Авейра. Голос пламени. Часть первая

– Авейра, – вздохнул маг, взъерошив темные волосы, – спасибо, конечно, что решила сразу сообщить. Но мне о планах миледи Жизель известно с самого момента нашего прибытия в замок. Вчера ты слышала, как мой фантом развлекается с… хм… женщиной.

Мне показалось, или на щеках мага заиграл легкий румянец? Видимо, ему тоже неудобны подобные темы.

– Оу, – я даже не знала, что ответить. Почему тогда он выглядит таким помятым? Мой немой вопрос отразился на моем лице, а чуть приподнятая бровь лишь подтвердила это, но вслух высказываться я не стала.

– А кому, по-твоему, пришлось этот фантом полночи под дверью в покои энергией подпитывать? – возмутился мужчина, заметив скепсис на моем лице. – И почему это я вообще перед тобой оправдываюсь?

– Ой не знаю, зачем вы оправдываетесь, – невинно похлопав глазками, произнесла. – Я у вас ничего не спрашивала, мой лорд!

– Авейра… – протянул мое имя так, будто упрашивал, – если ты не против, я пойду отдохну. Или вы, миледи-помощница, решили присоединиться?

– Эй, – теперь возмущение не смогла скрыть я. – Идите спите уже. Спокойных снов.

– Спасибо за разрешение. Без вас бы я не справился, – голос мага был пропитан сарказмом, но меня это ничуточку не задело, да и не должно было.

Маг удалился в свою спальню, хлопнув дверью. И чем это лорд недоволен? «Хм… А интересно бы посмотреть на это сильное и красивое тело без одежды», – промелькнула шальная мысль в голове, но была тут же выгнана поганой метлой.

– Вот и чем мне теперь заняться? – вслух задалась вопросом, растерянно стоя посередине гостиной.

– Разбери мои записи, – послышалось бурчание за дверью. – Они на столе. Должна же быть от тебя хоть какая-то польза.

Он прав. В обязанности личных помощников как раз входят и разбор записей, и сопровождение на важные мероприятия, и ведение личного расписания, и другие подобные этому хлопоты. Хорошо, что с большей их частью лорд де Сонт справляется самостоятельно, а уж записи-то я разберу. «Надо – так надо», – сказала про себя я, тихо входя в спальню мага, где и хранились листы. Я и не думала, что умею передвигаться так быстро и при этом не создавать шума. Правда, один глаз маг все равно открыл, когда я несла в руках кипу бумаг, но я тут же ретировалась от греха подальше.

Надо отметить, что почерк у королевского мага был отвратительным. «И как он сам это потом читает?» – задалась вопросом. Спустя не один час и кучу бранных слов, которые я высказывала исключительно одними губами, мне наконец-то удалось хоть как-то систематизировать эти каракули. Многие листы были исписаны формулами, цифрами и подобными вещами, в которых я, к сожалению, совершенно не разбиралась. Среди записей мага были его личные наблюдения и выводы после осмотра места преступления. Если о встрече с призраком в Арливии я знала и даже присутствовала при этом, то о преступлении в нашей стране мне было мало что известно. На окраине Громвальда, недалеко от малонаселенной деревушки, находились катакомбы, где и был проведен страшный ритуал. Там лорду де Сонту тоже удалось призвать духа. Записи были корявыми и напоминали скорее торопливые пометки, поэтому детально представить, как и что там происходило, было трудно. Но одна фраза призрака была обведена. «Она совсем близко!» – было написано с пометкой «важно», но кто такая эта «она» и насколько близко это «близко» – об этом маг не размышлял. Ну, по крайней мере, не на бумаге.

После того, как задание мага было выполнено, а я получила кое-какие сведения о преступлении в нашей стране, я призадумалась. Призрак в Арливии, а он был вторым убитым, сказал, что «они близко, скоро время господина придет». Если рассматривать его слова вместе с пометкой мага, что некая «она» совсем близко, то становится очевидно, что ищут «они» какую-то женщину. Однако совершенно не ясно зачем. И при чем тут какой-то господин?

– И что это ты здесь делаешь? – тихий вкрадчивый голос лорда раздался прямо над моим ухом, заставив невольно подпрыгнуть от неожиданности.

– Размышляю! – буркнула я, но мысли сами собой перешли в другое русло, точнее, в сторону теплого и волнующего дыхания мага, легко касающегося моей шеи.

