скачать книгу бесплатно
Желтовато-прозрачный раствор с россыпью мелких пузырьков на стенках склянки начинает стремительно убегать под давлением после того, как Профессор нажимает на курок шприца-пистолета:
«Чик…»
После третьей инъекции существенных изменений я уже не заметил. Но после самой инъекции у нас с Профессором произошёл разговор. Дело в том, что по нашему уговору это должно было быть последнее введение:
– Ну вот и всё… – пробормотал он сквозь зубы.
– Слышишь, Профессор? – спрашиваю его, пока он копается у меня за спиной, разбирая устройство с иглой. – Я хочу ещё.
Старик замирает на секунду. А потом аккуратно кладёт инструмент на железный стол и прикидывается, что не понимает:
– Ты о чем? – как обычно нервно тараторит. – Про инъекции что ли?
Я поворачиваюсь к нему на скрипучем, разваливающемся кресле:
– Про что же ещё?
Он поглядел на меня через плечо и, сам того не желая, тяжело вздохнул. Я добавляю:
– Ты же с самого начала знал, что всё именно так и произойдёт. Да?
Профессор поджал губы, но, так ничего и не ответив, прошёл мимо меня в направлении другого стола в глубине тёмной подвальной лаборатории.
– Ну так что, Профессор? – снова обращаюсь к нему, когда эхо его шаркающих шагов замолкает.
Он наваливается на деревянный стол руками, нависнув над тетрадью с пластиковыми листами, в которую собирался что-то записать.
– Ладно. Увеличим длительность курса на две недели… – через некоторое время выдавливает из себя Профессор.
Вам, наверно, будет трудно поверить, но этот человечек не актёрствовал. В тот момент его по-настоящему пронзило чувство вины с налетом страха и неопределенности. В тот момент он искренне жалел о том, что сделал. Он прекрасно понимал, что вероятность негативных последствий после трёх уколов минимальна, и они вполне обратимы, но вот дальше коэффициент проявления побочных эффектов стремительно рос. И он знал, что после первых трёх уколов от последующих будет невозможно отказаться. А ещё он боялся, что близится день, когда его подопытная крыса раскусит его, и у него возникнут проблемы…
Но хотя мой интеллект и рос, до этого мне было ещё далеко…
Дальше старик озвучил заготовленную речь, в которой были такие слова как: Риск. Толерантность. Привыкание. Увеличение дозы. А я всё слушал, кивал и соглашался, потому что знал об этом и понимал, когда звучат такие слова уже нет обратного пути. Но это было и неважно, мой инстинкт по-прежнему тащил меня вперед. И, надо признаться, я никогда не был в силах ему противостоять.
– И ещё кое-что, – тараторя, добавил Профессор. – Чтобы вводить больше состава, нам нужно заменить катетер на другой – косится на меня, – он должен быть намного больше.
Я посмотрел на него и, взвесив всё за секунду, ответил:
– Ладно, валяй. Хоть весь череп снимай нахрен.
О, не нужно так торопиться. Всему своё время, дружок…
Снова сон без снов. Глубокий, как вселенская бездна. И настолько непробудный, что я снова чуть не проспал.
Рана на голове немного болела, но внимания на это я не обращал. Теперь у меня в черепе красовалась небольшая пластмассовая выкручивающаяся пробка, спрятанная под лоскутом кожи.
Пока я добирался до офиса, прочитал ещё пару новых книг, которые взял у Профессора взамен старых. Севшая рядом со мной бабка пробубнила:
– Когда-то мы книги читали, а не листали их наспех.
Я посмотрел на неё. У старушки было сморщенное лицо с потухшими глазами. Затем кивнул и вернулся к книге – им всего не объяснить.
К тому же никто не вливает новое вино в старые мехи.
На этот раз Лея на меня даже не взглянула, была чем-то занята.
Этот день мало чем отличался от другого, и я продолжал наблюдать за всем со своей галёрки. Я следил за тем, как броуновское движение сотрудников постепенно обретает закономерность и упорядоченность в моих глазах. Я выявлял расстановку сил в офисном пространстве и подыскивал оптимальное место в нем для своей скромной персоны.
