Рейварская невеста. Маленькая госпожа

– Ты же знаешь, Альберт, это необходимость! – вступилась за дочь Одетт Райтингем. И добавила почти шепотом: – Лучше уж так, чем считаться убийцей.

Все благодушие к графине, возникшее после ее заступничества, напрочь испарилось. Вот, значит, как: даже собственная мать считала Касс убийцей. Не сложно догадаться, что отец придерживался той же точки зрения. Возможно, от этого и столько презрения в его глазах? Еще бы, кто согласится брать в жены девушку, на чьих руках запеклась чужая кровь.

Лорд Райтингем собирался что-то сказать, но неожиданно был перебит тем, кого Кассандра предпочла бы и вовсе не видеть здесь.

– Юная леди Райтингем! Вы подросли с нашей последней встречи. Восхитительно выглядите, пансионская форма вам к лицу.

Никогда еще Касс не было так тяжело изображать улыбку.

– Благодарю за комплимент, лорд Лерси.

Маг же сиял в своем темно-сером костюме, но глаза его все еще оставались ледяными. Он напоминал Кассандре змея, который скользил неподалеку, наворачивал круги, но в любой момент мог броситься в атаку и отравить своим ядом. Опасный – вот каким казался этот мужчина, а уж если добавить сюда подозрения в том, что провалы в памяти Касс вызвал именно он, держаться от первого мага королевства хотелось как можно дальше. И все же часть ее, наученная магистром Кастэ наблюдать и делать выводы, не могла не отметить: присутствие Лерси здесь – еще один кусочек в головоломке, вокруг которой закручивалась ее жизнь.

Но все надежды Кассандры на то, что сейчас лорд отвлечет отца, а ей удастся под благовидным предлогом скрыться в одной из комнат, разбились об протянутую в сторону девушки руку.

– Не составите мне компанию?

Леди Райтингем вскинула недоверчивый взгляд на лорда Лерси. Компанию? Ему? И чем же она заслужила подобную честь?

У нее не было причин отказывать, но Кассандра не боялась показаться грубой. Однако мать уже подталкивала ее в спину.

– Конечно, Кассандра будет бесконечно рада! – за дочь решала графиня.

Пришлось принимать руку Лерси и вместе с ним обходить гостиную. Его ладонь была холодной и сухой, но от нее исходила мощная, сдержанная сила, отзывавшаяся под кожей Касс неприятным покалыванием. Одновременно с этим в голове уже начинали выстраиваться вопросы: что нужно этому человеку? Какую роль он отвел ей в чужой игре?

И сможет ли она, обучаясь у Кастэ, когда-нибудь сама выбирать, с кем идти под руку?

Глава 25

Касс видела боковым зрением, какими удивленными и настороженными взглядами провожали их странную пару, поэтому предпочла смотреть себе под ноги, а не по сторонам. Меньше взглядов – меньше лишних мыслей.

– Ваша сестра выглядит очень счастливой, – спустя десяток шагов начал разговор лорд Лерси.

– Она всегда мечтала о детях, – легко соврала Касс. Ее никогда не интересовало, о чем именно мечтала Шерил. – После прошлой неудачной попытки они с графом заслужили это счастье.

– Да-да, я слышал, – равнодушно отозвался мужчина, кивая кому-то в толпе гостей. – Малыш погиб, даже не родившись. Ужасная трагедия.

В чем Кассандра была полностью единодушна с лордом Лерси, так это в полном равнодушии к поднятой теме. Ни его, ни ее не трогала утрата графа и графини Цастер, как бы хладнокровно это ни звучало. Им не было дела до чужих проблем, но это явно не то сходство, которым стоило бы гордиться. Неприятное, скользкое ощущение, будто у них с этим человеком оказалось больше общего, чем хотелось бы признать.

– Как ваше обучение магии? – продолжал расспросы лорд, уводя Касс из гостиной в более тихий коридор. Куда именно, было не понятно: они петляли между комнатами, минуя то одну группу гостей, то другую. Но вокруг по-прежнему было полно людей, поэтому опасаться Кассандре было нечего. На крайний случай у нее всегда был дар, которым можно воспользоваться в любой момент. Осознание этого успокаивало.

– Благодарю, все хорошо. Магистр Кастэ прекрасный учитель.

В этом Касс не лукавила. Пожалуй, из всех преподавателей своим любимым она бы назвала именно наставника по магии.

