Стражи

– Вау, настоящий страж!

– А ты уже ходил на задания, да?! А с кем-то сражался?!

– Тише, – спокойный голос Константина чуть остудил детские восторги. – Денис из старшей команды. Сегодня он посидит с нами и посмотрит, как старательно вы занимаетесь.

Константин жестом указал на один из свободных кресел-мешков у дальней стены и Денис, благодарно кивнув, устроился позади детей. Те ещё оборачивались на парня украдкой, но когда занятие, наконец, началось, погрузились в новую тему.

– Вы уже знаете, что мир гораздо сложнее, чем вам рассказывали родители. Помимо нечисти и духов, конечно, есть люди, но эти люди могут быть очень разными. Давайте нарисуем схему, чтобы было проще. Наверху страницы пишем «люди», затем две стрелочки. Под одной – «Связующие», под другой – «Маги».

Говоря, Константин ходил между детьми, заглядывая в их тетради и проверяя, что те точно выполняют указания. Разве что к самому Денису не подошёл – но тому проверка и не требовалась.

– Есть четыре вида связующих и четыре вида магов. Сейчас запишем их кратко в два столбика, а потом разберём детали. Итак, связующие. Первый вид – самый простой и самый слабый, мы зовём их смежниками. Смежник – обычный человек, который узнал про Тёмный мир и принял его, как существующий. У него нет способностей, но смежники могут много знать и быть полезными. Пока всё понятно?

Дети закивали. Константин, чуть повернув голову, подошёл к одному из мальчиков и постучал пальцем по его записям:

– Смежник пишется через «ж». А в остальном – молодец. Идём дальше. Чуть более сложная группа связующих – наместники. Наместники – это люди, которые при рождении или даже до своего рождения были подарены или посвящены какому-то демону, ангелу или богу. Обычно это делается через наречение человека именем хозяина или созвучным с ним. И только если родители или сам человек делают это осознанно. Наместники могут использовать часть силы своего хозяина, но они всегда будут в его полном подчинении.

– Разве можно дарить людей? – Денис был рад, что пульсировавший в голове вопрос задал кто-то из детей.

– Это очень-очень старая традиция. Раньше считалось, что если посвятить или подарить ребёнка кому-то сильному, тот будет его оберегать. Но у этой защиты, как и у любой силы есть цена, о которой знали и знают далеко не все. Когда будем разбирать детали, станет понятнее. А пока давайте поговорим о ещё одной категории связующих – о нас с вами.

– То есть о стражах?

– Именно. Стражи – особые люди, которые могут видеть нечисть, когда та этого не хочет и прячется под личинами – под масками – обычных людей. Кто мне скажет, в чём главная задача стражей?

– О! Я, я, можно я?! – мальчонка в очках замахал руками. Денис едва сдержал улыбку – заучки оставались заучками даже в таких местах.

– Коля, – Константин только коротко кивнул ему.

– Стражи сохраняют порядок. Мы следим, чтобы оба мира жили в равновесии. И чтобы никто друг-другу не мешал.

– Молодец. Всё верно. Теперь давайте запишем последнюю группу связующих. Это охотники. Или инквизиторы. Не самые приятные люди, и я надеюсь, что вам не придётся с ними столкнуться, но знать о них необходимо. Охотники похожи на нас, они тоже видят нечисть, когда те этого не хотят, но охотники сильнее и быстрее нас. Они получили благословение Небес и выступают, как противники Тёмного мира.

Константин остановил задумчивый взгляд на Денисе – незнание некоторых деталей могло сыграть с ним злую шутку.

– Как ты считаешь, мне стоит уточнить что-то ещё? – Денис не сразу понял, что вопрос адресован ему, но сориентировался довольно быстро:

– Думаю, стоит уточнить, почему… Мы не работаем вместе. Раз мы похожи.

– Хорошее замечание, – Константин кивнул. – Охотники считают себя выше и никогда не сочтут нас равными – это причина, по которой они не желают работать со стражами. А стражи не желают работать с охотниками, потому что те уничтожают всех представителей Тёмного мира: призраков, магов, нечисть, не задумываясь, кто из них хороший, а кто плохой. Охотники – убийцы. Так что никогда не доверяйте им и не поворачивайтесь спиной. – Константин хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание всех учеников разом. – Тяжело? Устали? Это нормально, тема большая и сложная. Давайте соберёмся, запишем виды магов, а потом я включу вам мультик. Договорились?

