скачать книгу бесплатно
Свекровь, не слушая возражений, подошла, потянула её из-за стола, отвела, уложила… И через пару минут уже принесла чашку душистого чая.
– Мама, что случилось? – напугался Андрей, когда, вернувшись в дом, увидел, что жена лежит. Сгрузив дрова к печке, он подошёл к Ниточке, с тревогой вглядываясь в её осунувшееся лицо.
– Да сама не знаю, сынок! Плохо ей стало… Картошку чистила, и вдруг заволновалась, будто я сказала что-то, закричала даже, бедняжка. Вот я её и уложила.
– Но вы же сказали! – девушка в негодовании приподнялась на локте. – Я же слышала!
– А что ты слышала? – спросили сын и мать в унисон.
– Я… – она осеклась. Не смогла заставить себя повторить это всё. Она смотрела на свекровь, встревоженную, удивленную, и ей самой не верилось в то, что эта приветливая и заботливая женщина что-то такое сказала.
***
Наши дни
Виталий в неформальном общении оказался гораздо более приятным человеком, чем в рабочей обстановке.
Когда Кристина заявила, что сын владелицы АТП ей нравится, и она твердо намерена сойтись с ним поближе, я долго не могла её понять. В офисе он был сухим и очень деловым. Виталий совсем не относился к числу тех руководителей, которые порой разбавляют серьёзное общение шуткой – все его интересы сводились исключительно к интересам дела, видимо, это было их отличительной семейной чертой.
Да к тому же на работе рядом с ним постоянно реял призрак Ящерицы. Она во всё совала нос, всё контролировала, и ни одно мало-мальски важное событие без неё не обходилось, а это, понятное дело, являлось дополнительным мощным отпугивающим фактором.
Но не для Кристины. Я смотрела, как они общаются и только теперь замечала то, что моя подруга, похоже, разглядела сразу.
Виталий приехал за нами на своём джипе, ровно через полчаса, как и обещал. Мы, (вот чудо-то!) умудрились к этому времени быть готовыми. Правда, немалую роль сыграли старания Кристины, которая торопила и подгоняла нас, в противном случае мы могли бы и до сих пор находиться в полуразобранном состоянии. Одна мысль о том, что наступил благословенный вечер пятницы, как-то расслабляла, и совсем не способствовала активным действиям.
Наш начальник вежливо поздоровался со мной и с Аней, после чего наклонился к Кристине и нежно её поцеловал. Правда, видно было, что ему немного неловко, всё-таки мы работали на его фирме, подчинённые, так сказать, сотрудницы. Точнее, на фирме его мамы, но, тем не менее, это смущение даже добавило ему очков – оказывается ничто человеческое ему не чуждо.
Очень мило было с его стороны позаботиться о нас. Когда он плавно вывел машину из двора, сказал:
– Кстати, Кристин, у тебя в ногах пакет. Это вам в дорогу, чтобы не скучали, а то ехать почти час…
– О-о, вот это здорово! – обрадовалась Анька. – Спасибо, Виталий Андреевич!
– Можно без отчества? – поморщился он. – Мы же всё-таки на отдыхе.
– Мы только за! – согласилась я, дёрнула за колечко, открывая банку и подумала, что хороши мы будем, когда приедем, раз уже дома начали. Но что поделаешь? Когда отрываться, если не в пятницу?
Краем глаза я заметила, как Виталий взял Кристинину руку, положил её на рычаг переключения скоростей, и накрыл своей ладонью, да так и ехал. Вот оно как, оказывается! Сплошная милота.
В приоткрытое окно задувал весенний ветерок, погода стояла шикарная, и, глядя на эту парочку, я почувствовала, что тоже хочу прижаться к чьему-то плечу… Хочу, хотя год назад мне казалось, что подобные желания больше не посетят меня вообще никогда…
Дорога до дачи, где, собственно и планировалась вечеринка, занимала около часа исключительно в понимании Виталия. Кристинина малолитражка, а соответственно, и моя тоже, при такой скорости точно сложила бы колеса, как только мы свернули с трассы на проселочную дорогу. Когда-то там, конечно был асфальт… Хотя я с такой скоростью гонять по просёлкам не решаюсь в принципе.
