В тени больших вишневых деревьев

200

ные дни, и птицы улетели…» – но вышло как-то фальшиво, и

к тому же он хрипел… Вначале у него получше получалось… Уже стемнело, когда экипаж осилил перевал и выехал на до-

вольно ровную площадку. Небольшой группой они встали в сто-роне от дороги, пропуская оставшуюся колонну. Из откуда-то взявшегося МТЛБшки1 ремонтной роты вывалились механики

и принялись расспрашивать у Юрки, что с «Уралом». Вначале он как-то вяло отвечал, а потом совсем замолчал.

– Ты что, чмошник, оглох? Что молчишь, как в рот воды набрал? – начал наезжать на него боец, видя, что перед ним стоит чижик.

Ответ водилы немного удивил его…

– Мама! – закричал Юрка и, схватив голову двумя руками, побежал вниз, во тьму.

Сергей бросился за ним. Его ботинки странно хлюпали, когда проваливались в пыль, и с каждым таким хлюпком он понимал, что водилу не догнать, как вдруг раздался сухой треск,

и в их сторону полетели трассера. То ли они напугали Юрку, то ли он просто споткнулся, но через секунду после стрельбы водила рухнул на землю. Пожидаев тут же накрыл его. Чижик вообще не сопротивлялся. Он попросил, чтоб Серый не держал его, и, сев тут же на задницу, заплакал:

– Не могу больше. Я домой хочу, – причитал он, размазывая слезы по лицу рукой, которые, смешиваясь с пылью, превра-щались в грязь....

Он был совсем еще мальчишка. Впрочем, Сергей тоже. На-конец, когда Юра успокоился, они пошли обратно, и Пожидаев никак не ожидал, что БМП, мимо которого они проходили, вызовет в нем новый приступ истерики.

– А… тварь… сука… Ненавижу! – с этими криками он бросил-ся с кулаками на бронированную машину, которая продолжала мирно стоять как ни в чем не бывало.

Рядом стоящие бойцы вначале ничего не поняли, потом набросились на Юрку, уложили его на землю и связали ему руки. В недавно подъехавшем МТЛБшке оказался медбрат, и его позвали к чижику, который продолжал плакать и проситься

1

МТЛБ

–

многоцелевой тягач легкий,

бронированный.

201

домой. Подошедший «медик» посмотрел на водилу, почесал репу и, поразмыслив немного, сделал ему укол старого доброго промедола. Хотя, скорее всего, он понятия не имел, что делать,

и поэтому по старой схеме бахнул ему в пятую точку универ-сальное средство от всех болезней. Через минуту Юрка притих, его уложили в ту самую БМПшку, где он моментально заснул.

Была середина апреля, и днем воздух в провинции Гур на-гревался до 25 градусов тепла, но из-за высокогорья ночи были холодные, а по утрам часто бывали заморозки. Сергей проспал эту ночь один в спальном мешке, да еще и в кузове, и сильно продрог. Одно грело его душу – конфеты, которых он за ночь съел с килограмм. В кабине Пожидаев не мог спать, т.к. всю ночь механики колдовали над «Уралом», но так и не смогли сделать тормоза, зато движок вроде бы отрепетировали. Про-снувшись, он увидел, что остались три «Урала», БМПшка и еще какой-то БТР, остальная колонна ушла дальше. Также Сергей обнаружил, что недалеко внизу был выставлен пост для регулировки движения, т.к. там дорога раздваивалась и именно оттуда стреляли по ним, когда он погнался за чижи-ком. Стреляли так, на всякий случай, поверх голов, заметив какое-то движение.

