Морбус. Книга первая

– Очень хорошо, – отпустил Деймоса профессор. – На следующем занятии продолжим, но, чтобы вы не думали, что я дам второй шанс, сдайте свои работы с докладами. Когда мы встретимся, я буду знать наверняка, что никто не солгал, и каждый подготовился.

– А он хорош, – прошептала Лили.

– Если кто-то солгал, у него не будет шанса подготовиться, потому что правда всплывёт раньше, – пожала я плечами и спустившись, положила свою работу на стол.

– Ты пойдёшь или останешься здесь?

– Иди, я хочу немного почитать.

– Тогда встретимся за обедом. Не засиживайся.

– Не переживай.

Лили фыркнула от моего ответа.

– Мне ли не знать, как глубоко ты погружаешься в те истории? Так отчаянно, что тебя ничем не пробудить.

– Честное слово, я буду следить за временем и не опоздаю.

Лили недоверчиво покачала головой, понимая, что это абсолютная ложь, но не стала спорить. Когда кабинет опустел, я сначала прошлась по периметру, поднялась по ступеням и провела ладонью по телескопу. Холодный металл приятно ласкал кожу.

Вот чем я хотела заниматься – исследованиями. Отец не понимал и не принимал моих решений, будто уже решил, какой тропой я должна идти. А мне хотелось того самого неприкасаемого и прекрасного. Небо – сколько тайн оно скрывает?

Спустившись, прошла за стеллажи, зная, что в правом крыле есть полки с камнями. Эту традицию завели пятьдесят три года назад, так говорилось в летописях, хранящихся в Брон холле, но с учётом того, насколько древними выглядели некоторые камни, мне казалось, что те даты – ложь.

Самые большие камни лунный и солнечный, возможно, когда-то были метеоритами, упавшими на землю. Именно из них делали кулоны для лунариев и соляриев. Те, что продавали, в сувенирных магазинах в городе для туристов, не ведающих истории Шартре, были искусственными подделками. Тогда как для жителей каждый камень вытачивался из настоящего метеорита. Мы верили в принадлежность каждой души к лунариям и соляриям. В то время, как туристы всего лишь привлекаемые мистической подоплёкой, не понимали истинного значения тех символов.

Камни – очевидцы человеческой культуры от начала до самого конца. Они похожи на молчаливых созерцателей, но тем, кто готов их слушать, могут поведать многое. В прошлом с камнями были связаны многие истории, в том числе про ведьм. Они как раз проводили обряды с участием самоцветов. Ведьмы относились к камням как к живым существам, считая, что в тех заключена божественная энергия. Уже позже люди начали связывать камни с характером и судьбой человека.

Здесь также были самые редкие образцы, имеющие в своей основе тёмные истории. Я склонилась, чтобы поднять камень, который неосторожно уронила, когда услышала глухой удар. Подняв голову, заметила прямо напротив себя за стеклом купола фигуру, окутанную в чёрную мантию. Она казалась покрыта тьмой, когда на меня сверкнули красные глаза. Я закричала так отчаянно, что сорвала связки. Отступив, споткнулась и упала на задницу. Пытаясь смягчить удар, подставила ладони, когда та мрачная фигура подняла свою большую ладонь и стукнула по стеклу. Зажмурившись от страха, почувствовала, как отголоски боли пронзают мои руки, на которые пришёлся основной удар о пол.

– Мисс Вермандо, что происходит? – тот испуганный голос заставил меня резко открыть глаза и вскочить на ноги.

– Спокойно. Здесь только я, – выставив вперёд руки, тихим голосом, проговорил профессор Иерихон. – Так что произошло?

Наверное, выглядела я как обезумевшая напуганная лань, но стряхнуть с себя тот липкий страх не могла. Обернувшись, заметила, что за окном никого не было. Вдалеке стояли деревья, своими массивными стволами заслоняя проход в лес.

– Я просто напугалась, – голос дрожал, когда обернувшись, ответила профессору.

– И что же вас так напугало? – он выгнул брови и скрестил руки на груди, явно не доверяя моим словам.

– Птица, – выпалила первое, что пришло в голову. Вполне разумно, но профессор не выглядел удовлетворённым моим сбивчивым ответом. – Она врезалась в окно и напугала меня до чёртиков.