Зато на самом участке всё было ровненько и гладенько, а большой дом с его белыми стенами, окнами в пол и кованым драконом на крыше выглядел гостеприимно и круто. Виталий высадил нас у крыльца, и обратился к Кристине:
– Малыш, покажешь девочкам дом? Я пока машину поставлю.
– Нет-нет! – быстренько отказалась я. – Если не возражаешь, мы сначала тут немного осмотримся.
– Как хотите, – улыбнулся он. – Кристина вам всё покажет.
– Охренеть! – заявила Анька, когда мы, сделав круг почета по участку, вернулись к крыльцу. В сам дом мы пока не заходили, но и без него было на что посмотреть. Площадка перед домом выложена плиткой, в середине клумба с пышным кустом на котором должны были расцвести пионы, легкая белая мебель у входа.... Никаких, упаси Господи, грядок и тепличек, всё исключительно для отдыха. Выложенная желтым кирпичом дорожка вела за здание, и оттуда слышались смех и голоса. Вторая тропинка через десять метров упиралась в песчаный пляжик, за которым разлеглось большое спокойное озеро. Всё ухожено, везде чисто, красиво.
– Персональный пляж, надо же! – вздохнула я, трогая прохладную воду. Если не считать звуков праздника, доносившихся с другой стороны дома, вокруг было очень тихо. Участок со всех сторон, кроме озера, ограждал высокий глухой забор, и он словно отрезал эту землю от всего остального мира. Воздух после городского казался волшебным. К свежему запаху воды примешивался дразнящий аромат дыма и шашлыка.
– Девчонки! – поторопила нас Кристина. – Пойдёмте в дом!
Мы с Аней поднялись на крыльцо, и она, как гостеприимная хозяйка, распахнула перед нами двери.
***
Нам с Анькой отвели замечательную комнату на втором этаже, с видом на двор и озеро.
– Устраивайтесь и спускайтесь, – сказала Кристина. – Встретимся внизу через десять минут, – и она плотно прикрыла дверь их с Виталием спальни. Секундой позже оттуда донесся счастливый девчачий визг.
– Офигенное местечко! – поделилась со мной Аня. – Тебе какая кровать больше нравится?
– Жёлтая, – ответила я, выкладывая из сумки косметику на туалетный столик.
– Вот и хорошо, а мне зелёная. Хм-м, интересненько, что это за брат такой у нашего Виталия…
– А ты, я смотрю, уже губу раскатала! И вообще, чего ты удивляешься, если Виталий при деньгах, значит, и его брат тоже должен быть, – фыркнула я. Признаться, такой шик меня тоже несколько ошеломил. Когда сказали, что едем на дачу, я поначалу намеревалась обрядиться в джинсы и кроссовки, но Кшися велела надевать платье и туфельки. Теперь я понимала почему.
– Да мало ли… Вдруг они поругались, и Ящерица лишила его наследства?
– Какого наследства, Ань? Она же ещё не умерла!
– А! Ой! Ну да… Я имею в виду, что Виталий у нас работает, и мы знаем, откуда у него в кошельке шуршунчики заводятся, а насчет Филиппа этого мы ничего не знаем…
– Ну, то, что вряд ли он живет в лачуге и дошиками питается – это можно предположить.
– Да-а-а, – протянула Анька, раскинувшись на кровати, и разглядывая потолок. – Одно дело – предположить, а другое – собственно… глазно в этом убедиться! Интересно, что он из себя представляет?
– Ага, а ещё тебе интересно, нравятся ли ему голубоглазые блондинки! – в шутку поддела я.
– В точку! – прямолинейно согласилась Аня, и бодро вскочила с кровати. Откровенно говоря, мне тоже было очень любопытно увидеть, что это за брат такой у Виталия?
Мы быстро привели себя в порядок и спустились в гостиную. Просторное помещение, выдержанное в стиле охотничьего домика, с классической шкурой перед камином, и оленьими рогами на стенах. Все стильно, дорого, и везде такой порядок, что невольно хотелось вытереть ноги и не оставлять следов.
– А, девчонки уже здесь! – информировала Кристина шедшего за ней Виталия. – Чудненько, пойдёмте знакомиться с остальными.
