Волчонок в большом мире

– Что это?!

– Ягодный морс. У меня где-то на этих днях именины, можешь отпраздновать со мной, если хочешь.

– Ты забыл, когда у тебя именины?!

– Я с другого домена, там время течёт иначе.

– Ты бродяга?

– Нет, топтун.

– А, это те, кто мне подарки иногда приносит…

– Не только подарки. Разное. Не только тебе. И, кстати, подарков ещё у меня в доставках не было. Наверное…

– Сам не знаешь, что доставляешь?!

– Большая часть посылок идёт в специальных запечатанных шкатулках.

– Чем же это они специальные?

– Вроде бы у них вместимость большая.

– Никогда о таком не думала. Я ещё хочу.

– Съела уже?!

– Как видишь. Скупердяй.

– Проглот.

– Не проглот, а молодой растущий организм.

– Чего же тебя родители не кормят?

– Папа куда-то ушёл, а маму пока дождёшься, проще самой…

– Держи…

– Что это?

– Орешки в шоколаде. Правда вместо шоколада тут пудра из пилюль…

– Лекарством меня накормить пытаешься?!

– Их, между прочим, маги едят для развития меридианов. Их даже купить нельзя.

– Почему?

– Семейный рецепт.

– Ладно, тогда я, так уж и быть, попробую… Ой, кажется, меня мама зовёт…

Казалось бы, я выглянул из проулка следом за ней. Однако заграбастав себе всю изрядную горсть драже, которую я вынул и хлопнув меня по плечу, девочка буквально в воздухе растворилась. Да уж, своего она не упустит, это точно. Что ж, ладно, буду один тут сидеть. Где-то на этих днях у меня должно было бы быть день рождения, но, как говорится в одной шутке, в то лето я у бабушки отдыхал. А если точнее, у чёрта на куличиках. Однако это не повод для грусти. Орешки у меня ещё остались, морс тоже. Наверное, если тут ещё поискать компоненты. Тогда можно будет приготовить ещё и не придётся с пустыми руками к семье Ллоран возвращаться. А возможно и на настоящие пилюли получится посмотреть, а то и купить. Тогда будет чем похвастаться перед Мяо и Склемием. Если повезёт, лекарю отдам рецепт пилюль, а своей бывшей служанке рецепт новых драже. Пусть потом сами решают, пускать их в производство или нет. Но пул рецептов расширить будет не лишним и мне самому тоже. Хоть самому учись пилюли готовить. Если решу обосноваться тут, то в Мейертоль за новыми не набегаешься. Стыдно признаваться, но при моём ремесле лучшее что у меня получало, это готовить. Но если настоящие пилюли были хотя бы в половину так хороши, как это описывалось в разного рода художественных произведениях, то будет не лишним разбираться в том как они делаются. Да и приготовление драже из пилюль обещает стать если не прибыльным, то базовой основой для семейного дела. По крайней мере новые поколения магов домена ледяной стужи оценят.

Прошло чуть больше двух недель, если снова не упустил счёт времени, а я сидел в одной из таверн города и хотел напиться. По-взрослому так. Мне бы может даже и поднесли. Благо хоть рука не поднялась заказать себе ещё и крепкого вина к ужину. Правда не с горя, а от очередного культурного шока. Шарахаться по городу без цели и плана мне надоело уже на следующий день после памятной посиделки. Заглянув тут в местную гильдию топтунов, словил там очень срочный заказ. Топтун, который обычно доставлял его не успевал, а там, кроме сроков было ещё и узкое и редкое окно, когда его можно было доставлять, после чего можно было ждать ещё столько же. Ждать по какой-то причине никто не хотел, а тут им удачно один скучающий доброволец подвернулся. Полученные шкатулки быстро сгрузил в купленный накануне рюкзак. Теперь я сам себе напоминал курьеров из почти родного города. Лучше, чем каждый раз светить своим пространственным кольцом. Пусть даже оно мне и почти на шару досталось. Пусть даже кроме котомки и горсти походных мелочей в нём почти и не было ничего. А если что и было, те же кристаллы, то почти всё моментально можно было перекинуть в перстень. Но если вот так раскидываться добром, то оглянуться не успею, как могу без штанов остаться. К тому же не каждая шкатулка с пространственным схроном лезло в кольцо. Конфликт артефактов или вроде того. С размером рюкзака я угадал. Шкатулки уместились плашмя и столбиком, оставляя место ещё и под ноутбук, если бы он у меня был.

