Цикада и Богомол

Юлия Рахаева

Цикада и Богомол

Предисловие автора

Эта книга, хоть и является частью большого цикла, стоит немного обособленно от него. Её отличают и небольшой объём, и линейность повествования. Читать её можно отдельно, как и любую из книг цикла. По временным рамкам эта история является продолжением книги «Запах вереска». Главные герои – это уже знакомые и полюбившиеся моим постоянным читателям двоюродные братья Эскоты. Те самые Эриш и Юстас. Да, они появятся не с первых же страниц, но будьте уверены, дел они успеют натворить.

Мир, в который вы попадёте и который вы можете увидеть на карте, начал создаваться много лет назад и расширялся от книги к книге. Так, в «Детях горькой воды» была описана только Айланорте, в следующей книге появился Фес, а в книге «Ангел и Волк» герои отправились в экспедицию на материк. Автор и читатели открывали и продолжают открывать мир вместе с героями.

События «Цикады и Богомола» происходят в Сересе. Если вы ещё не знакомы с моими книгами, то оговорюсь. Эта страна, хоть и похожа на Китай, таковым не является. Все страны моего мира имеют сходство с какими-то государствами нашего реального мира, но собрали в себе черты разных народов, культур, помноженных на фантазию автора.

Цикл состоит теперь уже из пятнадцати книг:

«Дети горькой воды»

«Дети горькой воды-2»

«Ангел и Волк»

«Мыш и его Пёс»

«Агент Майконга»

«Хозяин степи»

«Шаукар»

«Принц и Мавка»

«Брат Вереска»

«Стальная стрекоза»

«Отряд Алой лилии»

«Вереск и Полынь»

«Пасека»

«Запах вереска»

«Цикада и Богомол».

Все иллюстрации, включая карту, были нарисованы моим отцом, художником Александром Рахаевым.

Приятного Вам чтения!

Цикада и Богомол

Часть первая.

I

Шэнли Чжан поднялся с рассветом и, выпив воды, вышел из дома и бодро зашагал в сторону гор, где он любил тренироваться. Шёлковая река потихоньку просыпалась. За несколько лет жизни в этом крохотном городке Шэнли успел к нему привыкнуть и даже полюбить, хотя когда генерал Ланг Яозу, которому он служил, скоропостижно скончался, а к власти пришёл генерал Куа Чуанли и сослал молодого военного в провинцию следить за порядком, Чжан злился. Власть Чуанли была недолгой, он был уличён в попытке государственного переворота, покушении на жизнь его величества хуанди Фэна Консана и был казнён. Однако возвращать Шэнли в Пурпурный город никто не стремился. Казалось, о нём попросту забыли.

Шэнли был старшим сыном жреца Чжана и должен был служить в храме, как и его отец, но выбрал служить хуанди и Сересу. Правда, в Шёлковой реке если и случались конфликты или даже преступления, то лишь такие, в которых и преступника все знали, и до уровня государственной важности никак не дотягивали. Как может навредить хуанди ссора между лавочниками, муж, приревновавший супругу, или украденный веер?

В городке располагался старый храм Феникса, в котором служил один единственный жрец, выглядевший ещё более ветхим, чем его храм. Шэнли вспомнил о детстве, проведённом с отцом, и решил помочь старику. За год он сумел восстановить храм, нашёл жрецу юного помощника и туда снова потянулись люди.

Поначалу у Чжана была только одна проблема: диалект, на котором говорили в Шёлковой реке. Первые дни после приезда Шэнли не понимал почти ничего. К счастью, ему помог старейшина Гуанг Ма, который учился в столице и прекрасно говорил на хани, и ещё на нескольких языках. Вскоре Чжан начал лучше понимать окружающих, а через какое-то время и сам освоил диалект.

Это утро казалось тихим и спокойным, и Шэнли наслаждался тренировкой в тени деревьев и тишине, нарушаемой только пением птиц. Он занимался боевым искусством цюань-шу с раннего детства, как и многие мальчишки столицы, но, приняв решение стать военным, Чжан сам напросился в ученики к одному из лучших учителей и добился успеха.

Шэнли уже заканчивал тренировку, когда ему показалось, что он услышал чей-то крик. Чжан прислушался – крик повторился. Он поспешил на голоса и увидел, что у реки начинал собираться народ. Ничего хорошего это не сулило. Шэнли подошёл ближе и увидел лежащее на берегу тело. Первой мыслью было, что это утопленник, вот только пулевое отверстие во лбу слишком ярко кричало о том, что произошло убийство.