– Да! – ответом ему послужил нестройный хор детских голосов.

– Тогда записываем дальше. Маги. Самые слабые из них – маяны. Маяны – предсказатели. Они способны видеть будущее, но оно всегда предстаёт им туманным. Более того, маяны не способны контролировать эти видения. Часто маяны и сами не понимают, кем являются, но их можно определить по глазам, способным видеть сквозь время. Они особенные.

– А можно чуть медленнее?..

– Да, конечно, Диана. Говорите, если я спешу, – Константин помолчал, давая время сделать пометки в тетрадях. – Следующие по силе – селфы. У них… Тоже бывают проблемы с контролем. Но способности другие. Селфы используют силы природы и… Тела.

Денис прищурился, глядя на Константина: тот явно старался подбирать слова и что-то недоговаривал. Скрывал? Или делал поправку на возраст? Наблюдая за ним, Денис всё же склонялся ко второму варианту. И что там тогда за магия, основанная на телах? Денис опасался предполагать – варианты, которые подбрасывала фантазия, ему не нравились.

Задумавшись, он упустил часть информации, и куснул себя за губу, чтобы собраться. Снова вслушался в голос Константина:

– Чаровники – довольно сильные маги. Сильные и опасные. Они используют звук, вибрации и слова, способны влиять на сознание, могут создавать иллюзии или атаковать голосом не хуже, чем оружием. Они примерно равны ведьмам, уступают совсем чуть-чуть. Сами ведьмы строят свою магию на предметах. Чаще всего на отварах, мазях, проведении ритуалов. Обезвредить ведьму проще, чем чаровника, но чаще всего у них много защитников из нечисти. Иначе бы они не выживали.

Окинув учеников спокойным взглядом, Константин улыбнулся лишь уголками губ. Включив висящий на стене телевизор, мужчина вывел на экран заставку видео.

– Ну всё, всё, закончили пока. Теперь ваша задача посмотреть мультик про Инквизицию, а после ответить мне, как опознать в человеке охотника. Или инквизитора – это одно и то же. Задание понятно? – он дождался кивков. – Хорошо. А пока вы смотрите, мы с Денисом отойдём. И чтобы никакого шума.

Денис, прихватив вещи, вышел из кабинета. Константин появился в коридоре спустя пару секунд и прикрыл за собой дверь.

– Как твоя адаптация?

– Идёт.

– Как ты многословен. – Константин молчал, ожидая ещё каких-то комментариев, но их не последовало. – Как тебе урок?

– Вы не всё рассказали. О селфах.

– Детям о них говорить сложно. Селфы строят свою магию на возбуждении и соитии. Какой партнёр – такие и чары.

– Мило.

– Но я рад, что ты слушал. Происходящее становится понятнее?

– Происходящее ли.

– Всё ещё не веришь? Ты видел моё лицо.

– Да. После того, как вы меня накачали.

– Сейчас ты чист?

– Да.

– Тогда на что ты переложишь ответственность, если я снова покажу тебе его? Ты не можешь вечно бегать от самого себя, ты – страж.

– Покажите.

Константин не двигался несколько секунд, глядя на Дениса, после чего качнул головой, будто потягивал шею. Кожа его стала прозрачной, будто стекло, обнажив чёрные, как обожжённые, кости и вены с текущим по ним зелёным огнём. Глаза потемнели, отчего вспыхнувшее в них изумрудное пламя казалось ещё ярче. Денис инстинктивно отшатнулся, сделал шаг назад, дыхание перехватило. Но он взял себя в руки, сделал шаг ближе, вглядываясь в существо. В кощея.

– Доволен? – голос его стал ниже, но всё ещё походил на шелест.

– Спасибо.

– Позволишь проверить твои глаза?

– Повезёте меня в больницу?..

– Нет. Но мне нужно тебя коснуться.

– Эм… Ладно? – Денис развёл руки в стороны, давая мужчине полную свободу действий.

Константин положил холодную ладонь на макушку Дениса, и тот почувствовал лёгкую пульсацию, волной прокатившуюся по телу, свет в глазах померк.

– Спокойно. Это ненадолго, всё… – Он отдёрнул руку, не договорив, и вернул себе человеческий облик. Его взгляд изменился, в нём сквозил интерес. – А ты полон сюрпризов.

– Что-то не так?..

– Всё в порядке. У тебя хорошее зрение – я не ожидал.

– Хорошего зрения?