По ту сторону зоны перехода меня ждала весьма вежливая, но хорошо разнообразно вооружённая группа людей. Что тут сказать, натуральнейшая таможня. Сам портал был плодом одновременно научного и технического гениев. Впервые увидел, что переход «наружу» может располагаться внутри здания. Во всех смыслах величественный зал, ничего не скажешь. Как только я обозначил цель своего визита, так меня сразу же отвели к капитану. Так к нему, по крайней мере, обратился один из тех, кто меня встретил у перехода. К переходу на первый слой домена добрались быстро и не покидая здания. Тоннель монорельса доставил нас на тайную платформу какого-то вокзала. Техникой, напоминающей машинки для гольфа, мы приехали к тому, что я сначала принял за сравнительно небольшое здание внутри большого здания. Очень большого здания. Ан нет. Это был, мать его, космолёт. Натуральный космолёт. Да, он летал в космос. Нет он не был похож на ракету. И на какую-то летающую тарелку тоже. Может быть его можно было бы сравнить с очень большим автобусом. И нет, в нём не было иллюминаторов и сам космос я не видел. Там вообще с окнами туго было. Да, в космосе есть своя, ни на что не похожая смесь ци. И именно поэтому я мог понять, что всё взаправду, а не какой-то там ультрасовременный аттракцион. Менее чем через час капитан позвал меня на обзорную прогулку. Капитан, не выдавая секретов решился похвастать своим новым вымпелом перед тем, кто не сможет разболтать их даже если бы узнал. Космолёт оказался лёгким военным транспортником. А ещё, он оказался на палубе линкора-носителя. Так мне его назвали. Причин сомневаться у меня не было. Патрульная группа капитана вышла на какой-то там маршрут и у нас было около недели свободного времени, которое кэп и коротал, показывая мне всё то, что тут вообще можно было показывать посторонним. Оказывается, школьные экскурсии здесь тоже бывали. Разная программа для разных классов, чтобы не оставлять «школяров» тут на ночь. Некоторые дети хуже диверсантов и начальство предпочитало не рисковать. Ну, а мне на-гора выдали полный пакет попутно рассказывая про каких-то пауков на звездолётах и прочие ужасы космоса. Из этих рассказов самыми достоверными были упоминания про боевые будни, увы, космос мирным не был. Остальное в лучшем случае было заметно приукрашено, а что-то совсем уж откровенно выдумано. Капитана буквально разрывало между желанием излить душу моим благодарным ушам и необходимостью блюсти протоколы секретности. Он, вообще-то это сам и сказал. Может быть, я и испарюсь туда откуда пришёл через несколько дней, да поди ты начальству это объясни. А доброхотов, кто начальству расскажет завсегда найдётся.

Спустя обозначенное время мы прибыли к какой-то там станции, на которой и находился мой адресат. С виду пожилой человек одновременно похожий на чудаковатого профессора из старых американских фильмов, но его глаза и украшенный орденами мундир делали его куда более похожим на Суворова. Особенно глаза. Каждый его взгляд был словно разящий выпад шпаги. На мгновение я вновь вернулся в ту самую пещеру к коту переростку. И ведь нельзя сказать, что он был каким-то там магом или вроде того. Натура у него такая. Стараясь не показывать виду, поздоровался и выложил на стол все те шкатулки, которые таскал за спиной.

– Отец, что это?

