Амур: на два мира

- Здорово! Вот это мне нравится!

- Это еще не всё, - охладила его пыл Юстина.- Пока ты сеешь добро и поступаешь в соответствии с внутренней правдой, кактебе и предначертано Творцом, ты сохраняешь свои способности и можешь жить надва мира, но как только начнешь творить зло - превратишься в архидемона ибудешь заточен в Призрачном. Были примеры, знаешь ли…

- Сдается мне, быть правильным амуром сложно,- пробормотал Казаков.

- Быть правильным человеком еще сложнее.Призрачное полнится демонами, а здесь ты, похоже, единственный в своем роде, -сказала Юстина.

Амур взял кусок пирога, рассеянно откусил.Да, в мире ничего так просто не дается, за всё надо платить. Он не мог назватьсебя праведником, нагрешил за свою короткую жизнь достаточно, особенно сдевушками, приятно вспомнить, но и злодеем себя не считал. Переживал за людей,спешил на помощь и ему это нравилось. Да что там говорить, даже когда смотрел сочередной подружкой новый трехмерный «Титаник», искренне надеялся, что бедолагаДи Каприо всё-таки одумается и выплывет. А тут... непонятно всё! Шаг влево, шагвправо - расстрел, прыжок на месте – провокация. Только сделай что-нибудьнеправильно, и вот уже свербит в голове от растущих рогов, ступни превращаютсяв копыта, а нос в пятачок... где правда, брат? Размышления о вселенскомравновесии прервала Юстина:

- Задумался? Молодец! Значит, сомневаешься, аэто уже хорошо. Зло никогда не колеблется, оно считает себя всегда правым. Емусомнения неведомы, да и жить так проще.

- Постараюсь оправдать доверие, - сказалАмур.

- Вот-вот, постарайся. Глядишь, и пользу мирупринесешь, - кивнула Юстина и, помолчав, добавила: - В лесу не отсидишься,думаю, в столицу тебе надо. В Антарнелле затеряешься средь людей, осмотришься,а там решишь, как жить дальше. Можно попробовать устроить тебя в Королевскуюгвардию. С улицы там, конечно, не берут, но капитан мне кое-чем обязан. Чтоскажешь?

- Думаю, особого выбора у меня нет.

- Вот именно, милок. Я черкну Густаву парустрок, будешь младшим сыном барона Орха. Родители у тебя если что умерли. Может,и пожалеет сиротинушку.

- Я с ним пойду! - заявила Агнешка. - Он ведьне знает ничего в нашем мире.

- Ох ты, я об этом не подумала, старею... нокак же отпустить тебя, внученька? Ты же еще такая маленькая у меня…

- Ага, как за припасами в город ездить, так ябольшая, а как гостю помочь, так дома сиди? Бабушка, я уже достигла третьейступени посвящения и могу за себя постоять! – заявила Агнешка, узоры на еёщеках яростно вспыхнули и медленно погасли.

- Да-да, вижу, - кивнула Юстина. – Ты вся вмать, Агния, и как бы мне не хотелось, вынуждена признать твою правоту. Безпомощи наш птенчик сразу угодит в какую-нибудь историю, да... Хорошо, внучка,ты у меня умная-справная, поможешь нашему гостю на новом месте устроиться,расскажешь обо всём, а потом сразу обратно вернешься. Договорились? Вот иславно! Не забывай про занятия и платком лицо укрывай. А ты, Амур, помни, что ятебе про любвеобильность сказала. Если что, стручок быстро отсохнет!

- Да вы что, бабушка, даже в мыслях не было!

Агнешка прыснула и зарделась. Юстинапосмотрела на неё, перевела взгляд на Амура и махнула рукой. Заскрипел сундук.Ведьма покопалась в нем и достала меч в ножнах. Амур привстал - неужели ему?Агнешка посерьезнела.

- Это меч Патрика, светлое ему посмертие, -сказала Юстина. - Славный воин был, Марийку любил без памяти и защищал допоследнего, но с вазгаром не совладал.

