скачать книгу бесплатно
– Что будем делать, снег больше не идет и не таит? Наши следы будет отлично видно еще долго.
– Придумаем что-нибудь, не переживай Ваэта. – Лис выспался, и настроение было хорошее. Если духи его не убили, то значит, боги не обиделись на придуманное им заклятие. – Я вылезу, осмотрюсь немного.
Лис ничего не понимал. Где вообще они оказались? По его расчетам, где-то здесь должен был заканчиваться этот проклятый хребет длинных ущелий. Но его вообще не было. Вместо хребта виднелись отдельные скалы и высокая пологая сопка. Снег из—за холода был мягкий. По такому, не оставляя следов не пройдешь. Надо было что-то придумать. Лис почувствовал ответственность за их необычную компанию, в которой, кстати, он оказался самым младшим. Но, именно он подговорил всех бежать.
Спустившись в жилище, Лис предложил уйти по южному склону сопки. Там снег быстро растает, и наши следы никто не увидит, – пояснил свою идею мальчишка, дожевывая оставленную специально для него ячменную лепешку.
Других предложений не поступило, и быстро собрав вещи, все вслед за Лисом стали подниматься по склону. Неожиданно Дана, схватила Лиса за руку. Она указала куда-то вниз. Проследив за взглядом девчонки, Лис рухнул на землю. Их искали! Несколько мужчин с копьями и луками шли в сторону этой сопки. Лис не понял, где они оказались. Это направление он выбрал только исходя из того, что уже завтра их следы исчезнут. Лисий хвост не подумал, что на заснеженном склоне их самих будет отлично видно! Теперь пришлось притаиться и, замирая от страха следить за приближением вражеских воинов. Стало очень холодно. К счастью, враги прошли мимо. У подножья сопки они повернули на восток. Следы возле заброшенного жилища и у сопки они не заметили.
Опытные воины просто и предположить не могли, что у кого-то хватит глупости скрываться на отлично просматриваемом заснеженном холме. Да и бежать в том направлении не имело смысла. Дети могли убежать или на запад в сторону большой долины и страшного перевала, или на восток, в холмы. Там в многочисленных маленьких рощах легко можно было спрятаться.
Лиса всего трясло. Подняться он не смог. Мальчишка и сам не понимал, от чего вдруг так ослаб – от холода, или от страха? Ворон с трудом выдернул его из снега и, отряхнув, поставил на ноги.
– Ты чего дрожишь весь? Не раскисай. Они, – кивок вниз, – ушли. Сейчас вверх пробежимся и согреемся. Ты смотри не замерзай так, мне на тебя даже смотреть холодно. – Лис ничего не ответил. Держась за руку Ворона, он, с трудом переставляя ноги, пошел наверх. Этот ужасный подъем. Казался бесконечным. Когда, наконец, поднявшись, Лис повалился на спину, Ворон накрыл его своим меховым плащом.
– Не надо, сам замерзнешь. – Лис попытался стянуть с себя тяжелый мех.
– Отдохни немного и отогрейся, а мы с Ваэтой под одним плащом пока погреемся.
Лис почувствовал, что засыпает. Но Ворон ни поспать, ни отдохнуть не дал. Он понимал, что так Лисенок просто замерзнет. Надо было спуститься с вершины холма и хотя бы от ветра спрятаться. Едва ли не силой, мальчишка поднял Лиса и погнал вниз на северный склон. Там он заметил небольшой лог и заросли кустарника, в которых можно было спрятаться и от ветра, и от врагов.
Несмотря на ужасное самочувствие Лис немного осмотрелся. Указав на скалистый кряж Дане, он спросил: «Нас везли мимо этого кряжа»?
– Не знаю, тогда еще осень была, все по-другому выглядело. Но вообще, похоже. Во всяком случае, я точно помню, что эти большие горы все время были видны спереди. – Дана, указала рукой на длинную цепь тех самых гор, в которые Лис пытался убежать в прошлый раз.
– Тогда спускаемся, как Ворон предлагает, нам все равно в ту сторону идти надо.
– Сам спуститься можешь, или давай я помогу? – Предложил Ворон.
– Идти, наверное, не смогу, но есть другой способ. – Прежде, чем остальные успели сообразить, Лис уволившись на спину, поднял ноги и, прижав меховой плащ, покатился вниз по крутому склону.
