скачать книгу бесплатно
– А я с ним, – ответил Гаяш, кивая на Юджина.
– Проследи, чтобы Гриффита не трогали, – тихо сказал Феникс Клоду. Тот кивнул.
Впятером они покинули трактир и завернули за угол, оказавшись на узкой улочке.
– Ты обидел нашего друга, – сказал громила, который, по всей видимости, был у них главным.
– Не хотел, простите, – ответил Юджин.
– Одним «простите» тут не отделаешься! Из-за таких, как ты, наш друг может потерять деньги!
– Мне даже интересно, каков процент.
– Чего?
– Ну, сколько он вам платит. Вас же трое. Как минимум. Ему самому хоть сколько-нибудь остаётся?
– Хватит болтать!
– Согласен, – кивнул Гаяш.
– Кто ты вообще такой? Ты амма?
– Нет, я не амма.
Один из нортов накинулся на Гаяша, но наткнулся на его кулак, который почему-то стал для него неожиданностью. Другой в это время замахнулся на Юджина, но тот ловко ушёл от удара и быстро оказался за спиной нападавшего. Увидев этот манёвр, Гаяш улыбнулся. В это время третий громила сильно ударил Гаяша в плечо, и тот отскочил к стене, ударившись спиной о каменную кладку. Первый уже успел подняться, и теперь на амарго надвигалось уже двое. Второй обернулся на Юджина и снова замахнулся для удара, но Феникс, видя, что происходило с Гаяшем, забыл о честной драке, в которой он никогда не преуспевал. Юджин снова уклонился от летящего в него кулака и нанёс нападавшему резкий и сильный удар по кадыку. Когда норт задохнулся, Феникс ударил его ребром ладони по шее сзади, вырубив противника окончательно. Затем он ударил ногой одного из тех, кто напал на Гаяша, прямо под коленной чашечкой, заставляя того опуститься на колени. С другим Гаяш разобрался сам, ударив пару раз по рёбрам. Упавший на колени норт поднялся и развернулся к Юджину. Его глаза налились кровью.
Феникс подмигнул Гаяшу и сделал шаг навстречу громиле. Гаяш удивился происходящему. Норт схватил Юджина за плечи, собираясь швырнуть того на землю, но Феникс каким-то образом протиснул руки подмышки громиле, схватил его сам и с силой надавил. Норт взвыл от боли, отпуская Юджина.
– Неплохо, – проговорил Гаяш.
– Всё ещё хочешь спарринг со мной? – улыбнулся Феникс.
– Хочу.
Они вернулись в трактир, где их ждал обеспокоенный Гриффит.
– С вами всё в порядке? – спросил он. – Я уж заволновался.
– Всё отлично, – ответил Гаяш. – Надо, наконец, выпить!
– Я пока вас ждал, уже всё съел, – потупил взгляд Гриффит, но тут же заулыбался снова, – Я пойду к шахтам. А вы тут ешьте-пейте, отдыхайте.
– Клод! – позвал Юджин. Тот подошёл. – Иди с Гриффитом. Проследи, чтобы у него не было проблем.
– По тебе не скажешь, что ты обладаешь такой силой, – проговорил Гаяш, когда Гриффит и Клод ушли.
– На самом деле не особой, – ответил Феникс.
– Не прикидывайся.
– Да я и не прикидываюсь. Да, конечно, у меня достаточно сильные руки и ноги, но я бы не выиграл у тебя в армрестлинг. Ты борец.
– Я же всё видел своими глазами.
– И что же ты видел? – с улыбкой спросил Юджин.
– Как ты вырубал их одним ударом. Ну, двумя.
– Я просто точно знаю, куда бить. Точное место на теле человека. Я не умею драться, Гаяш. Я умею только убивать. Вот ты видел, как я ударил того норта по шее. Это был не просто удар по шее, это был удар по одной из таких точек, которая расположена рядом с третьим позвонком. Таким ударом, если он будет достаточно точный и сильный, можно вызвать мгновенную смерть. Но я всего лишь его нокаутировал. Перед этим я ударил его по кадыку, что вызывает сильную боль и лишает способности дышать.
– А что было с последним? – заинтересованно спросил Гаяш.
