скачать книгу бесплатно
– Расскажи, кого ты боишься, Трин, такие маленькие пташки, как ты, очень пугливы. Я могу тебя защитить, помочь.
– Мне не нужна помощь.
Уверена, кочевники так просто никому не помогают. Мне, конечно, есть чем заплатить. Но я сильно сомневаюсь, что помочь мне в силах Дамира.
– Я так не думаю.
Усмехнулась проницательности. Или это я так плохо вру?
– И что вы предлагаете? – тоже прищурилась, глядя на барона.
Пугливая мышка, это был подходящий образ для Эмири и Гарольда. Но для кочевника точно не годился. Он как кот, который только и ждет, чтобы поиграть с добычей, а потом полакомиться.
Надо быть наглее, хитрее. Я ведь гибкая и умею подстраиваться под ситуацию, когда надо.
– Станешь моей женой, я смогу тебя защитить…
Не дала договорить. Просто не удержалась и расхохоталась.
Предлагать замужество той, что сбежала от навязанного жениха, не очень умно. Конечно, Дамир не в курсе, так что ему простительно. Но для меня ситуация была очень комичной.
– Не выйдет. Мне такая помощь не нужна, – серьезно заявила я и уперлась ладонями в грудь мужчины.
Барону мой ответ не понравился. Рука сильнее сдавила мою талию.
– Зря отказываешься…
Губы мужчины потянулись к моим. Я в ужасе застыла, но хватило ума в последний момент увернуться. Дамир поцеловал только мою щеку.
А я начала вырываться и готова была вот-вот закричать и разбудить всех вокруг.
– Дамир, – строго позвала Розетта, барон отвлекся, но не отпустил. – Не терзай девочку, чует мое сердце, не твоя она судьба.
– Не тебе это решать, – резко отрезал Дамир, снова возвращая свое внимание ко мне.
– Конечно, не мне, но судьба уже написана, ты ведь знаешь. Давай я ей погадаю, сам убедишься.
Барон недовольно выдохнул, раздувая ноздри, главное, отпустил. А Розетта подошла ближе и взяла меня за руку, разворачивая ладонь.
Сухими пальцами погладила линии, что-то пробормотала, и ладонь вспыхнула белым золотом магии.
Старуха подняла на меня испуганный взгляд, но глаз не отвела. Заглянула черными глазами словно прямо в душу, схватила ее и перевернула. У меня даже дыхание сбилось.
– Что там? – не выдержала я.
– Счастье ждет тебя, рукой подать, но ты сама от него бежишь. Но от судьбы не уйдешь!
Звучало как приговор. Не то чтобы я сильно верила в предсказания. Но…
– И это все? Замуж я выйду, или как?
Помню, на ярмарке кочевницы тоже гадали девушкам. Тех только этот вопрос и интересовал. Когда да за кого.
Да и кто знает, вдруг я зря от жениха сбежала.
– Или как, – передразнила старуха и снова всмотрелась в мою ладонь. – Путь к счастью твой непростой, много придется трудиться, но ты помни…
Розетта отпустила мою руку и положила ладонь на мое сердце.
– Ты, главное, помни, душа твоя светлейшая разгонит любую тьму. И ту, что стоит за твоей спиной.
Прозвучало жутко. Но, уверена, это она о темнейшестве, за которого меня хотели замуж выдать.
Значит, я сама в силах себе помочь?
Честно говоря, я с трудом что-то понимала. И если так подумать, за этими общими фразами скрывалось мало смысла. Правильно говорят, кочевники мастера облапошить.
Я не стала больше ничего говорить. Потянуло в сон. Взяла свой стакан с недопитым вином и сделала глоток.
Розетта подошла к Дамиру и его тоже взяла за руку. Но всматриваться в линии на ладони не стала. Сразу в глаза заглянула.
– Не по твою она честь, – четко сказала Розетта. А потом наклонилась к уху и что-то прошептала.
Барон сверкнул в мою сторону глазами и нахмурился. Кивнул Розетте, мол, понял, и женщина ушла спать.
А я еле держала глаза открытыми, веки так и норовили сомкнуться. Вот-вот, и я повалилась бы на месте. Но Дамир меня подхватил.
Его лицо, нависшее над моим, виделось нечетко.
– Спи, сладкая пташка, – тихо проговорил он, лукаво ухмыляясь. – Жаль, что у нас разные судьбы.
Сон был крепкий, без сновидений. Но, почувствовав холод, я начала просыпаться.
Лежала я на земле, прямо на своем плаще, им же и укрытая. По зеленой поляне, где остановились кочевники, стелился предрассветный туман. От костров остались только черные пятна выжженной земли.
А кочевников и след простыл.
Подскочила на месте и огляделась.
Ни Розетты, ни Ромиро, ни их барона.
Ни моих вещей…
– Вот же ворюги! – не сдержала я гневного возгласа.
