скачать книгу бесплатно
Лиса все время доставал тот самый шустрый мальчуган, которого звали Вайут. Он был из племени Белой птицы, и, оказывается, знал Владеющего Верблюдом. Вайут извергал вопросы быстрее, чем водопад капли.
– Если тебе только тринадцатый цикл годовой пошел, то получается, что в вашем племени Медведя, воинами в двенадцать лет становятся?
– Нет, только в шестнадцать и старше.
– А кто тогда ты? Ведь если ты на врагов нападаешь, значит, ты воин?
– Значит воин, но если ты не замолкнешь, то я людоедом скоро стану и тебя съем.
– Не съешь, – на всякий случай мальчишка отстал на пару шагов. – А тебя, почему Лисом назвали? – Начал новую атаку неугомонный мальчишка. Лис, вместо того чтобы приструнить мальчишку, вдруг развеселился.
– И как ты его выдерживаешь Лис? Я, наверное, уже давно бы его обратно в ту повозку вернул, – Удивился Ворон.
– А знаешь, я только сейчас понял, почему все и даже Коготь раньше меня Лисьим хвостом дразнили. Я такой же был.
Мальчишка, вероятно сформулировав новый вопрос, опять подошел к Лису. Но спросить ничего он не успел. Подошел Ванант. Друзья остановились. Показав на нестройную колонну малышей, парень потребовал привала: «Еще немного и они падать у нас начнут. Нам бы воду найти». Лис осмотрелся. Не далеко у подошвы сопки он заметил небольшое понижение и более зеленую траву. «Вода там должна быть, и место укромное. Давай там привал устроим». Пока Лис и Ворон расчищали родник, парни, разделив последнюю лепешку, раздавали паек малышне. После свежей воды все завалились спать в тени больших кустов. Ванант остался охранять друзей. Лис и Ворон проснулись одновременно. Парень указал в сторону степи. Точно к роднику подъезжал отряд колесничих. Ворон сообщил, что это враги. Прятаться или убегать было некуда. Ворон и Ванант подняли луки, Лис и Сатава вышли вперед и стиснули копья. Лис поймал себя на мысли, что сейчас ему не так страшно, как обидно. Столько трудов зря. Теперь все погибнут.
– Вайут, ты остаешься за старшего. Залазьте в кусты как можно дальше, может они вас и не найдут. А потом вдоль холмов всех поведешь. А уж мы постараемся отвлечь их и увести подальше отсюда. Ворон как сможешь, пускай стрелы, и отходим в скалы. А там встанем так, будто ребятишек защищаем. Может что-то и получится. – И очень тихо Лис добавил, так чтобы никто не услышал, – боюсь, этот бой будет очень коротким.
– Опустите копья, это воины Белой птицы, – Ворон опустил лук и убрал стрелу. – Я узнал Владеющего верблюдом.
– Не думал, что нам еще доведется увидеться, – теперь и Лис узнал спасенного год назад воина.
К своему удивлению. Мальчишки увидели и трех колесничих своего племени. Раньше такого никогда не было, что бы воины разных племен вместе искали похитителей. Удивлению воинов не было предела, когда из кустов стали появляться перепуганные физиономии. Это казалось невероятным, но мальчишки спасли всех похищенных детей. Повернувшись к Ворону и Лису, Владеющий верблюдом сказал, что за семь лет, жизни здесь только два раза удавалось спастись из плена воинов длинных ущелий. И оба побега организовали Ворон и Лис.
– Нет, мы без Вананта не справились бы, – очень серьезно возразил Лис. – Вы можете забрать малышню? А то, тигр опять объявился. С таким караваном мы до ночи не дойдем.
– Да мы всех вас заберем, – вмешался в разговор кто-то из колесничих племени Медведя.
– А как запрет? – Испугался Ванант.
