скачать книгу бесплатно
– Так зачем они нам? – Не отставал Скрим. – Их ведь недаром преследуют во всех странах. И неужели мы будем делиться добычей с этими жадными колдунами?
– Они помогут нам. – Пообещал Алазор. – Пока ты и твои воины будут опустошать набегами приграничные территории Дорастрикса, алхимики разорвут эту страну изнутри.
– Как?
– Скоро ты всё узнаешь. – Ответил Багровый. – И не волнуйся насчёт добычи. Мы разберёмся с алхимиками после победы. Но пока что они нам нужны.
Он кивнул на стоящий на столе пузырёк, в котором плескалось синее зелье.
– Возьми это.
Скрим послушно взял пузырёк. От дубовой пробки слегка пахло лавандой и какой-то ещё другой травой.
– Что это, повелитель?
– Наш козырь. – Ответил Алазор. – Алхимики испытывали это на наших пленниках. Потом покажу тебе что с ними стало.
– Это какая-то болезнь? – Спросил горец, с сомнением разглядывая пузырёк. – Проказа? Чума?
– Нет. Это кое-что получше. Я хочу, чтобы ты отправил наших наёмников в деревни южан. Пусть они польют этим зерно. Алхимики принесут тебе ещё несколько бутылей.
– И что будет тогда?
– Узнаешь. – Повторил Алазор. – Отдай это наёмникам и приходи в подземелья. Там я покажу тебе как работает это зелье. И вот ещё что. Нам понадобятся новые подопытные.
– Я займусь этим о Великий Багровый Зверь. – Пообещал Скрим
– Хорошо. А теперь иди, готовься к выступлению.
Скрим развернулся и ушёл.
Алазор поглядел ему вслед. Скрим был вождем горцев и, как и Алазор заботился о своих подданных. Он слыл умелым командиром и превосходным воином, поэтому, Багровый заключил с ним союз. Но люди всегда остаются людьми – алчными варварами. И не важно живут ли они на солнечном юге или же в холодных горах. Алазор не собирался оставлять в живых никого из них, и Скрим не был исключением.
«Да. Не волнуйся о добыче. Ты получишь свою долю сполна. Даже будешь умолять, чтобы она была меньше»
Скрим умрёт как все, но не сейчас. Позже. Когда все королевства падут к ногам Багрового, когда мир будет принадлежать ему, вот тогда Алазор покончит с Белоголовым и его людьми.
Раз, и навсегда.
Глава 2
Кто хоть раз побывал в Белом замке, доме лорда Грегора, тот навсегда запомнит величественные залы, большие конюшни с резвыми жеребцами, массивные дубовые ворота и радушных хозяев. А какой вид открывается со стены, на расположенные вокруг поля, леса и озеро. Второе такое место ещё пойти поискать.
Только одно портило всю эту картину. Старая каменная башня, вся увитая плющом, с трещинами у основания и обломанными зубцами на самой верхушке. Башня была очень старая, скорее всего её первой и построили, а уж потом и весь Белый замок.
А сейчас, по лестнице, ведущей наверх башни, поднималась молодая девушка, скорее даже – ещё девочка. Детство словно обняло её и не хотело выпускать из объятий. То была племянница лорда Грегора, Кэта.
– Криг!
Никакого ответа.
– Криг, ты наверху?
Ни звука.
– Куда он девался? – Проворчала Кэта.
Девушка поднялась по лестнице наверх башни, в которой и жил Криг. На вкус Кэты, выросшей под опекой богатого дяди и привыкшей к тёплым комнатам, где есть большая кровать и камин, в башне было холодно, противно и грязно, не говоря уже о безвкусной обстановке, но Кригу здесь нравилось. Наверное, потому что он любил высоту. И отчасти потому, что кроме Кэты и Грегора, старался избегать людей, а сюда почти никто, никогда не поднимался.
Кэта с трудом добралась до вершины башни и остановилась у двери, покрашенной в зелёный цвет. За ней раньше был старый, пыльный чердак, но Криг подкрасил стены, выгреб весь мусор и переделал чердак в свою комнату.
– Криг! Ты здесь?
Тишина. Девушка потянула дверь на себя, открыла её и вошла в комнату. Там стояла небольшая кровать, стол, уставленный всякими диковинками, вроде песочных часов или соколиного пера, и табурет. На стену был прибит череп некрупного медведя, которого Криг завалил в лесу два года назад. А у стены камин и старый шкаф. Окно было открыто.
– Наверное, опять улетел. – Сказала себе Кэта. – Хитрюга.