– О чем? – продолжая щекотать мне нервы и шею, спросил мужчина.

– О жизни… – признаваться в том, что я наглым образом прочла его записи, мне не хотелось.

– И к чему же вы пришли, миледи? – с придыханием проговорил чарующий голос. В этот момент он действительно был именно таким, завораживал и дразнил одновременно.

– Лорд де Сонт, – развернулась я в кресле, оказавшись к мужчине лицом, намеренно прерывая близкий контакт. Мне было страшно, но это был не липкий ужас. Нет, это был страх испортить своей глупой, наивной влюбленностью шаткий мир, царивший сейчас в наших отношениях. А в том, что влюбиться в лорда Бранда де Сонта легко – я была уверена, а уж неискушенной в любви юной девушке – тем более. Даже у меня, изо всех сил пытающейся избежать этого чувства, сердце бьется как сумасшедшее от его близости. «Стоп, – мысленно сказала сама себе. – Авейра, стоп!»

– Бранд… – тихо поправил меня мужчина, внимательно вглядываясь в мои глаза. Наверное, в них отразилось мое опасение, лорд отодвинулся и отошел. – А не пора ли нам перекусить?

– Отличная мысль, – преувеличенно жизнерадостно поддержала его идею, на что он лишь хмыкнул, усаживаясь в противоположное от стола кресло.

– А убрать мои записи не хочешь? – слегка приподняв бровь, спросил у меня маг. – Не думаю, что нам будет удобно есть на полу, раз стол занят.

Моих щек коснулась краска стыда. Никудышная из меня помощница, это и дураку понятно. Даже со стола не додумалась убрать, а уселась ждать еду. Браво, Авейра! Тебе положен приз за сообразительность, не иначе. Быстро перенеся разобранные по стопкам листочки на стол в спальне мага, я вернулась в гостиную, теряясь в догадках, нужно ли мне бежать искать прислугу и просить ее накрыть стол. Но этого делать не пришлось: наш стол удивительным образом оказался полон различных яств, хотя прислуги нигде видно не было. Странно.

– Есть пищу, приготовленную в замке, – пояснил лорд, когда я уселась за стол и вопросительно уставилась на него, – опасное занятие. Ты забыла про миледи Жизель?

– А она может сделать что-то с едой? – о таком развитии событий я и подумать не могла, хотя стоило бы.

– А как, по-твоему, вчера ей удалось заполучить моего фантома в свою постель? – вопросом на вопрос ответил мужчина. – К счастью, кольцо-артефакт вовремя предупредило меня о том, что с пищей что-то не то, иначе это меня ты бы вчера видела.

– Слышала, – чуть смущаясь, но не подавая виду, поправила я, придерживаясь легенды.

– Ну конечно, – чуть подмигнул мне лорд де Сонт, и краска все же затопила мои щеки полностью. Не найдясь с ответом, опустила голову и уставилась в тарелку.

– А долго мы еще здесь пробудем? – спросила я, когда голод был полностью удовлетворен, а мы еще сидели за столом.

– Не больше часа, Авейра. Не больше часа, – на лице мага отразилась шкодливая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего этому месту.

– Вы что-то задумали? – понизив голос до шёпота, спросила я.

– Скоро увидишь, – и ухмылка на лице королевского мага стала еще шире.

10 Глава

Спустя минут сорок с первого этажа замка начали раздаваться какие-то крики, визги, возня, ругань, звуки падающих предметов, разобрать было невозможно. Мой спутник требовательно схватил меня за руку, в другой руке у него чудом (магией, наверное!) оказались наши сумки с вещами, и потянул меня к выходу из покоев. Его лицо было сосредоточенным, а каждое движение его тела выдавало то, насколько он в тот момент был собран и решителен.

– Пора, – внимательно посмотрев мне в глаза и быстро отвернувшись, проговорил лорд де Сонт. – Надень.

Мне в руку сунули какой-то прозрачный мешок, я растерянно покрутила его в руках, совершенно ничего не понимая. Посмотрела на своего спутника и увидела, что он натянул мешок на голову, после чего начали происходить метаморфозы: вокруг головы мага образовался прозрачный купол, будто сотканный из концентрированного воздуха. Невольно протянула руку вперед, мои пальцы спокойно прошли сквозь границы, но там, где рука соприкасалась с куполом, чувствовались легкие дуновения ветерка. Интересно, зачем нам это странное магическое устройство? Я впервые вижу нечто подобное. Впрочем, я в своей жизни вообще не многое успела повидать. Покосилась на мешочек в руках и вздохнула, понимая, что надеть его придется.

