Стёпа Воронин и Пиклдор

— Успею. Ещё пара месяцев, — дядя Боря извлёк из кармана старую трубку и, забив её табаком, закурил.

— Как там зверёк? — Зоя подняла с земли пакет. — На, я ему овощей да фруктов накидала.

— Спасибо, — Боря выдохнул густое облако дыма. — Нормально он, только перепуган. Но уже не дрожит, как когда я его из рыбацкой сети вытащил.

— Думаешь, получится? — Зоя смотрела на основание собранного корабля. Он был небольшим по меркам настоящих судов — пятнадцать метров в длину и пять в ширину. Пока стоял только каркас высотой в метр, но даже он уже выглядел впечатляюще.

— У нас мало вариантов, — Боря поднялся и, стряхнув пепел с чёрной бороды, убрал трубку. — Лампа почти угасла. Если не добыть масла, то всё закончится уже в этом году.

— Чан обещал помочь, — Зоя тоже поднялась на ноги.

Дворник с пакетом направился в свой гараж, по-стариковски немного прихрамывая, а тетя Зоя пошла в противоположную сторону.

Глава 7

— Здравствуйте, тётя Зоя, — Стёпа с пакетом и запиской в руке стоял у прилавка маленького магазинчика.

Рыжеволосая женщина в спортивных штанах, свободной футболке и бандане улыбнулась ему.

— Привет, воронёнок, — она всегда была очень добра к этому мальчику.

Он протянул список.

— Как твоя мама? — Зоя работала в магазине рядом со Стёпиным домом и прекрасно знала Светлану, его маму.

— Нормально. Борщ варить будет сегодня, — Стёпа разглядывал чупа-чупсы на прилавке. Зоя прекрасно знала их материальное положение. Когда отец мальчика бросил семью, им пришлось несладко. Денег всегда в обрез, только на самое необходимое.

— На, держи, — Зоя протянула уже готовый пакет с продуктами и два чупа-чупса.

— Ой, а на это мама денег не давала, — Стёпа был очень честным мальчиком.

— Это тебе от меня, — улыбнулась Зоя. — Маме привет. И скажи ей: нам второй продавец нужен. Если она хочет, я была бы рада такой напарнице.

— Хорошо. Спасибо вам, тётя Зоя.

Стёпа вышел из магазина и сразу засунул одну конфету в рот. Во дворе Марина играла с другими малышами, а её брат сидел на лавочке и отбивал на коленке футбольный мяч. Летняя пора радовала солнцем и безоблачным небом.

— Привет, Серый! — Стёпа радостно помахал другу.

— Привет. Чупик жрёшь? — Серёжа с важным видом вновь принялся подбрасывать мяч.

— Хочешь? — Стёпа протянул другу вторую конфету.

— Давай, — Серёжа подвинулся, и Стёпа присел рядом.

— Может, покупаться сгоняем? — спросил Серёжа, лениво откинувшись на спинку лавочки.

— Можно. Я только продукты занесу и маму предупрежу.

— Давай через час, я малую довыгуливаю.

— Ага.

Стёпа неспешно направился к подъезду. В такую жару не хотелось ничего делать быстро. Даже машины на дороге, казалось, ползли сонно и неохотно.

Мама Стёпы лежала на диване и смотрела телевизор.

— Мам, тётя Зоя сказала, что им нужен продавец, — Стёпа раскладывал продукты в холодильник.

— А? — отозвалась мама из зала.

— Продавец нужен в магазин, где тётя Зоя работает, — Стёпа показал чупа-чупс.

— Опять Зоя угостила?

— Ага, — Стёпа довольно засунул конфету обратно в рот.

— Тогда схожу к ней сейчас, а потом буду готовить. Почистишь картошечку?

— Мм, а много?

— Нет, штук пять, — Светлана встала. — А я приду и сразу начну варить. Пойду, мясо пока поставлю.

