аккуратно выводил ножом мордочку на деревянной поделке.

Он вдруг замолчал, а на его лице отразилась глубокая грусть. В гараже стало тихо, только нож мягко шуршал по дереву да где-то за стеной шумел вечерний город. Эта тишина была наполнена чем-то большим, чем просто молчание — она дышала историей.

Стёпа терпеливо подождал около пяти долгих минут. Дворник глянул на мальчика и будто удивился ему.

— И что же было потом? — наконец спросил Стёпа.

— Ну, они мило болтали, затем пират и сам не понял как, но появился ром и что-то южное, типа текилы. Видимо, у рома в тех краях была привычка появляться самостоятельно, стоило только двум красивым пиратам остаться наедине.

Казалось, этот момент истории дядя Боря рассказывал неохотно.

— А потом был самый лучший в жизни пирата поцелуй…

— Значит, правильно, что бороду сбрил.

Стёпа искренне улыбался.

— Слушай дальше. Пират опять проснулся один и не помнил, как уснул. На пальце — из верёвки завязанное обручальное кольцо. Голова раскалывалась от похмелья. Пират оделся и вышел на свет. Присев на бочку, он достал кисет с табаком. Когда наконец раскурилась трубка, он увидел Наталью. Пуская кольца дыма, Джо любовался пираткой, которая без тени страха стояла прямо на носу корабля. Он, будто во сне, не мог с собой совладать. Джо Висельчак исчез. Остался лишь Джонатан Бротт. Так звали сироту, который был худее и меньше остальных, отчего ему доставалось от всех. Почти всех обидчиков Джо уже наказал. А теперь он вновь стал тем маленьким и беспомощным Джонатаном. Стёпа замер. Он впервые слышал настоящее имя пирата.

— Когда отбываем? — Глар в том же саване прятался от палящих лучей.

— Я женюсь, Глар! — не отрывая взгляда от невесты, сказал Джо и продемонстрировал верёвку на пальце.

Боцман молчал. По его лицу сложно было что-то понять.

— Буду считать, что ты рад за меня. Уйду на покой, станешь капитаном «Манисты».

— Ты уверен, владыка северных пиратов? — Глар слегка откинул капюшон, и стали видны его чёрные глаза.

— Конечно! Глар, чтобы обладать такой женщиной, я готов пожертвовать всем! — Джо восторженно вздохнул, глядя на изгиб пиратки. Она улыбнулась и махнула ему.

— Ничего не было, кэп, — отрезал Глар.

— В смысле? — с усмешкой спросил Джо.

— Твои ночи с ней… ты просто спал. — Голос боцмана по-прежнему был хладнокровен.

— С чего ты это взял? — капитан отмахнулся и встал.

Глар показал ладонь — на ней лежал тот самый камушек для связи.

— Поклянись! — Джо оскалился от злости. Больше всего в жизни он ненавидел, когда его выставляли дураком.

— Клянусь всеми богами, и небом, и землёй! — на родине Глара эта клятва была самой верной.

Джо со злостью посмотрел на плавно, словно кошка, идущую к нему южанку.

— Ах ты лживая дрянь! — не дожидаясь, он пошёл ей навстречу, сжимая кулаки.

Она тут же вынула рапиру, направив её прямо в лицо пирату:

— В чём это я лжива?

— Ты мне мозги пудришь, а на самом деле меня опаивала! — Джо даже не смотрел на острую пику у лица — он смотрел ей прямо в глаза.

— Я не виновата, что ты пить не умеешь! Проявила заботу, каждый раз укладывала тебя, а теперь я виновата, что ты там что-то себе напридумывал! — Наталья, сделав осторожный полукруг, подошла к краю сцепки кораблей.

Все на корабле стояли с оружием наготове.

— Все вы, южане, — лживые твари, — процедил сквозь зубы Джо.

— А вы, северяне, — идиоты. Моя эскадра потопит твоё корыто, только сделай хоть одно движение. — Наталья ловко перепрыгнула на борт своего корабля. За ней последовали те, кто охранял её на палубе — они перебрались на свой корабль вместе с ней. В ту же секунду матросы с обеих сторон разомкнули сцепку, и южное судно, словно только и ждало этого, плавно отошло от «Манисты».

— Дай им уйти, — мысленно транслировал Глар. — Они не рискнут атаковать нас. «Манисту» не так просто потопить.

— Почему ты молчал?! — сдерживая гнев, спросил Джо, не сводя взгляда с корабля, на котором пиратка плавно отходила в морскую даль.

— Ты не спрашивал. Я не думал, что тебя так понесёт, — в голосе Глара чувствовалась насмешка. — И ты был так рад, не хотелось тебя огорчать. Ну и… хоть кто-то заставил тебя побриться.

Джо хотел огрызнуться, но лишь махнул рукой. В конце концов, борода отрастёт, а вот доверие — вряд ли.

— Давай домой.

Джо ушёл в каюту и до конца пути не выходил оттуда.

Глар проводил взглядом закрывшуюся дверь и едва заметно покачал головой. Он мог бы сказать: «Я же предупреждал», — но не стал. Капитан и так наказан достаточно.