Видно, что она неоднократно бывала здесь, и чувствовала себя, в отличие от нас, довольно раскованно.
Мы вышли в свежий весенний вечер, обогнули дом. На заднем дворе в центре лужайки, засеянной мягонькой газонной травкой, стояла просторная шестигранная беседка с черепичной крышей. В беседке расположился добротный широкий стол, тяжелые деревянные скамьи, а чуть ближе к выходу стоял превосходный мангал, то ли с самого начала задуманный как нечто грандиозное, то ли сделанный на заказ. Немного в стороне от беседки, в красивом каменном очаге пылал костер, вокруг которого была расставлена самая разная мебель, от шезлонгов до складных кресел.
Народу там было! С перепугу мне показалось, что человек двадцать, а никак не шесть, про которых говорила нам Кристина! Причем чувствовался некоторый перевес в сторону мужского пола, так что скучать нам с Анькой явно не придется.
– О-о, ну наконец-то! – от мангала отошел парень, удивительно похожий на Виталия. – Наконец-то мой братишка добрался до нас!
Он подошел первый, обнял Виталия, поцеловал в щеку Кристину.
– Знакомьтесь, мой брат Филипп.
– Катя, – улыбнулась я. – Ой!
Я не ожидала, что меня он тоже захочет поцеловать в щеку. Смутилась, неловко мазнула губами по его гладко выбритому подбородку. Фил, заметив мою реакцию, легко рассмеялся:
– Какая скромная милая девочка! А ты такая же? – это он уже обратился к Аньке.
– Я не такая! – фыркнула она, с готовностью подставляя щеку. Получилось двусмысленно и забавно. Подруга решительно чмокнула парня в ответ, но когда он уже отстранялся, чуть задержала: – М-м-м, какой парфюм!
Она потянулась ближе, чуть не касаясь носом его шеи. На лице Филиппа заиграло игриво-кошачье выражение.
Парфюм у него и в самом деле был волшебный, и очень ему шел, но от того, что моя подруга так сразу сделала на него стойку, и начала атаку с первых секунд, мне стало неприятно.
Филипп с Виталием были очень похожи. При одном взгляде становилось ясно, что это братья, но и различия, как ни странно, тоже сразу бросались в глаза – Филипп был пониже и полегче брата, чуть посветлее волосы, и глаза не серые, а голубые. Мимика у него была гораздо выразительнее, да и вообще в нем напрочь отсутствовала холодная вежливость Виталия, и его привычка держать всех на расстоянии, позволяя нарушать дистанцию лишь самым близким. Если сравнивать, то Виталий был луной, а Филипп солнцем.
И он понравился мне! Понравился с первого взгляда. Сам по себе, независимо от окружающего антуража, принадлежности к этой шикарной даче и одной из тех дорогих машин, что стояли в гараже. Он был живой, теплый, обаятельный, с открытой улыбкой, на которую я сразу купилась.
А тут Анька в два слова переключила все его внимание на себя, не дав мне даже шанса попытаться! Чёрт!
Раньше у нас с ней никогда не было проблем из-за мужчин. Нам просто некого было делить, нам нравились совершенно разные парни. Беда в том, что Филипп не соответствовал ни моему типажу, ни её – он был сам по себе. И нравился сам по себе.
– Это Борис, и его девушка, Алёна, – продолжал между тем знакомить нас Виталий. Борис, крупный мужчина с кудрявой головой и в стильных очках без оправы. Алена, длинная и худая, как богомол, с шикарным конским хвостом. Оба приветливо улыбнулись, так одинаково, словно являлись призёрами чемпионата по синхронным улыбкам.
– Паша, Денис, – парни вольготно раскинулись в шезлонгах и потягивали пиво, коим и отсалютовали нам в знак приветствия.
– Гера и Юля, – худенький невысокий Гера ловко насаживал мясо на шампуры, для следующей партии. Миниатюрная блондиночка Юля рядом на столе нарезала помидоры. Гера в знак приветствия поднял шампур, Юля – нож.
