Дюр'ор: Два Пути

– А что там за мужичок? – спросил Бертольд, всем своим видом выражая заинтересованность.

Варинвальд сразу разгадал замысел и понял, что друг разглядел в толстяке потенциального информатора. Это было видно по блеску в глазах и явному намерению встать, как только Морт закончит свою реплику.

– Не знаю, посоветовал нам бульон. Видимо завсегдатай.

– Отлично!

Берт при любом раскладе ответил бы «отлично» и рванул бы с места, даже услышав в ответ: «Не знаю, посоветовал нам убираться из города. Видимо тот толстяк – агрессивный оборотень!» Громила оставил товарища одного и пошел устанавливать контакт.

Варинвальд, очутившись наедине с собой, сразу услышал, что из радиоприёмника за стойкой играет уже знакомый ему джазовый хит «Давай ковать нашу любовь». Грубый, но шелковистый орочий бас, затекающий прямо в уши, признания в любви под саксофон… Их группа называлась «Кхоло Джаз» – об этом все время кричали ведущие, перед тем как пустить песню в эфир. Кажется «Кхоло» – это имя певца. Уиллморт этим никогда не интересовался, даже учитывая, что перед заданиями он уже полгода натыкается именно на эту композицию! Может она просто играет из всех утюгов?

Стараясь отвлечься и не подпевать заученному припеву, Морт перевел взгляд обратно на Бертольда. На фоне Балдрика, мужик казался не таким уж и большим. Похлопав того по плечу, громила пригласил бородача пересесть. Естественно одинокий посетитель бара тут же согласился, наверняка ему было что рассказать. А может быть и не было. Может быть случится так, что бедным мальчишкам придется отбиваться от излишне навязчивого собеседника… Опять!

– Снова здравствуй!

Новый знакомый аккуратно присел на стульчик, который ему был явно не по размеру. Тут вообще все стульчики ему были явно не по размеру, а удовлетворительной опорой мог служить только диван, расположенный в глубине заведения.

– Морт, знакомься, это Мур. Мур, знакомься, это Морт.

– Очень рад. Рад знакомству! Спасибо, что позвали. Можно я вас угощу, пожалуйста? – глаза бородача наивно заискрились, как будто он предложил это не первым встречным, а своим старым друзьям. Как тут можно отказать?

Мур Квинли полностью соответствовал своему имени. Схожесть мужчины с весьма и весьма сдобным королевских размеров котом отрицать было попросту невозможно, особенно когда тот довольно улыбался и поправлял усы. А улыбался и поправлял усы добрый толстяк во время беседы постоянно.

– Ого, ну давай. Только нам без выпивки, – Бертольд, как обычно, поражал Морта молниеносным переходом «на ты» с человеком, который гораздо старше.

– Хорошо, друзья, я так и понял, – Мур подмигнул друзьям, и в это же время барменша, видимо выполняющая ещё и разнос заказов, выдвинулась к столику с двумя подносами.

Когда девушка принесла не только три тарелки бульона с чаем, но и четыре куска ягодного пирога с пинтой эля, Балдрик и Варинвальд немного удивились – этого в их первоначальном заказе не было.

– А вы силой мысли заказ сделали? – пошутил Уиллморт, догадавшись в чем дело.

– Ну… – слегка засмущался Мур, – Я извиняюсь, захотел угостить вас сразу, как только вы зашли…

Друзья переглянулись. На лице Уиллморта читалось очередное за сегодняшний день недоумение. Бертольд тоже не выдержал и округлил глаза.

– Просто понимаете, как мог заметить Морти, я искал собеседников, и вы пришли как нельзя кстати. Многим здесь я уже давно надоел…

Реплика толстяка Квинли вызвала неловкое молчание, поэтому он суетливо продолжил:

– Ну вот, я снова пугаю людей своей напористостью. Давайте сначала покушаем?

– Давайте… – с недоверием отчеканил Морт, косясь на бороду с усами, которые снова оказались в опасной близости.

Парни медленно попробовали бульон, а Мур отпил из своего стакана. Бертольд, чтобы разрядить обстановку и прощупать почву, решил продолжить разговор шуткой:

– Мур, а ты не шпион случайно?

– Нет-нет-нет, не переживайте, – видимо подметив настороженный взгляд Уиллморта, новый знакомый замахал пухлыми ручками, – Просто раньше я был трактирщиком, поэтому на интересных людей у меня глаз намётан.