– Очень просто, рассмеялся воин. – Никому не запрещается вести на колеснице мальчишку чужого племени. Так что все по колесницам и скорее домой. Нам надо еще с этими грабителями посчитаться.
– Вы их не найдете. – Лис посмотрел на юго-запад, их демон скрывает.
– Молчи Лис, больше ни слова. О таких вещах не во всяком месте говорить можно. Давайте по колесницам и уходим.
– Вы езжайте, а мне коров отогнать еще надо. – Сообщил Лис.
– Каких коров?
– А они там за кустами. Мы ведь начали все это, чтобы коров вернуть.
– Коров Рамута отгонит.
– Нет, это наши коровы, у нас больше ни одной не осталось, – Лис понимал, что теперь коров могут разделить между всеми пострадавшими от этого набега общинами.
Отгоняющий волков – так звали колесничего из племени медведя, обратился к остальным воинам: «Парень беспокоится, что коров всем раздадут, если воины Белой птицы не возражают, то все коровы военная добыча Лиса». К Лису подошел старый воин со шрамом через всю голову.
– Значит, это тебя Лисом зовут? – Лис кивнул. Вот держи парень, – Этот топор боевой мне Кангхиратшаре от деда достался. Десять лет я с ним не расставался. Ты ведь не просто у врагов добычу увел, ты детей нам вернул. В любой момент, можешь прийти в наше племя и получить коров и быков, и что тебе будет нужно. Если хочешь, я сам сюда их пригоню. Вот этот чумазый мальчишка сын моего лучшего друга и главного воина племени. – Колесничий подтянул к себе Вайута.
– Спасибо вам, но мне чужого не надо, только мои три коровы, а этих двух пусть Вананта возьмет. У них община большая, а скота мало. И вообще, я только затеял поход этот, а делали мы все вместе.
– Раз так тогда, и ты парень держи топор мой. Этот я сам сделал – Кангхиратшар протянул Вананту второй такой же большой и тяжелый боевой топор колесничего. – А вы примите эти копья парни, воин протянул копья Ворону и Сатаве.
Все отлично понимали, что старый колесничий не просто оружие свое подарил. Такого раньше никогда не было. Во-первых, мальчишкам оружие такое еще запрещалось. Во-вторых, эти вислообушные топоры стоили целого состояния. И главное, он передал оружие воинам чужого племени. Это означало, что никогда ни сам Кангхиратшар, ни один из присутствующих при этом воинов, не сможет поднять оружие против соседнего племени. Напряженную тишину прервал Отгоняющий волков – он был главным в отряде племени Медведя: «Если дети наши вместе врагов наказывают, то и нам ссориться ни к чему. Я подтверждаю право парней на подарок Белой птицы и беру ответные обязательства». Все воины согласились.
В общину Лис попал поздним вечером. Все коровы были уже на месте. Длинную проповедь мамы прервал вернувшийся Коготь, Он сообщил, что утром Лиса, Ворона и Вананта ждут на совете.
– А почему Сатава не позвали? – Возмутился Лис.
– И его позвали, но он не сможет прийти. Он вообще удивительный парень. Он сам шел, копье держал. А как все успокоилось, слег и теперь подняться даже не может. У него и ребра сломаны и что-то внутри отбито. Правда врачевательница уверяет, что парень поправится, но это только к концу осени. Да Лис на Совете все воины племени будут, и Жрец Верховный будет. Я решил предупредить тебя. Но ты его не бойся. Меня туда не пустят, но Разящий стрелами, Отгоняющий волков и Ранхадан – отец Даны там будут. Они в обиду вас не дадут, если только ты сам глупость какую не сделаешь.
– Коготь, а как мне там появиться?
– В каком смысле как? – Не понял Коготь.
– Ну, в смысле надеть что?
– Тебе топор воин Белой птицы вручил? – Лис кивнул, – Тогда сделай так, надень передник и пояс, тот, что Хумая сделала, а за пояс топор повесь. Так все будет соответствовать этой непонятной ситуации – одежда вроде как детская, а топор колесничего.