Предстоял длительный спуск, и «Уралы» сцепили между собой жесткой сцепкой, в середине поставив Серегину машину. Чижик за ночь вроде бы успокоился и молча рулил в середине связки, иногда посматривая на своих пассажиров каким-то виноватым взглядом. Возможно, его успокоило то, что его «Урал» без тормозов сдерживали две машины – одна сзади, другая спереди. Вся эта мини-колонна была загружена под за-вязку снарядами. Каждый поворот этих трех машин был как маленькая эпопея: «Уралы», спаянные в единое целое, совались туда-сюда, изрыгая из своего чрева рев с сизым дымом, чтобы выкроить сантиметры для маневра; экипажи этих железных коней, спускались на грешную пыль, что-то кричали, в основ-ном матом, махали руками, прыгали, бегали и иногда стреляли; временами связка замирала, и личный состав всех трех машин устраивал консилиум, на повестке которого стоял только один вопрос: «Как все же тут вырулить?».

202

…Это был не такой уж сложный поворот на серпантине. До него они проехали гораздо более трудные загогулины и даже обогнали пару мини-колонн, стоящих на обочине и что-то чинивших.

Когда в очередной раз головная машина стала сдавать на-зад на повороте, чтобы вписаться в него, т.к. с первого захода было не вариант, то Юрка тоже начал сдавать назад, но уперся

в «Урал», который тупо стоял, не давая средней машине отсту-пить. Почему-то не замечая остановки среднего звена, первая машина продолжала ехать задом, жесткой сцепкой выталкивая Серегин «Урал» из колеи. И только когда его правое колесо повисло в воздухе над обрывом, когда чижик чуть не разбил сигнал на руле, она остановилась… Водиле усердно помогали тормознуть обезумевшую машину старлей с Пожидаевым. Вцепившись в поручни, они вопили во всю глотку:

– Стой! Стой, падла! Стоять!…

Когда «Урал» застыл на месте, Сергей мгновенно распахнул дверь, намереваясь все же украсить один миг своей жизни гра-циозным полетом в дорожную пыль, но тоже застыл на месте: его взору открылся обрыв метров двадцать пять и крутизной склона градусов шестьдесят…

Все это время «Урал» сзади стоял на месте, потому что заглох мотор, и его водила, покрывая матом инженеров, создавших этот автомобиль, безуспешно жужжал стартером… Вдруг маши-на завелась, выпустив в воздух плотное кольцо сизого дыма, но почему-то вместо задней скорости, боец врубил первую и нажал на педаль акселератора… Его жесткая сцепка выносит задние правые колеса «Урала» Пожидаева из колеи… Все случилось быстро, никто ничего не смог понять. Даже боевой клич «Твою мать!» не прозвучал: мгновенно с пронзительным треском лопнули обе сцепки, и машина, кувыркаясь, покатилась вниз, при каждом обороте освобождаясь от ящиков со снарядами…

Сколько они сделали пируэтов, Сергей не знал. В его голове крутились отдельные картинки фрагментов ног, рук, тел, каби-ны машины, каменного склона и его «Шмелей»… Они лежали слоеным пирогом: внизу был водитель, посередине – старлей, а сверху – он, накрытый своими огнеметами, отвалившимися

203

спинками сидений и еще каким-то барахлом. То, что машина стоит вверх ногами, он понял сразу. И то, что нужно как можно быстрее валить из кабины, тоже: сильный запах бензина ударил

в нос. Его эвакуацию ускорил истошный крик Юрки:

– А-а-а-а! Помогите!…

Водительской двери не было. Ее где-то оторвало, когда они кувыркались, и в один миг Сергей вылетел из нее на автомате, прихватив свои огнеметы. Следом выскочил окровавленный старлей. И тут они увидели, что водитель как-то нелепо лежит, мотая ногами, а его голова через разбитое заднее стекло торчит на улице, зажатая запасным колесом. Из пробитой дырки мало-го бака прямо в лицо Юрке лился бензин, и между криками о помощи он откашливался и отплевывался от него. Тут же По-жидаев с офицером бросились к нему и попытались вытащить его… Но все попытки были тщетны. Как только они начинали его тянуть, то он начинал конвульсивно биться и просить не трогать его. Стало понятно, что, пока машину не поставят об-ратно на колеса, чижика не освободить. Все ухудшалось еще тем, что лицо водителя было сильно поранено, очевидно, о стекло, и сверху льющийся на него слегка красноватый 93-й бензин потом, стекая с затылка, тихо расплываясь по камням, уже окрашивал их в багряный цвет. Они предприняли еще по-пытку вытащить Юрку, но он как-то резко дернул ногой и тут же затих, потеряв сознание…

– Боже мой, если где-нибудь сейчас замкнет, пацану хана, – в сердцах сказал старлей и добавил: – Быстро лебедку!