– Это большая редкость. – Под недоверчивым прищуром Дениса, Константин предпочёл перевести тему. – Так как твоя адаптация?

– Вы хорошо объясняете. Хоть что-то я понял.

– Ты много пропустил, учителя старших групп не привыкли делать поправку на отсутствие знаний, которые в этом возрасте уже должны быть. Ты ходил в библиотеку?

– Нет. Но Димитрий как раз выдал список книг на полторы страницы, – Денис закатил глаза, даже не пытаясь скрыть своей радости от грядущих посиделок в компании книг.

– Дай-ка посмотреть.

Вытащив из рюкзака измятый лист бумаги, Денис протянул его Константину. Тот пробежал взглядом по аккуратному ровному почерку и разорвал список на несколько частей.

– Да. Не привыкли делать поправку. Идём.

Константин провёл Дениса через лабиринт коридоров к библиотеке. Внушительное помещение было заставлено шкафами и забито книгами. У входа расположился уютный уголок для чтения с диванами и широким низким столиком. Но Константин прошёл мимо и направился сразу к шкафам.

– Тебе нужно составить хотя бы общее представление о Тёмном мире.

– И что, есть какое-то «Введение для чайников»?

– Нет, но есть то, что содержит ту же информацию, что огромные заумные книги, но что будет проще понять и усвоить, – он остановился и обернулся на Дениса. – Но я тебе этого не говорил.

Спустя почти минуту поисков, Константин вручил Денису большую цветастую книгу. Денис рассмотрел её и поднял на мужчину удивлённый взгляд.

– «Адские сказки», серьёзно?

– Да, это детская книжка. Но она подскажет, кто с кем враждует лучше любого исторического талмуда. А тебе нужно в этом разобраться как можно скорее, чтобы понимать причины поступков некоторых людей. И не людей.

– Это всё?

– Нет, дам ещё парочку. Для начала. – Вскоре в руках Дениса появились «Происхождение тёмных видов», «Международное право: законы Тёмного мира» и «Кулинарная книга юной смежницы».

– Нет, это натуральное издевательство, – последняя Дениса добила. Зачем мне кулинарная книга?

– Там прописано, у кого на что может быть аллергия. Или что похуже. Полезно почитать. – Константин глянул на время. – Мне пора возвращаться к ребятам.

– Я могу остаться здесь?

– Сколько пожелаешь. У тебя полный доступ в библиотеку. Используй его с умом.

Оставив Дениса, Константин отправился тем не менее не к ученикам… В кабинет Адама он вошёл без стука, заставив того отвлечься от бумаг.

– Десять.

– Десять, – Адам спокойно согласился. – А ты о чём?

– Я проверил глаза Дениса Смирнова. Его зрение – десять из десяти по отцовской шкале.

– Девять баллов – редкость, а ты мне говоришь о десяти.

– Да.

– Нам нужна его родословная, это должно быть обусловлено кровью.

– Что будем делать?

– Ничего. На поверхность его не выпускать, на практику не отправлять, от гостей держать подальше. Пусть учится. Иначе мы потеряем его раньше, чем разберёмся, что позволило глазам выйти на такой уровень.

***

Тёмные воды Невы всегда успокаивали Лиса. Быть может, потому что породили его? В какой-то мере. Во всяком случае, именно после утопления его способности пробудились. Точнее, после того как его откачали, конечно.

Ваня забрал последний кусок пиццы и, закрыв коробку, убрал её к остальным.

– Ты съел больше всех. И куда лезет? – Лис усмехнулся, и рывком приблизился и откусил от чужого куска.

– А это я так твой желудок берегу, – тот отвёл руку с едой подальше от товарища.

– От чего, от сытости?

– Ел бы нормальную еду – я бы так не старался, – Ваня показал другу язык, и отправил в рот весь кусок пиццы разом.

– Не ссорьтесь, мальчики, – Алёна ходила по высокому каменному ограждению, разведя руки в стороны, будто ребёнок по бордюру. С той лишь разницей, что дети не делают это на высоте, рискуя свалиться в реку – ну, не должны делать. Остановившись, Алёна глянула на Ваню и Лиса. – Там же ещё целый пакет с роллами.

Ваня тут же потянулся рукой к ещё не тронутому пакету, но на этот раз Лис его перехватил.

– Ты собираешься съесть весь пакет в одного что ли? – Ваня усмехнулся, шевеля пальцами, будто пытаясь взять в руку невидимый ролл.

– Это не нам.