– Ну, подмышками же нет костей. Если там нажать, то у человека почти электрошок. И руками он не может двигать какое-то время. Это ведь всё запретные приёмы, да?
– Для борьбы да. Но в случае драки… даже не знаю. Смотря, какая драка. Я всегда относился к драке как к выяснению отношений между мужчинами. Хорошая драка – это возможность помериться силой, способ показать, кто главный. В тюрьме было именно так. Драка – это не убийство. Если человек идёт на убийство, он берёт с собой оружие. Это уже другое. Поединок на смерть. Дуэль. Опять же, если мы говорим о чём-то честном.
– Я с тобой согласен. Именно об этом я и говорил. В честной драке со мной ты одержишь победу.
– Мне даже стало интересно попробовать, – широко улыбнулся Гаяш.
– Что именно? – не понял Юджин.
– Ну, к примеру, армрестлинг.
И Гаяш с готовностью поставил руку на стол.
– Серьёзно? Я же проиграю.
– Давай, – настаивал амарго и второй рукой взялся за край стола.
– Ну ладно, – и Юджин поднял руку и сцепил свою ладонь в замок с ладонью Гаяша.
– Начали, – скомандовал амарго. Он сразу почувствовал силу, которая скрывалась в довольно худощавом на вид теле Юджина. Его захват был не просто сильным, он был болезненным. Гаяш давно понял, что у Феникса были очень сильные пальцы. Ещё когда Юджин у него на глазах душил Буржуа во время допроса. Но Юджин был прав: он был слабее Гаяша в другом. Большая мышца его плеча была явно слабее, и это чувствовалось. Боли Гаяш никогда не боялся, но Юджин смог причинить ему боль, причём он делал это на автомате, не задумываясь. Амарго усилил захват и притянул Феникса ближе к себе, а затем всё-таки уложил его руку на стол.
– Я же говорил, – улыбнулся Юджин.
Гаяш потёр руку, на которой остались следы пальцев Феникса и поморщился.
– Больно? – испуганно спросил Юджин.
– Пустяки, – ответил Гаяш.
Когда Юджин заговорил с королевой об охоте в честь свадьбы, Анабель словно расцвела.
– Конечно, мы устроим охоту! – радостно воскликнула она. – Её так давно не было в Нэжвилле, я и не думала, что снова захочу возобновить эту традицию, но в честь нашей свадьбы, конечно!
– В Железном лесу? – уточнил Феникс.
– Да, – кивнула королева. – Я думаю, это должно укрепить наши отношения со Сверигией, если мы проведём совместную охоту. Да ещё и по такому чудесному поводу. Ты же лучше всех знаешь, как не хотела я этой войны и как боялась её. Все думают, что я сильная и бесстрашная, но это ведь не так.
– Это так. Ты на самом деле сильная и бесстрашная. Просто ты ещё и мудрая, а мудрый правитель понимает, когда война уместна, а когда нет.
– Мне кажется, Рагнар этого не понимает.
– Он и правит не сам.
– Ты намекаешь на его дружка Хьярти?
– И не только. Он легко поддаётся влиянию. Часто сомневается. А Хьярти, как мне кажется, сам не понимает, что правит Сверигией. Для него это больше забава. Но именно их простота и является самой главной опасностью для любого врага. Они не раздумывая пойдут в бой и будут биться, не жалея себя, веря в свою правду. Такая вера может помочь даже слабой армии победить, а что говорить о таких сильных воинах, как свериги.
– Вот и я думаю, что у Нэжвилля не было ни единого шанса, если бы развязалась эта нелепая война. Значит, сейчас надо сохранять мир любой ценой. Я сегодня же пошлю гонца к Рагнару, чтобы предложить ему совместную охоту в Железном лесу.
– Это будет очень мудро, ваше величество, – улыбнулся Юджин. Королева поцеловала его.
– А что там с представителями Рагнара, которые приехали по поводу шахт? – спросила она.
– Они ознакомились с работой шахт и остались довольны. Думаю, через пару дней они отправятся назад в Сверигию.
– Где ты их разместил?
– В гостинице. Я не счёл нужным приглашать их в замок. Зачем им такая честь?
– Ты прав.
– Уже поздно, ваше величество. Доброй вам ночи.
– Ты снова не останешься?
– Наша свадьба совсем скоро. Тогда я останусь навсегда, Анабель.
