Дыра в сердце

Их пути разошлись.

– Я покажу тебе. – послышался голос матери, и та последовала за ней. – Это здесь.

Она показала руины сгоревшего здания на берегу холодного моря, с которого неистово дул северный ветер.

– Но я вижу лишь развалины, мама.

– Смотри назад.

С этими словами дом начал восстанавливаться и будто гореть в обратном порядке. Появились стены, деревянная крыша, огонь, пылавший словно разъяренный дракон, разгорался сильнее и наконец потух вовсе до изначальной искры. Авалинда наблюдала как полчище солдат, все сплошь одетые в черный камуфляж, ворвалось в дом, круша все на своем пути.

Она увидела вспышку и глаза мужчины, в них словно потух свет. Снова взрыв и пожирающий огонь.

Через мгновение обе женщины открыли глаза.

– Я не понимаю, – воскликнула Ава, поднявшись с места. – Это был Варг?

– Да. – ответила Эмма. – Я вспомнила! Мы с тобой были на суде по делу о шести ведьмах, помнишь? Кажется, тысяча пятьсот шестьдесят первый. Нет! Второй!

– Я не помню ничего такого, мама. Но про дело я знаю. Я искала их в Тромлайе, но никого не нашла. Хранитель сказал, что их даже не привозили.

Эмма будто проснулась и окрепла, она села поудобнее, встряхнув волосами, убирая локоны от лица.

– Все верно! Потому что их убили до перемещения в туда. Мы с тобой прибыли в Эдинбург в тот год и попали на судебное заседание по их делу. Этих шестеро обвинили и приговорили к отбыванию срока в тысячу лет в Тромлайе!

– И кто же убил их? – спросила Ава.

Вопросы казались ей глупыми, очевидными. Она чувствовала, что ответ невероятно прост.

– Этого я не знаю.

– Меня это окончательно достало. – сказала Ава, выбегая из палаты.

– Стой, Авалинда!

Оказавшись в коридоре, она тут же переместилась к кабинету Верховной ведьмы. Не церемонясь, Ава распахнула дверь, увидев Томми у стола и Этейн сидящую в своем кресле.

– Ваше превосходительство, прошу прощения, что без приглашения, но я должна поговорить с вами.

– Мисс Райс. – отрезала Этейн, не поднимая глаз от бумаг, которые Томми принес ей. – Чем обязана?

– Я была в Тромлайе. Хранитель сказал, что тех шестеро ведьм даже не привозили к нему. Где они?

– Этого не может быть. Он вам наврал. – высокомерно ответила та.

– Вы их убили, не так ли? – теряя терпение, спросила Ава.

– Что вы себе позволяете, Мисс Райс? – вмешался Томми и сделал шаг в сторону Авы.

– Оставь, Томми. – с натянутой улыбкой ответила Этейн. – Она не знает, что говорит. У нее переутомление. Все же так давно не видела родную мать.

Ава попятилась назад, все еще твердо стоя на ногах.

– Я уверена, что это сделали именно вы. Как вы могли? Вы же сами рассказали мне все. Убить? Как это вообще возможно? – с каждым словом повышая тон кричала ведьма.

Томми сделал еще пару шагов, приблизившись к Аве на расстоянии вытянутой руки, и щелкнул пальцами. Теряя сознание и отрываясь от пола, ведьма словно в туманном мареве разглядела замысловатой формы перстень на его правой руке. Он пропел ей смешную песенку, затмевавшую истинные мысли своего хозяина.

***

Это была самая обычная тюремная камера. Пахла сыростью от стекающей дождевой воды из щелей окна, вдавленного высоко под потолком, и отчаянием от сотен тысяч пробывших здесь. Ава не чувствовала абсолютно ничего, ни своего тела, ни где висела в беспамятстве, окруженная стенами из грубого камня, подсвеченными умирающей свечей.

