Авейра. Голос пламени. Часть первая

– Авейра, что с тобой? – наклоняясь ко мне (однако часто в последнее время он так делает), спросил маг.

И тут мои глаза открылись, не в прямом, а в переносном смысле. Я увидела, насколько измотанным был мужчина, пусть и не показывал этого. Под его глазами пролегли тени, выдавая его. Уважение и нежность к этому стойкому магу отразились на моем лице. Моя рука сама потянулась к его слегка щетинистому лицу, и я коснулась колючей щеки, пытаясь передать этим порывом и то, как я ему благодарна, и то, как понимаю его, и то, как восхищаюсь им. Рука лорда легла поверх моих пальцев, а губы растянулась в легкой нежной улыбке. Это было волшебное мгновение, наши взгляды встретились друг с другом, черные зрачки мага слегка расширились. Мои губы резко пересохли, и я инстинктивно облизала их кончиком языка, взгляд лорда опустился на них, и мужчина начал наклоняться, будто желая поцеловать меня…

– Лорд де Сонт? Авейра? – с порога дома раздался голос Мари, нарушая момент. Если честно, мне стоило больших трудов не заворчать от расстройства, ведь когда еще мы будем с этим поразительным мужчиной так близко? «Я забываюсь!» – одернула саму себя и мотнула головой для убедительности.

– Да, Мари, – поднимаясь, проговорил лорд. – Помоги Эйре, а потом передай Клиде, что мы жутко голодны и вовсе не прочь перекусить.

После этих слов королевский маг удалился в глубины дома, а я осталась сидеть на земле, ругаясь на саму себя. О еде я в этот момент думала далеко не в первую очередь, но для начала мне безумно хотелось принять душ и смыть с себя весь тот ужас, черный дым, пыль и уйму других неприятных вещей, которые, как мне казалось, оставили липкие следы на моей коже, мерзкие отметины. Глупости, конечно, но холодные струи воды действительно мне помогли. Ощущение страха совсем меня покинуло, и мыслить я стала более трезво.

«Вот, додумалась же гладить лорда по щеке! – мысленно корила себя. – Глупая! Думала, он поцелует меня! Лорд поцелует свою безродную помощницу! Дочь шлюхи! Размечталась! Помнится, он протащил меня в гневе по всему замку, ударяя об каждый угол! Как я могла об этом забыть? Нельзя такого забывать! Еще и недовольна, что Мари нас прервала! Да ей спасибо за это надо сказать! Еще бы полезла целоваться к знатному лорду. Совсем от приключений и страха голову потеряла. Какая же я глупая!»

– Эйра, – в комнате меня ждала Мари, и в ее взгляде только слепой бы не заметил любопытства. – Что произошло с вами в командировке? Вы оба выглядели такими всклоченными!

– Ой, – я и не знала, что сказать. – Я не совсем уверена, что могу об этом распространяться, извини, но меня лорд не предупредил о том, что можно говорить, а что нет. Дело было государственное.

– Понимаю, – разочарованно пробормотала девушка, но грустила она недолго, следующая ее фраза была довольно бодрой. – Пойдем скорее! Клида давно уже на стол накрыла!

За столом я лорда не встретила и, если честно, одновременно и обрадовалась этому, и расстроилась. После случившегося во дворе мне было стыдно смотреть ему в глаза, ведь именно я была инициатором, именно я начала его гладить. Какая нелепость! Какая навязчивость! Будто продажная девка! «Яблоко от яблони, как говорится…» – всплыл голос директрисы Барвуа в моей голове, и мне стало еще противней.

После трапезы, если можно так назвать недоеденный пирожок, я удалилась в свою комнату, сославшись на то, что дико устала с дороги. Это отчасти было правдой, но мне было необходимо остаться наедине с собой, со своими мыслями и впечатлениями. За эти несколько дней я пережила гораздо больше, чем за все семнадцать лет, как бы странно это ни звучало. В моей памяти всплыло первое путешествие на лошади, мои болезненные ощущения и нелюбовь к этим благородным животным. Всплыла ярмарка и чудесный день, проведенный с лордом де Сонтом, который я по глупости сама же и испортила. Встреча с призраком и шелестом… А ведь оба этих духа были потусторонними жителями, так почему они тогда так разительно отличались внешне? Мои впечатления от всего случившегося в жутком замке и от него самого в целом. Мне нужно было все это осмыслить и пережить. Самой.