С этими словами Юджин легко поцеловал королеву и покинул её покои. А на следующий день Даниель Шарли буквально вбежал к нему в комнату с глазами, полными ужаса.
– Что случилось? – спросил Юджин.
– Обвал на шахте! – воскликнул он. – В ней замурованными осталось минимум пять человек. Если они, конечно, живы. Такого уже много лет не случалось.
– Спасательные работы организовали?
– Разумеется! Но это ещё не всё.
– Не тяни.
– Шахтёры обвиняют в случившемся представителей Сверигии. Будто это они устроили обвал.
– Но это же глупо. Зачем Сверигии это нужно, если они сами получают процент от добычи?
– Я тоже так считаю, но вы попробуйте убедите в этом шахтёров и семьи тех, чьи мужья и сыновья остались под завалами!
– Я еду туда, – решительно сказал Юджин. – Ничего не сообщайте королеве. Это приказ. Это для её же блага и для блага Нэжвилля.
– Слушаюсь, – с поклоном ответил Шарли.
Подъехав к шахтам, Юджин увидел, что там собралась уже целая толпа. Большинство были обычными зеваками, но были и те, кто громко высказывал своё возмущение по поводу всех сверигов и представителей Рагнара в частности. Феникс направился в контору, где нашёл Гаяша.
– Там пятеро, – сказал тот. – Неизвестно, живы или нет. Завал разгребать уже начали.
– Скажи, ты доверяешь Гриффиту? – спросил Юджин.
– Я плохо его знаю, но неужели ты думаешь, что он может быть причастен?
– Если ему кто-то приказал?
– Кто-то в Сверигии? Не думаю. Ты бы видел, как там все радовались подписанию договора. Рагнар сам боялся войны, Хьярти хоть и не был против, но его глаза загорелись, когда речь зашла о процентах с добычи серебра. А местный полководец вообще уверял, что армия не готова к военным действиям. Да и казначей, а именно на него работает Гриффит, тоже был против. Я, конечно, сам не особо верю в совпадения, но это как раз тот случай.
– Именно тогда, когда вы здесь? – покачал головой Юджин.
– Это не свериги, – уверенно сказал Гаяш. – Если только это саботаж нортов.
– Да, они недовольны тем, что теперь вынуждены платить дань Сверигии. Но нам нельзя допустить войны. Королева будет проводить охоту в Железном лесу вместе с Рагнаром. Это будет самый лучший способ сбежать всем вместе. И это будет крайний срок, потому что охота состоится в честь свадьбы.
– И как ты собрался это всё разрулить? Слышишь же, как они орут там.
– Должен быть способ. И где Гриффит?
– Общается с местным руководством.
В здание контры вбежал запыхавшийся норт.
– Они собрались идти к ратуше! – выпалил он.
– Вряд ли их что-то остановит, – вздохнул Юджин.
– Ну, почему, – ответил Гаяш. – Вооружённая аркебузами и арбалетами охрана могла бы. Ты ведь имеешь право отдать такой приказ.
– Имею, но не буду. Пусть идут к ратуше. Я хочу узнать, чего они требуют.
Когда на центральной площади города собралось столько народу, сколько обычно приходит только на публичную казнь, к нортам вышел наместник королевы Гвендаль Тар. Юджин, Гаяш и Гриффит уже были в ратуше, они стояли позади Тара в тени, и народ не мог их увидеть. Наместник поднял руку вверх, призывая жителей Нэжвилля успокоиться. Не сразу, но толпа стихла.
– Я понимаю вашу озабоченность происходящим, – заговорил Тар. – Я тоже переживаю из-за случившегося и молю небеса о том, чтобы наши храбрые шахтёры выжили. Я искренне надеюсь и верю в то, что их спасут. Семьи пострадавших обязательно получат немалую денежную сумму. Обещаю.
– А как насчёт наказать виновных? – крикнул кто-то из толпы.
– Чтобы кого-то наказать, надо ещё доказать его вину, – ответил Тар.
– Да всем ясно, что это свериги! – крикнул ещё кто-то.
– Да! Свериги! Варвары! Дикари! – зашумела толпа. Наместник снова поднял руку, но возгласы не стихали. Тогда Юджин сделал шаг вперёд.
