Союз непокорённых

– В бой!Рей лишь усмехнулся, в золотистых глазах вспыхнули искры древней магии.

Воздух вокруг них загудел, словно натянутая тетива тысячелука. Алистер и Рей замерли на мгновение, а затем их тела начало ломать и перекраивать. Кости затрещали с леденящим душу скрежетом, кожа лопалась, уступая место чешуе, вспыхивающей как черный обсидиан у Алистера с фиолетовыми переливами, и ледяно-голубой, усеянной сталактитообразными шипами и кинжаловидными когтями, у Рея. Лица вытягивались в звериные морды, из пастей повалил легкий дымок. Конечности утяжелялись, превращаясь в могучие столбы лап, вонзающихся в снег. Они рухнули на четвереньки с гулким ударом, от которого дрогнула земля. Из спин, с хрустом разрывая плоть, вырвались бичевидные хвосты, хлестнувшие по воздуху. И наконец – крылья! Огромные, перепончатые, с костяными шпорами на сгибах, они распахнулись с громким шурх-шурх, заслонив полнеба. Два исполина, древние и невероятно могущественные, склонили свои бугристые шеи, предлагая место на спине.

Изабелла в отчаянии обхватила теплую, твердую как скала шею Рея и изо всех сил втянулась наверх. Рей с пониманием подал ей крыло как опору. Она плюхнулась на широкую спину между костяными пластинами гребня, ощутив под бедрами упругую мощь живой плоти и жар, исходящий из глубин.Сердце Изабеллы колотилось, как барабан в грозу. Она шагнула к Рею, но ноги вдруг стали ватными, в голове мелькали: "Как залезть? Где держаться? А вдруг он дернется?" – паника сжимала горло. – Не робей, кудряшка! – подтолкнула ее уверенно в бок Веридия. – Хватайся за гребень и вскакивай! Будто на норовистого жеребца!

– Вот так-то лучше! – одобрительно крикнула Веридия, ловко, одним махом, взгромоздившись на Алистера, будто делала это каждый день. – Держись за гребень покрепче, прижмись всем весом!

Изабелла вцепилась мертвой хваткой в чешуйчатый гребень перед собой, вжалась коленями в горячие бока дракона, чувствуя, как напрягаются мышцы под ней. Адреналин звенел в крови, смешиваясь со страхом и предвкушением.

Черно-фиолетовый дракон (Алистер) глухо рявкнул в знак согласия. Мощные мускулы под Изабеллой напряглись, как стальные канаты. Крылья взмахнули – не просто размахивая, а с силой, рванувшей воздух и поднявшей вихрь снега! – и земля стремительно провалилась вниз.– Курс – западная граница! На Тервению! – прокричала Веридия, ветер уже вырывал из рук ее непокорные пряди. – Снижаться – по моей команде!

Изабеллу швырнуло вверх, желудок ушел в пятки. Она вскрикнула, вжавшись в спину Рея так, что костяшки пальцев побелели. Ледяной ветер хлестал по лицу, вырывая слезы, ревел в ушах, пробирая до костей. Внизу поплыли крошечные, как игрушечные, домишки, серебристые змейки замерзших рек, бескрайние шапки заснеженных лесов и острые, как драконьи клыки, горные пики. Сердце колотилось дико, смесь ужаса и… невероятного восторга!

– Дыши, Белла! – донесся спокойный, теплый голос Рея прямо в сознании. – Расслабься. Я тебя не уроню. Доверься ветру.

Ее смех терялся в реве ветра и свисте воздуха в ушах.Постепенно ледяные клещи страха начали ослабевать, уступая место головокружительному чувству свободы. Веридия, небрежно откинувшись, ликовала, раскинув руки: – Видала, Белка?! Просто дух захватывает! Чистый восторг!

– Это… НЕВЕРОЯТНО! – выдохнула Изабелла, глаза сияли, как у ребенка, впервые увидевшего море. – Я ЛЕЧУ! Я ПАРЮ!

