Мелисса. Часть 2

– Так значит, – начала она рассуждать вслух: – Так значит, мои родители все знали и потому так тесно общались с Вернандом, которому в свое время открыл глаза Вергилиан?! Вот откуда вся цепочка тянется! Мирта, а ты как в эту историю попала? Откуда ты знаешь Вергилиана? И почему он именно тебя отправил помогать мне?! Да вообще, что он за существо, и почему он участвует во всем этом?

– Когда-нибудь я расскажу тебе, – в глазах девушки появилась затаенная боль, и она сцепила ладони в замок. – Отчасти моя история связана с тобой. Отчасти, – она замолчала, а потом с трудом выдавила из себя: – Тяжело говорить. Тяжело.

Мелисса уже пожалела, что задала ей этот вопрос. Мирта в мгновение ока осунулась, руки ее задрожали, а глаза наполнились слезами, она будто попала в другое измерение – настолько отсутствующим стало выражение ее лица.

– Мирта, Мирта, – Мелисса тихонько потрясла ее за плечо, – Мирта, очнись!

– А? Что? – девушка вышла из оцепенения, потерянно посмотрела на собеседницу, а потом, как ни в чем не бывало, спросила: – Ты что-то сказала?

– А каким образом Грей связан с Альтером? – выпалила Мелисса для того, чтобы скорее перевести тему.

– Грей? – эхом повторила Мирта и резко тряхнула головой, возвращаясь в реальность. – Он его прямой потомок. Был послан в Бриф-Кост, чтобы завладеть городом.

– А Бренду он выбрал не случайно?

– Да, ему нужен был глубокий человек. Желательно, творческий. А то, что она родом из Олд-Тауна, порадовало его приятным совпадением, – пояснила Мирта.

– Мммм, – протянула Мелисса. Но не решилась расспрашивать дальше.

– Вот такие дела, Мелисса! Теперь наша с тобой задача: решать проблемы по мере их поступления! Когда они будут наносить атаку, мы должны отвечать им тем же! Вергилиан уже неделю не выходил на связь! Но ничего, мы с тобой и так неплохо справляемся! Но нам нельзя поддаваться на провокации с их стороны. Их цель на данный момент – всеми возможными способами вывести тебя из игры!

– Что значит, вывести из игры? – осторожно поинтересовалась Мелисса.

Глаза Мирты вспыхнули:

– Вспомни, что ты сегодня сказала, когда поняла, что Вернанда похитили?!

Мелисса напрягла память, и в ее сознании всплыла в сердцах брошенная фраза: «Если бы вас не было рядом, я бы утопилась». Мелисса вздрогнула. Ах, вот оно что! Расширившимися от ужаса глазами, она посмотрела на девушку, та прочла ее мысли:

– Да, да, именно этого они и добиваются!

– Не добьются! Я первая нанесу им удар! Кажется, я уже давно поняла, что мне надо делать! Еще и без всяких там пророчеств! Я хочу прочитать им рассказ на Дне Обретения, в котором будет описана истинная правда. Как ты думаешь, именно этим я должна подорвать устои города? О, теперь я понимаю, понимаю, почему мадам Грегория уделяла такое внимание моему скромному таланту! И не зря, я думаю!

– Начинай писать свой рассказ, Мелисса! В любом случае у нас очень мало времени. Как говорит Вергилиан, исход борьбы будет ясен именно в День Обретения. Ты же интуитивно, еще ничего не зная, нашла выход. Молодец, девочка, – Мирта ласково потрепала ее по голове.

– Ох, Мирта, скорей бы уже приехала тетя Моника! Виктор отправился за ней два дня назад, я думаю, они скоро будут здесь!

– Это вряд ли. В горах разразился сильный ураган, и я думаю, это не случайно. Но не бойся, мы справимся! У меня появились кое-какие идеи! Но об этом потом! Все потом! Все потом! – Мирта задумчиво посмотрела в окно и замолчала.