– Авейра, быстрее, – поторопил меня маг, и я без промедлений сделала то же самое, что и он. Меня коснулся легкий ласковый ветерок – и вот я уже в своеобразном шаре, сотканном из воздуха. Непривычные ощущения. Пока мешок трансформировался, мне было сложно сделать вдох, но как только купол раскрылся, эта проблема исчезла, хотя небольшой страх остался. Старалась дышать неглубоко, ну мало ли. Если бы об этом узнал маг, он бы посмеялся над моей трусостью, но ему никто не скажет. Я уж точно.

Не задерживаясь дальше ни секунды, мужчина распахнул двери и, не отпуская моей руки, вышел в коридор. Там творилось что-то невообразимое. Клубы черного дыма застилали все пространство коридора, что-то разобрать было сложно, но лорд уверенно вел меня вперед, будто точно знал, куда нужно идти. Я была убеждена, что этот дым не только мешает видеть, но и не дает толком дышать, однако нас с магом он не трогал, отступая в миллиметре от наших тел, обволакивая их, но не прикасаясь. Неужели так воздушный купол помогает? «Магия!» – с благоговением подумалось мне.

Но почему лорд Бранд де Сонт выбрал именно такой способ покинуть замок? Неужто нас бы не выпустили просто так? И почему мы так торопимся? Вспомнился подслушанный мною в саду разговор, и причина нашей спешки стала понятней: маг не хочет позволить планам Жизель и ее нанимателя осуществиться. Вот только какие у них планы? И зачем им было так необходимо задержать здесь мага? Какие улики они хотели уничтожить? Или маг им мог помешать в чем-то еще? Но я была уверена, что это связано с ритуальными убийствами. Уверена настолько, что рискнула бы поспорить. Ох не зря мне Жизель сразу не понравилась. И вовсе это не из-за того, что она висла на лорде. Ну или не только…

Спустившись по лестнице, мы оказались на первом этаже. Уверенный шаг мага позволял мне не скатиться в глупую панику, а именно так бы я поступила, если бы твердая рука не сжимала мою ладонь. Было тяжело понять, где именно мы находимся. Здесь мы шли сквозь дым значительно медленнее, словно его концентрация на первом этаже была выше. Вязкой субстанции будто сложнее было расступаться. До этого мне бы и в голову не пришло называть дым вязким или липким, но другой характеристики у меня не находилось. Мы пробирались будто через толщу воды, медленно переставляя ноги. Черный смолянистый дым начал ассоциироваться у меня с дегтем, и пусть он не прикасался ко мне, но грязное ощущение на теле оставалось. Наверное, это игры воображения, но что-то мне подсказывало, я еще долго не смогу отмыться от этого впечатления.

По-прежнему ничего не было видно. Интересно, это дело рук королевского мага? Почему-то в этом я почти не сомневалась, иначе объяснить его шкодливую улыбку было невозможно. Но спрашивать сейчас не стала, не время. Расспрошу его обо всем подробно, когда выберемся. А в том, что нам это удастся, сомнений у меня не было. Рядом с таким мужчиной, как лорд Бранд де Сонт, вообще трудно чего-то бояться.

Когда мы вышли на улицу, воздушные шары над нашими головами пропали и мне удалось вдохнуть полной грудью, что в черном тумане мне было делать страшно. Весь двор вокруг замка был усеян телами, лежащими на траве. «Мертвы?» – промелькнула в голове ужасающая мысль. Но внимательно приглядевшись, я заметила, что все люди дышат, и от сердца отлегло.

– Они просто спят, – решил все же просветить меня лорд. – А нам нужно торопиться.

Своих лошадей мы обнаружили в конюшне, спящими. Королевский маг сделал несколько пасов руками и животные очнулись, тут же недовольно уставившись на него, словно понимая, кто был виноват в их неожиданном сне. Лорд, не обратив на это внимания, быстро оседлал их, и мы в одно мгновение переместились к воротам какого-то ветхого замка.