Изабелла рассмеялась, впервые за долгое время – искренне и беззаботно, забыв о гильдиях, предателях и заразе. Она чувствовала каждую игру мощных мышц Рея под собой, каждое малейшее движение его крыла, каждую коррекцию курса. Они взмыли выше, пронзая пелену облаков. Их окутал ослепительно-белый, ледяной туман, а затем – бездонная синева неба и ослепительное, палящее солнце. Земля исчезла, осталось только солнце, ветер, бесконечность и могучий зверь, несущий ее сквозь пространство.– Ага! И держишься молодцом для зеленого новичка! – психанула Веридия. – Как тебе драконьи горки?

Они снова нырнули в облака, и внизу, как на старой карте, проступили знакомые очертания границы – холмы, покрытые зимним лесом, редкие огоньки деревень Тервении.– Цель на горизонте! – мысленно предупредил Алистер, его голос в голове звучал как отдаленный гром. – Крепись! Снижаемся!

Изабелла прильнула к Рею, ощущая жар его чешуи сквозь одежду. Он начал плавно снижаться, описывая широкие, уверенные круги. Воздух густел, становился холоднее, резче, наполнялся запахами сосны и снега. Вот уже видны отдельные деревья, заснеженные поля, тропинки…– Прижимайся к спине! – крикнула Веридия, ее голос едва пробивался сквозь шум ветра. – Земля близко! Пятки почувствуешь!

Приземление было мягким, но мощным, с ощущением невероятной силы. Лапы драконов упруго врезались в снежный наст, оставив глубокие, четкие отпечатки. Изабелла чуть покачнулась, ощутив под ногами твердь. Она сползла по крылу Рея на хрустящий снег, ноги дрожали от адреналина, но на лице сияла безумная, победная улыбка.

– Фьюх! Приземлились! – воскликнула Веридия, грациозно спрыгнув со спины Алистера, будто соскакивая с низкого крыльца. – Драконы – пять с плюсом! Пункт назначения: захолустье Тервении!

Изабелла глубоко вдохнула морозный воздух, чувствуя невероятную гордость, легкость и сладкую дрожь в коленях. Она только что летала на драконе! Через пол-королевства!

– Фух, – пробурчал Алистер, уже снова в человеческом облике, отряхивая несуществующую снежинку с рукава дубленки. – Полет – не медовая прогулка. Теперь к делу. Герцог ждать не будет, а артефакт сам в руки не прыгнет.

С холма открывался идеальный вид на мрачный, зубчатый силуэт замка ден Гондолье, подсвеченный редкими факелами, как глаза спящего чудовища.

Внезапно из тени вековых сосен, бесшумно, как тени, выскользнули три фигуры в кожаных плащах с капюшонами и глухими масками. Они быстро огляделись по-воровски и стремительно приблизились, не оставляя следов на снегу.

– Босс! – прорезал тишину сдавленный, радостный возглас. Одна из фигур сорвала маску, открыв знакомое, обрадованное лицо Селии, и бросилась к Изабелле, сбивая с ног в медвежьих объятиях. – Черт возьми, БЕЛЛА! ЖИВА! А мы уж думали…

– Селия! Илимитар! Джо! – Изабелла засмеялась сквозь слезы облегчения, сжимая в объятиях своих верных воров. – Черт, как же я по вам соскучилась!

– Джо пришел! Джо все взял! – затараторил, подпрыгивая, кизьер, звонко лязгая десятками склянок под плащом. – Все, что показывала Босс! Гремучие смеси, сонные порошки, дымовые шашки! Все-все! Джо не подведет! – Его огромные глаза сияли преданностью.

Изабелла тепло улыбнулась, глядя на него. Она вложила в этих людей душу, учила не только воровать, но и думать, варить зелья, выживать. И теперь они были ее семьей, ее броней и мечом.