Глава 17

На следующее утро Мелисса вышла из дома раньше обычного. Они договорились ходить в школу по отдельности. Естественно, когда-нибудь их неприятели узнают о том, что девочка нашла приют у Мирты, но чем позже это произойдет – тем лучше. Мелисса была немного взволнована. Что на сей раз ее ожидает в школе? После вчерашних событий она уже была готова ко всему. В голове один за другим возникали бесконечные вопросы. Каким образом ее враги подчиняют себе тех страшных существ, с которыми она уже не раз сталкивалась? И как им удалось свести с ума ее родителей? Видимо, здесь замешана магия. Но ни мэр Рэвел, ни мадам Грегория не похожи на колдунов, скорее – на идиотов!

Занятая такими мыслями Мелисса добралась до школы и, не обращая внимания на взгляды, устремленные на нее, вошла внутрь. В коридоре она наткнулась на Каролину и компанию. До ее слуха долетел отрывок их разговора.

– Каролина, мы тебя вчера так ждали, почему ты не пришла? – заискивающим тоном спрашивала Клара.

– Ох, Клара, совсем времени не было. Я зачиталась книгой, которую мне дала тетя Бетти! – отвечала Каролина, явно довольная тем, что теперь может прихвастнуть своей эрудированностью.

– О! А что за книга? – послышался восхищенный вопрос Клары.

Мелисса, проходя мимо, не смогла удержаться от колкости:

– Ба! Каролина, что я слышу? Ты научилась читать?

Каролина, которая стояла к ней спиной, подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась. Она устремила на нее колючий хитрый взгляд, смешанный с удивлением и интересом.

– Какие люди! – хихикнула Каролина. – Что же ты без охраны? Где твой лесной друг? Позови-ка его! А то мадам Грегория сейчас выскочит из-за угла с пучком розг и высечет тебя!

Мелисса вспыхнула. Неужели эта проныра знает об исчезновении Вернанда?!

– Я, в отличие от тебя, не бегаю жаловаться друзьям по любому ничтожному поводу, – Мелисса с большим трудом сделала вид, что слова Каролины ничуть не задели ее. – Хотя, кому тебе жаловаться? У тебя и друзей-то нет!

Каролина, явно уязвленная, хотела было ответить очередной колкостью, но прикусила язык – только сейчас до нее дошло, что она едва не выдала себя.

Так и не услышав от Каролины ответа, Мелисса удивленно пожала плечами и зашла в класс. Что это с ней? Неужели растерялась? Стареет, поди! – ухмыльнулась она.

Первый урок был у мадам Грегории. Теперь Мелисса смотрела на нее новыми глазами. После того, что она узнала, чувство страха перед строгой учительницей пропало. Мелисса поняла, что теперь она может вести себя так, как ей заблагорассудиться. Только вот план рассказа никак нельзя будет набросать, не дай Бог, классная дама увидит. Сегодня Мадам Грегория еще более въедливо смотрела на Мелиссу и таким взглядом, будто та виновата во всех ее горестях.

Кое-как Мелисса высидела нудный урок, во время которого мадам Грегория не преминула вызвать ее к доске и спросить домашнее задание. Мелисса довольно резко ответила, что не готова, и что к доске ни за какие коврижки не пойдет. Мадам Грегория несколько минут хмурилась, затем прочитала пару нотаций, посадила ее обратно, и с огромным удовольствием вывела жирную двойку в журнале.

– Я смотрю, Мелисса, ты так скоро вниз по наклонной покатишься, а? – вставила она напоследок.

– Кто еще куда покатится, – буркнула в ответ Мелисса.

Класс замер в испуге. Учительница снова нахмурилась и бросила на Мелиссу подозрительный взгляд. «Что она имеет ввиду?» – мелькнула тревожная мысль в голове старой дамы, – «Неужели она узнала о пророчестве?». Она пристально посмотрела в лицо Каролины, но оно не выдавало ничего, кроме тупой скуки. Последней порядком надоели стычки Мелиссы с мадам Грегорией, в них она не находила уже той сладкой отрады, теперь она метила куда выше. «Нет» – решила та, – «Каролина тут ни при чем. Ладно, не буду волноваться по пустякам. Надо сохранять спокойствие».

