Космос не отпускает

Космос не отпускает

Глава 1. Станция без экипажа

Сигнал бедствия поступил в 03:17 по корабельному времени.

На экране навигационного компьютера появилась красная надпись:

«НЕИЗВЕСТНЫЙ ИСТОЧНИК. СТАНЦИЯ „ГЕЛИОС-9“. ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ».

Сара Миллер посмотрела на сообщение и сделала глоток остывшего кофе.

— Наконец-то что-то интересное, — произнесла она.

— Я бы предпочёл, чтобы интересное происходило не посреди пустоты, — ответил капитан Джон Харрис.

Их спасательный корабль «Одиссей» находился в четырёх часах полёта от станции. «Гелиос-9» была исследовательским комплексом, построенным около двадцати лет назад для изучения необычных сигналов, поступавших из глубин космоса.

Три недели назад связь с ней прекратилась.

Последнее сообщение экипажа содержало всего одну фразу:

«Мы слышим людей за стенами».

После этого станция замолчала.

— Сколько человек там работало? — спросила Сара.

— Двадцать восемь учёных, восемь технических специалистов и четыре сотрудника охраны. Всего сорок.

— А сейчас?

Капитан посмотрел на экран.

— Сейчас никто не отвечает.

На борту «Одиссея» находились четыре человека: капитан Харрис, инженер Майкл Рид, медицинский специалист Сара Миллер и пилот Дэниел Брукс.

Они не были военными. Их работа заключалась в поиске пропавших кораблей, устранении аварий и эвакуации людей с повреждённых объектов.

Они привыкли к неприятным находкам.

Но никто из них ещё не видел станцию, которая продолжала работать после исчезновения всего экипажа.

Через четыре часа перед иллюминаторами появился «Гелиос-9».

Станция выглядела совершенно нормально.

Огромный металлический комплекс вращался вокруг своей оси. На внешних панелях горели зелёные индикаторы. Солнечные батареи были развёрнуты. На корпусе не наблюдалось следов столкновений или взрывов.

— Странно, — произнёс Майкл.

— Что именно? — спросил капитан.

— Она работает.

Инженер вывел на экран результаты сканирования.

— Реактор функционирует. Атмосфера внутри нормальная. Температура поддерживается. Давление в жилых секциях стабильное.

— Может, экипаж просто эвакуировался?

— Тогда почему они оставили работающую станцию и не отправили сообщение?

Ответа не было.

Дэниел осторожно подвёл корабль к стыковочному шлюзу.

— Стыковка завершена. Давление выровнено.

Капитан проверил оружие, закреплённое на поясе, и повернулся к остальным.

— Работаем по протоколу. Никто не отходит далеко. Если обнаружим людей, сначала проверяем состояние, потом эвакуируем. Майкл, следи за системами станции. Сара, остаёшься со мной. Дэниел, контролируешь связь.

Шлюз открылся.

За ним находился обычный технический коридор.

Белые стены, серый пол, потолочные светильники.

И тишина.

Сара первой заметила следы на полу.

— Подождите.

На металлическом покрытии виднелись тёмные полосы. Они тянулись от дальней двери к шлюзу.

Словно кто-то тащил по полу тяжёлый предмет.

Майкл присел.

— Это не смазка.

Он провёл сканером над пятнами.

— Органические остатки.

— Кровь? — спросил капитан.

— Похоже.

Сара посмотрела на коридор.

— Значит, здесь кто-то был ранен.

— Или кого-то унесли, — тихо добавил Майкл.

Первые двадцать минут ничего необычного не происходило.

Команда обследовала жилой сектор, медицинский блок и столовую.

На кухне стояли тарелки с едой.

Некоторые блюда ещё сохраняли тепло.

На столе лежали планшеты с открытыми документами. В одном помещении работал телевизор, показывающий старую запись новостей с Земли.

В жилых каютах обнаружились личные вещи.

Одежда. Фотографии. Книги.

В одной комнате Сара увидела детский рисунок.

На листе бумаги была изображена женщина, стоящая рядом с космическим кораблём. Над ней находилось огромное чёрное существо с множеством длинных конечностей.

Внизу детским почерком было написано:

«Мама говорит, что оно не может войти».

Сара нахмурилась.

— Здесь жили семьи?

— Нет, — ответил Майкл. — Станция исследовательская. Детей здесь быть не должно.

Он забрал рисунок для последующего анализа.

В этот момент из динамиков раздался звук.

— Внимание. Обнаружено движение в жилом секторе.