Двойняшки переглянулись. Алёна спрыгнула с забора, Ваня убрал руку от пакета, но оба смотрели на Лиса, ожидая пояснений.

– Что? Балласт тоже надо кормить.

– Да, но ты взял то, что любишь сам. Это другое.

– Он тебе нравится, – Алёна не сдержала смешка, а Ваня подтолкнул друга.

– Он меня бесит, – Лис состроил кислую мину в своей привычной манере. – Балласт. Адам сам говорил, что мы показываем лучшие результаты за последние пять потоков и младшим до нас далеко. Балласт всё портит.

– Адам бы не сгрузил его нам, если бы не видел потенциал. Это же Адам! – Ваня махнул руками, будто это всё объясняло.

– Все ошибаются. Даже Адам, – Лис отвёл хмурый взгляд и отпил колы из банки.

– Так давайте его проверим, – Алёна поиграла бровями, положив руки на плечи парней.

– Воу-воу, полегче. Это плохая идея, – Ваня предостерегающе глянул на Лиса. – Ни разу такие проверки добром не кончались.

– А мне нравится. Посмотрим сами, на что он способен.

4. Не брат, не друг, не товарищ

Измозоленные пальцы скользили по плотному шероховатому покрытию брони. Наконец, уцепившись за грубый ворот, Денис сдвинул тяжёлую защиту, насколько позволяли тугие ремни. Но дышать от этого легче не стало.

Судя по ощущениям, Антон заставил команду пробежать километров десять, не меньше – и это только начало тренировки! Троица занятие переносила явно легче, но Денис пока не понимал, в чём причина: в непривычке или в том, что на него одного Антон нацепил тяжёлые щитки.

– Что… Уже сдулся?.. Балласт.

Лис оставался Лисом – не мог удержаться от подколок даже когда отдышка мешала говорить. На этот раз Денис не мог выдавить и слова в ответ, так что ограничился вполне красноречивым жестом.

– Чего расселись, принцессы? Марш на растяжку, пока я сам вас не растянул как мне надо.

Троица тут же кинулась к матам, и Денис поспешил – насколько вообще мог – за ними. Проверять, как там Антону надо их растягивать, он не особенно желал. Впрочем, Антон всё равно помогал. Каждый из парней сжимал зубы, стонал, но терпел, и только у Алёны не было проблем с растяжкой, будто мышцы её сделаны из резины – и только ей одной Антон остался доволен.

– Сразу видно, кто из вас переживёт встречу с нагом.

– Наги безобидны! – Лис рухнул на пол после очередной неудобной позы.

– Пятиметровые ядовитые змеелюди? Звучит очень безобидно, – отозвался Денис, растянувшись на соседнем мате.

– Ай, молодец! Растёшь, – Антон улыбнулся, глянув на Дениса с уважением. – Учись, Елисей: Денис тут вторую неделю, а вот уже лучше тебя разбирается.

Лис недобро глянул на Дениса – если он что и не любил больше, чем ухудшение показателей, так это когда ему тыкали в чужие результаты. Если бы глаза красноволосого умели прожигать, от Дениса уже остался бы только пепел. Двойняшки предпочли отвернуться – ничего хорошего это состояние предвещало, Лису нужно было выпустить пар. И ни один не собирался изъявлять желания стать грушей.

– Ну всё, отлежались-продышались, отдохнули немного, пора браться за самое интересное. Спарринг!

Антон протянул Денису руку и тот, ухватившись, позволил себя поднять. Мужчина, веселясь, хлопнул его по плечам.

– Хорошо держишься для первой общей тренировки. Давай, спарринг и, может, отпущу пораньше.

– Я – оппонент, – Лис тут же поднялся несмотря на усталость.

– Рано. Поубиваетесь труд об друга, – Антон покачал головой, сомневаясь.

– Не честно. То сам говоришь, что в спарринг поставишь, то, говоришь, рано. И как тебя слушать?

Мужчина помолчал, щурясь на Лиса – тот подначивал слишком открыто, слишком очевидно, но Антон поддался на эту провокацию:

– Хорошо! Но без оружия. И рассчитывай силы.

– Обязательно.

Как старшие, ребята уже спарринговались с специальном ринге, больше похожем на внушительную клетку. Пробовали разные виды оружия или наоборот, оказывались с пустыми руками, иногда школа приглашала представителей разных видов нечисти, чтобы ученики могли прочувствовать их методы борьбы на себе.

