Вереск и Полынь

– Ого! Что ж, в целом твою ситуацию я понял.

– А с тобой-то что? Почему ты в клинике?

– Отдыхаю.

– Почему не дома?

– Здесь, по словам доктора, меньше волнений. В чём-то он прав. Дома есть братец, у которого нет отпуска. Его работа не может меня не касаться.

– А здесь объявился я и всё испортил.

– Да ладно, я уже почти здоров.

– Санитар вчера сказал, что ты буянил.

– Я не буянил, я баловался, – рассмеялся Юстас. – Мне скучно.

И он рассказал Шиори о незаконной игре в шахматы.

– И всё-таки что заставило тебя лечь в клинику? – спросил тот.

– Знаешь, почему мы с Эришем не приехали с Максом на свадьбу Хизоки?

– Нам сказали, что вы ловите маньяка.

– Мы поймали. На живца.

– На тебя?

– Да. Подробности рассказывать не стану. Я цел и невредим. Эриш тоже.

– А маньяк?

– Обезврежен. Остальное конфиденциальная информация. Возможно, если меня напоить, я выдам подробности, но пока не имею ни малейшего желания снова в этом копаться. Да и выпивать мне пока нельзя. Скажи мне, как ты притащил сюда Рюу?

– Убедил, что доктор мой знакомый и что он нам поможет здесь укрыться. Про тебя сказал, что ты актёр и манекенщик. В Ямато ездил в свите принца Шелдона, потому что ему нравилось, как ты играешь в театре.

– Ты почти не соврал. Какие у Рюу планы?

– Если бы я знал. Рюу, с одной стороны, порой кажется человеком не очень большого ума, но с другой, в его голову приходят порой такие идеи, что диву даёшься. И он ими не делится, пока не начинает воплощать.

– В Шаукаре мастер скрытности из Ямато по имени Ким сейчас является хозяином борделя и при этом служит великому шоно. В Айланорте попытку служить губернатору совершил Инари. Может быть, Рюу хочет поступить точно так же?

– Но он стрелял в принца Аластера. Разве ваш губернатор согласится, чтобы такой человек ему служил?

– Сложный вопрос. У нас был случай, когда бывший террорист стал помощником губернатора. Правда, до этого он едва не отдал свою жизнь, чтобы спасти его предшественника. Всякое бывает. Хорошие профессионалы всегда нужны. Сейчас, например, в нашей службе безопасности служит бывший пират.

Юстас говорил о Мидори, которого они с братом сами завербовали, когда возвращались из отпуска, проведённого в Селто.

Когда Шиори уже собирался уходить, в палате вдруг появился Эриш.

– Ночь на дворе, а ты по психушкам слоняешься, братец лис, – проговорил Юстас.

– Я бы с удовольствием спал, но мне позвонил шериф и заявил, что в Айланорте только что прибыл Тайный совет правителя Ямато чуть ли не полным составом, что они ловят государственного преступника, который предположительно сел в такси в порту и отправился именно сюда. И судя по тому, кого я вижу, это правда.

– Прошу заметить, я не преступник, – сказал Шиори.

– Мне уже сообщили, что преступник – айни.

– Он сейчас спит. И лучше бы его не арестовывать пока. Наверное.

– Шериф мне тоже так сказал. Хотя я пока ничего не понимаю.

– А ты не видел, кто точно приехал? – поинтересовался Шиори.

– Нет, я после звонка шерифа сразу направился сюда. Не каждый день узнаёшь, что государственный преступник скрывается в той же психушке, где лежит мой братец. Кто его сюда притащил?

Шиори молча поднял руку.

– Он со Стайном знаком, – пояснил Юстас.

Эриш глубоко вздохнул.

– Ладно, – произнёс он. – Пойду, встречусь с Тайным советом и тогда определимся, что делать дальше. Надеюсь, за это время здесь ничего страшного не произойдёт.

– Мы с Шиори будем вести себя хорошо, – заверил брата Юстас. – Я угощу его своими витаминками.

Эриш снова вздохнул. Оставив брата с его новым другом, он отправился к Максу, где должен был собраться весь Тайный совет, а также туда должны были приехать и Бретт с Эфой.

– Всем доброй ночи. Я только что из психушки, – войдя в дом, проговорил Эскот.

– Уже выпустили? – хмыкнула Янтарь.

– Я тоже рад тебя видеть

Янтарь, она же Шамитас была старой знакомой Эскотов, только тогда она была ещё капитаном пиратов и даже похитила Аластера, перепутав его с Юстасом. Теперь же она служила Хизоке.