Так, без особых потрясений прошло время до перемены. Следующим уроком была литература, которую вела Мирта.

Она оказалась отличным преподавателем. Весь класс заворожено слушал ее. Даже Каролина, и та искренне заинтересовалась. Было видно, что она хотела прихвастнуть тем, что жена мэра дала ей почитать книгу, не входящую в школьную программу, но сдержалась. Все же Каролина чувствовала, что новой учительнице абсолютно все равно, чья она родственница.

После занятий Мелисса решила немного отдохнуть в беседке. Она уселась на скамейке, вытащила книгу и погрузилась в чтение. Через несколько минут позади нее послышались чьи-то тихие, осторожные шаги. Мелисса, вздрогнув, обернулась. Кто-то прятался в кустах. Она судорожно сглотнула. Неужели очередное нападение? Средь бела дня? Мелисса захлопнула книгу и встала. Вдруг, что-то просвистело мимо ее уха и легонько ударило в висок. Она ахнула и взглянула вниз. На полу беседки лежала сложенная вчетверо бумажка, привязанная к маленькому камушку. Мелисса огляделась по сторонам и снова никого не увидела.

Дрожащими пальцами она подняла бумажку, развернула ее и впилась глазами в текст, написанный ровным аккуратным почерком:

«Мелисса, я обладаю важными сведениями, которые могут тебя заинтересовать. Прошу тебя, приходи сегодня в шесть вечера в старый парк к заброшенному фонтану.

Надеюсь стать твоим другом.

Умоляю, уничтожь записку после прочтения».

Мелисса сунула бумагу в карман и поспешила к дому Мирты. Она никуда не пойдет, не посоветовавшись с ней, а вдруг это ловушка?

Глава 18

Пока Мелисса думала о том, кто же послал таинственную записку, на некоторое время оставим ее и перенесемся в Бриф-Кост, а именно к дому Сары. После отъезда подруги Сара долго не могла найти себе места. Всякий раз по осени ею овладевали самые грустные и мучительные чувства. Во-первых, она скучала по Мелиссе, а во-вторых, ей совсем не хотелось идти в школу.

В этот раз Сара находилась в похожем состоянии, только вот к нему примешивалась еще и неясная тревога. На следующий день после отъезда Мелиссы девочка слонялась без дела по двору, и в голову ей лезли странные мысли. Она вдруг начала вспоминать их страшные приключения. Поход в проклятый дом, найденный дневник Бренды, Джариса, который следил за ними, и конечно же рассказы Мелиссы о кошмарах и нападениях на нее в лесу. Что-то подсказывало ей: все эта история вовсе не закончилась, как они смело предположили.

Сара томилась дурными предчувствиями и, чтобы отогнать их, попыталась подраться с кем-нибудь из мальчиков, но, к сожалению, никто не поддался на ее провокации. Тогда она грешным делом подумала, а не взгреть ли ей Билли? Но, все же благоразумно отказалась от подобной затеи.

Сара решила пойти в горы. Она ушла рано утром, весь день гуляла по диким тропинкам, подолгу сидела у моря, много плавала и, безумно уставшая, вернулась домой. Но это не принесло ей утешения.

Теперь уже Сара с радостью ожидала занятий в школе, быть может, они смогут отвлечь ее? Но, увы, прошло уже два учебных дня, а тревога все возрастала и возрастала, и тогда она решила пойти к Монике и узнать вернулся ли Виктор.

И вот, после занятий, девочка ворвалась в дом, швырнула портфель в коридоре и вылетела на улицу. К ее немалому удивлению, она увидела тетю Монику собственной персоной, которая решительной походкой направлялась к ее порогу.