И уже очень скоро я стал видеть офис в единстве его множества частей.
К середине дня я знал всех ключевых сотрудников поименно, а к вечеру – и всех остальных, учитывая их взаимосвязь друг с другом.
Разумеется, я не делал это сидя на одном месте, я ходил, знакомился, просил об услугах под разными предлогами. Параллельно этому я успевал работать, помогать и слушать лекции через наушник. Я изучал работы по психологии, социологии, генетике и пассионарной теории – в общем, всё, до чего только мог дотянуться мой прожорливый ум.
А уже к пятнице у меня была отточена вся схема действий.
Начинал я свой рабочий день примерно так:
В 8.52 по пути к зданию офиса забираю из киоска четыре стаканчика кофе на подносе в обход очереди. Всё это дело я заказываю и оплачиваю ещё с вечера прошлого дня.
В 8.55 я уже на проходной. Здороваюсь с охранниками на входе (если это четные дни, то сидят Джордж и Мик, если нечетные – Виктор и Пол, они постоянно болтают о футболе), затем пересекаю холл и направляясь к лифтам.
В 8.58 первый стаканчик с кофе без надписи, но с небольшим сердечком, отправляется на стойку к Лее.
– Доброе утро.
Она ничего не отвечает, но на её лице проступает смущенная улыбка, и кокетливый взгляд ещё мгновение провожает меня.
В 9.00 уже в главном офисе, так что технически я не опоздал. Второй стаканчик с надписью «Лучшему кодеру» отправляется на стол второго ряда пухлой даме средних лет по имени Пэм. Каждый раз её круглые щёчки неловко поднимаются и краснеют.
– Спасибо, – говорит она сквозь губы, сложенные гармошкой:
По поводу надписи – это не шутка. Она и вправду один из лучших программистов здесь. Несмотря на её внешность, слабый характер и мягкий темперамент, её мозги просто созданы для программирования. Но вот с самооценкой и уверенностью в себе у неё беда. Приходится поддерживать изо всех сил.
Прохожу мимо ряда тимлида. Ему я просто киваю – по мне так, учитывая всё, это он должен мне носить кофе.
Продолжаю идти к своему месту. По пути с одними здороваюсь, со вторыми жму руки, третьим машу. Все дружелюбно отвечают. Как видите, моё гладко выбритое, улыбчивое лицо вызывает намного больше доверия, чем угрюмая рожа старого меня.
Два последних стаканчика с надписью «Кибер-псам» отправляются на стол к Спайку и моей второй скрипке – парню азиату, Кеннету.
Мне же этот кофе нафиг не сдался, у меня и без него полный порядок.
– Боб, – обращаюсь к толстяку через Спайка, усаживаясь в свое кресло, – тебе в следующий раз. Без обид.
– Как скажешь, – отвечает и показывает мне большой палец.
Я отвечаю ему тем же.
Благодаря тому специфическому взаимодействию, которое я им давал, парни на нашем ряду превратились из разгильдяев и бездельников, сидящих на Камчатке, в передовой отряд.
– Ну что, Кен? У тебя всё идет по плану?..
Даже больше: за считанные дни всё наше крыло из аутсайдеров стало двигателем прогресса, который тащил за собой весь оставшийся офис.
– Спайк, как твои дела?..
И несмотря на то, что об этом никто не подозревал, на самом деле я дирижировал всем этим оркестром. И я говорю не только про наш ряд.
– Отлично. Боб, ты как?..
Я говорю про весь зал. Я знал всех и каждого и прекрасно понимал их взаимосвязь. Знал, кто в чем преуспевает. Кто с кем хорошо общается и может договориться. И это знание позволяло мне отправить какую-нибудь задачу на другой конец офиса и добиться её выполнения через третьих лиц в кратчайшие сроки.