Ее искра вылетела из тела и зависла, все еще имея очертания так знакомого тела. Она рассматривала его, пытливо, почти готовая отказаться от него, все забыть и устремиться куда-то ввысь. Искра вылетела в открытое окно и устремилась вверх и вдоль пиков побитых многовековым дождем крыш. Редкие лучи солнца обвивали ее, просачивались сквозь, нагревали. Она чувствовала свободу, мощь, оторвавшись от сковывающей оболочки. Так легко и чудесно!

Что-то резко потянуло ее назад, тело просыпалось нехотя и тяжело. Авалинда открыла глаза и увидела Томми, который тут же материализовал кресло с мягкой обивкой. Ава приземлилась на него как пушинка, руки тяжело легли вниз.

– Мистер О’Брайан, – еле прошептала она. – Что происходит?

– Я все знаю, мисс Райс. Я знаю про вашу мать, где ее держала Этейн все это время. Вам стерли память, обеим. Сразу после убийства шести ведьм и пропажи Варга.

– Но… как?

– Я покрывал ее многие годы. И больше не намерен этого делать.

***

Кэйлем самозабвенно стучал по клавишам клавиатуры, изредка поглядывая на часы в углу экрана и на свой мобильный, лежащий рядом. Весь день его преследовали мысли о чем-то неладном, и он думал об Аве. Она даже согласилась на мобильный, и он писал ей смс каждый час, но ответа не получал. Пытался позвонить, но она выключила телефон. Он сидел как на иголках, стараясь не думать о плохом. Живот тянуло вниз и ноги словно закоченели. Он встал с места, чтобы размяться и тут же упал на колени. Голову пронзила невыносимая боль и мысль, которая пронеслась молнией, оставив лоб ныть, как от удара.

«Кэйлем, я в опасности, мне нужно скрыться на время. Не ищи меня. И сам будь осторожней». Он услышал голос Авы в своей голове, как если бы она кричала ему прямо в ухо. Он поднялся и тяжело сел на стул.

Когда офис опустел, Кэйлем натянул кепку и вышел на Джорж-стрит, которая уже утопала в заходящем солнце. Он намеревался поймать автобус до дома на Линкс-гарденс. Постояв пару минут, решил пойти в другую сторону.

Прогулка до Роял-террас заняла около получаса. Кэйлем почему-то сторонился людей, думал, что за ним следят. На порог отеля, располагавшегося на Роял-террас, уютной улице вдоль Лондон роуд Гарденс, он ступил бледным как бумага и отчаянно вымотанным.

***

Дом Гертруды Смит был последним местом, где Авалинда хотела бы укрыться, но обстоятельства распорядились по-другому. Тем более там ее вряд ли стали бы искать. Калитка в сад перед домом редко запиралась. Все же Ава не надеялась на помощь, и подошла к знакомой двери особняка с пятиконечной звездой на крыше по улице Мёркистон-авеню без тени ожиданий. Нажав на звонок, она затаила дыхание, прощупывая пространство за преградой. Было около полудня, и, казалось, в доме совсем пусто. Бог знает, где могла сейчас быть Гертруда и экономка Миссис Скай. За дверью послышались осторожные шаги кого-то, наступающего на деревянный пол.

– Мисс Райс, не ожидала вас здесь видеть. Зачем вы пришли? – не приглашая войти, спросила Гертруда, открыв дверь.

Она была в том же черном платье с кринолином и корсетом в день, когда Авалинда впервые увидела ее почти год назад, однако тележка, с которой она выходила на улицу, уже стояла за ее спиной. Обычно при выходе на улицу Гертруда преображалась в вид милой старушки, постарше, чем казалась, будучи в своем доме.

– Мне нужна ваша помощь, Миссис Смит. Я в опасности и пойму, если вы не примите меня.

– Заходите. Идите сразу в гостиную, там вы все расскажете мне.

