История любви №33

– Даже не начинай. Не хочу вспоминать этот «перечный месяц».

– Какой-какой?

– Перечный. Ну, антоним «медовому месяцу», когда счастье через край. Нет, мне точно нужно сесть за книгу. Пожалуй, сегодня же и начну.

– Да, начни. Я уже даже название придумал. «Похождения американского Казановы двадцать первого века».

– Да хоть бы и так. Всё лучше, чем твоя ванильная лабуда. Кстати, как успехи?

– Да всё так же. И снова хочу напомнить о Джеки. Сегодня она мне предложила сходить на балет. Вдвоём.

– Надеюсь, ты отказал не слишком грубо?

– Настолько не грубо, что даже согласился. Шучу, шучу. Так-то пока и не давал ответа. Подумаю ещё. В общем, сказал, «Посмотрим», – подмигнул я тогда другу. Мне так сильно хотелось проверить его реакцию. Почему-то казалось, что он должен швырнуть в меня обе лежащие у рук книги.

– Ну… Ладно. Пусть развеется, – с ледяным спокойствием ответил он.

– И всё? Я думал у тебя ещё остались… чувства. Или что там у тебя обычно в сердце вспыхивает? Ну или где-то около.

– Ты ДУМАЛ, Тай. Да и ведь она уже бывшая. Не нынешняя, не «в перспективе», а уже всё.

– Хочешь сказать, что с любой из моих пусть и немногих бывших ты бы с лёгкостью начал чего-нибудь там?

– Возможно. Взять хотя бы эту, как там её, Окси. Рыжую Окси. Помнишь, что она сказала? Кажется …

– Даже не вздумай!

– «Ты вообще должен кайфовать от того, что тебе выпала возможность общаться с таким крутым человеком, как я».

– Гай!!!

– Ха-ха. Ладно, ты же знаешь, как я люблю поиздеваться. Но есть и другой вариант. К примеру, «бедная малышка» Милорада, которую негодяй Тайлер бросил прямо на пороге дома, – друг поднял глаза в потолок и откинул волосы назад.

– Да как ты только успеваешь?! Она звонила?!

– Прикинь! – он резко опёрся обеими руками о стойку и вперил глаза в меня. – Сам в шоке! Наплела чего-то «Ты говорил он хороший, а он…» и дальше по тексту.

– Да она весь вечер только и делала, что рассказывала про озёра да рыб. Ты бы точно в обморок упал от скукотени.

– Плевать мне что она говорит. Важен же не процесс, а результат, – посмотрел он тогда будто бы какой-то злодей из мультика.

– Ну да. Ещё одни недельные «серьёзные отношения».

– Зато они у меня есть, в отличие от кое-кого, – он взял обратно книгу, которую сам же и положил. – Ладно. Дурака учить – только портить. Пойду работать дальше, перерыв а то кончается.

– До встречи, Казановушка!

– И тебе… Не знаешь, кто может быть антиподом Казановы? Пытаюсь тебе прозвище придумать.

– Тайлер Август. Просто Тайлер Август.

– В точку!

Глава 3.

Наступил вечер, а с ним и конец рабочего дня. По возвращении домой я вновь устремился к монитору дабы добавить парочку, как мне тогда казалось, истинно гениальных поворотов сюжета. Вдруг с улицы до ушей донёсся сильный грохот. Словно бы школьный оркестр маршировал по уличной брусчатке своими подкованными ногами и что есть мочи колотил дубинами в мусорные баки. Но всё оказалось весьма прозаичнее, оттого и скучнее —источником шума был фургон у дома напротив, где ещё пару дней назад бегали дети Коллинзов. А точнее громыхали грузчики, без устали таскавшие картонные коробки из машины в дом.

– Осторожнее, прошу Вас! – звонко крикнула девушка, что стояла у фонаря рядом с фургоном. Правая рука незнакомки уперлась бок, а левая же потирала лоб от пота, которого не было.