Головокружение в этот раз было значительно сильнее, чем после предыдущих прыжков в пространстве, и я не могла понять, с чем это связано, пока не подняла глаза и не увидела здание, напротив которого мы оказались. Его вид вселил в меня ужас. Не знаю почему, но идти внутрь мне совершенно не хотелось, а то, что маг собирается именно туда, я не сомневалась. Долго смотреть на него мне не хватило сил, я развернулась и уже хотела броситься бежать, но мой организм решил иначе. Моя голова кружилась все сильней и сильней, виски сдавило, и я упала на колени. Шум и гул в ушах с каждой секундой нарастал, и сквозь него я отчетливо слышала бешено бьющееся сердце, оно словно пыталось сбежать от этого места подальше, невзирая на мнение своей хозяйки. Я закусила губу до крови, пытаясь отвлечь себя другой болью, но даже когда во рту появился металлический привкус, головокружение и боль в висках не сдавали позиций. Вместе с вихрем боли и недомогания на меня накинулся и страх. Словно изголодавшийся волк, он кусал меня и рвал душу на части, и мне было очень сложно не завыть. Пережить физическую боль значительно проще, чем душевную.

– Авейра… – потормошил меня маг, опускаясь рядом со мной. А я совсем забыла, что нахожусь не одна, что рядом есть сильный мужчина. И новый страх, словно второй волк, поразил меня, пуская по моим венам новую порцию ужаса. Нельзя допустить, чтобы лорд вошел в это здание! Сложно было ответить почему. Мне было вообще тяжело формулировать свои мысли в тот момент, но одно я понимала, как белый день: в этом месте нельзя находиться. Здесь опасно.

Так же быстро, как на меня накатил весь этот ужас, он и пропал. Поднимаясь (не без помощи мужчины) с колен, я снова взглянула на здание. Мрачное. Это слово подходило ему как нельзя лучше. Черные обшарпанные стены, кое-где были видны глубокие царапины, похожие на разрывы плоти: на каменной кладке основного здания и на единственной башне. Добрая сотня темных оконных проемов пристально смотрела на нас, не предвещая ничего хорошего, даже воздух вокруг казался тяжелым. Замок не был обнесен забором, но сомневаюсь, что нашелся бы вор, рискнувший сюда забраться. Центральная двустворчатая дверь из темного дерева была призывно приоткрыта, словно пасть у хищника. Жуткое место. Оторвав от замка взгляд, я посмотрела на голубое небо, плавно перетекающее в серое с прожилками зловещего кровавого оттенка над вершиной башни. Невольно поежилась, но прогнала желание скорее бежать куда подальше. Нельзя проявлять слабость! «Уверена, – мысленно подбодрила себя, – мы здесь по делу!»

– Все в порядке, – скорее для себя, чем для мага произнесла вслух. – Зачем мы здесь?

– В этом месте произошло первое убийство, – ответил мне мужчина. – Если не хочешь входить, можешь подождать меня здесь…

– Лорд де Сонт, – хриплым голосом начала, но то, что я собиралась сказать, было не совсем корректно, да и вообще помощница не имеет права на подобные высказывания, однако попытаться стоило. – Вам… не стоит туда входить!

– Авейра, – голос мага был тверд и непоколебим, – это не твое дело!

– Лорд, – так легко сдаваться я не собиралась, пусть и прекрасно осознавала, что маг в своем праве. – Вы не понимаете! Там опасно… очень опасно! Я прошу вас! Не входите в эти двери!

– Эйра, – тяжело вздохнул мужчина и посмотрел на меня синими глазами, в которых плескалось что-то, похожее на решимость. – Это моя работа. Я должен во всем этом разобраться, но ты не обязана туда входить, если не хочешь. Я все пойму…

– Нет, – уверенно заявила в ответ. Вижу по его глазам, что он понимает, на что идёт. Однако же… – Одному туда идти точно не стоит. Пойдем.

– Да, нам действительно следует поторопиться, – кивнул мужчина и, привязав лошадей к тоненькому деревцу, уверенным шагом направился к главному входу, к призывно приоткрытым дверям, ждущим нас, как хищник поджидает свою добычу. Я чувствовала всеми фибрами души, что этот поход закончится чем-то нехорошим. Не нравилось мне здесь, тяжесть этого места ощущалась и на физическом уровне.

Внутри было пустынно, много жухлой листвы и травинок налетело с улицы. Просторный холл с многочисленными, словно покусанными кем-то, щербатыми колоннами, истерзанным временем мраморным полом и витражными окнами напротив входа, изображающими в черных и серых тонах какие-то страшные картины убийств животных и людей. Мороз прошелся по моей коже и сконцентрировался где-то в районе сердца, спину прошибло липким потом.