ХЛОП!
Кэта быстро обернулась. Дверь закрылась. А стол и вещи на нём неожиданно зашевелились и заходили ходуном. Окно тоже захлопнулось.
– Криг это уже не смешно! – Закричала Кэта. – Что происходит?!!
Она попятилась, отступила к шкафу. И тут случилось страшное. Неплотно прикрытые двери шкафа резко распахнулись, и оттуда выпрыгнуло полутрометровое существо серебряного цвета, с огромными когтями, расправленными крыльями, и открытой пастью, из которой торчали внушительные зубы. Существо дико зарычало.
– Помогите!!!– Завизжала Кэта. Она до того перепугалась, что упала на пол. Только через секунду она поняла, что её надули.
–Криг, ты дурак!
Рычание превратилось в смех.
Перед девушкой стояло необычное существо. Внешне он походил на дракона, но ростом с человека и с почти человеческой фигурой.
– Ну ты даёшь! – Засмеялся он.
Его голос почти не отличался от голоса подростка. Он протянул ей руку, если можно было так назвать серебряную, четырёхпалую лапу с когтями, и помог Кэте подняться.
– Видела бы ты свою рожу!
Криг был совершенно не похож на обычного жителя Молрайна. Он был ростом с человека ходил на двух ногах, а его чешуя отливала серебром. Да и вообще он больше напоминал человека, чем змея. Да, это было невероятно, но голова Крига была покрыта буйной гривой каштановых волос, до половины скрывающих гребень шипов и нижнюю часть рогов. Такого у драконов не видел никто и никогда, но этот-то представитель драконьего рода был не обычным. Грегор как-то говорил Кэте, что Криг словно объединил в себе и человека и змея. Возможно, поэтому и него и росли волосы.
Другого такого создания не встречали даже самые знаменитые путешественники. Старый лорд Грегор и сам очень любил путешествовать. И вот во время одного из своих походов на холодный и таинственный север он и нашёл Крига. Вернее, он нашёл старые руины, неизвестно кем и когда построенные, а в этих руинах – массу всяких древних реликвий. Среди этих реликвий было и непонятное железное яйцо, которое Грегор принял за какой-нибудь могущественный артефакт. Он привёз свои трофеи домой и хранил, и изучал много лет. Но однажды Грегор повернул неприметный рычажок. Яйцо открылось (это оказался невероятно сложный механизм, который, к сожалению, развалился полностью и восстановить его не получилось) и лорд обнаружил другое, уже настоящее яйцо. Грегор, решив, что после стольких лет яйцо уже погибло, захотел оставить его в своём кабинете как украшение. Но забальзамировать его он не успел так как в тот вечер, в Белый замок прибыл – барабанная дробь – сам король Роланд Асмодеус, решивший объехать все свои владения.
Грегор, будучи старым другом короля (именно он помог последнему обойти его братьев и взойти на трон) с радостью принял дорогого гостя. Они долго говорили, вспоминали прошлое, а затем Грегор решил показать Асмодеусу свои находки с севера.
Однако там их ждал сюрприз.
Была чудесная летняя ночь. Полная луна поднялась над миром. Но поднимаясь по лестнице старые друзья ещё издали услышали какой-то треск. Решив, что в замке вор, они, вооружившись кинжалами, бросились в зал трофеев. Но никакого вора там не было. Зато по всему полу кусочками валялась скорлупа. Заметив в углу какое-то движение, они подошли поближе. И что же они увидели?
На них взглянуло крошечное существо, похожее на небольшую ящерицу. Чешуя его отливала металлом, на спине были какие-то отростки, а изо рта торчал мышиный хвост. Втянув хвост как макаронину, создание тут же встало на задние лапы и издало свой первый рык, который, впрочем, больше походил на мяуканье помойного кота.
В этот момент в комнаты вошла служанка. Какой поднялся визг! Еле-еле удалось потом привести её в себя.
Король же, увидев это чудо, хотел было от него избавиться, но тут ему в голову пришло, что иметь ручного дракона не так уж плохо. Перед его глазами промелькнули соседние королевства, лежащие в руинах и объятые драконьим пламенем. Крепости рушились под натиском чудища! Да с таким мощным оружием он мог бы с лёгкостью захватить все земли своих соседей! Надо только подождать пока он не повзрослеет. А заодно и надрессировать его как собаку.
Вот с каким приказом обратился к Грегору король. Пусть лорд вырастит и обучит это существо выполнять команды. Справится – получит такую награду о какой и мечтать не смел. Грегор, хоть и не разделял взглядов короля, согласился. Тем более что это обеспечит ему спокойную старость.