Пожидаев на всех четырех рванул, срывая ногти, наверх, но через несколько метров сорвался и полетел вниз. Упав, он в тот же миг продолжил опять взбираться на кручу и тут увидел, как полетела сверху на него веревка. Сергей, подняв голову вверх, прокричал:

– Лебедку! Быстро лебедку!…

В это время офицер копошился в машине, пытаясь отсоеди-нить аккумуляторы от проводки…

«Урал» поставили на ноги, Юру вытащили, привели в чув-ство, перевязали и обезболили. У него была пробита голова

и сильно разорвана щека, а сознание он потерял потому, что задохнулся от паров бензина. Через пару часов подъехавшая

204

бригада ремонтников на МТЛБшке после осмотра переверну-той машины приняла решение о нецелесообразности подъема

ее наверх. В дальнейшем саперная бригада подорвала «Урал» вместе со снарядами. Хотя Сергей уже этого не видел, в это время он ехал в БТРе 371-го полка со своими «Шмелями», до-гоняя 3-й ПТВ. Пожидаев отделался гематомами и ссадинами, а офицер тоже довольно сильно пострадал: у него оказался перелом ключицы и несколько рваных ран… Так Сергей и не узнал, забрал свои конфеты старлей из машины или нет, или они вместе со снарядами превратились в прах…

205

Глава XVl

«На вкус и цвет товарищей нет» – в общем-то, правильная поговорка, говорящая о нашей индивидуальности, но, как и со временем, есть частный случай, а есть и общий вариант.

К примеру, у индейцев, проживающих в Южной Америке, деликатесом считается зажаренный на углях огромный паук птицеед. Тоже очень впечатляет, как аборигены Австралии с удовольствием поедают живыми огромные толстые желтые личинки какого-то жука. У нас это как минимум вызывает отвращение, и только одна мысль при виде всего этого кру-тится в голове: «Как они такое едят?» Т.е. наши кулинарные пристрастия и предпочтения во многом сформированы еще и традициями кухни, народа, к которому мы относимся, а также местности, в которой проживаем.

Афганистан – очень бедная страна. И местный быт неимовер-но скромен. Средний дехканин, кроме глиняных или каменных стен небольшого домика, самой необходимой кухонной утвари, пары-тройки мотыг и ослика, ничего не имеет. Лепешка с водой, а если зажиточен, то с чаем, утром и такая же версия вечером – вот среднестатистический рацион его в течение дня. Мясо – только по великим, по большей части религиозным праздникам.

При такой скудости продуктов они абсолютно не едят рыбу, и поэтому даже в захудалом ручейке, где, казалось бы, лягушка побрезговала бы жить, полно рыбы и речных крабов. Трудно сказать, с чем это связано. Возможно, с религией, воз-можно, с традициями народов, проживающих на территории Афганистана. И речной краб им представляется чем-то вроде паука птицееда, а рыба – усач или осман1, каким-то огромным водным червем. Как бы то ни было, этот факт играл на пользу ОКСВА, и каждый раз, когда в рейде поблизости оказывалась река, весь личный состав усердно глушил рыбу всеми подруч-ными средствами, пополняя свой скудный рацион.

Вот и сейчас Сергей вместе с Аликом Адуашвили и Азимом Бердалиевым, прихватив пяток РГДшек, пошли на речку ры-бешки глушануть, да и крабиков на десерт наловить. Пожидаев уже давно догнал свою машину, после того как перевернулся

1

Усачи, маринки, османы

–

породы рыбы.