Конечно, Шэнли не знал всех жителей Шёлковой реки поимённо, но этого парня он помнил. Илан Тао. Недавний студент, он успел побывать в Аранте, но вернулся на родину и устроился на работу на шёлковое производство. Городок неслучайно назывался Шёлковая река. Здесь выращивали тутового шелкопряда и занимались производством шёлка, который позже отправлялся как в столицу, так и в другие страны.

Кому и чем мог насолить Илан, Чжан и представить не мог. Распорядившись перенести тело в покойницкую и вызвать лекаря, Шэнли отправился с докладом к старейшине.

– Боюсь, дело тут серьёзное, – выслушав Чжана, проговорил тот. – Я бы вам порекомендовал обратиться за помощью к тому, кто в этом понимает.

– У нас в городке есть такой человек?

– Есть. Спросите о нём у доктора Симэня. Он лучше всех с ним знаком.

– Доктор?

– Этот молодой человек сейчас в его лечебнице.

– Вы предлагаете мне обратиться за помощью к душевнобольному?

– Он сыщик из Аранты. Уверен, он сможет вам помочь.

Доктор Симэнь основал в горах свою лечебницу для душевнобольных ещё десять лет назад. Пациентов в ней было немного – в основном сюда отправляли людей из столицы. Шэнли и не догадывался о том, что с недавних пор там поселился ещё и иностранец.

– Вы же неплохо говорите на языке нортов, – продолжал старейшина. – Так что проблем не возникнет.

– На языке нортов да, но не на языке душевнобольных.

– Ступайте, Чжан. Я вас более не задерживаю.

Шэнли уважал старейшину Ма и не собирался ему перечить. В конце концов, он был назначен на эту должность самим хуанди, и Чжан обязан был ему подчиняться. Гуанг Ма был крепким мужчиной за сорок с волевым профилем и цепким взглядом тёмных глаз. Он поддерживал себя в хорошей форме, и они с Шэнли несколько раз устраивали совместные тренировки и спарринги. Чжан и сейчас бы предпочёл спарринг, а не расследование убийства.

С доктором Симэнем Шэнли увиделся уже в покойницкой.

– Вот уж не ожидал, что в этом тихом уголке столкнусь с огнестрельным ранением, – поздоровавшись, проговорил он.

– А, кроме того, что это огнестрел, что можете сказать?

– Что выстрел был произведён с близкого расстояния, буквально в упор.

– Старейшина сказал, что у вас в лечебнице проживает некий сыщик из Аранты.

– Да, Юйсан.

– Я думал, он норт.

– Норт, но предпочитает, чтобы его звали Юйсан, раз он в Сересе. Давайте уважим его причуду.

– И много у него ещё таких причуд?

– Достаточно.

– А старейшина утверждает, что он может помочь мне в расследовании убийства.

– Конечно, может, – закивал доктор. – Это даже будет ему очень полезно.

– Полезно? Разве не положен ему покой?

– Покоем Юйсан уже насладился. Теперь ему нужно размять свой ум. А он у него блестящий, поверьте.

– Что же он со своим блестящим умом делает в вашей лечебнице?

– У вас предубеждения против моих пациентов, господин Чжан?

– Я бы не назвал это предубеждениями, скорее, здравые опасения.

– Когда я проведу вскрытие, пойдёмте со мной в лечебницу. Я вас познакомлю. Дальше сами будете думать и решать.

Шэнли видел нортов и раньше, когда жил в столице. Да, в Сересе встретить норта из Нэжвилля, Аранты или далёкой Айланорте шанс был не так велик, гораздо чаще в столицу приезжали торговцы из соседних Шоносара или Ямато. Сарби и айни, конечно, отличались от хани, но не настолько приметно, как норты. Увидеть в Сересе кого-то со светлыми волосами, бледной кожей и голубыми глазами было событием.

Юйсан был типичным нортом в представлении Чжана. Его возраст Шэнли толком определить не мог, выглядел мужчина молодо, скорее всего, ему не было ещё тридцати, но уверен Чжан не был. Одет он был в традиционную одежду хани: свободные рубашку с воротником стойкой и штаны. На губах Юйсана застыла улыбка, и Шэнли не понимал, то ли это было признаком вежливости, то ли душевного заболевания.

Он давно не практиковался в языке нортов, а выучил его ещё в юности, но всё-таки рискнул заговорить первым.

