скачать книгу бесплатно
«Фарш я уже съел. Осталась только оболочка. Но потом я иду к вам… я иду к вам… я иду к вам…».
Ночью опять снились красочные сны: сначала он догонял зайцев, потом они его. Рэй проснулся, когда было ещё темно. Будильник показывал 2.55. Сильно хотелось пить, поэтому он пошёл вниз на кухню за водой. Набрав полный стакан, Рэй вернулся к себе наверх. Потом секунд десять размышлял над тем, что же внизу не так, как всегда. Потом его осенило. Конечно же, храп! Вернее, его отсутствие. Бабушка ночью всегда храпела. А не храпела только когда не спала. Значит, бабушка не спит? А почему бабушка не спит в три часа ночи?
Рэй осторожно приоткрыл свою дверь и снова спустился вниз по лестнице, стараясь не скрипеть половицами. Диван, на котором спала бабушка, был пуст. Он обошёл гостиную ещё раз, размышляя о том, где она может быть, как вдруг услышал какой–то звук, идущий снизу из подвала. Он спрятался за угол, как и в прошлый раз, когда прибежал за барабаном. Через минуту кто–то поднялся из подвала, закрыл подвальный люк, а потом открыл другую дверь, скорее всего, дверь кладовки, потому что других в той части дома не было. Через полминуты дверь захлопнулась и шагающий человек прошёл в сторону гостиной. По звукам шагов Рэй понял, что это была бабушка. Так шаркала только она. Бабушка дошла до дивана и легла на него. Рэй, стоявший в тени стены, дождался её первого храпа и пошёл к себе наверх.
«Что могла забыть бабушка ночью в подвале? Там же темень, да и подскользнуться можно. Бред какой–то».
Всё утро родители собирали вещи, и к обеду уже были готовы выезжать. Отец ещё раз прочитал лекцию о том, как надо себя вести. Бабушка сказала, что они с Рэем найдут, чем заняться. На удивление, Марта, так радовавшаяся тому, что поедет в гости, выглядела на удивление спокойной. И даже ни разу не станцевала за всё утро. Рэй с бабушкой проводили взглядом уезжающую машину и вернулись обратно в дом.
У него уже созрел план действий на ближайшие дни: во–первых, надо было помириться с Максом и объяснить ему, что барабан и нога – всего лишь необъяснимая случайность. С ним было интересно: можно и футбол посмотреть у него в гостях, и погулять, и просто поболтать. Правда, если он помирится с Максом, тот сразу потащит его тренироваться в настоящий футбол: тот был помешан на нём. Но тут не приходилось выбирать: другого такого друга у него не было. Во–вторых, нужно было разведать новое пустынное место за рекой, где вполне можно без лишних глаз испытать ракету, собранную им уже давно из унесённых из кабинетов химии и физики частей и разных материалов. В–третьих, теперь можно было играть сколько угодно на компе, и никто не будет заставлять ложиться спать раньше времени. Планов было много, но в реальность Рэя вернул бабушкин голос:
– Поможешь мне сегодня собрать ягод и трав в лесу? – спросила она мягким голосом и посмотрела ему прямо в глаза.
– Аааа… – поскольку сбор ягод не входил ни в один из его пунктов, он не знал, что ответить. И что ещё за ягоды в это время? – Ну а какие в лесу ягоды в начале июня?
Теперь уже бабушка выглядела озадаченной.
– Вот и сходим – изучим.
Довод показался ему не очень убедительным.
– Баб, если честно, то мне надо сходить к Максу. И ещё сделать другие дела. – Рэй не стал уточнять, какие именно дела. – Может, ты сама сходишь на разведку в лес?
– Я тогда по дому сегодня что–нибудь поделаю. А когда у тебя появится время, ну, например, завтра или послезавтра, тогда и сходим. Хорошо?
– Хорошо.
Он поднялся к себе в комнату и тут вспомнил про вчерашнюю ночь. Странные ночные хождения бабушки не выходили у него из головы. Он решил, что следующей ночью, как только бабушка уснёт, он лично проверит подвал.