Я знала, что не смогла убедить в той лжи никого из нас, но сказать, что видела пугающую фигуру, окутанную мрачной тьмой, не смогла.

– Я пойду.

Пролетев мимо профессора, схватила сумку и выбежала на улицу. Пока шла к общежитию, всё время оглядывалась, чувствуя, что меня преследуют. Некто невидимый, скрывающийся за толстыми стволами деревьев. Тот, кто хотел напугать до ужаса, и я поддалась. Руки дрожали, когда открывала дверь. Тело потряхивало нервной дрожью, а внутри всё замирало от страха при малейшем шорохе.

– Знаешь, ты же обещала прийти и пообедать со мной, Вада. Это нечестно. Я знаю, как ты занята своими исследованиями и дополнительными уроками, но это… – разглагольствовала Лили, кидая на кровать свои вещи, пока не посмотрела на меня. – Что случилось?

Её голос сменился с раздражённого на испуганный. Она присела рядом со мной на кровать и притянула в свои объятия. Я не плакала, только дрожала от шока, который испытала в Лунарии. Лили поглаживала ладонью мою спину, крепко прижимая к себе.

Сбивчивым шёпотом я рассказала правду. Да она единственная, кто поймёт, не осудит и не скажет, что я сумасшедшая.

– Ты же знаешь, что это проделки всадников. Я даже уверена, что за той тёмной вуалью скрывался не кто иной, как Деймос, – она выглядела очень злой. Негодование так и сочилось в её тоне. – Ты должна всё вспомнить. Так не может продолжаться. Какого чёрта ему от тебя нужно?

– Если бы я знала, всё стало бы гораздо понятнее и проще.

Лили, задумчиво уставилась в окно. В её голове вертелись мысли, которые я знала, она расскажет, нужно только подождать.

– И у тебя совсем нет никаких догадок?

– Знаю только то, что на праздничном ужине у семьи Оландер что-то произошло. Я помню обрывочные моменты, как мы сидели и обсуждали планы на будущее, а после проснулась в больнице.

Тяжело вздохнув, Лили присела рядом и начала выдвигать теории. Мы сидели до глубокой ночи, перебирая все возможные варианты, но чем больше времени проходило, тем глупее они звучали.

После нашей неудачной попытки докопаться до истины мы легли спать. Я думала, что не смогу уснуть и в страхе буду пялиться всю ночь на дверную ручку, но всё вышло наоборот. Слишком легко провалилась в сон, устав от перенасыщенного дня.

Проснулась, чувствуя давление на губах. Открыв глаза, хотела сесть, но не смогла, чьё-то сильное тело прижимало меня к кровати. Рука закрыла рот, не позволив закричать. И тогда скинув последние оковы сна, я увидела белую маску с чёрными прожилками. Глаза во тьме невозможно было рассмотреть, но я чувствовала, что на меня смотрят. Тело дрожало, пока длилось то невозможно долгое и мучительное мгновение. Я дышала слишком часто, грозя заработать гипервентиляцию и потерять сознание.

Взбрыкнув всем телом, попыталась выбраться, но какой там, это было просто невозможно. Всадники до жути большие, высокие и сильные, чтобы такой, как мне удалось соперничать с ними.

Если бы тот, кто скрывался за маской, а я не знала, кто он, возможно, Фобос или Деймос, желая вести ту чёрную игру, хотел меня изнасиловать или причинить боль, то уже сделал это, потому я перестала вырываться и затихла. Расслабившись, утонула в подушке, позволив всаднику эту пугающую игру. Он склонился ближе, и я почувствовала грубую текстуру маски на своей коже. Парень закрыл глаза, и я последовала его примеру. С каждой минутой в его объятиях моё дыхание выравнивалось. Страх немного притупился и отошёл на второй план. Я просто дышала, позволив телу расслабиться, потому что выиграть против силы одного из четырёх всё равно не получится.

Я сдалась, позволив тому моменту быть и это окупилось. Давление на моё тело ослабло, рука, закрывающая рот исчезла. Я набрала в лёгкие воздуха для крика, который всё ещё сидел в гортани, желая вырваться на волю и обрести звук. Открыла глаза и никого не увидела. Моё внимание привлекла красная свеча, что стояла на подставке возле кровати. Она горела. Крик снова замер, так и не обретя голоса. Я проглотила его, позволив прокатится по трахее ядовитой токсичной смолой.