- Тотего в спину ударил! - в глазах Агнешки стояли слезы.

- Подло, да, но цели своей добился, а уж как- для демонов это не важно, у них чести нет. Берегись, Амур, темных! Вблизи онимагию против тебя применить не смогут, но зачаровать издалека могут запросто,или отравы в питье сыпнут, если проведают твою сущность.

- Как же я их узнаю?

- Слева на груди, где сердце, у каждогоотметина тьмы - черный лепесток, как тень от свечи, - сказала Юстина и сняла спальца золотой перстень с круглым черным камнем: - Возьми вот. Это зрачокдракона, разыскала его среди льда после битвы. Он похолодеет, если рядом будеттемное создание.

Амур примерил диковинное украшение - перстеньплотно сел на безымянный палец, хотя тот был толще бабкиного. Магия, обычноедело - даже не удивился Казаков и выдвинул из ножен меч. А вот это вещь! Нипятнышка ржи, великолепная заточка, серебряные руны складываются в затейливыйузор, переливаются на лезвии, словно холодное пламя. Клинок был длиннее итяжелее кинжала Агнешки, но Амур взмахнул им, не чувствуя веса - вот этознающие люди и называют идеальной балансировкой! Гарда изгибалась вперед двумярогами, защищая кисть. Обмотанная кожей и серебристой проволокой рукоятьзаканчивалась стальным шаром и так удобно легла в ладонь, что Амур помедлил,наслаждаясь, прежде чем убрать меч в ножны. Успеет еще намахаться, тут и кгадалке не ходи.

Агнешка уже вытерла слезы и смотрела на негос восхищением. Амур приосанился, чувствуя себя рыцарем в сияющих доспехах,поборником добра и справедливости, защитником невинных и угнетенных. Из-подстола выкатился клубок и пробасил:

- Ты как памятник Гарольду Третьему. Нет,даже лучше!

- Чем это? - спросил польщенный Казаков.

- На тебя еще голуби не срали.

Агнешка покатилась со смеху. Амур вздохнул -поделом тебе, Ланселот с крыльями! - опустился на стул и, чтобы скрытьзамешательство, спросил:

- Присядем на дорожку?

Будущее пугало неизвестностью, в голове царилполный сумбур. Ночной кошмар истаивал перед глазами, но холодок ужаса ещесворачивал внутренности в тугой шар и не давала покоя где-то слышанная фраза:«Сон на новом месте обычно вещий». А сон в новом мире? Ну, попадись мне этаколдунья чертова, всю душу из неё вытрясу, решил Амур. Силенок хватит... воттолько, причем здесь дракон?

Глава 4

Люди проводят свой досуг по-разному. Первыенезатейливо напиваются в компании друзей или без оной. Вторые предпочитаютотдыхать в теплых краях, нежатся днем на пляже, а вечером поступают как первые.Третьи только работают и принципиально не пьют, чем вызывают нездоровое подозрениесо стороны первых двух категорий. Но есть еще отдельная группа граждан, которыеявляются приверженцами парадоксального словосочетания «активный отдых».

Эти экстремалы зимой катаются на лыжах, частоломая ноги. Летом гоняют на мотоциклах, ломая всё остальное, и, вне зависимостиот времени года, обожают походы с непременными шашлыками и горячительныминапитками в конечной точке путешествия. Амур всегда причислял себя к последнейкатегории, но сейчас уже готов был примкнуть к первой.

Они шли битый час по еле заметной тропке,которая петляла меж деревьев, как убегающий от лисы заяц. Ветки хлестали полицу, хвоя колола кожу, удобные ранее берцы натирали ноги, а ножны с мечомпостоянно цеплялись за кусты. Амур давно скинул безрукавку, расстегнул воротрубахи, но всё равно потел нещадно, кашлял и ругал себя за курение. «Всё,хватит, брошу!» - твердо решил он, но, как только Агнешка объявила привал,сразу достал подаренную Юстиной трубку, набил её ароматным табачком из кисета ис наслаждением затянулся.