Антон завёл Дениса внутрь и проверял, хорошо ли сидит защита и крепко ли затянуты ремни.

– Я помню, что ты раньше не спарринговал. Будем начинать потихоньку и без оружия. Защита на тебе крепкая, но, если почувствуешь, что перебор – позови меня или ударь ладонью по полу. Остановимся. Я сегодня буду смотреть на твой стиль. Всё понятно?

– Да.

Лис пока заходить на ринг не спешил, стоял у входа, слушая, как тренер наставляет новичка, и потирал костяшки, которые ему не терпелось почесать о лицо сокомандника, ещё и с одобрения наставника.

Алёна уже заняла одно из зрительских мест, готовая наблюдать, а вот Ваня пока стоял рядом с Лисом.

– Попустись, он ничего не сделал.

– Он меня бесит.

– Ты на вид его убить готов.

– Ещё нет. Подожди начала спарринга.

– И чего ты этим добьёшься? Он и так тебя уже шарахается.

– Мы решили его проверить? Решили. Балласт должен понять, где он оказался.

– Лис, – Антон вышел, остановившись у двери, и окинул красноволосого взглядом, – помягче с новеньким.

Лис только кивнул и нырнул на территорию ринга. Антон закрыл за ним дверь и отправил Ваню к Алёне, наблюдать за спаррингом, а сам остался у ограждения.

– Пожали руки. На три шага назад. Начинаем. Помните, что противник незнакомый. Наблюдайте. Ищите слабые места.

Лис двинулся в сторону, обходя Дениса кругом и то сжимая руки в кулаки, то расслабляя – намеренно нервировал противника. Денис же оставался на месте, но поворачивался, не позволяя Лису оказаться за спиной. Почти не двигался, в отличии от Лиса, зато выглядел собранным и напряжённым.

– Не переживай, Балласт, я оставлю тебе возможность ходить.

– М. У тебя и юмор низкий.

– А тебе и это не дано? Бедный-несчастный.

– Тебя в детстве недолюбили? Или чего ты ко мне цепляешься?

– Меня хотя бы искали. А ты здесь уже под две недели и ни слуха. Что, ты и для предков – Балласт?

Денис напал первым, хотя именно этого планировал избежать. Его движения были размашистыми, злыми, эмоциональными и больше напоминали уличную драку, чем спортивный спарринг. Лис уклонялся и отступал то в одну сторону, то в другую, намеренно изматывая противника. И если движения Дениса выглядели грубо, то Лиса – скорее, напоминали танец. И маленький рост ему сейчас совсем не мешал, скорее помогал избегать ударов высокого противника. И выматывать его. А дождавшись, когда движения замедлятся и дыхание Дениса станет тяжёлым, Лис сам перешёл в атаку.

Вместо того, чтобы в очередной раз отступить, Лис поднырнул под тяжёлую руку. Используя инерцию тела, он зарядил локтем Денису в живот, и поднял руку вверх так, что согнувшийся от первого удара противник сам напоролся на кулак лицом и отшатнулся. Лис обошёл дезориентированного Дениса, пнул в подколенную ямку и толкнул, заставив того с грохотом повалиться на пол.

– Елисей, иди сюда, – громыхнул Антон, и в голосе не было ни намёка на похвалу. Впрочем, Лис всё равно выглядел довольным и подошёл, расправив плечи. – Я попросил помягче с новеньким.

– Это помягче.

– У него нет опыта в отличии от тебя.

– И что теперь? Мне вообще не нападать? Нечисть с ним нянькаться не будет. Пусть учится здесь, чтобы его там не сожрали.

– Как давно ты стал тренером, я забыл? С твоими методами у него «там» не будет.

Голоса становились всё глуше и глуше, будто уходили куда-то за пелену. Денис коснулся пальцами рта, глянул на перепачкавшую кожу кровь – кажется, её было многовато. Голова гудела после падения. Он закрыл глаза, но даже так веки едва заметно подрагивали. В памяти всплывали образы из детства…

Солнце на Урале безжалостное. В середине июля трава местами даже кажется подсохшей и отдаёт желтизной. Сухой ветер приносит песок, оставляя его на коже вместе с огромным желанием искупнуться в озерце на окраине деревни.

Хлёсткий удар на этот раз прошёл мимо и пришёлся по ни в чём не повинной стене баньки – Денис увернулся в последний момент.

– Иди сюда, поганец, я тебе покажу, как отцу хамить!

– Ты мне не отец!

– Поговори мне ещё.