– Не удивительно, – задумчиво протянул лорд. – Не зря Себастьян занимает пост ректора в магической Академии. Удивлен, как у него хватает времени и на личных учеников, и на целое учебное заведение.

Кассандра понимала, что своими словами Лерси пытался вызвать в ней приступ совестливости. Мол, она, такая проблемная наглая девчонка, отвлекала великого магистра от куда более важных дел. Но нет, Касс не считала себя виноватой. Она, конечно, не хотела доставлять проблем Себастьяну Кастэ, но и ставить под сомнение его решения не собиралась. Раз магистр занимался с ней, значит, он решил, что это правильно. Кто она такая, чтобы с ним спорить.

В их неправильном разговоре возникла очередная неудобная пауза. Искать повод заполнить тишину Касс не пыталась – общество Лерси ее тяготило, и девушка с радостью бы от него избавилась. Но, видимо, у самого лорда были другие планы.

– Скажите, Кассандра, вы уже думали о том, чем будете заниматься после окончания пансиона?

Леди Райтингем даже споткнулась от столь неожиданного вопроса и подняла глаза на спутника. Лорд Лерси смотрел серьезно и явно ожидал ответа, словно от него действительно что-то зависело.

Кассандра об этом не думала. Не имея прошлого, она жила настоящим, а на будущее старалась ничего не загадывать. Наверняка в той, потерянной части ее жизни у нее были планы, и как понять, исполнились ли они сейчас? Так какой смысл мечтать или надеяться на что-то, если очередная странная болезнь или подозрительный маг могут отобрать все надежды и мечты в один момент? И все же сам факт, что ее об этом спросили, осторожно будил интерес: а чего бы она хотела, если бы решение действительно зависело только от нее?

– Думаю, отец будет рад выдать меня замуж, – после непродолжительного раздумья выдала Касс. Мужчина рядом негромко хохотнул.

– Нисколько в этом не сомневаюсь! Но я спрашивал о ваших планах, а не планах графа Райтингем.

Юная леди нахмурилась. Никто и никогда не спрашивал ее личного мнения, кроме магистра Кастэ. Мать всегда делала свои выводы касательно поведения дочери и тут же их озвучивала, не давая возразить. Отец вообще предпочитал не задумываться о том, что у Касс может быть свое видение той или иной ситуации. И тут вдруг такой интерес со стороны совершенно постороннего человека?

Очень подозрительно.

– Принцесса Евгения всего на год младше вас, – так и не дождавшись какой-либо реакции, заговорил лорд Лерси. – Она совсем недавно начала выходить в свет. И была бы очень рада, если бы в число ее фрейлин вошла ровесница подобающего происхождения.

Ах, вот зачем эта прогулка через половину первого этажа! Кассандре предлагали место в королевской свите. Наверное, об этом и мечтать не могла ни одна из ее сокурсниц в пансионе. Но не Касс. Она бы хотела себе совсем другого будущего.

– Боюсь, я не очень хорошо схожусь с людьми, – попыталась как можно мягче донести свой отказ леди Райтингем, но была безжалостно перебита мужчиной.

– Не думаю, что это проблема, – отрезал лорд Лерси. – У вас еще есть время на подготовку. Не стоит отказываться прямо сейчас, Кассандра. Подумайте хорошенько, я не тороплю вас с ответом.

Но и никакого другого ответа, кроме согласия, лорд не примет, Касс поняла это со всей четкостью. И не важно, исполнит отец свою угрозу относительно замужества младшей дочери или нет, ее все равно запрут в замке, как леди Райтингем или леди с любой другой фамилией и титулом.

Сначала ее посадили в клетку под названием пансион, после посадят на цепь в королевском дворце. Зачем? Что такого сделала Кассандра, что ее жизнью управляли совершенно чужие люди?

Леди Райтингем это начинало бесить. Сплошные тайны, никаких ответов, а теперь еще и никакого права выбора? Хватит. Она хочет проживать свою жизнь, она хочет сама решать, куда идти, что делать и чему посвящать время и силы. Захочет – выйдет замуж, захочет – уедет куда-то далеко. Да хоть к тем же демонам. Но к этому решению она придет сама, а не по чьей-то указке.

