скачать книгу бесплатно
Шелдон молча отвернулся к открытому окну. Они ехали через степь, она полыхала разнотравьем, то тут, то там из густых зарослей взлетали птицы, слышался стрекот кузнечиков. На небе не было ни облачка, было жарко, и хотелось пить. Шелдон полез в сумку за бутылкой с водой, попил и предложил Феликсу, но тот отказался, хотя вскоре сам достал свою бутылку. Принц только усмехнулся.
– Шел, что это за концерт? – через некоторое время спросил Феликс.
– Ты о чём?
– О звуках, которые издаёт твой желудок. Что за симфония?
– Ну, есть я хочу и что? Будто ты не хочешь. Время обеденное.
– Там же где-то впереди есть придорожный трактир. Помнишь, мы в нём обедали ещё в прошлом году? Весной мы мимо проехали.
– Да, помню, мы там были с Неру и Рэнди.
– Предлагаю там остановиться и перекусить. Думаю, наши друзья не откажутся. А трактиру мы вообще кассу сделаем.
Трактирщик был невероятно счастлив, когда увидел, что в его заведение зашло сразу шестеро мужчин. Янко друзья оставили в машине, пообещав принести ему много вкусной еды. Путники расположились за самым большим столом и сделали заказ. Вскоре официант принёс закуски и большой пузатый чайник с зелёным чаем, потому что от спиртного гости отказались, а Юстас лично проследил, чтобы официант позаботился и о Янко.
– Как вы считаете, – заговорил Шелдон, – может, нам нужно выработать какой-то план, как мы будем искать самозванца?
– Разве этим не будет заниматься сыск Шоносара? – ответил Макс. – Вернее, он уже этим занимается.
– Но они же обратились к мелкому за помощью.
– К Феликсу да, но не к тебе и не ко мне. Мы с тобой не сыщики, Шелдон. Мы должны заниматься своим делом, а они своим. Мы с нашей стороны должны оказывать им содействие и держать ситуацию на личном контроле.
– Я не привык бездействовать, Макс. Особенно когда дело касается моих друзей.
– Действовать буду я, Шел, – сказал Феликс. – Надеюсь, что Эриш и Юстас мне помогут.
– Помогут, – с улыбкой кивнул Юстас. – Я же твой палач. Если понадобится, могу устроить показательную казнь.
– Знаешь, как по закону братства должны казнить самозванца? – спросил Никсон.
– Четвертовать?
– Нет, более интересно. С помощью бамбука.
– Это то, что я думаю? – поморщился Юстас.
– Смотря, что ты думаешь, но, зная тебя, могу предположить, что да.
– Где вы в Шаукаре найдёте бамбук? – скептически поинтересовался Эриш.
– Он может у кого-то расти как декоративное растение, – предположил Феликс.
– А как можно казнить с помощью бамбука? – спросил Мартин. – Я не очень понимаю. Им избивают?
– Нет, Марти, – ответил Макс. – Палач затачивает ростки бамбука, а затем над грядкой подвешивается тело человека. Бамбук растёт очень быстро и преодолевает любые преграды на своём пути, в том числе и человеческое тело.
– Это ужасно, – сказал Вудс. – А откуда ты про это знаешь?
– Читал. Это было распространённой пыткой в Сересе.
– Ну, что, Юстас, ты готов к подобному? – снова заговорил Феликс.
– Готов, – кивнул Эскот.
– Вы же не всерьёз? – тихо спросил Мартин. – Они же не всерьёз, Макс, Шелдон?
– Если понадобиться, я могу устроить эту казнь, при условии, конечно, что мне предоставят ростки бамбука, – сказал Юстас. – А дальнейшее уже за Алмазаром.
– Зато самозванец и его сообщники напугаются так, что у всех навсегда пропадёт охота подделывать мой перстень, – кивнул Феликс.
– Твой перстень, – повторил Шелдон.
– Мой. Я его получил по праву. Я законный сын луны. Но я распустил братство, так что не смотри на меня так, Шел.
– Подождите, – сказал Вудс. – Я правильно понимаю, вы хотите разыграть казнь, чтобы потом вас остановили сыщики Алмазара?
– А ты умный, Марти, хоть и нанашка, – хмыкнул Юстас.
Официант принёс горячее, и Шелдон радостно воскликнул:
– Утка!
Феликс рассмеялся.
– Мелкий, уймись, – принц замахнулся для подзатыльника, но передумал.
– А что такого смешного в утке? – спросил Юстас.
– Да мы даже уже не помним, с чего всё началось, – ответил Феликс. – Но как-то так повелось, что Шелдона преследуют утки. Мы с Неру обычно подшучиваем над этим. Мол, его высочество везде утку найдёт. А самый смешной случай был, когда Шел медицинскую утку Рэнди принёс, не к столу будет сказано.
– Вообще-то дело было не совсем так, и это ты всё начал! – возмутился принц. – Мелкий был ранен и лежал в лазарете, но его ещё и отравить пытались. Ему принесли яд в бульоне, но мелкий догадался и попросил меня достать его утку из-под кровати и перелить в неё бульон, чтобы я отнёс его Рэнди на анализ. А отравитель думал, что мелкий бульон скушал. Видели бы вы лицо Рэнди, когда я к нему с уткой с бульоном зашёл.
– У братца лиса, мне кажется, много общего с тобой, Шелдон, – проговорил Юстас.