Гертруда сделала шаг назад, дав гостье зайти. Авалинда вдохнула знакомый аромат дома, смешанные запахи уюта, кухни, на которой недавно что-то готовили. От Гертруды пахнуло теплой миррой. Ава ощутила дух дома, и он словно ждал её, хотя сейчас ее старая комната была кем-то занята.

Авалинда прошла в гостиную, камин тут же вспыхнул, поленья затрещали, словно их давно не грели, и они размокли от сырости августа.

– Выкладывайте, – сказала Гертруда, усаживаясь в кресло у камина, рукой приглашая Аву присоединиться.

– Как много вы знаете о Доране Варге, мадам?

Гертруда не торопилась отвечать, она пронзила Аву взглядом, привычно подняв красивую бровь.

– Я знаю, что он был связан с неким старым судом в Ковене. Пожалуй, все.

– Тогда я расскажу вам все, что знаю, и надеюсь на ваше великодушие и понимание, мадам.

– Рассказывайте, не церемоньтесь. Просто так вы бы не пришли ко мне.

– Вы правы. Старый суд, да. Дело 1562 года о шести ведьмах, которых осудили за то, что они обучили группу людей знаниям, на то время считавшимися колдовскими. Всю группу казнили официальные власти. Ведьм агентов приговорили к заключению в Тромлайе на тысячу лет. Доран Варг попытался помочь им сбежать, но их нашли и убили. Варга считали погибшим, но он выжил. И недавно вернулся, чтобы мстить.

– А зачем он помог им бежать? – спросила Гертруда после паузы.

– Он любил одну из них, Оливию.

Гертруда позвонила в колокольчик, который лежал на резном деревянном кофейном столике. Экономка дома тут же возникла из воздуха, готовая слушать приказ.

– Миссис Скай, вы помните Авалинду Райс. Сегодня она останется здесь, подготовьте ей комнату. И сделайте ее пребывание невидимым для нового жильца.

– Да, мадам.

– Еще подайте нам чаю прямо сюда.

Миссис Скай кивнула и удались. Она успела подмигнуть Аве, и на лице последней сверкнула улыбка, да тут же пропала.

– Рассказывайте дальше.

– Моя мать Эмма по всей видимости хотела как-то помочь Варгу, она была против такого строгого наказания. Этейн все это время держала ее в тюрьме и совсем недавно разбудила. Я подозреваю, что ей вживили фальшивые воспоминания и стерли настоящие.

– Так. – сказала Гертруда после паузы, сверля Аву карими глазами. – То есть вы обвиняете её превосходительство верховную ведьму Ковена в преступной деятельности?

– Да, мадам.

– У вас есть доказательства?

– Прямых нет, но Томми О’Брайан в присутствии Этейн усыпил меня, а после разбудил и отпустил. Он сказал, что верит мне. И у него есть доказательства.

Миссис Скай вскоре появилась с подносом. Она разлила крепкий напиток и предложила Аве сахар и молоко, но та отказалась.

– Признаюсь, Мисс Райс, я не предполагала такого развития событий после вашего отъезда. Вы удивили меня.

– Все, что я прошу, мадам, это поверить мне хотя бы на йоту. Я хочу разобраться во всем этом, но уже не имею возможности играть открыто.

– Я вам верю. Ваша комната занята, вы займете соседнюю, ведите себя тихо. О еде не беспокойтесь. Миссис Скай приготовит вам. Мне же нужно отлучиться.

Ава хотела задать вопрос, но Гертруда прервала её.

– Не беспокойтесь. Я не сдам вас. В конце концов, это начальник тюрьмы выпустил вас из-под стражи. И я прекрасно читаю ваши мысли. Вы говорите правду. Томми когда-то помог мне избежать гнева верховной ведьмы. Я доверяю ему.

Ава замолкла и тихо произнесла слова благодарности, глотая откуда непонятно взявшиеся слезы. Она не ожидала такого душевного приема от Гертруды.

***

Неприметный человек проследил как темноволосая девушка вошла через черную дверь дома на Мёркистон-авеню. Он слился с рябиной напротив, наблюдая, и вскоре исчез. Этой ночью свою работу он передаст в руки более грубых исполнителей.

