скачать книгу бесплатно
Он немного помолчал.
– У меня, итак, скоро будет чем заняться. Ты ведь знаешь, что когда мне будет двадцать то меня заберут отсюда. Мою жизнь уже давно распланировали за меня. Нет, кроме как шутить над тобой и местными, у меня занятий быть не может.
– Может. Для каждого найдётся дело. Охоться, рыбачь хоть подружку заведи это тоже как работа. Во всяком случае у тебя будет меньше времени на глупости.
– Кто бы говорил про глупости. – Ответил Криг. – Ты меня слушаешь? Ты внимательно на меня посмотри, будет мало, спроси людей, что они думают о таких как я. Ну? Налюбовалась?
Кэта изучающее посмотрела на дракона. Ну…конечно если не считать хвоста, крыльев за спиной, серебряной чешуи, кривых ног, четырёхпалых рук с когтями и рогатой драконьей башки, этих шипов на скулах и сине-желтых глаз со сплюснутыми зрачками, то Криг выглядел… неплохо.
– Так всё, про занятия забыли. – Голос дракона вернул Кэту на землю. – Люди меня не любят, а все человеческие девицы не в моём вкусе.
– Ну, хорошо. Допустим ты не найдёшь себе дело, но ты не можешь здесь прятаться вечно.
– Ты опять меня не слушала. – Вздохнул Серебряный. – Грегор уже решил каким именно делом мне предстоит заниматься. Я стану воином его величества. Хм. Как будто мне есть дело до политических дрязг.
Он помолчал, затем тихо добавил:
– И кто это сказал, что я собираюсь тут прятаться дальше и ждать уготованной мне участи?
Кэта удивлённо посмотрела на брата.
– Объясни.
– Пожалуйста.
Криг поднялся и кивнул вниз.
– Скажи мне: что ты видишь?
Кэта посмотрела вперёд.
– Ну, я вижу земли дяди. Вон пруд. Вон там лес. Вон холмы, через которые проходят караваны и путники. Вон там – берёзовая роща. А вдалеке – горы.
– Неужели больше ничего? – Спросил Серебряный. – Вот и хорошо, потому что я вижу всё тоже самое. Ну-ка пойдём со мной. Давно хотел показать тебе кое-что.
Они спустились обратно в комнату. Криг нагнулся, запустил руку под кровать, достал оттуда большой свёрток и развернул его. Свёрток оказался картой трёх континентов.
– Где ты её взял? – Поинтересовалась Кэта. – Ты украл её у Бима?
– Я ОДОЛЖИЛ её у Бима. На время. Смотри.
Он ткнул пальцем в карту.
– Вот здесь находимся мы. Здесь Белый замок. А во-о-от здесь…
Он перевёл палец через море на середину другого континента.
– …находится Молрайн.
– К чему ты мне всё это рассказываешь? – Спросила Кэта.
Криг посмотрел ей в глаза.
– Как думаешь…я мог бы перелететь вот этот залив, чтобы попасть на ту землю?
– Да зачем тебе это? – Всё ещё не понимала Кэта.
Криг покачал головой.
– Слушай…помнишь, как к нам приходил торговый караван? Я тогда прятался на крыше и глаза оторвать от них не мог. Я так завидую этим караванам и путникам. Они идут куда им вздумается, они видят другие земли и знакомятся с другими людьми. Они наверняка знают о мире больше, чем кто-либо. Захотели – пошли к горам. Захотели – в лес. Вот что такое свобода. А я не отлетал от нашего дома дальше, чем на десять миль.
Он сел на кровать и снова покачал головой.
– Мне это так опостылело. Я сижу тут как зверь в клетке и работаю страшилкой для детей. К тому же, меня, кроме тебя и Грегора, никто здесь особо не любит. Я в детстве видел, как играют сыновья повара, подходил к ним чтобы поиграть вместе с ними, а они разбегались. Я хотел помочь нашей травнице собрать лечебный мох, а она выронила корзинку и убежала. Да и сейчас не лучше. Я им «привет», а они пробормочут что-то себе под нос и свернут в другую сторону. И такое со мной случается постоянно.
– Просто…-Замялась Кэта. – Они никогда прежде не видели таких как ты.
