скачать книгу бесплатно
«Если до утра меня тут не сварят в котелке на кухне. Похоже, что специи уже готовы».
«Ладно, мне пора. Пока». – неожиданно закончила разговор Юля. Правда, он вообще не ожидал, что она будет с ним общаться. Так что не сильно расстроился.
После этого Рэй изо всех сил старался не уснуть, прислушиваясь к каждому шороху, но всё–таки провалился в сон.
Глава 5
На следующее утро Рэй проснулся ни свет ни заря, засунул коробку с порошком в рюкзак и, зевая, быстро спустился вниз на кухню. Бабушка уже готовила завтрак – вкуснейшие гренки. Он хотел проскочить незаметно на улицу, но не получилось.
– Доброе утро, Рэй! Завтрак уже готов. Садись. – Бабушка Роза улыбнулась ему.
Он сел за стол, стараясь выглядеть как можно спокойнее, и начал завтракать. Ему не хотелось, чтобы бабушка хоть в чём–то его подозревала.
– Как спалось? – Рэй перестал жевать после этого вопроса.
– Да ничего, нормально.
– Куда пойдёшь сегодня, к Максу?
– Да, собираюсь к нему.
– Ты ведь помнишь про завтра? Ты обещал мне помочь сходить в лес, а то я боюсь туда идти одна. Вдруг упаду или заблужусь. Как ты без меня один будешь? – она загадочно посмотрела на него.
Рэй едва не поперхнулся гренкой, но всё же сдержался.
– Да, да, конечно, помню.
Рэй допил сок, схватил рюкзак и, крикнув, «Пока!», выбежал из дома. Через пять минут он уже стоял у дома Дэна и звонил в дверь. На звонок вышел его отец, уже одетый в полицейскую форму. Заглянув ему за спину внутрь дома, Рэй увидел, как всё семейство сидит за столом, завтракая. При этом сам Дэн бросал в старшего брата хлопьями, а мать раздавала ему подзатыльники за это.
– Чего тебе? – сурово насупился отец Дэна.
– Можно поговорить с вами? Это серьёзно. Мне кажется, скоро может произойти преступление.
Полицейский закрыл за собой дверь и они остались с ним вдвоём на крыльце без визгливого шума, шедшего из дома.
– Говори.
– Мне кажется, что… Ну, в общем, моя бабушка – ведьма. И задумывает что–то нехорошее. Может, хочет накормить соседей странным зельем или ещё что–нибудь похуже.
Отец Дэна был таким же пузатым, как и его сын. И когда он начал сначала тихо, а потом всё громче смеяться, складки рубашки на его животе начали ходить взад–вперёд, словно смеясь отдельно от своего хозяина.
– Отлично… Хорошо ты поднял мне настроение с утра. А теперь, давай, иди домой и слушайся бабушку. – Он начал разворачиваться.
– У меня есть доказательство.
– Если метла, то её не хватит. Ищи ступу, – улыбка не сходила с его глаз.
– Вы же помните, как взорвался мой барабан?
– Да уж как не помнить – я же был в зале. В следующий раз предупреждай, чтобы я затычки ушные с собой взял.
– Вот этот порошок лежал в кладовке рядом с барабаном. – Рэй открыл рюкзак и достал из него коробку с порошком. – Из–за него барабан и взорвался. И ещё моя бутса на футболе взорвалась. Так что поосторожнее с порошком. Кроме того, я нашёл в подвале кучу странных овощей, похожих на тыкву. Но только это не тыквы.
Полицейский с некоторым интересом взял коробку в руки, открыл её, понюхал содержимое, а потом очень осторожно лизнул порошок с края ногтя.
– Осторожнее, он может взорваться, – закричал Рэй.
Отец Дэна закрыл коробку и протянул её назад.
– То есть, ты утверждаешь, что просыпанная мука и куча тыкв в кладовке – явные признаки колдуньи? Я с тобой полностью согласен: завтра же перестаю ловить преступников и начинаю расследование этого дела. Жди меня дома: буду где–то после обеда, часам к трём. Или к четырём. Но не позже пяти. – И складки на рубашке затряслись с ещё большей силой.