Ночь опустилась на Мёркистон-авеню, плавно накрывая дома легкой летней дымкой. Через пару часов стало совсем прохладно, соседние дома затопили свои камины, и сероватый дым повалил из тех, кто еще содержал настоящий огонь.

Улица затихла, провалившись в бесшумный морок, когда десять черных теней приблизились к дому Гертруды, выстроившись у входа. По указке главного одиннадцатого из них пятеро сразу ушли на задний двор, сторожить выход.

Они облепили дом серой завесой. Каменный особняк в тихом районе ничем не отличался в эту ночную пору. Авалинда не спала и, выглянув в окно, поняла, что надо приготовиться. Магна висел на цепочке, готовый в любой момент вступить в бой. Ведьма отстранилась, наблюдая за происходящим, сделавшись невидимой. Одна черная тень, стоящая в саду в пяти футах от двери, имела более отчетливый вид. Сущность была похожа на мужчину в черном камуфляже. Он явно возглавлял шайку нападавших, поскольку стоял, смотрел, а также отдавала приказы, неслышные уху, но Ава ясно слышала, что он говорит.

«Пятеро назад, вы двое на крышу, остальные ждать» – голос прозвучал по-армейски строго, при этом сухо, словно разговаривала машина. Место, где должно располагаться, лицо было черным, отверстия глаз горели узкими красными полосками.

По приказу главного один из ожидающих открыл дверь в темноту прихожей дома. Его встретила тишина, словно все жители спали мирным сном. Без проблем войдя внутрь, черная тень поплыла по комнатам первого этажа. Просочилась в гостиную, зависла у камина с тлеющими углями, далее на кухню. После проверки первого этажа остальные тени вошли в дом также спокойно. Теперь им нужно было проверить верхние комнаты. Очертания мебели подергивались, словно пустынные миражи, однако черные тени не заметили этого.

С их продвижением вверх по лестнице, белый дым с горящими глазами где-то вверху своего полупрозрачного серого тела, стал расползаться по потолку. Он набирал массу, разрастался, превращаясь в женщину с длинными седыми волосами, глаза которой горели так ярко, что их нельзя было не заметить. Черные солдаты были слепы. В одно мгновение седая старуха выпустила пару ярких молний из своих развевающихся рукавов, и солдаты рассеялись словно туман. Остальных вошедших она буквально проглотила без остатка. Они успели лишь охнуть.

В этот же момент весь дом наполнился разрядами тока, словно пронзенный тысячами кривых молний. Ава отскочила от окна, ток не задел ее. Она мигом перенеслась в гостиную, и увидела, как Гертруда буквально растворяет солдат мановением руки. Их темные очертания в мгновение очеловечивались, обрастали плотью, затянутой в черный камуфляж, и тут же с треском электрического разряда растворялись в воздухе. Одного за ним, она методично превращала их в ничто. Ава с благоговейным ужасом наблюдала за этим, смотря как глаза Гертруды, наполненные тьмой, беспощадно расправлялись с обидчиками. Когда со всеми незваными гостями было покончено, Гертруда опустила руки, разряды молний исчезли, а воздух наполнился ароматами летнего дождя.

Хозяйка дома обернулась легким черным дымом и стала рыскать по всему дому в поисках оставшихся врагов. Миссис Скай же обернулась собой, освободившись от вида белого дыма, она отряхнула свой привычный белый передник, задорно подмигнула Аве и ушла к себе.

Через пару минут Гертруда вернулась в гостиную, где Ава уже спокойно сидела в кресле у камина. Впервые ей не пришлось вступать в бой, а просто наблюдать.

– Миссис Смит, я в полном восторге! Благодарю вас сердечно! Вы просто спасли меня и Магну.

Кулон на шее ведьмы в один миг обернулся огромным черным котом с редкой проседью и сделал искуснейший реверанс в сторону Гертруды.