Взяв на всякий случай мяч (увидев его с мячом, Макс наверняка захочет выйти поиграть), он переоделся и пошёл на улицу. Удивительно, но нога сегодня вообще не болела. Надо же такому случиться, что боль прошла ровно на следующий день после матча!
Дом Макса был расположен дальше от школы, чем его. Сначала нужно было пройти мимо дома Дэна, одноклассника Рэя, тоже бившего в барабан. Отец его был полицейским и потому с большим недоверием относился к Рэю, как к источнику потенциальных хлопот в округе. У Дэна был ещё старший брат, по виду обычный громила. Говорили, что брат тоже собирался стать полицейским, как и отец. Дальше через пару домов жила их староста Юлька. Её родители, как и рассказывал Макс, мало с кем общались из округи: воротили от всех нос, считая большинство жителей в округе недостаточно умными для общения с собой. Он заметил, что Юля с матерью возятся на цветочных грядках перед своим домом, рассаживая цветы. Юля проводила его строгим взглядом, когда он проходил мимо, а мама только покачала головой ему вслед и продолжила пересаживать цветки из горшков в клумбы.
Ещё через дом жил Макс. Его дом был самым большим в округе: с двумя гаражами и уличным бассейном. Он не помнил точно, кем работали родители Макса, но жили они точно не бедно. У него были ещё старший брат, в этом году закончивший гимназию, и младшая сестра. Его родители относились к Рэю на удивление хорошо, и поэтому он часто приходил к ним в гости. На удивление, потому что большинство родителей, наслышав об историях, связанных с ним, не особо радовались общению своих чад с Рэем.
Рэй подошёл к невысокой ограде дома и увидел движение за шторами в окнах дома: там явно кто–то был.
– Макс, выходи! – крикнул он, перекидывая мяч из одной руки в другую.
В окне второго этажа промелькнула тень, похожая по размеру на Макса, но никакой словесной реакции не последовало.
– Макс, ну выходи уже!
Можно было, конечно, и позвонить ему, но Рэю хотелось увидеться лично.
Через минуту на пороге дома появился отец Макса.
– Мы скоро поедем с Максом по делам, Рэй. Извини, он не сможет сегодня тренироваться. – И он закрыл за собой дверь.
«А сам не мог выйти? Похоже, придётся сегодня искать развлечений самому», – подумал Рэй.
Он знал, что через несколько дней Макс всё равно помирится с ним. Не выдержит. Так уже было несколько раз. Рэй пошёл обратно в сторону своего дома, жонглируя мячом.
Юля на этот раз стояла одна, счищая землю с лопатки. Поравнявшись с ней, Рэй услышал:
– Что я вижу! Лучший друг не захотел с ним общаться. Какая грустная история, – и она ехидно улыбнулась.
– Есть история ещё грустнее. У кого–то друзей вообще никогда не было.
Юля замерла на месте. Казалось, она подбирала слова для достойного выпада. Земля падала с её лопатки на траву газона.
– У меня нет друзей? Это даже не смешно. На меня почти все девчонки из класса подписаны.
– А за глаза они тебя называют… Я – джентльмен, поэтому промолчу при даме.
Он отвесил ей язвительный поклон.
– Какой же ты всё–таки мерзкий! Как слизень. – Она бросила лопатку на землю и пошла домой.
– Подожди! – Рэю хотелось продолжения банкета. – Ты просто не можешь вот так взять и уйти.
– Почему это не могу? Я уже ухожу. – Юля остановилась и посмотрела на него.
– А если я опять что–то натворю? Ты должна повлиять на меня, чтобы я исправился. Стал лучше, мудрее.
– Размечтался. У меня одно желание – чтоб ты пропал из школы и нашего района куда подальше. – На этот раз она, не останавливаясь, ушла домой.
Рэй всегда удивлялся, почему учителя с директрисой так реагировали на него, всё время пытаясь исправить. Вот взять того же Батона. Жуткий лоботряс, который вообще не учится. Но они воспринимали его «неучёбу» как естественное состояние, которое не нужно исправлять. Роя же все хотели перевоспитать. Как будто считали, что внутри он какой–то другой, и только притворяется раздолбаем.
Он уже собирался возвращаться домой, когда увидел медленно шедшую навстречу Тайну. Она была в джинсах и футболке.
