И пеплом стали звезды

Я думала, больнее, чем в том разрушенном мною же номере на торговой планете, мне уже не будет. Но ничто не сравнится с тем чувством, когда ты понимаешь: тот, кого ты любила, в тебя больше не верил.

– Линнея Трасс. Личный номер один-девять-семь-пять-четыре-восемь-ноль. Тридцать два года. Родилась на Архоне, закончила трехлетние курсы пилотирования в Военной Академии на базе ГРАТ-4000, после нее получила распределение в летную эскадрилью сектора МП-56. Оставила службу в звании старшего сержанта.

Слова вылетали из моего рта резкими, злыми. Сухие глаза жгло от невыплаканных слез – за себя и ту девчонку, о которой я рассказывала. Первый раз за восемь с половиной лет я вспоминала свою историю, делилась ей с кем-то, и это не приносило мне облегчения. Только втыкало еще больше ножей в мою и без того израненную душу.

– Как, совпадает с данными из АСУН?

Никто мне не ответил. Тай молчал, продолжая сверлить меня колючим взглядом. Я заставляла себя смотреть на него, хотя больше всего хотелось закрыть лицо руками и плакать, плакать, плакать.

– Линнея Трасс мертва.

Пришлось обхватить себя сильнее, чтобы прокатившаяся по телу дрожь не была так очевидна. Сердце болезненно сжалось, легкие опустели, а новый воздух отказывался в них поступать. Меня накрывала паника – как тогда, на Жате, где на меня давило черное нутро неизвестной пещеры.

Сейчас же на меня давил лишь один до боли знакомый, но совершенно чужой взгляд. И это было намного страшнее.

– Да, мертва, – подтвердила я, попутно признавая, что и мое текущее состояние очень близко к озвученному. – Кое-кто очень постарался, чтобы все так считали. Даже ты.

В отсеке повисла тишина. Никто не пытался обвинить меня во лжи, никто больше не утверждал, что Лин Трасс давно нашла покой среди звезд. Все стояли и ждали, пока полковник Корте добьет меня своим взглядом. Я почти молила его закончить поскорее.

– Согласно официальным данным, Линнея Трасс погибла в составе своего отряда во время выполнения боевого задания восемь лет, шесть месяцев и двадцать пять дней назад, – спустя целую вечность зачитал информацию со своего коммуникатора Эш Мас. Усилием воли я заставила себя перевезти взгляд на него. – Как вы можете это объяснить?

Он снова переходил на официальный тон, отключая эмоции. А я так уже не могла, поэтому отворачивалась куда-то в сторону, ощущая, как немели руки от холода. Или от того, что я слишком сильно сжимала свои предплечья?

– Восемь лет, шесть месяцев и двадцать пять дней назад Линнея Трасс провела восемь часов в горах планеты Жат системы ГАР-97, – я постаралась, чтобы мой голос звучал так же ровно, как у подполковника. Но вопреки моей воле с каждым словом он становился все глуше и глуше. – Она не знала, что за это время ее признали мертвой. Покинув планету, она привела в действие протокол экстренной эвакуации и оказалась на флагмане «Остион» под командованием полковника Элиаса.

– Ложь, – наотмашь ударил по потрепанным нервам очередной ледяной рык, но кроме новой дрожи по телу я никак не отреагировала на него и продолжила свой маленький рассказ.

– Согласно тому же протоколу, она доложила командиру корабля о произошедшем.

– Нам об этом ничего не известно, – попытался остановить меня Эш Мас, но остановиться я уже не могла.

– Элиас не вел запись того разговора. Я заметила это слишком поздно. А когда закончила, он объявил меня сепаратисткой, пытающейся под видом пилота Космофлота попасть на флагман, уничтожил мой истребитель и отправил на казнь. По законам военного времени.

На последних словах мне все-таки не удалось удержать горечь под контролем. Сейчас это все казалось глупым и несущественным, сложно было даже представить, что озвученное действительно случилось со мной, а не с кем-то другим.

– И как же тебе удалось спастись? – не скрывая насмешки, поинтересовался Тай.

Каждое его слово ранило больнее выстрела из бластера. Как бы мне хотелось, чтобы он говорил со мной иначе – мягче, теплее. Чтобы в его вопросах было чуть больше понимания. Это ведь я, хотелось кричать ему. Лин, с которой ты прожил три года. Лин, которую ты любил. Лин, которая любила тебя.