Все четверо замерли.

— Компьютер, повтори, — сказал капитан.

— Обнаружено движение в жилом секторе. Сектор Б. Помещение двадцать четыре.

— Покажи изображение.

На экране появилась видеозапись.

Пустая комната.

Кровать. Стол. Открытый шкаф.

Никого.

— Камера неисправна? — спросил Дэниел по связи.

— Возможно, — ответил Майкл.

Но затем на экране что-то изменилось.

Дверь шкафа медленно закрылась.

Хотя никого рядом не было.

Сара и капитан направились к помещению двадцать четыре.

Дверь была приоткрыта.

Внутри находилась обычная жилая каюта. На кровати лежало одеяло, рядом стояла чашка.

Сара включила фонарь.

— Здесь кто-то недавно спал.

— Станция автоматически поддерживает температуру. Возможно, мы ошибаемся.

Капитан проверил шкаф.

Пусто.

Затем Сара услышала тихий шорох.

Она обернулась.

— Джон?

— Что?

— Ты слышал?

Они прислушались.

Шорох повторился.

На этот раз из вентиляционной решётки над кроватью.

А потом раздался голос.

— Сара...

Она почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Кто это?

Капитан поднял руку, показывая ей молчать.

Голос повторился:

— Сара... помоги...

Он звучал как человеческий шёпот.

Очень тихий.

И доносился из вентиляции.

— Компьютер, включи запись, — приказал капитан.

— Запись активирована.

— Назовите себя, — произнесла Сара.

Несколько секунд было тихо.

Потом голос ответил:

— Ты уже была здесь.

Сара отступила на шаг.

— Я никогда не посещала эту станцию.

— Была...

Из решётки послышался металлический скрежет.

Что-то двигалось внутри вентиляции.

Быстро.

Очень быстро.

Капитан схватил Сару за плечо.

— Уходим.

Они выбежали в коридор.

Позади с грохотом упала вентиляционная решётка.

Но когда капитан направил туда оружие, внутри ничего не оказалось.

На командном пункте Майкл уже ждал их.

— Я проверил записи.

— Что нашёл? — спросил капитан.

— Нечто интересное. Последняя запись станции датирована тремя неделями назад. Но камеры продолжают фиксировать движение.

Он включил изображение.

На экране появилась столовая.

За столом сидели люди.

Десятки человек.

Они спокойно ели, разговаривали, читали планшеты.

Сара приблизилась к экрану.

— Это экипаж?

— Похоже.

— Но почему мы не обнаружили их при сканировании?

Майкл увеличил изображение.

— Посмотрите на лица.

Люди на записи выглядели совершенно обычно.

Но никто из них не двигался.

Все сидели неподвижно.

Даже ложки не перемещались.

— Может, это архивная запись? — предположил Дэниел.

— Нет. Камера показывает сегодняшнюю дату.

Майкл переключил изображение на другую камеру.

Теперь была видна длинная лестница.

На ней стояла женщина в белой форме.

Она смотрела прямо в объектив.

Затем медленно подняла руку и указала пальцем вверх.

Камера автоматически повернулась.

В верхней части лестницы стоял человек.

Сара узнала его.

Это был капитан Харрис.

Но он стоял там в одиночестве, хотя в этот момент находился рядом с ней.

— Джон...

Капитан посмотрел на экран.

— Что за чёрт?

На записи его двойник медленно повернул голову.

И улыбнулся.

— Мы немедленно покидаем станцию, — произнёс капитан.

Майкл начал собирать оборудование.

Дэниел проверял связь с кораблём.

Сара стояла у центрального терминала.

— Подождите. Здесь есть медицинские записи.

— Сара, сейчас не время.

— Возможно, они объяснят, что произошло с экипажем.

Она открыла последний медицинский отчёт.

Текст был повреждён, но несколько строк сохранились.

«Пациенты сообщают о появлении знакомых людей в помещениях, где никого нет».

Следующая запись:

«Существа копируют голоса сотрудников».

И последняя:

«Они не входят в помещения. Они ждут, когда им откроют».

Сара медленно перечитала последние слова.

В этот момент на экране появился новый документ.

Он открылся самостоятельно.

«НАБЛЮДАТЕЛЬ: САРА МИЛЛЕР».

Она почувствовала, как пересохло во рту.

Документ содержал её фотографию.

Снимок был сделан несколько минут назад.

Внизу находилась ещё одна строка:

«ОБЪЕКТ ПОДТВЕРЖДЁН. МОЖНО НАЧИНАТЬ».