Вряд ли после этого путешествия я останусь прежней, внутри меня что-то неумолимо менялось, все события отразились на мне по-своему, и этого уже не исправить. В детстве я прочла в одной из сказок о том, что любое путешествие отражается на человеке, преображая его и делая его личность более полной и многогранной. Кажется, нечто подобное случилось и со мной.

Лежа на кровати, я глядела в потолок и перед моими глазами проплывали события, пережитые с лордом Брандом де Сонтом, навсегда объединившие нас. Картинки были хаотичны, не в хронологическом порядке, и как-то незаметно они принесли с собой сон.

Снова я стояла в том жутком зале, а «шелест» будто был еще более прозрачным, чем при встрече с магом. Он нависал надо мной, и я чувствовала его гнев всем своим естеством.

– Понравилось увиденное, моя дорогая? – сарказмом сочился голос духа.

11 Глава

Вырваться из сна мне сразу не удалось, но отвечать на вопросы «шелеста» я не собиралась. Отчасти я ощущала себя виноватой в том, что, можно сказать, сама потакала этим встречам. Так желая ту книгу, получила ее не совсем честным способом, и каждый раз во сне поддавалась на провокации, вступая в разговор с духом. Все это лишь приближало меня к «шелесту», а мне это не нужно. Надо держаться подальше от этого призрака.

Сейчас я стояла в зале, чьи декорации нисколько не изменились несмотря на то, что видела его уже и в реальности – и слушала шелест. Молча.

Он был саркастичен и насмешлив, он пытался подтолкнуть и уговорить, давил на слабость и низменные людские желания, но я стоически держалась, понимая, что все, что происходит здесь сейчас – фарс. Спектакль для единственного зрителя – меня! И если я пойду у него на поводу, ничего из того, что он обещает, не случится. А если не пойду, то и угрозы он воплотить не сможет, он заперт! И, наверное, именно это вселяло в меня уверенность.

В этот раз проснулась я не в холодном поту, и даже книга, как ни в чем не бывало лежащая на подушке рядом, меня пусть и удивила, но уже не напугала. «Надо узнать, как она попала в этот дом, – размышляла, косясь на старый фолиант, – но для начала вернуть ее в библиотеку, чтобы подозрений не возникло. Вдруг лорд де Сонт знает о ее свойствах».

День был совершенно обычным для дома мага. Завтрак, работа в библиотеке – от нее я отлынивать не стала, занять себя ведь чем-то нужно. Затем обед, снова работа в библиотеке и ужин. Честно, где-то в глубине моего глупого девичьего сердца билась надежда на то, что маг придёт и поговорит со мной, или мы хотя бы случайно столкнемся в доме. Но глупым мечтам не суждено было сбыться. Эх, мне нужно бы понимать, что у королевского мага после командировки, должно быть, накопилось много дел. Хотя почему он тогда не взял своего помощника? Или я им больше не являюсь?

Мои сомнения развеялись в следующее утро, когда, открыв глаза, я увидела лорда де Сонта, сидящего в кресле. Все бы ничего, но это было утро, и я была еще в постели! Не одета! Не готова принимать гостей! Тем более мужчин!

– Авейра, – лорд внимательно смотрел на мое растерянное лицо, в утренних лучах солнца было отчетливо видно, как расширились его зрачки, превращая глаза почти в черную пучину с ярким синим ободком. – Ты потрясающе выглядишь… по утрам.

– Лорд… – под таким взглядом засмущалась бы любая, и я не исключение. – Покиньте мою комнату… пожалуйста.

– Хорошо, – стремительно преодолев расстояние между нами, прошептал мне прямо в губы мужчина, задержался так лишь на короткое мгновение, затем развернулся и так же быстро ушел.

Непроизвольно прикоснулась пальцами к губам, еще хранящим воспоминание о дыхании мужчины. Запоздалый трепет прошелся по всему моему телу и замер в районе сердца, впитываясь и растворяясь в нем. Глупая улыбка прилипла к моему лицу и не желала покидать его все время, пока я приводила себя в порядок перед выходом на завтрак. Стоя перед дверью, мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы совладать со своим лицом и оставить эмоции в секрете от окружающих. «Это я что, влюбилась? – промелькнула мысль в моей голове, ошеломляя и пугая меня. – Нельзя! Нельзя забывать, что маг со мной возится лишь из необходимости! Он просто хочет скрасить свою вынужденную привязку ко мне, а как только пройдет год, меня выбросят за дверь, как надоевшую игрушку». Эти мысли отрезвили меня, и шла я в столовую в куда менее замечательном расположении духа.

