Морбус. Книга первая

Нура Рид

Морбус. Книга первая

Серия: «Дракмор. Элита»

Книга в серии: первая (про разных героев) Фобос Вада

Тропы

• преследование

• похищение

• безжалостные игры всадников

• slow burn

• грязные игры с разумом

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ

Несмотря на то, что история «Морбус» – мрачная и романтическая, где главный герой преследует героиню, играет с её разумом, надеюсь эта книга заставит вас посмеяться над безумием, но она всё равно мрачная. Пожалуйста, читайте с осторожностью.

Шарлевилль

Печать первая

Чума

«Я взглянул, и вот конь белый, и на нём всадник, имеющий лук, и дан был ему венец, и вышел он, как победоносный и, чтобы победить».

Старые летописи, хранившиеся в библиотеке, поведали множество секретов, что таила земля Шартре. Те, кто жил в городе, описывали своё состояние весьма туманно. Они чувствовали себя не комфортно, а иногда и физически плохо: начинала кружиться голова, нападал озноб, ощущался упадок сил. Казалось, дурман какой-то растворён в том тумане.

Да, это был странный туман. Он начинал выходить из леса густыми, жирными пластами, как только последний луч солнца скрывался за горами, утащив за собой закатное зарево. Тусклые, нечёткие очертания гор в сером вечернем свете походили на великанов, что своим видом устрашали странников.

На место разрушенных домов, запустевших улиц, пришли основатели. Четыре влиятельных семьи возжелали создать нечто грандиозное и восхитительное. То, что будет привлекать внимание. Они знали историю той земли. Понимали значение и влияние определённых растений, произрастающих только в глубине мрачного леса, на болотах, и хотели взять это себе. Вот так и появилась идея построить Академию Дракмор, чтобы исследовать и в то же время охранять секрет, который чтили тёмные леса Шартре.

Сто лет назад четыре семьи, узнав о редком растении, которое произрастает только в городе Шартре, на болотах – ноктюрне, наркотике, позволяющем управлять сознанием человека, решили построить Академию, чтобы исследовать свойства ноктюрны, как яда и влияния её на человеческое сознание.

Они ввели нестандартную программу, отдав предпочтение таким предметам, как яды. Токсикология – факультет, который пользовался огромной популярностью. Те, кто доходил до конца, получали диплом, что ценился во всём мире. Это была одна из лучших программ обучения, и каждый понимал, тот диплом откроет все двери.

Эксклюзивное обучение с лучшими специалистами, имеющими углубленные знания в своём профильном предмете. Преподавание тех видов деятельности, которые не преподают ни в одном другом учреждении. Изучение звёзд, астрологии и влияние луны на человека. Разделение людей на лунариев и соляриев.

Получение диплома являлось своеобразным золотым билетом в большой мир, открывая двери в элитные учреждения, которые находились за пределами Дракмора.

Основатели создали исследовательскую лабораторию и с каждым годом развивали её, тщательно анализируя яд, способный управлять сознанием любого человека. Никто во всём мире не знал, какими технологиями и опасными ядами обладает Академия Дракмор.

Башни и стены замка из серого монолита раскинулись по всей площади в самой высокой точке города, утопая в густом лесу. Для строительства Дракмора выбрали массивный треугольный мыс, который омывался морем Лафотен. Роскошь и богатство того места сложно было оценить в денежном эквиваленте, потому для каждого оно казалось чем-то необычным. Мистическим. Потусторонним.

Первыми, кто пришёл на землю Шартре, были Творцы, ведь они словно боги сотворили на пустой умирающей земле город. Возвели Академию Дракмор. Построили домики для жителей и смогли понять почему на этой земле так много кровавых убийств. Истории о том, что творилось в Шартре, казались мистическими, но, когда творцы начали исследовать лес, с каждым разом заходя всё глубже, они осознали одну важную вещь: ноктюрна использовала туман, как своеобразный способ доставки спор в деревню.

В те времена, когда появились Творцы, на земле Шартре жила старая женщина, которую все боялись. Они называли её ведьмой, дьяволицей, про́клятой, но только она одна ведала о том, что происходит в городе. И только с её помощью Творцы смогли найти недостающие элементы пазла.