– Какая у нас строгая староста, однако. – Похоже, она услышала концовку их разговора с Юлей.
– Это ещё цветочки! На уроках она ходит между рядов и бьёт по спинам стальными розгами тех, кто пытается списать. А Зильд сидит и хлопает в ладоши при этом. Хочешь, шрамы на спине покажу? – Рэй собрался задирать футболку.
Она улыбнулась, но опять с грустинкой, как будто в её предыдущей школе так и было.
– Ты одна гуляешь?
– Да. Я тут район изучаю.
Из дверей дома опять вышла Юля и замерла на месте, уставившись на них. Рэй поспешно сказал:
– Пойдём отсюда, а то шпионят тут всякие.
Они прошли до дома Тайны и обратно. Он показал ей несколько интересных мест у реки и рассказал, кто где живёт.
– Вот в этом доме живёт старик Боб. Если днём с его чердака не торчит подзорная труба в сторону реки, то он, скорее всего, умер. А вот тут живёт очень странная семейка. С ними лучше не связываться. Папаша у них бешеный. Не так посмотришь на него, он подбежит к тебе и начинает орать в ухо. Ещё так странно трясёт при этом руками – как робот, и он стал истерично дёргать руками, подпрыгивая на месте.
– А ты был там? – показала она рукой в сторону леса.
– В лесу? Был, конечно. Много раз. Только что там делать? Лес и лес. Скукотень. А ты всегда поздно вечером гуляешь? Тебя одну отпускают?
– Отпускают… Мне как–то на улице лучше, чем дома.
Рэй ничего не ответил, потому что не знал, что всё это значит. У его дома они попрощались. Войдя домой, он увидел бабушку, стовшую у окна и провожавшую Тайну взглядом.
– Это твоя подружка? – с загадочной улыбкой проговорила бабушка.
– Кто? Тайна? Нет, она новенькая и не знает здесь никого. Вот я ей и показывал район.
Дома опять пахло необычной стряпнёй. Он быстро вбежал наверх и включил компьютер.
После вкусного мясного рагу на ужин он вернулся к себе в комнату и стал ждать, когда бабушка ляжет спать. Ждать пришлось довольно долго. Услышав первый храп, он осторожно спустился вниз по лестнице, прихватив с собой небольшой фонарик. В темноте он разглядел бабушкин силуэт, лежавший лицом к спинке дивана. Найдя ручку люка в полу, он откинул крышку и нащупал ногой первую ступеньку. В подвале он бывал нечасто: в последний раз где–то полгода назад. Да и что там ему было делать? Обычная кладовка, только холодная. Вот он уже на дне подвала. «Надо было одеться теплее», – подумал Рэй и посветил фонариком по сторонам. У стены подвал был заставлен старыми ящиками и мешками с ненужными вещами. В одном из углов лежала куча овощей и сухой травы. Он узнал те крупные бело–жёлтые плоды, которые бабушка доставала из подвала пару дней назад. Он дотронулся до одного из них руками: шкура была плотная, холодная на ощупь. «Что это за чудо–юдо фрукт? Вроде не тыква и не кабачок». Рядом с плодами лежал агрегат, похожий на мукомолку.
В противоположном углу он разглядел полки с барахлом и старыми книгами. Они были здесь всегда, сколько он себя помнил.
Рэй стал осторожно подниматься наверх. Люк он оставил открытым, поэтому пришлось производить как можно меньше шума при перемещениях. Вот он уже на первой ступеньке, на полу в доме, закрыл люк и ещё раз осмотрелся. Всё тихо и спокойно.
Никто не храпел. Наверное, он разбудил её, и она отправилась на его поиски. «Как же неудобно будет объясняться перед бабушкой. Ну я и идиот». Он ещё раз обошёл кухню и гостиную: там никого не было. «Куда же она опять ушла? Ведь в подвале её точно не было».
Вдруг опять раздался какой–то звук… Кто–то вставлял ключ во входную дверь снаружи. Он выключил свет в фонарике и попятился назад. Впервые ему стало действительно страшно. Дверь открылась, и уже по характерным звукам он понял, что это опять она, бабушка.
Он включил свет.