– Шкатулки с пространственной аномалией внутри. В каждой содержится несколько десятков тонн нужных нам сплавов и руды.

– Несколько десятков тонн?! Может быть, в одну такую и наш линкор влезет?

– В эти вот нет, но такие артефакты в большом мире бывают, только стоить они будут дороже, чем полностью оснащённый линкор. Я уже думал об этом.

– Большой мир?! Ты говорил, что дядя где-то там остался, может и мне стоит туда сходить посмотреть?

– Можешь и сходить. Попроси вон юнца, он тебя и проводит.

– Ты не против?!

– Я? Нет кончено же. Только вот каждый проведённый день там, ты можешь смело вычеркнуть из своей жизни тут. Придётся тебе выбирать, где тебе интереснее жить.

– Ты слишком суров, отец.

– Принципы жизни тут и там слишком разные. Я слышал, что есть где-то там миры, которые совмещают принципы большого мира и свои собственные. Но мы уже путешествовали к звёздам, когда случайно обнаружили сначала «изнанку», а потом ещё и проход в другой мир. Моей группе дали поручение сходить туда на разведку. Мы потратили год. Из всего нашего оборудования самым надёжным были наши руки. Всему пришлось учиться заново. Часть из нас решили остаться там. Среди них был и мой брат. Он был ещё зелёным, совсем зелёным курсантом, только из учебки, и большой мир ему показался более перспективным. Но пусть там куда меньше стеклянных потолков, но и опасностей гораздо больше. Ты уже сумел пробить несколько и, если устал от борьбы и хочешь от всего отказаться, и начать всё заново – останавливать не буду.

– Мне надо всё это обдумать.

– Время у тебя есть. Наши умники тебе навряд ли позволят открыть проход, но каждые три месяца к нам приходит очередной посыльный от твоего дяди. Сможешь пойти с ним. Надумаешь, помогу попасть в нужную смену. Юноша, нам надо выгрузить то, что принёс ты, а также загрузить то, что надо моему брату. Это может занять несколько дней. Не переживай, процедура давно отработана и даже график ротаций составлен с учётом доставок из большого мира.

И того на круг вышло около двух недель. Интересно, сколько мне после этой прогулки понадобится времени, чтобы прийти в себя. Этот большой мир оказывается ещё больше, чем я мог подумать и в нём действительно есть всё. Вообще всё. Кроме драконов и эльфов. Но возможно и они обитали на каком домене. Одном или разном. В конце концов, ничего не мешает быть домену с гномами, орками и кем угодно ещё. Чем они хуже креахаров… А может есть много доменов и для каждой из сказочных рас имеется отдельный кластер.

Если на железном домене я пил в основном сок бодрящих фруктов, то покинув его, часто делал пару глотков успокаивающего, на сон грядущий. Смена часовых поясов – детский лепет перед сменой доменов. Время суток, давление, климат, состав воздуха, содержание стихий потоков ци. Менялось вообще всё. И как тут бродяге уснуть… Каюты и номера гостиниц не то место, где нужно опасаться нападений. Иногда в них попадались мухи или иные насекомые, но коротать ночь наблюдением за ними, чтобы проспать хорошо если половину следующего дня далеко не лучший план.

На следующий день я обнаглел настолько, что стал ездить по городу на своём «мото». Ума и сноровки хватало, чтобы держаться в общем потоке, а больше тут ничего и не надо. Сначала облазил все продуктовые лавки и таки сумел найти несколько подходящих орешков на основе которых собирался сделать новые драже. Решил не изменять себе и по возможности пытаться делать глазурь из пудры от пилюль. Если получится. В лавке кроме пилюль продавались ещё и всякие порошки, которые источали ци. Теперь главное не отравиться бы при дегустации. Наберу самых безобидных на пробу.