– Вот оно как…

Мур наклонился к центру стола и шепотом добавил:

– Ну и ещё, вы только не пугайтесь, я подумал, что смогу как-нибудь помочь вам и предостеречь…

– В чем помочь? – также шепотом ответил Бертольд.

Как бы ни старался, Уиллморт всё-таки не смог уловить опасность в собеседнике, ведь тот действительно выглядел добродушно и вёл себя крайне приветливо, без какого-либо даже намёка на плохие намерения. Позиция «никому не доверять» рухнула, как это не иронично, под весом харизмы Мура. Да и история про трактирщика парню показалась весьма правдоподобной – именно такими он и представлял людей этой профессии. Большой, упитанный, гостеприимный… С шикарной бородой.

Балдрик же размышлял и старался держать ухо востро. Он прекрасно знал, что щедрость и доброжелательность – сильнейшее оружие аферистов. Они завоёвывают доверие, чтобы потом, в самый неожиданный момент, нанести максимально болезненный удар. Обычно, умудренные опытом, ребята таких раскусывали, но сейчас… Даже Бертольду Мур отчаянно понравился.

– Предостеречь от чего? – тихо добавил Уиллморт. Его больше интересовала возможная опасность, чем помощь.

– Бертольд уже заметил?

Да, заметил. Ещё в самом начале беседы Бертольд заметил, но не придал этому такого большого значения, как следовало.

– Одиночка в плаще пропал, – шепнул Балдрик.

Никто не пропадает из бара у всех на глазах по хорошим причинам. В голове у лорда проносились самые разнообразные версии.

– Верно. Мне кажется, вы сюда прибыли с одной и той же целью. Не буду томить, у нас на окраине начинает расползаться слух, что в шахтах происходит что-то интересное…

«Зараза… Как же так? Кобольды никогда бы не раскололись… Если собираешься лезть в шахту жадюги Вульфгарда, то ты либо разбойник, либо первоклассный авантюрист. Будем надеяться, что скрывшийся доходяга – первый вариант» – про себя оценил ситуацию Бертольд, думая о том, а стоит ли им теперь вообще влезать в это дело…

– И почему вы решили помочь нам? – задал закономерный вопрос Уиллморт.

– А вы мне просто очень понравились. Я увидел вас и вспомнил юные годы… Много всего было. Но эти искорки в глазах мне очень близки, – Квинли отодвинулся от центра стола и добавил, – Да и тем более тот парень меня толкнул.

Мур жалобно потёр своё левое плечо. Парни уже хотели отреагировать на его слова, но их внимание привлекло то, как в руке толстяка, словно по волшебству, оказался маленький свёрток.

– Когда спотыкаешься о здоровенный валун, из карманов непременно что-то выпадает. Похоже, плащ за меня зацепился и грубиян обронил маленькую руну. Думаю негодяй знает больше чем вы, и находка даст вам шанс не оказаться позади, – на лице Мура проскочила не его обычная добрая улыбка, а очень хитрая, почти ехидная. Не мог сверток с ценным содержимым просто так выпасть из кармана. Человек в плаще может и недалёкий, но не настолько же!

– Морти, пусть она будет у тебя, возьми, – Мур снова сделался приветливым и вложил сверток Варинвальду в руку. Рука мужчины была холодной, но очень мягкой.

Новый знакомый определенно был совсем непрост. Уиллморт почувствовал это ещё когда впервые обратил внимание на бороду. Кто он такой? Почему кажется таким надежным? Это гипноз? Магия? Какой-то артефакт?

– А… Спасибо, Мур… Не знаю даже, как вас благодарить. Вы очень много для нас сделали, хоть мы так мало знакомы, – Варинвальд почувствовал себя в неоплатном долгу и принял сверток. Казалось, что сейчас действительно происходит нечто важное.

– Да, спасибо, Мур. Я вообще не ожидал, что можно так внезапно встретить нового друга, – Бертольд улыбнулся, что окончательно утвердило понимание Уиллморта: «Мы поддались на чары незнакомца в баре, если у него есть скрытые мотивы – нам конец».

– Фух, а я так переживал, что вы пошлете меня куда подальше, – на лице толстяка и правда читалось облегчение, словно он много репетировал перед недавним эффектным появлением и искренне радовался тому, что смог впечатлить новых знакомых, – Не стоит благодарить, ребята, просто я всегда рад Вульфгарду нос утереть, это мне палец в рот не клади! Из-за него же у нас такая гадость с Джимсберри… Ой, вернее, с Кальдеронией выходит.