– Илья, Роман, и наша очаровательная Света, – длинноволосый небритый Илья поворачивал мясо над мангалом. Он кивнул нам, не вынимая сигареты, зажатой в зубах и щурясь от дымовой смеси от окурка и углей, чадящей ему в лицо.
Света, обладательница геометрически правильного каре и огромных голубых глаз предложила нам пива. Определение «очаровательная» и в самом деле очень ей подходило. Улыбаться хотелось уже при одном взгляде на её весёлое лицо. Вадим, полный парень с нежным румянцем на щеках, галантно открыл нам это самое пиво. Из-за своего румянца и несколько инфантильного вида, он казался намного моложе, чем был на самом деле.
– Ну и наконец, Серёга и Алина, – Сергей, симпатичный, в чем-то внешне схожий с Виталием, пожал ему руку. Мне показалось, что при этом он виновато пожал плечами. Нам с Анькой он едва кивнул. Девушка Алина, холёная, с длинными белыми (явно ненатуральными) волосами, поднялась из шезлонга, подошла, томно виляя бёдрами, и, единственная из всех девушек, поцеловала Виталия в щеку.
Невооруженным взглядом было видно, что она в этой компании – паршивая овца. Собравшиеся здесь ребята выглядели простыми и доброжелательными, эта же мадам с первого взгляда заставила меня сморщиться своей манерностью и высокомерием. Нас она нарочито проигнорировала, на Кристину бросила полный вызова взгляд и изобразила на лице гримасу, которую с большой натяжкой можно было бы назвать полуулыбкой.
Я, в своем стильном тёмно-сливовом платье, с широким светлым поясом и в тон подобранных туфельках, ощутила себя прямо-таки лохушкой.
– Обычно такая заносчивость является признаком крайней закомплексованности и неуверенности в себе, – с ядовитым шипением откомментировала Анька, склонившись к моему уху. Я заметила, что она тоже непроизвольно оправила юбку. Алина, упорно не замечая никого вокруг, смотрела Виталию прямо в глаза.
– Здравствуй, дорогой.
Мужчина же при виде этой красотки превратился в статую. Девушка отошла от него, и снова красиво упала в своё кресло. Нас, в том числе и Кристину, она так и не удостоила ни единым взглядом.
Я готова была поклясться чем угодно, что это бывшая Виталия! Глаза Кристины, метавшие молнии, и её прикушенная нижняя губа – только подтвердили мои подозрения. Вот только что она здесь делает? М-да, насколько я знаю свою подругу, гроза не за горами…
На мой взгляд, Кристина в сравнении только выигрывала. Алина перебарщивала со всем – с загаром, с макияжем, с наращенными волосами, ногтями, ресницами, даже с каблуками… На ней были совершенно умопомрачительные туфли на здоровенной платформе и с тонюсенькими шпильками. Нет, конечно, мы тоже каблучками не пренебрегали, благо ровная плитка под ногами это позволяла, но в её случае наблюдался явный перебор! И дело вовсе не в том, что я просто люблю свою подругу и принимаю её сторону!
Поймав себя на том, что я слишком долго её рассматриваю, я отвернулась и подошла к Аньке, которая уже вовсю улыбалась Филиппу.
Интересно, что предпримет Кристина? Вряд ли она уже успела рассказать Виталию о том, что случилось днём, но, зная её, молчать точно не будет. И присутствия "бывшей" своего парня категорически не потерпит.
***
Старая история…
Вот так начался её персональный ад.
После той выходки свекровь ненадолго затаилась – смотрела, какая будет реакция. А Ниточка не знала, что и думать. Это было настолько дико и неправдоподобно, что ей и самой порой казалось, что ничего не было – просто фантазия разыгралась, вдруг ни с того ни с сего померещилось. Всё-таки беременность – дело такое, бывает и в голову отдаёт, у всех по-разному, мало ли…
Но, поневоле тщательно наблюдая за пожилой женщиной, она стала замечать, что та совсем не такая, какой хочет казаться. Что, когда мать мужа думает, что её никто не видит, благостное и приветливое выражение на её лице бесследно пропадает – а на смену приходят злоба, хитрость, и непримиримое упорство. Страшным становилось её лицо. Настолько страшным, что девушке стало нестерпимо оставаться один на один с этой… ведьмой.