Знахарка уже колдовала над костром, выгляделадо неприличия бодро, словно и не было тех тридцати местных лиг, которые они поприкидкам Амура вместе отмахали с утра, пробираясь по этому ненавистному лесу.Клубок увязался за ними и сейчас носился по кустам, пугая птиц и разоряягнезда. Вот выкатился на поляну, сунулся было к булькающему котелку, получил отАгнешки ложкой и временно отступил, по обыкновению облизывая толстые губы.

- У тебя перо изо рта торчит, - заметил Амур.

- Мир вообще несовершенен, - пробасил клубок,ковыряясь в зубах. – Когда Великий Тук создавал птиц, мог бы сделать их голыми.А лучше сразу жареными.

- Да ты философ! Слушай, а почему у тебя нетимени? У нас всех домашних зверушек как-то зовут…

- Ты сдурел, летун, что ли?! Я тебе не ручнойзверек, я – лесовик, и у меня есть имя, только вряд ли ты его выговоришь!

- Извини, извини, не хотел обидеть. Никак непривыкну, что ты разговариваешь. Но, раз мы ведем беседу, должен ведь я как-ток тебе обращаться? Если ты не против, буду звать тебя Чешир. Очень ты мнеодного пушистого товарища напоминаешь, - сказал Амур, вспоминая проявляющуюсяиз темноты кровожадную ухмылку и светящиеся глаза.

- Ты дал мне новое имя? – распахнул глазалесовик.

- Ну да…

- Ведьма, ты слышала?! – завопил названныйЧешир, подпрыгивая от волнения. – Амур дал мне новое имя!

- Как?! – вскрикнула Агнешка.

- А что тут такого? – спросил, искренненедоумевая, Амур.

- Ты же не знал, - кивнула Агнешка, присеврядом. – Лесовики могут жить только здесь, они охраняют лес, а лес защищает их.Если человек даёт лесовику имя, а тот принимает его, лес отпускает своегохранителя, а человек становится покровителем названного. Теперь уже он должензаботиться о лесовике, как сюзерен о вассале, но и тот должен сопровождатьсвоего покровителя везде и помогать ему во всех начинаниях. Так предначертано,таков Древний устой.

- Что ж, думаю, мне не помешает верныйоруженосец, - сказал Амур. – Что скажешь, Чешир? Ты принимаешь новое имя?

- Всегда мечтал посмотреть мир, а какие там,наверное, птички вкусные! Я принимаю новое имя, мессир Амур, - важно пробасиллесовик. – Но твой меч таскать не буду, и не проси!

* * *

Как всегда бывает после сытного обеда, Амураклонило в сон. Он лениво ковырялся веточкой в зубах и вполуха слушал Агнешку,которая решила снабдить новичка хотя бы минимальными знаниями о мире Калар и егосамом большом королевстве Колинар. Чешир же по настоянию своего покровителясъел порцию похлебки и уже по собственному желанию патрулировал окрестности,пояснив, что теперь обеспечивает безопасность тут он, а люди могут пока расслабитьсяи отдохнуть.

Как уяснил для себя Амур из объяснениймолодой знахарки, могучий Колинар со всех сторон окружали государства поменьше:с востока – Банадер и Туларг, с юга – Маарог и Голетлан, с запада – боклендОрдена Сандрогара и Чистые домены, а с севера - горы твердов и таинственныйСадершаг. Руководил королевством его величество Гарольд Десятый – потомокславного Гарольда Третьего, который в свое время объединил разрозненныегерцогства для защиты от вторжения Призрачного, а затем под шумок прибрал землипавших в бою дворян, чем увеличил территорию Колинара в несколько раз. Потомслучались, конечно, интриги и заговоры со стороны недовольных сыновейвышеназванных герцогов, но Гарольд Третий был мужиком тертым, тем более войнапродолжалась, и все заговорщики как-то сами собой повымерли – кто от нападениядемонов, но больше по странному стечению обстоятельств. Амур даже несомневался, кто эти обстоятельства и подстроил, примеров в земной истории хотьотбавляй.