Кто бы знал, каких трудов девушке стоило в тот момент держать свою магию в узде. Так хотелось влепить в лицо лорду Лерси ледяной залп, а после весь дом обратить в снежную крепость, превратить гостей в ледяные статуи и наслаждаться тишиной…

Но перед мысленным взмахом руки всплывал строгий взгляд магистра Кастэ и его бесконечное «контроль, Кассандра». Лед внутри не таял, но выстраивался ровнее, подчиняясь воле. Леди Райтингем глубоко вдохнула, замедлила шаг и, не глядя на спутника, произнесла максимально ровным голосом:

– Я подумаю над вашим предложением, милорд. Но обещать ничего не могу.

Ответ, по сути, ничего не значащий, но его было достаточно, чтобы Лерси на миг замолчал. А Касс впервые почувствовала, что, даже находясь в тесных рамках чужих решений, она все-таки способна провести тонкую грань между «меня ведут» и «я иду сама». И это крошечное, почти незаметное чувство внутренней опоры грело не хуже любого огня.

Глава 26

– Ох, Касс, вот ты где, я всюду тебя ищу!

Слишком радостный голос сестры ворвался в сознание резко, разом притушив все негативные эмоции. Шерил ее ищет? Зачем? Обычно старшая делала вид, что не замечает младшую, если только не требовалось подчеркнуть разницу их статусов.

– Лорд Лерси, вы не против, если я украду у вас свою младшую сестренку?

Рука графини Цастер уже обхватывала Кассандру за предплечье, вгоняя в еще больший ступор. Сестренку? Да что тут вообще происходит?!

Но лорд Лерси, судя по всему, ничего необычного в поведении хозяйки праздника не заметил, поэтому лишь вежливо улыбнулся, отпуская Касс.

– Конечно, мы уже закончили, – он слегка склонил голову и перевел взгляд на младшую Райтингем. – Кассандра, был рад вас увидеть. Надеюсь, скоро мы будем видеться чаще.

Мужчина ушел, резко развернувшись на каблуках, чем лишил Касс возможности хоть что-то ему ответить, а вот Шерил никуда не делась и уже утягивала сестру в сторону. Ее ногти больно впивались в кожу Кассандры даже сквозь плотную ткань платья.

– Что ты делаешь? – попыталась выбраться из захвата девушка, но молодая графиня лишь усилила хватку.

– Не дергайся и улыбайся, – сквозь зубы прошипела Шерил. Вот это уже больше было на нее похоже, поэтому Касс немного успокоилась и позволила довести себя до ближайшей двери. А там сестра затащила девушку внутрь и тут же провернула ключ в замке, шумно выдыхая.

– Как же все эти приемы утомительны!

Слышать такое от самовлюбленной Шерил было, мягко говоря, неожиданно. Кассандре казалось, что ее сестра только на таких мероприятиях и чувствовала себя счастливой, а тут еще все внимание было приковано лишь к ней одной!

– Так не устраивала бы, – логично предложила Касс, но удостоилась только взмаха руки.

– Много ты в этом понимаешь! – графиня прошла к шкафу за столом и уверенно его распахнула.

Кассандра же осмотрелась по сторонам. Судя по обстановке, это был рабочий кабинет. Никаких портретов или ваз с цветами, очень скудная обстановка. Наверняка мужская обитель.

– И зачем я тебе? – рискнула поинтересоваться Касс, когда сестра так ничего и не добавила, уделяя все свое внимание содержимому полок.

– Ты – мое прикрытие. Если бы я удалилась одна, меня тут же бросились искать. А так нас видел лорд Лерси и еще несколько гостей, и они подтвердят, что мы с тобой просто ушли посекретничать наедине.

Наконец Шерил нашла, что искала – бутылку вина, и теперь наливала себе бордовый напиток в бокал. Кассандра смотрела на леди с сомнением и все же спросила:

– А тебе точно можно?

Графиня Цастер бросила на сестру такой убийственный взгляд, словно Касс только что пообещала оторвать голову ее новорожденному сыну.

– Уж точно не тебе читать мне нотации, маленькая убийца, – в итоге выдала Шерил, одним глотком опустошая бокал. Слова ударили точно, но привычный лед внутри Касс не дал им проникнуть слишком глубоко – лишь оставил неприятный укол там, где еще оставалось что-то живое, не защищенное магией.

Бокал Шерил пустовал недолго, зато выпитое явно улучшило графине настроение, раз она снизошла до пояснений:

– Я не кормлю грудью, для этого есть кормилица. А Руан совсем задушил своей заботой, лишний раз вздохнуть спокойно не дает.