– Пустяки, Мисс Райс. Я просто защищала свой дом. А теперь вам нужно обдумать дальнейшие действия. Я не могу оставить вас здесь. Вскоре тот, кто за вами следит, поймет, что его план провалился и снова явиться сюда. Но и мне вы не должны говорить куда направляетесь.

Авалинда с благодарностью кивнула и мигом перенеслась на соседнюю улицу, в паре кварталов от этого дома. Августовская ночь принесла пронизывающий ветер, и Ава решила не медлить. Закрыв глаза, она быстро поняла куда ей нужно сейчас идти.

***

В номере отеля на Роял-террас темнота проглотила пространство. Кэйлем заснул тревожно, оставив гореть бра у кровати, но не смог спать с этим светом и вскоре рассерженно щелкнул кнопкой. Перед сном он долго думал, спать ли вообще, но усталость рабочего дня добила его, и он все же уснул, даже не накрывшись пледом, сжимая мобильный телефон, все еще надеясь, что тот зазвонит.

Раздался стук в дверь, осторожный и даже нежный. Кэйлем подскочил, убирая растрепанные волосы от лица и быстро завязал их в хвост, а еще схватил очки с тумбочки. Спать пришлось в футболке и джинсах на случай, если придется срочно куда-то сорваться. Передвигаясь по ковролину голыми ступнями, он припал ухом к двери, слушая тишину отельного коридора.

– Кэй, это я, открывай.

– Я так рад тебя видеть! – открыв дверь, сказал он, и обеими руками резко притянул ее внутрь, и тут же крепко обнял. Замок двери приятно щелкнул позади нее. – Я так волновался! Что стряслось?

– Тут есть чай? Предстоит долгий разговор. – спросила Ава, все еще прижатая щекой к его груди, с выдохом закрыв глаза.

***

Два бра горели мягким светом у кровати, а на тумбочках стояли чашки с выпитым чаем. Ава лежала на плече у Кэйлема, их пальцы сплелись.

– Так, я правильно тебя понял: Этейн, глава вашего Ковена, заточила твою мать в тюрьме с тысячи пятьсот шестьдесят второго года, и вам обеим стерла память. Что? Ладно. А еще есть какой-то чувак со странным именем Доран Варг, и он хочет уничтожить весь наш мир. Верно?

– Да, все верно.

– Погоди, то есть тебе сейчас сколько лет?

– Не смешно! – засмеялась Ава, не сильно тыкая его в бок. – Не отвлекайся, нам грозит опасность. Этейн меня наверняка ищет. И тебя скорее всего. У нее свои агенты, те, кто следит, понимаешь?

– Ладно-ладно. – сказал Кэйлем, прижимая Аву к себе. – И ты думаешь, они знают где ты сейчас?

– Вряд ли. Но не исключаю этого. Кажется, сейчас об этом месте никто не знает. И я волнуюсь за маму. Этейн вскоре узнает, что она все вспомнила и может еще что-то предпринять. Я не знаю кому можно верить. Может только Томми, он меня выпустил.

– Так, ну сейчас мы ничего не придумаем. Надо поспать, утром обсудим.

Сегодняшнее убежище приютило их. Магна обернулся собой и уютно расположился на кресле рядом с окном.

Глава 19 Маячок в магазине Криса

– Я не совсем понимаю, Ава. Как этот Доран Варг смог выжить?

Они кое-как поспали несколько часов, ворочаясь с бока на бок, укрываясь одеялом с головой и сбрасывая его совсем в полудреме. И, проснувшись около восьми утра, теперь сидели за столиком в номере отеля, рядом с безмятежно спавшим Магной в кресле у решетчатого окна. Утро второй половины августа разразилось непродолжительной грозой, которая теперь изрыгала проливной дождь.

– Понятия не имею, но слышала о его огромной силе, большей, чем у многих в Ковене и, наверное, на всем острове.