Внезапно во всей станции погас свет.

Затем включилось аварийное освещение.

Красные лампы залили коридоры тусклым сиянием.

Из динамиков раздался голос.

— Добро пожаловать домой, Сара.

Команда бросилась к шлюзу.

Майкл бежал первым, за ним Сара и капитан. Дэниел уже находился возле стыковочного отсека.

— Что происходит? — крикнул он.

— Запускай открытие шлюза!

Двери начали расходиться.

И тут из коридора позади них послышались шаги.

Медленные.

Тяжёлые.

Кто-то приближался.

Капитан обернулся.

В конце коридора стояли люди.

Десятки людей.

Сотрудники станции.

Они были одеты в белую форму. Их лица оставались неподвижными, а руки свободно свисали вдоль тела.

Все смотрели на спасательную команду.

— Не стреляйте, — прошептала Сара.

Один из людей сделал шаг вперёд.

Это была молодая женщина с короткими светлыми волосами.

— Сара, — произнесла она.

Сара узнала голос.

Точно такой же голос звучал из вентиляции.

— Не слушай её, — сказал капитан.

Женщина улыбнулась.

— Ты ведь хочешь узнать, где мы были?

За её спиной люди начали медленно расступаться.

Между ними показалось нечто огромное.

Сначала Сара увидела длинные конечности.

Затем — бледную поверхность, напоминающую человеческую кожу.

И наконец лицо.

На нём было сразу несколько человеческих лиц, словно они срослись в одну неправильную маску.

Существо наклонилось.

— Мы всё это время были здесь.

Шлюз наконец открылся.

— БЕЖАТЬ! — закричал капитан.

Все четверо ворвались в спасательный корабль.

Майкл закрыл внутреннюю дверь.

Дэниел немедленно запустил двигатели.

«Одиссей» отстыковался от станции.

Сара упала в кресло и тяжело дышала.

— Что это было?

Никто не ответил.

Через двадцать минут они находились на безопасном расстоянии.

Капитан связался с центральной диспетчерской.

— Это спасательный корабль «Одиссей». Обнаружена неизвестная биологическая угроза на станции «Гелиос-9». Требуется немедленная блокировка объекта.

В ответ раздался шум.

Затем спокойный женский голос:

— Капитан Харрис, подтвердите состав экипажа.

— Четыре человека.

— Повторите, пожалуйста.

— Четыре человека. Капитан Джон Харрис, пилот Дэниел Брукс, инженер Майкл Рид, медицинский специалист Сара Миллер.

Наступила пауза.

— Капитан, согласно данным нашей системы, ваш корабль покинул станцию «Гелиос-9» три недели назад.

Джон медленно выпрямился.

— Что?

— Вы покинули объект двадцать первого октября. Все четверо членов вашей команды были объявлены пропавшими без вести.

Сара посмотрела на капитана.

— Это невозможно.

Диспетчер продолжила:

— Капитан Харрис, мы получили ваше последнее сообщение. Вы просили нас не отправлять спасательную экспедицию.

На экране появилось видео.

Качество записи было плохим.

В кадре находился Джон Харрис.

Тот самый Джон Харрис.

Он сидел в кресле капитана и смотрел прямо в камеру.

— Если вы получили это сообщение, — произнёс он, — значит, они уже нашли способ выбраться.

Запись оборвалась.

Несколько секунд в рубке никто не двигался.

Затем Майкл тихо произнёс:

— Джон...

Капитан повернулся.

— Что?

Инженер указал на монитор.

Там отображалась схема корабля.

Четыре человека находились в рубке.

И ещё один объект.

Он находился в техническом отсеке, за спиной Майкла.

На экране появилась надпись:

«ПЯТЫЙ ЧЛЕН ЭКИПАЖА. СОСТОЯНИЕ: АКТИВЕН».

Майкл медленно повернул голову.

Из-за его спины раздался тихий голос:

— Теперь можно открывать дверь?

Свет погас.

А через несколько секунд на борту «Одиссея» включилась аварийная сигнализация.

Глава 2. Двенадцать этажей вниз

На космической станции «Нью-Горизонт» было двенадцать жилых уровней.

Это знали все.

Это было указано в технической документации, в навигационных картах, в инструкциях для персонала и даже на небольших табличках возле лифтов.

Двенадцать уровней.

Ни больше ни меньше.