— А можно я пойду потом погулять? Мы с Серёгой купаться сходим, — Стёпа, как хвостик, пошёл за мамой на кухню.

— Только, как договаривались: не заплывать далеко и только если с вами будет кто-то взрослый.

— Да, Серёга, наверное, брата старшего попросит.

— Ну и хорошо. Но если взрослых не будет, обещай не ходить. — Мамин взгляд как будто обладал какой-то магической силой.

— Обещаю, — искренне сказал он, обнял маму и поцеловал в щёку.

— Так, я мясо поставила. Пойду, разузнаю про работу у Зои, — сказала мама, обуваясь и вышла за дверь.

Стёпа быстро помыл пять картошин, затем, подумав, ещё две. Он часто помогал маме, отчего по хозяйству умел почти всё.

Чистка не заняла много времени. Затем он порезал картофель, а две отдельно настрогал на брусочки, перед этим включив плиту со сковородой. Жареная картошка была первым блюдом, которое он научился готовить. С тех пор он считал себя в этом деле почти что профи и даже разработал один «секретный приём», который держал в строжайшей тайне от мамы и всех соседей. Правда, результат от его применения каждый раз получался разным. Спустя пятнадцать минут картошка была готова.

Стёпа выложил её на тарелку и накрыл блюдцем.

— Что за запах! — донеслось из прихожей.

— Мамочка, я тебе картошку пожарил! — Стёпа со счастливой улыбкой поцеловал маму и начал напяливать сандалии.

— Спасибо, сыночек! — Света обняла сына. — Я тогда тортик заварганю. Там и сгущёнка есть, вроде.

— Ура! — Стёпа подпрыгнул, поцеловал маму — и уже был в дверях.

— Помни про обещание! — Услышал он голос мамы вслед.

На улице на той же лавочке сидели Серёжа, Гриша — местный задира — и Потап. Потап был большим и глуповатым. Он и Гриша постоянно приставали к Стёпе, подшучивали и обидно разыгрывали.

При виде их, у Стёпы зародились сомнения по поводу купания.

— Наконец-то! — Серёга лениво встал. — Замаялись ждать тебя, пошли уже.

— А взрослые? — спросил Стёпа, следуя за другом.

— А взро-ослые? Гы-гы-гы! — передразнил Гриша, а Потап икающе засмеялся, наверное, даже не уловив сути.

— Я взрослый, — бросил Серёжа. — У тебя деньги есть? Попить купить.

— Не-а, — с грустью констатировал Стёпа. — Но я без взрослых не пойду. Я маме обещал.

— В смысле?! — Серёжа явно был зол. — Мы нафига тебя столько ждали?!

— Да пусть не идёт, нафиг он сдался! — сказал Гриша.

— Серый, ты обещал, что Стёпа купит чупик! — Потап сдвинул брови, сосредоточенно пытаясь связать причину и следствие.

— Я? — Стёпа был крайне удивлён. У него как-то было много конфет — кажется, в прошлом году на день рождения тётя Зоя подарила целый пакет. Так вот, Серёжка со своими друзьями угощались так ловко, что домой Стёпа принёс только три, и то он их сберёг специально для мамы. — Я останусь во дворе!

И он сел на лавочку, испытывая смесь обиды, досады и какого-то щемящего одиночества. Мальчишки, двинулись со двора, передразнивая его и громко смеясь.

Возле гаража стоял дядя Боря со своей тележкой дворника. Гриша кинул в неё пустую бутылку и, засмеявшись, они рванули прочь, но дворник даже не посмотрел на них. Он отпирал замок — значит, работу уже закончил!

Стёпа рванул с места в карьер. В двенадцать лет переходить на максимальную скорость было делом одного вздоха. Когда он прибежал к гаражу, дядя Боря успел только поставить метлу и лопату на место.

— Вам помочь? — участливо Стёпа взялся за край тележки.

— О! Стёпка! Ты же наше спасение! — искренне воскликнул дворник. — Поднимай свой край.