Из окна второго этажа новая соседка казалась высокой, молодой, с поистине идеальной фигурой в красном платье. Угловатые плечи скрывала лёгкая кожаная жилетка. Соломенного цвета волосы были аккуратно прибраны в толстенный пучок на затылке.

Вдруг она повернула голову и блестящими глазками забегала по округе. Сам не знаю отчего, но я не мог отвести взгляда, рассматривая силуэт прекрасной незнакомки в самых мельчайших деталях.

Ровно в тот момент её взор скользнул на моё крыльцо, а с него и на окно второго этажа, за которым и стоял я, оторопев от такой картины. Нахмуренные тонкие бровки в ту же секунду «сменили гнев на милость», а губы, одного тона с платьем помадой на них, изогнулись в приветственной улыбке.

Неведомая сила оттолкнула меня от окна. В глубине души заиграло чувство, что где-то я будто уже видел эту девушку. Вот только где? Снова робко выглянув в окно одним лишь глазом, я обнаружил, что незнакомка успела скрыться из виду вместе с бригадой грузчиков.

Наконец-то одинокий ноутбук дождался момента, которого ждал несколько последних недель. Словно хищная птица я ринулся в кресло. После перечитки напечатанного буквально несколько минут назад, всё было стёрто немедля. Неужели именно так себя чувствуют люди, повстречавшиеся с музой? Однако моей не нужно было иначе входить в одинокую жизнь молодого мечтателя. Ей стоило всего-то лишь подарить один краткий взгляд сквозь оконное стекло да мило улыбнуться.

Мысли полились сквозь пальцы на клавиатуру стремительнее ручьёв по весне. Я печатал и печатал, строчку за строчкой, абзац за абзацем. Готов спорить, клацание услышали бы и на первом этаже, если бы там кто-нибудь был. Лишь изредка приходилось делать пятиминутные перерывы на кофе. Но даже в эти моменты, пока губы касались холодной чёрной жижи, глаза шастали по наспех накиданным строчкам.

Часы пролетели один за другим и опомнился я лишь глубоко за полночь. Господи, да ведь вставать же через шесть часов! Срочно в кровать!

Звук будильника по утру был настолько омерзителен, что даже последнего цента не было бы жалко за ещё хотя бы пять минут дрёмы. В итоге из-за проспанного времени по дороге пришлось забыть про кофейню. На работе меня встретили блестящие, пышущие злостью глаза мистера Грэма.

– Август! Решил опоздать именно в такой день?! – разлился хриплый крик через весь магазинчик.

– Простите, Артур. До ночи над книгой работал. Кстати, что с этим днём не так? – решил я сменить тему, чтобы глаза его перестали наполняться кровью.

– Книга – это, конечно, хорошо. Но всё же если не хочешь потерять хотя бы эту работу, то впредь вставай раньше. Там коробки с новинками привезли! Будь любезен, расставь! – фыркнув напоследок он удалился в кабинет, хлопнув бедной старенькой дверцей для пущего эффекта.

– Так, я за кассу, – Челли поспешила занять самое безобидное на сегодня место в магазине.

– Ладно. Если что, знаешь где искать.

К огромному счастью, коробок оказалось не так и много. Всего-то штук семь. Вскрыв первую и увидев там крайне неинтересные самоучители по рыбалке и охоте, я сложил их в тележку на самое её дно, так как полка с подобной литературой в самом конце торгового зала. Следом были и другие коробки. По мере наполнения тележки до краёв, я вёз её в зал и методично расставлял содержимое по полкам. В третьей тележке удалось заприметить для личного чтения стопку странных книжек – с белоснежной обложки на меня глядели два ярких женских глаза с яркими фиолетовыми зрачками. Во рту дамы проглядывались заострённые клыки с капельками крови. Думаю, это очевидно, что книга о вампирах. Хоть они и пользовалась спросом, но никак не мог припомнить автора. Что-то зацепило в этой книге. Нет-нет, никак не эти клыки. Подобную около-вампирскую чушь я, как правило, стараюсь обходить стороной. Однако ведь никто не заметит, если отложу одну на «обеденное чтение». Вновь наполнив тележку и выехав в торговый зал, я, проезжая мимо стойки, положил экземпляр в портфель. Челли даже не стала спрашивать зачем.