– Доброе утро, – как ни в чем не бывало, поприветствовала сидящего во главе стола лорда Бранда де Сонта и кивнула Мари, стоящей за его спиной. Все в столовой было точно так же, как вчера, да и как до нашего отъезда. Это дарило ощущение постоянства, пусть и несколько призрачного в моем случае. Но год – это ведь тоже некоторая стабильность? «Уже одиннадцать месяцев» – грустно поправила я саму себя.

– Присаживайся, Эйра, – кивнув мне на место по правую руку от себя, сказал маг. Все его внимание было обращено к трапезе, и я терялась, не зная, как начать разговор. А начать его было просто необходимо, ведь решила же разузнать о книге, а завтрак и непринужденная беседа – прекрасная возможность.

– Лорд, – начала я, не настолько естественно, как мне бы хотелось, но, кажется, мужчина не обратил на это внимание. – Вчера я вернулась к работе в библиотеке, все протекает отлично. Столько интересных старинных экземпляров можно в ней найти, а некоторые даже не на нашем языке!

– Этой библиотекой я не пользуюсь, – ответил маг, поднимая на меня взгляд синих глаз, – лишь изредка. Основное собрание необходимых мне книг хранится за одной из дверей во дворце, в восточном крыле.

От упоминания о том месте я невольно поежилась и опустила глаза к тарелке, не желая показывать весь негатив, который точно в них отразился. Ненужные воспоминания нагло ворвались в мою голову, рисуя перед глазами призрачного пса и разрушенную лабораторию. Когда мысли начали двигаться в сторону тюрьмы и всего, что этому предшествовало, я упрямо прервала себя, тряхнув головой, и посмотрела на мага.

– Лорд, – очередная попытка. – Мне на глаза вчера попался прелюбопытнейший фолиант. Знаете, такой с темно-коричневой кожаной обложкой, ветхий, еще и написан незнакомыми мне рунами. Страшная книга, у меня от нее мурашки по коже.

– Если честно, не припомню, – отпивая сок из стакана, хмыкнул лорд де Сонт. – Если он тебя волнует, можешь занести его ко мне в кабинет, я позже разберусь.

– Хорошо, – кивнула я. – Передам через Мари.

– Не рискнёшь попытаться самостоятельно? – бровь мага взлетела вверх, и он внимательно посмотрел в мое лицо.

– Пожалуй, воздержусь, – как можно беззаботней улыбнулась я и пожала плечами, не желая показывать своих небеспочвенных опасений.

– Авейра, – когда Мари удалилась за дверь, отосланная хозяином дома, он серьезно посмотрел на меня, даже голос его изменился. – Нам с тобой завтра предстоит явиться во дворец для дачи показаний.

– Зачем? – искренне удивилась я. В том, что королевские службы контролируют дело о ритуальных убийствах, сомнений у меня не было, но мне казалось, маг сам все им расскажет. Для чего там я? И что за допрос? Сомневаюсь, что обычный. Будто в подтверждение моих мыслей лорд де Сонт продолжил:

– Твою память считают. В этом нет ничего страшного, совершенно обычная практика ведения дел.

– Для вас она, может быть, и обычная, но не для меня, – рассержено буркнула в ответ. Открывать кому бы то ни было свои мысли у меня желания совершенно не было.

– Ты испугалась? – наклоняясь чуть ближе ко мне, спросил лорд. – В глубину твоей памяти никто лезть не станет, об этом можешь не беспокоиться. Будут просмотрены лишь события, относящиеся к осмотру мест преступлений, и все. Ничего страшного, просто формальность.

Это-то меня и пугало. Совершенно точно я знала одно: мои споры с внутренним голосом, злобой-змеей – это ненормально. Что подумают и какие выводы обо мне сделают после того, как обо всем этом станет известно? Страшно представить. Уверена, ничем хорошим это не закончится, а если добавить ко всему прочему тот факт, что до событий в жутком замке я была, пусть и во сне, но знакома с «шелестом», меня могут обвинить и в помощи преступникам. А это прямой путь на плаху. Точно. Что мне остается? Признаться во всем магу? Сбежать? Если я признаюсь, не отправит ли он меня лично под конвоем, без суда и следствия, на верную смерть? Ну а если сбегу, то колебаний в том, что я виновна, ни у кого уже больше не будет. Попала в какую-то западню… Каждый вариант решения проблемы страшнее предыдущего. А можно обмануть эту проверку? И стоит ли? Ведь мне достоверно известно, что змея и голос связаны с духом, а скрывая это, не способствую ли я новым убийствам? Если выбирать между одной моей жизнью и еще многими жизнями, которые могут быть в опасности, что я выберу?