Вторая порция вина отправилась вслед за первой, и девушка опустилась в кресло, не забывая себе подливать. Кассандра только пожала плечами и отвернулась к окну. Если сестре нужно ее общество, чтобы отдохнуть от ребенка, мужа и суеты, Касс не жалко. Тем более, если она сама получала возможность скрыться от нежелательного общества и ненужного внимания всяких высокопоставленных лордов.

Молчали долго. Леди Райтингем разглядывала снежный сад, пустынный и заброшенный, леди Цастер банально напивалась, но теперь опустошала бокалы куда как медленнее. И обеих все устраивало.

– Что тебе предлагал лорд Лерси? – первой не выдержала тишины Шерил.

– Место в свите принцессы, – не стала скрывать Касс.

Сестра некрасиво фыркнула.

– Тебе? – ее смешок вышел почти истерическим. – Прямо сейчас?

– Когда закончу пансион.

Чем больше Кассандра думала об этом предложении, тем больше оно ей не нравилось. И вряд ли через полтора года свое мнение леди Райтингем изменит.

– Не понимаю, чего только эти мужики в тебе находят, – словно сама с собой заговорила Шерил, делая неторопливый глоток. Кассандра к ней даже не обернулась. – Тебе нет и двадцати, а ты уже успела сменить двоих покровителей, и не абы каких! Простые графы да маркизы на нашу Касс не заглядываются, только маги, что один, что второй!

– Лорд Лерси не мой покровитель, – возразила юная леди. Ей не нравилась эта мысль, но сестра не разделяла категоричность младшей Райтингем.

– Конечно, не покровитель. И зачем тогда он прошествовал с тобой под ручку мимо всех более или менее значимых персон, приглашенных в мой дом?

Касс нахмурилась, всерьез задумавшись о словах Шерил. Изначально ей казалось, что они с Лерси просто прогуливались, совершенно не следя за обстановкой. Но из гостиной ближе всего было пройти в столовую, а лорд маг почему-то уводил ее вправо, в сторону зала для приемов.

– Наивная крошка, – краем глаза Кассандра видела, как сестра покачала головой. – Лерси очень постарался, чтобы тебя в его обществе увидело как можно больше людей. Тебя показали, как любимую игрушку, чтобы никто другой не посмел даже смотреть в твою сторону.

К своему ужасу, Кассандра должна была признать, что в словах молодой графини был смысл. И, к сожалению, это объясняло повышенный интерес и беспокойство будущим Касс со стороны первого мага королевства.

– Не удивлюсь, если и твое обучение у леди Грат оплачивает любимый маг короля, – как ни в чем не бывало, продолжала рассуждать вслух Шерил. – А как только ты его закончишь, Лерси наденет тебе на палец кольцо и сделает своей женой. Главное только, чтобы не упустил момент, как твой прошлый покровитель. А ведь он на тебя, если подумать, потратил куда больше времени, сил и денег.

Ярость от возможного союза с лордом Лерси отступила на задний план, когда Кассандра поняла, о ком именно говорит сестра. Более ранний покровитель – тот, кто нанял для нее магистра Кастэ в качестве учителя магии. Тот, о ком сама Касс ничего не помнила, но чье присутствие ощущалось в каждом сне. Мог ли это быть тот самый обладатель темно-красных глаз – теплых, а не ледяных, как у Лерси?

– Ты хорошо его помнишь? – Кассандра осторожно попыталась подтолкнуть к откровенности графиню, а сама даже задержала дыхание, ожидая ответа.

Но Шерил равнодушно пожала плечами, наливая себе еще вина.

– Откуда? Я видела его один раз, когда мне едва исполнилось три, – графиня прервалась на пару глотков, и Касс испугалась, что больше ничего от нее не дождется, но, проглотив выпитое, Шерил продолжила. – Знаю только, что он появился незадолго до того, как матери нужно было рожать тебя. И после этого визита меня отправили к леди Грат, а родителей и слуг заперли в родовом имении. Никто не мог оттуда выйти, никто не мог туда войти. Этот твой покровитель постарался.

На последних словах девушка состроила такое лицо, словно съела целый лимон. А в ее следующих фразах звучала застарелая боль.