Едва пробил час обеда, я тут же схватил книжку и бросился в любимое плюшевое кресло, которое, к слову, и предназначалось для «дегустации» новинок. Спустя пары страниц я понял о чём сие произведение и уже намеревался было вернуть на полку. Всё казалось до боли незамысловато и глупо – дружба, любовь, магия. Впрочем, чего ещё можно было ждать от обычной беллетристики? Когда глаза бегали по строкам уже второго десятка страниц, над входной дверью тихо брякнул колокольчик. Челли займётся клиентом, а я лучше продолжу читать. Как оказалось, зря. Ведь именно тогда порог переступила девушка, красивее которой двери этого магазина не видели никогда, хотя и имели более чем пятидесятилетнюю историю ежедневных проходов. Вновь вернув мысли с колокольчика на текст, я продолжил читать. Через пять минут в кресле напротив разместилась некая фигура.

– О, а я за ней сюда и пришла! – тоненький женский голос пронзил до дрожи.

Передо мной сидела та самая прелестная блондинка, что поселилась в доме по соседству. Муза вновь решила навестить меня, да только теперь в своём физическом обличии, в буквальном смысле. Её насыщенные тёмной синевой круглые глаза излучали счастье. Золотые, на сей раз распущенные локоны струились на плечах. Изумительный белый брючный костюм подчеркивал прелесть изгибов её стана.

– Меня, кстати, Кэрол зовут, – сказала она радостно, разомкнув красные губы и протянула руку.

– Эм, Тайлер. Можно просто Тай. Но всё же лучше Тайлер, – ответил я, пожимая мягкую ладонь.

– Нравится?

– Да. Ещё бы!

Я так и не находил сил оторвать взгляда от девушки. Она смущённо захихикала, прикрыв глаза ладонью.

– Я про книгу, – сквозь смех процедила Кэрол.

– Да я, эм, тоже.

– У меня был экземпляр, но потерялся при переезде. Я, кстати, сюда за тем и пришла, чтобы купить новый. Говорят, это лучший букинистический магазин в округе.

– В городе. Возможно. Хотя тут подобных магазинов не то что бы много, так что конкуренции почти и нет. Кроме магазина в торговом центре.

– Да я там уже была, ещё не привозили этого автора. Парень такой дредастый поделился секретом, что Грэмовская лавка лучше. Ну, как поделился… шепнул, косясь на менеджера.

– А, должно быть Эндрю, у нас работал. Но он прав.

– Ну и как сюжет? – Клэр опустила глаза на лежащую на моих коленях приоткрытую книгу. – Захватывает, да?

– Пока не знаю. Я дошёл лишь до тринадцатой страницы.

– О, тебя ещё столько всего ждёт! Мне особенно нравится момент, где герои встречаются с…

– Кэрол! – неожиданно прикрикнул я на идеал девушки в моём понимании, хотя на такую девушку голос повышать вовсе непозволительно.

– Ой! Прости, прости! Чуть не сболтнула лишнего. Вообще, за мной такое часто бывает, – вновь скромно хихикнув сказала она.

– А ты до куда дошла?

– Почти до конца. Ещё две главы оставалось и надо же было именно сейчас потерять, а. Сама не понимаю, как транспортная компания умудрилась.

– Кстати об этом. Получается, это ты моя новая соседка?

– Кстати, да. И да, это я смотрела вчера на тебя в окно. Вернее, ты на меня, а я лишь ответила. В общем, не суть.