Поэтому, когда инженер Эмили Картер впервые увидела на панели лифта кнопку с цифрой тринадцать, она решила, что кто-то из технического персонала решил пошутить.

— Очень смешно, — пробормотала она.

Она нажала кнопку двенадцатого уровня.

Лифт закрыл двери.

Но вместо привычного движения вверх он неожиданно начал опускаться.

Эмили посмотрела на индикатор.

13.

— Что за...

Лифт остановился.

Двери открылись.

Перед ней находился длинный коридор с белыми стенами, мягким освещением и зелёными растениями в декоративных горшках.

Всё выглядело совершенно обычно.

Только Эмили никогда раньше не видела этого места.

Она осторожно вышла.

На стене висела табличка:

ЖИЛОЙ УРОВЕНЬ 13.

Эмили Картер работала на «Нью-Горизонте» уже два года.

Станция находилась на орбите планеты Кеплер-186f и служила промежуточным пунктом для колониальных кораблей. Здесь проживали учёные, инженеры, врачи и пассажиры, ожидавшие дальнейшего перелёта.

Постоянный персонал насчитывал около трёхсот человек.

Эмили отвечала за техническое обслуживание лифтов и транспортных систем.

Она знала станцию практически наизусть.

Именно поэтому происходящее казалось ей настолько невозможным.

Она достала планшет.

На карте станции отображались двенадцать уровней.

Тринадцатого не существовало.

— Компьютер, где я нахожусь?

— Жилой уровень двенадцать.

— Нет. Определи моё физическое местоположение.

— Жилой уровень двенадцать.

Эмили посмотрела на табличку.

— Тогда почему здесь написано тринадцать?

Компьютер не ответил.

В конце коридора открылась дверь.

Из неё вышел мужчина в домашней одежде.

На вид ему было около пятидесяти лет.

Он улыбнулся.

— Доброе утро.

Эмили осторожно кивнула.

— Здравствуйте. Простите, вы знаете, как отсюда попасть на технический уровень?

— Конечно. Вам нужно воспользоваться лифтом.

— Здесь есть лифт?

— Разумеется.

Мужчина указал на дверь в конце коридора.

Эмили поблагодарила его.

Но прежде чем уйти, заметила кое-что странное.

На груди мужчины висел служебный пропуск.

ГЕНРИ КОЛЛИНЗ.

Эмили знала это имя.

Генри Коллинз был одним из первых инженеров станции.

Он погиб одиннадцать лет назад.

Она вернулась в лифт.

На этот раз панель показывала только двенадцать кнопок.

Эмили нажала кнопку первого уровня.

Двери закрылись.

Лифт поднялся.

Когда они открылись, перед ней находился обычный коридор станции.

Она немедленно направилась к техническому отделу.

— Майкл!

Её коллега Майкл Торн сидел за компьютером и пил кофе.

— Что случилось?

— Ты знаешь Генри Коллинза?

— Конечно. Он погиб ещё до моего прибытия.

— Я только что его видела.

Майкл медленно поставил чашку.

— Где?

— На тринадцатом уровне.

Он посмотрел на неё.

Затем рассмеялся.

— Ты слишком долго работаешь с лифтами.

— Я серьёзно.

Эмили положила планшет на стол.

— Я спустилась туда. Там жилые помещения. Люди. Растения. Квартиры. Всё выглядит совершенно нормально.

Майкл перестал улыбаться.

— Подожди. Ты сказала, что спустилась?

— Да.

— Лифты станции не могут двигаться вниз ниже первого уровня.

Он открыл техническую схему.

— Посмотри.

На экране появилась конструкция станции.

За двенадцатым уровнем находился только технический каркас, затем двигательный блок.

Никаких дополнительных помещений.

— Может, сбой навигации? — спросила Эмили.

Майкл увеличил схему.

— Нет. Даже если бы навигация ошиблась, физически там некуда поместить жилой уровень.

В этот момент компьютер издал короткий сигнал.

На экране появилось сообщение.

«ОБНАРУЖЕНА НЕСАНКЦИОНИРОВАННАЯ АКТИВНОСТЬ. УРОВЕНЬ 13».

Майкл медленно повернулся к Эмили.

— Ты ведь сказала, что видела его?

Она кивнула.

— Тогда, кажется, у нас проблема.

Вечером они решили проверить лифт вместе.

С собой взяли портативный сканер, фонари и аварийные коммуникаторы.

Эмили нажала кнопку вызова.

Двери открылись.

Внутри никого не было.

Но на полу лежал детский ботинок.

