Воровка Дагорских лесов

– Не твое это дело. И своему вояке ничего не говори.

– Я же помочь хочу. У тебя пятеро детей… Он похож на зараженных…

– Не твое дело, Маша. Иди в свой светлый мир и не лезь в дела Мрачного удела. Мы привыкли так жить!

Дети семи и пяти лет остаются с другими ребятами. Кидают камушки в колодец, катаются на сломанных скамейках, расположив оторванные доски по двум сторонам и строят планы по покорению ограждающей стены. А тучная молодая женщина с больным мужчиной, гниющим заживо, возвращается обратно. И никто, абсолютно никто из горожан не обращает внимание на это ужасающее зрелище.

Среди десятков людей я вижу и Веслава. Но тот проходит с мрачным выражением лица. Чуть склоняет голову в сторону, когда равняется с Эммой и ее супругом. В глазах Истрова читается ненависть.

– Держи, – бион передает мне овчинное пальто, – Надевай, чтобы не замерзнуть.

– Веслав, ты видел того мужчину с женщиной блондинкой? Она в голубом платье с тазом в руках, – я надеваю пальто, а сама ловлю взгляд биона. Тот старается на меня не смотреть. Его желваки ходят от гнева.

– Не отвлекайся по пустякам. Идем к воротам, время.

– Веслав! – Настаиваю я, – У нее пятеро детей. Что будет?

– Это не наше дело, Мэри.

– Ты страж Темного горизонта! Вы должны охранять мирное население.

– Они тут все трупы, – цедит воин, – Научись принимать действительность. Здесь тебе не Дагор!

– Они же люди…

– Ты хочешь увидеть сестру?

Мы у дверей. Я замираю и топлю свой гнев. Пытаюсь провести черту и не возмущаться. Нет смысла делать вид, что есть выбор. Никто не выбирает между помощью мне или горожанам. Есть выбор увидеть Катю или оставить ее здесь. Умирать.

– Да. Отведи меня к ней.

– Так-то лучше.

Веслав дает команду, вводит код и огромные ворота с треском и скрипом открываются. Из-за них льется яркий свет прожекторов, доносятся предупреждающие голоса. Их всего сказанного я понимаю только одно – попробуй пройти хоть кто-то, кроме нас, его расстреляют… Центр охраняют. А остальной мир Мрачного удела – паразиты. Они никого не заботят.

Глава 14. Освобождение

Внутренняя территория Мрачного удела – Арена.

Огражденная стеной и невидимой защитой купола защиты от продуктов горения в воздухе и вирусов, она похожа на город будущего. Высокие кубические здания для местных жителей: надзиратели, ученые, военные и просто богатые влиятельные люди, получающие доход от зачистки. В центре Арены возвышается круглое здание, похожее на стадион. От него к западу протянут рукав, ведущий за ограждение. Веслав говорит – там тюрьма и комплекс для зараженных. Именно там живут и умирают приговоренные с больными. На их костях держится бизнес зачистки. Вскоре на лучшем месте, где не будет тварей, возведут новый город. А Мрачный удел будет кочевать к новым неосвоенным территориям.

– Воздух здесь пахнет иначе.

– Ионизация, – отвечает бион. Он ведет меня вперед. К круглому зданию белого цвета. Остальные высотки серого цвета, – Жители Арены опасаются заражения, поэтому воздух проходит многоэтапную очистку. Просто так ни одна муха не пролетит.

– Снаружи казалось, что через проволоку можно перебраться.

– Так кажется. На деле упрешься в ограждение. А если попытается сломать – убьет током.

Я кривлюсь. Они ведь видели, что у стен играют дети. Никаких исключений. Военные и горожане не разделяют жителей удела на взрослых и малышей.

– Катя в этом здании?

– Да, их провозили через рукав. Она в блоке карантина, распределена в женскую камеру, где проходит очистка. На этом этапе ты еще сможешь переговорить с ней.

– Что потом?

– Если хочешь забрать сестру, доверяй мне.

– Я стараюсь.

На входе в карантинный блок нас встречают военные. И меня и Веслава досматривают, затем проводят в небольшие цилиндрические камеры, где обдают паром сверху и снизу. После тщательной обработки мы проходим внутрь и подаем прошение. Все делает бион. Я же сижу в стороне на одном из стульев в зоне ожидания.

Запись ведет молодой парень, администратор. Одет в белую одежду с тугим воротничком, который как будто душит его. На вид такой же мэрок, как Катя. Но ведет себя так, словно ему давно за сорок.

– Вы подавали прошение вчера и второе нужно, чтобы приложить и передать в департамент, – будто робот проговаривает парень. Бледный с розовыми пухлыми губами он периодически посматривает на рослого военного с интересом. Я вижу, как его взгляд бегает, изучая ужасные шрамы на лице биона и на его трубки. Когти Твари навсегда остались на лице Истрова и напоминают каждому о жизни за стеной. Многие горожане в безопасных зонах, подобных этой, за всю свою жизнь могут не увидеть ИХ. Так как большая часть горожан Дагора никогда не видели Тварь до разрушения стены.

– Много бюрократии, – сухо поясняет военный, передавая подписанные листы, – Переводите все в электронные системы.

Паренек кивнул, пожав плечами.

– Многое зависит не от админист…

Не успевает он договорить, как над нами загорается красная тревожная лампа. Раздается сигнал, и парень вместе с Веславом встают.

– Лейтенант, вы покидаете корпус?

У меня руки холодеют. Сжимаю ручки стула так, что костяшки белеют.

Веслав достает устройство из чехла на поясе и внимательно изучает голубой монитор.

– Мрак!

– Экстренный сбор в штабе, вы пойдете? Я не знаю, что делать. У меня доступ вам открыт, но я тоже должен явится. По протоколу такой ситуации нет…

– Да заткнись ты и сядь! – шипит Истров, – Щенок еще. Я разберусь.

– Что там, Веслав? – спрашиваю я.

– Красные болота, город торговцев. Кто-то подорвал стену.

– Совсем как в Дагоре…

– И не только, – бион набирает сообщение на приборе и убирает его обратно. В этот момент успокаивается и сигнализация. Топот в соседнем коридоре все еще слышен, – Третий случай за последние десять дней. И это уже не совпадение.

– Лейтенант Истров, так что мне делать? Я должен явится.

– Да, ты… Да, ты должен завершить допуск. Переведи Катерину Огневу в отдельную капсулу для свидания. Далее я получу распоряжение у твоего руководства, – спокойно поясняет бион, – И перечитай протокол, если хочешь сохранить работу. Там предельно точно поясняется подобная ситуация.

– Да, лейтенант, – суетится администратор, – Спасибо!

Он перебирает документы. Достает пластиковую папку с данными на Катерину. А затем передает запрос своим. Я переглядываюсь с Веславом и замечаю в его взгляде что-то странное. Он смотрит так, будто говорит и тогда я вновь смотрю на карту сестры.

– Все! Готово. Екатерину Огневу переводят в капсулу, можете пройти для свидания.

– Спасибо! И прибери тут.

Мальчишка пытается собраться, но суета продолжается.

Мы с Веславом проходим вперед по коридору. Свет здесь слепящий и людей нет. Но перед каждой дверью нужно подставить к сканеру руку. По маячку у меня в руке данные передаются в главный компьютер. Теперь я часть системы мира планеты Эман. Мира сосланных, но очень живучих людей.

За одной из дверей нас встречают двое сотрудников центра. Оба бионы, как Веслав и оба сильные. Они рассказывают, как вести себя с потенциально зараженной Екатериной, и после подписания мы проходим в светлую комнату. В центре стеклянное ограждение, за которым стоит испуганная девочка пятнадцати лет в белой робе.

– Катя! – Не сдерживаюсь и бегу вперед, приставив руки к стеклу, – Свет, я нашла тебя! Ты в порядке? Тебя никто не трогал?

– Маша! Маш, я так испугалась. Ты тоже тут? Я видела, как они связывали тебе руки, как ты садилась в машину.

Она плачет, прислоняется к стеклу так, будто его нет, будто обнимает меня и сердце рвется на куски от боли.

– Обо мне не волнуйся, я в порядке, и я тебе помогу!

– Но как? – Катерина смотрит мне за плечо, – Я не прошла отбор. Вот пройду и…

– Веслав нам поможет. Он мой муж. Теперь мой муж… Не бойся, он привел меня сюда по моей просьбе.

В глазах сестры недоумение. А Истров наоборот подходит ближе. Он касается моего плеча и разворачивает к себе.

– Меньше слов, больше дела. Я не зря на тебя надеялся?

Он смотрит мне в глаза, а затем опускает взгляд к груди и ниже. Я понимаю и киваю, засунув руку под рубашку и чуть вытащив из-под нее пластиковую папку с данными. Катерина со спины не понимает, что мы делаем.

– Обижаешь. Я подготовилась.

– А на тебя можно положиться. Тогда не разводи сопли. Там в дальней части комнаты панель, введи туда код и пошли. Болтать будете по пути в Дагор.

– Дагор? Что? Разве город не заражен?

Катя пугается. Провожает меня взглядом и паникует.

– Твари разрушили стену, я видела.

– Вот как ты попала в зону заражения? – Невесело усмехаюсь, разбираясь с панелью, – Это все твои друзья. Сколько просила не уходить далеко от дома.

– Мы не знали. Там был Петр, мы целовались, а потом все случилось. Твари и зараженные…. А потом военные.

Веслав пристально смотрит на Катю. Цилиндрическое стекло клацает и опускается в пол, освобождая пленницу.

– Ты видела, как разрушили стену? – переспрашивает Истров. Я обнимаю Катю, целую ее в висок и тащу вперед.

– Что? Не знаю…

– Так видела или нет?

Я раздражаюсь. Страж Темного горизонта не умеет переключаться. Будто робот, остается собой даже когда видит ребенка.

– Не надо ее допрашивать. Катерина, итак, напугана. Что она могла видеть? Все перепутает.

– Я и не видела. Слышала шум и потом пряталась, когда военные устроили охоту на людей в зоне поражения.

Военный недовольно рычит. Одаривает нас обеих хмурым взглядом.

– Скажи своей сестре, чтобы соблюдала порядок. У мэрок есть ограничение по перемещению после двадцати одного часа – в паре километров от дома. Не далее.

Пусть воспитывает. Я принимаю это. Сейчас Веслав помогает нам, это главное. У меня и у сестры есть шанс вернуться к прежней жизни.

А здесь, среди сотен заключенных, без папки с данными о Катерине особо не вспомнят. Даже если вспомнят, будет поздно что-то исправить.

Глава 15. Дениска

Сама не понимаю, как нам удается беспрепятственно выйти из здания. Белая комната, где проходят свидания с задержанными из карантинного отделения, только на первый взгляд выглядит пустой. Внутри полно сканеров, камер, датчиков. Но все они против биона будто мусор. Веслав набирает код, отключает контроллеры, и мы общаемся. Потом опускается стекло, забираю Катю и вот мы идем по коридору, где полно военных. Они подняты по тревоге, часть отправляется в штаб на сбор, часть остается тут, и никто не спрашивает нас куда мы направляемся.

Быть супругой стража Темного горизонта – настоящая магия. Я была права – он ключ ко всем дверям.

– Лейтенант Истров, – из-за спины доносится громкий командный голос. Я останавливаюсь, а Катя вздрагивает. Она все еще одета в больничную робу.

Веслав оборачивается назад. Он спокоен.

– Лейтенант Гудков! Давно здесь?

Его голос спокоен. Я держу Катю за плечи, не даю обернуться. Сама осторожно смотрю боком. Вижу мужчину тридцати лет. Высокий, сильный, в форме Темного Горизонта. Он пожимает руку биону.

– Переваливаемся к дымящим полям. Говорят, там беспорядки.

– А как же Дагор?

– Там достаточно наших, – отвечает незнакомец, а затем говорит чуть тише, – Твои женщины?

– Жена и ее сестра. Забрал. Мэрок попала по ошибке, отвезу к матери. Мой отряд в городе, оставаться в Арене нет смысла.

– И все же подумай. Дерьмово дела идут в Дагоре. Без стены город ветшает, а тут еще и Красные болота. Слышал?

– В штабе сбор, – Веслав не проявляет эмоций в отличие от Гудкова. А еще он пристально смотрит оппоненту в глаза. Не видя Истрова прошлым вечером, когда в нем проснулось человеческое, я приняла бы его за робота сейчас, – Мы пойдем. Время.

– Понял. Тогда удачи. Может не свидимся.

– Удача не причем. Чистый расчет.

– Понял.

Мужчины расходятся. Веслав толкает меня в спину, направляя к воротам, а я кожей чувствую на себе взгляд лейтенанта Гудкова. Он все еще смотрит и продолжает смотреть, пока мы не уходим. И как только оказываемся за пределами Арены, мой муж наклоняется ближе.

– Ни с кем не говори. Идем к груженой машине у выезда Мрачного удела.

– Что-то случилось?

– Мрак, – цедит Истров, – И никаких вопросов!

Сжимаю губы и соглашаюсь. А сама спешу вперед. В процессе Веслав нас оставляет. Но «никаких вопросов»! Мы с Катей идем. Сестренка напугана, постоянно смотрит по сторонам, видит людей, мало похожих на Дагорцев. Больные, старые, изуродованные и разбитые тяжелой жизнью, плохим питанием и постоянными ядами. Мы вдыхаем их впервые, а эти пропитываются, сожительствуют, как с другом, которого никто не звал.

– Куда мы идем?

– Ты же слышала, к выезду из удела.

– Но, может нам не возвращаться в Дагор?

Катерина останавливается. Я тяну ее за собой, но сестра противится. Ее голубые глаза горят, а светлые волосы, выбившиеся из косы, танцуют на ветру. Такая прекрасная, будто цветок в пустыне.

– Что ты делаешь? Не время показывать характер.

– Я не хочу назад. Маша, тут безопаснее. А там… Я видела, как Твари.

– Так, стоп! – Я хватаю ее за руку и тащу вперед, – Я не для того проделала такой путь, чтобы оставить тебя в Мрачном уделе. У нас есть дом.

Люди смотрят. Обращают внимание, отвлекаясь от своих бытовых дел. Их лица скорбны и возмущены. Не из-за нас. Хмурость – лицо Мрачного удела. Но хуже то, что я вижу, как в нашу стороне бежит мальчишка. Я уже видела его раньше, рядом с Эммой.

– Маша! Маша! Постой, пожалуйста!

В подранной майке и трусиках. Босоногий. Весь грязный, мальчишка хватает меня за штанину. Ему лет семь. Зеленые глаза перепуганы.

– Помоги! Мама с папой дерутся в подвале. Он что-то сделал. В доме нет братьев и сестер.

По телу бегут мурашки, перед глазами всплывают самые ужасные картинки, а этот мальчик так и держит меня за штанину.

– Как тебя зовут?

– Денис. Поможешь, Маша?

Издалека доносятся крики. Слышу голоса.

– Зовите сюда военных, там мертвяк жену погрыз и детей.

– Опять подвальные!

– Кто?

– Эмма!

Люди сбегаются на соседнюю улицу, там за поворотом в квартале от нас тот самый дом. Эмма и ее больной муж уходили к себе не больше часа назад. Часа….

– Маша, мы идем? – Катя тянет меня за руку. Она не смотрит на мальчика. Испугалась, спешит уйти. А я не могу. Ни туда, ни отсюда… Присаживаюсь на корточки и обнимаю Дениску. Он будто понимает. Не плакал до, а теперь вся рубашка мокрая. И ни звука, просто слезы.

– У тебя есть кто-то, кроме мамы?

Мотает головой. А тут снова Катя. Дергает, зовет идти.

– Мэри, пошли. Нам же надо спешить!

А Денис крепче виснет на шее. Ему страшно и дрожит. Толи от холода, толи от страха…

– Идем, Маш!

– Иду, – отвечаю шепотом и пытаюсь разжать руки мальчика, – Нам надо…

– Мама умерла, да? Я знаю, отчим болел и у него глаза как у тех, кто ходит в полях.

– Да. Она умерла. Теперь тебе надо найти с кем жить. Постучись к соседям.

Я встаю, а сама смотрю на него. Катька тянет меня, я делаю шаг и чувствую, как сзади проносится тень. Эта тень подхватывает пацана, закидывает на плечо и крепко хватает меня за свободную руку.

– Веслав?

– Я же сказал, надо быстро. А ты встала.

Сердце готово выпрыгнуть из груди. Я вижу, как военный несет мальчика, а тот не сопротивляется.

– Эмма и все дети…

– Слышал. Это ее?

– Старший.

– Сирота значит.

– Теперь да, дяденька, – кряхтит мальчик, упираясь руками в спину силачу. Видимо сильно зажимается грудь и дышать трудно.

– Зовут как?

– Денис.

– На посту скажешь, что твоя мать Маша. Про остальное молчи, иначе оставлю здесь.

Катя оборачивается и смотрит на военного, как на безумца. А у меня вопросов нет. Только за спиной как будто крылья вырастают и дышится легче. Груз вины с меня снимает страх Темного горизонта. Кто бы мог подумать, что у него есть сердце?

У выезда действительно стоит машина. Груженая провиантом. Едут военные, пара людей в белой робе как у Кати. Похоже это нормальная практика вытащить из беды родственника. Потому Истров все сделал легко.

– Парня одеть, напоить, накормить, – Веслав подсаживает мальчика в тентованный кузов. Его принимают солдаты, – Зовут Денис.

– Лейтенант, детей не вывозим, – отвечает один из стражей, – Вы же знаете, табу!

– Знаю, но этот мой. Сегодня узнал. Грехи прошлого.

– А, ваш? Тогда вопросов нет. Бывает.

Быстро вопрос порешали. Дениса укутывают в пальто, усаживают за кабину в самый теплый угол, дают морковь и воду.

Катя садится рядом, а меня Истров определяет в кабину на задний ряд. Сам садится с водителем. Выезжаем через час, дождавшись последних. Впереди долгий путь назад.

Возвращается не Маша. Возвращается жена и мать. На такое я не рассчитывала.

Глава 16. Колонна

День. Солнце спрятано за тяжелыми свинцовыми тучами. В период Предмороза редко бывает иначе. Вечно темные, мрачные дни сопровождают холодный период, как жена мужа. Поэтому я очень люблю время Расцвета. Когда вокруг все цветет и полно жизни, ты сам забываешь о плохом.

Сидя в кабине, я почти не говорю с Веславом. Да и он со мной тоже. В этот раз едем без храброго Саныча. Его я не видела со вчерашнего дня. Говорят, уехал ночью обратно в Дагор. Многие военные после доставки задержанных вернулись назад для защиты и восстановления города. Темный Горизонт оберегает нас, но также, он не допустит восстания. Долгие годы ушли на то, чтобы сделать нас покорными. Уверена, сейчас сохранение мирной обстановки стоит на первом месте.

– Лейтенант, смотрите. Там, впереди!

Водитель обращает внимание Веслава. Мой супруг привстает и смотрит вдаль. Впереди по дороге никого, а вот в лесу кто-то есть.

– Караван.

– Да. Из Дагора, скорее всего. Тут до него километров пятнадцать осталось.

– Не бегут, – подмечает Истров, – Возможно торговцы.

– Разве карантинные меры не действуют в Дагоре? – Интересуется солдат, сидящий рядом со мной на заднем сидении.

– Для тех, кто не был в зоне поражения не должно быть ограничений, – поясняет Истров.

А мы все ближе. Я тоже всматриваюсь и вижу знакомых людей.

– Остановите! – Неожиданно требую. Веслав не оборачивается. Он тоже видит и понимает почему я закричала.

– Притормози, Влад. Допрошу.

– Спасибо, – шепчу себе под нос. Вижу глаза Истрова в зеркале заднего вида.

Недобро смотрит. Ну и пусть.

Водитель слушает приказ лейтенанта, нажимает на педаль тормоза, сцепление и дотормаживает. Махина скрипит, мы останавливаемся в пяти метрах от колонны из пяти человек, ведущих по лесу скот.

– Маша, можешь выйти, – бион дает разрешение, не оборачиваясь и тут же поясняет остальным, – Родственник жены. Брат. Переживает.

Он не брат. Совсем не брат…

Я выбираюсь из машины, едва не падаю, забыв об отсутствии ступенек именно на этой. Бегу к своим, не дожидаясь разрешения, падаю на шею Дмитрию, крепко обвив его руками. А несостоявшийся жених замирает на месте. Его руки расставлены, не прикасается в ответ. Рядом его сестра – Живница, а еще Вера и двое мужчин. Кажется, я их видела раньше. Один из них держит веревку, к ней подвязаны семь коров. Животные идут груженные тюками.

– Дима, – шепчу на ухо брюнету, – Ты мой брат, хорошо? Так надо.

– Что происходит? – Мужчина отстраняется. Он прикасается рукой к моей щеке, будто пытается удостоверится, что я настоящая. Глаза мутные, над губой справа глубокий порез и пара швов. Словно не день прошел, а год, – Я думал ты погибла.

– Нет, я в порядке. Еду назад. Катя со мной в кузове.

– А Тома?

Улыбка спадает. Я совершенно забыла о Томе, когда пыталась спасти свою сестру. Момент прощания с Хамановым стерся из памяти и воскрес сейчас. Он говорил о своей сестре и моей. Обе были за мостом…

– Я не знаю…

– Ты не видела ее среди остальных?

– Нет. Прости.

Он сжимает губы в полоску. За спиной Живница показывает, что сожалеет мне и просит не беспокоится. Ее зеленые глаза полны тепла, темные с проседью короткие волосы убраны в тугой хвост и перевязаны зеленой лентой. Длинное платье серого цвета струится по земле, а на плечи надето пальто не по размеру. С ее худобой трудно подобрать подходящую одежду среди той, что можно найти после потрясений города.

Тем временем из машины выходит Веслав. Часть солдат покидает кузов, удостоверится в безопасности.

– Лейтенант Истров, – представляется мой муж, – Куда ведете скот?

Взгляд Димы с появлением биона меняется. Я замечаю ненависть, но мужчина держится достойно.

– Город лихорадит. Скот поляжет первым. Мы решили продать десять процентов того, что имеем. Так у нас будут деньги на содержание остальных, – он замолкает, оборачивается к Живнице, и та показывает жестом одобрение, – Ветеринарные препараты стоят дорого.

– Допустим. А где будет продажа?

– В Тихих скверах, – поясняет Вера. Она встает рядом с Димой и легонько касается его локтя. Так я замечаю ее желание показать намерение быть с ним.

– Это за Красными болотами? – Будто сам у себя переспрашивает Веслав, – Там опасно. Сегодня был совершен подрыв стены.

– Мрак, – цедит Дмитрий.

– Не надо вам туда! Я сама добуду ветеринарные препараты. Оставьте скот в Дагоре, – я забываю о том, что рядом солдаты. Веслав буквально скрипит зубами от моей выходки, – Я просто договорюсь. Ничего такого.

– Мария, ты забываешь, что не останешься в Дагоре.

– Веслав, позже, хорошо?

– Почему? – Хаманов смотрит на меня с удивлением, – Разве ты не возвращаешься назад?

– Назад возвращается Екатерина, – поясняет бион. Он смакует то, что говорит следом, – Мария Истрова отныне супруга Стража Темного Горизонта. Она будет проживать на служебной территории.

– Супруга?

Зеленые глаза сверкают. Хотя бы так Дмитрий пробуждается. Я пожимаю плечами.

– Я не успела поставить семью в известность. Сейчас не это главное. Вам нужно развернуться.

– Знаете, мы, пожалуй, обойдем Красные болота. Спасибо за предостережение, но мы справимся.

– Это не предостережение, – настаивает Веслав, – Это приказ. Поворачивайте.

Дмитрий ничем не уступает по силе ни одному из солдат. Во многом он мог бы связать свою жизнь с военным делом, идти по пути силы и законов. Но высокий молодой мужчина решил быть Дагорцем, помогать матери и сестрам. Он не способен действовать двояко, играть в игры с законом. А потому должен подчинится. Но что-то ломается. Хаманов стоит напротив Веслава и смотря в глаза, протестует.

– Вам плевать на то, что город за сутки погряз в смертях. Зона поражения растет, а все, что вы делаете – убираете зараженных. Латать стену будут Дагорцы, кормить детей будут Дагорцы и сохранять скот будут так же Дагорцы. Эти коровы дадут нам лекарств на весь Предмороз. Я готов рискнуть, чтобы спасти сотни голодающих.

Тот момент, когда шепот звучит криком. По коже бегут мурашки. У Веслава от гнева ходят желваки. Но мужчина поступает разумно. Не так, как я ожидаю.

– Иди. С двумя мужчинами и парой моих солдат. А женщин оставь. Они поедут с нами в Дагор. Им нечего делать там, где ходят свежаки. Такой порядок тебя устроит?

Дмитрий не скрывает обескураженности. Он меняется в лице, пусть старается не поддаваться эмоциям.

– Кто ты? Так не поступает Темный Горизонт.

– Я человек. Как и ты. И я знаю, что система подгнивает куда не ткнись. Я оказываю тебе услугу в обмен на твою услугу городу. Заберу женщин и дам пару солдат. Это общее дело.

– Идет, – Дима выставляет руку для рукопожатия. Но Истров не пожимает ее, – Спасибо!

С неохотой, но Вера и Живница садятся в кузов. Там Дениска громко о чем-то всем рассказывает свои истории. Увидев меня и Веслава, он кричит, – Дяденька, а когда мы дома будем?

И тут бион улыбается. Так искренне, как никогда.

– Скоро. Ты не шуми, хорошо?

– Хорошо, дяденька.

Дяденька… Этот дяденька отправляет двух матерых военных с Дмитрием, выдает гражданским оружие и дает защиту женщинам. Тот, кого я считала врагом и ожидала принуждения в первый день встречи, поступает лучше меня. Он думает о людях, в отличие от меня…

Путь назад недолог. Пол часа и мы в Дагоре. В другом Дагоре. Город, словно зараженные люди, обращен в подобие мертвяка.

Глава 17. Возвращение в Дагор

На въезде в город нас впервые не проверяют на наличие браслетов. Никого. Охрана своим доверяет. Так Дениска беспрепятственно попадает в Дагор несмотря на то, что не является жителем.

В реалиях прошлого подобное невозможно. Мы никогда не посещаем другие города среднего класса, к которым относится моя Родина.

Вокруг все изменилось и даже природа как будто оплачивает мрак нового мира. Людей на улицах почти нет, а кто есть – нагружены ношей. Почти все работают над укреплением стены и пополнением запасов к Стуже.