Да и потом – кто же ещё может похвастаться тем, что у него в замке живёт ручной дракон?
С тех самых пор Серебряный, как назвал дракона Грегор, жил в его доме. Первоначально лорд действительно относился к нему как к котёнку или другому домашнему зверьку, ведь Серебряный и правда походил на щенка. Во всяком случае в первый же год все мыши в замке, таинственным образом исчезли.
Была от Серебряного и другая польза, если не считать того, что он охотился на мышей. Слухи о серебряном чудище поползли по королевству в виде сказок и баек. Народ стал обходить замок стороной. Да Грегор только обрадовался. Гостей он не любил, предпочитая тесный круг близких людей.
Однако Грегор не мог не замечать того, что дракончик сильно отличается от своих сородичей не только физически. В три года Криг встал на задние лапы и сделал свои первые «человеческие» шаги чем немало удивил Грегора. Дракончик ходил за ним повсюду, и постоянно повторял всё что тот делал. Но ещё сильнее хозяин Белого замка поразился, когда в один прекрасный день у него за спиной раздалось «Г…ре..гор».
Так у Серебряного открылась способность разговаривать.
Дракончик быстро рос как физически, так и в глазах своего воспитателя. За год он освоил не только письменность, но и научился считать. Грегор не переставал удивляться, способностям дракончика, а вскоре и вовсе привязался к нему. Серебряный был вроде домашнего питомца. Иногда, правда, он называл Грегора, «папа», но лорд запрещал ему этого делать, а иной раз и шлёпал по затылку за это. «Папа». Ладно страшные истории, но, чтобы его считали отцом чудовища…Боже упаси.
Впрочем, это не меняло их отношений.
Десять лет спустя, Грегор, глядя на Серебряного, понял, что тот растёт совсем не так как они рассчитывали. За десять лет дракончик вырос размером с человеческого ребёнка и только. Грегор и Асмодеус начали сомневаться, что получат полноценную машину для убийств, но решили подождать ещё немного. Когда стало очевидно, что дракон не вырастит размером с настоящего дракона, король уже хотел было от него избавится, но Грегор попросил его не делать этого. Серебряный, всё равно рос сильным и очень ловким. Мало того – так он ещё и летал, а в пятнадцать лет, сам не понимая как, научился извергать из пасти огонь, который был настолько горячим, что мог плавить сталь за мгновения. Не каждый солдат из королевской армии может этим похвастать.
Выслушав старого друга, Асмодеус согласился не убивать дракона. Но с условием. Когда тому исполнится двадцать, то в Белый замок пришлют воинов, которые научат Серебряного обращается с оружием и всё такое. В случае войны, этот боевой дракон должен был стать главным козырем Асмодеуса. Грегор согласился.
В замке все знали о существование такого чуда как Серебряный, но Грегор строго настрого запретил распространяться об этом. Мало ли, что напридумывают жрецы и служители храмов, узнав про Серебряного. Грегор и жители Белого замка якшаются с тёмными силами! Сжечь их на костре! Король сказал, что в таком случае он не сможет защитить их, и Грегор старался не выпускать Серебряного из замка, разве что ночью, и при полной луне так как в лунные ночи дракон становился сильнее обычного.
Тем не менее, кое-какие слухи всё же выходили за пределы замка. Например, в одной из деревень непослушных детей пугали, что если они будут плохо себя вести, то прейдёт монстр из Белого замка и утащит их. А иногда, у костров охотники рассказывали сказку о том, что в самой высокой башне Белого замка прячется монстр, вылезает на охоту по ночам и горе тому кто попадёт ему в когти. Однако всё это было только на уровне сказок, и никто по-настоящему не верил в дракона кроме обитателей замка. Во всяком случае Грегор на это надеялся.
Однако, спустя какое-то время, Грегор начал замечать, что Серебряный иногда ведёт себя довольно дерзко и вызывающе. Возможно, сказалось то, что никто из местных детей не хотел с ним играть или по другой причине. Серебряного это сначала сильно угнетало. Но в конечном счёте он начал думать, что они ему не компания. Он решил, что ему все завидуют. Мол – какой он сильный, с серебряной кожей, и летать умеет, а мы так не можем. Вот почему в последнее время он всё больше и больше зазнавался.
Однажды он пришёл к Грегору и сказал, что ему надоела кличка «Серебряный» и он хочет себе настоящее имя. Грегор сначала удивился, но решил уступить. Дракончик, подумал, подумал и выбрал себе обычное человеческое имя.