– Так, хватит сюсюкаться! – взяла инициативу Изабелла, ее голос зазвучал четко и властно, голосом главы гильдии. – План в действии. Джо: Ты – наш "невидимый гном". Переодеваешься в уборщика. Со мной – через старые сточные каналы внутрь. Твоя цель – щедро "приправить" угощения и напитки для гостей нашим фирменным "Вечным Сном". Без жалости. Чтобы храпели до утра.

– Илимитар: Твоя магия – тишина. Усыпить охрану. "Фейская пыль" – твой арсенал. Распыли незаметно, как призрак. Ни звука, ни шороха.

– Селия: Тебе – транспорт. – Изабелла указала на крепкую, добротную повозку с парой могучих драгантальских скакунов. – "Позаимствуй" ее и подгони к северному тайному входу ровно к полуночи. Там будем грузиться награбленным.

Дракон медленно, веско кивнул. В его золотистых глазах вспыхнуло холодное пламя понимания и готовности к разрушению.– Вер, – повернулась она к подруге, глаза сверкнули. – Ты наша "звезда вечера". Приглашение? Костюм? Вся мишура для входа с парадного? – Обижаешь, Белка! – Веридия с вызовом потрепала свой "межпространственный карман" на поясе. – Все при мне! И приглашение герцогини Лиссель (немного подкорректированное), и платье, от которого у ден Гондолье челюсть отвиснет, и "растворитель" для его магических замочков, и… кое-что очень "бодрящее" лично для его сиятельства. Он будет слишком занят… собой, чтобы смотреть по сторонам. Гарантирую. Она повернулась к Реймонду, ее взгляд стал стальным: – А твоя роль, красавчик – Тень и Молот. Затаиться у того самого тайного входа в саду. Полная маскировка. Ждать мой сигнал – три коротких мысленных импульса. Понял? Будь готов проломить стену, если что.

– Браво! – воскликнула Веридия, потирая руки с явным предвкушением. – Все ясно? Тогда по коням… то есть, по драконам… то есть, К ДЕЛУ! Пора герцога до нитки обобрать!

Глава 5.

Изабелла и её команда, слившись с предрассветными тенями, призраками спустились с холма. Они двигались не просто скрытно – они *растворялись*: Изабелла вела группу по мертвым зонам караула, используя каждый валун, каждую кривую сосну как укрытие. Воздух звенел от напряжения. У подножия массивных, мокрых от инея стен замка они замерли у неприметного деревянного люка, замаскированного под кусок отсыревшего бурелома. "Чистый вход", – мысленно отметила Изабелла, чувствуя холод металла отмычки в руке. Убедившись, что последний факелоносец скрылся за углом, Джо, ловкий как горностай, первым исчез в черном зеве люка.

Тем временем, высоко на каменном парапете, Илимитар был не человеком, а сгустком тишины. Заклинание невидимости обволакивало его, делая лишь легкую рябь на влажном воздухе. Он двигался по карнизу над воротами, как паук по паутине, не оставляя следов.

Из потайного кармана он сыпал сверкающую "фейскую пыль" – не просто с нотками лаванды и полыни, а с опьяняющим ароматом дорогого ликёра и сонных маков.

Пыль оседала на шлемы и плечи стражников. Один за другим они начали клевать носами, затем мягко сползали по стенам, как мешки с мукой, с глухим "бух" затихая в снегу.

Проход для Веридии был открыт.

Веридия, в своей ослепительно-белой шубе, выглядела как призрак роскоши, заблудившийся в предрассветной тьме. Она прошла мимо храпящей груды доспехов с презрительно поднятой бровью и скользнула в полуоткрытые ворота. Теплый, густой воздух вечеринки, пропитанный духами, вином и похотью, ударил ей в лицо. Зал представлял сюрреалистичное зрелище: аристократы в полупрозрачных шелках, больше похожих на паутину, чем на одежду; дамы с грудями, прикрытыми лишь каскадами бриллиантов и накладками-бабочками; мужчины в кожаных набедренных повязках, украшенных гербами.

Музыка была томной, движения – ленивыми, как у сонных котов.

– Эй, снежная королева! Приглашение! – гнусаво цыкнул охранник, перекрывая дорогу, его глаза блуждали по ее фигуре.