Святая беспечность… Это надо же было оставить все свои инструменты в поместье. Теперь придётся заново покупать и киянку, да и, наверное, всю прочую кухонную утварь кроме кухонного молотка. Пару десятков медяков меня не разорят, а так хоть под рукой будет. Топорик у меня свой был, ещё тот, что из дому. Ну и на худой конец любым из клинков Дзонго можно будет что угодно нашинковать. Что не говори, а ни разу меня не подводили. Если получится сделать удачный образец, то можно будет заказать дражератор у местных мастеровых. Места под него в перстне найдётся, всяко лучше, чем по одному драже лепить своими силами. Какое-то количество заряженного мною сахара у меня ещё с первых опытов оставалось, так что можно теперь уединиться и заняться кулинарными экспериментами. Даже завалялось пару бутылей с сиропами от Ллоренов. Уже и не помню для каких целей они мне его всучили, а может и сам у них вместе с прочей снедью забрал. В общем, лепи – не хочу. Может быть, что-нибудь и получится.

Половину того, что можно назвать плодом моих рук пришлось честно взять и выкинуть. По итогу я имел пять видов «конфет» разного цвета, не считая тех драже, которые у меня уже были. И нет, тут хвастать не чем, на круг вышло по горсти каждого вида. И ещё две три идеи для новых, но их можно будет делать только вручную, как и один из уже получившихся. Надо бы-таки поискать блокнотик, да записывать рецепты. Как говорится, лучше тупой карандаш, чем острая память. А уж с моей то памятью те или иные детали с нюансами могу-таки и забыть. Самое время снова прогуляться по городу.

Из компонентов самым сравнительно дешёвым был один порошок из фланеллы лиловой, который обещал лёгкий тонизирующий эффект как для крови, так и для ци. Порошок вместе с местным аналогом сахара дал весьма красивый алый отлив для глазури. Весьма дорогой, надо бы сказать, сахар из сока архбисца – ещё один вид тростника. Кроме красивого белоснежного цвета был ещё удивительно нейтральным как для человека, так и для иных компонентов, что делало его практически незаменимым ингридиентом как для сладостей, так и для изготовления пилюль и лекарств, если нужно было их подсластить. Высушенные и истолчённые в пудру листья душистого папоротника были скорее пищевым красителем зеленоватого цвета, хоть и обладали какими-то целебными или укрепляющими свойствами. Эта пудра, скреплённая сиропом из ягод огненного куста, хорошо легла на орех лесного великана. Буду надеяться, что это название дерева. Ягоды хорошо разгоняли огненную ци по телу, а орехи были так хороши, что за два приёма прогоняли простуду, которая обычно проходила за неделю, хоть лечи, хоть не лечи. Это сочетание дало драже янтарный цвет с зеленоватым отливом. Так же весьма удачное сочетание получалось с семенами фланнелии ленивой, фланеллы лиловой, сиропа из ягод огненной ягоды и белой сахарной пудры, которая балансировала цвет делая его насыщенно алым с лёгким блеском. Таких конфет много не съешь, но и двух трёх будет достаточно, и для того, чтобы утолить голод, и немного подлечиться, и даже слегка согреет.

Думаю, семье Ллоран также понравятся конфеты на основе орешков морозного дерева, которые способствовали усвоению ледяной ци. С ними хорошо сочетались пилюли морозной свежести со схожим эффектом, а скреплял я пудру пилюли карамелью из плавленого сахара. Именно на этой конфете я по достоинству оценил его свойство сохранять свой белоснежный цвет при любой обработке. Далее, за отсутствием лучших вариантов, сделал конфеты на основе ореха лесного великана. Используя для глазури сироп из ягод огненного куста с добавлением пудры из пилюли зноя, которая имела аналогичный эффект с пилюлей морозной свежести, но уже для огненной стихии. Для того что бы придать ей блеск пришлось наносить слой карамели тончайшим слоем. Уже под конец попробовал использовать «нейтральный» консервированный сок от креахаров. Добавил в него остатки своего сахара, частью из дома, а частью из Мэдвика, сгустил до сиропа, добавил для света пудру из листьев душистого папоротника, сироп из огненных ягод что бы сбалансировать вкус и покрыл полученным составом орехи лесного великана.