Которая любит до сих пор.

Одинокая слеза все-таки сорвалась вниз, и я порадовалась, что эту половину лица мужчинам видно не было.

– Старый знакомый помог.

Назвать Ив Улье другом я не могла. Да и вообще упоминать его имя не хотелось – достаточно того, что я раскрыла роль Элиаса в своей истории. Оставалось надеяться, что хоть кто-то мне поверил, и пусть немного, но жизнь генерала я усложнила.

Снова тишина, такая плотная, что ее можно было разрезать на пласты. Меня трясло – от холода или от нервов, я уже не могла понять. Просто молилась, чтобы все побыстрее закончилось.

Очевидно, что с готовностью к этой встрече я себя слишком переоценила. К такому нельзя подготовиться, как бы ты не пытался.

Я слышала приближающиеся шаги. Считала их – всего четыре. Видела краем глаза, как Таймарин упирался руками в стол и чуть наклонялся в мою сторону.

– Линнея. Трасс. Мертва, – четко выговаривая каждое слово, произнес он.

Он не поверил. Как я и предсказывала, как я и боялась. Смотрел на меня и видел кого-то другого. Незнакомку с короткими волосами черного цвета и зелеными глазами. А ведь у его Лин все должно быть иначе: длинная светлая шевелюра и темные как черная дыра глаза.

Увы, я давно больше не его Лин.

– Мертва так мертва, – прошептала я, не оборачиваясь.

Наверное, то, что умру, я понимала, еще когда сидела за штурвалом корвета. И тогда уже мирилась с этим. Да, не от выстрела кормовой пушки. Да, не из-за перестрелки солдат Космофлота и наемников, и даже не от полученных ран. Стоило ли меня лечить от сотрясения, чтобы через пару часов убить одним уколом?

Плевать. Главное, что потерпеть осталось совсем немного.

– Имя и личный номер, – не сдвинувшись, потребовал Таймарин, вызывая очередной приступ злости.

– Я уже все назвала!

Снова эта встреча взглядами, от которой теперь не дрожь, а настоящий пожар по телу. Зачем он опять это делал? Почему просто не объявит свое решение и не уйдет? Зачем снова и снова мучить меня?

Я не скажу ему ничего другого. Не назову иного имени, не признаюсь в том, что я – не я. Не хочет верить – пусть не верит, но я буду умирать, зная, что умерла собой.

– Попытка выдать себя за офицера Космофлота карается смертью, – глядя мне в глаза произнес Тай.

– Только в период военных действий, – я подскочила на ноги, не в силах терпеть, как Таймарин грозной скалой нависал надо мной. – Или устав поменяли за время моего отсутствия? Если нет, ты обязан доставить меня на флагман и передать под трибунал командиру флотилии. Не напомнишь, кто это? Ах, да, генерал Элиас!

Я заводилась все больше. От злости, от напряжения, от жара в груди и того, как быстро он сменялся льдом и назад. Кажется, я снова плакала, но мне уже было плевать, видел кто-то мои слезы или нет.

– Давай вместе сообщим ему, что тут какая-то дура выдает себя за Лин Трасс? О, думаю, Элиас будет в дичайшем восторге! Мы же с ним такие давние друзья! Уверена, он уничтожит корабль со мной на борту еще на подлете, раз в прошлый раз не получилось. Поэтому лучше не усложняйте мне смерть и просто дайте инъекцию прямо здесь, м?

Я посмотрела на Эш Маса просто потому, что выносить совершенно равнодушный взгляд Таймарина больше не могла. Но подполковник смотрел на меня расширенными темными глазами и молчал.

– Нет, серьезно, тащите сюда ваш шприц, я сама себе его воткну!

Быстрее будет. И проще. И не так больно.

– Ты не можешь быть Лин, – шипел Таймарин. Теперь его взгляд горел злостью, но я не могла понять, что именно выводило его из себя – мое поведение или правда, в которую он не хотел верить.

– Тебе, конечно, виднее, – зло бросила я, сжимая руки в кулаки. Они снова дрожали, и я уже не была уверена, что дело в гневе. В голове нарастал гул, а кровь, казалось, превратилась в лаву.

– Полковник, – попытался привлечь к себе внимание Эш Мас, но Таймарину не было до него дела: он смотрел на меня, только я этого уже не желала.

– У Лин были черные глаза, – сообщил мне Корте то, что я и сама прекрасно знала.