Отец Дэна зашёл обратно в дом и закрыл за собой дверь. Рэй услышал, как Дэн спросил, зачем это Рэй там приходил.
«Мука? Но ведь это не может быть мука!» Рэй открыл коробку и понюхал порошок, но пробовать не стал. Запах был другой, сладковатый. Он медленно пошёл по дороге к дому Макса.
– Так тебя не зажарили ночью? – раздался девичий голос из–за ограды неподалёку. Он обернулся и увидел до ужаса довольное Юлино лицо. – Жаль, а я уже начала сочинять некролог для школьной странички. «Жизнь его была коротка, но вместила в себя массу событий – от взорвавшегося барабана до голодной бабушки».
– Хватить следить за мной! Рой лучше свои грядки, крот, – рявкнул Рэй.
– Больно надо следить за тобой, – сразу надулась она и поправила очки.
– Посмотрел бы я на тебя на своём месте! – Он уже собрался уходить в сторону дома Макса, как вдруг мелькнула одна мысль: – Слушай, а ведь всё, что мне нужно – это свидетели. Тогда мне поверят.
На пороге своего дома появился Дэн и уставился в их сторону.
– Давай отойдём в сторону, – сказал Рэй Юле уже тише, подходя ближе к ограде её дома.
– Не собираюсь я с тобой никуда отходить. Хочешь меня скомпрометировать? – Она попятилась назад от него.
– Скромпром… Что? – Рэй продолжил говорить шёпотом. – Ты подкинула мне хорошую идею. Я знаю одно место, откуда можно следить за моим домом, чтобы бабушка не заметила. Я позову Макса и Тайну, и мы там засядем. Заодно и с Максом помиримся.
Юля удивлённо посмотрела на него.
– А новенькую–то зачем звать? Ты её почти не знаешь. Да она и не согласится.
– Почему? Согласится, вот увидишь. – Он почему–то был уверен, что так оно и будет. – Ладно, пока! – И он побежал дальше по улице, даже не увидев, как Юля погрустнела.
– Макс! – крикнул он уже в третий раз, но никакой реакции так и не последовало. – Собираясь уже звонить ему по телефону, Рэй увидел, как по улице идёт Тайна.
– Опять бродишь? – спросил он.
– Есть такое дело.
– Сядь лучше. У меня появился план.
Он оживлённо рассказал ей во всех подробностях о своих подозрениях и видел, как меняется её лицо.
– А ведь ты вполне можешь быть прав, – неожиданно спокойно сказала она. – Я раньше много читала о ведьмах. И до того, как стать ведьмами, многие были обычными женщинами.
– То есть ты считаешь, что она может быть колдуньей? – ещё раз переспросил он.
– Ну да. Я даже читала в какой–то книге, как проверить, колдунья женщина или нет.
– Серьёзно? И как?
– Ну… точно помню, что духов и ведьм хорошо чувствуют кошки. И ещё что–то там было.
Рэй даже присвистнул.
– Кошки! Точно. Кот есть у старого Боба. Старый рыжий кот. Он ещё раньше всегда забегал к нам на участок в гости.
Он задумался.
– Слушай, а ты не могла бы мне помочь с этим?
– С чем?
– Ну, проверить бабушку. И выяснить, ведьма она или нет.
– Отлично, давай. Только как? – У неё загорелись от восторга голубые глаза.
Рэй уже перестал удивляться происходящему.
– А тебя из дома надолго отпускают родители? – поинтересовался он.
– Сказать по правде, им не особо есть дело до меня.
– Это почему?
– У меня только мама родная, а сейчас мы живём с отчимом. Это новый мамин муж. Это долгая история. Как–нибудь потом расскажу.
Рэй даже не совсем представлял, чем отчим отличается от обычного отца, да и времени на долгую болтовню не было. Они пошли по дороге обратно к его дому, а он раздумывал над своми планом: как достать кошку и засесть в наблюдательном пункте, когда телефон завибрировал у него в кармане. Это был Макс.
– Макс, ты где был? Я тебе кричал с улицы.