Ведьма – жрица. Самая умная и знающая, ведающая и при этом глава рода. Они взяли её под своё покровительство, потому что верили, в предсказания старой Мирены. В знак благодарности она предсказала будущее для каждого из Творцов, которое было записано и сохранено в летописях. Она видела то, чего никто не мог предугадать. Мирена предсказала рождение всадников, в ночь кровавой луны. Ведьма пророчила будущее, и это впечатляло сильнее, чем пугало.

Первое предсказание, озвученное Миреной, несло в себе множество загадок, которые Творцы пытались разгадать, но не ведая будущего, не могли понять, о ком именно говорила ведьма.

Появление кровавой луны считалось священным знаком. Знаменовало большое пророчество. Тетрада, когда земля проходила между солнцем и луной, считалась одной из сильнейших магических ночей. Четыре кроваво-красных луны, являющиеся в течение тридцати дней подряд, происходили очень редко и было только три раза со времён создания Шартре. В следующий раз тетрада пройдёт ровно через сто двадцать лет, и подобного не будет в течение следующих двухсот.

Их всегда было четверо – неразлучные всадники Апокалипсиса. Чума – Голод – Смерть – Война. Верующие считали их слугами дьявола, ведь те имена и миссия, которую всадники должны принести на землю, трудно считать Божественным началом. Однако не всё так однозначно. Ведь не это ли спасение, когда сам Бог призывает карающую силу всадников, дабы наказать человечество за его грехи?

Являясь в глазах людей злом, они призваны в мир для наведения порядка – палачи у трона Божия. Каждая деталь, образ всадников, всё это весьма символично – имена, несущие в себе жуткую силу предзнаменования, масти их коней, события, которые непременно происходят с появлением всадников, всё соответствовало словам Мирены.

Там, далеко за холмами от слёз намокла земля, когда чёрная ведьма стала предвестником событий будущего. Она нарекла, что через сто лет на земле Шартре родятся четыре мальчика в ночь кровавой луны, когда та будет высоким диском висеть на чёрном небосводе. И тех мальчиков нарекут всадниками. Дадут имена боли, голода, смерти и чумы.

«В тот месяц, когда четырежды взойдёт кровавая луна, произойдёт рождение четырёх сыновей, которых вы назовёте в честь всадников апокалипсиса. Они призваны на эту землю, чтобы очистить город от скверны и принести покой».

Верующие в предсказание Мирены отцы-основатели после рождения своих сыновей дали им имена всадников, когда на бархатном полотне неба взошла луна багряного оттенка. Она стала свидетелем рождения четырёх младенцев, призванных в этот мир то ли волею Господа, то ли пророчеством ведьмы.

Они должны были нести в себе всё самое лучшее, что есть в душе человека, и самое худшее, чем обладали грешники. Баланс их силы, заключённой в смертной оболочке, принесёт равновесие миру. Отцы-основатели верили в пророчество Мирены. Те предсказания записали в свитки, отправив в семейные тайники, чтобы, когда придёт время вскрыть печати и освободить души всадников, которые будут править этим миром.

Жизнь вновь спустя долгое время наполнила город. Смех на улицах, весёлые улыбки, крики детей – всё это радовало землю, уставшую от одиночества и тоски. Но никто не знал, как много пройдёт времени, прежде чем густой туман принесёт из леса смерть.

Пять домов были выстроены на карте в виде пентаграммы, защищающей землю от злых сил. Каждое поместье принадлежало одному из основателей, которые несли тяжёлые оковы тайн, поклявшись на крови и, запечатав свою клятву, отпив из кубка смерти.

Поместье Шарлевилль – дом семьи Оландер богатое, роскошное и весьма пугающее место. В нём было столько привлекательности, сколько и трагедии. Прошлое семьи Оландер несло в себе тайну, связанную с Озером Судеб, что расположилось позади дома. Его ограждали массивные деревья, тянувшиеся вдоль каменной гряды. Стволы толстые и неприступные, словно ограждали людей от неизбежной ошибки, не подпуская к тёмным водам.

Всё началось в тот день, когда девушка знатного рода полюбила простолюдина из деревни. Они принадлежали к разным классам, потому были вынуждены скрывать свои отношения ото всех. Влюблённые вели тайные переписки, устраивали свидания, когда отец Анабель уходил из дома или же уезжал по делам из города.