– Тетя Моника! – радостно вскрикнула Сара и кинулась к ней навстречу.

– Солнце мое! Какая жарища стоит! Пока дошла до тебя, все употела! Ну да ладно! Хотела узнать у тебя: видела ли ты Виктора? Я заходила к нему – ни слуху, ни духу. А он уже должен был вернуться.

– А я у вас хотела узнать о нем. Что-то я волнуюсь за Мелиссу, – уныло прожужжала она и покраснела: – Мы вам кое-чего до конца не рассказали.

– Без слов! – отчеканила она. – Я так и знала! Так и знала! Нервы вы мне еще летом взлохматили! Чую, что сейчас будет продолжение!

Сара опустила голову и пробубнила:

– Ну, вы извините! Мы просто не хотели вас волновать!

– Дивно просто! Дивно! – Моника всплеснула руками. – Давай уже! Говори, как есть! Все выкладывай!

Моника уселась на бревно, служившее скамейкой, а Сара, чтобы оттянуть время предполагаемой казни, несмотря на все протесты, забежала в дом за холодным лимонадом.

Когда она вернулась, то рассказала тете все, что знала.

– Невероятно! – произнесла Моника, пальцы ее разжались, и стакан с шумом упал на землю.

Сара подняла стакан, прошлась туда-сюда, ожидая, что Моника придет в себя, но поняв, что ее оцепенение продлится еще очень долго, тяжело вздохнула и спросила:

– Что все это значит, а?

– Чертовщина какая-то, чертовщина! Надо скорее лететь туда, на всех парусах! – потом глянула на Сару исподлобья и прошипела: – Вы брехали обе! Брехали! Я бы ни за что не пустила Мелиссу в этот проклятый Файнд-Таун, если бы знала правду! И где Виктор? Куда он делся?! Все! Завтра же еду туда!

– Я с вами, – мужественно сказала Сара.

– Со мной она! Со мной! А школа? А родители?

– Подождут! – гордо заявила Сара. – В конце концов, я тоже несу за это ответственность.

– Какими мы словами заговорили! Да поздно! Никуда ты не поедешь!

– Девочки! – раздался громкий голос у калитки, они обе обернулись и увидели Виктора.

– Виктор, дорогой, наконец-то! – Моника бросилась к нему, – Что с Мелиссой?

Он зашел внутрь и рассказал о том, что увидел в Файнд-Тауне.

– Надо срочно возвращаться обратно! – подытожил он, – Но в горах – ураган, он немного застиг меня потому я и задержался! Сейчас мы не пройдем и не проедем.

– Вот, черт побери! – Сара громко выругалась, и, несмотря на присутствие взрослых, смачно плюнула.

– Моя деточка, моя сестренка, что с вами сделали?! Что с вами сделали?! – начала причитать Моника и качаться из стороны в сторону, – Что с вами сейчас, мои ненаглядные?! Что?

– Успокойся! – Виктор ласково обнял ее за плечи, она вздрогнула и резко высвободилась.

– Я знаю, что делать. Я пойду к Глории, и она расскажет, что с ними сейчас происходит.

– Фи, – Сара не сдержалась и скривила физиономию. – Да все это бабушкины сказки! Что может узнать эта ваша нечесаная Глория?!

– Ха! – вскрикнула тетя. – Ты на свою прическу-то посмотри, – и она подняла взлохмаченные, спутавшиеся от морской соли локоны Сары. – Она колдунья первой величины.

– Глория действительно может помочь, – подтвердил Виктор.

– Моника, – ласково протянула Сара. – Можно я тоже пойду с вами?

– Ладно, – Моника сделала вид, что с великим трудом принимает ее просьбу, хотя на самом деле она была рада спутнице. – Тогда, чтобы завтра в восемь утра была, как штык, в конце улицы, у самых пустырей. Пойдем туда тропой через скалы! Поняла?

– Да! – Сара вскочила и выпрямилась, как солдат.