Моя сумка, где я спрятала мамины украшения, и чемодан пропали. Осталась только котомка с едой.
Горько всхлипнула и посильнее закуталась в плащ. Я, конечно, знала, что не всем людям можно доверять, но не думала, что так быстро нарвусь на неприятности.
Посреди леса, одна, без денег и со скудными запасами еды.
Да я даже не знала, в каком направлении нужно идти. Ведь проснулась уже на поляне.
Можно, конечно, выйти на дорогу и попробовать понять, в каком направлении идти.
Главное, ненароком не утопать обратно.
Вдалеке над лесом заметила сизый дымок. И не один. Похоже, там впереди поселение. Может, даже тот город, который мне был нужен.
Следы от повозок вели в другую сторону, видимо, к тракту, но впереди между деревьями я разглядела узкую пешую тропу.
Выбор был очевиден. Мне нужно к людям. Так что я побрела вперед.
Без денег, конечно, будет нелегко. Но в кармане я нашарила остатки медяков после размена серебряника у Розетты. Хоть что-то кочевники не прибрали к рукам. А ведь казались такими милыми. Ну ничего, будет мне урок на будущее.
На оставшиеся монеты я едва ли смогу купить ужин, и, может, хватит на ночь снять комнату.
А дальше…
Как сказала ночью Розетта, эта старая обманщица, мне придется много трудиться.
Ну хоть в чем-то она была права.
Буду искать работу!
Глава 3
Легко сказать, но трудно сделать. Для начала надо было выбраться из леса. А он тут оказался весьма дремучим. А тропинка – местами заросшей вокруг колючими кустами, которые цеплялись за плащ и платье. Несколько раз я боролась с желанием повернуть обратно. Но, стиснув зубы, все же шла вперед.
Тропинка наконец вывела к небольшому городу. Выглядел он непривычно. Жители предпочитали другую, более вытянутую форму крыш и окон. Дома добротные, ухоженные, видно, что за ними следят и вовремя красят, ремонтируют. На окнах росли цветы, даже несмотря на глубокую осень.
Но чистые улицы были пустынны.
Магазинчики тоже закрыты.
Странно, но, похоже, местные жители любили поспать.
Мне повезло, первым открытым заведением попалась таверна. Там и поесть можно было, и снять комнату на ночь.
В такую рань народа почти не было. За высокой стойкой из полированного дерева стояла симпатичная девушка и старательно натирала посуду. Темные волнистые волосы были собраны в высокий хвост, в глаза бросились красивые серьги-кольца. Не встречала таких у простых девиц в Аппершире. И уж точно таких не носила эльренская знать. Но в сочетании с золотистой кожей и темными волосами смотрелось необычно и красиво.
– Доброе утро, – вышло слишком тихо и хрипло. Откашлялась в кулак, но повторять приветствие не пришлось. Девушка и так меня заметила.
Вскинула изящную бровь и скептически меня осмотрела. Судя по реакции, увиденное ей не понравилось.
Я тоже нахмурилась и осмотрела себя сколько могла спереди и сзади.
Н-да. Мало того что выгляжу как простолюдинка, так еще и ночевка, и прогулка по лесу неприятно сказались на мне. Плащ был грязным, кое-где прицепились трава и репейники. Прическу я свою не видела, но, уверена, там все печально. Еще и не умывалась и зубы не чистила.
– Простите, а у вас тут есть уборная?
– Направо и прямо по коридору, – не стала прогонять меня работница таверны.
Привела себя в порядок, насколько это было возможно без расчески и глядя в маленькое, с две ладошки, зеркало.
Видок, конечно, так себе. Но лицо свежее, отдохнувшее.
Вернулась в зал. Девушка продолжала заниматься своим делом, протирала тарелки и стаканы, расставляя аккуратно не полки.
– Завтрак? – предложила она.
– Да, пожалуйста.
Еда у меня с собой не скоропортящаяся, так что приберегу на всякий случай.
– Есть сырники, каша, омлет… – начала она перечислять.
Я выбрала крепкий чай и кашу. Сытно и дешево. Надеюсь.
– Сколько с меня?
– Три медяка.
Достала горсть монет и отсчитала.
Девушка нахмурилась, глядя на мои деньги. Еще раз посмотрела на меня.
– Ты издеваешься?
Я посмотрела на монеты, вдруг кочевница меня обманула и подсунула что-то не то. Но нет, все было в порядке.
– Что не так?
– Это деньги светлых, Эльренские.
– И?..
В груди что-то тревожно кольнуло.
Девушка закатила глаза и недовольно цокнула языком.
– Ты из леса, что ли? На Темных землях такие не в ходу.
– Простите, где?
Язык перестал меня слушаться. Даже голова закружилась.
Хотелось верить, что это все розыгрыш или сон. Но городок и девушка были очень реальными.