Несмотря на соблюдение всех предосторожностей, мистер Оландер узнал о тайном романе дочери и запретил им видеться. Но самым оскорбительным для семьи Оландер было открытие его личности. Кован Эртеберг был сыном ведьмы. Колдуном. Никто не мог допустить, чтобы влюблённые остались вместе. Это принесло бы высокоуважаемой семье Оландер позор и грехопадение.

Родители не одобрили выбор дочери и решили стать той самой стеной, которая будет ограждать её от влияния чёрного колдуна. Они были уверены в том, что он заколдовал её. Привязал душу, дабы девушка не могла находиться вдали и постоянно искала с ним встречи, но тот запрет только сильнее сблизил возлюбленных.

Гордон Оландер, придумал новую уловку, разрешив Анабель и Ковану встречаться в надежде, что тот бросит девушку, но судьба была слишком коварна. Вместо побега Кован сделал Анабель предложение руки и сердца. Многие не одобрили такой союз, думая, что Ковану нужны только деньги и влияние семьи Оландер. Другие же находили это весьма привлекательным – любовь – юная, чистая и красивая, которую показывали влюблённые, заставляла верить Ковану.

Они назначили дату свадебной церемонии, и все жители города в ожидании, затаили дыхание. Следили за прогулками молодой пары, за ухаживаниями Кована, порицая отца Анабель за то, что разрешил подобному произойти.

Свадьба состоялась в день равноденствия. На мероприятие пришли все приглашённые, несколько сотен гостей, которые ожидали появления невесты и жениха. Столы в доме ломились от угощений, а невеста вместе с родителями встречала гостей. Анабель была одета в роскошное платье кремового оттенка, украшенное драгоценными камнями. Никто и не подозревал, каким горем закончится та свадьба. Кован так и не появился на церемонии, хотя Анабель ждала своего возлюбленного, стоя у алтаря до наступления сумерек.

В безлунную ночь, когда на небе, застилая плотными облаками луну, выли дикие звери, что обитали в лесу Урман, тихой песнью звучал голос старой женщины, оплакивающей своего сына. Гордон Оландер нанял людей, дабы убить колдуна в надежде, что дочь никогда не узнает об этом злодеянии и решит, жених по своей воле расстался с ней.

Анабель, ведо́мая незримой нитью, последовала за голосом, что манил её к озеру. Ступая по земле босыми ногами, она спустилась вниз, где земля создала колыбель для воды, и увидела в лунном свете тело в самом центре озера. Крик горестный, потрескивающий болью и горечью предательства, сорвался с губ.

Анабель не могла остановиться, всё глубже, погружаясь в воду. Она хотела прикоснуться к любимому, прижать к себе и отмотать этот злобный день назад. Чем дальше она заходила, тем сильнее намокало свадебное платье. Ей было тяжело, но Анабель не повернула назад, даже услышав вопли отца и матери, которые бежали к озеру в попытке предотвратить неизбежное.

Как только Анабель коснулась холодной руки Кована, слёзы застлали обзор, а тело, не чувствуя больше под ногами твёрдого дна, начало тонуть. Не пытаясь выбраться, крепко сжимая руку Кована, Анабель, позволила воде сомкнуться плотным кольцом над головой, когда услышала тихие пророческие слова ведьмы, которые впоследствии стали роковыми для семьи Оландер.

«Только тот, чьё сердце пылает от любви и искренности, сможет связать себя узами брака с сынами Оландер. Те, кто заключают брак ради выгоды, заплатят сполна».

Так, впоследствии и произошло.

Урок 1

Чужие тайны убивают

Вада

На календаре двадцать третье сентября – время междумирья. В прохладной дымке сумерек медленно ползла по небу луна. Зажигались звёзды маленькими точечными светилами образуя невероятную туманную дорогу – млечный путь. Я любила звёзды, потому предметы профессора Иерихона Вирмора всегда воспринимала очень серьёзно. Лунарий самое сказочное место во всём Дракморе.