– А Змей топор не заберет?
– Нет, если он заставит убрать топор, то это считай, как вызов на поединок Кангхиратшару и Отгоняющему волков. Даже наш Змей на такое не пойдет. Хотя думаю, что он может победить их обоих.
– Куда ему, Коготь, он же старик совсем?
– Старик, – передразнил парень, а ты Ведуна своего вспомни, он еще старше. А Змей один из сильнейших, против него только Медвежья лапа и, наверное, Разящий стрелами выстоять могут.
– Зря ты это сказал, у меня и раньше все дрожать начинало при виде Змея.
– Не бойся жреца. Чтобы тебе спокойнее было, я с тобой поеду, от нашей общины, – заявил Борода.
– А вам разве можно? – Удивился Лис.
– Я был стоящим на колеснице, когда отец Медвежьей лапы еще младше тебя Лис был. Не посмеет он меня выгнать. А я тебя в обиду не дам.
Ворон и Ванант появились при полном облачении, в длинных рубахах, с поясами. Волосы у обоих были стянуты кожаными ремешками. Лис вспомнил свое отражение в бронзовом мамином зеркале. Это было ужасно, мало того, что он был значительно ниже ростом и со своей испуганной детской физиономией, а тут еще и этот передник ужасный. Но Лис понимал, что, не пройдя обряд в своем племени, лучше зря не злить Змея. Единственное, что было одинаковое – это оружие. Все явились с боевыми топорами. Ворону топор вручил отец, он ведь сам был колесничим. А вот Вананта был сыном общинника. Лис немного успокоился, поймав восхищенные взгляды мальчишек на своем кровавом треугольнике, знаке, оставленном Ведуном. Все собрались. Вперед вышел жрец: «Так как речь пойдет о демоне, то этот Совет начну я». Лис сглотнул комок, подкативший к горлу.
– Ванант рассказывай все, как было, – Потребовал жрец. От взгляда этого страшного старика, Лис едва не умер, а парень держался удивительно твердо. Справившись со своим голосом, он очень громко сказал: «Я не могу. Пусть расскажет Лис».
– Ты старший, а он еще даже не посвященный средней ступени. – В голосе жреца Лису показалось змеиное шипение.
– Извините, но именно Лис руководи нашим походом, и рассказать все должен только он.
– Пусть говорит Лис, крикнул кто-то из воинов. В конце концов, это не суд рода, а Совет.
Лис рассказал все, как было. Вначале было очень страшно, голос даже дрожал, но вскоре сам рассказ как-то увлек. Закончил Лис свою повесть уже спокойно и уверенно. Жрец и несколько старых воинов задавали вопросы о демоне. Ворон подробно рассказал, все, что смог увидеть после того, как пропел гимн древнему стрелку. А Лиса все спрашивали, почему он решил, что это был Аэшма – демон грабежа? Медвежья лапа допытывался, не появлялся ли рядом с демоном Сэрвара[9 - Рогатый змей или дракон, противостоящий людям и светлым духам.] или Дахаки[10 - Змей, сопровождающий опасных демонов.]. Эти ужасные змеи – драконы часто сопровождали демона. Но драконов ни Лис, ни Ворон – не видели. Когда этот ужасный «допрос» закончился, мальчишек попросили подождать за изгибом ручья на выходе из ущелья. Ноги подкашивались. Едва дойдя до ручья Лис, повалился на песок. Никого рядом не было, и Лис искупался. Он вытерся плащом Ворона, и восхищенно посмотрев на Вананта, снизу вверх сказал: «Ну, ты и даешь».
– Это ты Лис выдал, прямо эпос готовый получился.
– Нет, я думал, что Змей тебя испепелит взглядом! А ты с ним спорить взялся! И как ты все это выдержал? Я от страха чуть не умер. – Лис поежился и повязал вокруг бедер передник.