Маленький, красный, с изображением белого медведя.

— Здесь кто-то был? — спросил Майкл.

— Не знаю.

Они вошли.

Эмили нажала кнопку двенадцатого уровня.

Лифт поехал.

Потом остановился.

На панели загорелась цифра тринадцать.

Двери открылись.

Перед ними находился тот самый коридор.

Но теперь он выглядел иначе.

Свет стал тусклее.

Растения в горшках почернели.

На стенах появились длинные трещины.

А из одной квартиры доносился детский плач.

— Мы должны посмотреть, — сказал Майкл.

— Я не уверена.

— Если здесь находится неизвестная часть станции, мы обязаны выяснить, что происходит.

Они подошли к двери.

На ней висела табличка:

КВАРТИРА 1308. СЕМЬЯ КОЛЛИНЗ.

Эмили осторожно нажала кнопку звонка.

Плач прекратился.

За дверью послышались шаги.

— Кто там? — спросил детский голос.

Майкл посмотрел на Эмили.

Она не ответила.

— Мама? — снова спросил ребёнок.

Дверь приоткрылась.

В проёме стояла девочка лет восьми.

Светлые волосы, голубое платье, босые ноги.

Она смотрела на Эмили.

— Вы пришли забрать нас?

Эмили присела.

— Как тебя зовут?

— Софи.

— Где твои родители?

Девочка указала внутрь квартиры.

— Они спят.

— Давно?

Софи немного подумала.

— Очень давно.

Майкл включил сканер.

На экране появилось странное сообщение.

«БИОЛОГИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ: 3».

Он проверил ещё раз.

— Эмили...

— Что?

— Здесь три живых организма.

Эмили посмотрела на девочку.

— А кто ещё?

Софи улыбнулась.

— Мы.

Они вошли.

Квартира выглядела как обычное семейное жильё.

Диван, стол, кухонный блок, фотографии на стенах.

На одной фотографии была изображена семья: мужчина, женщина и девочка.

Генри Коллинз.

Его жена.

И Софи.

Эмили приблизилась к фотографии.

— Это твой папа?

Девочка кивнула.

— Да.

— А мама?

— Тоже здесь.

Софи указала на спальню.

Дверь была приоткрыта.

Внутри на кровати лежали двое взрослых.

Они выглядели так, словно просто спали.

Эмили подошла ближе.

— Здравствуйте?

Никто не ответил.

Она осторожно коснулась руки женщины.

Кожа была ледяной.

Сканер Майкла завибрировал.

Он посмотрел на экран.

— Эмили, отойди.

— Что?

— Они мертвы.

В этот момент девочка заговорила:

— Не надо их будить.

Эмили обернулась.

Софи стояла возле двери.

— Почему?

— Они становятся злыми, когда просыпаются.

Майкл схватил Эмили за руку.

— Уходим.

Но дверь квартиры захлопнулась.

Свет погас.

В темноте раздался звук.

Сначала тихий скрип.

Потом тяжёлое дыхание.

Из спальни послышался голос женщины:

— Софи?

Девочка закрыла глаза.

— Мама проснулась.

Кровать заскрипела.

Затем по полу застучали босые ноги.

Эмили включила фонарь.

В дверном проёме стояла женщина.

Её голова была неестественно наклонена набок.

Руки свисали почти до колен.

— Дорогая, — произнесла она. — Кто пришёл?

Софи заплакала.

— Мама, они хотят уйти.

Женщина медленно повернула голову к Эмили.

— Но мы ещё не закончили ужин.

Майкл выстрелил аварийным импульсом из защитного устройства.

Женщину отбросило назад.

Они бросились к двери.

Эмили ударила по панели управления.

Дверь открылась.

В коридоре стояли люди.

Много людей.

Мужчины, женщины, дети.

Все молча смотрели на них.

У каждого на одежде был старый служебный пропуск.

И у каждого на лице была одинаковая улыбка.

Они добежали до лифта.

Майкл нажал кнопку.

Ничего не произошло.

— Открывайся!

Панель мигнула.

На экране появилась надпись:

«ПАССАЖИРЫ НЕ МОГУТ ПОКИДАТЬ УРОВЕНЬ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АДМИНИСТРАЦИИ».

Позади них люди начали двигаться.

Медленно.

Синхронно.

Эмили заметила, что среди них стоит Генри Коллинз.

Он улыбался.

— Вы не понимаете, — произнёс он. — Мы просто хотим домой.

— Это не ваш дом! — крикнул Майкл.