Танец падающих листьев кружил вокруг. Я держала в руках оранжевую тыкву, очередной предмет декора, которые так любила моя семья. Прошлась взглядом, заметив множество тёмных провалов глазниц и оскалившиеся рты, которые вырезала мама в каждой тыкве. Внутри мягко плясало пламя свечи. Тени, что бросали на сырую землю, тихо шептали тысячей призрачных голосов. Царство октября – прохладный ветер, танец листьев и ярких тыкв с рыжими боками.

Хэллоуин мы всегда отмечали раньше на месяц, ведь в октябре я буду в Дракморе и не смогу разделить этот день со своей семьёй. Каждый год нас ждали в поместье Шарлевилль. Дом семьи Оландер.

Казалось, всё идёт своим чередом. Я, как и прежде проведу эту ночь равноденствия с семьёй, а завтра уеду в Академию, чтобы продолжить обучение, но сегодня всё было не так.

В большой гостиной за столом сидели родители Фобоса – Киан и Ария Оландер, тогда как их сын отсутствовал. Я сидела сбоку от моих родителей и ковырялась в тарелке не потому, что не хотела есть, а потому, что отчаянно желала услышать тяжёлые шаги. Да, я ждала Фобоса, очевидно, в компании Деймоса, который всегда присутствовал на званых ужинах и праздниках. Его история была настолько запутанной, и никто, пожалуй, кроме, самих всадников не знал, что именно происходит в доме семьи ван Доренберг.

– Вада, ты готова к новому учебному году? – ласково спросила миссис Оландер. – Вам осталось так мало, и я бы наслаждалась каждым днём, проведённым в Академии.

От той теплоты в голосе я улыбнулась, понимая, почему Ария говорит так об ушедших годах, но сама не совсем разделяла её жажду к учёбе.

– У Вады большие планы, – вставил своё слово отец.

В тот миг хотелось закатить глаза и покачать головой, ведь этот разговор ни к чему не приводил. Отец просто отказывался услышать меня.

– Вот как? – заинтересованно уточнил Киан.

Отец кивнул и расплылся в довольной улыбке.

– В следующем году она будет совмещать учёбу со стажировкой у Тристана Вирмора. Токсикология не тот предмет, которым стоит пренебрегать, верно?

Киан Оландер чуть заметно сощурил глаза и, если бы я не наблюдала за его лицом, не увидела той перемены. Он только кивнул, явно почувствовав нечто похожее на неприязнь. Вопрос: почему? Что в словах моего отца так не понравилось Киану?

Решив просто согласится со словами отца, я сменила тему, отвечая на вопрос Арии.

– Конечно, готова, а как же иначе, – мой тон был милым таким, какого требовали обстоятельства, но то, что скрывалось за его многослойностью, осталось в душе. Я не могла вывалить на них своё недовольство, высказать те проблемы, которые нависли надо мной.

– Думаю, в наше время было нечто притягательно опасное в том, чтобы выбирать факультеты и общества, в которых хотим состоять, – поддержала моя мама. – Это было время балов, учёбы и прекрасных лекций.

– Согласна, Кара. Каждое мгновение в Дракморе я вспоминаю с ностальгией и иногда грущу.

Её улыбка была искренней, когда мистер Оландер протянул руку и нежно прошёлся ладонью по руке жены. Склонив голову, я обнаружила, что очарована тем мгновением. Чувства, с которыми Киан относился к своей жене, казались чем-то недосягаемым. Прожить в браке много лет и всё ещё не утратить пыл, заботу и нежность – это было весьма необычно.

Фобос так и не появился, когда ужин подошёл к концу. Я гуляла по длинному коридору, рассматривая картины, висевшие на стенах, пока родители предавались тем самым далёким воспоминаниям о своей учёбе. Возможно, когда-то в далёком будущем я также буду вспоминать свою юность? Как только тот вопрос возник в голове, я недоверчиво фыркнула.

Странный звук, будто кто-то мяукал, насторожил, посмотрев в открытую щель между дверью и стеной, увидела нечто ужасное. То, что происходило в полутёмной комнате, не могло быть правдой. В миг, когда хотела убежать, Деймос поднял свой взгляд и посмотрел на меня. В его глазах был не стыд, не желание стереть те минуты, которые мы разделили на троих. В его глазах полыхала огненная дорога ярости, и она была направлена на меня.