Веридия достала приглашение с театральным вздохом. Бумага вспыхнула ослепительно-ярким, почти болезненным светом, заставив охранника зажмуриться и зарычать от боли в глазах.

– Доволен? – бросила она с ледяной улыбкой, распахивая шубу.

Под ней открылось платье – не просто из цепочек, а из живого огня и рубинов. Каждое движение заставляло металл мелодично звенеть, а камни бросать кровавые блики на стены. Она двинулась вглубь зала, оставляя за собой шлейф вожделенных взглядов и слюнявых усмешек.

Внезапно перед ней выросла фигура. Мужчина средних лет, прилизанный, как кот перед выставкой, в только шелковом плаще, развевающемся на голое тело, и высоких сапогах. Его темно-карие глаза буравили Веридию с неприкрытым хищным интересом.

– Доброго вечера, дикарка невиданной красы! – бархатный голос звучал как мед, намазанный на лезвие. – Игнациус ден Гондолье, к вашим услугам. Не пора ли нам… уйти от этой пошлой толпы?

Его взгляд скользнул в сторону потайной двери.

"На ловца и зверь бежит, причем сам в капкан лезет!" – ликовала про себя Веридия. Внешне же она изобразила шокированную невинность, прикрыв грудь рукой:

– Ваша светлость! Помилуйте! Я не кабацкая девка! – ее голос дрожал с идеально сыгранным испугом. – Вы же благородный герцог, а не бандит с Большой Дороги!

Отказ, как хорошее вино, только разжигал аппетит старого развратника.

– Стесняться тут нечего, дитя моё, – он схватил ее руку, влажные пальцы скользнули по коже. – Этот замок – храм наслаждений, где тайны остаются тайнами. Расслабься… – Он тянул ее по коридору, украшенному похабными фресками и статуэтками сатиров в компрометирующих позах.

Веридия продолжала игру: то опускала глаза, то делала вид, что спотыкается от смущения. Они подошли к массивной дубовой двери с ручкой в виде фаллически торжествующего быка. Герцог открыл ее ключом на груди.

Комната ударила в нос запахом дорогих духов, пота и чего-то металлического.

Красный бархат драпировал стены, канделябр из черненого серебра лил зловещий багровый свет, освещая диван, буквально утопавший в наручниках, кляпах, плетках и перьях.

"О, да тут целый арсенал извращенца… и окно! Идеально", – пронеслось в голове Веридии.

Едва дверь захлопнулась, герцог с рычанием набросился на нее, пытаясь повалить на этот "алтарь разврата".

Но Веридия была быстрее. Ловким движением она вывернулась, толкнула его на диван и, используя его же наручники, с щелчками зафиксировала запястья и лодыжки к массивным ножкам мебели.

Повязка на глаза – и вуаля! Она подняла изящный хлыст с шипами, стоя над ним.

– Ну что, Ваша Сладострастность, начнем? – голос ее был холоден, как сталь. – Кричать не советую.

В ваш кубок подмешан "Шепот Морра" – крик активирует яд. Противоядие – в обмен на код от сейфа.

Она дразняще провела кончиком хлыста по его обнаженной груди.

– Ах ты шлюха двурогая… – начал герцог, но его слова превратились в хриплый стон.

Веридия легким движением запястья применила заклинание "Пытка Эрифал" – невидимые иглы вонзались в нервные узлы, вызывая волну мучительных спазмов.

– Жаждешь кончить здесь и сейчас? – поинтересовалась она с ледяной вежливостью, наблюдая, как он выгибается. – В муках?

– Аааа… Сейф… Код… Сэра…Серафина… – выдохнул он, слюнявя шелк повязки.

– Умница, – похвалила Веридия, вливая ему в рот флакон с мутной жидкостью. – Отдыхайте. Вам явно нужно прийти в себя.