Надо отдать должное Хуго, который заселил меня в номер, в котором, кроме прочего, была ещё и простенькая кухонька, которая мне и позволила вытворять свои кулинарные эксперименты и опыты не привлекая внимание персонала посторонними запахами. Для того, чтобы контролировать нужный мне температурный баланс, пришлось сочетать водяную баню и собственные возможности в управлении потоками стихий. Повесив бирку «не беспокоить» заперся в номере и не выходил больше суток. После готовки, выжатый как лимон, но всё же довольный собою, завалился наконец-то спать. На утро я спустился в общий зал-ресторан на завтрак. Большей частью для того, чтобы напомнить о себе. Теперь стоило бы подумать о том, как записывать удачные рецепты, а за одно приготовить себе про запас столько драже, сколько смогу. Буду полагать, что этот подвиг займёт у меня ещё неделю. Надо справиться у метрдотеля о том сколько оплаченных дней у меня осталось и доплатить, а за одно предупредить, что запрусь ещё на неделю. Но сперва надо бы купить или заказать дражератор, а то сам я умру всё это вручную проворачивать.

Письменные принадлежности тут сильно напоминали перьевые ручки, с некоторыми отличиями. Купил к ним две чернильницы и четыре пузырька чернил. Три пузырька обычных, а один обогащённый ци. Метод обогащения уточнять не стал. Может кристаллы сырой ци в каком-то виде добавляли, а может ещё какой хитрый способ был. К перьевым ручкам купил несколько простых карандашей местного почина и сразу четыре одинаковых блокнота. Один из них придётся отдать Ллоренам, когда запишу рецепты. Следующие приобретения заставили меня посмотреть на этот «большой мир» с нежной теплотой в глазах. Во-первых, я приобрёл свиток, позволяющий переносить изображение с одного листа на другой посредством потоков ци. Для того что бы перенести то, что было написано специальными чернилами потребуется не мало тренировки и больший запас сил, чем у меня, но на текущие нужды и обычные чернила меня хватит. Потрачу силы, но зато сохраню время на переписывание рецептов в блокнот для стряпчих семьи Ллорен или Ллоран. Вторым приятным приобретением было два свитка с курсом базового уровня по грамматике. Один с письмом даймонов, а второй с письмом неких котов. Одни банкиры, а вторые торговцы. Филиалы и отделения банкиров были на почти каждом домене, а коты, хоть и держались в тени, но были замешаны едва ли не во всех крупных сделках между доменами и были влиятельными торговцами. Одним из самых распространённых видов письменности была смесь их символьных знаков. Она встречалась на всех доменах, где были или те, или другие. Можно было бы и одной грамматикой даймонов обойтись, но на таких доменах как этот, где сходилось множество интересов, часто в их символы вплетались символы из письмён торговцев, так что экономия могла мне выйти боком. Заместо дешёвых одноразовых кристаллов взял куда как более дорогие многоразовые свитки. Принцип их изучения такой же, как у техник владения клинками. Вместо дней, недель и месяцев зубрёжки правил и азбук достаточно было минутной или пятиминутной медитации и ещё ночь, для полного усвоения. Разумеется, потом нужно будет практикой ещё и опыт нарабатывать, но это уже совсем иная беда. Ведь узнавать буквы и уметь их читать не одно и тоже, но тем не менее. Разориться на более дорогие свитки пришлось из-за внезапно взыгравшего во мне сыновьего долга к принявшей меня семье. Одноразовые свитки выцветали после использования, потому они и были заметно дешевле. А многоразовые можно было хоть всем селом изучить, а потом в библиотеку отдать. Позже, передам эти три семье Ллорен, да и Ллоран они лишними не будут. И это был первый серьёзный повод для того, чтобы возвращаться в Мейертоль. Но сначала новая партия драже для личных нужд.