– Игра началась, – тихо шепнула загипнотизированная красновато-оранжевым пламенем свечи.

Поднявшись с кровати, подошла к двери и дёрнула ручку, но она не поддалась. Значит, закрыто, тогда как же один из четвёрки проник к нам в комнату?

Прошла в ванную, плеснула холодной водой на лицо, чувствуя всё ещё зашкаливающий пульс. Когда подняла голову, чтобы встретиться со своим отражением, увидела на зеркале пугающее предостережение:

«Да начнётся игра».

Оно было написано моей помадой, которая валялась на полу. Подняв, убрала её. Взяла салфетку и стёрла надпись, которая после моего вмешательства превратилась в размазанный кровавый рисунок, напоминающий радугу.

Вернувшись в кровать и посмотрев на Лили, которая спала, укрылась одеялом до самой головы и покачала головой. Она та, кто обещал быть рядом, но даже в своей комнате я не чувствовала безопасности. Лили не поняла, что к нам проник посторонний и крепко спала, пропадая в своём царстве грёз.

Урок 6

Командная игра

Вада

– У всего есть своё отражение. Если говорить о культуре и истории любого народа – это его мифология, существующая в двух вариантах – общеизвестном и скрытом. Что касается наших сказаний, первый из них почти дублирует остальные традиции. И в этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что город изначально заселили люди, которые принесли сюда свой язык, повседневную культуру и, конечно же, мифы.

Слушая профессора Коваль, я делала заметки, пока не почувствовала тяжёлый взгляд. Всадники – это единственное, что подобным образом действовало на меня. Не желая оборачиваться и видеть их внимательные, даже заинтересованные взгляды, я склонилась ещё ниже к тетради. Голос профессора превратился в далёкий гул, и я уже не могла сосредоточиться на нём.

Воздух замер, а после колыхнулся, принеся с собой аромат хвои и опасности. Острый и предупреждающий. Деймос и Фобос сели по бокам от меня, заключив в ловушку своих тел. Выпрямившись, я выпустила воздух из лёгких от подобной наглости.

– Дыши, мышонок, – тихо шепнул Деймос.

– Или не дыши, я готов сделать тебе искусственное дыхание рот в рот, – нагло заметил Фобос. – Уверен, мне понравится касаться твоих губ.

Повернув голову, я поймала его взгляд. Брови вскинуты, словно спрашивая и что ты теперь сделаешь? Сбежишь? Слишком очевидно, и мы оба понимали это. Я не стану отступать, как бы сильно они не давили.

Кто-то из них вчера ночью побывал в моей комнате, сидел на кровати, вжимая тело в матрас и зажимая ладонью рот. Кто-то напугал меня так сильно, что я до сих пор чувствовала внутри отголоски того слепящего сознания крика, который вибрировал в крови. Они зажгли свечу и теперь начали свою игру.

Фобос поднял руку, и на миг показалось, коснётся моего лица, но он только закинул её назад, приближаясь ближе. Тесный контакт наших тел, меня чертовски сильно бесил. Деймос опалял своим присутствием. Его бедро было плотно прижато к моему. Я задыхалась от их близости и наглости, с которой всадники претендовали на меня.

– Даже не станешь сопротивляться? – послышался голос Деймоса.

Обернувшись, я прищурилась и сжала губы в тонкую линию, не желая отвечать.

– Молчание – добродетель, ты сделала правильный выбор, мышка, – словно отец, одобряющий хорошее поведение дочери, кивнул Деймос. – Держи себя в руках и не забывай о хороших манерах. Ведь такие девочки, как ты всегда поступают правильно, да, Вада?

От его голоса по моему телу пробежали мурашки страха. Деймос всегда был самым тёмным всадником из четырёх. Грубый, грозный, убивающий. А легенды, которые девочки рассказывали о его похождениях, мне было неуютно слушать те истории.

– Вам нужно разбиться на группы по пять человек, – прорезал загустевшее напряжение голос Арлин Коваль. – Каждый из группы вытянет одно имя и подготовит детальный рассказ со всеми датами и мифами, связанными с этим персонажем.