– Еще один сумасшедший маг, решивший, что я не имею права общаться со своей семьей. Знаешь, как мне это объясняли? Малышка Касс очень болезненный ребенок, ей нельзя выходить на улицу или общаться с посторонними, – явно кого-то передразнивая, кривлялась Шерил. – Меня, ты представляешь, меня назвали посторонней! А я ведь тебя в первый раз увидела только тогда, когда этот твой спонсор исчез, а отца вызвали в столицу. Восемнадцать лет я была лишена родителей, общалась с ними только через письма! А каждый раз, когда приезжала на каникулы в столичный дом, надеялась, что они там. Но нет. Только гора подарков и обещание скорой встречи. Знаешь, когда я перестала ждать?

Девушка сделала паузу, опрокидывая в себя очередную порцию багрового напитка.

– Когда мне исполнилось десять. Тогда я поняла, что ты им гораздо важнее.

Кассандра не знала, что ответить. Она не помнила того, о чем говорила Шерил, но теперь понимала, что мать ее обманывала. Графиня Райтингем утверждала, что они приезжали к старшей дочери каждый месяц! И что Шерил навещала их каждое лето в поместье. А выходило все наоборот.

Зато теперь становилось понятно, откуда в старшей сестре столько ненависти к младшей. Она считала именно Касс виновной в том, что осталась без родительской заботы и тепла. Могла ли Кассандра ее в этом винить? Нет. И, пожалуй, ей было даже немного жаль Шерил. Впервые за все время эта ненависть перестала казаться необоснованной детской прихотью – за ней проступал долгий, въевшийся в кости страх быть ненужной. Это чувство Касс понимала слишком хорошо, хоть и в иной форме.

– Мать говорила, ты должна была выйти за него, – вдруг снова после паузы заговорила молодая графиня. На сестру она не смотрела. – А он сбежал, когда началась война с демонами. Наверняка был одним из их прихвостней. О, как я радовалась, когда узнала, что ты осталась ни с чем! Зато у меня было все: признание, статус в обществе, жених. И вот когда я уже считала себя отомщенной, нарисовался этот Лерси! Почему, вот почему так? Почему тебе все, а мне – нет?

Кассандра вздрогнула, когда голубые глаза сестры встретились с ее. Там не было привычной ненависти или злости, там была такая боль, что даже ледяное сердце Касс вздрогнуло. Она не знала, что отвечать сестре, но той, кажется, и не нужны были разговоры. Она поднялась на ноги, опираясь руками о столешницу, и шумно вздохнула, возвращая себе на лицо равнодушное выражение.

– Убирайся, Кассандра, – высокомерным холодным тоном заявила Шерил. – Я не хочу тебя видеть в своем доме. Никогда.

Пожалуй, Кассандра и сама больше не хотела здесь находиться. Она услышала достаточно, успела почувствовать себя на мгновение виноватой, но из всего, произошедшего в тот вечер, ей в душу запал только один момент: она должна была стать женой своего первого покровителя.

А им, почти наверняка, был демон.

Глава 27

О предложении лорда Лерси Кассандра на следующий день рассказала магистру Кастэ, заставив того очень надолго задуматься. Девушка его не торопила, а сама пока пыталась усмирить магию, вновь отреагировавшую на неприятные воспоминания. Стоило только подумать, что лорд Лерси надеялся подчинить себе Касс, и сразу же хотелось замораживать все вокруг.

– Вам нельзя во дворец, Кассандра, – наконец, нарушил молчание магистр. – Не важно, чье именно поручение выполнял лорд Лерси, делая вам такое предложение: свое собственное или короля. При всей вашей предыстории, я бы советовал вам держаться как можно дальше от этого места.

Касс была совершенно согласна с магистром, но поделилась с ним сомнениями:

– Как только я окончу пансион, отец выдаст меня замуж. И если у него уже есть договоренности с кем-то…

Озвучить в таком контексте имя первого мага королевства Кассандра не смогла, побоялась, что все-таки не удержит силу и разнесет кабинет. Но Кастэ не был дураком, сам догадался.

– Тогда, очевидно, вам нельзя возвращаться под опеку отца.

И это Касс понимала. Но как это устроить?

– Не предлагаете же вы мне выйти замуж раньше, чем меня туда отправят силой? – уточнила девушка. Кажется, впервые она позволила себе сарказм.

– Зачем такие крайности, – отмахнулся магистр, перехватывая поудобнее свою трость. – Скажите, Кассандра, не хотите ли вы продолжить обучение в магической Академии?