Удивительно, но мальчишка так и не налетел ни на один скальный уступ. Лис благополучно свалился в лог и, вылезая из-под плаща, с восхищением посмотрел наверх. Такой спуск пешком занял бы не меньше часа. Ворон последовал примеру друга, а девчонки попытались идти пешком. Но и у них ничего не вышло. Вначале Дана, а следом и Ваэта поскользнувшись, заскользили, догоняя Ворона. Вскоре, все, благополучно спустившись, присоединились к Лису. Приведя в порядок заметно потрепанную одежду, решили идти дальше, вдоль скалистого кряжа. Все уже выбрались из лога, когда, остановив Ворона. Лис как-то странно, печально посмотрел на друга.
– Простите, зря я вас в это втянул.
– Это ты о чем Лис? – Не понял Ворон.
– Я знал, что можно замерзнуть в этих диких степях или попасть на ужин волкам. И я, ну, в общем, готов был к такому.
– Ты что Лис, думаешь, ты один предпочитаешь замерзнуть насмерть жизни в племени врагов? Мы сами на это пошли. Оставаться в плену никто из нас не хотел. Так, что глупости эти из головы выбрось и показывай, куда нам теперь выбираться.
Лис задумался. С одной стороны, нужно было идти вдоль восточных склонов кряжа, чтобы выйти на угодья своего племени, но что-то подсказывало, что этот путь может оказаться смертельным. Сейчас он Лис как никогда чувствовал, что главным их врагом стал холод. Даже просто пережить ночь в такую погоду становилось почти невозможно. Взгляд мальчишки остановился на большой ясеневой роще и в голове сразу зародился невероятный план.
– Мы не пойдем сразу к этому кряжу. Там замерзнем, да и воины длинных ущелий нас сразу найдут. Пойдем к той роще ясеневой. Там и от врагов спрячемся и ночлег устроим.
– Но так мы домой не вернемся, – забеспокоилась Ваэта.
– Не волнуйся, я помню, что обещал. – Лис в этот момент казался каким-то действительно особенным. Вообще, когда он говорил так серьезно, то казался еще младше. Но при этом создавалось впечатление, будто за ним стоит кто-то большой и мудрый. Ваэту сильно задевало, что Лис – самый младший в их компании, сразу выбился в лидеры. Ворон, ее брат был и старше, и сильнее и опытнее, но почему-то незаметно попал под влияние этого хитрого Лисенка. Она хотела возмутиться, но опять промолчала. Включилась какая-то особенная чисто женская интуиция. Девчушка, вдруг, сама поверила, что этот странный мальчишка выведет их из этого холодного и мрачного мира. Может в этом бледном и слабом Лисенке, и правда была особая сила, а может, просто Ваэте очень хотелось верить, что они все же вернуться домой. Так или иначе, но и Ваэта согласилась идти в эту рощу.
Несмотря на то, что Лис шел медленно и тяжело, до рощи добрались еще засветло. Пока сооружали шалаш, вновь пошел снег. Стало немного теплее. Шалаш получился ужасный. Это летом, зеленые ветки закрывали все щели. А сейчас, толку от шалаша было не много. Если бы была большая шкура или войлок, можно было бы прогреть эту конструкцию из одних дырок. А так тепло огня все уходило мимо. Лис совсем выбился из сил, но ложиться возле огня, неугомонный мальчуган отказался.
– Лучше помогите мне расчистить квадратную площадку вот здесь, между этими тремя деревьями.
– Лис ты что задумал? Зачем расчищать квадрат? – Удивилась Ваэта.
– Хочу просить Митру и Сурью[6 - Сурья – божество Солнца.] о защите от холода. – Понижая голос до шепота, ответил Лис.
– Ты что! – Ворон даже сам побледнел. – Никто из нас и посвящения второй ступени не прошел, а просить богов может либо жрец, либо стоящий на колеснице, посвященный воин. Тебя или демоны разорвут на части, или сами боги сожгут!
– Не верю я, что боги такие злые. Не сожгут. А если все правильно сделать, то и демонов ужасных Агни не подпустит. И потом, ты сам видишь, заболел я. Если теплее не станет, то все равно протяну еще один – два дня, не больше.
– А откуда ты нужные гимны узнаешь? – Скорее с восхищением, чем с сомнением спросила Дана.
– Гимны я хорошо запомнил, их сестра моя учила. Когда меня захватили, она как раз к посвящению третей, последней ступени готовилась.
– А зачем она гимны учила, если девчонки к богам все равно не обращаются? Только мужчины могут жертвы приносить и богов просить, – удивился Ворон.
– Это ты так думаешь, усмехнулся Лис. Когда воинов нет, то все нужные общине обряды женщины совершают. Отец исчез два года назад, и мама не один раз жертвы приносила.
– А отец у тебя колесничий? – Лис очень обрадовался, что Дана, не сказала «был», как это делали почти все. Наверное, кроме мамы и самого Лиса больше никто уже не верил, в то, что Неукротимый – так звали отца, еще жив и обязательно вернется.
– Да, у него свое копье[7 - Копье – так называется отряд воинов сопровождающий колесничего. Это может быть от семи до пятнадцати пеших воинов.], – с гордостью ответил Лис.
– Странно, все мы, кто попался в плен, из семей колесничих. Эти из длинных ущелий, – Ваэта бросила ненавистный взгляд в сторону угодий племени, – не захватили ни одного из простых общинников.
– В этом как раз ничего странного, – Ворон печально посмотрел на сестру. – Колесничие – главные защитники и селятся на самых опасных направлениях. А, кроме того, вспомни, часто отец дома бывает? Он ведь все время охраняет территорию племени. А эти трусы боятся с мужчинами воевать, даже с простыми общинниками. Они вон, колесничих ложным нападением отвлекли и ограбили все их семьи, которые и защитить было некому.
– Нет, я замуж за колесничего не пойду. Не хочу, чтобы мои дети вот так же в плен угодили.
– Тебе хорошо говорить, у нас и коровы и лошади есть, и ячменя много всегда было. А у общинников всего мало. Мы ведь на окраине жили еще и по тому, что стадо большое. Ему много травы надо, на внутренних территориях племени, такое стадо не прокормишь.
На этом разговор прекратился. Все стали помогать Лису расчищать от снега и камней площадку для жертвоприношения. Закончив приготовления, Лис заставил всех спрятаться в шалаш. Вокруг шалаша он прочертил палкой линию, чтобы злые духи или демоны, если они появятся, не убили друзей. Очень долго не получалось разжечь этот огонь. Лис уже решил, что боги специально не позволяют ему совершить обряд. Он продолжал высекать искры скорее из упрямства, чем с надеждой на успех. Но, неожиданно, огонь все же вспыхнул. Обойдя свою площадку, мальчишка обратился к каждой стороне света, затем на углы плеснул воды, чтобы не обидеть Варуну. Тщательно очистив руки снегом и встав лицом к Югу, он начал петь гимн.
Сердце Даны, сжалось от страха. Лис пел ужасно. Успокаивало только то, что все слова он действительно произносил очень уверенно. Дана и не предполагала, что Лисенок пропускал не только отдельные, трудные для него слова, но и большие части священных текстов. Когда настал момент принести жертву, Лис остановился. У него не было ни быка, ни даже ягненка. Подняв лицо к небу, он торжественно, как опытный воин произнес: «Своего первого быка я жертвую вам – божества Солнца, огня и света. Сейчас примите это зерно – плод высших богов неба, воды, огня и земли». Лис бросил в огонь несколько зерен. Друзья с беспокойством ожидали, что произойдет. Но, ничего не происходило. Мальчишка просто стоял и смотрел куда-то в даль. Создавалось впечатление, что его дух где-то далеко – далеко. Неожиданно он начал с кем-то разговаривать. Разобрать слова было невозможно, от страха и волнения, Лисенок говорил очень неразборчиво. Наконец, он устало опустился и сел рядом с магическим квадратом земли. Снегопад прекратился.
– Можете выходить, за это святотатство демоны нас уже не тронут. – Лис повернул к друзьям свое ставшее еще бледнее лицо и широко улыбнулся. – Пронесло на этот раз.
– С кем ты говорил?
– Ты что демона видел?
– Почему ты решил, что они нас не тронут? – Посыпались вопросы.
– Не, – Лис замотал головой, – приходил не демон, а кто-то другой, хороший. Он удивился, как я осмелился проводить обряд. Но все же простил. И Агни доставил нашу просьбу и жертву Митре и Сурье.
– А кто это был, может сами Ашвины[8 - Ашвины – братья близнецы, божества, приносящие всевозможные блага, защитники праведников.]?
– Вряд ли. Не знаю я, кто это был. Может кто-то из древних героев, может еще кто? Главное, что мы все еще целы.
Ночь прошла кошмарно. Все, укутавшись в шкуры, теснились в маленьком шалаше, пытаясь согреться. Не просыпался ни разу только Лис, остальные, просыпаясь от холода, раздували угли и подбрасывали ветки в маленький костерок. С первыми лучами Солнца ребята вылезли из шалаша. Стало заметно теплее и стих этот ужасный ветер, который пробирал до самых косточек. Снег стал жестким и мокрым, на южных склонах он вообще почти весь растаял. Чтобы не оставлять следов решили идти по южному склону вдоль подошвы.
За пол дня они прошли раза в три больше, чем за два предыдущих дня. После полудня устроили привал под большой темной скалой. Темные камни прогрелись на солнце, и здесь было теплее. Настроение, несмотря на усталость, было приподнятое. Еще бы, им удалось скрыться от вражеских воинов и, эту ночь в открытой дикой степи они пережили. А теперь стало теплее, и угроза смерти от холода отступила. Но все же следовало подумать о предстоящей ночи. Лис осмотрелся. Снега почти не осталось, но на равнине поднялся сильный ветер, там было холодно. Найти удобное место для ночлега на склоне было трудно. Все согласились с Лисом и решили идти вдоль склона, пока не удастся найти подходящее место для ночевки. Неожиданно Лис остановился: «Смотрите, что это там впереди? Похоже на крупное животное».
– Назад, все за скалу! – Ворон схватил за руку Лисенка. – Это крупный хищник.
– Может, он нас не заметил?
– Это что волк?
– Нет, не волк, – Лис прижался спиной к скале. Такой испуг на лице отважного мальчугана друзья видели впервые. Ответом на слова мальчишки стало леденящее душу рычание тигра.
– Мы пропали, здесь даже дров не осталось, чтобы огнем Агни от него защитится. – Ворон ясно увидел огромного тигра, который, как бы показывая свою силу, развернулся всем своим хищным телом на уступе скалы. Теперь его грациозная фигура отлично выделялась на фоне неба.
– Отец говорил, что тигр очень сильный хищник и демоны никогда не являются в его облике. Так, что попробуем его перехитрить. – Лисенок выглянул из-за скалы и посмотрел на страшного хищника. – Эх, жаль, оружия у нас нет никакого, вчетвером могли бы и отбиться.
– Что делать будем? – Дана, вся сжалась, она почти слилась с серым камнем. Сколько она слышала ужасных историй от деда о том, как тигры убивали не то что общинников, а даже колесничих!
– Постараемся сделать так, чтобы он на нас не напал. Другого ничего не остается. – С лица мальчишки исчез страх. Было видно, что в его голове рождаются какие-то грандиозные идеи.
– Ну, Лись не молчи, ты что-то придумал? – Дана, почувствовала, что есть шанс на спасение.
– Мы обойдем его по равнине, – Лис показал на едва приметную более светлую полосу. – Там должен быть лог большой, если мы туда доберемся, то он нас не заметит, ветер от нас запах в другую сторону относить будет.
– А как мы до того лога доберемся? Здесь не менее двух часов идти по открытой степи придется. – Усомнился Ворон.
– Тигр на самом гребне, там ветер сильный, он долго так стоять не будет, сам спустится, тогда мы и побежим. Пока все мокасины подтянем и плащи надо обвязать, что бы нас ничто не задерживало, когда побежим. Девчонки, – смущенно добавил Лис, вы пока здесь посидите, мне надо все расправить. Эта одежда большая для меня, все спутывается.
Лис спустился ниже и, спрятавшись за камнем, снял запутавшуюся рубаху и долго пытался перемотать почти слетевший передник. Холод вынудил мальчишку оставить эти бесполезные попытки как-то подогнать одежду. Быстро набросив плащ, Лис вернулся к друзьям. Тигр ушел. Прочитав заклинание против хищников, друзья побежали к спасительному логу. Как и рассчитывал Лис, лог был ближе, чем рассчитывал Ворон. Прошло меньше часа, когда все, благополучно спустившись по очень крутому обрыву, оказались на дне этого лога, больше похожего на ущелье.
Переведя дух, быстро доели ячменную лепешку и, собрав пожитки, пошли по логу. Ваэта заметила, на широкой тропе следы от больших узких колес. Это было плохо. Похоже, что по этой тропе часто проезжали боевые колесницы племени длинных ущелий. Девчушка, предложила быстрее убраться из ущелья. Но Лис настаивал на том, чтобы идти по тропе.
– Если колесничие появятся, мы всегда успеем спрятаться, вон за ручьем и камней больших много и заросли кустарника. А наверху нас непременно тигр найдет. – Убеждал Лис.
– Хватит тебе командовать. Тигр нас может и не тронет, а воины за этот побег точно в жертву своим богам принесут. Я по этому ужасному страшному ущелью не пойду. – Ваэта отошла в сторону, ожидая, как поведут себя остальные.
– Извини, но я с Лисенком пойду. – Дана, хотела сказать что-то еще, как-то объяснить это свое «предательство» подруги, но промолчала.
– Ваэта, мы все пойдем вместе, – в голосе Ворона впервые прозвучала твердость настоящего воина. Не забывай сестра, что Лись и Дана – младше. Они сами не выживут. Да и у нас без везения и хитрости Лиса шансов нет. Так что пойдем все вместе. Пойдем по этой тропе. И еще, – Ворон осмотрелся, – Соблюдаем тишину. Колесницы едут шумно, мы должны их услышать раньше, чем враги нас увидят. Ваэта подчинилась брату, но все время продолжала «дуться» и бросать на Лисенка злобные взгляды. Так в молчании дошли до развилки. Здесь лог раздваивался. Тропа уходила направо, а ручей сворачивал влево. Ситуация накалилась. Лис растерялся, оба пути вели совсем не туда, куда нужно было идти. Дану грызло чувство вины за то, что она поддержала мальчишку, а не свою лучшую подругу. Ворон вообще оказался между двух враждебных лагерей. Ну а Ваэта просто продолжала дуться на всех. Ей было страшно и обидно. Почему все слушают малявку, которому, наверное, и одиннадцати годовых циклов не исполнилось, а не ее – самую старшую, или Ворона – брата, который весной должен пройти посвящение средней ступени.
От обиды Ваэты не осталось и следа, когда откуда-то сверху раздалось громоподобное рычание. Ноги буквально подкосились, все повалились и вжались в мерзлую землю. Куда идти дальше, за друзей решил страшный хищник. Не помня себя от страха, все побежали по тропе, так как тигр продолжал рычать, нависая над ручьем. Рычание тигра давно прекратилось, но его страшный голос продолжал звучать в ушах. Не останавливаясь, все бежали дальше. Неожиданно Лис налетел на спину Ворона, остановившегося за очередным изгибом тропы. Только остановившись, Лис услышал грохот боя. Впереди, с кем-то сражались воины длинных ущелий. Вокруг двух повозок отчаянно дрались воины. Их было мало. Похоже, этот бой уже заканчивался. Понять, кто побеждает, было невозможно. Пригибаясь и прячась за чахлыми кустами Лис, а за ним и остальные побежали к месту боя.
Почти все воины были убиты. Прижавшись спиной к повозке, молодой воин, раненый в бок из последних сил отбивался от двоих врагов. Из повозки, крытой войлоком, выскочил Коготь. Он попытался пронзить одного из нападающих копьем. Но опытный воин отклонил этот не сильный удар, и копье, пролетев мимо, вонзилось рядом с Лисенком. Коготь упал оглушенный ударом врага и Лис увидел, что воин, повторно раненый врагами с трудом поднял топор. Внутри мальчишки что-то взорвалось. С трудом, выдернув копье из земли, он устремился на врага. Воин услышал, что его атакуют сзади. Вместо того, чтобы прикончить раненого, он, стремительно развернувшись, нанес удар по новому врагу. Лиса спасло то, что враг рассчитывал на взрослого воина, а не на мальчишку. Топор пролетел высоко над головой и, падая, Лис ударил копьем. Копье не пробило нагрудник врага, но, собравшись с силами, свой удар нанес раненый. Отбросив топор, он набросился на последнего воина длинных ущелий. Но враг был сильнее. Он вывернулся и сдавил раненому горло. Подняв топор, Ворон оглушил врага. Все стихло. Руки и ноги дрожали, все тело сотрясал озноб. Никогда раньше Лису не приходилось сражаться вот так на смерть, и тем более видеть окровавленные тела убитых людей. Это было ужасно. Ворон чувствовал себя не лучше, а девчонки вообще побоялись вылезти из-за кустов. Лис подошел к Когтю, который как-то странно завалился в повозку. Парень, этой зимой прошел обряд посвящения, судя по поясу, он стал взрослым общинником. Но Лис, привык видеть в веселом парне почти равного себе.
– Эй, Коготь, ты чего это? Очнись и без твоих шуток жутко. – Но парень продолжал лежать с закрытыми глазами, несмотря на все старания Лисенка.
– Они сейчас могут очнуться, добейте их, пока не поздно. – Воин незнакомого племени приподнялся на локте. – Ребятки, уводите скорее повозки, скоро второй отряд может появиться. – Сказав это, воин вновь опустился и закрыл глаза. Стало жутко.
– Они что все умерли? – С ужасом спросила Ваэта.
– Не знаю, но надо проверить, могут и другие живые остаться. – Лис потянул за руку Когтя и ощутил кровь. Парень оказывается, то же был ранен.
Быстро осмотрев остальных, девчонки сообщили, что жив незнакомый воин и тот враг, которого оглушил Ворон. Взяв копье, Лис подошел к врагу, который зашевелился. Мальчишка занес копье для удара, но, ударить так и не смог.
– Лись у нас выхода нет, он очнется и всех убьет, Ворон встал рядом.
– Не буду я раненого и беззащитного убивать. И ты не пачкайся. Давай лучше погрузим того, который повозку защищал и уедем. А этот, Лис с опаской указал на раненого врага, за нами не погонится. Ему бы до своих живым добраться. Не до нас ему будет. Но надо торопиться.
Когтя быстро уложили в повозку, а вот с воином пришлось повозиться. Он оказался очень тяжелым. Но, в конце концов, раненых удалось уложить на дне утепленной войлоком повозки. Все были готовы ехать. Но мальчишки, соскочив на землю, стали собирать оружие. Вокруг валялось несколько целых копий, и топоров, еще удалось собрать полтора десятка целых стрел и три лука. Лис попробовал натянуть один, но лук был слишком тугой. Неожиданно глаза Ворона, стоявшего лицом к Лису, расширились от ужаса. Лис понял, что за его спиной что-то происходит. Не выпуская тяжеленный лук из своих рук, мальчишка медленно развернулся. К нему сзади, пошатываясь, подходил тот вражеский воин, которого Лис добивать не стал. Подняв лук и направив стрелу на врага, удивительно звонко мальчишка крикнул: «Стой. Я не стал убивать раненого, но теперь выстрелю не колеблясь. Опустись на землю и дай нам уехать».
– Ты не сможешь выстрелить, так же как не смог ударить копьем. Опусти оружие мальчик.
– Не надо. – Лис отступил несколько шагов. – Если я опущу лук, и вы убьете меня, то кем сами станете? – Лис вновь прицелился и немного натянул очень тугой лук. Он непременно бы выстрелил, если бы был уверен, что стрела при таком слабом натяжении вообще полетит.
Вражеский воин остановился. То ли он действительно решил отпустить мальчишек, то ли понял, что Лис выстрелит. Возможно, на его решение повлиял и Ворон, поднявший большое копье и вставший рядом с Лисом. Так или иначе, но, развернувшись, он сел на камень и стал перевязывать рану на бедре.
– Лись ты сможешь повозкой управлять? – Ворон первым пришел в себя. Лис уверенно кивнул.
– Смогу, наверное. Только ты быстро не гони лошадей. Дана перебралась в повозку к Лису, а Ваэта осталась ухаживать за ранеными. Первая повозка, двинулась вперед. Лисенок взял вожжи, и легонько тряхнул. Раньше он никогда лошадьми сам не правил. Но умные животные сами пошли за первой повозкой. Им не меньше людей хотелось скорее покинуть место этого страшного боя. К вечеру тропа вывела их из отщелка на равнину. Лис остановил повозку и. передав вожжи Дане, подбежал к Ворону.
– Как раненые?
– Вроде спят, кровь больше не течет, но оба стонут иногда. – Ответила за брата Ваэта.
– Хвала богам, что все живы. Слушай Ворон, давай дальше не поедем. Место открытое, ночью там лучше не останавливаться.
– А где тогда останавливаться? Ты что предлагаешь назад вернуться?
– Немного совсем вернуться. Перед самым подъемом я заметил ровную площадку. Там спрячемся. А утром поедем дальше. И на свежих конях, эту равнину быстро пройдем. И еще, видишь, снег почти растаял. Дана сможет при свете дорогу узнать. Нам ведь не просто убежать надо. Надо домой вернуться.
– Хорошо, давай разворачивать повозки. – Согласился друг после заметного колебания. Ворону идея с возвращением в страшный лог не понравилась. Он готов был вынудить Лисенка ехать дальше, до темноты. Но когда мальчишка произносил слова «домой вернуться» – Ворон просто не выдержал. Он вспомнил, что сам Лис вернуться не может. Ему вообще деваться теперь некуда. Это из-за него, сестры и Даны, Лись согласился идти к угодьям родного племени. Именно это заставило Ворона в очередной раз согласиться с мнением младшего мальчишки.
Очень долго разворачивали фургоны. Еще труднее, оказалось, загнать лошадей на маленькую площадку, выбранную Лисенком. Ели уже в полной темноте. Пришел в себя Коготь. Он все не мог поверить в свое чудесное спасение. Парень был очень слаб, но ребята были уверены, что его жизни теперь уже ничто не угрожает. Немного попив бульона, Коготь рассказал, как все это произошло. Оказывается, Медвежья лапа отправил обоз в соседнее племя. Вождь рассчитывал обменять коров и быков на ячмень, рожь и просо, которого в их родном племени почти не осталось. Когтя взяли в этот караван. Обмен произошел удачно, но на обратном пути воины длинных ущелий напали и всех перебили. Когтя и еще троих общинников захватили в плен и увозили к себе. Но, узнав о нападении, воины племени Белой птицы отправили своих воинов. В логу произошел бой, и все погибли. Коготь одобрил решение ночевать в укрытии. Он хотел сказать что-то еще, но уснул.
Это была невероятная ночь. Столько переживаний и событий! Но самое главное – это была теплая ночь! Стало намного теплее, и теперь у беглецов было два утепленных войлоком фургона. В фургонах были мешки и корзины с зерном, много шкур и ткани. Утром Лиса разбудил Ворон. Он сообщил, что девчонки хотят подогнать его одежду, используя ткани, обнаруженные в повозке. Сняв все кроме передника, Лис позволил девчонкам произвести необходимые замеры. В этот момент пришел в себя воин племени Белой птицы. Отправиться в путь удалось только после полудня. Оказывается, у раненого застряло два наконечника. Их необходимо было удалить. Но никто из ребят, естественно, делать такие операции не умел. Владеющий верблюдом – так звали этого раненого колесничего, решил сам провести эту операцию. Но ему нужно было помогать. Девчонок попросили перебраться в другой фургон. Обломок копья, застрявший в бедре, воин выдернул сам, а вот наконечник стрелы ухватить ему никак не удавалось. Поборов ужас, Лис посмотрел на страшную глубокую рану.
– Давайте я попробую, – предложил мальчишка. – У меня пальцы тонкие, я смогу ухватить наконечник.
– Попробуй, – едва смог прошептать воин. Его силы таяли с каждой минутой.
– Ворон, ты тряпку приготовь и как я выдерну стрелу, сразу рану затыкай.
– А ты откуда знаешь, что делать нужно? – Удивился Ворон.
– Видел, как жрец у отца такой же наконечник вынимал. Главное самим нам не отключиться. Знаешь, как страшно кровь хлещет!
– Ну, спасибо, успокоил. Меня и так уже мутит.
– Меня тоже. Готов?