Чувствуя, как пульс бьётся в венах, разгоняя быстрее кровь, я развернулась и быстрым шагом направилась вдоль коридора. Мне следует убраться отсюда как можно дальше, иначе поймай меня Деймос, и та жажда мести, что ярко полыхала в его глазах, настигнет и поглотит меня. Он отомстит, и я не была уверена, что останусь невредимой после тех манипуляций.

Ноги несли вперёд без остановок и раздумий. Единственная цель, найти убежище и спрятаться, чтобы переждать бурю, которая грозила вылиться на меня от всадника. Наблюдая за ними все эти годы, зная их уловки, ложь, которую всадники использовали, я понимала, ничего хорошего меня не ждёт. Знать тайну одного из четырёх, тем более такую откровенную и скандальную, значит, добровольно нарисовать на себе мишень.

Вот так я и оказалась на улице. Задняя веранда уходила вперёд, я не чувствовала ни холодного поцелуя ветра, ни накрапывающего дождя, когда, перебирая ступеньки, спустилась на землю. Листва уже усеяла всё пространство, ярко контрастируя с чёрной землёй.

– Остановись, – громом приказным прозвучал тон Деймоса, но это заставило меня перейти на более быстрый темп.

Я неслась вперёд, не осознавая, что самым разумным вариантом было бы вернуться в гостиную к родителям и переждать там. А после мы бы уехали домой, избежав встречи с Деймосом, но в момент страха, когда все мысли из головы вылетели бешеным ураганом, остались только инстинкты, которые приказали мне бежать от хищника.

Споткнувшись, я чуть не упала. Почувствовав, как меня тянет назад, вскрикнула думая, что Деймос всё же нагнал и готов предать моё тело мести, но то оказалась ветка. Отмахнувшись от неё, поцарапала руку, но не стала останавливаться, побежала дальше. Я помнила, что впереди должно быть озеро, а за ним небольшой сарай, в котором семья Оландер хранит лопаты, снасти и рыболовную сеть. Только бы добраться до него, и всё будет хорошо. Это единственная мантра, которая крутилась в голове.

Я слышала позади шаги, но Деймос больше не приказывал остановиться, он просто преследовал меня, нагоняя ещё больше страха в кровь. Я пробегала небольшой пирс, когда почувствовала резкий толчок и это уже не ветка от дерева была.

– А теперь мы поговорим, – ядовито выплюнул Деймос и толкнул меня к мосту.

Отступая, выставила руки вперёд, губы тряслись, как и всё тело.

– Я ничего никому не расскажу…

– Конечно, ещё бы ты добровольно согласилась лезть в эту петлю. И не сомневайся, Вада, я затяну удавку, как только ты решишь пойти против меня.

Вот и угроза, которая не была простыми словами, он действительно осуществит всё, о чём только что сказал. Я остановилась, понимая, если сделаю ещё несколько шагов, наверняка упаду в воду. Мне не хотелось заработать ангину после купания в мёрзлой воде, к тому же одежда намокнет и будет тянуть на дно, а Деймос не тот, кто станет спасать. Он скорее будет смотреть, как медленно я тону, и позволит чёрной воде утащить меня на самое дно, чтобы оставить там навсегда вместе с его секретом.

Деймос остановился прямо вплотную ко мне, поднял руку и взял за подбородок двумя пальцами. Мы столкнулись взглядами, когда его рот прорезала ледяная усмешка. Одно мгновение разделило меня на «до» и «после». Всего одно действие, и я почувствовала, как сильный толчок послал моё тело назад в ту самую ледяную пропасть озера.

Вскрикнув, попыталась зацепиться за что-нибудь, но ладони хватали только воздух. Я почувствовала удар головой, но не смогла понять, что именно послужило тем толчком.

– Деймос, какого чёрта! – мне показалось, это голос Фобоса, но я не была уверена, тело отчаянно утягивало на дно.

На периферии мелькнул образ светловолосой девушки с милым лицом, но, когда она улыбнулась, вместо зубов её рот был наполнен острыми клыками. Тот образ послал импульс страха по кровотоку, отчего я ещё больше начала бороться, но падение было не остановить. Деймос привёл всё в действие. Призрачный шёпот в голове нарастал гулом отчаянных заблудших душ. Поначалу это казалось неразборчивой нитью шёпота, но с каждой секундой их голоса объединялись в единый. Казалось, если упаду в озеро, те чудовища не отпустят меня. Утащат тело на самое дно, а может, даже в пещеру, где никто никогда не найдёт останков.