– А я пока похожу по Фэктори, вдруг удастся разузнать что-нибудь о причастности Джариса ко всему этому делу, – добавил Виктор.

Глава 19

Осторожно пробираясь по узкой отвесной тропинке, они обе молили судьбу о том, чтобы Глория была дома. Моника шла впереди, а Сара тащилась сзади, не переставая восхищаться ее прытью и сноровкой. Опасные участки, казалось, не существовали для Моники, она даже не обращала внимания на то, что камни под ее ногами постоянно осыпаются.

Наконец, они достигли широкого уступа и увидели хижину, которая загораживала вход в глубокую пещеру.

– Вот мы и в ее владениях, – прошептала Моника, а потом громко крикнула: – Хей, Глория, подруга! Ты дома?

Ответа не последовало, и они решительно направились к хижине, и, о радость! На пороге показалась Глория! Когда она увидела гостей, то сразу же расплылась в радушной улыбке:

– Вот так дела! Моника! Давненько тебя не было! А это, что за шельма?

Сара густо покраснела. Шельма?! Ну и ладно: я ее оборванкой обозвала, а она меня – шельмой.

– Солнце мое! – радостно закричала Моника. – Я к тебе по делу! По очень важному делу! А это Сара, лучшая подружка моей племянницы Мелиссы!

– С твоей племянницей я знакома! – Глория прищурилась. – Сдается мне, ты как раз из-за нее пришла! Так ведь?

– Так и есть!

– Ну, давай, выкладывай.

Моника не заставила себя долго ждать и начала свой сбивчивый рассказ. Сара постоянно поправляла ее и всячески пыталась показать Глории, что она сыграла не последнюю роль во всем происходящем.

– Теперь картина мне ясна, – изрекла Глория, когда они закончили. – Мы уже давным-давно обходим Файнд-Таун стороной. Нечистый этот город! Теперь-то все ясно! Все!

– Ты можешь пояснить? Что все это значит?! – спросила Моника.

– Дело серьезное, дорогая моя! Мы, колдуньи, остерегаемся так называемых проклятых мест. А про Файнд-Таун давно ползут нехорошие слухи, и твои слова подтвердили их. Я попытаюсь разузнать, что там происходит с девочкой. Пойдем за мной! – ее лицо приняло сосредоточенное выражение.

Сара и Моника вошли следом за Глорией в пещеру. Она провела их вглубь, в небольшое помещение, в котором находился один-единственный маленький столик, а на полу в беспорядке валялись подушки, набитые соломой.

– Садитесь, – торжественно объявила Глория и вышла. Через несколько секунд она вернулась, неся в руках предмет, завернутый в черную материю.

С величайшей осторожностью она развернула свое сокровище, и Сара увидела хрустальный шар.

Теперь на лице Глории не осталось ни тени беспечности, оно было хмурым и сосредоточенным. Она поставила шар в центр стола и сделала глубокий вдох.

– Готовы? – серьезно спросила она, ее голос тревожным эхом разнесся по пещере.

– Да, – в один голос ответили они.

Глория закрыла глаза, сделала несколько круговых движений над поверхностью шара, и Сара с удивлением заметила, что внутри него начал появляться странный фиолетовый туман.

Глория зашептала на непонятном языке, тон ее голоса был строгим, но вместе с тем просящим. Воцарилось молчание. И вдруг она заговорила, глаза же ее по-прежнему были закрыты:

– Дом девочки пуст. Птицы и крысы нашли себе приют в нем. В углах паутина. Страшно. Тревожно. Сумрачно. Родители. Родители. Родители. Они в другом доме, где много комнат, и все комнаты пусты. Они заперты в одной из них. Они обречены на вечное молчание. Они не хотят выходить. Они хотят быть там. Их охраняет толстый мужчина. Он никого к ним не пускает. Они не хотят выходить. У них нет желаний, разума и воли. На них наложена сильная магия. Ах ты, – Глория, вдруг зашипела. – Очень сильная магия. Не разобрать источника. Не разобрать источника, – закричала она и утихла. – Девочка в другом доме. В маленьком доме у друга. У светлого друга. У девушки, пришедшей с юга. Да. Да. Именно так.