Глава 9

– Скажи, а как ты так смог научиться разбираться в пилюлях?! Этот негодяй смог обмануть даже нас, а ведь мы уже на третьем курсе школы алхимии.

– Так я и не умею разбираться в пилюлях.

– Как же так, ты же сам сказал этому продавцу, что все его пилюли не совсем соответствуют заявленному уровню…

– Я уже не первый день хожу по этим лавкам и видел, как должны выглядеть пилюли нормального качества. Стекло проще за алмаз выдать, чем пилюлю одного качества подменить на другую…

– Но там разница всего в один уровень, они же по виду ничем не отличаются…

– Для этого надо немножко различать потоки ци. Я не знаю какой у них состав и как их делают, но у пилюли каждого следующего уровня аура куда богаче, чем у предыдущего. Жаль, что тот продавец специализируется на штучной продаже дорогих пилюль, а остальные ему для ассортимента нужны. Марку так держит. Престиж…

– Так тебе нужно много ледяных пилюль низкого уровня?

– Типа того…

– Может договоримся? Ты поможешь нам, а мы тебе…

– И что же вам от меня надо?!

– Нам надо собрать так много фруктов фланеллы лиловой сколько сможем, но исключительно выше определённого периода созревания. А времени у нас очень мало. Нам надо успеть до состязания мастеров алхимиков. На кону честь и престиж не только нашей школы, но и наших семей.

– И чем же вам эта фланелла лиловая может помочь?!

– Сами по себе её плоды мало что стоят на любой стадии созревания. Тут все лавки завалены специями из них в любом виде. Но! На определённой стадии внутри этих плодов образуется капелька жидкости и вот она то и имеет иной раз весьма огромную ценность. Так-то это маленький секрет алхимиков, но нам очень нужно успеть и я надеюсь, ты его не будешь разбалтывать, друг.

– А как вы мне можете помочь с пилюлями?

– На обратном пути заглянем в нашу школу. Мы всё одно все эти пилюли для тренировки делаем, так что отсыпем тебе сколько нужно.

– Мне нужны периодические партии время от времени…

– Вот как? Это даже интересно. Поговорим позже с учителем, я думаю он согласится. Нам и приработок, и тренировка, а тебе поставки. Правила этого не запрещают, так что проблем возникнуть не должно, а если поможешь нам победить, так ещё и по цене уступим. Тебе какие нужны и сколько?

– Я пока сам не знаю. Готовлю пробную партию, а там как семья скажет. Нам надо силу набирать, вот и приходится суетиться. А сколько вам этих капель надо собрать?

– Чем больше, тем лучше. Они помогают стабилизировать реакции, а у нас очередной экзамен на носу. Чем больше наших его пройдёт, тем лучше.

– Тогда я возьму десятую часть добытых капель, а ещё зарегистрируем наш договор в гильдии?

– В гильдии?

– Да. Я так-то топтун и мне уже пригрозили, что ещё одна сделка мимо кассы и мне страховку поднимут.

– Лихо ты. А капли тебе на кой?

– Пригодятся. А если не пригодятся тебе же и продам к следующему экзамену.

– А ты тоже жук, я посмотрю…

– Хочешь жить, умей вертеться.

– Ладно, по рукам. Тогда завтра утром у дверей твоей гильдии встречаемся. У нас этим капитан группы занимается, он всё и оформит.