Они перетащили тележку через порог. Так Стёпа впервые оказался в гараже дяди Бори.

— Ух ты! — он заворожённо разглядывал разные предметы. Там на стене висели два кнута, верёвки, крючья. На полу лежали какие-то металлические палки, гвозди. А по центру гаража — который, Стёпа мог поклясться, внутри был гораздо больше, чем снаружи, — лежал огромный железный якорь. От всего этого веяло стариной, морем и какими-то нездешними запахами — то ли морской соли, то ли незнакомых пряностей. Это было не похоже на обычный гараж, а скорее на капитанскую каюту, случайно причалившую во дворе. Сам гараж внутри был из дерева, хотя снаружи выглядел железным. Но Стёпа даже не заметил этого. Так много всего там было!

— Так, давай ту сумку и молоток, — деловито скомандовал Боря, — и пошли строить площадку. Время уходит.

Дворник подошёл к висящей лампе, внутри которой горел настоящий огонёк, и немного подкрутил её, отчего пламя уменьшилось до размеров свечного.

— Время уходит, — грустно повторил он, поглаживая чёрную бороду.

— А что это за лампа? — Стёпа старался разглядеть как можно больше вещей.

— Она волшебная, — дворник открыл дверь, подгоняя мальчика.

— И что она делает? — Стёпа перетянул через порог сумку с инструментами.

— Ну, если ты попадаешь в другой мир, то начинаешь жить по его законам. А если есть такая лампа, она сохраняет кусок твоего мира. Если в твоём мире ты не подвержен старению, то с ней и в других мирах не будешь стареть. Главное — чтобы масло было. Но магам и воронам это не требуется. Это требуется только тем, кто попадает в другой мир случайно или нарушая правила.

Стёпа кивнул, словно рассказывали ему не о межмировой магии, а о том, почему картошка в супе разваривается. Для него в словах дяди Бори не было ничего невероятного — просто новые, очень интересные правила какой-то далёкой, но настоящей игры.

Заперев дверь, дворник взял сумку, а Стёпа — разные пакеты и мелкие вещи.

— А что за масло?

— Ну, масло — это сок Нша. Такая трава. Она во многих мирах есть, но на Малике не растёт, — дядя Боря махнул рукой Чану. Тот стоял на двухметровых строительных лесах, которые прятались внутри днища будущего корабля. За такой короткий срок корабль вырос на два метра.

— Ого! — Стёпа открыл рот от восхищения.

— Ещё не «ого», — дядя Боря сел на лавочку и жестом пригласил Стёпу сесть. — Вот построим до конца, и тогда, наверное, будет «ого», хотя я сомневаюсь.

— Почему? — Стёпа обладал генератором бесконечных вопросов.

— Ну, это не корабль, это так, барка какая-то, и то карликовая, — дядя Боря протянул Стёпе пряник и сам укусил один.

— Он такой большой! — Стёпа тоже впился в пряник.

— Это прямо малёк, а не корабль, — дворник протянул мальчику бутылку воды.

— У пиратов большие корабли? — Стёпа сделал несколько глотков с наслаждением, закатив глаза.

— Ну да! — дядя Боря засмеялся. — Побольше этого раз в пять. Не прям линкоры или фрегаты, хотя и такой был, а средние суда. Они маневренные и быстрые — то что надо. Кстати, о пиратах...Вот к примеру, Пиратка Наталья... — дядя Боря отряхнул чёрную бороду, на мгновение замер и выдернул один седой волос. — Пиратка Наталья... она управляла целым десятком небольших кораблей и была очень опасна. Даже военные не рисковали в одиночку сражаться с её маленьким флотом.

— Так и что, дядя Боря, договорились пираты? — Стёпа щурил глаза, силясь представить на месте недостроенного корабля настоящий размер, но у него не получалось. Этот размер и так был достаточно велик на взгляд ребёнка.

— Ну, и, да и нет, — дворник достал карманные часы на золотой цепочке. — Где эта бестия...