Квинли расслабленно откинулся на спинку стула, заставив его трещать от напряжения, и довольно почесал бороду. Теперь он снова выглядел безобидно. Но Уиллморту и Бертольду, судя по всему, очень повезло не нагрубить Муру, а то мало ли, что они «уронили бы»…

– Ну всё, а теперь к приятному! – огласил конец важной сцены Квинли, делая глоток и придвигаясь к столу, хищно поглядывая на свой кусок пирога.

Компания начала вести непринужденную беседу, словно все присутствующие действительно были очень давно знакомы. Бульон пришелся авантюристам по вкусу и Балдрик даже захотел добавки. Но учитывая, что тот итак слопал две порции, эта идея встретила закономерную критику. Мур пошутил: «Такими темпами мы с тобой будем вдвоем крушить здешние стулья». Сам лорд не оценил юмор и хотел что-то ответить, но Морт, очень часто видевший неуёмный аппетит товарища, смешком вбил последний гвоздь в крышку гроба любой возможной защиты.

Квинли рассказал ребятам о местной окраине. Как они и думали, тут обитают только дачники и небольшой процент шахтеров. Местные тоннели были далеко не центральной сферой интереса В&М. Не закрывали их только из-за ещё не истощившихся залежей угля.

Поняв, что скрывать нечего, Уиллморт неожиданно для себя тоже разговорился. Обычно, в таких ситуациях он хранит молчание, но задав пару вопросов, он немного рассказал про себя, про своего младшего брата Рейнарда, про карточки… Но стоило ему упомянуть «О.Б.И.Г.С», как Мур грустно вздохнул – он недавно проиграл всю свою коллекцию.

– Ты играешь в это? – не поверил Бертольд.

– Представь себе, играл. Но видимо не слишком хорошо. Мне привезли пару упаковок карточек из столицы, и я здесь же, в этом баре их и раздарил.

– Раздарил? – уточнил Морт, сам не заметив, как перешел на «ты».

– Имел ввиду, что в пух и прах проиграл, буквально подарил.

– Зачем же играть на что-то, если не умеешь?

– Ну, тут много причин, друзья, – Мур завел рассказ с мудрым видом, – Начну с того, что Адель меня всегда просила жульничать в играх со ставками. А я не люблю, когда игра превращается в «кто кого пережульничает». Будучи пьяным, я недооценил соперника и когда у меня лопнуло терпение, я вдруг понял, что в этой игре нельзя сжульничать! Тем более с моим маленьким комплектом. Что на карте написано, то значение там и есть. Так и проиграл всё, пока старался вернуть потерянное. Но моя милая посмеялась бы, увидев то, как я пытался мухлевать…

Теперь Квинли выглядел даже более грустным, чем когда парни только зашли в бар. Это его так карточки расстроили? Даже глаза покраснели…

– Странное дело. Мой мелкий не теряет карточки при проигрыше.

– Да? – односложно поинтересовался Квинли.

– Рей просто ссыт играть со ставками, поэтому с друзьяшками в песочнице разменивается «на интерес», – резко подметил Бертольд.

Но Морта это ни капли не задело, он знал в чем причина такого скепсиса:

– Тю, он хотя бы понял, как в это играть, в отличие от тебя, – старший брат перешел в наступление, – Мур, ты бы видел сколько дыма у Бертольда валило из ушей, когда малой ему попытался объяснить правила.

– Ха-ха-ха! Могу представить! – Квинли вытер помокревшие глаза и, кажется, немного повеселел, – Но поверить не могу. Бертольд умный парень, а в игре нет ничего сложного.

– Тем не менее Берт не умеет, необучаемый.

– Ты тоже ничерта не умеешь играть! – выпалил Балдрик, пытаясь защититься.

– Да ладно вам, друзья, если захотите, могу вас как-нибудь научить, – только после того, как предложил, Мур понял, что скорее всего больше не увидит собеседников, – Ой, ну… Если ещё будете в наших краях. Я живу на Немощённой 19. Это улочка такая, возле лесочка.

– К слову, скоро бар закрывается, может мы тебя проводим? Ты нам, всё-таки, помог. Отплатим тебе добром за добро, – сделал встречное предложение Уиллморт.

Толстяк посмотрел на улицу, потом на новых друзей, подумал и сказал:

– А давай.

Парней ожидало только несколько часов сна в холодном и туманном лесу, поэтому они с тоской смотрели на удаляющийся силуэт уютного маленького домика на улице Немощённой. Там добряка Мура ждала жена, мягкая кровать… А авантюристов только авантюра.