Я замерла, осознавая, что сто́ит поторопиться и найти себе безопасную гавань для этой работы, когда голос Фобоса разрезал бормотание других студентов, острым лезвием.

– Мы возьмём к себе в команду Ваду Вермандо.

Арлин Коваль кивнула и сделала у себя в блокноте пометку, без лишних вопросов. Я открыла рот, пытаясь отказаться, сердце выпрыгивало из груди от того, насколько быстро всё завертелось, когда почувствовала на своих губах ладонь Фобоса. Деймос ближе прижался ко мне, когда Фобос склонился, всё ещё закрывая рот ладонью, и шепнул:

– Теперь ты в нашей лиге, Вада. Не сто́ит пытаться изменить это. Всё равно убежать далеко не получится, мы поймаем.

Верно, их четверо, я одна. Вот так они и действовали из года в год, но меня никогда не касались те ситуации, а теперь всё изменилось. Что-то случилось в ночь на Хэллоуин в поместье Шарлевилль, на ужине у семьи Оландер. Когда меня достали из озера и отвезли в больницу, воспоминания либо от пережитого потрясения, либо от удара, стёрлись, словно кто-то ластиком провёл.

– Один человек из команды должен подойти ко мне и вытянуть имя. Это командная работа, и все пятеро должны раскрыть легенду. Не сто́ит перекладывать всё на одного и надеется, что вы справитесь, – произнося последнее предложение, профессор посмотрела на нас, очевидно, обращаясь к всадникам.

– Ну что вы, профессор, мы не любим нечестной игры, – откликнулся тут же Бран.

Его постоянные перепалки с профессором Коваль были на острие ножа. Каждый раз парируя удары, они, словно пытались сделать так, чтобы кончик кинжала повернулся к противнику и однажды достиг цели, поразив сердце.

Арлин Коваль никак не прокомментировала заявление Брана. Она разложила на своём столе несколько белых листочков и в ожидании посмотрела на студентов. Несколько человек спустились и застыли, ожидая, когда присоединяться остальные.

– Ну, иди же, выбери нам самую лучшую легенду, – подтолкнув меня, велел Деймос.

Фобос не попытался встать или отодвинуться, чтобы я прошла. Опустив взгляд, посмотрела на него, но ничего кроме приподнятой в обещающей улыбке губы, не увидела.

– Смелее, я не кусаюсь, – похлопав себя по коленям, проворковал Фобос. – Только если ты не попросишь.

Позади меня Деймос прыснул от смеха. Мои щёки вспыхнули румянцем. Сжав зубы, я опёрлась на дубовую поверхность парты и, зависнув в каких-то сантиметрах от тела Фобоса, проскользнула в проход.

– Красивое решение, но могла бы и воспользоваться моими коленями, – донеслось в спину, но я не обернулась.

Спустившись, встала рядом со студентами и подняв взгляд, заметила глаза профессора, направленные на меня. Что-то похожее на сожаление мелькнуло там, глубоко на дне её души, но спустя секунду она отвернулась и указала на листочки.

– Выберите один и скажите, чью легенду вы раскроете на следующем занятии.

Тряхнув головой, я взяла тот лист, что лежал ближе всех. Подняв его, развернула, уставившись на чёрные печатные буквы. В горле образовался комок, когда поняла, что вытянула бумажку с именем «Мара». Конечно, я знала небольшие крохи легенд, что кружили вокруг этого имени, но нам предстояло проделать колоссальную работу, чтобы раскрыть прошлое этой похитительницы душ.

– Мара? – выхватив из моих рук бумажку, прочёл Деймос. – Это будет интересное путешествие, правда, Вада?

Скрипнув зубами, я промолчала, понимая, что отвечать Деймосу на провокацию не стоит. Он будет снова и снова задевать меня, чтобы добиться нужной ему реакции. Лёгкое прикосновение Фобоса к моей коленке, заставило тело застыть. Медленно повернув голову, вскинула брови и смахнула его ладонь.

– О, какая неприкосновенная, – сладким голосом протянул Фобос. – Расслабься, я не стану тебя есть.

– Итак, Мара. Что ты знаешь о ней? – спросил Деймос, снова возвращая моё внимание к себе. – Тебе известно, что она делает со своими жертвами?