«Не первый день уже замок ждет нас», – очнулся внутренний голос. Как?! Зелье было выпито мной сегодня, это абсолютно точно. Я помнила это, но почему же тогда внутренний голос, чужой мне голос, вновь со мной? И тут проснулась злоба-змея, зашевелилась где-то в глубине, словно потягиваясь от долгого сна. «Мы всегда с тобой, – снова этот голос, будто издевается надо мной, – тебе так просто от нас не избавиться!» Догадка пришла неожиданно: на меня так действует этот замок! Чёрт! Не самое лучшее начало, хотя чего я ожидала?

Отмахиваясь и всеми силами абстрагируясь от голоса и змеи, я следовала за лордом, который уже осторожно поднимался по ветхой винтовой лестнице на второй этаж. Темнота встретила нас, но с этим королевский маг справился очень быстро, что неудивительно. Он зажег маленький светлячок над нашими головами и уверенно направился вперед. Тут уже не было никакой листвы, лишь паутина в углах и спертый воздух, не дающий дышать полной грудью, а пыль, поднимающаяся от наших шагов, заставляла глаза слезиться, я даже пару раз чихнула. На втором этаже перед нами предстал длинный коридор с низкими потолками и полным отсутствием окон. Он чем-то напоминал какую-то кишку. Отвратительное ощущение. Справа и слева находились ветхие деревянные двери, их было много, однако лорд де Сонт уверенно направлялся все дальше вглубь. И для чего понадобилось проектировать и строить такой странный этаж? Для чего использовался этот замок? Ох, точно не для добрых и светлых целей.

В конце этого своеобразного тоннеля – к слову, слишком длинного для этого замка, так что, думаю, здесь не обошлось без магии – располагались высокие двустворчатые двери. В отличие от остальных, они не казались старыми, наоборот, выглядели надежными и довольно новыми. Именно за ними, как я поняла, и находился конечный пункт нашего назначения. «Ой, какая же ты догадливая!» – посмеялся надо мной внутренний голос, но я лишь легонько мотнула рыжей головой, отгоняя его. Теперь, когда я точно знала, что змея и голос – не часть меня, делить свою голову и тело с ними было до ужаса противно и неприятно. И пугала мысль о том, что голос может завладеть моим сознанием, если дать ему на это волю. У змеи же легко получалось вырываться наружу в приступах злости и гнева. «Отличную мысль ты мне подсказала, дорогуша!» – призадумался над моими словами голос. А свои мысли он умело скрывает! Как он это делает? Полезная наука в нашем с ним случае.

Когда двери отворились, у меня свело спазмом горло. Перед нами предстал именно тот зал из моего сна. То, что это был именно он, я поняла с первого взгляда. Я узнала бы его из тысячи идентичных залов. Только сейчас я могла рассмотреть его с другого ракурса. Надо признать, он был огромных размеров, и едва ли в темноте можно было рассмотреть его стены, лишь их силуэт.

Как вкопанная, я замерла на пороге, не решаясь войти внутрь, а на меня из глубины дверного проема смотрел черный камень, поднимая в глубине моей души не только злобу-змею, но и еще уйму негативных эмоций. Этот камень в полной темноте будто призывно блеснул для меня темно-синим светом, напоминая мне то свечение на рынке, которое я видела всего два месяца назад, а кажется, что и вовсе в прошлой жизни. Но я не уверена, что мне сейчас не показалось. Быть может, это игра моего воображения, воспоминаний и страха, объединившихся против меня.

– Я, пожалуй, тут постою, – шепотом сказала своему спутнику, потому что четко решила для себя не входить в зал. Если «шелест» все же реален, то он только этого и ждет.

Мне ничего не ответили, лишь кивнули и твердой походкой вошли внутрь. Я внимательно следила за всеми действиями мага. Легкая испарина от волнения и страха проступила на моем лбу, но небрежно стерев ее рукавом, я продолжила наблюдать, боясь пропустить что-то важное. Все повторялось так же, как в Арливии: весь ритуал, руны… вот только явился на зов королевского мага не мужчина и не женщина, а, скорее, полупрозрачный белый сгусток… «Что это?» – промелькнуло в моей голове. «Часть нас…» – прошелестел внутренний голос, и в этот самый момент ужас поглотил меня. В который раз в этом замке. Неужели это и есть мой страшный сон? Мой кошмар осуществился? Это реально! Все происходящее – не сон. Это я понимала абсолютно четко, а значит, сомнений в существовании «шелеста» у меня больше быть не могло. Что станет с магом? В добрые намеренья духа, если его можно так назвать, я не верила ни на йоту.