Прощание было теплым. От Квинли веяло домашним теплом и чем-то родным. Уходить было непросто, особенно с осознанием того, что с новым другом группа вряд ли ещё увидится.

– Как тебе наш новый знакомый? – первым нарушил тишину Варинвальд.

– Понравился. Отличный мужик… – Бертольд задумался, – По ощущениям у него точно есть второе дно. Не сильно верю, что он просто всю жизнь был трактирщиком.

– Я тоже. Какие ещё есть профессии, где требуется проницательность и ловкость рук?

– Карманник?

– Да, в точку! Ну или фокусник. Думаю скорее фокусник. Ручка то довольно крупная, не каждый карман сдюжит, – Уиллморт сказал это по-доброму, без злорадства.

– Узкие карманы резко приобретают смысл. А вообще – чтоб нам так каждый раз везло на знакомства. Помог, так ещё и угостил. После гоблина, Мур словно бальзам на душу.

Морт кивнул и осмотрел небольшой свёрток. От маленькой руны исходил тусклый свет, а знак был не похож на знак из дварфийских крипт, с которыми группа уже имела дело. Догадки Бертольда о эльфийском происхождении лаборатории, скорее всего, сбывались. Невольно затряслись руки. К такому запретному плоду Контора их никогда бы не подпустила, главное всё не испортить и не попасться.

На улице резко похолодало. Окраина уже спала. Час ночи. Первый рабочий день абсолютно точно завершился. Световое загрязнение от центра Западных Шахт не достигало этих мест, а потому туман был тёмным, и чем дальше товарищи отдалялись от цивилизации, тем неуютнее им становилось. Сразу полезли мысли о том одиночке из бара – а вдруг он заметил пропажу руны? Вдруг он выжидает среди размытых очертаний деревьев?

Домики выныривали из дымки всё реже и реже, и Морт заметил, как Бертольд нервно держится за свой револьвер. Теперь он и сам держал руку за пазухой, сняв с предохранителя свой миниатюрный, но мощный обрез. В отличие от Балдрика, Варинвальд не любил демонстрировать своё оружие, что не раз играло им на руку.

Хорошо, что здоровяк знал дорогу и хорошо ориентировался. Тем не менее он несколько раз доставал письмо и подолгу вглядывался туда, то ли стараясь разобрать указания в темноте, то ли стараясь расшифровать ящериный почерк.

В один из таких моментов, уже на подходе к лесу, Балдрик резко спрятал инструкцию и хлопнул друга по плечу.

– Т-с! Слышал? – лорд окликнул друга так резко, что тот чуть не спустил курок.

– Не пугай так, дубина!

А ведь Уиллморт мог довольно глупо закончить. Пометив про себя, что обрез надо всё-таки вытащить, авантюрист глупо улыбнулся: он чувствовал себя так, словно оказался на задании в первый раз.

Естественно парни были пока еще не идеально подготовленными авантюристами, но наделали непозволительно много ошибок даже для своего уровня.

– Там кто-то есть.

Морт хотел уже спросить «ну и что», однако отчетливо услышал фразу, расставившую всё по своим местам:

– Да ну в жопу! Мы сейчас ещё перемёрзнем и заболеем. На работу завтра, а мы тут за гроши двух идиотов караулим!

Сердце машинально ёкнуло, что у одного, что у второго. Кто еще кроме них виртуозно проходил кастинг на роль «идиотов за гроши» в черте перед лесом? Друзья тут же натянули шарфы, чтобы скрыть лицо.

– А ну не верещи, недоумок! – голос перешел на шёпот, и дуэту пришлось вслушиваться в него ещё тщательнее, – Постоим ещё тридцать минут. Если явятся, то мы их быстро отметелим, отнесем в участок, и домой, а если нет… Просто домой.

Второй голос помолчал, подумал, и спросил;

– Мы точно сможем их отметелить? Это же, как сказал гриммовец, профессиональные расхитители.

«Гриммовец» – простое народное название для агентов службы безопасности «Длань Гримма». Если обладатели голосов в тумане действительно получили наводку от такого – дело дрянь.

– Завали рыло, тебе сказали. Будь они хоть вестники второго Дня Пепла, я им черепа раскрою, – вступил в беседу третий голос.

Он был очень низким и, как можно было догадаться, принадлежал кому-то крупному. У страха глаза велики, и Бертольд с Мортом уже очень многое себе напредставляли.

Балдрик наклонился к уху друга и шепнул:

– Спокойно, не похож был тот одиночка на гриммовца, он этим троим наврал, зуб даю.

Варинвальд слегка кивнул и сжал обрез. Убивать или наносить увечья гражданским он не хотел, конечно же, однако кто будет лезть с кулаками на человека с оружием? Запугивание для парней тоже было частой практикой в схожих ситуациях.

– Может мы их просто обойдём? – очень тихо предложил Уиллморт.

Парни присели ближе к земле и начали красться к, как им показалось, оврагу.

– Посмотрим получится ли…

Шло время, тишина прерывалась только редкими переговорами недоброжелателей. Товарищи не знали, есть ли в лес ещё один вход, а лезть через буреломы и поросль было слишком шумно. Да и потеряться в незнакомой туманной чаще было бы до слез нелепо. С другой стороны, ждать Хруста оставалось ещё примерно часа два – время есть.

– У меня там мать не спит, переживает. Я уверен! Обещал ей не засиживаться с вами, олухами, допоздна…

– Ну и вали отсюда, рохля, мы и втроем справимся.

Голоса уже не первый раз обозначали, что их четверо, что было странно. Четвертый человек все время молчал, видимо представляя собой самую большую угрозу.

– Знаешь что? Я реально пошел! Поделите награду между собой, гады.

– Беги-беги, тюфяк. Завтра увидимся.

– Если вас тут не отымеют, идиоты.

Быстрые шаги двинулись в сторону, где ещё двадцать минут назад группу сторожевых заприметил дуэт авантюристов. Повезло, что они нашли этот овраг. Однако не везло, что туман постепенно рассеивался, а Странник медленно выходил из дымки, освещая спящий лес.

Друзья заметили, что бурелома и поросли не так много, как им показалось вначале. Обойти действительно можно было. Лучше не уточнять, как глупо они себя почувствовали.

– Как думаете, если мы их поймаем, нам премию дадут? Мы ж содействуем спецслужбам! А в газете о нас напишут? – затараторил второй по общительности мужчина.

– Теперь и ты разболтался?! Мне бы просто кого-нибудь уже отхреначить… Чем дольше расхитители медлят, тем больше я хочу врезать тебе, Роб.

– Вечно ты так…

Бертольд раздумывал, как выбраться из этой ситуации. Попадаться на глаза явно не лучший вариант, авантюристов сможет опознать целая группа людей. Стоило попытаться их обойти, когда ещё был сильный туман, теперь же два силуэта даже можно было разглядеть… Где же тот самый молчун?

Теперь, если парнитвыйдут из укрытия, то точно будут замечены – кто-то сидит в засаде. Углубиться в овраг будет шумно, и сложно потом оттуда вылезать… Пойти простым путём и начистить морду самоуверенным шахтерам? Это самый быстрый способ добраться до пункта назначения. Но это добивало итак покалеченную конспирацию, а в перспективе наносило ещё больше вреда операции в целом. Так ещё и где-то притаился таинственный молчун! Отвлечь их? Продолжать ждать?

– Давай тренировочный спарринг, – грубый голос задиры внезапно прорезал тишину.

– Нет, с тобой не буду.

– Почему, Роб? Боишься?

– Ты здоровенный, что Безмолный Исполин, – оправдывался другой, – Не хочу, отстань.

– Отговорки. Трус.

Средних размеров мужчина спорил со здоровяком. Даже издалека была видна лысина громилы, его оскал и то, как он бьёт кулаком об ладонь. Бертольду было очень интересно, как быстро драчун упадет без сознания в бою с ним.

– Я просто помню, к чему всё это в прошлый раз привело. Ты без тормозов, кретин, – Роб поднял с земли какую-то сумку, – Последую примеру Джесса, будьте здоровы.

– Эй! Ты чего сопли развесил, как девчонка? Обиделся что-ли?

– Энтони, если он будет тебя подначивать – не ведись.

– Гр-р…

Отлично, минус два. Неприятель прошел мимо оврага и парням пришлось пригнуться. У Морта уже затекли конечности, поэтому на бесшумные движения уходило много сил.

– Проклятье, – выругался лысый, – Ну вот мы и остались одни, да, приятель? Только ты меня понимаешь.

Энтони, если он там и был, ничего не ответил.

– Бертольд! – шикнул Варинвальд, – У меня же есть парализующие дротики. Давай разберемся с ними и пойдем уже?

Авантюристам уже сильно надоело висеть и мёрзнуть. У Бертольда чесались кулаки, а Уиллморт закипал каждую секунду ожидания. После фазы мандража у него следовала злость, поэтому конспирация отошла на второй план. Лорд посмотрел на друга, улыбнулся и кивнул. Что-то прошептав другу, Балдрик выбрался из укрытия с нескрываемым облегчением.

Разминая конечности, он направился ко входу. Противников меньше чем было изначально – уже проще. Меньше свидетелей. Оставалось надеяться, что разборки не повлекут непредвиденных последствий.

– Кто идёт? – лысый мужик тут же среагировал на шум.

– Старший по участку, – гаркнул авантюрист, – Поступил сигнал о подоз-зрительных личностях у входа в шахтерскую черту леса.

Бертольд чуть споткнулся на половине предложения. Он знал, что здоровяк не поведется на очевидную ложь, но представляться полицейским очень любил. Тем более надо было своим голосом прикрыть передвижения Уиллморта, у которого в нападении была ключевая роль.

– Думаешь я нашего старшего надзирателя по участку не узн… Чт-?!.. – резко оборвавшаяся фраза означала, что Морт попал точно в цель. Интересно, с какой попытки?

Конечно с самой первой. Он знал цену своим дротикам, платил за них из своего кармана. Такие не купить на Конторском Рынке. Один дротик свалит даже лошадь.

– Вот и второй… Энтони, фас!..

Здоровяк ещё выглядел бодро, обычно люди сразу валились с ног, сказывалось крупное телосложение. Послышался быстрый бег. Бежали явно на четырёх конечностях, это точно был пёс. Но так как шахтёры разговаривали с ним как с человеком, Бертольд представил себе неадекватного старика с пеной у рта. Не отвлекаясь на выдумки, лорд схватил револьвер. Собаку будет жаль, выстрел будет громким, но такова цена за целые ноги.

Лысый тут же сменил ярость на испуг и взвыл:

– Эй! Убери волыну! Не стреляй! Энтони, стой!

Время замедлилось, пёс выскочил из куста и оказался точно на прицеле. Выдох… Но стрелять не пришлось, зверь просто подбежал к хозяину, заскулил и начал тыкать его носом.

«Повезло, что у тебя такой пёс, иначе это могло плохо для всех обернуться» – подумал Бертольд.

«Интересно, а он нас по запаху не узнает?» – промелькнуло в голове у Морта.

До того, как вышибала свалится, могло пройти неопределенное количество времени. Может он устойчив к яду? Хотя как обычный шахтер может выработать иммунитет к таким вещам? Всё равно, самое главное, что эти дротики парализовали на три часа. Этот кадр, может, застынет на поменьше. На улице холодрыга, в любом случае действия яда будет недостаточно, чтобы крепкий громила замёрз насмерть. Проблемой меньше.

– Тебя скоро вырубит, – сказал Бертольд, – Найди место потеплее, вряд ли пёс подпустит нас к тебе, когда отключишься.

– Сволочи, – сплюнул лысый, – если бы все было честно…

– Всё нечестно, отойди с дороги. Я бы и сам тебе рожу набил, да вот незадача…

Балдрик держался на расстоянии, в схватку вступать было глупо, хотя очень хотелось. Тут пёс, так ещё и оппонент скоро свалится и не доставит лорду должного удовольствия.

– Ага, как же, трус. Опусти пушку, я пойду… Но мы ещё встретимся… Я приду… Утром на работу.

Лысый ватной рукой провёл питомцу по загривку и пошатываясь пошел в сторону от леса, ближе к цивилизации.

– Тони, дружище… Ты же… Не дашь старику Джо замёрзнуть?.. Трусы, бросили нас, да?..

Пёс молчал, вместе с хозяином обходя стороной Бертольда, который не опускал револьвер. Всё будет нормально, теперь переживать не о чем.

Когда силуэт скрылся из виду, Морт вышел из леса.

– Отлично, без потерь. Думал пса тебе придется застрелить, но обошлось.

– Обошлось… – выдохнул лорд, убирая револьвер в кобуру, – А хотел бы я намять лысому бока.

– Я видел. Приедем сюда на каникулах и обязательно дашь «старику Джо» шанс на реванш, – Морт поднял с земли дротик.

Проход был открыт и не дожидаясь новых проблем, авантюристы двинулись в лес.

Туман рассеялся. Спустя примерно двадцать минут Балдрик нашел ориентир и, оказавшись за холмиком возле дороги, отыскал пень с монетой. Именно его описал Хруст в своем письме. Оставалось только ждать. Волнение и тревога снова начали давить на друзей, ведь ещё немного и их ждала точка невозврата…