– И что там в психушке, помимо твоего брата? – поинтересовался Эфа.

– Там Шиори и Рюу.

– И какие у них планы?

– У Шиори никаких, у Рюу неизвестно. Я лично его не видел, общался только с Шиори, который, разумеется, уже встретился с Юстасом.

– Самый лучший вариант для Ямато – это если Рюу туда больше никогда не вернётся, – проговорил Сэтору.

Сэтору про прозвищу Мибу был высоким прекрасно сложенным воином, единственным, кто в Ямато мог курить, несмотря на запрет табачной продукции в этом государстве. Ему это разрешал даже Хизока. Вернее, правитель просто делал вид, что ничего не происходит.

– Я не собираюсь отдавать приказ о казни принца, – сказал Вернер. – Его Хизока признал, значит, он принц. А то, что он совершил преступление у себя на родине, не должно касаться Айланорте.

– Вы предлагаете арестовать его и выслать в Ямато? – спросил Мибу.

– Это один из вариантов.

– Мы с удовольствием рассмотрим другие варианты.

– Рюу ведь мастер скрытности? – подал голос до сих пор молчавший Бретт. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и курил.

– Верно, – ответил Сэтору.

– Кто-то из вас знаком с Мидори?

– Я слышала это имя, – кивнула Янтарь.

– Какое-то время он был пиратом, но родился и вырос он в Ямато и тоже является мастером скрытности. Сейчас он агент службы безопасности губернатора. Я всё верно говорю, господин Гоун?

– Да, – подтвердил Эфа. – Но был и ещё один случай. С Инари. Он тоже сначала на нас работал, а потом едва не погубил господина Вернера.

– Боюсь, что Рюу это больше второй случай, – проговорил Сэтору. – Вербовать его в службу безопасности крайне рискованно.

– Но можно дать ему задание, – предложил Бретт. – И убедить Рюу его выполнить.

– И кто убеждать будет? – усмехнулся Эфа.

– Могу и я. Если на кону будет его жизнь и свобода, это будет не так сложно сделать. Вопрос в самом задании.

– Задание-то есть, – вздохнул Гоун. – Эриш, контроль я оставлю за тобой.

– Что за задание?

– Ты бывал в «Авокадо»?

– Это клуб?

– Клуб. Там собирается молодёжь, часто выступают современные музыканты и комики. Есть сведения, что после полуночи этот клуб превращается в секту.

– В секту? И кому там поклоняются?

– Древним богам амаргов.

– Если это так, то почему ты называешь их сектой? Может, они просто возрождают наши традиции.

– Ты же в курсе, что в ваших традициях были жертвоприношения? Не барашков, как в Шоносаре, а человеческие.

– То есть они именно это решили возродить?

– Доказательств пока никаких.

– Это делают амарги?

– В основном амарги и полукровки, но есть и сочувствующие норты. Рюу знает язык амаргов, который в Ямато считают древним, так что у него уже есть один плюс для вступления в эту секту. Да и внешне он похож.

– Любой амарго поймёт, что он другой национальности. Это только норты могут нас с айни спутать.

– Не думаю, что для тех, кто приносит в жертву людей, это будет настолько принципиально.

– Ты хочешь, чтобы Рюу вступил в секту и всё разведал?

– Он может сделать это вместе с Шиори, который будет поддерживать с тобой связь.

– А я что буду делать? – вмешался Тадеши, когда Норико перевёл ему суть разговора.

Тадеши по прозвищу Тануки был единственным, кто не знал языка нортов, хотя говорил на древнем языке Ямато. Тадеши был другом детства близнецов и большую часть своей жизни охранял меч солнца, который достался принцу Шелдону. Он был высоким и широкоплечим и отлично дрался без оружия.

– Если вам настолько не терпится в чём-то поучаствовать, можете проконтролировать Юстаса, – ответил Эфа.

– Как это? – хором спросили Эриш и Тадеши, каждый на своём языке.

– Он меня обрадовал тем, что у него впереди фотосессия и показ, поэтому он выходит из клиники. Зная особенности его характера и его везение, надо, чтобы кто-то был рядом. Юстас говорит на языке амаргов, который вы, Тадеши, знаете, так что общаться сможете.

– Кажется, я догадываюсь, о чём вы, – кивнул Тануки. – Я согласен. Хотя я бы лучше в секту пошёл.

– Хватит ещё на ваш век сект.