А вот он явно кое о чем забыл, но я напомнила:

– Не всегда.

Рядом с ним мои глаза всегда были зелеными. Изумрудными, точно такими же, как и его сейчас. Сколько раз я прокляла свое отражение за то, что не могла больше их видеть. Сколько зеркал я разбила, потому что они не показывали то, что мне было необходимо. Как я мечтала увидеть еще хоть раз именно это оттенок, отразившийся в моих глазах. Пришлось даже попытаться искусственно его воссоздать – увы, не вышло. Но сейчас, если хотя бы на секунду я заставлю Таймарина поверить, что мой взгляд – реакция не на него, я буду рада. Целую секунду буду рада, а потом прокляну себя за глупость.

– Значит, второй архонец все-таки твой любовник?

Вот она, секунда моего триумфа, когда в глазах цвета изумруда отразилась ярость. Она даже притушила немного пожар в моем теле.

– Ты не поверил, что я – Линнея, но уже готов обсуждать моих любовников? Не слишком ли быстро мы перешли к столь близкому общению, Таймарин Корте?

Наверняка он хотел меня придушить в тот момент – именно это желание горело в его взгляде. Я не возражала.

– Полковник, – снова подал голос Эш Мас, но Тай дернул плечом, не давая тому продолжить.

– Лин мертва!

– Тай! – рыкнул совсем зло подполковник и сделал шаг вперед, но я так и не поняла, зачем.

Одной короткой фразы, брошенной яростным, полным боли рыком, мне было достаточно, чтобы внутри меня что-то окончательно взорвалось, напуская туман перед глазами.

– Вот и живи с этим, – успела прорычать я, отступая. – А я…

Закончить не получилось. Я не отступала, я падала, но осознавала это слишком поздно, когда стены и потолок уже поменялись местами. Успела подумать, как хорошо, что все закончилось.

И меня накрыла тьма.

Глава 30

Таймарин Корте

Таймарин не мог поверить, что это все действительно происходит. Что это не сон, не один из его многочисленных кошмаров. Что вот она – его реальность, в лице незнакомого архонца с глазами, так похожими на глаза Лин. Той, что выдавала себя за Лин.

– Назовите имя и личный номер, – привычно начинал допрос Эш Мас.

– Айвен Тенде, номер четыре-шесть-восемь-девять-два-ноль-ноль.

– Как вы оказались на корвете?

– Исполнял заказ по перевозу груза и команды на планету Ост-четыре.

– Какой груз перевозили?

– Не знаю, заказчик не уточнял и доплатил, чтобы ему не задавали вопросов.

– Кто заказчик?

– Это анонимный заказ, полученный через связного на Гарме.

– Кто пилотировал корабль?

– Я и Лин, архонка, что была со мной.

Лин. Как удар под дых, выбивало воздух и заставляло сердце пропустить удар. Опять совпадение? Слишком много их на одну архонку.

– Лин? – Эш Мас нахмурился, бросив быстрый взгляд на Таймарина. – Назовите полное имя и личный номер, если знаете.

– Личный номер не знаю, – архонец взмахнул головой, откидывая светлые волосы с лица. – Лин Тенде, моя жена.

И снова нечем дышать. Жена. Чужая жена. Как такое возможно?

– В АСУН нет информации о зарегистрированном браке, – равнодушно продолжал подполковник – понимал, что от командира сейчас мало толка. Лучше было позволить ему и вовсе в одиночку вести допрос, но Таймарин боялся, что, оставшись один, он пойдет к ней. И погрязнет в том, в чем ему никак нельзя застревать.

Нельзя верить, нельзя обнадеживаться. Его Лин мертва, а эта архонка – просто кто-то очень похожий. Может быть, если повторять это чаще, будет проще убедить себя в такой правде.

– Я покинул Архон больше десяти лет назад, – Айвен позволил себе повысить интонации. Злился. – Из-за обвинения в убийстве. Даже если бы я мог отправить запрос в АСУН, меня бы сразу нашли и арестовали.

– То есть вы признаете свою вину в убийстве Аты Лор и покушении на сенатора Лора?

– Я этого не говорил.

На преступления этого архонца Таю было плевать, как, впрочем, и на него самого.

– Откуда… – попытался задать следующий вопрос Эш Мас, но был перебит

– Сколько вы знакомы с Л… с вашей женой?

Произнести ее имя вслух не получилось, особенно в таком контексте. Это не Лин, да, поэтому она вполне могла быть с другим мужчиной. С другим мужем. Какое Корте до этого дело?