Сквозь полудрему он слушал про сословия игильдии, титулы и обращения, города и реки, обычаи и правила, и – чтоудивительно – даже запоминал информацию, словно на сеансе гипнопедии. Очнулсяот окрика Агнешки:

- Ты меня вообще слушаешь?!

- Самой лучшей считается альпийская сталь,производимая в столице государства твердов Альпе. Тамошние кузнецы научилисьвплетать в мечи серебряные нити, губительные для нечисти и демонов. Владетьтаким оружием могут позволить себе только богатые люди и Королевская гвардия, -повторил Амур последние фразы знахарки. – Кстати, мой клинок выкован именно изтакой стали.

- Я думала, ты уснул…

- Как я могу, дорогая учительница? – произнесс улыбкой Амур, щуря глаза от солнечного света. – Твой милый голос для меня услада.

- На меня твои чары не действуют, - мотнулаголовой Агнешка. – Поднимайся, надо успеть до темноты пройти заставу, а ты, какпогляжу, слабоват для прогулок по лесу.

- Рожденный летать ползать не может, -переиначил Казаков классика и, подумав, добавил: – Мы, амуры, птицы гордые,пока не пнешь – не полетим.

Из кустов выкатился Чешир, вид лесовик имелвесьма встревоженный.

- Я встретил серых, они говорят, что видели внебе чернеца!

- Огонь Сандрогара! – подскочила Агнешка. –Так близко к дому…

- Объясните мне, я тоже испугаюсь, - попросилАмур.

- Мелкие демоны-бесы могут вселяться в птиц,демоны покрупнее, которые черти, в зверей. Это проще, чем уговорить человека, -отрешенно проговорила знахарка, нахмурив лоб. – Чернецы – обращенные вороны, нотак далеко в лес они давно не забирались. Видимо, ищут. Тебя!

Несмотря на браваду, Амур почувствовал, какпо спине пробежал холодок. Неведомый враг приложил все силы, послал подручных,залез даже в сон и настойчиво его искал. Зачем? А может, и на кладбище оноказался не случайно, и вихрь тот засосал его целенаправленно? Уж очень шустроон его схватил, как будтознал…

Вот так и развивается паранойя! Амурвстряхнулся, отбрасывая тревожные мысли, схватил заплечный мешок и подмигнулАгнешке.

- Ну что, боевая подруга, потопали дальше? Авы, сэр Чешир, перестаньте наводить панику! Ваш бравый сюзерен еще в детствелупил из рогатки всяких обнаглевших птиц, клюющих драгоценную клубнику на даче,а теперь у меня имеется целый лук.

Лесовик попытался встать по стойке смирно.Амур одобрительно кивнул и зашагал первым по тропинке, напевая во все горло:«Нам ворона ни по чем, ни по чем, ни по чем! Мы ворону кирпичом, кирпичом,кирпичом!..».

* **

Багровый шар солнца путался в кронахдеревьев, лес начал редеть. Исчезли исполинские ели, уступив место вполне себеобычным кленам, ясеням и милым сердцу русского человека березкам. Тропаперестала вилять как возвращающийся из таверны пьяница, стали попадатьсябоковые стежки, убегающие в чащу леса. Чешир на правах лесовика рассказывал:там делянка углежогов, здесь избушка охотников, тут развели костер смолокуры, асюда лучше вообще не ходить, ибо ничего хорошего в конце не встретишь.

Как раз остановились передохнуть и, покаАгнешка с тревогой осматривала небо, Амур подошел к заросшему травой проходумеж двумя валунами. Они, по всей видимости, лежали здесь давно, змеилисьтрещинами, которые заполнил зеленый мох, но вот торчащие из камня стержниустановили будто только вчера. Толщиной в руку, чуть выше человеческого роста,они были сделаны из темного, холодного на ощупь металла. На гладкой поверхностини пятнышка, лишь на уровне глаз стержни кто-то заляпал черной смолой. Амурдостал нож и поскреб, высохшая грязь отвалилась, под ней обнаружились руны.Верхний трезубец походил на эмблему Мазератти.