Кассандра хотела, даже очень, о чем сразу же сообщила своему наставнику. Однако она не понимала, как это может ей помочь избежать навязанного брака.

– Во-первых, вы – моя личная ученица, поэтому частично находитесь под моей опекой, – пояснил Кастэ. – Во-вторых, магическая Академия – это особое учебное заведение, которое не одобряет браков у своих студентов во время обучения. А еще, что самое главное, Академия подчиняется магическому совету, а не королю. Поэтому там вы будете в относительной безопасности.

Более убедительных объяснений Кассандре и не нужно было, поэтому оставшееся до выпуска время она провела в относительном спокойствии. Даже бывала на светских мероприятиях, куда ее вместе с другими девушками возила леди Грат. Там встречался и лорд Лерси, с которым Касс иногда обменивалась парой ничего не значащих фраз. Маг не напоминал о своем предложении, Кассандра, разумеется, тоже не поднимала эту тему. Все были относительно довольны, а лед внутри учился не реагировать на его присутствие вспышкой ярости, а лишь фиксировать: «еще один наблюдатель».

С родителями общение леди Райтингем свела на нет. На письма матери Касс не отвечала, помня обман графини относительно ее прошлого, а отец и сам не горел желанием сближаться с дочерью. На приемах они практически не пересекались, а если и случались столь нежелательные встречи, Кассандра старалась продемонстрировать свое почтение и слиться с другими ученицами, лишь бы не проводить в обществе графа и графини больше положенного приличиями времени. Их голоса все реже звучали в ее мыслях, уступая место голосам учителей и собственным решениям.

О себе лорд Лерси напомнил за неделю до выпуска Кассандры, прислав ей подарок. Огромная коробка с невероятно красивым бальным платьем цвета изумруда – как насмешка над ее пансионской формой и любимыми ледяными оттенками. И записка:

«С нетерпением жду нашей встречи на балу дебютанток. Надеюсь на ваш положительный ответ. Нейтан Лерси».

Почему-то у Касс не было уверенности, что под положительным ответом лорд подразумевал именно то предложение, которое озвучивал ей на приеме сестры. И в очередной раз своими опасениями она делилась с наставником, которого за эти годы привыкла считать не только учителем, но и другом.

– А сильно ли вы хотите побывать на этом балу, моя дорогая? – уточнил тогда магистр Кастэ. Кассандра заверила, что в гробу видела этих дебютанток и платья в форме тортиков. – Технически, вы уже получили статус выпускницы пансиона герцогини Грат, а ваши документы на зачисление в Академию готовы. Не хотите ли отправиться со мной на выездную практику?

Это был лучший месяц в осознанной жизни Кассандры. Вместе с магистром они объездили половину страны, побывали в деревнях, о существовании которых Касс и не слышала, и почти везде практиковали магию. То латали обвалившуюся защиту над мельницей, то охлаждали горящие фермерские амбары, то чистили воду в пересохших колодцах. Леди Райтингем и не подозревала, что стольким людям нужна помощь магов, зато наконец получила представление о том, чем бы она хотела заниматься в дальнейшем. Использовать свой дар, чтобы помогать тем, кто в этом на самом деле нуждался, а не обслуживать светские прихоти. И глаза цвета спелых вишен, кажется, были согласны с этим ее решением, когда снились леди почти каждую ночь во время этого удивительного путешествия.

К сожалению, возвращение в столицу было не таким прекрасным. Самовольство магистра не могло остаться незамеченным лордом Лерси и королем, поэтому Кастэ лишили поста ректора магической Академии. Кассандра тогда чувствовала себя такой виноватой, что долго вымаливала у наставника прощение. Однако тот не видел в этом какой-то большой потери.

– Зато у меня теперь будет больше времени на ваше обучение, – улыбался он, сжимая руку леди Райтингем. Они сидели в кабинете магистра в Академии, за стены которой Касс старалась не выходить лишний раз.

Она знала, что лорд Лерси вместе с графом Райтингем пытался оспорить зачисление Кассандры в число студентов, даже получили особое ходатайство короля, но магический совет, как и предсказывал магистр, остался на стороне юной леди. Ее дар, к выпуску поднявшийся еще на одну единицу, считался слишком опасным и требовал тщательного контроля, чем и собирался заниматься совет.