Эфа действительно позвонил Юстасу перед тем, как отправиться в дом Вернеров. Когда Стайн посреди ночи вызвал Эскота в свой кабинет, тот даже сначала подумал, что это из-за шахмат, но сонный доктор лишь молча протянул ему телефонную трубку.

– Не спишь, Бешеная ладья? – услышал Юстас голос Эфы.

– С вами поспишь. Если что, я уже в курсе.

– Знаю. Хочешь участвовать?

– Хочешь сказать, что можно?

– Если скажу, что нельзя, тебя это остановит?

– Конечно. Субординация и всё такое.

– Не смеши меня. Выписывайся.

– Отлично! У меня как раз должна быть фотосессия. А потом показ ещё.

– Я приставлю к тебе человека из Тайного совета.

– Кого именно?

– Завтра узнаешь, – и Эфа повесил трубку.

– Надеюсь, не Сэтору, – проговорил Юстас. – Пусть это будет Янтарь, она красивая.

– Вы это мне, господин Эскот? – спросил доктор.

– Нет, это я сам с собой. Выписывайте меня.

– Но мы же с вами говорили…

– Всё, я вылечился. У меня ускоренный курс.

– И когда вы хотите выйти?

– Сейчас.

– Нет, господин Эскот. Мы отложим это до утра. И я не принимаю возражений.

– Но я же ещё не отмечал возвращение моих друзей.

– Вам не рекомендовано пить алкоголь ещё минимум три дня.

– Я учту, доктор.

– А теперь идите спать.

Юстас дошёл до своей палаты, глубоко вздохнул, затем зашёл в комнату, запер дверь изнутри и подошёл к окну. На нём, как и на всех окнах лечебницы, были решётки, но только Эскот знал, что все они открывались на случай пожара. А ещё он знал, где именно располагался замок. Чтобы оказаться по ту сторону окна, Юстасу потребовалось не так много времени. Чтобы спуститься со второго этажа – меньше минуты. Его автомобиль дожидался своего хозяина на стоянке рядом с клиникой. Сев за руль, Юстас поехал к дому Макса. Осторожно подойдя к окну, он заглянул внутрь: заседание совета безопасности губернатора Айланорте при участии Тайного совета Ямато было в разгаре. Эскот обошёл дом и аккуратно открыл дверь чёрного хода. На него сразу же оказался направлен пистолет Тима.

– Это всего лишь я, – прошептал Юстас.

– Вы сбежали из психушки? – опустив оружие, поинтересовался Брэм.

– Сбежал, но планирую утром туда вернуться. Я посижу тут у тебя немножко, а когда гости из Ямато разойдутся, я выйду. Хорошо?

– Принести вам что-нибудь?

– Кофе! Я его сто лет не пил.

– Может, ещё бутерброд?

– Тим, ты чудо!

– Благодарю.

Через некоторое время в доме Макса, помимо него самого и Мартина, остались только Эриш и Эфа, да и тот уже собирался уезжать. Юстас не стал этого дожидаться и, очаровательно улыбаясь, вышел из своего укрытия.

– Когда я говорил, чтобы ты выписывался, я имел в виду утро, – проговорил Эфа.

– А я и не выписался, – ответил Юстас.

– То есть ты сбежал? – спросил Эриш.

– Как я понял, мы уже с завтрашнего, то есть сегодняшнего дня приступаем к работе, связанной с Драконом и жертвоприношениями в «Авокадо». То есть получается, что мы не сможем отметить возвращение наших лучших друзей из Ямато. Нехорошо.

– Я в этом не участвую, – поднял руки Эфа. – Хочу воспользоваться остатками этой ночи для сна.

– Это разумно в твоём почтенном возрасте, – кивнул Юстас.

– Вот именно. Дайте старику отдохнуть. А будешь продолжать шутить, за нарушение больничного режима получишь недопуск к работе.

– Несмотря на всю это абсурдную ситуацию, – заговорил Макс, когда Эфа ушёл, – я рад тебя видеть, Юстас.

– Это взаимно, – улыбнулся Эскот. – Так мы будем отмечать или нет?

– А тебе можно выпивать? – осторожно спросил Мартин.

– И ты туда же? Не рекомендовано. Пусть Тим приготовит мне безалкогольный коктейль.

– Только давайте в этот раз без игр, – проговорил Эриш. – А кто будет сопротивляться, того я загипнотизирую.

– А как же твоё обещание не применять ко мне свои способности, братец лис?

– Марти я ничего не обещал, а играми у нас он заведует.