Пока меня понесло на философию, мужчина сидел и смотрел, ожидая, видимо, что я скажу.

– Лорд… – начала шепотом. – А можно как-то избежать этой проверки памяти? Может, я просто все расскажу, и все?

– Чего ты боишься? – взгляд мужчины стал проницательным, он будто видел меня насквозь, и мне стало стыдно скрывать свою проблему. Тем более она может повлиять на жизни других. Что я выберу?

– Мои мысли – это слишком интимно… – так и не сделав выбора, увильнула от ответа. – Мне бы не хотелось, чтобы всем стало известно, о чем я думала в те опасные моменты.

– Твои мысли никому не интересны, их просматривать не будут, – голос у мага стал такой, будто он говорит с неразумным ребенком. – Их никто читать не станет. Можешь мне поверить.

– Но как же тогда? – после слов лорда де Сонта я искренне растерялась: как же они будут проверять через мою голову, что произошло, не затронув при этом моих мыслей? Такое возможно?

– Специальный магический артефакт просто покажет нужные события твоими глазами, – вздохнул королевский маг. – Твоя личная оценка случившегося, Авейра, никому не интересна.

Последняя фраза мужчины должна была бы обидеть меня, но все произошло наоборот, с моих плеч будто камень свалился. Это подло и низко скрывать от королевских служб свою причастность, но разве я виновата? Нет! Я не выбирала этого, не хотела, чтобы «шелест» являлся именно ко мне во снах, да и внутренний голос, как и змея, под настойкой меня не беспокоят, зачем же самостоятельно подписывать себе смертный приговор? «Если убийства возобновятся, я во всем признаюсь!» – клятвенно пообещала самой себе.

– Тогда без проблем, – улыбнулась открытой улыбкой магу, на что он озорно подмигнул мне. – Лорд, а почему тогда, в том зале, вы назвали сгусток «порождением тьмы»?

– Эйра, – откидываясь на спинку стула, начал объяснения маг. – После смерти тела жизнь души продолжается. Достоверно неизвестно, куда перемещаются духи, их показания разнятся, но то, что они продолжают существовать – это точно. Того, кого мы встретили в замке, нельзя назвать духом человека, нет. Это либо потустороннее существо, пытающееся вырваться наружу, либо дух, который из-за времени исказился, утратив все человеческое. Но первый вариант, мне кажется, в данном случае более вероятен.

– А много существ, которые пытаются проникнуть в наш мир? – этот вопрос меня крайне интересовал: вдруг их уйма? Это бы значило, что могут быть другие люди с той же проблемой, что у меня. Тогда все бы стало значительно проще.

– Это большая редкость, – получила я разочаровывающий ответ. – Последний зафиксированный факт попытки проникновения был триста лет назад. Тогда такому духу помогал целый орден людей, и у них все практически получилось. Подробности мне неизвестны: несмотря на то, что прошло столько лет, материалы по-прежнему остаются засекреченными где-то на территории Марванда.

– Но можно же сделать королевский запрос? – в надежде спросила я, но тут же поняла, какую глупость сморозила. Девчонка из работного дома вздумала учить мужчин сильных мира сего… Совсем распоясалась.

– Разве ты забыла, как нам пришлось убегать из резиденции их короля? – чуть приподняв бровь, уточнил лорд Бранд де Сонт. – У меня есть подозрения, что пожилого самодержца давно дурят таким же способом, как пытались обмануть и меня.

– Какой ужас! – вскричала я, вскакивая из-за стола. Слова мага повергли меня в шок и ужас. – Как можно покуситься на короля? Это же совершенно невозможно, такого не может быть! Ни один подданный себе не позволит покуситься на отца народа!

– К сожалению, – вздохнул мужчина, – далеко не все так верны короне. Повлиять на ситуацию в дружественной нам стране политически мы никак не можем, а объявлять войну – это, прежде всего, наносить урон обычным людям.