– Проблемы?.. Кинь сюда, гляну по-быстрому…
И вот что удивительно: я заметил, что расположение сотрудников в зале словно выстроено, подчиняясь сложной математической логике – оно было просто идеальным. Таким, как будто кто-то специально рассадил людей именно так, хотя, конечно, никто этим не занимался. И я тоже будто оказался в наиоптимальнейшем месте для себя. У меня было такое ощущение, что оно освободилось ровно в тот момент, когда это было нужно. И, полагаю, это ощущение не обманывало меня…
– Дрейк?
Поднимаю глаза на подходящего к нам тимлида.
– Ну, что сегодня делаем, начальник? – спрашиваю его.
– Это подождёт, – отвечает. – Тебя Администратор вызывает.
– Да ладно? – говорю.
А сам думаю: «Заждался уже. Долго же этот старик терпел».
– Пойдём, – зовёт меня за собой Чед.
– Ну погнали…
* * *
– Проходите, проходите… Ну что, осваиваетесь у нас? – спрашивает старик, когда я подхожу к его стеклянному столу по центру будто бы бескрайнего кабинета.
– Потихоньку, господин Администратор, – улыбаюсь ему.
Он приподнимается и протягивает мне руку. Пожимаю ладонь.
Если что, эт я нарочно такой учтивый. В этот раз на Администраторе уже другой костюм – синий. Впрочем, как и на мне.
– Не затягивай с этим, – советует мне.
Он взглядом указывает на кресло позади меня, и мы синхронно усаживаемся.
– Так как первые впечатления? – продолжает интересоваться.
– Великолепные, – не свожу с него глаз. – Всё высший класс.
Я стараюсь вести себя предельно сдержанно и уважительно, в отличие от прошлой нашей встречи. Делаю вид, что я обычный работник у начальника в кабинете.
– Рад, что вы довольны, – говорит на полном серьёзе. – Признаюсь, немало сил ушло, чтобы вывести организацию на такой уровень.
– Это заметно… – бормочу я.
А сам думаю:
«Да уж, откуда знать небожителю, что творится в его земле обетованной».
Старик качает головой и продолжает внимательно разглядывать меня.
Всё. Кажется, предварительные вопросы закончились, но он никак не переходит к делу.
– Вы что-то хотели, господин Администратор? – спрашиваю его, так и не дождавшись, когда он приступит сам.
– В общем-то да, – выдавливает из себя спустя мгновение и закрывает ручку, которой писал до моего появления. – У меня к вам есть деликатная просьба. И я был бы признателен, если она останется между нами…
А я всё думал, как он перейдёт к этому. Но ничего интересного, к сожалению, он для меня не припас. Прямая банальщина. Хотя это намного лучше, чем полчаса ходить вокруг да около.
– Без проблем, – киваю в ответ.
Старик секунду собирается с мыслями:
– Дело в том, – начинает осторожно, – что я бы хотел воспользоваться вашими способностями слегка за рамками прямых должностных обязанностей.
Затем он снова выдерживает паузу, оценивая мою реакцию и проверяя, заинтригован ли я…
Я же в то мгновение подумал, что Чед, несмотря на свои слаборазвитые мозги, всё же молоток – верно предвидел это. Пока он провожал меня часть пути до кабинета, всё сетовал на мой вопрос «Что тебя парит?».
– Что меня парит? – переспрашивает, шагая вдоль бесчисленных рядов офисных столов. – Меня парит, как бы этот спятивший старик не наломал дров со своими играми в темную…
В двух словах он выразил свои опасения и крайне осторожно попросил меня сообщить, если что-то будет касаться его подразделения или всего отдела.
Я сказал: «Чед, если что коснётся этого, ты узнаешь об этом первым…»
– И каким же конкретно образом вы хотите использовать мои способности? – спрашиваю я, подталкивая Администратора продолжить разговор.
А он, как и в прошлую нашу встречу, пожевал свою тонкую, синеватую полоску губ перед тем, как дать ответ:
– Мне нужна кое-какая информация с почты конкурирующей компании, – заявляет. – Вы бы не могли мне в этом немного помочь?
«Ммм, тестовое задание, – думаю я. – Следовало бы догадаться».
Тем временем вслух переспрашиваю у него, слегка хмурясь:
– Корпоративный взлом?