Боцман дождался, когда корабли южан наберут ход, выстроившись в клин, и мысленно отдал приказ. Паруса с тихим хлопком наполнились ветром, и «Маниста», словно живое существо, вздохнула и рванула вперёд.

Глава 11

На следующий день, в полдень, Глар поднялся в комнату капитана, который, уйдя туда по прибытии в город, так и не появлялся больше.

Джо прямо в одежде — праздничном камзоле и сапогах — спал поперёк кровати. Несколько бутылок из-под рома валялись на полу. Одна, в которой осталось пару глотков, была зажата в руке спящего пирата. Он храпел, выдыхая стойкий запах перегара, который и так занимал половину объёма комнаты.

Боцман отодвинул тяжёлую штору, отчего в комнате стало ослепительно ярко и появились лучи, пробивающиеся сквозь пыль. Капитан даже не поморщился.

— Джо… — Глар подёргал спящего за плечо. Никакой реакции.

Тогда, коснувшись своего виска одной рукой, другой он коснулся виска Джо, отчего тот вскрикнул и резко сел на кровати, защищаясь бутылкой, как мечом. После секундного замешательства пират увидел Глара, своё «оружие» в руке, остатки рома в ней — допил и бросил бутылку, которая с грохотом покатилась к своим пустым подругам. Он схватился за голову и, свернувшись калачиком, застонал.

— Доброе утро, капитан. — Глар протянул кувшин.

Джо не реагировал. Лишь стонал, закрыв лицо руками.

— Капитан, тебе нужно взять себя в руки. — Боцман терпеливо держал кувшин.

Внезапно, резко сев, Джо уставился невидящим взглядом на друга. Глаза пирата были воспалёнными, и похоже, он был ещё с ночи пьян.

— Я тебя вздёрну! — со злобой прошипел он. Его разбавленные зелёные радужки глаз были словно стеклянные. Пошарив под кроватью, капитан достал ещё бутылку. «Чпок» — сказала крышка, и Джо сделал несколько больших глотков, будто это была вода. Засунув палец в горлышко, Висельчак снова упал на подушку и мгновенно уснул.

Казалось, от былого величия не осталось и следа — перед Гларом лежал жалкий, опустившийся пьяница, а не грозный владыка севера.

Таких воскрешений было несколько. Наконец у боцмана кончилось терпение. Он в очередной раз зашёл в комнату Джо, где вонь от перегара и грязного тела, а также протухшие огрызки курицы уже не выветривались даже в открытое окно. На этот раз компанию Глару составила Зиара.

Едва переступив порог, воительница замерла, и её лицо исказилось от отвращения.

— Что за свинарник?! — выдохнула она, зажимая нос. — Как ты тут вообще находишься?

Глар лишь пожал плечами, привыкший к капитанским загулам.

Зиара подняла одной рукой спящего пирата, другой поднесла кувшин к его рту.

Глар коснулся висков, и опять глаза пьяного Висельчака открылись. Было видно, что разум покинул тело, которое лишь на автомате двигается, смотрит и даже криво улыбается, явно не понимая происходящего.

Кувшин бесцеремонно прижали ко рту, и зелёная жижа устремилась внутрь. Однако, когда тело осознало, что это не ром, рот тут же зажался.

— Прости, кэп, это просто необходимо. — Глар приложил большой палец правой руки меж глаз капитана, и глаза боцмана из чёрных стали зелёными, как море. В тот же миг Джо начал послушно глотать жижу.

— Достаточно. — Глар убрал руку и коснулся висков капитана. Тот так же смиренно лёг и захрапел.

Глар убрал руку и на какое-то время зажмурился — возвращать себе привычный облик после таких манипуляций всегда было утомительно. Но капитан стоил этих усилий.

Вместе с Зиарой они собрали пустые бутылки, навели порядок, убрали весь алкоголь. Воительница молча сгребла осколки и огрызки, бросив на спящего капитана взгляд, полный смеси жалости и укора.

— Когда-нибудь это его убьёт, — тихо сказала она Глару.

Тот лишь кивнул.

— А что они ему дали выпить? — Стёпа восхищённо смотрел на уже явно милого деревянного зверька в руках дяди Бори.

Дворник хохотнул — Молоко морской змеи с соком морского огурца и семенами нша. Это пойло любого на ноги поставит. На вкус — как прокисший суп, в который добавили яд полыни и приправили коровьим молоком.

— Фу... — мальчик скривился, явно представив этот вкус.

— Ну а куда деваться, если владыка северных пиратов раскис. — Дядя Боря грустно вздохнул. — Я им очень за это благодарен!

— Я тоже! — подыграл Стёпа.

Он внимательно слушал, не забывая разглядывать разные вещи в гараже. Особенно приглянулся ящик, закрытый тканью. Также меж кнутов на стене висели две шпаги и пара древних пистолетов. Видно, старик был заядлым коллекционером, а эти вещи помогали ему придумывать все эти истории. И вот этот ящик… Уже не в первый раз Стёпа ощутил, будто кто-то смотрит на него, и он больше чем уверен — смотрящий именно в том ящике, под тряпкой.