— Кто? — Стёпа болтал ногами, выводя узор на песке.

— Да Зоя обещала помочь. Где её ветер носит... — Трубка из слоновой кости появилась в его руках.

— Она с моей мамой разговаривает.

— Тогда понятно. Ну, значит, есть время на историю. Про кого ты хочешь?

— Ну, вы же про Джо Висельчака рассказывали... — с готовностью ответил Стёпа, оседлав лавочку, как коня.

— Ага, точно. Что-то с памятью моей стало, — дворник отпил из своей фляжки, сделал затяжку из трубки и задумчиво заговорил.

Глава 8

На первом этаже церкви Города Воров собралось приличное количество людей. За столом сидели Дол, его дочь Наталья и сын Манунг.

Напротив них устроился Глар, укутанный почти полностью в свой саван, и рыжеволосая бестия Зиара, которая, положив руки на стол, демонстрировала рельеф своих варварских мышц.

Все сидели в ожидании владыки севера, слушая музыкантов, которые были пьяны настолько, что невозможно было понять — то ли они уже успели надраться сегодня, то ли ещё не протрезвели со вчерашнего. Они играли очень медленную мелодию, такую обычно играют моряки в полный штиль, сочиняя песню в стиле «что вижу, то пою».

На разных навесах вдоль стен и под потолком виднелись грязные дети. Они были разного возраста, пола и расы. У некоторых, сидящих далеко в темноте, светились глаза. Люди Дола сидели повсюду на скамьях, вперемешку с северянами, и чувствовали себя неуютно. Кто-то нервно теребил рукоять кинжала, кто-то не сводил настороженного взгляда с детворы на навесах — те хоть и были с виду маленькими, но в таком городе опасность могла прийти откуда угодно.

Наконец все услышали шаги. Из своих покоев спускался сам Джо. Он шёл гордой походкой, при этом держа одну руку на животе. Неспешно дойдя до своего места капитан обвёл присутствующих пренебрежительным взглядом и плавно опустился в мягкое кресло. Со стороны могло показаться, что он просто позирует. Но на деле молоко морской змеи запрещало делать слишком резкие движения.

Отсидев положенное после этой проклятой жижи, он весь день не ел. А когда Джо Висельчак голоден, он далеко не весел. Собственно, прозвище Висельчак ему дали, когда он вздёрнул на рее пятерых матросов, которые украли его шоколад.

— Из-за шоколадки? — глаза Стёпы вытаращились от удивления.

— Ну да, — с тенью сожаления сказал дворник. — В тех местах это большая редкость. Собственно, поэтому, не Весельчак, а Висельчак.

Так вот. Джо сел за стол с бровями, закрывающими глаза. Его борода была разделена на две косички. Глар знал: это не к добру.

— Что ж! — Капитан был резок. — Начнём.

— Вы в порядке? — пиратка проявила наигранное сочувствие. — Выглядите не очень.

— Всю ночь охотился за морской каракатицей, да уж больно скользкая, — парировал Джо.

— Всё зависит от сил охотника, — вставил Манунг. Всё южное семейство заговорщически улыбнулось.

— Что ж, — Джо встал, — не будем затягивать.

— До сих пор змеи торопят, — сказал Манунг на южном диалекте.

Глар, как и Зиара, и, собственно, Джо, знали этот язык. Зиара никак не показала, что поняла. Глар тоже был невозмутим. Но Джо увидел, как губы боцмана дрогнули, а значит, внутри Глар катался по полу от смеха.

Это, а также то, что змеи и вправду торопили, делало настроение владыки севера Висельчаковым. Лишь то, что южане были их противовесом в огневой мощи, останавливало Джо от опрометчивых действий.

— Я считаю, что пока рано говорить о каком-либо альянсе! — отрезал Джо. — Но мирный договор нам нужен, чтобы не резать друг друга почём зря. Пусть чужаки знают: без согласия двух глав любое судно, забредшее в наши воды, считается вражеским. Хоть с юга, хоть с севера — получит по полной.