Неожиданно она замолчала. Повисла тревожная тишина.

– Тьма! – вдруг заорала во весь голос Глория и открыла глаза.

Сара и Моника в ужасе отшатнулись. Это были нечеловеческие глаза, они, казалось, расширились втрое, а то и вчетверо, и из них сочилась безумная, первородная жестокость.

– Тьма! – зловеще рассмеялась Глория. – Тьма идет за ней, за чертовой девчонкой. И она ее поглотит, поглотит! Тысячи тех, кто был убит и погребен, они восстанут, объятые тьмой и уничтожат всех. Все тщетно! Тщетно! Он силен! Силен! Они сильны! Тьма! Тлен! Щупальца мрака! Она не справится! Нет! Нет! Им нас не победить! Никогда! Никогда! Да будет кровь! Да будет смерть!

Вдруг колдунья схватила себя за горло, ее пальцы с силой сжали собственную шею, она начала хрипеть и раскачиваться в разные стороны. Казалось, еще несколько секунд, и Глория сама себя задушит. Пока Моника сидела, открыв рот, Сара прыгнула в угол комнаты, схватила первый попавшийся котел с водой и вылила Глории на голову. Та тут же разжала руки, обмякла всем телом и опустилась на подушки.

– Бог ты мой! – закричала Моника. – Сара, растирай ей виски. А я побегу, поищу отвар какой-нибудь.

Сара кинулась к бездыханному телу колдуньи и принялась выполнять приказание. Господи! Вот так история! Сердце ее бешено билось. Она никак не могла прийти в себя и с трудом соображала, что вообще происходит.

– Очнитесь же, очнитесь, – молила Сара, и, о чудо, колдунья шевельнулась и издала короткий хрип!

Тем временем, прибежала Моника, держа в руках склянку с темно-зеленой жидкостью. Она открыла Глории рот и влила туда содержимое. Через минуту лицо колдуньи порозовело, и она открыла глаза. Сперва она глядела на них непонимающим взглядом, потом поморщилась от боли и, держась за голову, медленно начала подниматься. Выпрямившись, она с трудом выдохнула:

– Что произошло?

Моника радостно вскрикнула и рассказала ей все.

– Плохи дела, Моника, впервые тьма использовала меня, как проводника своего голоса. Ух! – Глория прикусила губу и добавила: – Пойдем на улицу. Не могу тут находиться.

Сара была счастлива оказаться на свежем воздухе. После потрясения, испытанного в затхлой сырой пещере, ей казалось, что теперь она заново родилась.

– Итак, – подвела итог Глория, – С девочкой, слава небесам, все в порядке! А вот в Файнд-Тауне свирепствует жуткое зло, которое хочет добраться до твоей племяшки, Моника! Я еще по дороге в Бриф-Кост почуяла неладное! Хотела тебе рассказать, но срочные дела заставили меня покинуть город!

– Черт знает что! – выдохнула тетя, и сделала глоток вина из маленькой фляги, которую она благоразумно захватила с собой, – Надо нам туда лететь! Бежать! Нестись! Но в горах ураган!

– Хм, – усмехнулась Глория. – Ураган-то, думаю, неспроста.

– Как? – удивилась Сара, – И это все из-за Мелиссы?

– Да, – кивнула колдунья, – Думаю, что из-за нее. Зло, видимо, хочет, чтобы до Файнд-Тауна нельзя было добраться. Дай-ка мне хлебнуть из твоей фляги, подружка! Голова трещит!

– Пей! Пей, душа моя! Бедная! Ты чуть было жизни из-за нас не лишилась! – жалостливо проговорила Моника. – А что это за зло такое?