206

на «Урале», и вместе со своими огнеметчиками находился на подъезде к Чагчарану. Река была километрах в двух от времен-ной стоянки, и их БТР вместе с небольшой колонной дожидался отставших, среди которых был и их командир с еще одной машиной из 3-го ПТВ.

Бойцы уже давно приметили эту речку. Временами они ехали параллельно ей, дважды ее пересекали. Иногда она пропадала из поля зрения, но потом через некоторое время вновь возни-кала. Ну, в общем, она сама напросилась на порцию тротила.

И даже приличное расстояние – два километра, не остановило поклонников рыбных блюд. Зря она дразнила их своей про-зрачностью, игрой солнечных зайчиков на поверхности, заво-раживающим журчанием, доведя желание бойцов отбомбиться РГДшками до критического…

Подойдя к реке, они увидели на противоположном берегу давно заброшенный кишлак, от которого остались только по-луразрушенные глиняные дома. Он стоял метрах в тридцати от реки, смотря на солдат своими черными окнами. И это вначале вызвало небольшую оторопь. Алик жиганул несколь-ко коротких очередей из своего АКСа в его зияющие черные дыры, но ответом были только пылевые фонтанчики на старых глиняных стенах. Бойцы посидели пару минут, прислушиваясь к звукам, но, кроме журчания кристально чистой воды, ничего не услышали.

– Я пошел вон до того поворота, – сказал Алик, показывая рукой вверх по течению. – Видите? Там темная вода. Значит, яма. Там глушану. А вы спуститесь вон на тот перекат и там ловите ее, – имея в виду рыбу.

Через несколько минут прозвучал первый взрыв. Сергей с Азимом, раздевшись до трусов, уже стояли на перекате буквой Г по колено в ледяной воде, напряжённо всматриваясь в плоские камни на дне реки. Усачи, маринки, османы не заставили себя долго ждать и целыми партиями начали проплывать в со-стоянии анабиоза мимо бойцов, а те, что-то крича друг другу, хватали их и выбрасывали на берег. После второго взрыва Азим начал махать руками и кричать:

– Хорош, Алик! Завязывай!

207

Выхватывая рыбу из кристально чистой воды , при этом успевая выбрать покрупней, Сергей подумал: «Да, столько бы

в нашу речку-вонючку», – и он мысленно унесся в далекое дет-ство, на глинистые берега маленькой речушки, протекающей через его станицу. Он вспомнил, как с братухой голопузыми пацанами целыми днями пропадали на ней, как ловили бубы-рей с голавчиками, и часто их улов за день помещался в одной консервной банке. Но сколько было радости от этого улова! Потом, совершенно проголодавшись, босиком они мчались домой, закинув удочки на плечо, и их улов с удовольствием уплетала во все усы кошка по кличке Маринка…

Когда Адуашвили подошел к ним, Бердалиев набивал в ве-щевой мешок рыбу, а в другой, бегая по каменистому берегу, Пожидаев собирал крабов, которые шустро расползались в разные стороны, заодно пытаясь прихватить с собой оглушен-ную мелочь. Алик тут же присоединился к Сереге, воскликнув:

– Держи, держи! Вон, крупный… полез под камень, падла!..

Наловив с полмешка, Сергей, стряхивая с пальца краба, за который тот вцепился, с болью в голосе произнес:

– Да ну их на хрен, мужики. Что-то мелковаты. Давайте лучше покупаемся…

Греясь на солнышке после купания и стирки, они, сидя на камнях в одних трусах, от нечего делать начали расстреливать членистоногих, ползающих по берегу реки.

– А ну давайте вон того, видите? – показывая стволом своего АКСа на краба, в ужасе убегающего от них, предложил Азим.

Моментально последовали одиночные выстрелы, и возле несчастного членистоногого начали разлетается камни, а он, не будь дураком, забежал за большой валун и там притих. Бойцы перестали палить по нему, выжидая, когда он лоханется и вы-лезет из-за большого камня.