Но внутри поднималась яростная волна протеста – Таймарину потребовалось время, чтобы ее обуздать.

Айвен с настороженным прищуром посмотрел на полковника.

– Шесть лет, – все же ответил он после паузы, за время которой пытался найти в Корте что-то. Знать бы, что именно.

– Где вы познакомились? – продолжал сыпать вопросами Тай, пытаясь по крупицам собрать образ, отличающийся от того, что настойчиво оживал в его памяти.

– На работе.

– И кем же вы работаете?

Архонец замолчал, его темно-зеленые глаза забегали. Он пытался быстро придумать правдоподобный ответ, но время было упущено, и теперь мужчины в форме понимали, что Айвен соврет.

Он тоже это понимал, поэтому и промолчал.

– Откуда на вашем корабле следы хтония? – с запозданием задал свой вопрос Эш Мас.

– Мы никогда не перевозили взрывчатку, – архонец напрягся и нахмурился, но было видно, что данная тема ему неприятна. Похоже, не врал. – И не имели дел с нийцами. Только с теми, кто пытался покинуть их сектора или вывезти оттуда что-то.

– Например, хтоний, – предположил подполковник.

– Нет! – подтверждая теорию Таймарина, архонец даже с места подскочил от негодования. Правда, сам понял, что такое поведение может вызвать лишние вопросы, и опустился обратно. – Повторяю, мы никогда не имели дело с взрывчаткой. Оружие, боеприпасы, контрабанда – да, но не хтоний!

Таймарин усмехнулся.

– Оружие, боеприпасы, контрабанда, – протянул он, не скрывая сарказма. – Продолжайте, такими темпами вы значительно увеличите свой список обвинений для суда.

Айвен Тенде переключил внимание на полковника. Его глаза горели решимостью и готовностью – на что? Закопать себя еще глубже? Если да, мешать ему Тай не станет.

Этот архонец его раздражал. Одним своим видом, одним фактом своего существования. И хотелось бы сказать, что виной этим ощущениям преступления, совершенные Тенде на Архоне и вне его пределов, но самого себя не обманешь.

Таймарин злился, что этот мужчина мог провести шесть лет рядом с Лин. Шесть лет, которых не было у него.

Это было так глупо, что впору смеяться над самим собой. Тай еще не убедился, что архонка – именно Линнея, а уже ее ревновал. С чего бы? Даже если она действительно окажется его Лин, вряд ли Таймарин найдет в ней что-то от той, кого знал почти девять лет назад. Его Линнеи давно не существовало, с этим фактом пора было смириться.

И он смирился, черт возьми! Как-то же прожил эти проклятые годы, зная, что ее нет. Почему сейчас, едва увидев чем-то похожую на нее архонку, Тай Корте сходил с ума? Это нелепо, это неразумно. Он не мог себя так вести, он – полковник Космофлота. Командир целого фрегата! Его главные черты – хладнокровие и рационализм. Почему же сейчас они не работали?

Эш Мас о чем-то спросил – погруженный в свои мысли, Тай не расслышал вопроса. Но Айвен Тенде, бросив мимолетный взгляд на подполковника, снова обернулся к Корте.

– Она сказала, командир корабля – ее старый знакомый, – неожиданно архонец заговорил совсем о другом. – Если Лин права, если вы правда знали ее восемь или девять лет назад – помогите ей.

Таймарину потребовалось все свое самообладание, чтобы скрыть дрожь. Опять совпадения? Черта с два! Не бывает их столько в одной истории!

– Мне плевать, что будет со мной, – продолжил меж тем Айвен. – Может записать на меня что угодно: хтоний, атаку на Космофлот, да хоть шпионство на нийцев. Я со всем соглашусь. Только прошу: помогите Лин.

Почему он просил об этом именно Таймарина? Ведь он не представлялся командиром, он мог быть просто полковником-дознавателем, пока в кресле на капитанском мостике сидел какой-нибудь генерал. С чего этот архонец взял, что Тай – тот, о ком говорила его подружка?

Если только Таймарин не выдал свой интерес к архонке заданными вопросами.

– И чем же я должен ей помочь?

Корте постарался, чтобы этот вопрос звучал равнодушно и немного лениво. Но весь настрой был сбит моментально последовавшим ответом:

– Не дайте ей умереть.

