скачать книгу бесплатно
– Кто-то стер мне память, – стараясь говорить, как можно уверенней, произнесла Алиша. – И я хочу знать – почему? Откуда этот список, и связан ли с этим Султан? Я просто желаю знать правду, разве этого недостаточно?…
– Недостаточно.
Алиша озадаченно замолчала.
– Желание знать правду – недостаточно, – повторил Серхат. – Ты никогда не хотела знать правду.
– Все меняется, – развела руками она. – Я предлагаю тебе все, что хочешь. Откажешься?…
Джин ненадолго замолчал, а потом молча протянул руку, и Алиша передала ему уже порядком потрепанный список имен. Серхат пробежался по нему глазами и на секунду его лицо дрогнуло, принимая знакомый облик – вот только чей он, Алиша не успела понять.
– Бальта, – задумчиво произнес джин. – Конечно, это Бальта.
– Я думала, что это список тех, кто мог быть причастным к похищению Султана, – начала было Алиша. – Но не зачеркнуто всего одно имя – разве один Бальта мог организовать все это?…
– Да, вполне, – равнодушно откликнулся Серхат. – Но это не он.
Алиша посмотрела на него, с надеждой ожидая, что сейчас джин выдаст все, что знает, но тот опять замолчал.
– Великий Визирь? – предположила она.
– Хотите найти виновного – ищите сами, – ответил Серхат. – Этот список к похищению Султана не имеет никакого отношения.
– Какой тогда в нем смысл? – озадаченно переспросил Мерт. – Там все – сплошь из дворца.
– Дыхание солнца, – Серхат поднялся со стула, и сделал пару шагов к Алише. – Так называется зелье. Все как обычно, травы, несколько часов на приготовление – вот только мой рецепт не полный.
– К чему это?
– Оно мне нужно, – усмехнулся джин. – Зелье. И я не люблю, когда мне что-то мешает, понимаешь?
– Никогда не слышал о таком, – озадаченно произнес Мерт. – Дыхание солнце? Звучит странно.
Факелы по периметру двора вспыхнули один за одним заставив Алишу вздрогнуть. Она обернулась к Сефу, и тот кивнул ей – пламя ифирит зажег специально для нее.
Серхат протянул Алише обратно список. Джин был намного выше ее, и, чтобы смотреть ему в лицо, ей приходилось запрокидывать голову.
– Я не люблю повторять несколько раз, но ты так неудачно потеряла свою память. Что тут поделать? – улыбнулся своей жуткой улыбкой Серхат. – Загадка была такой: перед похищением Султана во дворец пришли двое.
Казалось, даже треск пламени на пару секунд стал тише.
– Двое прибыли до восхода солнца и успели покинуть дворец, пока не начался полуденный зной. Они были одеты странно – люди из дворца так не одеваются. Да и говор у них был вовсе не местный.
– Демоны? – предположила Алиша.
– Ты плохо о нас думаешь, Айла, – покачал головой Серхат. – Да и к тому же, у тех двоих не было клыков и когтей.
– У тебя их тоже нет.
– Да, но даже простые зеваки бы поняли, что перед ними не джины, – ответил тот. – Скорей, они назвали бы их разбойниками из Пустынь.
Алиша окончательно запуталась. Да, разбойники иногда встречались в Соргии, и пусть их было сложно отличить от обычных людей, но во дворец таких бы никто не впустил. Разбойники из Пустынь занимались тем, что грабили караваны, которые шли из Мирдая – одного из торговых городов Соргии, в столицу. От Бахта Алиша слышала, что они уже давным-давно стали повесткой дня во дворце. Со совсем скоро ими должны были заняться всерьез, но похищение Султана спутало все планы.
– Как разбойников могли пустить во дворец? – спросила Алиша.
– Не знаю, Айла, меня там не было, – хитро улыбнулся Серхат. – Итак, двое разбойников входят во дворец. Нам неизвестно, кто они такие, неизвестно, зачем они пришли, но мы знаем, кто находился там помимо них. Кто гостеприимно распахнул перед ними двери и провел пару часов за непринуждённой беседой.
– Хочешь сказать, кто-то из дворца общался с разбойниками из Пустынь? – поняла она. – Серхат, это даже звучит глупо.