Дол улыбнулся — вернее, его рот. Глаза оставались холодными.

— Что ж, — сказал он, поднимаясь, — не знаю, что так повлияло на ваше решение, мой северный друг, но предложенное тобой подходит югу.

Его дети тоже встали, а охрана оживилась.

— Если такое наше сотрудничество будет продуктивным, то уже и подумаем об альянсе. А пока и этого хватит. — вставая подытожил Джо. Ему потребовалось немалое усилие, чтобы гордо простоять, пока южане покидают обитель. Как только двери закрылись, капитан рванул наверх.

— А как же наш разбор, владыка? — крикнул Вапер. Он был замом Микаса.

— Это тот мальчик, который обижал Азата? — спросил Стёпа.

— Да. Это всё было до того, как Азат и Дея покинули город.

— Значит, и Дея смогла сбежать? — улыбнулся Стёпа, узнав ещё крупинку истории.

— Она... её забрали в гнездо, вОроны.

— В гнездо?

— Так, я тебе рассказываю про самого крутого пирата в мире, а ты меня перебиваешь, — вновь усы дяди Бори заходили ходуном, как у моржа.

— Ладно, ладно... — спохватился Стёпа. — Но про Азата и Дею тоже интересно.

— Ты про них тоже узнаешь, — Боря посмотрел на двух мальчишек, которые тоже присели на лавку.

В общем, сидит владыка севера в туалете и стонет. — Стёпа и те двое только что пришедших засмеялись. Дядя Боря тоже хохотнул и продолжил. — Глар вошёл в его покои и сел за стол.

— Тати тебя ждут, — голос боцмана звучал спокойно, как всегда. — Они там перережут друг друга.

— Подождут, — донеслось из-за двери.

— До сих пор змеи гонят? — с улыбкой спросил Глар.

— Ох, побери её сушу! Я попробовал съесть кусочек хлеба — и вот опять, — Джо был очень сердит. — Я, наверное, сам их сейчас перережу.

— Ты веришь словам Дола?

— Нет, Глар, тёплые речи южан меня не греют, — Джо вышел из туалета, держась за живот. — А у вас на родине есть что-нибудь, что является противовесом молоку этой проклятой морской твари?

Глар будто только и ждал этой команды, он тут же извлёк из рукава руку и протянул на ладони семя размером с соринку. Джо тут же закинул его в рот.

— Через сколько оно поможет?

— Учитывая, что ты его целиком проглотил, то минут через пять, — в голосе Глара слышалась ирония.

— В смысле целиком? — насторожился Джо. — Оно и так маленькое...

— Его нужно заваривать в пяти литрах кипятка и пить по стакану каждые полчаса, чтобы нормализовать стул.

Глар поднялся и пошёл к выходу.

— Чего же ты молчал? — Джо прислушался к организму. Действительно, урчание исчезло.

— Ты не спрашивал, — пожал плечами гонша и вышел, бесшумно притворив за собой дверь. В коридоре он позволил себе едва заметную улыбку — всё-таки наблюдать за вечно импульсивным капитаном было его маленькой, но искренней радостью.

Когда Джо спустился и сел за стол, он жестом подозвал служанку.

— Уже можно есть? спросил он у Глара. Тот кивнул.

— Принеси мне мяса и рома. — Служанка тут же убежала

Капитан откинулся на спинку стула и мечтательно прикрыл глаза. После всех сегодняшних унижений — проклятая змея, переговоры, насмешки Манунга — он заслужил хороший кусок мяса. Или два. Или целого барана.

Вапер снова подошёл к столу и сел.

— Вышел из-за стола! — Джо саданул кулаком по столешнице. — Я тебя не приглашал. Давно я никого не вешал, — процедил он сквозь зубы.

Вапер испуганно вскочил и отошёл.