Быстро достав магофон, она запечатлела герцога во всей его "красе" – идеальный материал для шантажа. Затем с силой отодвинула кровать (подозрительно легко, как будто на колесиках), обнажив потайной люк. Под ним – сейф. Код "Серафина" сработал. Внутри лежали статуэтка из черного камня, излучающая древнюю мощь, и ключ причудливой формы. Спрятав добычу в складки шубы, Веридия выскользнула на балкон.Амулет на шее вспыхнул – и вот она уже не ослепительная эльфийка, а тщедушная служанка с ведром.

Отравив сигнал Изабелле, она спустила с балкона миниатюрную арбалетную "кошку". Канат натянулся. Ловко ухватившись, она, как акробатка, перелетела через стену, бросив ключ вниз Илимитару.

Приземлившись в кусты с грацией кошки, она едва не вскрикнула:

– Рей! Черт тебя дери! Ты что, решил сердце мне вышибить?! – прошипела она, натыкаясь на холодное драконье крыло, прикрытое иллюзией снежного сугроба.

Реймонд лишь приподнял капюшон ее шубы острым когтем, призывая к тишине.

Его золотые глаза, светящиеся в полумраке как фонари, были устремлены на верхние окна замка.Финал близок.

Виртуозно поймав ключ на лету, Илимитар, не теряя темпа, рванул к тайному люку.

Спуск по скрипучей лестнице – "теневой рывок" по круглому коридору – и вот он в подсобке, освещенной тусклыми магическими лампами.

Затаившись в углу, густо пахнущем плесенью и старой шерстью, он достал магофон, связался с Изабеллой: "Ключ у меня. В подвале. Готов к движухе".

Магическое зрение сканировало помещение – чисто.

Но едва он приготовился к выходу, пронзительный скрип железной двери сверху заставил его замереть.

По лестнице неспешно спускался маг в пышной, как крылья летучей мыши, бордовой мантии.

"Обсидиановый шар! Только этого не хватало!" – мелькнуло в голове.

Илимитар бесшумно поднял с пола камешек и метнул его в дальний угол.Глухой удар, эхо.

Маг рванул на звук.

Пока его внимание было отвлечено, Илимитар, как тень, подкрался сзади.

Один точный удар сложенными пальцами в яремную вену – и маг рухнул без сознания, как подкошенный.

"Фейская пыль" для верности – и пошел обыск.

Добычей стала связка ключей с магическими кристаллами, тускло мерцающими в темноте, и синий кожаный фолиант, от которого веяло холодом запретного знания.

Накинув мантию мага поверх брони и натянув капюшон, Илимитар стал "Сципиусом".

– Сципиус, драконий коготь тебя подери! Где пропадал? – рявкнул за дверью хриплый голос.

Илимитар напряг связки, выдавив сиплый бас, словно он глотнул раскаленного песка:

– Да тут… Отды… Отдыхал… Да нужду справил… – прохрипел он, имитируя хмельную заплетающуюся речь.

– А, "Красную Королеву" уже хватил, наш колдун-алкаш? – засмеялся голос. – Ну заходи, поделись!..

Дверь приоткрылась – и громила тут же получил в лицо облако "фейской пыли", рухнув как подкошенный дуб.

То же самое ждало и подбежавших на шум стражников. Через мгновение в комнате храпела целая орава. Илимитар быстро и профессионально обчистил карманы спящих, пополняя свой магический "кошель".

В тусклом свете ламп он осмотрелся.

Вместо ожидаемых сундуков с золотом – ряды массивных решеток.

"Сокровищница? Темница! Вот облом…По ходу, я попал не в ту дверь" – разочарованно вздохнул он вслух.

Но прагматизм вора взял верх: "Раз уж здесь, почему бы не посмотреть?" Подойдя к ближайшей решетке, он ловкими пальцами нашел скважину, подобрал ключ со связки.

Кристалл на нем вспыхнул – дверь открылась с **удовлетворительным шепотом магии. Он шагнул внутрь…

– Вообще-то, ты попал именно туда, куда нужно, Странник… – раздался тихий, но твердый женский голос из темноты.