– Могли бы и привыкнуть за столько лет. Но думаю, что чудищам нигде не рады. А слышала, что про меня рассказывают? Я ем детей! Да и ладно б только это, так они ещё думают, что меня служанка какая-то родила! Да кто вообще придумал такую дребедень?! Так мало того – они ещё решили сделать из меня ручное чудовище, чтобы я сражался с ИХ врагами. А вот меня никто не спрашивал хочу я того или не хочу. Я никогда не был свободным. И никогда не буду если так пойдёт и дальше.
– К тому же- Продолжил он после паузы. – я так мечтаю о…приключениях. Готов поспорить что сейчас, где-нибудь за тридевять земель какой-нибудь герой, которому повезло больше, рыщет по древнему храму в поисках несметных богатств. И его все ценят и уважают. А я…я даже рожей не вышел. Мне это надоело. Я хочу уйти.
– Уйти?! – Испугалась Кэта.
Это был не первый раз. Криг и раньше много говорил ей о том, что мечтает увидеть мир. Но всякий раз, когда он говорил об этом Кэту бросало в дрожь. Одна мысль о том, что она лишится такого друга…
– Да. Я больше не собираюсь просиживать хвост в этом замке и работать героем для детских сказок. Всё, хватит. Мне надоело. Смотри.
Он снова указал на карту.
– Если я запасусь едой, водой и возьму стрелы и свой лук, то смогу добраться до границы, надо только не наткнутся на солдат, перелечу через залив, а там уж никто меня не остановит. Поселюсь где-нибудь на окраине Молрайна и…
– Ты не можешь. – Воскликнула девушка. – Ты не можешь так просто взять и улететь. Дядя ведь столько для тебя сделал.
– Да-а, всего не перечислишь. Держит меня взаперти, наверняка, потому что так любит. Старался приручить меня как собачку. Его друг, король мечтает сделать из меня живое оружие. Грегор научил читать и писать… ну ладно, это не так уж плохо, пригодится.
– А как же Белый замок?
– Он и без меня простоит ещё сто лет.
– А как же я?
– А что – ты? Ты будешь жить долго и счастливо, станешь хозяйкой Белого замка, выйдешь замуж, и будешь внукам рассказывать, как дружила с чудовищем из Старой башни.
– Ну…но куда ты пойдёшь? – Воскликнула Кэта. – Куда денешься?
– Говорю же – полечу на восток, на родину своих предков, в Молрайн.
– Каких предков? Какую родину? Тебя нашли на Севере, и ты не дра… – Кэта осеклась.
– Ну? Давай, договаривай. – Криг выжидательно посмотрел на сводную сестру. – Кто же я по-твоему? Может человек? Нет, слишком много лишних конечностей. Может змея? Опять нет, откуда пламя во рту? А, знаю. Я прекрасная лесная фея, только чуток приболела.
– Ладно, извини. Ты – дракон.
– Так-то. И мне здесь, среди людей, просто не место. Я жажду приключений и невероятных событий, а не серого существования. – Сказал Криг и поднялся с кровати.
– Ты куда? – Спросила Кэта.
– Я пойду полетаю. – Ответил дракон. – Завтра с утра меня не будет, так что увидимся вечером.
Но Кэта схватила его за крыло.
– Постой. Криг…ты ведь не серьёзно…насчёт «сбежать»?
– Серьёзно. – Подтвердил тот. – Ой, только не распускай слёзы, я же не собираюсь исчезать сию минуту. Но до своего двадцатого дня рождения я должен уйти. Вот что я сделаю. Побуду ещё с вами со всеми до конца июня, а уж потом улечу.
– И мне тебя никак не отговорить? – Спросила Кэта.
Криг, вздохнул, спрыгнул с лестницы и положил руки ей на плечи. Кэта ощутила, как в плечи колют восемь острых как иглы когтей.
– Пойми меня. Я НЕ человек. Все эти заботы людей просто не для меня созданы. Мне здесь места нет. А там, в Молрайне, у меня вполне может быть шанс.
– Шанс на что? Попасться в лапы охотников?
– Ну почему? Пусть только попробуют. – Хвастливо сказал дракон. – Мне стрелы не страшны, а от мечей я и улететь могу.
– Прочная чешуя не спасает от сетей и клеток.
– Слушай, хватит уже! – Оборвал Криг. – Это будут уже мои проблемы, а не твои. Решено. Я улетаю до начала июля.
Он собрался вылезти на крышу, но перед этим повернулся к Кэте.
– И да. Пообещай мне что это останется, между нами. Грегору ни слова.
Кэта неодобрительно покачала головой, но ответила:
– Ладно.