– Меня не так просто убить! – рассмеялась Глория, – Я стреляный воробей. А зло-то древнее, очень древнее! Сама скоро все узнаешь, Моника! Тебе надо спешить туда, а об урагане мы позаботимся!

– Как позаботитесь? – Моника едва не поперхнулась вином.

– А так и позаботимся! Сегодня же созову всех своих окрестных подруг, – она выделила голосом последнее слово, – и они уже завтра будут здесь. Проведем всеми силами несколько ритуалов. Надо и нам дать отпор тому злу, которое, видимо, хочет и до нас добраться.

– Спасибо тебе, Глория, – прошептала Моника. – Вовек не забуду!

– Да будет тебе! Хватит нам уже сидеть у себя по норам, надо бы что-нибудь этакое вытворить, – она громко рассмеялась и потерла руки.

– Моника, – глаза Сары сверкнули. – Что бы вы ни говорили, а я пойду с вами!

– Но-Но! Деточка! – возразила тетя. – Там зло и тьма, и школа еще у тебя!

– Что одно и то же, – пробубнила Сара и настойчиво добавила: – Нет, я пойду!

Глория хитро посмотрела на нее и обстоятельно заключила:

– Моника, эта шельма не из простых! Гляди, как ловко она меня с того света вытащила. Возьми ее, думаю, она тебе пригодится.

Сара благодарно взглянула на нее и бросила намеренно обиженный взгляд на Монику.

– Хорошо, хорошо, солнце мое, – недовольно пробурчала тетя. – Если и спасать Мелиссу с семейством, то всем миром!

Глава 20

Мирта, нахмурившись, отложила записку и крепко задумалась. Время уже перевалило за три, и сквозь открытые окна в комнату заползали черные тени деревьев. Золотистые лучи подкрашивали акварели, висевшие на стенах, и казалось, что виды на них вот-вот расширятся, оживут и заполнят все окружающее пространство.

Мелисса глядела на нее во все глаза и ждала вердикта. Наконец, она не выдержала и прошла в кухню. Пусть Мирта все обдумает, а она пока сварит кофе. Мелисса успела освоиться здесь в этой небольшой комнатушке. Уже знала, где что лежит, и даже умудрилась в тревожном ожидании подруги приготовить нехитрый обед – жаркое с овощами.

Когда кофе был готов, девочка аккуратно налила его в две белые фарфоровые чашки и, поставив на поднос, вернулась в комнату. Мирта очнулась от забытья и тревожно улыбнулась Мелиссе.

– Спасибо тебе! – она взяла чашку и сделала глоток. – Пожалуй, действительно приводит мысли в порядок. Я вот что думаю: встреча назначена в уединенном месте – идеальный вариант для ловушки, – она развела руками. – Но в то же время, прекрасно подходит для того, кто не хочет быть замеченным другими! Кстати, Мелисса, я ни разу не была в этом старом парке, что он из себя представляет?

– О, Мирта, это такое безлюдное место на окраине города, в противоположном конце от моего дома, – пояснила Мелисса. – Он сам по себе небольшой, но страшно заросший! Я там сама была всего пару раз. Впечатление он производит несколько жутковатое. Скорее всего, те, кто жил здесь раньше, любили его, а нашим горожанам он не по вкусу пришелся. Там, знаешь, везде старые, полуистлевшие от времени скульптуры, они так тревожно и неожиданно из кустов появляются. Там есть и воин с мечом, и женщина в плаще, держащая на руках ребенка, и какой-то монах! Словом, много там скульптур. Кто сидит, кто стоит! Есть даже ребенок, который ползет по земле, а есть такая! Мужчина, сидящий на скамейке с книгой в руках! Все это весьма жутковато выглядит! А старый фонтан, тот самый, у которого предлагают встретиться, он недалеко от главных ворот находится. Хотя воротами-то их уже сложно назвать! Две огромные покосившиеся решетки, непонятно как держащиеся на больших белых столбах. Словом, в этом парке днем с огнем ни одного прохожего не сыщешь!