Тай перевел непонимающий взгляд на Эш Маса, чтобы разобраться, не послышалось ли ему это. Архонец предлагал Таймарину Корте не дать умереть той, которая в его вселенной была мертва уже восемь с половиной лет?

Судя по такому же хмурому виду заместителя, Тай не ослышался.

– Ваша жена считает, что ей грозит опасность? – осторожно уточнил Эш Мас.

Айвен Тенде пожал плечами, все так же не отрывая взгляда от Тая.

– Она сказала, что в АСУН ее смертный приговор, – архонец произнес это так, словно точно знал, какой ответ получил Таймарин при проверке женского генетического кода. Не чье-то другое личное дело, не отсутствие результата, а именно то, что Тай видел собственными глазами: засекреченное досье Лин Трасс. Засекреченное именно в день ее смерти.

Эш Мас перевел на командира вопросительный взгляд, но Таймарин не знал, что ответить или о чем еще спросить.

– В карцер, – бросил он, отворачиваясь.

Ему нужно было подумать, нужно было хорошенько все обмозговать, но разум, всегда работавший как точный механизм, сейчас просто отказывался что-то анализировать.

– Тай, – Эш Мас тихо подошел. – Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь, но это не может быть Линнея. Кто-то очень настойчиво выдает себя за нее.

– Я знаю, – выдохнул Таймарин, накрывая лицо ладонью. Усталость последних суток сейчас ощущалась особенно сильно. Может, это она и виновата? Что мерещилось Корте всякое.

– Ты можешь отдохнуть, – правильно понял состояние своего командира Эш. – Я допрошу.

– Нет, я должен разобраться сам.

Он должен ее увидеть. Спокойно, без спешки, не в медицинском отсеке, где слишком много острых и опасных предметов. И задать один-единственный вопрос.

Только где найти в себе силы на него? Тай пытался. Уговаривал себя, что архонка – не призрак из его прошлого, что это просто женщина, удивительно похожая на Лин. Но не она. Кто-то, кто будет выдавать себя за нее. Ради чего? – вот то, что полковник Корте должен выяснить.

А пока он активировал коммуникатор и отправлял личное дело Айвена Тенде на Архон. Вот уж с кем все кристально ясно, пусть и убирается как можно скорее с корабля Тая.

Глава 31

Таймарин Корте

Лин… Тенде оказалась остра на язык – точно как та, другая Лин. Таймарин позволял Эш Масу вести допрос так же, как это было с архонцем, делая вид, что занят чем-то другим. А сам искал, к чему он может придраться, чтобы вывести женщину на чистую воду.

Но это была идеальная копия. С небольшими внешними отличиями, но все остальное совпадало с поразительной точностью. Походка. Манера держаться. Манера острить. Знания порядков на военном фрегате. И… воспоминания.

Она так метко задела Эш Маса, что тот нарушил все правила Космофлота, озвучивая задержанному информацию раньше него самого. Лин, он назвал ее Лин. Словно… узнал.

– Имя! – оборвал этот диалог, так похожий на пикировку из прошлого, Таймарин. – И личный номер.

Он должен был услышать это от нее, девочки-видения. Давал ей право повернуть беседу в нужное ей русло, но сразу показывал, что он здесь главный. Только когда архонка переводила на Тая отвратительно зеленые глаза, в них была целая буря эмоций, основной из которых являлась злость. Но не страх, совсем не страх.

– Линнея Трасс. Личный номер один-девять-семь-пять-четыре-восемь-ноль. Тридцать два года. Родилась на Архоне, закончила трехлетние курсы пилотирования в Военной Академии на базе Грат-4000, после нее получила распределение в летную эскадрилью сектора МП-56. Оставила службу в звании старшего сержанта.

Каждое слово – как пощечина. Как толчок в спину, когда ты стоишь перед черной бездонной пропастью. Каждая оконченная фраза – как удар кувалдой по голове. Вновь сработал инъектор, и Тай отстраненно подумал: как жаль, что там не алкоголь. Ведь блокираторы не могли ему помочь, не в этой ситуации.

Она не сказала ничего личного – только общая информация, которую из АСУН мог бы получить любой при должном уровне доступа. Все это точно содержалось в досье настоящей Линнеи Трасс, наверняка даже в таких формулировках.

Одна проблема: для доступа к тому файлу нужно быть не меньше чем генералом Космофлота. А сидящая на стуле женщина им точно не являлась.

И Линнеей Трасс она не была.