– Извини, что так пялился, – от смущения мне захотелось вдавиться в кресло как можно глубже. Жаль старые пружины не позволяли.

– Извини? Серьёзно? Тайлер, мне было приятно, – её голова слегка склонилась вбок, а красные губки вновь изогнулись в улыбке. Теплоты на душе добавило ещё и то, с какой интонацией моё имя вылетело из этих уст. – Ладно, нужно бежать. Прихвачу экземплярчик и вперёд, в театр. Приходи на постановку как-нибудь.

– Какую?

– Новую. Самую новую. «Лебединое озеро». Я там буду танцевать красного лебедя.

– Так ты ещё и балерина?! Неужто одна из той труппы, что приехала на гастроли?!

– Та самая!

– Стоп. Какого ещё красного лебедя? Я, конечно, не знаток балета, но в Лебедином озере нет красного. Только чёрный и белые. Или я не тот смотрел?

– Тот, тот. Но это своего рода придумка режиссёра нашего. В общем приходи и сам всё увидишь.

Попрощавшись, Кэрол удалилась к полке за книгой, а следом «улетела» из магазина прочь.

Оставшуюся часть дня я мог думать лишь о новой знакомой. Наверно это логично, если учесть, какие эмоции она вызывала в душе. Впрочем, всё равно больше ничего и не оставалось. Из посетителей за день были лишь она, да пяток школьников, купивших самоучители по французскому для внеклассных занятий.

После работы я решил, что просто необходимо навестить Гая. Надо же на кого-то выплеснуть хотя бы часть тех эмоций, что подогревали изнутри. На сообщение в мессенджере «Ты где?», он ответил ещё более кратким «Там же». Странно, до сих пор не на очередном свидании и даже не дома.

К слову, трудится он управляющим местной библиотеки. Собственно, особая страсть к книгам и стала тем пинком, с помощью которого началась наша дружба. Хотя ему больше по душе несколько иной жанр. Пример вы уже могли видеть вчера на моей рабочей стойке. По обыкновенной присущей именно мне глупости вдруг решилось, что никто иной, кроме как всезнающий Гай, не смог бы дать совета лучше. А если даже он окажется бессилен, то хотя бы расскажу всё-всё, что приключилось в последние дни.

Едва вы войдёте в Гаеву библиотеку, так сразу увидите перед собой огроменный холл. На полу с зелёным ковролином, скрывавшем от посетителей скрипучие доски, уютно расположились видавшие тысячи посетителей деревянные столики, а по бокам горделиво прямились чёрные шкафы, нагромождённые книгами до самого потолка. Гай суматошно метался по холлу от угла к углу, нервно всматриваясь в секции.

– Эй, что с тобой? – спросил я, нагнав его с трудом.

– Одна ценная книга пропала. Ценная для города. Ума не приложу, где искать, – друг вдумчиво бегал глазами по разноцветным обложкам.

– Наверняка взял кто? – конечно я и сам понимал, что эта мысль должна была первой прийти в голову Гаю.

– Да если бы. Картотека проверена первым делом. Судя по записям, книга не покидала этих стен с две тысячи десятого. Может, украли? Если узнаю, то найду и дом яйцами закидаю!

– Тише-тише! Не стоит прибегать к радикальным мерам. Пожалей хотя бы дом. И соседей, которые будут на это смотреть. Да и как-то совсем не хочется тебя потом из полиции вытаскивать.

Гай тяжело вздохнул, присел на ближний стульчик и посмотрел на меня.

– Ты, кстати, чего решил заехать-то вдруг? Могли дома встретиться вечером.

– У меня новости. Ошеломительные! Короче, тебе понравится! – я сел напротив.

– Знаешь, а даже интересно, что могло произойти такого, что смогло бы отвлечь меня от этой дурацкой книжки. – устало прикрыв глаза, друг положил два пальца на висок.

– Я встретил ту самую! – едва ли не выкрикнул я.