- Лучше не трогай, - сказала подошедшаяАгнешка.

- Почему?

- Наследие Древних.

- Ну да, ну да, - со значением покачалголовой Амур. – И что?

- Ох, всё забываю, что ты ничегошеньки незнаешь, словно дитя неразумно. Значит так, - кивнула Агнешка и началапроговаривать явно читанный где-то текст: - Древние жили очень давно, владелинепонятными силами и однажды вознамерились сровняться с богами. Началась война,многие боги канули в небытие, но и Древние гибли неисчислимо. Битвы сотрясали Калар,океан вышел из берегов, недра земли изрыгали пламя, а в самом воздухе появиласьневидимая смерть, уничтожавшая всё живое. И вот, когда наш мир стоял на краюгибели, в него сошел Сандрогар. Он положил конец разрушениям, сравнял городаДревних с землей, а оставшихся прежних богов заключил в Призрачном, восстановивтем самым гармонию. От небожителей мало что осталось, но их наследие ничегохорошего не несет и лучше к нему близко не подходить. Теперь понятно?

- Но как эти штуковины простояли здесьстолько лет? Они давно должны были проржаветь, да и вообще сгинуть вземле!

- Не знаю и знать не хочу! – отрезалаАгнешка. - Застава уже рядом, пойдем быстрее, или придется ночевать в лесу.

Стемнело, где-то позади завыли волки. Амур ссожалением отошел от блестящих стержней. Руны манили, было в них что-тознакомое, хотелось дотронуться до этих черточек, еще раз ощутить холодокстранного металла, но похоже лучше с этим не экспериментировать. Насколько онпонял из скудных объяснений Агнешки, планету в прошлом сотрясали нешуточныевойны с применением химического, бактериологического, атомного и еще черт знаеткакого оружия, а значит, штуковины эти могут до сих пор лучиться радиацией. Хм,а может, Калар вовсе не параллельный мир, а будущее его родной Земли? Версиягрустная, но вполне жизнеспособная, учитывая суицидальные наклонности излишнепросвещенного человечества.

Из кустов выкатился Чешир и, выплюнувобглоданную косточку, пробасил:

- Я что-то пропустил? У тебя такой вид,словно гаркла увидал.

- Что там, в конце этой тропы?

- Курган лысый. Трава не растет, деревьятоже. Плохое место. Пойдем, скоро я тебя познакомлю со своими родичами.

* * *

Заросли колючего кустарника становились всёгуще, сплетались над головой, оставив лишь узкий проход, по которому они шлицепочкой. Несколько раз Амур вроде бы чувствовал направленный на него взгляд,резко оборачивался, но видел лишь темную стену шипов. Пальцы сжимали рукоятьмеча. Вздумай кто истребить непрошенных гостей, лучшего места для засады и непридумать – вылетевшую из зарослей стрелу успеешь заметить, только когда она ужепробьет тебе горло.

А еще можно запросто ткнуть в спину копьем.Или натянуть над тропой веревку, задев которую, получишь по башке чем-нибудьтяжелым. Впрочем, Агнешка шла спокойно, а Чешир так вообще что-то беззаботнонасвистывал, подпрыгивая рядом, и Амур решил не волноваться понапрасну, темболее впереди посветлело.

Тропа вильнула, над головой открылось ночноенебо, и они вышли на круглую поляну, заключенную в объятия того же колючегокустарника. В одном месте был разрыв – там виднелась поросшая мхом каменнаяарка. Её освещали прозрачные шары с кружащими внутри светляками. Такие жеприродные фонари висели по периметру поляны, а в центре её теплился костерок,вокруг которого восседали кружком пятеро лесовиков – каждый крупнее Чешира.Мохнатые стражи негромко переговаривались, а при появлении гостей дружноповернулись и выставили перед собой палки с бутонами на концах. Диковинныецветы раскрылись, выстрелили разом. Амур и пикнуть не успел, как его надежноспеленали тугие лианы. Та же участь постигла и Агнешку. Лишь Чешир стоялсвободно в сторонке и чему-то улыбался.

- Стой! Кто идет? – пробасил один излесовиков.

- Арнгх, ты прекрасно знаешь «кто», - усталосказала Агнешка. – Обязательно каждый раз путать меня лианами? Они мерзкие илипкие.

- Таков порядок, ведьма! Тем более, намскучно сидеть здесь целый день, а так хоть какое-то развлечение, - чутьвиновато добавил лесовик с непроизносимым именем. - Добро пожаловать на Первуюзаставу Ар-Харона!

Лианы втянулись обратно в палки. Теперь Амурразглядел, что это какие-то растения с узловатыми стеблями – ухмыляющиесястражи опустили их, и хищные цветы тут же угнездились корнями в земле. Амурвытер руки от липкой слизи, раздраженно сплюнул – ну и порядочки у них тут! Кактам говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть? Названный Арнгхом медленноподкатился к гостям.

- Здравствуй, Агния! Как поживает уважаемаяЮстина?

- А что ей сделается? Хорошо поживает.Достала только меня опекой своей, чудом в столицу отпустила.

- Сдается мне, чудо это и летать умеет.

- Это я его нашел! – влез Чешир.

- Цыц, младший! – осадил Арнгх. – Ты слова неимеешь.

- Еще как имею! – взвился Чешир. – Амур далмне имя!

- Вот как? Это меняет дело. Тольконамучаешься ты с ним, летун. Невоспитанный он у нас.

- Разберемся, - хмуро кивнул Амур. – Я тожене самый вежливый.

- Ну-ну, я все понял. Мы тут одна большаясемья, пойдемте к огню, передохнете после дороги. Путь на Антарнелл откроется кполуночи, недавно охотников в Боранбо отправили.

Чешир первым вкатился в круг, неспешноутвердился в травяном гнезде и важно оглядел соседей – жалко нос мал, а такзадрал бы точно. Сдерживая улыбку, Амур присел рядышком на бревно. Агнешка жепо обыкновению принялась кашеварить – лесовики загудели одобрительно, а когдазнахарка вскоре выставила в центр круга котелок с мясной похлебкой, досталиневедомо откуда деревянные ложки и принялись за угощение, отпуская комплиментыумелой стряпухе. Скажи кто раньше Амуру, что он будет пировать в компаниимохнатых зубастиков, покрутил бы пальцем у виска и послал бы шутника подальше,а сейчас ничего – сидит себе да прихлебывает ароматное варево, нисколько незаботясь о необычности компании.

Насытившись, отвалился от костра и закурилтрубку. Подмигнув, Арнгх выкатил из кустов бочонок с пивом, оставленный вблагодарность кем-то из путников, и потекла неспешная беседа с обменомновостями. Слушая разговор, Амур подумал, что это ему чертовски знакомо - такза совместной трапезой и сходятся совершенно разные люди, вынужденные ожидатьприбытия поезда на каком-нибудь провинциальном вокзале, и плевать, что половинаожидающих - говорящие пуфики с зубами. Главное, чтобы человек был хороший!

Вскоре выяснилась удивительная вещь –оказалось, возникшая в голове Амура аналогия не только не случайна, а дажеправдива. На каменной арке прохода начали зажигаться тусклые огоньки, Арнгхподобрался и сообщил:

- Ну всё, скоро отправление. Через квартубудете в Антарнелле.

Насколько уже знал Амур, местная квартасоставляет около четверти земного часа. Но ведь Агнешка утверждала, что достолицы Колинара еще многие сотни лиг, как такое возможно?! На правах хозяинаобъяснил Арнгх:

- Наш лес старейший на Каларе, он выстоялдаже во время Пожара, хвала Ар-Харону, пусть корни его всегда питает вода. Но идругие хранители старались сохранить и приумножить зеленое царство, и я сгордостью утверждаю, что сейчас мы можем доставить тебя в любое место нашегомира. Ну, за исключением богомерзкого Садершага и Северных Пустошей.

- Получается, я войду в эту арку, а выйду ужев другом месте? – спросил Амур.

- Быстро схватываешь, летун, - усмехнулсялесовик. – Всю землю пронизывают корни деревьев, они связывают между собойВрата, а лесная магия позволяет путешествовать между ними. Секрет направлениязнаем только мы, Перворожденные. Теперь ты понимаешь, кто главный в этом мире?

- Уважаемый старейшина Арнгх, никто несомневается в вашей исключительности, - вмешалась Агнешка. – Кстати, чуть незабыла, бабушка передала вам это.

Девушка достала из мешка сверток и развернулатряпицу. Спесь мигом слетела с лесовика, он выпрыгнул из гнезда и бережнопринял белую головку.

- Соль! Воистину царский подарок! Юстиназнает, чем нас порадовать. Спасибо, ведьма! – Арнгх передал увесистый коммохнатому подручному и тот быстро исчез в кустах, пряча драгоценную ношу влесных закромах.

- Великий Тук сотворил зверей и птиц,разрешил на них охотиться, но почему-то сделал мясо пресным, - пояснил лесовик,заметив удивленный взгляд Амура. – В этом наверняка есть какой-то глубокийсмысл, но пока мы его не постигли, вынуждены присаливать данное. Пойдемте,Врата открылись, вы можете вступить на Путь.

Чешир кинулся помогать родичам, на него шикнули,и он обиженно забрался в мешок Амура. Лесовики подошли к арке, направили на неёсвои диковинные ружья, бутоны раскрылись, лианы выстрелили и оплели камень –каждая свой участок. Амур ожидал услышать заклятия, песнопения или, на худойконец, многозначительные закатывания глаз, но всё было просто и буднично. Стражиспокойно стояли, открыв им проход, и лишь чуть ярче разгорелись огни в глубинеарки.

- Будь осторожен в мире людей, летун, ибереги младшего, - шепнул Арнгх и уже громче добавил, умилив Амура доневозможности: - Следующая остановка Антарнелл!

Агнешка первая зашла в арку – туман в глубинеколыхнулся, огни вспыхнули, и девушка исчезла. Не без внутренней робости Амурсделал шаг, другой, пересек невидимую границу и тут его схватило, дернуло ипонесло с той жадностью, с которой качает дерево из недр земли необходимую емуводу. Он словно оказался в трубе аквапарка, кругом плескалось и ухало, а потоктащил с умопомрачительной скоростью к невидимому выходу за сотни лиг отсюда.Амур закричал от восторга, в рот тут же набилась сладкая жижа, и пришлоськричать молча. Несколько раз его заносило на поворотах, болтало ипереворачивало, он вцепился одной рукой в меч, а второй схватил ремнизаплечного мешка, в котором спрятался Чешир.

Похолодало. Видимо, поток нырнул глубже вземлю, огибая озеро или море. Амур застучал зубами, первый восторг прошел,пальцы закоченели. В мешке недовольно заворочался Чешир, закапываясь в припасы,даже захрустел там чем-то, снимая стресс от путешествия. Амур подумал, что тожебы не отказался сейчас от кружки горячего глинтвейна, доброй сигары,кресла-качалки с пледом, и всё это желательно перед пышущим жаром камином.Вновь тряхнуло, окружающая жижа потеплела. По телу словно прошлись щеткой,хлюпнуло, в глаза ударил свет, и Амур вылетел, как пробка из бутылки, подосвещенный купол цирка. Сжался, предчувствуя падение, но упасть ему не дали.Лианы бережно подхватили, и он плавно опустился на каменный пол, оглядываясь посторонам.