Лишь при взгляде на сына, лицо свекрови прояснялось – на нём проступали и нежность, и любовь, и отчаянное обожание единственной своей кровиночки, единственного во всём мире родного, милого, бесконечно любимого сына.
Девушке стало невыносимо находиться на даче. То, что задумывалось, как отдых, постепенно превратилось в кошмар. Свекровь, убедившись, что невестке одного предупреждения было мало, спустя несколько дней отмочила новую выходку.
Андрей был в городе, и собирался в этот день вернуться поздно. Женщины приготовили ужин в напряженной обстановке. Свекровь, как всегда нарочито хлопотала, причитала вокруг неё, но девушка с трудом находила в себе силы даже просто молча улыбаться, не то, что поддерживать беседу. Пожилая женщина упорно делала вид, что ничего не замечает. Когда начали накрывать на стол, Ниточка сказала:
– Вы, пожалуйста, садитесь, ужинайте, а я сейчас не буду.
– Что это ты, дочка? – всплеснула руками свекровь. – Что это с тобой? Почему есть отказываешься?
– Я не отказываюсь, – устало возразила та. – Вот приедет мой муж, я с ним и поем.
– А, вот как… – пожилая женщина на секунду отвернулась, но не успела скрыть очередного выражения злобы на своем лице. Правда она тут же взяла себя в руки и сложила губы в самую добрую и кроткую улыбку. – Ну конечно ты права, моя милая! Ну конечно права! Он приедет, и мы все вместе сядем ужинать! Это правильно, вечером вся семья должна собираться за столом!
Ниточка чуть не застонала от расстройства. Она так надеялась, что к тому времени, когда муж вернется, свекровь уже ляжет спать, и никак не предполагала, что та тоже решит ждать его позднего возвращения!
– Да, конечно, – кисло кивнула Ниточка, выходя из кухоньки.
Она устроилась с книжкой на диване. Не прошло и десяти минут, как свекровь тоже пришла к ней в комнату с вязанием.
– Не могу в своей комнате рукодельничать! – пожаловалась она, поудобнее устраиваясь в кресле. – Лампочка еле светит, а у меня петли мелкие, аж глаза болят!
– Хотите, я вам лампочку поменяю? – с готовностью предложила девушка.
– Что ты! – свекровь замахала на неё руками. – Что ты! Лампочка под самым потолком! А тебе руки так высоко поднимать нельзя, мало ли малыш перевернётся? И мне самой ни в жизнь туда не дотянуться! Так что посижу уж сегодня тут, с тобой. А сынок потом поменяет, как время будет.
Ниточка закусила губу. К счастью, такие моменты как этот, были достаточно редкими. Обычно муж не задерживался так надолго, приезжал сразу после работы, и вечера они проводили вместе, хоть и в неизбежной компании его мамы, которая под любыми предлогами готова была помешать их уединению.
Но сегодня ему пришлось надолго остаться в городе – он показывал комнату в коммуналке, бывшее пристанище его жены, сразу трём претендентам. С деньгами в семье было плохо. Ниточку с работы уволили, как только она сказала про своё положение. Не по закону это было, но что она могла поделать? Так растерялась, когда ей предложили написать заявление «по собственному»… Причем популярно объяснили, что если она откажется, то может очень об этом пожалеть. Кадровичка, сверля девушку лютым взглядом, намекала на проверки, комиссии, аттестации, которые невозможно будет пройти… Ей, беременной, оно надо? И девушка, не особо умевшая постоять за себя, написала всё, о чём просили. Правда, при выплате расчёта, ей накинули некую сумму сверху, и даже довольно неплохую, но её всё равно надолго не хватило!
И теперь Андрею, который слова не сказал жене насчет увольнения, приходилось каждый день ломать глову, где бы раздобыть ещё денег. С аренды комнаты тоже будет хоть небольшая копеечка…
***
В дачном домике было две комнаты и крохотная кухонька. Большее помещение занимали Ниточка с мужем, в меньшую, смежную спаленку, имевшую выход ещё и в прихожую, заселилась мама. К общей двери придвинули шкаф, изолировав комнаты друг от друга.