– Да ну?! Ты ведь сейчас о том, о чём я подумал?

– Ну, надеюсь, да. Хотя, зная тебя и то, о чём мог подумать, уточню – встретил девушку своей мечты. Возможно. Скорее всего.

– Опять эти «Возможно» и бла-бла-бла. Ну-ка, какая она? Давай, опиши так, как сделал бы в книжке!

Запрокинув голову для более глубокого продумывания «презентации», я принялся подетально вспоминать новоиспечённую соседку с внешностью ангела.

– Имя – Кэрол. А внешность… Что же, начнём сверх, пожалуй. Так, значит, у неё прекрасные волосы цвета пшеницы…

– Может цвета золота?

– Не перебивай. В твоей книге пускай будут цвета золота, а в мою не лезь, – я выставил вперёд указательный палец, давая понять, что поток мыслей лучше не останавливать. – Продолжим. Глаза её голубые, скорее даже с оттенком джинсов. На губах красная помада. Тонкие черты лица. Пожалуй, это всё, что могу сказать. Как ни описывай, лучше увидеть.

– Шик, Тай! Прямо наш идеал описал! А фигура?

– А да, кстати. Она балерина. Думаю, ты уже и сам понял, какая у неё фигура.

– Да что б тебя! Везёт же!

– Гениям, как известно, везёт, – улыбнулся я и горделиво сложил руки на груди.

– Вообще-то обычно говорят, что дуракам, – басовый хохот друга разлился по холлу.

– Эй! Вот не мог поддержать попытку хоть как-то поднять самооценку?! И это друг, называется.

– Причём самый, самый лучший! И только такие друзья могут позволять себе подобные шутки.

– Ладно, прощаю. В общем, зачем я пришёл-то… Что дальше делать? Не хотелось бы всё испортить. Ну, как с предыдущими. В этот раз всё совсем иначе. Теперь я не могу позволить себе её упустить.

– Я уж понял. Между прочим, с теми прошлыми, конкретно ты ничего и не портил. Если вспомнить, что это как раз таки они оставались без тебя, а не наоборот.

– Да, но… Но Кэрол ведь не такая.

– Да все они одинаковые! – с некой необоснованной злобой бросил Гай. – Ты что, думаешь, первый такой у неё? Ха!

– Эй! Чего это с тобой?

– Да ничего. Я про свою первую любовь тоже думал, что она вся такая- раз такая, ей нужен я один и бла-бла-бла. А в итоге что?

– Она ведь вроде ушла от тебя к какому-то… как там его… Гарри, кажется?

– Вот именно! К этому придурку Гарри, который и двух слов связать не может! Да ладно бы Гарри! А самое-то интересное в этом всём то, что до меня у неё было около десятка парней. И то это только те, о которых я узнал. Ты просто представь – девчонке восемнадцать лет, только ещё оканчивает школу, а у неё уже пальцев обеих рук не хватит, чтобы всех бывших подсчитать! Это нормально?

– Нормально это или нет зависит от отвечающего.

– А после Гарри, как в итоге-то выяснилось, у неё ещё куча была!

– Погоди-ка. Чего ты вообще вспомнил о ней? Я даже имя её забыл уже.

– Сегодня в библиотеку приходила за пособием по воспитанию детей. Прикинь, снова начала ко мне клеиться!

– А ты что?

– С разбега прыгнуть на те же грабли? Я что, идиот, по-твоему?

– Да вроде не похож. Хотя, если присмотреться… – я прищурил глаза смотря на друга.

– А знаешь, что меня в этой ситуации больше всего злит? – друг никак не мог уняться. Даже на мои подколы не среагировал, что было для него крайне странным. Видать, сильно его задела встреча с бывшей.

– И?

– Придёт вот такая вот очередная Тиффани или какая-нибудь там Белла и всё бы вроде ничего, любовь с первого взгляда и так далее по списку, а у неё за спиной десятки, а то и сотни бывших.