– Ладно. Так что будем делать?

– Ждать. Не знаю к кому можно обратиться за помощью. Я пробовала связаться с Томми, начальником тюрьмы, но он закрыт. И мне кажется, я знаю почему.

– Почему?

– Вчера, когда он усыплял меня, я обратила внимание на его перстень. И в голове тут же прозвенела дурацкая песенка. Какой-то бред: «Прыг-скок, прыг-скок, скачу, скачу, слова верчу! Скачу по слогам, как веселый горный козлик! Не узнаешь ты никогда, что на самом деле имею в виду я!» Что-то подобное. Я и сама временами грешу таким, но никогда не слышала, что можно носить перстень и тот будет делать всю грязную работу за меня.

– И что это значит?

– Перстень заколдованный, проще говоря. Он не дает читать мысли своего хозяина. И, соответственно, я с ним связаться не могу. Томми как бы за ширмой. Я его не вижу.

Ава посмотрела в залитое дождем окно, задумчиво потирая ладони.

– Я могу позвать Эллу.

– Твою подругу?

– Да. Мне кажется, она и понятия не имеет о том какая Этейн на самом деле, но знает о Варге. Мы говорили недавно.

– Понятно. И что теперь, нам тут ждать и все?

– Да не знаю я!

– Ладно-ладно, не горячись. Поесть бы чего-нибудь. – сказал Кэйлем с осторожностью.

Ава раздраженно выдохнула.

Конечно, она могла сотворить любой предмет, в том числе и завтрак для себя, Кэйлема и Магны. Однако этим она скорее всего привлекла бы того, кто все еще следил за ней, хотя на данный момент потерял ее след, но не спешил злиться и сетовать. Роан ждал.

Пришлось обратиться к отельному рум-сервису. Через пятнадцать минут опрятный официант с натянутой улыбкой вкатил тележку с подносами с двумя шотландскими завтраками и кофейником. Ава поделилась кровяной колбасой, беконом и сосисками с Магной, оставив себе, бобы, томаты, тосты и яйцо с хашбрауном. Ужасно проголодавшийся Кэйлем уплел свой набор продуктов целиком. От бобов Магна презрительно отказался, зашипев на них из-под серебристых усов.

– И как ты с ней свяжешься? – спросил Кэйлем, вытирая рот салфеткой.

– Дай мне пару минут и не отвлекай.

Ава достала из своей сумки небольшой камень, сейчас светящийся розоватым светом, словно внутрь кварца засунули лампочку. Кэйлем удивленно охнул при его виде и тут же осекся, усаживаясь ближе к спинке кровати.

Она крепко сжала камень в ладони и уселась по-турецки на кровати, закрыв глаза. В это время Элла как раз пришла в свой офис, намереваясь провести утро в разборе бумаг по новым пациентам. Она уткнулась в большую настольную книгу, которую вела около года и делала какие-то записи карандашом.

Так сосредоточенно, подчеркивая и делая заметки на полях, широко разложив локти на столе, она просидела около пяти минут, как вдруг почувствовала чье-то присутствие. Подняв глаза, Элла увидела нечто странное, инстинктивно напрягшись, но лишь угадав черты лица Авалинды в прозрачном тумане, висевшем над ее столом, отпрянула с облегченным выдохом.

– Фух, ты меня напугала! – воскликнула Элла, откинувшись на спинку кресла. -Так и не научилась пользоваться мобильным?

Элла мягко усмехнулась, не ожидая ничего странного.

– Не совсем. – ответила Ава эхом словно из глубокого тоннеля. – Мне нужна твоя помощь.

– Какая?

– Возьми мой след и перемещайся. Остальное расскажу, когда встретимся.

Лицо пропало, а вместо него из тумана показалась рука, за которую Элла, недолго думая, схватилась. Через мгновение перед ней возникла дверь. Оглядевшись, она поняла, что стоит в коридоре незнакомого отеля, однако ковролин с клеточными вставками и картины дирхаундов с охотниками на стенах, дали ей понять, что за пределы города и даже Шотландии она не переносилась. Постучавшись, она услышала, как замок двери осторожно скрипит.