Илимитар едва не подпрыгнул. Достав кристалл связи, он осветил камеру. На холодном полу сидела девушка в грязной холщовой робе. Черные волосы спутанными прядями падали на плечи, лицо бледное, но волевое. На глазах – противный металлический обруч, соединенный троссом с антимагическими наручниками, плотно стягивающими тонкие запястья.

– И за какие такие грехи тебя, красавица, стреножили как особо опасную? – спросил Илимитар, настороженно оглядывая камеру.

– "Преступницы" мы с подругой Ашари только в воспаленном мозгу этого герцога, – голос ее звучал устало, но без тени страха.

– Меня – Еву – схватили за целительный дар некроманта (да, я умею говорить с ушедшими, чтобы лечить живых).

А Ашари – за то, что она кизьера-воительница из фиразийского ордена Духа. Они помогают духам обрести покой. Герцог же видит угрозу во всем необычном.

– Странник! Ева правду говорит! – донесся из соседней камеры мягкий, мурлыкающий голос, и в свете кристалла мелькнул кончик пушистого хвоста, знакомого до боли.

Сердце Илимитара сжалось.

Джо.

Кизьер, который когда-то делился с ним последней краюхой хлеба в порту Драганталма, учил воровать не ради наживы, а ради выживания, и помог вступить в Гильдию. Для лесного эльфа фиразийцы были святы, а целители – под защитой лесных духов.Решение созрело мгновенно.

Не раздумывая, он нашел на связке короткую, замысловатую отмычку.

Кристалл на ней вспыхнул ярко при контакте с замком наручников Евы. Металл щелкнул, узы упали.

Затем он освободил ее от мерзкого обруча.

Ева с благодарным стоном размяла онемевшие руки и медленно открыла глаза.

Илимитар замер: ее глаза были цвета молодой весенней листвы, невероятно яркие и живые, полные боли, но и неистребимой силы.

Аристократка духа, даже в грязи.

Освободив Ашари – угольно-черную кизьеру с фиолетовым отливом и янтарными глазами, горящими в темноте, Илимитар представился:

– Илимитар. Зовите Тар.

– Тар, – кивнула Ашари, потирая освобожденные запястья. – Нам нужно наше снаряжение и повозка с першеронами. Без них мы – как птицы без крыльев.

– Повозка с ДРАГАНТАЛЬСКИМИ ПЕРШЕРОНАМИ – ВАША?! – Илимитар чуть не поперхнулся. – Селия как раз должна ее подогнать к западной стене!Он протянул связку ключей. – Ищите ваши вещи. Я создам теневой портал прямо на повозку. Свяжусь с Селией, пока вы переодеваетесь. И… поторапливайтесь!

Проследив, как девушки скрылись в темноте коридора, он прислонился к холодной стене, доставая магофон.

"Изабелла, Веридия, Джо, Селия! Внимание! Подбираю "хвост": две VIP-персоны из темницы. Ева-некромант-целитель, Ашари-фиразийка. Герцог хотел казнить. Перебрасываю их на повозку через портал. Селия, будь готова к "догрузке" у западной стены!"

Войдя в комнату хранения, он увидел поразительную метаморфозу.

Из замученных пленниц перед ним стояли две опасные и прекрасные воительницы.

Ева: ослепительно-белая рубашка, кожаный жилет с серебряным шипом-розой на груди, черные стрелки-леггинсы, ботфорты до колен и плащ ночи с серебряными застежками. Ашари: сливовый жакет с золотым шитьем (явно скрывающим броню), персиковая туника с древними символами, серые практичные штаны, черные сапоги и плащ, струящийся как крыло ворона.

– Неплохо, – одобрительно кивнул Илимитар, отводя глаза от Евиных изумрудных очей. Он сосредоточился на углу комнаты, где тени лежали особенно густо.

Сила лесного эльфа заструилась по его жилам, холодная и текучая.

Он собрал тьму в кулак, мысленно рисуя образ повозки Селии у западной стены.

Тени закрутились воронкой, издавая тихое шипение, как змея.