– Сегодня дома. А ты теперь с новенькой гуляешь?
– Ну, раз ты не выходишь, приходится выкручиваться. Давай приходи, столько всего надо рассказать.
– Я вообще–то на тренировку иду скоро. Ты совсем про футбол забыл?
– Забудь про тренировку. Приходи сейчас к нашему месту, у реки. Тут такое творится, Макс.
– А она там тоже будет?
– Кто?
– Тайна.
– Конечно, будет. Она тебе привет передаёт. Давай приходи.
Он положил телефон в карман и показал Тайне рукой налево.
– Тут надо свернуть к реке.
Через пять минут они уже сидели втроём у излучины реки на песке рядом с высоким дубом и густыми зарослями кустов.
– Вы здесь часто собираетесь? – спросила Тайна.
– Да, это одна из тестовых площадок для запуска ракет класса «земля – соседское окно». Иногда костёр разводим. Иногда купаемся и рыбачим. Я здесь как–то одноглазого окуня поймал. Мы ему повязку на глаз нацепили и обратно отпустили. Но одна сюда лучше не приходи.
– Это почему? – удивилась Тайна.
– Видишь те кусты? Там живёт кустобрюх. У него там нора – часто шуршит. Не веришь? Я серьёзно говорю. Полезешь – утянет за собой и с концами.
Тайна улыбнулась, и на этот раз он не заметил никакой грустинки в её лице.
После рассказа Рэя о бабушке Макс недоверчиво покрутил головой. Он больше склонялся к тому, что Рэю всё это приснилось или он навыдумывал от скуки.
– Ну подумай сам, Рэй. Это же твоя бабушка. Она тебя с детства знает, и ты её тоже. Ну не может она быть колдуньей. Тем более вредить тебе или соседям.
– А зачем она тогда что–то варит всё время? Она не настолько голодная. И я столько не ем, сколько она готовит. Да ещё в подвал и на улицу по ночам ходит.
– Может, её саму кто–то заколдовал? – предположила Тайна.
– Кто? – хором спросили Рэй с Максом.
– Ну, не знаю. Кустобрюх ваш, например.
– Тебе смешно, а мне сегодня спать дома ещё. В общем, надо действовать. Начнём с кота: попробуем спровоцировать встречу бабушки с котом и посмотреть на его реакцию. Его надо добыть быстро, потому что завтра я обещал пойти с ней в лес.
– А что она забыла в лесу? – спросил Макс с уже нескрываемым интересом.
– Это ещё одна странность. Говорит, что ягоды и травы хочет собирать. Итак, план такой. Сначала выманиваем старого Боба из дома. Или ждём, пока он сам уйдёт. С утра он обычно на чердаке, но после обеда ходит гулять или ездит в магазин на своём стареньком драндулете. Выкрадем на время его кота, а ты, Тайна, пойдёшь с ним ко мне домой и постучишь в дверь.
– А почему я пойду с котом?
– Мальчик с котом в руках будет странно выглядеть – несолидно как–то. Как будто он на охоте его добыл. А девочка, как ты, с котом – самое то. Когда бабушка откроет дверь, скажешь, что шла по улице и увидела бродячего кота, и спросишь, не бабушкин ли это кот? Кот ручной, он всем на руки лезет – проблем с ним не будет. Ты сразу поймёшь: если что–то не так, и он на бабушку странно среагирует. Например, прыгнет на неё или зашипит.
– А вы где будете в это время?
– Мы займёмся самым опасным делом: засядем на чердаке и будем наблюдать в подзорные трубы. Оттуда всё будет хорошо видно.
– Какой–то странный план. А почему тебе самому просто не принести домой этого кота? – удивлённо спросил Макс.
– Я же объяснил уже, Макс. Плюс мне нужны свидетели. Одному мне не поверят – репутация. Потом пойдём втроём в полицию. Или родителям моим позвоним, и вы им расскажете.
– Может быть, я всё–таки на улице посторожу? – вставил Макс. – Спрячусь здесь, в кустах, оттуда и бежать быстрее, если Тайну спасать надо будет.