Увидев Кэйлема и Магну вместе с Авой внутри, Элла тихо вымолвила:

– Что у вас тут происходит?

Теперь уже все четверо расположились в номере, обсуждая что делать дальше. Магна делал вид, что ему абсолютно все равно, чисто по кошачьи наблюдая за всеми из-под полузакрытых глаз. Он реагировал на некоторые слова в разговорах, но быстро терял интерес и закрывал глаза в полудреме, направляя вибриссы в сторону говорящего.

– Не могу сказать, что меня удивил ваш рассказ про Этейн, но откуда вы знаете, что слежки больше нет?

– Не знаю и не уверена. Поэтому мы тут затаились, и я даже неохотно применяла магию. Вспомнила, что твой камень у меня в сумке. Один я тогда отдала тебе, помнишь? А второй оставила себе на случай, если тебе снова понадобиться моя помощь.

Элла кивнула, улыбнувшись.

– Так Роан же мог отследить твои перемещения ко мне, разве нет?

– Мог и я не думаю, что у нас много времени. Надо придумать пути отхода. Он может поджидать нас на улице или вообще наслать солдат еще раз сегодня ночью.

– Ясно. – сказала Элла. – Я думаю надо перемещаться в больницу и там уже заручиться поддержкой Томми и нашего Доктора Эдварда.

– Откуда ты знаешь, что он не за одно с Этейн? Он же стер память матери Авы. – спросил Кэйлем.

– Стер, да. – ответила Ава. – Но при этом она что-то вспомнила. При стертой памяти не остается ничего, абсолютно. Я думаю, он что-то оставил и это говорит о его лояльности к ней. Сколько раз я общалась с Эдвардом, он всегда помогал мне. Хотя и его мысли я никогда не могла прочесть. Можно еще долго рассуждать, но выход пока один – перемещаться как можно более аккуратно в больницу и искать Томми и Доктора.

***

Там, где ступали его ноги, холод просачивался вниз, и, если бы вы встали на это место, вначале мороз пробежался бы по вашему телу, затем вас пронзил бы ужас, отчаяние и странные мысли, которые до этого возможно не посещали вовсе. Крис Найт, сейчас ходячий мертвец, передвигался медленной поступью своих гниющих стоп, созерцая мир вокруг себя под пеленой полураскрытых обескровленных век.

Его походы по улицам Эдинбурга, как ни странно, не были никем замечены. Вот так действовал яд Лайлы, внедряясь в тело жертвы. Однако появление живого трупа на месте его бывшей работы, неминуемо стало был заметно.

Магазин погружался в мимолетную сонную негу в послеобеденный период, после того как студенты из ближайшего ВУЗа и офисные работники заскакивали туда, чтобы купить ланч, и через полчаса проходы опустевали. Теперь соседние кофейни забивались людьми до отказа, также постепенно пустея. Обычно в это время работники магазина лениво ходили вдоль рядов, довольствуясь несколькими часами спокойствия пока не придет новая волна клиентов.

Автоматическая дверь открылась перед намокшим от ливня Крисом и тот еле переставляя голыми ногами вошел внутрь. Электрический свет тут же ударил по его зрачкам, и он, словно обожжённый, согнулся пополам, издав писк, закрывая лицо руками, кожа которых уже успела покрыться трупными пятнами.

Часами ранее все мертвое естество Криса мучилось, поскольку влекло его единственное место в городе – магазин, где он работал. Мыслей мозг давать уже не мог, но яд Лайлы заставлял его скрюченное гниющее тело идти и теперь внутренний зов нарастал, граничил с помешательством. Одна цель – убить живое, того, кто будет там. Живых на улице он странным образом сторонился, словно ожидал, что его изловят и не дадут дойти до цели.