– Вот ты скучный, братец. Я, между прочим, уже умаялся от безделья.

– Чем ты занимался, пока Юстас был в клинике? – поинтересовался Макс.

– Дело об убийстве раскрыл за сутки, – ответил Эриш.

– И мне ничего не рассказал! – возмутился Юстас.

– Доктор Стайн сказал не разговаривать с тобой о работе.

– Поэтому ты пришёл ко мне рассказывать про беглого Дракона?

– Я за ним пришёл, а не к тебе.

– Ладно, опустим подробности. Рассказывай про убийство.

– Нашли труп мужика. Его закололи ножом прямо посреди улицы. Документы были при нём, то есть с опознанием проблем, казалось бы, не должно было возникнуть. Но они возникли. Когда тело доставили в анатомический театр, там как раз находился Джеймс Уилкинс. Увидев труп, он очень удивился и сказал, что этого человека уже убивали лет пять назад. Он сам тогда проводил вскрытие, но в тот раз лицо, как и всё тело, было сильно обезображено, а супруга опознала его по часам и обручальному кольцу. В тот раз именно супругу и арестовали, потому что против неё были все улики. Тогда я выяснил, что обвиняемая по тому делу как раз вышла на свободу по условно досрочному за примерное поведение. Я её нашёл довольно быстро, потому что она должна была сообщить о своём новом месте жительства. Самое забавное то, что она даже не стала отпираться и призналась, что убила своего мужа, увидев его на улице. В тот первый раз она была невиновна, а её супруг подстроил свою смерть и сфабриковал улики против неё. Сам сменил документы и начал новую жизнь с молодой любовницей. Вот такая история.

– И что теперь с ней будет? – спросил Мартин. – Неужели она снова отправится в тюрьму?

– А вот и нет. По закону Айланорте нельзя дважды отбывать наказание за одно и то же преступление. Она уже отсидела за убийство мужа.

– Но технически это был не её муж.

– По документам – муж.

– Так дело не стали пересматривать?

– Кому это надо? Мне – нет. Моё дело было найти убийцу. Я нашёл. Да и вообще убила она в состоянии аффекта, это же очевидно.

– Но она вышла по условному, – вмешался Юстас. – В таких случаях даже мелкое нарушение может стать роковым.

– Здесь кто-нибудь хочет, чтобы пересмотрели старое дело? – спросил Эриш.

– Вот мне заняться больше нечем, – фыркнул Юстас. – У меня фотосессия, показ и жертвоприношения.

– Мне надо готовиться к предвыборной кампании, – проговорил Макс.

– И мне, – добавил Мартин.

– Как быстро время пролетело, – вздохнул Эриш. – Но, мне кажется, ты победишь без проблем. У тебя же нет достойной оппозиции.

– Я бы так не сказал, – ответил Вернер.

– Мы чего-то не знаем?

– Не все члены правительства так уж за меня. Думаю, что кто-то из них выдвинет свою кандидатуру.

– Кто конкретно?

– Пока не хочу называть никаких имён. Поживём, увидим.

Эпилог

Юстас так и не поспал этой ночью, он лишь немного вздремнул, когда вернулся в клинику ещё до завтрака. Его отсутствия так никто и не заметил. Явившись в столовую, Эскот увидел, как туда заходит Шиори в компании с высоким длинноволосым мужчиной, который чем-то напомнил Юстасу его бывшего учителя, только моложе, и догадался, что это и был тот самый Рюу. Заговаривать он с ними не стал, решив, что не время пока раскрывать их знакомство с Шиори, а тот тоже не обращал никакого внимания на присутствие Юстаса. Позавтракав, Эскот хотел вернуться в палату за своими вещами, чтобы уже наконец оформить выписку, но увидел в коридоре Ворона, то есть шерифа Себастьяна Бретта. Юстас понял, что он пришёл сюда, чтобы завербовать Рюу. Эскот был уверен, что у него это получится, потому что такого профессионала, как Бретт, надо было ещё поискать.

Эскоту очень хотелось подслушать их разговор, но Бретт, Рюу и Шиори отправились в кабинет Стайна, а сам доктор зашагал по коридору прямиком к Юстасу.

– Будем выписываться? – улыбнулся Стайн.

– А я смотрю, ваш кабинет кто-то занял.

– Господин Эскот, вы прекрасно знаете, кто и зачем его занял. Вы можете врать кому угодно, но не мне.

– Да я пока особо не врал.

– Тогда давайте с вами договоримся.

– Давайте попробуем.

– Если вы почувствуете, что у вас проблемы, не затягивайте с этим, а звоните и приходите. Это не значит, что вам придётся снова лечь в стационар. Вполне возможно, если вы не будете себя доводить, мы сможем решить проблему намного быстрее. А так могу добавить лишь, что ваши особенности помогают вам в вашей работе. Но вы и сами это знаете.

– Вы это моему начальнику скажите.

– Уже говорил. И он знает.

– Мне надо снова тесты проходить?

– Нет, я напишу заключение, которое вы можете передать господину Гоуну.

– Спасибо, доктор. За всё.

– Наше знакомство, конечно, состоялось не при самых приятных обстоятельствах, но…

– Я всё забыл, – не дал договорить ему Юстас.

– Тогда собирайте вещи и чуть позже заходите за выпиской, – улыбнулся Стайн.

Эскот, конечно же, соврал. Он прекрасно помнил все обстоятельства их первой встречи. Тогда они занимались расследованием дела о детском враче, который оказался педофилом. И когда этот доктор понял, что Юстас его раскрыл, он отправил его в лечебницу, пользуясь знакомством со Стайном и уважением, которое тот к нему питал. Стайну и в голову прийти не могло, что его коллега оговорил Эскота. Тогда психиатр решил применить на Юстасе экспериментальную методику лечения, по которой пациент должен был столкнуться со своим страхом лицом к лицу. Эскот был отправлен в подвал клиники, где стояла кровать. Это вернуло его на годы назад в тот самый подвал, в котором он оказался в свои четырнадцать лет. Сейчас Юстас понимал, что, возможно, в том, что всё вернулось, виноват был не доктор Стайн, а тот преступник, которого Эскот в итоге обезвредил. Но сейчас уже поздно было кого-то винить и о чём-то сожалеть.

Перед тем как покинуть клинику, Юстас пересёкся в коридоре с шерифом и задал ему всего один вопрос:

– Рюу согласился работать на нас?

– Да, – кивнул Бретт. – Пока по договору и всего на одно дело.

– По его итогам он либо останется, либо…

– Либо Дракона больше не будет.

– И кто этим займётся в случае этого либо?

– Предлагаете вашу кандидатуру?

– Я такого не говорил.

– В случае «либо» решение будет принимать господин Гоун.

– Что ж, может быть, это буду и не я.

Бретт не ответил. Юстас спустился вниз и увидел поджидавшего его Тадеши.

– У меня есть идея, – с улыбкой проговорил Эскот.

Сентябрь-октябрь 2023

Пернатый змей

I

Когда Юстас предложил Тадеши участие в своей фотосессии для рекламы бурбона, он не был уверен, что тот согласится, но очень на это надеялся. Эскот уже заранее представлял, какими яркими могут получиться снимки, если на них он будет в компании рослого брюнета с нестандартной для Айланорте внешностью. Конечно, айни уже ни для кого не были чем-то чересчур необычным, к тому же, они немного напоминали амаргов, но среди моделей таковых точно пока не было. Тадеши поначалу сомневался, но когда Юстас озвучил ему сумму гонорара, согласился, не раздумывая.

– Сначала поедем в «Элизиум», – сказал Эскот. – Там я приведу себя в порядок, позвоню заказчику, мы с тобой пообедаем, а после уже ко мне на работу на примерку.

– На примерку чего? – растерянно спросил Тадеши.

– Одежды, конечно. Нет, если ты будешь позировать в стиле ню, то это, конечно, привлечёт внимание к бурбону, но я не уверен, что заказчик одобрит. Хотя попробовать можно.

– Какое-такое ню?

– Обнажённым значит.

– Это же не обязательно?

– Я же говорю, одежду мерить пойдём.

– Куда?

– Всё, братец енот, я хочу принять ванну, поэтому мы едем домой.

– Как ты узнал, что я енот? – Тадеши едва не подпрыгнул на месте.

– А ты енот?

– Я Тануки, это моё прозвище в Тайном совете. Тануки – это…

– Енотовидная собака, я в курсе. Вообще я просто ляпнул. Эриш – братец лис, а меня он зовёт всеми животными, которые только приходят ему в голову. Вот я и тебя так назвал.

Обнаружив, что Юстас сам сядет за руль, Тадеши заметно напрягся, но Эскот был уверен, что никуда тот не денется, раз его приставили за ним присматривать. Когда они приехали в «Элизиум», Юстас попросил Тлалока приготовить Тадеши чай с бутербродами, а сам отправился в свою комнату, чтобы принять ванну. Лёжа в тёплой воде с пеной, приятно пахнущей хвоей и цитрусом, Эскот думал об их новом задании. Если история с жертвоприношениями окажется правдой, то могло это быть как-то связано с предстоящими выборами или просто так совпало? И если не совпало, то чем это грозит Максу? Юстас считал одной из самых главных своих задач сохранить место губернатора за Вернером. Слишком много усилий им было потрачено, чтобы на этом посту не оказался Буркхард, и уступать место после первого же срока было как-то глупо.

Надев халат и спустившись вниз, Юстас принял из рук Тлалока чашку кофе и обнаружил, что Тадеши успел задремать на диване. Эскот понимал, что вряд ли этот парень знает о том, что Юстас в курсе всего происходящего, ведь он не принимал участие в заседании Тайного совета, но всё-таки рискнул заговорить о деле.

– Слушай, братец енот, а ты ведь знаешь, что решили делать с Рюу, да? Мне Эриш ничего не рассказал. А сейчас он в сыске.

– Знаю, – ответил Тадеши. – Но я не уверен, что могу тебе сообщить.

– Хочешь шутку?

– Давай.

– Объяснительная: прошу доверить мне новую государственную тайну, так как старую я вчера по пьяни разболтал.

– Да уж, – хохотнул Тануки. – Но рассказывать я тебе всё равно ничего не стану.

– А если я буду тебя щекотать?

– Да вы сговорились, что ли!

– Кто?

– Мне Шиори уже однажды угрожал пыткой щекоткой.

– Между прочим, сильная штука.

– Я буду сопротивляться.

– Ладно, не хочешь говорить – не надо. Я братца упрошу, он мне всё выдаст.

Юстас позвонил заказчику рекламы, затем фотографу и, обо всём договорившись, посушил волосы и пригласил Тадеши в столовую, где уже был накрыт обед. Гость уплетал все местные блюда с огромным аппетитом, но когда дело дошло до десерта, приготовленного Тлалоком специально по просьбе Юстаса, Тадеши покосился на него, не понимая, что ему сейчас придётся съесть.

– Это мусс из авокадо с кленовым сиропом и малиной, – объяснил Эскот. – Объедение.

– Авокадо, – повторил Тадеши.

– Да, фрукт такой местный. Из него ещё соус традиционный делают. И вообще он очень полезный.

– А почему клуб так называется? – проговорился айни.

– Ого, ты знаешь про клуб! – изобразил удивление Юстас. – Он относительно новый. Ну, назвали так, потому что авокадо очень, как бы это сказать, милое. У меня есть носки с ним.

– Носки.

– Да. Показать?

– Давай не сейчас.

– Трусы тоже есть.

– Верю на слово.

– А откуда ты про клуб узнал? Это с клубом связано то, для чего Бретт приходил в клинику, да? Там что-то происходит? Наркотики или что?

– Не наркотики.

– А что?

– Я и так уже слишком много сказал.

– Сказал а, говори б. Если не скажешь, я там фотосессию устрою. Клуб – отличное место для рекламы бурбона. Представляешь, как тебе влетит, когда узнают, что я попёрся в «Авокадо»? Причём и от Сэтору. и от Эфы, и от моего братца.

– Вот лучше бы я выполнял задание в этом клубе, – вздохнул Тадеши. – Они думают, что там по ночам секта с жертвоприношениями.

– Человеческими?

– Почему я слышу в твоём голосе надежду, которой там быть не должно?

– Ты меня утром из психушки забрал.

– Хм, действительно, чего это я? Да, человеческими.

Теперь мысль о том, что это связано с предстоящими выборами, закрепилась в голове Юстаса окончательно.

После обеда Эскот повёз Тадеши в «Ирбис», где айни с трудом выдержал примерку костюмов. Юстаса очень веселило то, как Тадеши фырчал и злился, но он старался этого не показывать, чтобы не сердить гостя из Ямато ещё больше. Когда с примеркой было покончено, Эскот объявил:

– Пудель готов провести фотосессию уже сегодня в «Голубой агаве». Для нас зал отведут вечером.

– А «Голубая агава» это? – не понял Тадеши.

– Ресторан с интересной историей.

– Что в ней такого интересного?

– Когда-то это была штаб-квартира преступного синдиката, с которым боролся ещё мой отец. А сейчас просто довольно дорогое заведение.

– У меня остался только один вопрос. Почему нас будет фотографировать собака?

Юстас не выдержал и согнулся пополам от смеха. Успокоившись, он проговорил: