В тени больших вишневых деревьев

***

– Все же, есть на свете справедливость, – неразборчиво на-полненным жареной картошкой и тушенкой ртом промычал Се-рега Пожидаев, сидя на походном пищевом термосе в ПАК-2001.

Он с удовольствием уплетал стандартный солдатский ниш-тяк, который бойцы готовили всегда и везде, при любом удоб-ном случае, потому как на столовскую пайку мало надежды. Сергей был в гостях у Кости Левченко, бывшего повара-чижика,

у которого Пожидаев совсем немного был начальником в свою бытность старшим по кухне. Теперь Кинстантин, так его на-зывал Сергей, забурел. Он уже сам стал старшим поваром и без пяти минут дедушкой и тоже имел своих чижей. Костя ему поведал, что Гуляева все же запулили куда-то на точку за бес-пробудное пьянство, капитан Ковалев сменился и сейчас у них новый начальник столовой, а Буткевичус попал под раздачу…

1

ПАК-200

–

походная автокухня,

базирующаяся на шасси ЗИЛ-131

или

Урал-375.

212

Новый комполка зашел в солдатскую столовую и попро-бовал первое блюдо под названием борщ. Но он слабо напо-минал известное блюдо. Это было нечто среднее между ухой

и молочным супом, и плавающая капуста в слегка красноватой жидкости была на самом деле ширмой и ни о чем не говорила. Когда полковник влил себе в рот «чудо кулинарии», то у него в голове возник диссонанс. Он никак не ожидал такой реакции от своих вкусовых рецепторов, которую вызвала эта красноватая жидкость, попавшая в рот. Недоумевая, что же произошло, он помешал ложкой в солдатском казане, стоящем на столе. Там плавало все, что можно себе представить, кроме мяса. Компол-ка склонился, всматриваясь в это нечто, слегка принюхиваясь, потом застыл на какое-то мгновение и, разгибаясь в полный рост, взревел:

– Повара ко мне! Кто старший смены?!

Один боец из наряда бросился на кухню за Буткевичусом. Через минуту Альгис бежал к полковнику. Подбегая, он сменил легкий бег на строевой шаг и уже поднес на ходу правую руку к виску, отдавая честь, и открыл рот, чтобы начать делать доклад, как вдруг комполка схватил казан с неизвестной жидкостью

и метнул его в Буткевичуса… Альгис абсолютно не ожидал такого поворота и поэтому не успел увернуться. Казан угодил ему точно в голову и, как-то глухо звякнув, облив с головы до ног старшего повара «суперборщом», упал на пол. Буткевичус совершенно опешил, застыв на том месте, где в него угодило «кулинарное искусство», так и продолжая держать руку у правого виска, но делать доклад посчитал излишним.

– Вон! На заставу! Копать окопы! Вон! – ничего не объяс-няя, вынес вердикт в стиле рычащего льва полковник. Альгис благоразумно оспаривать его решение не стал, т.к. вокруг стояло великое множество таких же казанов, источающих не-понятный запах, и, крутанувшись на месте, побежал обратно на кухню… Через день Буткевичус будет рыть окопы на точке, попав в стройбригаду: по приказу главкома 40-й армии генерала Громова уже начинался подготовительный процесс для вывода наших войск, и все заставы около бетонки в порядке очереди дополнительно укреплялись…

213

Все же как жизнь со временем расставляет все на свои ме-ста, показывая нам, насколько мы можем ошибаться в своих суждениях: Альгис, который, как искренне считал Сергей, был ему другом, на поверку оказался сволочью, разменявшей их дружбу на преференции, а Костя, который был тогда чижиком и которого Сергей гонял, правда без рукоприкладства, приветил его как брата.

Когда полк встал на блок возле Чагчарана , Пожидаев с дру-гими огнеметчиками пошел к полевой кухне. Стоя в очереди за горячей пищей, которую Сергей толком не ел с тех пор, как они выехали из Герата, он услышал, как кто-то радостно кричит:

– Сергей! Серега! Привет! Это я, Костя! Сергей! Пожидаев даже вначале и не понял, что это его окликают,

потому как почти отвык от своего имени. Все его нынешнее окружение звало его Кавказ. Да и Костя Левченко почти стерся

у него из памяти. Поэтому повар с лихо заломленной набекрень панамой, казалось ему, зовет кого-то другого. Но когда их взгля-ды встретились, то Сергей вдруг узнал в этом приблатненном по армейским меркам бойце того Кинстантина, которого учил уму-разуму. Так он попал на этот «вечерний прием» в ПАК-200.

До поздней ночи они сидели в автокухне и перетирали все, что произошло с ними и с их знакомыми за это время, как старые друзья. Костя, как радушный хозяин, угощал Сергея чем мог, и было видно, что он искренне рад их встрече, а По-жидаев жевал и думал: когда-то в Герате на этом же самом ПАКе они с Буткевичусом так же оживленно беседовали, раз-водили внезапно отрезвевшего Гуляева, вместе оказались в том злополучном КП, вместе получили лёгкую контузию, вместе радовались своему спасению, а теперь он машет где-то киркой, предав их дружбу. Но никаких чувств по этому поводу Сер-гей не испытывал: ни радости, ни сожаления, хотя тогда, под Кандагаром, негодованию не было предела, и он даже мечтал пристрелить Альгиса за его предательство. Очевидно, он умер в сердце Сергея. И информация о его «залете», все равно как о мало знакомом человеке, почти не тронула Пожидаева, он только сухо подытожил:

– Все же есть на свете справедливость…

214

Тем не менее Сергею было как- то не по себе. Мысль о том, что от него Костя, кроме криков, каких-то нравоучительных наставлений и всяких требований, ничего не видел, не давала ему покоя. И Пожидаев решил отблагодарить. На тупике в кар-мане у него лежала пяточка чарса, которую он еле выцыганил сегодня утром у знакомого сапера.

За девять дней пути весь чарс, который с собой прихватили бойцы, уже давно скурили, а в провинции Гур кишлаки были не особо приветливы. Обычная картина в Афгане: военная колонна, проезжающая возле кишлака , облепленная со всех сторон бачатами1, предлагающими все подряд и, конечно же, гашиш, тут никак не вырисовывалась. В самом Чагчаране из огнеметчиков еще никто не был, и поэтому эта пяточка была особо ценна, да и Алика с Азимом хотелось угостить…

Сергей не ожидал, что знакомый сапер подгонит такой атомный чарс, и еще к тому же не предупредив. И когда они докуривали пятку, Пожидаев уже совершенно поплыл, да и Левченко тоже. Фазы веселья не было. Гашиш словно бетонной плитой придавил их мысли и тела. Часик покипев и что-то мурлыча друг другу, они стали прощаться. Костя грузанул Серегу тушенкой и сгухой. И, сказав в двадцатый раз «пока», Пожидаев с вещмешком, наполненным бакшишами2, наконец-то вывалился из ПАК-200 на улицу…

Вокруг была тьма – хоть глаз выколи. Даже ослепительно белых сопок не было видно. Наверное, это было связано не только с тем, что на небе нет луны и звезд, но и с высокого-рьем. До БТРа было с километр. И Сергей побрел абсолютно на ощупь, проклиная эти необычайно темные афганские ночи

и вспоминая, как он чижиком примерно так же шарился по палаточному городку. Пройдя шагов сто пятьдесят, Сергей остановился, потому как не встретил ни одного препятствия, а по его расчету он уже должен был натолкнуться на БТР 8-й роты. Постояв немного в прострации, пытаясь включить

1

Бача

–

мальчик,

пацан.

2

Бакшиш

–

в переводе с таджикского

– «подарок».

Это слово стало слен-гом в ОКСВА. И в разговоре между солдатами вместо слова «подарок», звучало «бакшиш». «Бача» – тоже являлось сленговым словом, им часто называли молодых бойцов.

215

свои мозги, Сергей запаниковал. Сказалось действие чарса, который в больших дозах активирует чувство страха и со-вершенно дезориентирует человека в пространстве. Решив за-курить, он чиркнул спичкой, но прикуривать не стал, а начал ею светить. Ничего, сплошная тьма.

– Твою мать… Ни одна собака, как назло, не гавкнет, чтобы хоть какой-то ориентир был! – в сердцах выпалил он сам себе.

В Чагчаране было полно собак, но сейчас по какой-то неве-домой, невероятной причине все молчали, хотя еще час назад лаяли без удержу, иногда переходя на вой. Сергей зажег еще одну спичку и начал с ней крутиться по кругу, окончательно себя дезориентировав и совершенно ослепнув от огня.

Есть в физике понятие, что световой поток может возрастать от ноля до бесконечности: электросварка гораздо ярче лампоч-ки, солнце ярче электросварки, есть звезды в нашей галактике гораздо ярче солнца, и т.д., а вот тьма не может увеличиваться. Это просто полное отсутствие света. Тьма – это просто тьма. Только вы это не говорите Сергею. Как тогда, так и сейчас, по прошествии тридцати лет, он все равно уверен, что тьма может усиливаться, и не просто усиливаться, а усиливаться до бес-конечности, когда кажется, что темно не только снаружи, но и внутри самого себя…

Он стоял в сплошной тьме, не понимая, где находится и в каком направлении идти. Ему казалась, что тьма настолько сгу-стилась, что физически начала сдавливать его со всех сторон. Действие наркотика окончательно разорвало всякую привязку его разума к чему-либо. Сергей повис в бесконечности полного мрака, и сознание, подогреваемое все тем же наркотиком, по-летело в эту нескончаемую тьму, ощущая ее каждой клеточкой организма. Сколько Пожидаев простоял в полном ступоре, он не знал, ведь гашиш также меняет восприятие времени. Но когда Серега более-менее пришёл в себя, то был уверен, что познал нескончаемость тьмы и времени.

Когда человек идет по тонкому льду и не уверен в его крепо-сти, то он передвигается приставным шагом: одна нога на месте,

а другую он осторожно передвигает или влево, или вправо. Нащупав твердую опору передвинутой ногой, он переносит на нее вес тела и приставляет к ней другую ногу. Далее процесс

216

повторяется. Именно такую попытку перемещения в «бесконеч-ной тьме» предпринял Сергей. Судя по его телодвижениям, он очень опасался, что где-то рядом пропасть и, когда в очередной раз он выставит ногу, под ней окажется бездна. Пожидаев решил двигаться уже не для того, чтобы найти свой БТР. Он понятия не имел, куда идет. А для того, чтобы вынырнуть из этого бес-крайнего мрака… Каждый новый шаг придавал ему немного уверенности, хотя Сергей толком и не понимал: движется ли он или стоит на месте – бесконечная тьма сжирала ощущение перемещения в пространстве. Все же со временем незаметно Сергей перешел на нормальные неторопливые и осторожные маленькие шажки…

Вдруг Пожидаев услышал какие-то звуки, какую-то возню, то ли человеческую речь, то ли стук чего-то или все вместе. Сердце у него радостно запрыгало в груди, и он пошел на звук, ускорив шаг… Жаль, что густой черный мрак скрыл его улыбку, которая разошлась до ушей…

Всполох яркого огня над головой буквально в двух метрах ослепил его, и одновременно мощнейшее «Бабах!!!» не только выключило звук в его голове, но и оторвало ноги от земли, закинув их чуть ли не за голову. В такой позе – «ноги возле головы» – Серый пролетел метра три назад и плюхнулся на землю… Потерял он сознание или нет, Сергей не знал. Да и сейчас, лежа в пыли, Пожидаев не мог понять, в сознании он или нет: сплошной яркий свет залил вокруг него пространство.

И было без разницы, закрыты у него глаза или открыты. Так-же в этом свете со всех сторон шел устойчивый монотонный сильный звон… Если бы Сергей видел тогда фильм «Матрица», часть третью «Революция», то он невольно заметил бы свое сходство с главным героем Нео, который после его ослепления видел все в ярком свете, только у того так сильно не звенело в ушах. Радикальная ли смена декораций: тьмы и тишины на свет со звоном – вызвала у Сергея длительную серию отбор-ных матов на всевозможные падежи, кстати, которые он сам не слышал. Или, может быть, это были заклятия, которыми Пожидаев пытался вернуть себя в нормальную реальность, т.к. не видел другого выхода в создавшейся ситуации. Неизвестно.

217

Только вот выскочившие из «Гиацинта» артиллеристы застали его именно за этим занятием…

А произошло вот что. Пожидаев в темноте набрел на артил-лерийскую самоходку «Гиацинт», которая должна была вести каждый час беспокоящий огонь. Как водится, весь экипаж в ней прилежно спал, пока один из бойцов не захотел до ветру. Сделав свое «мокрое дело», артиллерист все же для спокойствия души решил бахнуть по вражеским сопкам, вызвав бурю недо-вольства у проснувшегося экипажа от жужжания механизмов. Услышав эту возню в темноте, Сергей направился на эти звуки,

и в момент выстрела он стоял как раз напротив ствола гаубицы…

Полностью звук к Пожидаеву вернулся дня через три. Он

получил легкую контузию, но зато теперь твердо уверен в том, что как бы ни была бескрайне черна тьма, она бессильна против света, исходящего от горения маленькой спички, и один яркий всполох в бесконечной тьме может изменить все…

218

Глава XVII

– Бердалийчик, тебе не кажется, что Кислицын закусил на нас после Кандагара? – спросил Пожидаев своего товарища, заталкивая в туго набитый вещмешок, который раздулся, как воздушный шар, сигнальные ракеты.

Когда Сергей был искренен с Азимом Бердалиевым, то он почему-то звал его не по имени, а брал в уменьшительно-ласкательный оборот его фамилию, и на выходе получалось Бердалийчик.

– Да, я давно это заметил. Еще как мы попали в двухме-сячный караульный марафон. Наверное, он как-то винит нас в том, что пацаны погибли. Может, не прямо, а на подсознании.

И теперь сует в каждую дырку в отместку. Я с ним даже говорил на эту тему, но он включил мороз, мол: «О чем ты? Иди лучше водички попей». Но, судя по сегодняшнему приказу, как пить дать – закусил.

– Да-а-а… – задумчиво произнес Сергей, перемещая вверх-вниз в вечернем воздухе Чагчарана свой вещмешок полусогнутой рукой, пытаясь примерно прикинуть, сколько килограммов он весит. – Десять кило, наверное, сука, потянет, не меньше. Плюс два огнемета по одиннадцать кг. Да броник – еще пяток, да калаш – еще треха. Итого – не меньше сорока кил как с куста в горы придется переть, – все так же задумчиво продолжил Пожидаев.

И было непонятно, это «да-а-а» к чему относилось: то ли он согласился с Бердалиевым насчет Кислицына, то ли про-сто офигел от массы, которую скоро придется переть на своих плечах по крутым склонам горного массива Гиндукуш.

– Староват я уже, чтобы такую тяжесть на себе таскать. Ему не кажется, Бердалиич? – уже в сердцах произнес Сер-гей, оценив будущую перспективу и почему-то уже сделав из фамилии Азима отчество. – Во взводе молодых как грязи, а он нас, козел, посылает.

– Да-а-а… – так же задумчиво произнес Азим, приняв вещме-шок у Пожидаева, и тоже принялся перемешать его вверх-вниз перпендикулярно земле.

Но только опять было непонятно, к чему относится это «да-а-а»: то ли к математическим выкладкам Сергея, то ли к тому,

219

что тот «староват», или к тому, что молодых в 3-м ПТВ «как грязи», или все же к тому, что летеха – «козел»…

Уже вечерело, когда бойцы узнали, что они идут ночью на операцию вместе с двумя взводами 371-го полка в качестве усиления со своими «Шмелями» в какой-то кишлак. Сергей слышал, вроде как «особо патриотичный» дехканин приперся во временный штаб и заявил о том, что якобы духи заняли его Богом забытую дыру, замочили там местного муллу, который сотрудничал с шурави, и что вроде у них там какой-то сходняк намечается. Конечно, особо таким патриотам в войсках никто не доверял, потому что правило «Афганец днем – дехканин,

а ночью – дух» действовало на всей территории этой страны, охваченной гражданской войной, в которую зачем-то ввязался

СССР. Но на сигнал полагалось отреагировать. И, особо не за-морачиваясь подробностями, командующий рейдом приказал прочесать кишлак под прикрытием артиллерии.

– Бл…, три полка приперлись к черту на кулички, а идти на операцию некому. Что, не нашлось своих огнеметчиков в 371-м? Или почему с нашего полка они понадобились, а не со 101-го? – продолжил негодовать Пожидаев.

В нем говорил не страх попасть на операции в какой-нибудь переплет. Он был маловероятен. А перспектива скакать по горам, как сайгак, с вытащенным языком наперевес вместо автомата и, обливаясь потом вперемешку с одышкой, тащить на себе это самое «усиление» в виде огнеметов.

– Да они как вроде все расползлись по разным кишлакам на проческу, – попытался утешить Сергея, а может, и себя тоже Азим. При этом он потрошил сигарету, в которую намеревался запыжить чагчаранский чарс.

– Ну да, расползлись… Да вот только что за толпы бойцов шарахаются по всему блоку? Да и все равно вопрос остается открытым. Почему Кислицын нас посылает? Во взводе куча чижей, еще не разу по сопкам не скакавших в полной боевой экипировке, а он, падла, нашел козлов отпущения.

И Сергей тут вспомнил, как еще совсем недавно произошел его конфликт со старлеем Зубаревым. Во второй раз идти на конфронтацию хоть и с довольно мягким по характеру офи-цером он не хотел. Перспектива еще раз заночевать в окопе,

220

прямо скажем, ему не очень нравилась, лучше уж в сопки в полном боевом…

***

– Строиться! – прозвучала команда.

И бойцы из бесформенной, монотонно жужжащей кучи начали выстраиваться в линейку. Только два тела остались на месте, не приняв участие в этой трансформации. Это были Сергей и Азим.

– А вы что стоите как неприкаянные? Откуда вы? – задал вопрос капитан «телам», всматриваясь в темноту, которая уже полностью накрыла Чагчаран и его окрестности.

– Рядовые Бердалиев и Пожидаев из 3-го ПТВ 12-го мо-тострелкового полка прибыли в ваше распоряжение, – еле отлепляя язык от нёба, севшим голосом отрапортовал Азим,

а сам подумал: «Зря мы дунули, теперь убитыми тащиться в горы придется».

– Так, Бердалиев, вы идете вместе с 3-м взводом и поступаете в распоряжение старшего лейтенанта Кадышева, а вы, Пожида-ев, идете вместе с 1-м взводом и поступаете в распоряжение ка-питана Степаненко, т.е. мое. Также доношу до вашего сведения, что командование всей предстоящей операцией поручено мне. Прошу любить и жаловать. Займите места в строю согласно полученному распоряжению.

Сергей встал с краю 1-го взвода, а Азим – 3-го. И даже по-стороннему прохожему, если б он случайно оказался здесь и увидел эту картину, бросилось бы в глаза то, что крайние левые бойцы с какими-то трубами за спиной чувствуют себя в строю явно не в своей тарелке.

– Вещи к осмотру, – опять скомандовал капитан.

И выстроенные в ряд бойцы зашевелились, вытряхивая из своих вещмешков все содержимое на плоские, острые камни.

«Вот блин, опять попал, как кур во щи. Мало того, что ша-калы и бойцы незнакомые, да к тому же с другого полка, так еще у них, по ходу, все по уставу», – думал Сергей, освобождая свой «воздушный шар».

Капитан останавливался возле каждого солдата, внима-тельно осматривал, освещая фонариком, лежащие на камнях

221

вещи, временами делал короткие замечания, пока очередь не дошла до Сергея.

– А это что? – указывая носком китайских кроссовок «Аddios» на мешочек, в котором рассыпухой лежали патроны на автомат, спросил Степаненко.

– В смысле? Патроны, – ответил Пожидаев и сделал круглые глаза.

– Вы во мне идиота увидели, товарищ солдат? Я вас спра-шиваю, сколько вы взяли с собой их? И почему у вас только две гранаты?

– 300 штук, а гранат больше не было в БТРе, – невинным голосом, продолжая округлять глаза, пролепетал Сергей.

– Нет, вы точно думаете, что я идиот. Вы не знаете, что по-лагается иметь минимум 600 патронов, а гранат минимум 4? И этот бред об отсутствии боеприпасов припасите для девочек, когда домой вернетесь. Неужели вы не понимаете, что чем больше у вас патронов и гранат, тем больше шансов остаться

в живых в бою?

Все это, конечно, Пожидаев знал как «Отче наш», и настави-тельный тон офицера задел его. Его, без пяти минут дембеля, стреляного воробья, отчитывает какой-то непонятный штабист, который, наверное, просидел в штабе под кондером все два года в Шинданде и напоследок умничает – ведь его назначали бугром. Про то, что офицер просидел в штабе, Сергей сделал вывод из того, что он действовал строго по уставу, что было несвойственно боевым офицерам 12-го Гвардейского. Лицо По-жидаева преобразилась: глупая маска слетела с него, глаза при-щурились, в них сверкнула злость, и он процедил сквозь зубы:

– У меня доппаек – 22 кг, если что.

– А что вы мне жалуетесь, товарищ солдат? – невозмути-мо ответил капитан. – Я вам не замполит. Есть требование, которое вы обязаны выполнять. Так что к моменту выхода на операцию приказываю вам устранить недостатки и доложить мне, а я лично проверю, как вы выполнили приказ. Да, и еще вот что. Вы не один идете, как вы выражаетесь, с доппайком.

А

взвод АГС

1

? А взвод минометчиков? А связисты?.. Если что… –

1

АГС

–

автоматический гранатомет станковый.

222

и, отойдя от Сергея, капитан громким командным голосом, разрезая ночную тишь Чагчарана, скомандовал:

– Всем устранить недостатки, на которые я указал. Через час, ровно в 23-00, построение. Разойтись!..

***

– Что встали? – спросил Сергей у незнакомого бойца, кото-рый сидел рядом с ним на БТРе, когда их колонна остановилась посреди ночного Чагчарана.

– Да сарбосов с собой берем. На хрен они нужны? Опять, как водится, накосорезят, всю операцию запорют – и в кусты. Не могу понять я, зачем, ну зачем этот балласт каждый раз мы

с собой таскаем? – искренне негодовал солдат.

Но на его негодование было простое объяснение: советские войска официально не вели войны в Афганистане, а лишь только якобы помогали законной власти в борьбе с бандита-ми, ведь слово «душман » с пушту переводится как «бандит». Поэтому, словно ширму, наши войска брали с собой сарбосов практически во все рейды, где они, как правило, либо только мешали, либо сдавали все планы, либо просто разбегались по кишлакам, либо вообще переходили на сторону духов.

Загрузив сарбосов человек пятнадцать, колонна тронулась опять, и псы из-за дувалов снова начали истошно лаять на ры-чащих железных монстров, которые, по их мнению, не имели никого такого права находиться на их территории. Шесть «Ура-лов», нагруженных снарядами и с «Гиацинтами» на жесткой сцепке сзади, три ГАЗ-66, два БТРа, наполненные бойцами двух взводов пехоты, взвода АГС и минометного взвода, в ночной мгле выехали на дорогу, ведущую в кишлак Суфла, чтобы усмирить непокорных потомков некогда великого и вольного монголо -татарского народа, волею судьбы застрявших между небом и землей, между временем и историей…