Просидев около недели в своём номере, я уже второй день ходил по городу в поисках того, кто мог бы поставлять нужные мне пилюли мелкими, но стабильными партиями. Собирался сгонять в Мейертоль и, если получится справиться какие из пилюль нужны. За одно будет не лишним разведать путь домой. Сюда меня везли, сменив два домена, и потерять ещё один дом было бы как минимум обидно. А позже можно будет наладить поставки и на более регулярной основе. Возможно даже своими силами. Все лавочники либо не хотели иметь со мной дел, либо действительно получали все интересующие меня пилюли от случая к случаю. Уже заходил и в богатые лавки, и в те, что попроще, всюду результат был схожим. Только и плюсов, что насмотрелся на эталонные пилюли, там, где могли гарантировать их качество. Именно это и позволило распознать подвох словоохотливого торговца, который пытался впарить какое-то третьесортное непонятно что под видом пилюль высокого качества по низкой цене и на любых моих условиях. Разумеется, было его непреложное условие в виде полной оплаты текущей партии или минимум половинной предоплаты следующей. Добрая половина от его товара была в лучшем случае бесполезными конфетами или пустышками. Кажется, странно одетый парнишка уже был там и что-то собирался купить, но, похоже, моя не долгая беседа с хозяином лавки его в этом разубедила, и вот десяток шагов спустя он успел меня нагнать. Похоже завтра придётся встать пораньше. Хоть будильник иди покупай, ей богу. С другой стороны, ведь всё равно собирался его покупать. Время ещё есть, можно и нужную лавку поискать.

– Прежде чем мы войдём, скажи, вот эти пилюли как-то отличаются между собой?

– Вот эти две абсолютно одинаковые, это какой-то шарик, вот эта явно куда сильнее остальных, а эта слабое подобие вот этих двух. Это всё что могу про них сказать.

– Хорошо. Я Моджи Лец, капитан команды этих неудачников. Уж извини что втягиваю, но нам нужны хоть какие-то шансы на победу. Поражение сильно ударит по нашим семьям, а противники явно будут стараться макнуть нас в грязь посильнее. Наши семьи соперничают не первый год и в этот раз ставки особенно высоки. Это Брюц, именно он тебя вчера и нашёл, Брюц Явков. Это Эвия Хвиль, ведущий алхимик нашей группы. Это Драконт, просто Драконт, а это Миса дас Ленгри, а ты?

– Аксель. Акслель Кра Ллоран.

– Знатный? Никогда не слышал этой фамилии…

– Мой домен достаточно далеко, а большой мир он вроде бы как сам по себе не маленький.

– Шутник? Это даже хорошо. У нас в группе был один нытик, еле избавились. Так мы куда идём или как?

Группа молодых людей похожих на старшеклассников и возрастом, и одинаковой формой, прибыла с домена под названием Амбертон. Один из редких доменов большого мира, который имел собственное официальное наименование. А всё благодаря тому, что был он искусственным. По просьбе обитателей целой группы доменов, которые устали от территориальных и междоусобных войн, когда-то давно некто очень и очень могущественный создал нейтральный мир для сравнительно мирного сосуществования. На Амбертоне были созданы множество школ, академий и даже сект, которые брали на обучение выходцев как с тех доменов, так и со стороны. Секты там, это какие-то более продвинутые школы с углубленным изучением отдельно взятых дисциплин. Все споры и притязания ныне, как и прежде враждующие семьи, кланы и царства теперь, если была для этого возможность, сводили к состязаниям между студентами. Для тех студентов кто представлял эти семьи знати каждое состязание было состязанием за честь рода. А для выходцев из простых семей это были возможности заявить о себе и поступить на службу с хорошей выгодой. Драконт был из таких. Предстоящие состязания, как бы они не закончились, сулили ему лишь опыт. Он рисковал меньше всех, но его интерес был в том, чтобы зарекомендовать себя перед семьями остальных членов группы. А вот красотка Миса рисковала едва ли не больше всех. Если она покажет плохой результат, то придётся оставить учёбу и соглашаться на политический брак. Разумеется, это последнее, чего бы она хотела в жизни, но ресурсы семьи ограничены и тратить их на обучение очередного бездаря никто не будет. Однако, проблемой тут было то, что критерии у этого самого результата были весьма размытыми. Капитан группы, равно как и вся группа, в основном старалась ради неё, что не отменяло для них своих интересов как в этом состязании, так и в этом походе.