– А я за тебя испугался. Мне Змей ничего сделать не мог, а на тебя он давно покушается. А когда он знак Ведуна увидел, то вообще в ярость пришел. Вот я и решил, что если начну рассказывать, то обязательно глупость какую-нибудь скажу и могу тебя подвести. А ты у нас хитрый Лисенок, ни одной ошибки не допустил и всю правду рассказать умудрился.
Удивительно, уже год никто не называл Лиса ни «Хвостом», ни «Лисенком». За такое, мальчишка любого бы отделал, а вот на увальня Вананта он совсем не обиделся. Вообще впервые Лис оказался в настоящей, дружной компании. Да еще, какой компании, с такими парнями. И хотя Вананта иногда называл его «Лись», или даже как сейчас «Лисенок», относились к нему как к другу, равному, хотя и Ворон и Ванант были намного старше. Ворон на два, а Ванант вообще – на целых три года. Он, если бы родился не летом, а зимой или весной, то уже был бы воином посвященным. Неожиданно их вновь позвали на Совет. Лис был в панике, он еще даже не высох. Так и пришлось появляться перед Большим Советом мокрым.
Теперь говорил Медвежья лапа. Он поблагодарил всех за смелость и подтвердил право на оружие. Родители спасенных детей, каждому подарили быка! Все складывалось замечательно, но Лиса пугали взгляды проклятого колдуна – Змея. Лис чувствовал, что так хорошо все это закончиться просто не может. Борода отправился домой, а Лис с друзьями, поехали навестить Сатава.
Распрощавшись с Вороном, Лис пошел домой. Опять появилось чувство тревоги. Лису казалось, что кто-нибудь из общины Змея просто пустит сейчас стрелу в спину. Но все оказалось еще хуже. Подойдя ближе, Лис увидел дым. Это горело поле их общины! Лис прибежал поздно. Половина урожая сгорела! Хумая склонилась над Когтем и плакала. Коготь смог остановить огонь. Он спас половину поля, но сам сильно обгорел.
Вместе с мамой перенесли Когтя в дом. Ива быстро взяла все в свои руки. Лиса отправили за травами необходимыми для целебной мази. Хумая перестала плакать. Мама уверила ее, что Коготь поправится. Вернувшись, Лис отозвал старика в сторону. Мальчишка предложил принести в жертву богам быка, чтобы спасти Когтя.
– И ты отдашь этого быка богам? Своего первого Быка?
– Да. Но, я не уверен, могу ли?
– Не беспокойся, мы сделаем все, как положено, – заверил Борода.
– Нет, тут дело в другом. Лис помрачнел. – Сейчас, когда вы сказали «своего первого быка», я вспомнил, что обещал его Митре и Сурье. Но тогда я имел в виду быка убитого мной на охоте. Вот я и не знаю, как теперь поступить. Но Когтя спасти надо.
– Ты готов спасти Когтя, пожертвовав собой? – Удивился старик. – И это притом, что он, вместо тебя стал главой нашей общины?
– Да какая разница, кто глава общины? Его спасать надо, вы скажите, можно отдать этого быка за Когтя, а убитого на охоте Митре и Сурье?
– Можно, если эту жертву я принесу, а не ты. – Согласился Белая Борода.
– А вы сможете?
– Ну, если ты смог пожертвовать этого быка, то я как-нибудь с обрядом справлюсь. Вижу я плохо, и ходить тяжело, но в руках немного силы еще осталось. Ты знаешь, как площадку готовить? – Лис кивнул и побежал расчищать площадку.