– Он тоже носит бульон в утке? – отозвался принц.
– Нет, он перепутал додо с уткой.
– Додо? – переспросил Феликс. – Это ноты?
– Это птица, дурак, – сказал Шелдон. – Вымершая.
– Правильно, – кивнул Юстас. – Ей поставили памятник в нашем зоопарке. А братец лис думал, что это утка.
– Додо, – повторил Феликс. – Смешное название. Додо. Рере. Мими.
– Да там и птица довольно забавная была, – кивнул Юстас.
Когда с горячим было покончено, официант принёс ещё чаю, добавив к нему сладкое рассыпчатое печенье. Шелдон слушал, как Мартин рассказывал о своих улитках и о том, как слуга и телохранитель Макса едва их не зажарил, и, бросив взгляд на Феликса, заметил, что тот задумчиво крутил перстень на пальце, уставившись в одну точку.
– Мелкий, ты вообще с нами?
– Что? – Никсон вздрогнул и посмотрел на принца.
– О чём задумался?
– О самозванце. Где и как он раздобыл поддельный перстень, как вообще узнал обо всём.
– Вот поймаем его и спросим.
– Да, – улыбнулся Феликс. – Шел, а помнишь, как мы на корабле спорили, кто из нас лучший вор?
– Такое забудешь.
– Можно об этом поподробнее? – оживился Юстас.
– Главный воришка Айланорте заинтересовался, – усмехнулся Эриш.
– А вот и нет, – возразил Юстас. – У нас есть и другие таланты. Джой, например.
– Вот Джой как раз был с нами на корабле, – кивнул Шелдон. – Мы ехали к вам в Айланорте с Неру и Рэнди, а Джой был вашим послом. И вот тогда мужики поспорили, кто из них лучший вор, вернее, по их словам, мой шпион. Мы выбрали четырёх человек, у которых надо было что-то спереть, и бросили жребий. А я был судьёй. В итоге мелкий украл у капитана часы, Рэнди – медальон у кока, Джой выкрал у меня тумар, это мой оберег, а Неру – бумажник у соседа Джоя по каюте. Потом, правда, с этим соседом пришлось несладко, но это уже другая история.
– И кто победил? – поинтересовался Мартин.
– Рэнди, – ответил Феликс.
– Вообще-то победил мелкий, – возразил Шелдон. – Но он посчитал, что ему было проще, потому что у него был повод подойти к капитану. Так-то Рэнди был вторым.
– Юстас, хочешь со мной посоревноваться? – предложил Никсон.
– На корабле мы такое устраивали после нескольких бутылок вина, – сказал принц. – Мелкий, это тебя от чая так повело?
– Мы все пили этот чай, – проговорил Макс. – Лично я не испытываю ни малейшего желания состязаться в воровстве.
– Ты и после вина не испытывал бы такого желания, – сказал Мартин.
– Но чай в самом деле обычный, – улыбнулся Юстас. – Хороший зелёный чай. Он должен расслаблять.
– Ты не ответил, – напомнил Феликс.
– Хочу, – кивнул Эскот. – Братец лис, не хочешь присоединиться?
– Нет, я, пожалуй, понаблюдаю, – ответил Эриш.
– Марти, у тебя же есть ручка?
– Есть.
– Давай сюда, – попросил Юстас, – мы на салфетках напишем задания и бросим жребий.
– Предлагаю написать имена всех присутствующих и чтобы никто не знал, кто станет жертвой, – сказал Феликс.
– Согласен.
– То есть наше мнение никого не волнует? – спросил Вернер.
– Не будь занудой, Макс, – сказал Юстас. – По-моему, это весело.
– А, по-моему, вы двое ненормальные.
– Тоже мне новость. У меня и справка есть.
– Как вы будете красть, если мы в разных машинах едем? – поинтересовался Шелдон.
– Значит, это всё надо провернуть до того, как мы вернёмся в машины, – ответил Феликс. – И крадём какие-то личные вещи: бумажник, например, или часы.
– Используем любые методы? – хитро спросил Юстас.
– Любые, – кивнул Никсон.
Феликс написал на салфетках шесть имён, затем аккуратно сложил каждую и перемешал получившиеся бумажки на столе, сделав небольшую кучку. Вдвоём с Юстасом они вытянули по одной и спрятали в карманах.
– Давайте попросим ещё чаю, – предложил Феликс.
– А потом будем останавливаться десять раз и в Шаукар попадём уже завтра, – пробурчал Шелдон.
– Так ты можешь не пить, – и Никсон помахал официанту, но тот его не видел. Феликс поднялся и пошёл к нему, чтобы позвать.
– Шелдон, пока он отошёл, это срочно, – громко зашептал Юстас.
– Что такое? – не понял принц.
– А ты не догадываешься? – Эскот подсел к Шелдону. – Ты же сам удивился, что его с чая так. Не в чае дело. Ты на зрачки его посмотри. За поведением последи.
– Но он ведь больше не принимал ничего.
– Ты так уверен? Всё, он возвращается, – и Юстас вернулся на своё место.
– И о чём ты тут секретничал с принцем? – Феликс наклонился к Эскоту. – Думаешь, я не видел?
– У тебя глаза на затылке? – заулыбался Эскот.
– У меня глаза везде, когда дело касается моего принца. Так о чём был разговор?
– О тебе, конечно.