Сделав последний вдох, я медленно погрузилась под воду и как бы отчаянно ни пыталась заставить своё тело всплыть на поверхность, казалось, каждое движение утягивало его глубже ко дну. Открыв глаза, заметила светлый круглый диск луны, висевший высоко на небосводе. Воронка, создаваемая моим телом, и маленькие пузырьки, которые вырывались изо рта, поднимались вверх. Для смерти это прекрасная картина, но я не хотела умирать.

«В темнеющей воде погребена за то, что сердце колдуну я отдала.

Теперь в могиле влажной я погребена.

Во тьме по кромке озера мелькают души, что пришлось мне взять.

И слышит только та меня, что сердце своё в омут смерти отдала.

В ночи выходим мы стеной, чтоб защитить семью горой.

Берём мы души тех, кто лжёт, желая, обручится с теми, кто предал нас, похоронил и в тёмных водах утопил».

Тот странный глас, словно проходил сквозь моё тело. Пытался опутать той устрашающей негой, успокоить, чтобы я перестала сопротивляться и добровольно пошла с призрачными фигурами в царство смерти.

– Они убили нас, – змеиным шёпотом донёсся голос девушки. Он был настолько искажён, что я поёжилась. – Они не одобрили, поэтому мы заберём тебя. Ты плата, которую сто́ит принять во благо.

Я хотела поднять руку и попытаться сделать взмах, чтобы оказаться на поверхности, но тело не повиновалось. Ни одна мышца не слушалась, подвластная какой-то другой, чужой, злой силе. Гул нарастал с каждой секундой всё больше, а я могла смотреть только вверх на призрачный лунный диск. Перед глазами проплыло нечто похожее на человека, но настолько ужасное, что я закричала, выпустив последние остатки воздуха. Закружившись, пузырьки устремились вверх, а я с большей силой погружалась на дно.

Тот самый монстр, который парализовал моё тело, надавил своей призрачной фигурой сверху, погружая гораздо быстрее на дно озера. Время не имело значения, но я осознавала, что мы слишком долго погружаемся и никак не достигнем дна. Я слышала песнь утопленниц, заунывную и горькую из самой глубины, когда позволила глазам закрыться, чувствуя, как грудь сдавливает от нехватки кислорода. Всё внутри жгло. Хотелось кричать в агонии, но воздуха уже не осталось. Я была наедине с чудовищами и не понимала, есть ли шанс выбраться живой?

***

Когда-то я знала тайны всадников. В прошлом я любила ходить за ними смотреть матчи по рокболлу, соревнования по фехтованию, наблюдать за их силой, мощью, не понимая, что однажды это обернётся катастрофой. Тайна одного из четырёх, теперь я знала о ней на краткий миг, пока Деймос не решил, что мне сто́ит забыть.

Пребывая в том состоянии безмятежности, будто плыла по волнам тихой реки, которая убаюкивала своим мрачным шёпотом, я чувствовала, как задыхаюсь. Вода не закрывала дыхательные пути, не попадала в лёгкие, но я ощущала её внутри. Не помню, что было там наверху, когда смотрела, только давящее ощущение поднимающейся воды в лёгких. Оно шло изнутри, словно открыли кран, и пока тот не заполнит моё изломанное тело, не успокоится.

Тихий шёпот голосов мелькал слишком отдалённо, чтобы я могла ухватиться за него и вынырнуть на поверхность. Я до сих пор тонула. Тот миг, я помнила его слишком отчётливо, руки, толкающие меня в озеро. Удар головы о твёрдую поверхность.

Открыла глаза, наблюдая за тем, как свет понемногу меркнет, пока я погружалась глубже на дно. Удар оказался настолько мощным, что я не могла заставить своё тело сделать хоть одно движение. Воздух в лёгких заканчивался слишком быстро. Всё внутри сжималось от нехватки кислорода. Грудную клетку словно в тиски сжимали, всё сильнее и сильнее, пока я не выпустила последний воздух, который несколькими маленькими пузырьками взвился вверх.