– К порталу! На "три" – прыжок! – скомандовал он.

Девушки встали у края воронки, готовые к бегству.

– Раз! Два! ТРИ!

Они шагнули в черноту. Портал захлопнулся с глухим хлопком, словно захлопнулась книга судеб.

Облегченно выдохнув, Илимитар бесшумно двинулся к выходу из темницы.

Мимо храпящих стражников и мага, он скользнул в полукруглую дверь, как угорь в нору.

Коридор был пуст, освещен факелами. И тут он увидел ЕЁ.

Массивную дверь сокровищницы, покрытую паутиной магических защит и тяжелых физических замков, мерцающих в такт кристаллам на его связке ключей.

Рядом, прислонившись к стене с видом полнейшего безразличия, хотя глаза горели азартом, стояла Изабелла. У ее ног – еще одна партия усыпленных стражей.

Адреналин ударил в виски. Он подошел к двери, ощущая под пальцами холод векового металла и пульсацию чужой магии. Сжав связку, он подобрал ключ по резонансу кристаллов и вставил его в главный замок. Поворот – глухой стук сложных механизмов, шепот рассеиваемых чар – и дверь со скрипом отворилась, выпуская волну запаха старого золота, кожи и пыли.

– Илимитар! Ключ от сейфа есть?! – бросила Изабелла, уже заглядывая внутрь.

– Есть! – он поймал брошенный Веридией ключ и вставил его в замочную скважину на внутренней решетке.

Кристалл вспыхнул ослепительным белым светом.

Тяжелые решетчатые двери раздвинулись с мощным гулом, обнажая сокровищницу.

Войдя, они замерли. Это был не склад – это была пещера Али-Бабы, доверху набитая сияющим кошмаром любого казначея.

Горы золотых слитков, сундуки, ломящиеся от самоцветов, разбросанные драгоценные безделушки, дорогое оружие на стеллажах, и… магические артефакты, тускло мерцающие в углах.

Искушение схватить все было огромно, но годы в Гильдии научили хладнокровию.Изабелла мгновенно оценила обстановку:

– Джо! Веридия! Сигнал! Открывайте "заслон", готовьте повозку! Рей – маскировка под статую, готовься к "холодному приему" гостей! – ее команды через кристалл связи были резки и точны. Действие ее усыпляющих составов было на исходе.

Они с Илимитаром начали таскать мешки с самым тяжелым золотом к потайному люку в стене, который открыла команда снаружи. Через люк мешки ловил Джо, передавал Селии, а та ловко укладывала их в кузов, где Ашари и Ева уже маскировали добычу мешковиной и сеном. Работа кипела.

– Шевелитесь, черти! – прошипела Веридия, придерживая люк. – "Вечный Сон" Джо скоро выдохнется!

Последний мешок ушел в люк. Изабелла и Илимитар выскользнули наружу. Веридия закрыла люк и активировала магическую печать – камень сросся, как будто ничего и не было.Ключ от сейфа она вытерла и засунула под неприметный камень у стены. Повозка была готова: Селия на облучке, вожжи натянуты, в кузове – Джо, Ашари, Ева и Илимитар. Но тут…

Лязг доспехов!Отряд стражников, с трудом отряхивающийся от сонного зелья, показался из-за угла.

– Изабелла! В укры…! – начала Веридия, но оглушительный РЕВ, от которого задрожали камни, заглушил ее слова.

Над стеной пронеслась тень, и на стражников обрушился поток ЛЕДЯНОГО ПЛАМЕНИ.Не огня, а чистейшего, убийственного холода. Они замерли на бегу, превратившись в ледяные статуи с гримасами ужаса на лицах. Над ними, с грацией падающей звезды, приземлился Алистер в облике величественного ледяного дракона, обдав всех вихрем снежной пыли. Он окинул компанию насмешливым взглядом своих голубых кристаллов-глаз, затем… схватил когтистой лапой ком снега, слепил идеальный снежок и запустил им прямо в Веридию!