– Кто первый попадет в краба, автоматически освобождается от того, чтобы нести рыбу, – предложил Сергей.

– Согласен, – ответил Алик, целясь в то место, где под ва-луном сидел членистоногий, не подозревавший, что на него сделали ставку.

208

В этот момент послышался шум винтов летящих вертушек, но бойцы не обратили никакого внимания на них: они замерли, затаив дыхание и ожидая появления цели…

***

Дело в том, что авиация постоянно патрулировала дорогу на Чагчаран во время передвижения колонны для выявления возможных духовских засад, да и в случае чего – поддержать

с воздуха. Поэтому летающие МИ-24 были ежедневной обы-денностью, на которую уже давно никто не обращал внимание. И охотники на крабов, застывшие с автоматами и уставившиеся на валун, не заметили, что два «Крокодила» зависли в воздухе, опустив свои носы…

Только сотую долю секунды Сергей слышал своеобразный свист, и тут же последовал каскад взрывов: метрах в сорока от них земля встала на дыбы, перемешавшись с речными камнями и серо-черным дымом. Она стеной заслонила горы, сиявшие ослепительно белым цветом вечных снегов. Речка тоже превра-тилась в сплошной бурлящий гейзер. Казалось, что вода под-прыгнула вверх, пытаясь убежать от вертушек, и там, где еще секунду назад она бежала, образовалось сухое русло, полное зеленых валунов; полуразрушенные дома в кишлаке вслед за горами также поспешили завеситься от взора солдат пеленой из пыли, обломков стен и пороховых газов…

Бойцы мгновенно слетели с насиженных мест и уткнулись носами в плоские речные камни…

– Что за хрень?! Что происходит?! – через несколько секунд прокричал Алик, поворачиваясь к Сергею, инстинктивно на-крыв голову руками.

На Пожидаева из-под локтя выглядывали расширенные от страха глаза. Однако надо заметить, у Сереги ясные очи были не лучше, и ответ тоже был соответствующий:

– Хрен его знает!

И оба как по команде посмотрели в небо: «Крокодилы», отстреливая тепловые ракеты, продолжали висеть на месте, очевидно, готовясь к повторному удару. Сразу что поняли ог-неметчики: вертушки, скорее всего, их не заметили – слишком

209

высоко они висели, и их застывшие в воздухе фюзеляжи не сулили ничего хорошего.

Чему научила война Сергея, так это включать мыслительный процесс, когда страх зашкаливает и пытается сковать волю и разум. В мгновение у него пронеслись в голове варианты его действий, но критический фильтр отбросил версию спрятаться под крутым берегом, где речка делала поворот – дает незна-чительную защиту; версия бегства тоже отпала – могут заме-тить и принять за духов; начать махать чем попало и палить с калашей в небо – тоже не докажет летчикам, что это свои, тем более на них, кроме синих трусов, ничего нету; укрыться в за-брошенном кишлаке – это стопроцентное самоубийство, т.к. он, скорее всего, являлся их целью. И тут, хотя все прекрасно об этом знали, но почему-то вдруг забыли, Сергей вспомнил, что в каком-то вещмешке есть «Дым»1 и две сигнальные раке-ты. И он во все горло закричал то ли от радости, то ли просто озвучил свое озарение:

– «Дым»! В вещмешке «Дым»!

Но в это мгновение Бердалиев уже вскочил на ноги и начал поливать из АКСа в небо, крича:

– Свои! Свои!..

Он даже не успел крикнуть в третий раз «свои», как со сто-роны вертушек показались черные шлейфы. И в ту же секунду весь полуразрушенный кишлак погрузился в ад , состоящий из густой смеси огня, грохота, дыма, пыли, кусков стен и камней. Азим в один миг опять нырнул носом на каменистый берег и опять накрыл голову руками, зачем-то продолжая отчаянно орать:

– Свои! Свои! Свои!