– Ты звал меня? – шелест звучал чуть насмешливо. Как странно, почему он обращается к лорду? Почему он до сих пор не набросился на меня? Ему ведь что-то нужно именно от меня? Если бы это было не так, стал бы он являться в мои сны? Сомневаюсь.

– Я звал не тебя, порождение тьмы, – выплюнул слова лорд де Сонт, – я призывал несчастного, убитого здесь!

«Порождение тьмы – промелькнула принадлежащая мне мысль в голове. – Почему маг назвал духа именно так? Он знает, кто это?» Как ни странно, внутренний голос никак не отреагировал на мой вопрос, что ему было несвойственно. Но я чувствовала, что все его внимание было сосредоточенно на сгустке, отголоски его благоговения касались и меня. Как можно к этому испытывать такие чувства? Одни вопросы и никаких ответов.

– Какого из? Последнего? Ой, боюсь, он сейчас несколько занят, – жалость в шелесте настолько сквозила фальшью, что меня даже слегка затошнило.

– Зачем ты явился? – зло проговорил маг.

– Знаешь ли, – растягивая слова, начал вещать сгусток, – мне здесь безу-у-умно скучно одному. Мои друзья покинули эти стены чуть меньше месяца назад, а я уже скучаю. Тебе это знакомо?

– Тебя это не касается, – спокойно и властно ответил мужчина. – Кого ищут твои «друзья»?

– Ты считаешь, что имеешь право задавать мне вопросы? – сколько поддельных эмоций можно было различить в ответе. Зачем ему это? Зачем он сейчас разыгрывает весь этот спектакль вместо того, чтобы схватить меня и принудить сделать то, что ему нужно? И змея, и внутренний голос, только и ждали, когда дух обратит на нас свое внимание, но этого не происходило. Отголоски чужого разочарования словно от зеркала отразились и на мне, но я отбросила чужие эмоции, краем сознания отметив, что «голос» далеко не всезнающий. А действительно, почему он словно не видит нас, стоящих за порогом зала?

«Он заперт не в замке, а в зале», – догадалась я. Интересно, а как я должна его освободить? И почему именно я? И почему он часть меня? Старые вопросы с новой силой начали копошиться в моей голове. «Какая же ты глупая!» – очередной приступ смеха внутреннего голоса разозлил меня. Именно меня, а не змею, и я мысленно высказала ему все, что думаю, изрядно пройдясь и по его сообразительности тоже. А думала я на тот момент исключительно нецензурно.

– Но тебе ведь скучно, – видимо, решив подыграть порождению тьмы, как его назвал маг, ответил мой спутник. – Что тебе стоит поделиться со мной?

– Мальчик, – шелест превратился в шипение, а сгусток подлетел слишком близко к лицу лорда, я еле сдержала испуганный визг. – Ты действительно считаешь меня таким глупцом? Нельзя недооценивать своего противника.

– Ты прав, – прошептал маг и чем-то пронзил приблизившийся слишком близко сгусток.

Тишину пронзил хрип. Дух начал извиваться и таять на наших глазах. Злоба-змея подалась вперед вместе с голосом, они словно хотели помочь «шелесту», и мне стоило огромных трудов сдержать себя и не пересечь порог. Уверенность в том, что это может стать фатальной ошибкой, и не только для меня, помогла мне сдержать «гостей», пытающихся воздействовать на мое тело.

Тем временем лорд ногой в спешке стирал руны, не отрывая взгляда от противника. Когда дух издал последний чуть протяжный крик, маг выбежал из зала, запер его, – а все это происходило настолько быстро, что трудно было разобрать отрывистые и резкие движения, расплывающиеся перед глазами, – после чего схватил меня за руку и мы побежали на выход.

Прийти в себя я смогла лишь тогда, когда мы с магом и лошадьми уже стояли во дворе его дома. И как ему сил хватило перенести нас? «Железный мужчина!» – промелькнуло у меня в голове в тот момент, когда я опустилась на землю, будучи не в силах стоять на ногах. От пережитого за сегодня у меня подгибались колени, страх не желал покидать меня, напоминая о событиях в двух замках. И о встрече с «шелестом», пусть и заочной.