– Вот и спасибо. – Улыбнулся Криг. – Не переживай. Давай завтра сходим к Зелёному пруду и там поговорим ещё раз, ладно?
И он нырнул в люк.
– Никого?
– Нет. Всё тихо.
– Тогда вперёд.
Эти голоса принадлежали троим наёмникам, которые сейчас находились на краю маленькой приграничной деревеньки. Ночь была безлунная, все крестьяне уже давно спали, стражников в этой захудалой деревни отродясь не было. Поэтому никто не мог ни увидеть, ни помешать врагам.
Наёмники тихо прокрались мимо трёх изб и вышли на то, что можно было назвать главной улицей. В конце улицы темнел большой амбар, где хранилось зерно, которое вскоре должны были перемолоть в муку.
Втроём они пересекли улицу и прокрались к амбару.
– Видите окно? Громила, стой на страже. Вигнар, за мной. – Приказал главарь. – Подсади меня.
Минуту спустя, несколько раз чертыхнувшись, и послав проклятье тому, кто это амбар строил, они всё же сумели пролезть внутрь. Перед ними, в больших ларях лежало зерно.
– Так. Теперь доставай эту дрянь.
Вигнар полез в рюкзак и извлёк два маленьких пузырька.
– Что это вообще такое? – Спросил он. – Яд?
– А чёрт его знает. – Пожал плечами главарь. – Просто сказали облить этим зерно, потом затаится где-нибудь и вернуться сюда через недельку, посмотреть, как дела идут.
– Да что же тут происходит? А что, если это чума какая-нибудь?
– Нам-то что? Нам не за это платят. Так что давай лей его в зерно, а не то нам голов не сносить.
Вигнар откупорил пузырёк.
– Надеюсь оно того стоит.
Они принялись лить зелье на зерно. Они обошли весь амбар, не пропустив не одного ларя. Затем они хорошенько перемешали зерно чтобы никто не увидел этих синих капель. А очень скоро зелье исчезло, полностью впитавшись.
– Хорошо. Теперь уходим.
Пока они, снова чертыхаясь, пытались вылезти через окно, откуда-то из угла выбежала крыса. Увидев столь дивную картину как множество заполненных зерном ларей, крыса готова была станцевать. Она жадно кинулась на еду, схватила передними лапками зёрнышко и уже хотела приняться за трапезу как вдруг в нос ей ударил крайне неприятный запах.
«Наверное это зерно заражено» – Решила крыса, бросая еду. – «Лучше пойти поискать что-нибудь в поле»
Так действия трёх наёмников решили судьбу не только этого поселения, но и многих других.
Тем временем, за несколько миль от обречённой деревни, назревала беда не менее страшная. Там, между холмами и лесом, расположилось ещё одно поселение. Названия как такового у него не было, жило здесь меньше десятка стражников, да ещё около дюжины человек, не считая собак. И вот сейчас, когда солнечный диск только начал подниматься над лесом, и люди начали выходить на работу, одна из жительниц острога, молодая девушка, лет девятнадцати, с длинными светло-коричневыми волосами до плеч, вышла за ворота и направилась к реке, полоскать бельё.
– Может не стоит, Лаайра? – Спросил её перед этим старик отец. – Поговаривали будто в наших краях чужаков видели.
– Да полноте, тебе папа. – Ответила дочь. – У страха глаза велики. Помнишь, как дядю Рогги оборотень преследовал, а потом оказалось, что это пёс из соседней деревни? Да и что же нам, в грязной одежде ходить?
Один из стражников, открыл ворота и пропустил её (бросив на неё при этом многозначительный взгляд). Лаайра направилась речке, прошла мимо поля, пересекла рощу, и вышла к небольшому мостику, на котором она всегда стирала бельё.
Однако начать работу она не успела. Сбоку хрустнула ветка. Девушка повернулась…и увидела, как из леса выходит вооружённый отряд. Сразу было понятно, что это или разбойники или дикари с гор. Увидев Лаайру, они радостно заголосили.
– Привет красавица! – Закричали они. – Какая пташка летит к нам!
У Лаайры душа ушла в пятки. Выронив корзинку с бельём, она повернулась и во всю прыть помчалась обратно, под защиту дружинников. Горцы, крича и свистя, помчались следом. Но они все были в доспехах и с оружием, поэтому им было не догнать легконогую девушку, которую к тому же подгонял страх.
Лаайра пробежала через рощицу, промчалась мимо поля и увидела, как из поселения в поле идут другие жители.