Конечно, я знала легенды о ночном кошмаре, который представляла Мара, но не стала отвечать. Это не понравилось Деймосу. Он склонился ближе, но не касался меня. Его голос, когда Смерть заговорил, лился ядовитой кислотой.

– Она не просто убивает, о нет, Мара смакует каждое мгновение, сидя на груди у своей жертвы. Пока та мечется в агонии, испытывая ужас, убегая от своих кошмаров, Мара питается той сильной эмоцией и наслаждается каждым мгновением. Ты даже не представляешь, насколько она безжалостна и коварна.

– Была бы тебе отличной парой, – сухо прошипела я.

Деймос отстранился и усмехнулся. Я услышала тихое покашливание, с другой стороны. Повернувшись, увидела, что Фобос пытается сдержать смех, рвущийся наружу.

Досидеть до конца лекции, казалось самоубийством, с учётом гнетущего напряжения, испытываемого рядом с всадниками. Они давили своей аурой вседозволенности и силы. Это угнетало меня слишком отчаянно, чтобы пытаться сопротивляться.

Я смогла выдохнуть, только когда Арлин Коваль отпустила нас. Моя радость длилась недолго. Деймос преградил дорогу на выходе из аудитории. Я не пыталась пройти мимо, понимая, так только сильнее спровоцирую его гнев. Остановилась, скрестив руки на груди, и посмотрела ему в глаза.

– Прогуляйся со мной, Вада.

Это была не просьба, а приказ. Деймос отступил, пропустив меня вперёд, и тут же нагнал, как молчаливый страж, следуя рядом. Я чувствовала, что тылы прикрывают трио всадников, но не смела обернуться. Склонив голову, пошла быстрее, когда Деймос толкнул дверь, пропуская меня вперёд. Прохлада воздуха скользнула по телу, будто утешая гнев, что разрастался внутри. Я спустилась по ступеням и направилась к общежитию по тропинке, смотря только вперёд.

– Не так быстро, Вада. Я ведь просил составить мне компанию.

– Не просил, а приказывал, – сквозь зубы прошипела.

– Ты права, а это означает, ты должна исполнить мой приказ добровольно, – последнее слово Деймос произнёс с явной угрозой.

Поразмыслив, чем может закончиться мой отказ последовать за ним, я поняла, что и правда должна выполнить его, иначе Деймос просто схватит меня и насильно уведёт.

– Так куда мы идём?

– Мне нравится, что ты приняла верное решение, – одобрительно кивнул Деймос. Он повернул направо по тропинке, ведущей к общежитию парней. – Нам сто́ит обсудить план подготовки. Распределить, кто какую часть будет представлять. Ведь это всё ещё командная работа.

Скривившись от того объяснения, я понимала, что он лжёт. Каждое слово было насмешливым и провокационным. Всё ещё чувствуя незримое трио позади, я вошла в их убежище и остановилась возле стены, поближе к выходу. Деймос заметил тот манёвр и скривил губы.

– Ты не успеешь сбежать, даже если у тебя будет фора по времени. Я догоню, Вада.

– Перестань её пугать, – отмахнулся Мор, последним, заходя в комнату. Четыре двери вели в спальни всадников, и я не хотела бы оказаться запертой за одной из них.

Бран направился на кухню, открыл холодильник и достал бутерброды. Фобос остановился возле столешницы, скрестил руки на груди, наблюдая за мной. Мор тоже занялся своими делами, а Деймос выжидающе ходил по комнате, пока не остановился напротив.

– Пришло время проучить тебя, – угрожающим тоном произнёс Деймос.

Вообще-то, я не ожидала подобного поворота событий. Думала, мы действительно обсудим план, хотя кого я обманываю? С самого начала было понятно, Деймос загонял меня в ловушку.

– Я сам преподам ей урок.

Помощь пришла, откуда её не ждали. Фобос оттолкнулся от столешницы и подошёл к нам. Парни смотрели друг на друга, словно сражаясь за то, кто одержит первенство в этом вопросе, а я готова была сбежать. Тело напряглось, руки сжались в кулаки. В тот момент, когда хотела схватить ручку и открыть дверь, большая ладонь Деймоса легла на дерево, словно он почувствовал мои намерения.

– Я и сам справлюсь. Не нуждаюсь в твоей помощи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.