Боги услышали молитвы Хумаи и приняли жертвенного быка. Уже на следующий день, парень пришел в сознание. Но собирать урожай пришлось без Когтя и Хумаи. Хумая была уже в положении, и работать серпом не могла. Где-то очень глубоко Лис даже радовался, что половина этого урожая пропала. Рожь уродилась такая, что приходилось работать от восхода до заката Солнца. Лис с трудом доходил до своего места и сразу засыпал. От Вананта Лис узнал, что странные пожары произошли и в нескольких других общинах. Жрец обвинял в этих пожарах неправильное решение Военного Совета. Он уверял даже, что в мальчишек вселился демон, который лишил племя урожая. Страсти вокруг этих пожаров накалялись.
В довершение ко всему, Хумая сообщила, что коровы пропали. Пока Лис работал на поле, обычно сестра загоняла коров в загон. Этим вечером она не нашла маленькое стадо общины. Лис искал коров пять дней, но они исчезли. Теперь общине грозил голод. Больше всего Лис боялся за сестру, ведь в конце осени Хумая должна будет родить ребенка. Нужнее всего сейчас было молоко. Женщины тихо плакали, Коготь бредил во сне и стонал, Борода что-то пытался приготовить на очаге. Никому, ничего не говоря, Лис уехал. Мальчишка появился только утром. Он пригнал две коровы и три козы. Лис очень переживал. Он сел на край загона. Сзади подошла Хумая.
– Поменял? – Очень тихо спросила сестра.
– Лис кивнул и отвернулся, чтобы сестра не заметила наворачивающиеся на глаза слезы. Эти лошади были не просто подарок Ведуна. Лошади и повозка означали свободу, возможность ездить к друзьям, на дальнюю охоту и вообще куда угодно. Лис пытался отдать только повозку, но ничего не вышло. В племени осталось мало коров, и никто не соглашался поменять двух коров на повозку и одного коня. Лис отдал все.
– Лись, – Хумая не могла говорить, она просто прижала брата.
– Пока Коготь болеет, я должен был обеспечить общину, – Лис со злостью рубанул воздух рукой.
– Прости.
– За что? Ты здесь причем? Это все Змей из-за меня устроил. – Лис обхватил голову руками.
4
Наконец закончились работы в поле. Коготь уже мог сам вставать и выходить из жилища. Хумаю мама никуда не выпускала, боялась, что кто-нибудь может «сглазить». Лис был предоставлен сам себе. Несколько дней он просто отсыпался. Подойдя к своей перегородке, Лис рассеянно осмотрел свои владения. На глаза попался боевой топор. Лис попробовал его на вес. Он был очень тяжелым. Лис рассчитывал принять участие в обряде этой весной. Ему уже исполнилось тринадцать, и он получил оружие. Это давало шанс пройти обряд вместе с друзьями Вороном, Ванантом и Сатавой. Но в таком случае придется сражаться на топорах с такими взрослыми парнями. Лис был на голову ниже Сатава и на две ниже Вананта. Они были сильнее. Лис попробовал несколько боевых приемов и отбросил топор. Рука не выдерживала. Взяв легкий топорик Ведуна, Лис стал тренироваться. На следующий день приехали Ворон и Ванант. Лис был поражен, но и они жаловались на то, что не могли справиться с весом настоящего большого оружия.
Друзья стали тренироваться вместе. Спустя неделю, к ним присоединился и Сатава. Лис щедро делился хитрыми приемами и сериями ударов Ведуна. А друзья терпеливо выступали партнерами, давая возможность мальчишке на себе отработать коварные удары. Сатава и Ванант были сильнее, чем Лис и Ворон, но они не умели сражаться. Ворона учил отец, Лиса – Ведун, а в их общинах колесничих не было. Для парней, Лис стал главным учителем. Мальчишка не только знал все мыслимые и не мыслимые приемы, Ведун научил его упражнениям, делающим руку сильнее и тверже.
Лис все еще переживал потерю своих лошадей, и друзья всегда приходили пешком. Ванант и Сатава приезжали на повозке к Ворону, а от него добирались пешком. Сам Лис больше никуда не уходил. Теперь центром и главной учебной базой стал вар[11 - Вар – зимнее убежище для скота, а иногда для скота и людей.] общины Лиса. Мальчишки уже закончили свою тренировку и делали дыхательные упражнения, когда появился Коготь.