– Доктор, должно быть, сказал вам, кто я?

– Да, – кивнул Юйсан. – Вы военный из Пурпурного города и возглавляете здешний сыск.

– Военный, верно, но нет здесь никакого сыска. В столице есть специальные чиновники, которые занимаются разного рода преступлениями, а в провинции вот такие, как я, сосланные.

– Вас сослали? Кому же вы не угодили?

– Генералу Чуанли, потому что служил его предшественнику.

– А разве генерала Чуанли не… – Юйсан провёл пальцами по горлу.

– Это ничего не изменило. Но я не жалуюсь.

– Доктор сказал, у вас тут паренька убили?

– Да. Я никогда не расследовал подобные преступления, поэтому старейшина Ма порекомендовал обратиться к вам за помощью. Вы ведь сыщик?

– Был им в Аранте.

– А почему приехали именно к нам?

– Мне порекомендовали ваш горный климат.

– Разве в Аранте нет гор?

– Они другие, но есть, вы правы. Вот только лечебницы в горах там нет.

– Вы согласитесь мне помочь?

– Вы ведь на самом деле этого не хотите, – вдруг проговорил Юйсан, не переставая улыбаться.

– У меня не такой большой выбор.

– Мне импонирует ваша честность. Я, знаете ли, люблю честных людей, хотя сам совершенно не такой. Идёмте, а вы пока рассказывайте, кого убили.

– Вам разве можно покидать лечебницу?

– Можно, я не буйный. Не верите, спросите доктора.

– Убили Илана Тао, – сказал Шэнли, когда они уже покинули здание лечебницы. – Это молодой работник шёлкового производства. Он убит выстрелом из пистолета в голову. В упор. Илан родился здесь, затем учился в столице и позже какое-то время работал в Аранте со своим другом Лингом Куаном. Затем они оба вернулись на родину и устроились на работу. Только Куан не на производстве.

– Семья у убитого есть?

– Родители умерли, но есть сестра Дэли, она не замужем и тоже трудится на производстве шёлка.

– Нам надо поговорить с другом и сестрой.

– Вы что-то не очень похожи на душевнобольного.

– Это я хочу произвести на вас благоприятное впечатление, потому что мне скучно, а вы предлагаете мне развлечься.

– Развлечься? Вроде как человека убили.

– Так, всё, я провалил свою задачу вам понравиться, я понял.

– Вы и не должны мне нравиться.

– Зато вы мне уже нравитесь, и я бы выпил с вами вечером рисового вина, если доктор разрешит. Вы же пьёте? Скажите, что пьёте.

– От чашки рисового вина я не откажусь, но сейчас давайте ближе к убийству.

– Куда уж ближе.

Шэнли сделал вид, что не услышал последнее замечание Юйсана. Когда они вдвоём появились в городке, то Чжан сразу увидел, какими взглядами все провожают его спутника. Вполне возможно, что некоторые жители Шёлковой реки видели норта впервые в жизни.

– Я не говорю на языке хани, – сказал Юйсан. – Так что вам придётся быть моим переводчиком.

– А какой-нибудь ещё язык знаете?

– Нет, а вы?

– Понимаю сарби и немного амма, но говорю не очень.

– Хорошо, что вы знаете мой язык, иначе нам бы пришлось общаться жестами или просить о помощи доктора, а это, знаете ли, неловко.

Ни Линг, ни Дэли не пошли на работу, и их обоих Шэнли застал в доме Илана. Девушка плакала, а молодой человек пытался её утешить, хотя сам выглядел не лучше. Увидев Юйсана, Линг не смог скрыть своего удивления.

– Не пугайтесь, я не привидение, – проговорил сыщик.

– Не ожидал увидеть здесь норта, – ответил Линг.

– Вы говорите на языке нортов? Как приятно!

– Я жил и работал в Аранте. Без языка там трудно.

– Я сыщик, меня зовут Юйсан. Я буду помогать господину Чжану расследовать убийство господина Тао.

– Разве это не пациент доктора Симэня? – спросила Дэли.

– Да, – кивнул Шэнли.

– И он может помочь найти убийцу моего брата?

– Его порекомендовал старейшина Ма.

– Ну, если сам старейшина…

– А вы видели его раньше?

– Довелось пару раз. Вы же спрашивать про брата пришли? Спрашивайте.

– Задавайте вопросы, какие вы хотели задать, господин Юйсан, – проговорил Шэнли.

– Начнём с самого банального, но необходимого, – кивнул норт. – Когда вы видели господина Тао последний раз?

– Позавчера, – ответил Линг. – Видел, как он домой шёл. А вчера не довелось.

– Я вчера вечером, – сказала Дэли. – Мы вместе вернулись с работы и поужинали. Потом Илан ушёл на свою половину дома и всё.

– Уходил он куда-нибудь ночью, вы не знаете? – поинтересовался Юйсан.

– Я не знаю, – покачала головой девушка, когда Линг перевёл его вопрос.

– Может, собирался?

– Не знаю.

– С кем он чаще всего общался?

– С господином Куаном и ещё с господами Нинем и Чжу.

– Кто таковы?

– Хэй Нинь – это музыкант, а Ронг Чжу – писарь у господина Ма, – пояснил Линг.

– У господина Тао были со всеми хорошие отношения?

– Да, – поспешно ответила Дэли.

– Не совсем, – сказал Линг. Девушка вспыхнула.

– Любопытно, – улыбнулся Юйсан. – Господин Куан, с кем не ладил ваш друг?

– Он на днях ударил сына владельца шёлкового производства, господина Сина.

– За что, знаете?

– Нет.

– Вы же друзья.

– Повторяю, я не ничего не знаю об их ссоре, но то, как Илан ударил господина Сина, видело много народу.

– А вы госпожа Тао, что-нибудь знаете об этом случае?

– Нет, – тихо ответила Дэли.

– У меня больше вопросов нет, – проговорил Юйсан. – Девица врёт.

Шэнли увидел, что Линг очень хотел что-то возразить, но промолчал.

– Скорее, не договаривает, – заметил Чжан.

– Врёт, – повторил норт, когда они вышли из дома Тао. – Она прекрасно знает, за что её братец ударил этого богатенького сыночка. Да даже я это знаю.

– Как это?

– Господин Чжан, вы вроде бы уже не юный мальчик, а? – Юйсан подмигнул.

– Вы намекаете, что между господином Сином и Дэли что-то было?

– Конечно.

– И это может быть мотивом для убийства?

– Если тот факт, что его ударил простой рабочий, унизителен для господина Сина, то запросто. К тому же, устранив брата, можно спокойно спать с сестрой. Что вы так на меня смотрите? Мы, норты, привыкли называть вещи своими именами без аллегорий про игру на флейте и цветы лотоса.

– Но не могу же я пойти и задержать господина Сина на том основании, что убитый его ударил.

– Не можете. Вам нужно найти доказательства того, что это он. Если это, конечно, он.

– И как искать эти доказательства? Свидетели нужны?

– Это было бы чудесно, да. А я бы вам посоветовал сделать ещё кое-что.

– Что же?

– Провести обыск в доме убитого. Это вы сумеете сделать?

– Сумею. Но что мне искать?

– Всё, что угодно. Поймёте, когда найдёте. Так что давайте я вернусь в лечебницу, а вы обыщите дом. А вечером посидим за чашечкой вина, подумаем, что делать дальше. Пригласите меня к себе? Я не напрашиваюсь, я просто....

– Напрашиваетесь. Хорошо, приходите вечером, выбор у меня всё равно небольшой.

Обыскивать дом, когда не знаешь, что именно хочешь найти, дело не из лёгких. Шэнли уже хотел закончить, когда вдруг обнаружил, что одна из половиц плохо держится. Сев на корточки, он аккуратно поддел её, за неё зацепилась и вторая, а под ними оказался тайник, из которого Чжан извлёк небольшую стопку бумаги. На каждом из листов было написано одно и то же:

«Притесняемые хани! Над вами стоит кучка счастливых и довольных чиновников, заводчиков, фабрикантов и жрецов, чья заслуга перед хуанди состоит лишь в грабеже простых хани. Чтобы освободиться от гнёта и обрести свободу, мы должны перейти к радикальным шагам. Мы понимаем, что прольются реки крови, что погибнут невинные жертвы, но за этим последует искупление. Тот, кто не с нами, тот против нас!

Цикада».

– Вы это видели, госпожа Тао? – спросил Шэнли.

– Нет, – побледнев, ответила девушка.

– Цикада, кто это?

– Насекомое?

– Вы понимаете, что ваш брат подстрекал людей к бунту?

– Это не мог быть Илан. Это не его. Он никогда бы на такое не пошёл.

– Что, ему подкинули?

– Или дали на хранение, а он добрый.

– Кто дал?

– Откуда же я знаю? Вам теперь надо, вы и ищите.

– А разве вы не хотите, чтобы убийца вашего брата был найден и наказан?

– Если вы теперь будете обвинять моего брата в том, что он бунтовщик, то нет. Не такой ценой.

– Так, может, вы знаете, кто убил вашего брата? В этом дело?

– Нет! Да как вы смеете?

Шэнли молча покинул дом Тао, забрав листовки с собой. Он решил показать их Юйсану, чтобы узнать, что тот думает по этому поводу, однако оказалось, что в лечебницу сыщик до сих пор не вернулся.

II

Прежде чем пойти разыскивать неизвестно куда девшегося Юйсана, Шэнли решил всё-таки выяснить у доктора, чем именно был болен его новый знакомый.

– Это врачебная тайна, – ответил Симэнь.

– Послушайте, я расследую убийство, и мне помогает душевнобольной. Я должен понимать, что с ним и что от него ожидать.

– Юйсан безвреден для окружающих, опасен он лишь для самого себя.

– Вы считаете, это должно меня успокоить? Он вообще-то мне сказал, что в лечебницу возвращается, и где он? Теперь вы говорите, что он может попасть в беду.

– Юйсан – взрослый мужчина, который в состоянии постоять за себя. Всё-таки он профессиональный сыщик.

– Но он не выглядит таковым. Я не про умственные способности, а про физические.

– Внешность часто бывает обманчива, господин Чжан.

– А его настоящее имя вы знаете?

– Знаю. Но вам я его не скажу. Всё равно вам это ничего не даст.

Поняв, что ничего более не добьётся, Шэнли вернулся на улицы Шёлковой реки и вдруг заметил Юйсана. Он стоял на мосту через реку и смотрел в воду. Чжан зашагал к нему, но на полпути остановился, увидев, что к нему направляется господин Син младший, тот самый сын владельца шёлкового производства.

Семейство Син знал весь городок. Оно же здесь было и самым состоятельным, даже если сравнивать со старейшиной Ма. Младшего Сина звали Нианзу и он был самым завидным женихом Шёлковой реки, не только потому что был богатым наследником, но и потому что был красив. Шэнли не считал себя знатоком мужской красоты, но даже он признавал привлекательность юноши, хотя и считал, что от него веяло некой холодностью. В этом они с Чжаном были даже схожи. Многие считали Шэнли излишне холодным, даже его собственные родители говорили ему, что с таким выражением лица он никогда не женится. Чжан не очень понимал, что с его лицом не так, и впрочем, ему было всё равно. Он и жениться-то не планировал, Шэнли устраивала его тихая размеренная жизнь.

Чжан никогда не задумывался о том, знал ли Нианзу Син язык нортов, но, судя по тому, что он заговорил с Юйсаном, а тот ему отвечал, да. Син младший учился в столице, а язык нортов с каждым годом становился всё более модным. Когда-то пример показала сама принцесса Лилин, дочь хуанди, а ныне супруга правителя Ямато Хизоки.

Неужели Юйсан сам решил допрашивать господина Сина, и почему тогда он скрыл этот факт от Чжана? Как он вообще его нашёл? Вопросов было очень много, а ответов – ни одного. Шэнли поймал себя на том, что злится. Его отправили в Шёлковую реку следить за порядком, а за его спиной начали твориться странные вещи. Призыв к бунту, убийство… Чжан обязан был в этом разобраться, найти и наказать виновных, ведь иначе он попросту не оправдает возложенное на него доверие.

Издалека Шэнли продолжал наблюдать за Юйсаном и Сином младшим, как вдруг норт заливисто рассмеялся, а Нианзу резко развернулся и пошёл прочь. Юйсан же сел, свесив ноги с моста. Чжан вспомнил о словах доктора, что норт был опасен для самого себя, и поспешил к нему.

– Если будете прыгать, то есть шансы, что покалечитесь, но не умрёте, – подойдя, проговорил Шэнли. – Так что не советую.

– Благодарю за заботу, – не поднимая головы, ответил Юйсан.

– Не хотите мне ничего рассказать?

– Вам не понравился тот факт, что я беседовал с господином Сином без вас?

– Мне не понравился тот факт, что вы меня обманули.

– Так я вам говорил, что я не отличаюсь честностью. Предупрежден, значит вооружён.

– О чём вы говорили? – Шэнли сел рядом.

– О ссоре между ним и Тао. Я был во всём прав.

– Господин Син вам признался, что у него связь с госпожой Тао?

– Можно и так сказать. Вы обыск провели?

– Провёл.

– Что нашли?

– А вы так уверены, что я должен был что-то найти?

– Во-первых, у вас это на лице написано.

– Вы не смотрите на моё лицо. Вы смотрите на воду.

– Вы в ней отражаетесь.

– Допустим. А что во-вторых?

– Вы меня искали. Вы злитесь. Значит, что-то нашли.

– Вот, – и Шэнли протянул Юйсану одну из листовок.

– Это на хани, – проговорил тот. – Выглядит красиво. Мне вообще нравится ваша письменность.

– Простите, сейчас зачитаю, – Чжан забрал листовку и прочитал её текст вслух.

– Занятный слог.

– Это призыв к бунту.

– Я заметил.

– Вы хотели, чтобы я это нашёл?

– Нет, но это меня не удивляет. Знаете, что пару лет назад произошло в Аранте?

– Что?

– Попытка убийства губернатора с целью освободиться от власти короны Нэжвилля. А до этого же наверняка слышали про Ямато?

– Слышал, да. Там, кажется, был террористический акт.

– Был. И покушение на принца Нэжвилля, который прибыл на свадьбу его величества Хизоки с вашей принцессой. Да и у вас тут уже Чуанли к власти приходил, так что чему удивляться?

– Но теперь есть вероятность, что Илана Тао убили из-за причастности к этой истории.

– Вероятность есть.

– Да и мне теперь надо не только убийцу искать, но и других причастных к этим листовкам.

– У вас вроде бы уже есть имена.

– Тех, с кем был дружен Илан?

– Да. Но вряд ли вы у них найдёте листовки.

– В любом случае я их допрошу.

– Знаете, как лучше всего действовать в таких случаях?

– Как?

– Отправить своего человека под прикрытием. Знаете, что это такое?

– Шпион?

– Да.

– Но мне некого отправить.

– А как же я? – широко улыбнулся Юйсан.

– Что – вы?

– Отправьте меня.

– Но вы уже засветились в моём обществе. Кто вам поверит?

– Послушайте, что вы теряете?

– Кажется, здравый смысл.

– Поверьте, я смогу убедить их в том, что с вами я был, лишь чтобы отвести от себя подозрения и помочь им. У меня есть опыт в подобной работе. В Аранте я именно этим и занимался. Поэтому и оказался в лечебнице.

– Как это связано?

– Когда постоянно играешь роль, заставляешь других людей верить и доверять тебе, а потом предаёшь их, можно и тронуться, не находите?

– Значит, вы предлагаете мне отправить вас снова рисковать вашим здоровьем, не только физическим, но и психическим? Вы приехали сюда лечиться, а теперь собрались снова делать то, от чего сами же страдаете?

– Эк вы завернули. Но по возвращении в Аранту я ведь всё равно планировал вернуться к работе. Почему не здесь и сейчас?

– Я буду нести эту ответственность вместе с вами.

– Послушайте, господин Чжан… Вот представьте, что доктору Симэню пришлось столкнуться с какой-то заразной болезнью. Помогая своим пациентам, он рискует сам заболеть. И вот он заболевает. Он лечится, выздоравливает и снова идёт помогать своим пациентам, и снова рискует. Понимаете?

– Понимаю.

– Значит, вы согласны?

– Хорошо, вы меня убедили.

– Ура! – Юйсан поднялся, Шэнли последовал за ним.

– Самое главное, как мне кажется, узнать, кто скрывается под именем Цикада. Не думаю, что это было Тао.

– Согласен с вами. Этим и займусь.

– Как вы будете сообщать мне то, что узнаете?

– Для начала давайте договоримся вот о чём. Вы расскажете о том, что происходит на самом деле только одному человеку – старейшине Ма, и объявите, что раз здесь речь идёт о политике, то вы доложили господину и Ма и ждёте его дальнейших распоряжений. А старейшина, конечно же, должен будет связаться со столицей. Пока гонцы будут ездить в обе стороны, пока доложат его величеству, пройдёт не один день. Всё это время вы будете выжидать, а я буду действовать. Ваше объявление спровоцирует бунтовщиков, они тоже захотят поторопиться. А может, и вовсе испугаются. В любом случае всё будет зависеть от их целей и стремлений. И не волнуйтесь, я найду способ держать с вами связь.