– Тебя так сильно это волнует?

– Ой, – откинулся на спинку он тогда, злобно ухмыляясь. – Будто тебя нет?

– Волнует конечно, как и любого среднестатистического парня.

– Да и как бы ладно, были у неё парни и были, сейчас уже трудно встретить такую, у кого никого не было. Но самое-то противное то, что перебрав тучу из всяких «плохих мальчиков», доморощенных бандитов и подобных им они что начинают делать? Бинго! Искать себе хорошего, спокойного, нормального и, что самое главное, удобного для жизни парня, который будет с неё пылинки сдувать да считать восьмым чудом света. А она, ты думаешь, будет любить тебя и ценить твою заботу? Да чёрта с два! По любому будет вспоминать какого-нибудь бывшего, а ещё хуже, если сравнивать тебя со всем списком. Это что же получается, всю жизнь жить в сплошном соревновании с «предшественниками»? Это вот как, справедливо, по-твоему?

– Как посмотреть. А не думал ли ты, что они про нас такого же мнения?

– Вот ты говоришь, «Та самая». Так если же она та самая, чего же ты сидишь тут и думаешь чего бы делать? Пусть всё будет так, как будет. Если она та, значит и ты для неё… тот. Логично?

– Логично, но…

– Никаких больше «но»! Ты тот самый и точка!

– Умеешь самооценку сначала опрокинуть, а потом возвысить до небес.

– За это ты меня и любишь. Вернее, это одно из тысяч крутых качеств, за которые любишь.

– Знали бы они, как мы мучаемся порой, – прикрыв лицо руками пробубнил я сквозь зубы. – Может и не заставляли бы прикидываться кем-то, чтоб заслужить хоть малейшего доброго взгляда.

– Если б знали, то не было тогда на этих полках сотен и сотен книг о неразделённой и горькой любви. Да и фильмов с песнями не было. Короче, жить было бы не так интересно.

– Но зато могло быть больше счастья.

– А если в том и смысл счастья, что оно обретается лишь спустя десятки неудач?

– Ага, а смысл любви тогда в том, что её встречаешь лишь после горечи расставаний?

– Как глубоко, кстати! Тогда уж смысл теории «Тех самых» в том, что они появляются лишь после сотен «не тех самых».

– И вот мы дошли до главной сути и единственного оправдания твоим многочисленным свиданиям, – снова заулыбавшись сказал я.

– А ведь ты прав. Да! Не забудь напечатать этот разговор в книжке. Получилось очень так по-философски, знаешь ли. Кстати, если бы не горечь от неудачной любви, то и твоей книги не было.

– Ладно. Сойдёмся на том, что несчастье этому миру нужно так же, как и любовь.

В тот вечер мы проболтали вплоть до закрытия библиотеки. В попытках найти пропавшую книгу обоим пришлось оббегать все полки до единой и вплоть до самой задней стенки перелопатить архив. Увы, но даже при стольких приложенных усилиях поиски увенчались абсолютнейшей неудачей. Вечером, выйдя на улицу и попрощавшись, мы разъехались по домам.

У самого порога Августовской обители я остановился и обернулся на дом по ту сторону. В окне второго этажа проглядывался тусклый свет, исходящий от прикроватной лампы. По-видимому, Кэрол читала свеже-купленную книгу. Ах да, ведь я тоже хотел прочесть пару глав перед сном. Если бы не оставил экземпляр на работе. Да и некогда было мне читать чужие творения, если надо дописывать свою «нетленку».

Поставив будильник в телефоне на восемь, я укрылся одеялом и, подложив руки под голову, принялся подетально прорисовывать музу в воображении. Интересно, а она тоже спать легла? А если встать и посмотреть, не горит ли свет в окне? Подумать только, от девушки мечты меня сейчас разделяют считанные метры, а всё, что я делаю, так это продолжаю грезить о ней. Хотя есть поверье, что мечты осуществляются именно тогда, когда чаще представляют путь их осуществления. Ну, тогда посмотрим, что из этого выйдет. Но одно-то я знаю точно – Тайлер Август определённо должен позвать на свидание балерину Кэрол. Что бы в этом идиотском мире ни произошло. Пускай это будет моим вторым шагом на пути к счастью.

Глава 4.

На следующей неделе каждый следующий день как под копирку повторял предыдущий. Одни и те же локации: дом-работа, работа-дом. Думаю, логично, что я поистине жаждал очередной встречи со своей музой с прекрасным именем Кэрол. Но, увы, всякий раз, с утра и до вечера, меня ждало ещё большее разочарование, чем вчера. В магазине она, конечно, не появлялась. Да и что ей там делать, если желанная книга была уже у неё? Разве что снова вскружить голову бедному и, теперь уже влюблённому по уши, соседу. Буду честен – по приходу домой вечерами я надеялся, что застану объект своих мечтаний на улице, стоящей у одного из домов. Даже не важно у чьего. Просто хотелось увидеть эти глаза вновь. Но и тут мне не везло. Более того, вечерами в окнах «гнёздышка красного лебедя» не мерцало и лучика света. Меня даже начали посещать мысли, что неплохо было бы заглянуть в театр. Но под каким предлогом? Можно прикинуться ярым поклонником балета и попросить полное расписание постановок с участием новой балетной труппы. А если ещё и для пущей убедительности добавить, что хочу быть первым, кто купит билет… Нет, нет и ещё раз нет! Кто поверит? По совету Челли я решил отказаться от идеи, которая вполне могла навлечь тень обезумевшего поклонника на просто сильно влюблённого юношу. А если я уже успел стать таким, безумным маньяком? Но, ведь если я всё-таки об этом задумался, то значит не так уж сильно и растерял остатки здравого разума. Пока ещё. Кстати, Гай поддержал совет Челли словами «Пускай сама за тобой побегает». Да уж, он всегда мог найти «нужные слова». Его я точно слушать не стану. «Полетаю» за лебедем сам, дабы ни один «коршун» не смог лишить меня сего чуда человечества.

В один из рядовых обезличенных холодных октябрьских вечеров я снова плёлся в одинокий дом, где меня уже поджидала очередная порция скромного ужина с привкусом одиночества. Будто решив додушить остатки моего оптимизма, по дороге настиг промозглый осенний дождик. Как-то очень не хотелось вымокнуть и, не дай судьба, ещё и заболеть. К огромному счастью, до кофейни Джеки оставался лишь квартал и потому, как можно быстрее, я устремился к горячему кофе.

– О, Тай! Давненько не заглядывал! – крикнула бариста, едва я успел переступить порог. Не стоило говорить, что я бы и в этот раз не зашёл, если бы не заставили причуды осени.

– Да там вот-вот ливень начнётся, а зонт с утра и не подумал взять, – ляпнул я и в тот же миг понял, что чуть ли не прямым текстом сказал всё то, о чём буквально секунду назад решил умолчать.

– Садись. Сегодня осмелилась добавить в меню нечто совершенно особенное. Считай полноценное блюдо.

Я кинул промокшую куртку на ветвистую вешалку, что стояла недалеко от входа, уместился на любимом стуле поближе к Джеки, взял меню и среди многообразия строк принялся разыскивать, чего такого новенького там могло появиться.

– Можешь даже не смотреть туда, – Джеки вытянула из замёрзших пальцев тоненькую брошюрку. – Сегодня будешь пить сладкое, горячее какао с лавандой и корицей!

– Звучит круто! Самое то при данных обстоятельствах, – я кивнул на окно, на котором капли устроили друг с другом дикие гонки.

Через минуту между лежащих на стойке ладонях уже была громадная кружка обещанной вкуснятины. Да настолько горячей, что пара было столь же, сколь выходит из заводской трубы на морозе.