Королевский маг был абсолютно прав, но в моей голове все никак не могло уложиться, что кто-то посмел посягать на короля. Неужели у «шелеста» везде свои люди?! Но как ему это удалось? Он что, точно так же приходил к людям во снах и уговаривал помочь? Тогда невелика у него фантазия. Одни вопросы, а ответов практически нет.

– Зачем же этому существу из потустороннего мира прорываться в наш? – этот вопрос мучал меня, и я решилась его задать.

– Отличный вопрос, – потирая переносицу, ответил королевский маг, вмиг став будто на пять лет старше. Усталость так и сквозила в его взгляде. Разбираться в таком деле – нелегкий труд, как же много свалилось на этого (а сколько ему лет?) молодого мужчину. – Хотел бы и я знать ответ на него.

В столовой повисла тишина. На моем лице не могла не отразиться радость: как же хорошо, что во время проверки в мысли не полезут! Хотя должна была бы чувствовать стыд… Но чувство вины и ответственности за гибель людей ко мне не приходили. Головой я понимала, что должна бы корить себя, но на деле всего этого не было. Немаловажную роль в этом сыграло то, что я давно отождествляла злобу-змею с чем-то инородным, а приписать туда же и внутренний голос было нетрудно. Разве может человек нести ответственность за чужие поступки? «Если вдруг, – упорно повторяла я самой себе, – убийства возобновятся, я сразу же обо всем расскажу лорду де Сонту. Сразу же!»

– Авейра, – обратился ко мне хозяин дома, выводя из раздумий. – Завтра состоится проверка твоих воспоминаний. Вечером мы еще подробней поговорим об этом, если я успею вернуться.

– Вы опять уезжаете? – изумилась я. Ведь только приехали! И сразу его отправляют куда-то по королевским делам.

– Недалеко, – поднимаясь из-за стола, проговорил лорд. – Неподалеку от места третьего убийства были замечены подозрительные люди в темных балахонах. Я, конечно, очень сомневаюсь, что приверженцы духа могут так глупо себя раскрыть, но проверить необходимо.

– Удачи, – пожелала магу, смотря на его удаляющуюся спину.

– Спасибо, – на миг обернувшись, ответил мужчина, и неожиданно озорно подмигнул мне. – До вечера.

Ничего сказать я не успела, лишь заметила привычный взмах рукой мужчины – переместился. И зачем был весь этот спектакль с походом к двери? Лорд Бранд де Сонт, вы очень загадочный мужчина, даже в мелочах. К моим губам вновь прилипла глупая улыбка, которую я даже не попыталась спрятать, не видела смысла. «И чем же мне заняться теперь?» – растерянно стоя посреди столовой, подумала я.

Библиотека встретила меня тишиной – хотя она-то как раз во всем доме хозяйничала – и прохладой. Большая часть книг была уже расставлена по своим местам, а те, кому места пока не нашлось, ютились стопками на столах, напоминая мне о моих обязанностях. После случившегося со мной (спасибо чертовому фолианту из этой библиотеки) входила я сюда с опаской и искренним недоверием. Какие еще книги могут тут храниться? Какой вред и опасность они могут принести? Может, ну его, эту библиотеку? «Нельзя бросать дела на полпути!» – шикнула на саму себя, не позволяя дать деру отсюда куда подальше.

«Так, ладно! Успокоилась! – решительно проходя вглубь помещения, сказала про себя. – Нельзя всего бояться! Если одна книга такая, это не значит, что и все такие!»

Первым делом распахнула настежь окно, впуская в помещение свежий воздух, и сразу стало легче дышать. К тому же, поскольку появился второй путь для отхода (мало ли), мне стало чуть спокойнее. Глупо все это. Вчера я, занятая своими мыслями, спокойно здесь находилась и совершенно ничего не боялась, что же изменилось теперь? А теперь я знаю, что такое этот «шелест». Ну, может и не совсем точно знаю, но самое главное – мне неизвестно, на что он способен. Это-то и пугает.

К счастью, никаких проблем не возникло, день прошел спокойно, никакие книги на меня нападать не собирались. Вечер приближался, волнительное предвкушение все усиливалось и усиливалось в моей груди. Я ждала встречи с лордом и опасалась одновременно, меня пугала та гамма чувств и эмоций, которые рождались при мысли о нем, но ничего с собой я поделать не могла. «Ой, ну и наломаю же я дров, – думала я, а сразу же за этим, – но какой же он красивый!» Честно пыталась все списать на свой юный возраст и неопытность – семнадцать лет, пора любви и все такое – ведь в работном доме мужчин не было, а во дворце я ни с кем толком не общалась. «Это просто детская влюбленность! – ворчала про себя, но сердце замирало при мысли о том, что вечером мы встретимся. – И когда лорд де Сонт успел так прочно поселиться в голове и сердце?»