– Ой…– она прикрыла ладонями глаза. – Это ты? Почему не спишь?
– Я пошёл за водой. А потом смотрю, что тебя нет. Испугался… А что ты делала на улице ночью?
– Мне показалось, что кто–то шумит на улице. Но, видимо, приснилось. Ты ложись, спи. Спина у меня болит. Из–за этого ещё плохо сплю. – И она начала укладываться на диван.
– Может, мне намазать тебе спину, баб? Или врача вызвать?
– Нет, нет, спасибо, я сама. Ложись. Завтра сходишь со мной в лес? Там трава есть как раз от спины.
– Ну давай послезавтра? Завтра мне надо опять к Максу сходить, – сказал он не очень уверенно. «И почему она не может просто сходить к врачу и купить лекарство? Зачем все эти травы?»
– Ну ладно, давай послезавтра. Только пообещай, что пойдёшь со мной, хорошо?
– Ладно, ладно, обещаю.
Рэй взлетел наверх по лестнице и резко закрыл дверь за собой в комнату. Руки тряслись так, что он выронил фонарик. Немного успокоившись, он достал телефон и написал Максу.
«Макс, ответь». Ответа не было. Возможно, он уже спал, но, куда вероятнее, всё ещё дулся.
«Извини, ты уже спишь?» – написал он Тайне. Но ответ тоже не пришёл.
Он хотел написать маме или отцу, но потом передумал. Что он скажет им? Что думает, что бабушка… А, собственно, кто? Он перебрал в памяти все те годы, когда она приезжала к ним. Сначала ещё с дедом, когда тот был жив. Как он не один раз гостил у неё в доме. Рэй не мог вспомнить ничего странного. НИЧЕГО.
«Мне нужна твоя голова» – написал он Юле и сразу понял, как криво это звучало.
«Совсем маньяк?» – пришёл ответ через пару минут.
«Имел в виду твои мозги…Ну, мне нужен хороший совет от умного человека». Всё–таки стресс творит с людьми чудеса, раз он написал такое.
«Это розыгрыш? Я тебя заблокирую. НАВСЕГДА. У тебя минута. Время пошло».
Он собрался с духом.
«Мне кажется, моя бабушка – колдунья. Или ведьма. И я с ней сейчас один дома».
«Ты ещё и глюки ловишь? Курить начал? Успокойся, колдуний не бывает».
«Если бы ты знала, что она вытворяет».
«Слушай, может, у неё деменция началась?»
«Деменция? А что это?»
«Это когда человек всё забывает, никого не узнаёт, делает странные вещи. Как ты, но только в старости».
«Не, она точно не как я. Да и всех узнаёт».
«Только не говори, что это она твой барабан заколдовала».
Рэй замер.
Юля продолжала слать сообщения.
«Ау, ты где? Тебя съели уже?»
Жил–был у бабушки серенький козлик…
Вот как, вот как, рожки да ножки».
Пот тёк по лбу Рэя. Он сумел написать лишь одну фразу:
«Ты гений. Подожди немного, мне надо кое–что проверить».
Рэй опять спустился вниз по лестнице, прихватив с собой фонарик. На этот раз бабушка была на своём обычном месте на диване. «Барабан лежал в кладовке, когда я его взял оттуда», – подумал Рэй. Он открыл дверь в кладовку и нашёл полку, на которой стоял барабан. На этом месте было пусто. Он встал на цыпочки и прощупал рукой полку, держа фонарик в другой руке. Под местом, где лежал барабан, был слой белого порошка. Но больше всего порошка было рядом с небольшим ящичком, в котором обычно хранят крупу. Он открыл ящик и тут же начал чихать. От чиха порошок разлетелся по сторонам. Боясь разбудить бабушку, он зажимал нос во время каждого чиха, который оглушал его изнутри как взрыв бомбы. В какой–то момент он подумал, что лопнет от чихов. Рэй схватил коробку с порошком и побежал наверх.
«Я нашёл тот порошок из барабана» – быстро написал он Юле.
«О, гений. А вы быстро вернулись».
«Барабан лежал рядом с тем непонятным порошком, от которого он и взорвался. Я до сих пор чихаю».
«Браво. Завтра иди в полицию».