– Линнея Трасс мертва.

Таймарин пытался убедить в этом не столько незнакомку перед ним, сколько самого себя. Линнея Трасс мертва. Мертва уже восемь лет, шесть месяцев и двадцать пять чертовски долгих дней. Корте знал. Он считал их до сих пор.

Она не опровергала. Она вообще ни от чего не отказывалась, но говорила – и говорила так складно, что будь Тай моложе и наивнее, давно бы во все поверил.

В восемь часов на Жате.

В «Остион».

В подлого полковника.

Но это все была:

– Ложь.

Лин Тенде лишь сильнее обхватила себя руками, проигнорировав Тая. Точно так же, как это сделала бы другая Лин.

Но она продолжала говорить, и говорила то, что могло и не могло быть правдой. Это звучало как бред. Но ладно сложенный бред.

Она не умерла в горах Жата, но была предана своими же. Полковником Элиасом, который взял Таймарина под свое крыло, когда тот думал, что его жизнь окончена. Поверил в молодого лейтенанта, лишенного звания за проявление чувств. Позволил ему командовать отрядом, несмотря на записи в личном деле. Помог подняться до полковника и дал собственный фрегат. Чтобы этот старый архонец оказался тем, кто не поддержал единственного выжившего пилота?

Нет, в это поверить было слишком сложно. Как и в то, что архонке удалось так легко выбраться с флагмана тогда еще полковника, особенно если он подписал ей смертный приговор.

– И как же тебе удалось спастись?

Вот она, несостыковка, которая расставила все на свои места. У Линнеи Трасс не было знакомых на «Остионе». Особенно тех, кто мог бы помочь ей сбежать.

Полковник Таймарин Корте ликовал – этой невероятно точной копии не удалось его обхитрить. А Тай Корте страдал, теряя призрачную надежду еще хотя бы раз увидеть свою Лин. Сказать ей о том, как ему жаль. Попрощаться.

Что же, так даже лучше. Осталось только выяснить, кто же перед ними – нийская шпионка или кто-то еще.

– Линнея. Трасс. Мертва.

Уперев руки в стол, Таймарин склонился ниже. Да, его Лин мертва. Но он никому не позволит замарать память о ней жалкими попытками походить на нее.

Архонка даже не повернулась. Согласилась, не став спорить, заставляя Корте злиться. Если так легко сдается, зачем вообще начинала?

– Имя и личный номер, – снова потребовал Тай.

Раз женщина – архонка, о ней точно есть информация в АСУН. Почему ее генетический код совпал с делом Линнеи Трасс – отдельный вопрос, но этим заниматься будет уже не Таймарин Корте – не его сфера деятельности, для этого на Архоне есть управление внутреннего контроля и отдел автоматизации, отвечающий за работу АСУН. Нужно просто сообщить им о неточности.

Но незнакомка вспыхивала, как спичка. Переводила на Тая свои злые зеленые глаза.

И заставляла полковника сомневаться.

Это ее глаза. Да, совершенно не тот цвет, более приглушенный и темный. Но Таймарин столько раз видел их, так долго любовался ими, что знал каждую черточку. Каждую точку. Каждый перелив. И не важно, светились они черным, изумрудным или этим непонятным зеленым – это были глаза Лин. Его Лин.

– Попытка выдать себя за офицера Космофлота карается смертью, – стиснув зубы и пальцы в кулаки, озвучил Корте то, что собирался предъявить архонке. Он не мог позволить себя одурачить. Нет никакого сходства, он бредил! Не спал сутки, очень сложные сутки, вот и мерещились мертвые в живых.

Но призрак не отпускал. Он подскакивал на месте и сыпал не обвинениями, но фактами. Если это все – результат длительной подготовки, Таймарин мог только поаплодировать. Напичкать архонку не только памятью Линнеи, не только ее привычками, но и правилами Космофлота – это дорогого стоило. И женщина на самом деле молодец, если сумела все уяснить и запомнить.

Она говорила и говорила. Сжимала сильнее руки, сверкала своими глазами, переводила их на Эш Маса, позволяя Таю увидеть то, что до этого он не замечал: родинку на шее у самого ворота полетного комбинезона. Маленькую, едва заметную, но такую знакомую.

– Ты не можешь быть Лин, – вместе с воздухом выпускал из себя Тай, запрещая верить. Копия, доскональная копия – вот кто перед ним. Не Линнея. Это не может быть она.