– Лис, а ты меня немного научить сможешь? – Спросил парень.
– Коготь, да ты лучше нашего сражаться умеешь, чему я научить могу? – Удивился Лис.
– Я не сражаться, а махать умею. А у тебя хоть силы маловато пока, зато какие приемы. А я, собственно, хотел, чтобы ты мне показал, как ты топор и копье крутишь и эти самые дыхательные упражнения. Слабый я совсем стал, мне надо как-то восстановиться. Какой я муж и защитник, если на ногах едва держусь?
– На ногах ты может, и плохо еще держишься Коготь, а вот община наша вся на тебе держится. На холоде тебе нельзя сейчас, а днем, когда Солнышко будет, я тебе все покажу.
Так Лис стал и главу своей общины обучать. Собственно Коготь не тренировался пока, а скорее лечился. У него сильно руки пострадали, особенно пальцы и он использовал хитрые упражнения, чтобы снова научиться работать своими покалеченными руками. К концу осени, Коготь уже свободно мог сжимать и разжимать кулаки. Врачевательница племени обещала, что к весне парень полностью восстановит и силы, и способности рук. Лис вернулся с охоты и перепугался. Борода и Ворон стояли перед входом в жилище, рядом что-то говорили какие-то бабки. Лис беспокоился за сестру, но все оказалось хорошо. Хумая родила двоих мальчиков! Все поздравляли Когтя и маму. Борода плакал.
– А ты чего старый? – Спросила бабка – врачевательница.
– Не умрет теперь община наша. Дожил и я до счастливого дня. – Старик повернулся к Лису. – Учись у Когтя. Если и твоя жена двоих воинов родить сможет, наша община самой сильной станет.
Так маленькое жилище почти умершей общины снова наполнилось шумом. Это было здорово. Но от этого шума Лис часто уставал. Иногда он уходил на весь день в скалистые холмы и там тренировался один. Точнее, это все думали, что один. Лис тренировался с духом Ведуна. Нет, Ведун не являлся к бывшему ученику, просто Лис как бы чувствовал его присутствие. Казалось, что ведун сражается с ним, исправляет ошибки. Однажды Лис задержался до темноты. Он уже собирался возвращаться, когда почувствовал, чье-то присутствие. Обернувшись Лис замер. В пяти шагах стоял тигр. Почему-то Лис был уверен, что это все тот же тигр. Тот самый, что напугал их с Вороном, когда они из плена бежали, тот, что напал на лагерь грабителей и позволил спасти пленников этой осенью. Поборов страх, Лис сел. Тигр подошел ближе и лег напротив.
– Так вот значит, почему ты нам помогаешь все это время, – Лису показалось, что тигр кивнул, подтверждая эту догадку. А мы глупые тебя боялись. Ты скучаешь по нему? – Тигр тихо рыкнул в ответ. – Я тоже скучаю. Интересно, почему он не взял тебя? Или он действительно ушел в страну смерти?
Тигр – встал, и, подойдя вплотную, лег так, что его голова оказалась вровень с головой мальчишки. И тигр посмотрел как-то весело, хищно и радостно. Лис понял, что Ведун жив. После этого Лис стал тренироваться с тигром. Это было невероятно. Тигр учил мальчишку, тому, чему не успел научить Ведун! Тигр показывал, как ускользать от ударов противника. Как наносить незаметные для врага удары. Как правильно убегать и догонять. Лис долго уворачивался от ударов огромных лап. Но когда мальчишка не успевал увернуться, когти исчезали, и Лис получал легкий толчок мягкими подушечками лап. Тигр не умел говорить, но Лис понял: хищник – друг Ведуна, не хочет, чтобы еще хоть один человек узнал о его существовании. Лис обещал молчать. О как это оказалось трудно! Как хотелось рассказать о новом друге Маме, Ворону, остальным парням. Так в изнурительных тренировках прошла зима.
Весной Лис получил приглашение – разрешение на прохождение итогового обряда инициации. Лис был в восторге. Ему разрешили пройти обряд в тринадцать с половиной лет! Наверное, за последние сто лет он был единственный, кому на момент испытаний не пошел пятнадцатый цикл. Лис и Ворон оказались самыми младшими. Собственно обряд вообще мог не состояться, слишком мало в племени было подходящих по возрасту парней. Но Медвежья лапа договорился с вождем племени Белой птицы. И Обряд решили проводить двумя племенами. Белая борода рассказал, что так и раньше делалось. Иногда на инициации собирались парни из трех – четырех племен. В этот раз получилось так же. Вместе с племенем Белой птицы к их племени присоединилось еще два. Все эти племена только закончили свое переселение, и людей не хватало. А кроме этого все страдали от набегов воинов длинных ущелий. Лис был необычайно взволнован, наконец, у него появилась возможность увидеть это ущелье и загадочный черный хребет, который так притягивал его с самого детства.
Коготь объяснил Лису основные этапы и испытания. Теперь оставалось только ждать, когда раздастся крик Варгана – ворона бога победы Вэрэтрагнэ. Испытания всегда начинались неожиданно, так что никто из посвящаемых не мог приготовиться заранее.
5
Медвежья лапа ходил угрюмый. В такие моменты все старались не попадаться вождю на глаза. Он задавал себе эти мучительные вопросы. Что он вождь племени сделал для мальчишки, который нашел это место, ставшее их простором? Вождь не смог его уберечь. Храбрый Лисенок угодил в плен, вначале к воинам длинных ущелий, потом к самому опасному человеку этой части мира, к этому Ведуну. Сгорел его урожай, и мальчишка отдал лошадей, которых так берег для своей колесницы. Но все это было еще не самым страшным. Теперь Лисенку предстояло пройти посвящение. Медвежья лапа понимал, что, несмотря на свой возраст, этот мальчишка выдержит все испытания. Этому надо было радоваться. Но, разве этот Лисенок откажется от права стать ратаэштаром – воином, стоящим на колеснице! Мальчишке придется драться на топорах с парнями на два – три года старше! И самое страшное, что изменить ничего уже было нельзя. Сейчас Вождь вспомнил, как погиб его старший сын. Эта боль не стихла с годами. И почему-то за этого Лисенка Медвежья лапа теперь переживал как за собственного сына. Остановившись возле священного очага, Медвежья лапа обратился к Агни. Вождь просил Индру и Вэрэтрагнэ даровать победу в испытаниях Лисенку.
– Если даже этот маленький гаденыш выдержит испытания и справиться с высшим заданием, я смогу не допустить его к посвящению в колесничие. Даже если Медвежья лапа, Разящий стрелами, Отгоняющий Волков или кто-то еще захочет вмешаться – они не смогут. А мальчишка опять допустит какую-нибудь глупость или просто убежит.
– Почему ты жрец, уверен, что колесничие не вмешаются?
– Они не смогут, не осталось колесничих в роду этого Лисеныша. А эти вояки захотят помочь, но традиции сильнее их воли. Они ничего не смогут изменить. – Жрец довольный своей изобретательностью потер руки.
– Только учти, мальчишка должен все потерять без нарушения традиций, иначе все это окажется бесполезным, и мы не сможем добраться до главного. Не забывай жрец, что мелкая личная месть мальчишке, не должна мешать нашей основной цели.
– Я помню, мальчишка только способ подобраться к главному.
– Вот и хорошо, тогда пора давать сигнал к началу инициаций.
– Как вы покинете угодья племени, я дам сигнал. – Жрец вздохнул с облегчением, только когда его посетитель исчез. Никто не увидел черную колесницу, стремительно растворившуюся в темноте.
6