Когда наконец Владыка Пиратов умял кусок мяса и выпил кружку рома, он довольно откинулся на спинку и достал трубку — такую же, как у меня, — дядя Боря показал на свою трубку — и, выдохнув густое облако дыма, жестом руки заткнул нудных музыкантов.

Все молча смотрели на него.

— Спасибо тебе за это чудесное средство, — довольно сказал Висельчак, подмигнув Глару.

— За всё приходится платить, — едва слышно ответил тот.

— Ладно, Вапер, иди сюда, излагай, — подобревший Джо, зевая, указал на стул.

Верзила, сжавшись в комок, неуверенно сел.

— Ну, короче, у нас дельба. Мы тут, короче, ну... — то ли от страха, то ли от скудного интеллекта Вапер не мог связно говорить, хотя очень старался.

— Я тебя точно вздёрну, — без злобы, с удовольствием затянувшись, сказал Джо и пустил несколько колец дыма прямо в лицо мальчишке.

— У нас вот... — он махнул, и худой как ветка мальчик принёс свёрток, завёрнутый в тряпку.

Вапер развернул его — это оказалась картина. Портрет какой-то женщины, выполненный каким-то чудо-мастером. Мало того, что портрет был словно окно, через которое смотрит живой человек, так ещё и рама была из странной древесины, с множеством драгоценных камней. С портрета смотрела женщина в возрасте, с бледной кожей и очень болезненного вида.

— Вы где это взяли? — брезгливо глядя на портрет, спросил Джо.

— Ну, малые копались на старом холме, у нас на кладбище, — Вапер говорил осторожно, будто старался не сказать лишнего. — Провалились в старую гробницу. Там это и было.

— Что же ещё там было? — Джо впился глазами в Вапера, который смотрел в пол.

— Да ничего, хлам всякий... — пробубнил он.

— Глар, помоги ему подобрать слова... — Джо не мог отвести взгляд от той женщины на портрете. Он взял картину в руки и поднёс ближе к свету. Древесина рамы была тёплой на ощупь, а камни, казалось, пульсировали в такт его сердцу. Она не была такой уж болезненной и старой. И в её лице даже улавливалось сходство с ним самим.

— Не надо, я сам, вот. — Вапер сделал ещё жест, и другой малец подтащил сумку и вывалил содержимое на стол. Джо оглядел кучу.

— Что ж, это вам и впрямь подфартило, — удивлённо смотрел он на драгоценности.

— И у нас проблема: как это делить? — Вапер был и правда растерян.

— Во-первых, на вашем месте я подождал бы Микаса, — Джо почесал затылок. — Кладбище принадлежит ему, а соответственно, и находка эта тоже.

Глар кивнул, а Зиара, взглянув на портрет в руках Джо, удивлённо спросила:

— Это же ты, кэп?

Джо посмотрел на картину. Там, с бровями, сдвинутыми к переносице, грозно смотрело на него его собственное лицо, борода тоже была заплетена в две косички.

— Ого! — Он отодвинул картину, посмотрел под разными углами, затем улыбнулся.

— Всё, что на кладбище, принадлежит Микасу, кроме вещей, чей хозяин явно известен, — спокойно сказал Глар. — А хозяин этой вещи несомненно тот, чьё лицо на картине.

— Но... там была женщина... — попытался возразить Вапер, протянув руку, но картина отдалилась и, перейдя в руки Глара, вновь завернулась в старую тряпку.

— Что ж, — Джо вытряхнул остатки табака и убрал трубку, — на этом разбор считаю оконченным. Вот. Он бросил в кучу пять золотых.

— За то, что вернули утерянное.

— Спасибо, — с грустью ответил Вапер, помогая мальчишкам собрать всё в сумку. Все знали: спорить с Джо себе дороже. Вслед за Вапером и его свитой исчезли и тени тех, кто сидел под крышей.