Этот крик напоминал «разговаривающих водителей», ко-торые, сидя за рулем, кричат, возмущаются, дают команды

1 «

Дым»

– НСП, наземный сигнальный патрон, при активировании которого выделяется дым ярко-оранжевого цвета. Применялся при обозначении на-хождения наших войск, в основном для авиации, и был обязателен в боевом комплекте. Назначение НСП было засекречено для афганцев, а продажа его им считалась «западлом». Его очень часто использовала разведка, чтобы быстро скорректировать вертушки, где они находятся, и быстро эвакуироваться после операции.

210

другому водителю, который едет в параллельном ряду через три машины, но он не только не слышит говоруна, но даже и не подозревает о его существовании.

Сквозь настойчивое утверждение «Свои!» можно было разобрать, что «Крокодилы» пролетели над ними, и Пожидаев, подняв голову, увидел, что они удаляются как-то наискосок, завалившись набок, по-видимому, заходя на второй круг. На-верное, они скорректировали свой огонь, и второй удар полно-стью пришелся на кишлак – над ним стояло облако из пыли и дыма. Сергей понял, что у них есть всего пара минут. Кто его знает, куда они скорректируют свой третий удар. Вскочив, он увидел, как Алик уже роется в кармашке вещмешка с крабами.

– Нету, сука! – выпалил он, и моментально все крабы об-рели свободу: резким рывком он вытряхнул все содержимое из мешка, там тоже ничего не оказалась.

Сергей не стал советовать Алику, чтобы он получше по-искал или внимательнее посмотрел, а сразу, открыв второй вещмешок, вывалил все содержимое на камни. Среди рыбы зеленел НСП…

Дым густой струей взвился в небо. Пожидаев с одухотворён-ным лицом держал на вытянутой руке патрон, извергающий ярко-оранжевый фонтан. И, наверное, Прометей, когда дарил огонь с небес людям, имел менее торжественный и помпезный вид. «Крокодилы» в это время уже летели на них с опущен-ными носами, по всей видимости, желая сровнять с землей все, что можно сровнять. Но вдруг они подняли свои клювы и, промчавшись над головами огнеметчиков, исчезли за горами, сверкающими ослепительной белизной вечных снегов…

Крабы, не теряя времени, под шум волны расползались в разные стороны, пяля свои выпученные шары на огнеметчи-ков и ожидая погони. Но никто за ними гнаться не собирался. Бойцы жадно курили. И по трясущимся рукам с сигаретами было видно, что они отделались не легким испугом. Летуны

в МИ-24, если б спустились на землю и подслушали разговор огнеметчиков, то узнали бы, что они мазилы, пальцем делан-ные, что им на ишаках надо ездить, а не летать на вертушках, и что им крупно повезло: окажись хоть один «Шмелек» под рукой, то они бы еще посмотрели кто кого, и еще очень много

211

интимных подробностей своей жизни. В общем, в этой горячей беседе, где все трое выражали свою точку зрения о качестве летного состава 5-й дивизии, было не до крабов…

– Ладно, пойдем к БТРу, – надев хэбэ, сказал Алик и побрел

в сторону машины.

Азим с Сергеем отпустили еще пару колких замечаний по поводу уже самого вертолета, и Бердалиев окликнул уходящего Адуашвили:

– А рыба?!

– Да ну ее на х…й. И так наелись, – не оборачиваясь, на ходу бросил Алик, и Азим с Сергеем почему-то согласились с тем, что они сыты, и, взяв пустые вещмешки, побрели вслед за во-дилой…

Зачем МИ-24 бомбили заброшенный кишлак? Трудно точ-но ответить. Но, зная кухню ОКВСА, можно с достаточно большой вероятностью предположить, что через пару часов командиру летного полка 5-й Гвардейской дивизии на стол лег отчет «О подавлении огневых точек мятежников в районе брошенного кишлака в квадрате таком-то»…