Криг.
С тех пор его все так и называли. Но ещё больше Кригу было по душе когда его называли Кригом Серебряным. А что? Звучит внушительно.
Шесть лет тому назад, Грегор узнал, что у него есть племянница – Кэта Марвул. Она была одной из дочерей его брата, недавно умершего от холеры. Грегор тут же отправил за ней гонцов и вот, тогда ещё совсем девчонкой, Кэта поселилась вместе с дядей. Грегор, не спешил ей рассказывать про Крига, но она вскоре, и сама всё узнала.
Её постоянно привлекала старая башня, куда Грегор запрещал ей ходить. Кэта слышала истории о чудище из этого замка и решила, что там оно, наверное, и сидит. В конце концов, любопытство взяло вверх, и на рассвете, пока все ещё спали, Кэта отправилась на поиски приключений.
А вскоре весь замок разбудил испуганный крик…
Проснувшийся Грегор сразу понял, что произошло и, как был в ночной рубахе, побежал в башню. Навстречу ему стрелой вылетела испуганная Кэта, с рассказами о крылатом чудовище.
Грегор, вздохнув, отвёл её к себе в покои, и долго с ней разговаривал и рассказывал про Крига. Все в замке ожидали, что после этого девочка навечно запрётся в своей комнате, но вопреки всему, через пару дней она снова поднялась в башню. Воплей на этот раз не было.
Несмотря на неудачное знакомство, эти двое быстро сдружились. Оба оказались охочи до проделок и шалостей, любили гулять и удирать время от времени из дома к Зелёному пруду. Они даже в шутку стали называть друг друга братом и сестрой, а потом это превратилось в привычку.
И вот, сейчас они, уже подросшие, стояли друг напротив друга, один – смеясь, другая – злая как гарпия.
– Ты, ящерица переросток, ты меня до чёртиков напугал! – Ворчала Кэта поднимаясь. – Я тебя за это пристрелю из твоего собственного лука!
– Не сможешь.
– Это почему же?
– Потому, что меня не пробьёт ни одна стрела из лука. – Хвастливо ответил дракон и постучал по своей чешуе на груди. – Это, во-первых.
– А во-вторых?
– Ручки от натуги надломятся.
– Что?!!
– Ладно, не кипятись. – Примиряюще сказал Серебряный. – Ну, так чего ты хотела сестрёнка?
– Я решила тебя навестить. Вот даже с кухни кое-что принесла. Только мне что-то уже расхотелось тебе это давать.
Кэта полезла в мешочек, который принесла с собой, и достала краюху хлеба и кусок вяленого мяса.
– Вот с этого давай в следующий раз и начнём. – Обрадовался Криг.
Они поднялись через люк на верхушку башни и устроились на одном из кирпичных блоков, валявшихся там. Вечерело. Далеко на горизонте пылал закат. Дракон и девушка сидели на кирпичах и любовались заходящим солнцем. Криг уплетал еду а Кэта просто хотела побыть рядом с «братом». Вообще у них, конечно, не было никаких родственных связей, но Кэту это не заботило. Кто может похвастать тем, что дружит с драконом? А «братиком» она называла его чтобы Криг чувствовал себя с ней на равных.
Конечно, она не могла знать о том, что он не только считает их равными, но даже немного превозносит себя над ней.
– А как ты это сделал?
– Сделал что? – Спросил дракон, проглотив кусок мяса.
– То, как все вещи зашевелились, а дверь и окно закрылись?
– А, это. Это было легче лёгкого. – Дракон ухмыльнулся. – Про нитки слышала?
– Ты всё перевязал нитками, саламандра?
– Не всё. Только ручку окна, ножку стола и приклеил нитку к двери, чтобы ты не заметила.
Кэта покачала головой. Криг, несмотря на то, что он не являлся человеком, вырос с наклонностями гордого и немного хвастливого приемника. Ещё и поэтому люди старались держаться от него подальше.
– Тебе уже скоро двадцать. Ты занят не тем, чем нужно быть занятым в твоём возрасте.
– Чем же прикажешь мне заниматься, о наследница Белого замка? – Посмеиваясь, спросил Криг.
– Ну не знаю. – Пожала плечами Кэта. – Каким-нибудь полезным делом.
– Это каким? Пойти в деревню, и наняться к охотнику подмастерьем? Да меня и здесь побаиваются, а уж в деревне и подавно все разбегутся. Я ведь как-никак – дракон. Тварь, порожденная тёмными силами.