После того как двери закрылись, в зале повисла тишина. За столом сидела Зиара, доедая ножку какого-то крупного зверя — то ли огромной индейки, то ли маленького страуса.

Глар, развернув картину, внимательно изучал её, вглядываясь в мельчайшие детали.

Джо расправлял косички на бороде и старательно расчёсывал их.

— Гм, интересно, — произнёс гонша, переводя взгляд с портрета на Джо и обратно. Потом развернул полотно к пирату, который в этот момент разглядывал себя в отполированной ложке. Тот мельком глянул и тут же замер. На картине был тот же угрюмый взгляд, но борода теперь топорщилась точь-в-точь как у Джо.

— Какой же я всё-таки красивый, — любовался он. — Как это работает, Глар?

— Я слышал о подобных вещах. Личность человека привязывают к какому-нибудь предмету, и по состоянию этого предмета можно понять, как чувствует себя человек, даже если он на другом конце света. Я слышал о яблонях, о мечах, но чтобы картина напрямую отображала человека…

— Хорошо, — Джо снял шляпу и взъерошил волосы. — Но почему я?

Он пристально смотрел на портрет, пытаясь уловить момент изменения, но в какое-то мгновение Джо на картине вдруг стал с растрёпанными волосами — и казалось, будто таким был всегда.

Глар слегка пожал плечами — Возможно, женщина на портрете умерла, и картина запечатлела тебя.

— А почему не Вапера или того, кто её там нашёл? — Джо скорчил рожу, высунув язык, но портрет оставался невозмутимым.

— Возможно, сработал какой-то триггер — например, возраст. Не знаю, — Глар налил себе вина.

— Кто как не ты может это знать! — Джо причесался и с довольным видом оценил своё отражение на холсте.

— Тот, кто её рисовал… — Глар разглядывал инициалы в кружке размером не больше рисового зёрнышка, но из-за древности материала и налёта времени разобрать их было невозможно.

— Что ж, я тогда в бухту. Но завтра, слышишь, Глар? Завтра мы идём в море. Мне плевать на дела! Завтра я утоплю пару кораблей и продам десяток пленных, — Джо поднимался по лестнице. — Слышишь? Гла-ар? — протянул он.

Но Глар уже покинул обитель Джо. И, как я потом от него узнал, — дядя Боря лукаво подмигнул Стёпе, — он прошёл квартал, а потом достал камушек — тот самый, который дал Джо на свидание с пираткой. Этот камень начал издавать голоса. И он, значит, слушал, что там да как. А было там такое…

Джо, покурив трубку в туалете, слегка огорчился, что привычный ритуал не удался, — после суток мучений с морской змеёй он вообще был сам не свой. Выйдя из туалета, он замер как вкопанный. На его кровати, в кожаных штанах и белой кружевной рубашке, полулежала пантера. Ох эти изгибы... Это была пиратка Наталья. Она улыбнулась и помахала ему рукой.

— Привет, — осторожно сказал Джо, силясь вспомнить, где оставил шпагу.

— Привет! — пиратка плавно встала с кровати и подошла к столику, где стояли три бутылки рома. — Я пришла извиниться. Не думала, что у северян такие слабые желудки.

— А ты что? Пить не будешь? — бравировал пират, позабыв, что было в прошлый раз.

Она лишь кокетливо улыбнулась и наполнила два стакана.

Глава 9

— Нашёл о чём рассказывать, старый дурак! — Зоя стояла позади дяди Бори, как всегда одетая в спортивный костюм и бандану.

— Как ты смеешь! На рее вздёрну! — возмутился дворник. Было непонятно — шутит он или и вправду злится.

— Для этого надо корабль достроить, — Зоя оценивающе оглядела готовую половину днища. — Чан паклю привозил?

— Вот у него и спроси, — дядя Боря посмотрел на Стёпу. — Ну, нужно поработать, потом дорасскажу.

— Хорошо, дядь Борь, — Стёпа почувствовал, что проголодался. — Я тогда домой схожу, а потом приду.