– Только кулаками махать и можешь. Я про тебя полиции расскажу!

– Да кто тебе, сопляку, поверит, а?

– Маминым синякам поверят.

– Сама дурёха невоспитанная, и сынок такой же. Я это исправлю.

От следующей оплеухи мальчишка увернуться уже не смог. Повалился на траву, царапая кожу. Мужчина с размаху пнул его в живот, и Денис инстинктивно сжался, прикрывая голову руками. Отчим – хотя и это слово для него было слишком большой честью – успел пнуть мальчика ещё дважды, прежде чем его кто-то оттащил. Денис слышал ругань и звуки ударов, от которых вздрагивал, но не решался ни встать, ни даже открыть глаза, пока на плечо не легла чья-то рука. Широкая, мужская, но жест слишком мягкий для отчима.

– Эй, малец, живой?

Денис приоткрыл глаз, чтобы взглянуть на спасителя. Крепкий здоровяк – не меньше отчима. Только старше, с сединой, с морщинистым лицом, с пожелтевшими над губой усищами, но добрыми глазами. Мужик помог ему сесть, ощупал бегло, проверяя на переломы. Денис тогда сразу понял – не местный. В деревне никто ни во что не лез и никогда не вставал на защиту, да и одежда на мужике была непривычная, и серьга в ухе – деревенские бы такое давно засмеяли. Мужик пощёлкал перед Денисом пальцами и поднял два из них вверх.

– Сколько видишь?

– Два…

– Имя своё помнишь?

– Денис.

– Хорошее имя. Сильное. Пойдём умоем тебя? – мужик кивнул на колодец неподалёку, но мальчишка мотнул головой, отказываясь. – Нет? А чего так? Вон, лицо всё в крови.

– Мама запрещает с незнакомыми ходить.

– Молодец мама. Правильно запрещает. А я вот неправильно себя повёл. Не представился даже. Я Игнат. К соседу вашему заехал, к Фёдору. Служили мы с ним когда-то.

– Дядя Федя хороший. Когда не пьёт, – Игнат на слова его только губы поджал и глянул недобро на соседский дом. Денис взял мужика за два пальца – больше в его руку не помещалось. – Пошли умываться.

По пути к колодцу Игнат попытался прикрыть мальчику вид на отчима – тот валялся на траве бессознательной тушей, – но Денис всё равно увидел. Впервые мерзкий тип был таким тихим… Даже во сне он издавал слишком много лишнего шума. Сейчас же отчим нравился Денису куда больше, чем обычно.

Игнат усадил мальчишку на бортик колодца, достал прохладной воды и помог умыться.

– Так, ну губу ты, похоже, сам прокусил. А больше я ничего не вижу. Крепкий ты парень, Дениска!

– Я привык.

– Привык? Привыкать к хорошему надо, а не ко всяческой пакости… Ты, лучше, знаешь, убегай в другой раз. Неча всяким идиотам под руку лезть.

– Не могу. Если я убегать буду, кто маме поможет?

– А-а-а, так ты у нас защитник. Ну, это дело другое. Хочешь, научу кой-чему?

– А поможет?

– Ну, точно не помешает.

Что бы сказал Игнат, если бы видел его сейчас? Наверняка бы фыркнул в свои усищи и покачал головой, поворчал бы, что Денис забыл всё, чему тот его учил… Денис всегда вспоминал его в тяжёлые моменты. Это ведь именно Игнат перевёз их с матерью в станицу, научил Дениса, как постоять за себя и как не лезть в драку без необходимости. Вечно всех рвался защищать, спасать… И доспасался. Погорел в чужом пожаре. Как раз тогда Денис и проколол ухо, вставил серьгу – как у Игната.

Так приятно было вспоминать, как они жили втроём – он, мама, Игнат… Но воспоминания грубо оборвал нависший над Денисом Лис.

– Ты там откинуться решил, Балласт?

Денис открыл глаза, посмотрел на него. Секунда. Рывок в сторону, подножка, которую Лис не ожидал – зря он перенёс опору на носки. Падение Лиса было не таким громким, но не менее эпичным. Зло хлопнув ладонью по полу ринга, Лис подскочил на ноги – Денис его уже поджидал. Солнечное сплетение. Подбородок. Он намеренно метил в болевые точки, использовал силу, но не так, как до этого – собраннее, осмысленнее. Опаснее. Лис в противовес силе играл на скорости, ловкости. И на своём упрямстве.