– Эйра, – открыв двери, весело позвала меня Мари, – тебя просил позвать к ужину лорд. И велел тебе взять с собой ту книгу, о которой ты расспрашивала за завтраком.

– Хорошо, – улыбнулась девушке, еле сдерживая порыв сорваться с места. – Спасибо. Я скоро подойду.

Когда двери закрылись, встала и несколько раз глубоко вздохнула, приходя в чувство. «Успокоилась, – попыталась провести с собой наставительную беседу, – если я влюбилась в молодого, красивого, сильного мага, это совершенно не значит, что он испытывает ко мне то же самое. А вешаться на мужчин – ниже моего достоинства!» Этот монолог меня отрезвил, и я уже абсолютно спокойной походкой направилась в свою комнату за книгой.

– Авейра, – испугал меня маг, произнеся мое имя в тот момент, когда я переступала порог комнаты, – сколько можно тебя ждать?

Поворачиваясь лицом к мужчине, краем глаза отметила, что жуткий фолиант уже в его руках, а сам он, сидя пусть и в расслабленной позе, весь напряжен как струна. Что же произошло в этой короткой поездке? Или это не из-за поездки? Тогда что случилось? Все вопросы явно отразились на моем лице, и маг, поднимаясь со своего места, медленно, словно хищник, приблизился ко мне вплотную.

– Что эта книга, – поднимая свою ношу чуть выше, чтобы мне удобней было ее разглядеть и, судя по всему, прочувствовать момент, – делает в твоей комнате?

– Она из вашей библиотеки, – я как заворожённая смотрела в глаза мужчине, для чего мне пришлось запрокинуть голову, но оно того стоило.

– Я задал другой вопрос, Авейра, – в голосе мужчины послышался метал, и где-то глубоко внутри та часть меня, что хорошо помнила, каким этот человек может быть жестоким, вся съежилась в страхе. Внешне же я всеми силами пыталась сдержаться, не подавать виду. Закусила губу, чтобы слезы не проступили на глаза. «Какая же я фантазерка», – с грустью подумала, вспоминая, какие мысли одолевали меня днем, и сравнивая эти мечты с тем, что творится сейчас.

– Она меня преследует! – выпалила абсолютную правду магу в лицо, мысленно готовясь к тому, что меня причислят к сумасшедшим. Ну ведь действительно: как книга может кого-то преследовать? Такое только умалишённому в голову прийти может… ну и мне. «А я разве не псих? – промелькнуло в голове. – С голосами и змеями же разговариваю!»

– То есть как преследует? – мужчина вскинул в недоумении бровь. Ну точно за сумасшедшую сейчас примет. Он же человек разумный, пусть и маг, в такое вряд ли поверит.

– Она мне очень понравилась, – раз уж начала, надо продолжать, терять все равно нечего, неспроста маг сверлит меня таким серьезным взглядом. – Она будто манила меня! И вообще… Это вы мне разрешили ее взять! – неожиданно для себя же перешла в наступление.

– Что? – глаза мужчины округлились в изумлении, и он уставился на меня. – Когда?

– Перед отбытием в командировку я спросила у вас, можно ли. Вы ответили «да», – пожав плечами, сказала чистую правду, не уточняя, что мужчина был тогда занят совершенно другими размышлениями, а я жужжала над его ухом как надоедливая муха.

Повисло молчание, маг отошел от меня и начал мерить шагами комнату, а я же, ощутив дрожь в ногах, опустилась на краешек кровати. «Надо успокоиться, – уговаривала саму себя. – Ничего предосудительного я не сделала! Лорд де Сонт не дурак, поймет».

– Хорошо, допустим, – что-то прикинув в своей голове, уже более спокойно, я бы даже сказала, примирительно, молвил королевский маг, усаживаясь в кресло напротив меня. – Рассказывай. Что значит она тебя преследует?

– Когда мы были в резиденции короля Марванда, книга… – я опасливо покосилась на фолиант: вдруг что-то произойдет после моих слов? Но ничего не поменялось, и я более уверенно продолжила: