скачать книгу бесплатно
– Да, я не люблю подвальные помещения, – признался Юстас. – Но работать мне это не мешает.
– Могу понять, – кивнул Янко. – Я вот пауков боюсь.
– Серьёзно? – удивился Шелдон.
– Да, ваше высочество. Мне стыдно.
– Тебя когда-нибудь кусали пауки?
– К счастью, нет, иначе у меня был бы инфаркт, и меня отстранили бы от работы.
– А мелкого вон кусал.
– Феликса?
– Да, это было в Айланорте. Его тогда Юстас спас.
– Кстати, я ещё вчера хотел спросить. Ты правда играешь в театре или это всё прикрытие?
– Да и да, – улыбнулся Эскот. – Я играл Оливию на представлении Королевского театра под прикрытием. И собираюсь сыграть её снова, но уже в Шаукаре, просто чтобы помочь труппе, потому что они временно лишились своей примы. Королевский театр скоро туда приедет с гастролями.
– Надеюсь, я смогу попасть на представление, – сказал Янко.
Когда после завтрака все разошлись по своим машинам, Эриш вдруг подошёл к Феликсу и, прежде чем тот сел за руль, тихо проговорил на языке амаргов:
– Тебе нужно быть осторожным в Яссе.
IV
Отец Феликса Витольд Никсон был видным состоятельным нортом и мог взять в жёны любую столичную красавицу, но его выбор пал на скромную девушку из Яссы по имени Илинка. И пусть их брак нельзя было назвать идеальным, и сам Феликс знал о том, как гулял его отец в молодости, но он любил своих родителей и надеялся, что Витольд всё-таки угомонился и начал по-настоящему ценить то, что имеет. Каждую весну чета Никсонов приезжала в Яссу, чтобы погостить у родителей Илинки, а осенью перебиралась обратно в Валахию, чтобы провести зиму в особняке.
Теперь Никсоны уже привычно принимали у себя принца, а губернатора, его помощника и телохранителей пригласил к себе староста Мирон, который жил один. Янко же остановился у какого-то своего дальнего родственника, что было не удивительно, потому что в Валахии и Яссе исторически жил один народ – валаши, у них был свой диалект, но с годами всех жителей Валахии стали считать нортами, так как город уже столетия как принадлежит Нэжвиллю, а Ясса отошла к Шоносару. Из-за своего пограничного расположения это поселение объединило в себе и валашей, и сарби, и нортов, и даже амма. Языки смешались, и языковой барьер, с которым раньше сталкивались путешественники, приезжавшие в Яссу, исчез.
Оставив Шелдона играть с лохматым псом по кличке Бенедикт, Феликс зашагал к берегу реки Мелеши, где сейчас в одиночестве курил Эриш.
– Ты говорил мне быть осторожным, – сказал Никсон.
– И сейчас могу повторить.
– Ты что-то видел или это просто предчувствие?
– Скорее второе.
– Тогда помоги мне.
– Чем помочь?
– В «Люцерне» нашли опиум, который, судя по всему, был доставлен из Яссы.
– Здесь выращивают мак? Или сюда его тоже привезли?
– Выращивают, но не здесь, а чуть подальше. Некоторые местные могут там работать.
– И что ты собираешься делать?
– Опиум был в ящиках из-под подсолнечника, а его как раз выращивают именно в Яссе. Вон там, – Феликс показал куда-то на восток, – огромные поля подсолнухов. Тот, кто занимается поставкой подсолнечника, может быть связан с незаконным оборотом опиума. Всё это пока только предположения. Я хочу сходить туда и разведать обстановку. Ты сходишь со мной? Я доверяю твоему чутью.
– Схожу, – кивнул Эриш.
Впереди уже показалось огромное ярко жёлтое поле, которое словно вобрало в себя все солнечные лучи этого лета, когда друзей вдруг нагнал запыхавшийся мальчишка.
– Это ты Эриш? – спросил он, ткнув в Эскота пальцем.
– Ну, я, а что?
– Там твоему брату плохо.
– Ты ничего не путаешь? Когда он мог успеть во что-то вляпаться?
– Ничего я не путаю, – обиделся мальчик. – Его в погребе заперли, а когда открыли, ему поплохело.
Эриш выругался.
– Беги к брату, – сказал Феликс. – А я всё-таки тут прогуляюсь немного.
– Ты только помни, о чём я тебя предупреждал, – ответил Эриш.
– Помню. Не впервой.
Когда Эскот прибежал в деревню, бледный Юстас сидел на порожках дома Мирона и пил арак, местный алкогольный напиток. Вокруг него столпились Макс, Мартин и Шелдон вместе с собакой и вороном.
– Привет, братец лис, – улыбнулся Юстас.
– Я отошёл всего на полчаса, – проговорил Эриш. – За каким ты полез в погреб?
– За компотом.
– Каким ещё компотом?
– Местным. Грушевым. Ко мне подошла девочка и предложила компот. Она сама его хотела выпить, но боялась спускаться в погреб. И попросила меня достать. Ну, я пошёл. А потом её мама захлопнула крышку, потому что она думала, что сама забыла закрыть. Девочка меня ждала, пока не дождалась. Потом побежала искать. Маме сказала про меня. Ну, меня вытащили.
– Эта девочка не могла кого-нибудь другого попросить? Почему именно тебя?
– Потому что я произвожу хорошее впечатление.
– А где мелкий? – вдруг спросил Шелдон.
– На подсолнухи любуется, – ответил Эриш.
– Последнее время любоваться цветами стало опасно, – заметил Макс.
– Феликс не я, с ним вряд ли что-то случится, – улыбнулся Мартин.
– С этим я бы поспорил, – сказал Шелдон. – Вы не так хорошо с ним знакомы.
– Да, насколько я успел его узнать, он умеет нарываться на неприятности не хуже братца, – кивнул Эриш. – Вообще он подозревает, что люди, которые выращивают подсолнечник, могут быть связаны с незаконным оборотом опиума.
– Поле подсолнухов – это же очень красиво? – проговорил Юстас.
– Да, это впечатляет, – согласился Эриш.
– Предлагаешь пойти полюбоваться всем вместе? – улыбнулся Шелдон.
– Мы ведь уезжаем только завтра утром? – отозвался Макс. – Значит, можно и немного погулять.
– Жаль, с нами нет фотографа, – вздохнул Юстас.
– Есть! – воскликнул Шелдон. – Тут в Яссе есть фотограф. С тех пор как в Нэжвилле ввели обязательную фотографию на документы, фотографы появились в каждом поселении. Не ездить же каждый раз в столицу. В Шоносаре это пока распространяется только на Шаукар и Ихтыр, но остальные тоже потихоньку осваиваются.
– Братец суслик собрался устроить фотосессию в подсолнухах?
– Ты ничего не понимаешь в искусстве.
– Пойдёмте, захватим фотографа и айда искать мелкого, – предложил Шелдон.
Фотографа на месте не оказалось, но дверь в его дом была не заперта.
– Здесь странный запах, не находите? – задумчиво проговорил Юстас.
– А разве тут не должно пахнуть реактивами или как это всё называется? – спросил Мартин. – Проявители, закрепители…
– Они пахнут не так, – сказал Юстас. – Я не раз был в фотолаборатории. А ещё я был в другой химлаборатории, и что-то этот запах больше напоминает именно её.
– Братец опоссум, ты намекаешь на то, что здесь синтезируют морфий?
– Давайте проверим?
Феликс понял, что за ним следят, но было уже поздно. Почувствовав укол в шею, он вспомнил, что Мартина похитили таким же нехитрым способом, и отругал себя за безалаберность. Однако сонливости не было, в глазах не темнело, и Феликс явно не планировал отключаться. Никсон взял в руки дротик, которым в него выстрелили, и спрятал в карман. Решив не ждать, пока на него кто-нибудь нападёт, Феликс развернулся и направился обратно в деревню, всё ещё ожидая действия укола. Когда же он его ощутил, его бросило в холодный пот от осенившей его догадки.
– Никто не собирался меня похищать или останавливать, – прошептал Никсон. – Мне просто вкололи морфий. Таким вот извращённым способом.
Этой дозы не было достаточно, чтобы усыпить Феликса, но её хватило, чтобы почувствовать знакомую эйфорию. Однажды в Ямато Никсона уже пытались подсадить на морфий, зная о его прошлом. Тогда он справился. Да, ему пришлось прибегнуть к помощи Рэнди, но он справился. Значит, справится и сейчас.
Его друзей не было ни дома у родителей, ни у Мирона.
– Так они вроде тебя искать пошли, Светлячок, – сказал староста.
– А с Юстасом всё в порядке?
– Он, конечно, белый весь был, но я его араком угостил, и он оклемался. Может, тебе тоже араку налить?
– Только арака мне сейчас не хватало, – пробормотал Феликс. – Скажи, Мирон, ты хорошо знаешь тех, кто занимается поставкой подсолнечника в Валахию?
– Конечно. Это Марчел. Хороший мужик, дельный.
– Он же один всем заправляет?
– Не один. Парней он нанял и девок-сборщиц. А ты, что, подозреваешь его в чём-то?
– Может, и не его, а кого-то из тех, кто на него работает.
– А вон принц, смотри, – Мирон показал куда-то за Феликса. Никсону вдруг пришло в голову, что староста просто ждёт, что он сейчас обернётся, а сам убежит или ударит его ножом в спину. Феликс ужаснулся своим мыслям. Он знал Мирона с детства, и если не доверять ему, то кому вообще?
Феликс всё-таки обернулся. Староста был прав: все его друзья шли по направлению к дому Мирона.
– Мелкий! – крикнул Шелдон, и, сидевший на его плече Карабулат повторил возглас принца и перелетел к Феликсу.
– Мы нарколабораторию нашли, – проговорил Юстас, когда они подошли ближе.
– Прям лабораторию? – переспросил Никсон.
– Прям, – кивнул Эскот.
– Подтверждаю, – сказал Макс. – Она в доме фотографа.
– А что вы делали в доме фотографа?
– Братец тушканчик хотел фотосессию в подсолнухах, – объяснил Эриш. – Но фотографа мы не нашли. Зато нашли, где он проводит синтез морфия. А ты почему так быстро вернулся?
– Да мне пришло в голову, что тебя не просто так позвали к брату, и я решил лишний раз не рисковать.
– Мелкий, это точно ты? – повернулся к нему Шелдон. – В тебя никакой чуткур не вселился?
– Чуткур – это кто? – полюбопытствовал Юстас.
– Злой дух.
– Братец лис у нас специалист по изгнанию злых духов. Знаете, как инуа это делают? Мама Эриша же из рода инуа.
– И как же? – спросил Шелдон.
– Они дают друг другу подзатыльники. Считается, что таким образом можно изгнать из человека злых духов.
– Отлично! – обрадовался принц и уже собрался отвесить Феликсу подзатыльник, но тот увернулся.
– Шел, сейчас не за что.
– Да тебе всегда есть за что. Значит так. Надо срочно отправить письма в Тайную канцелярию, в сыск Валахии и в Алмазар. Пора прикрыть эту лавочку. Пусть сюда приезжает сыск и всех арестовывает.