– Нет, Айла, – неожиданно серьезно произнес Мерт. – Вовсе не глупо. Султана ищут уже несколько дней – с теми ресурсами, которые есть у Тайной жандармерии и полиции этого времени было достаточно, чтобы прочесать всю Соргию и близлежащие города. Кроме…
– Кроме Квартала слез, – отмахнулась Алиша, и вдруг замерла, поняв, к чему клонит Мерт. – И Пустынь. Квартала слез и Пустынь, и если Султана нет здесь, то он…
– То он может быть давным-давно мертв, – подал голос Сефу.
– Что за странная тяга к смерти? – пробурчал Мерт себе под нос.
– Готовлюсь на будущее.
– Такое себе у тебя будущее.
– Я просто реалист, – Сефу зевнул, демонстрируя свое отношение к этому разговору и Мерту в частности.
– Если Султан и правда в Пустынях, то те двое разбойников, возможно… – Алиша глянула на список в руке. – Нет, постой, ты хочешь сказать, список – это те, с кем они могли общаться во дворце?…
Серхат ничего не ответил. Наверняка ему казалось, что он и так сказал достаточно.
Алиша работала во дворце, она была в силах составить этот список. Вполне возможно, в свой прошлый визит к джину, Алиша вычеркнула тех, кто точно не мог встречаться с разбойниками – кто, например, весь день провел в тренировочном зале или в кабинете за бумажной работой. И остался только один.
– Бальта?
– Это же предсказуемо, не так ли? – джин наклонился ближе к ней. – Знаешь, как Бальта пробился в Визири? У него много связей. Разве удивительно то, что нашлась парочка знакомых разбойников?…
Алиша схватилась за голову.
– Ты сказал, список не имеет отношения к похищению Султана. Значит, и разбойники тоже. Так в чем смысл?…
– В моей награде за то, что помогу вам в очередной раз, – ответил Серхат. – Было у нас с теми милыми ребятами из Пустынь пара разногласий, но это дурацкая предыстория и она совершенно не важна. Важно лишь то, что полный рецепт Дыхания солнца теперь у них. Глупо, да? Они ведь даже не умеют готовить зелья.
– Хочешь, чтобы мы нашли их? – поняла Алиша.
Мерт глянул на Серхата и исправил ее:
– Нет, он хочет, чтобы мы достали ему рецепт Дыхания.
Джин улыбнулся и отошел от нее.
– То есть, нам нужно найти разбойников и каким-то образом выпытать у них рецепт зелья, про которое никто, кроме Серхата, не слышал? – подытожила Алиша.
– Звучит… Вполне, – прокомментировал Сефу, и, когда Алиша с Мертом обернулись к нему добавил:
– Нет, даже не думайте. Я не буду вам помогать. Я, может, и уважаю смерть, но не в таком раннем возрасте.
– Невозможно, – вновь повернувшись к джину, сказал Мерт. – Мы их даже не найдем.
Тот пожал плечами.
– Вы отлично ладите с Бальтой, – многозначительно глянув на Алишу, произнес он. – Заключаете сделки. Знаете, где его найти.
Он сделал вид, что задумался.
– Например, завтра на рассвете.
От этого волосы вставали дыбом – Серхат слово в слово повторял разговор с Визирем. Мерт говорил, что джины слышат и знают все, что происходит в Квартале слез, но привыкнуть к этому казалось невозможным.
– Но я всего лишь предложил, – закончил Серхат.
С каждым шагом, с каждым новым действием и решением на Алишу сыпалось все больше и больше проблем. Она все размышляла над тем, насколько справедливым было одарить такое существо, как Серхат, магической силой. Ей казалось, что колдовство должно служить во благо, но Южная Империя с каждым новым днем разбивала эти глупые ожидания. Алиша думала, что Серхат согласится помочь ее сестре – пусть за деньги, но согласится, но джин ни в чем не нуждался, особенно в деньгах. Ему просто было скучно. До того скучно, что он водил Алишу за нос несколько дней, прежде чем признаться в том, деньги в Квартале слез совсем не так важны, как услуги. Сделки, он сказал – сделки. Но теперь Алиша с каждым шагом оказывалась все дальше и дальше от спасения сестры, и от безысходности хотелось рыдать навзрыд.
Алиша устала от этой чужой страны, от чужого языка и чужих взглядов на мир. Ей хотелось домой, к семье, но единственное, что она могла сделать – пытаться уговорить Серхата помочь. Пытаться, всего лишь пытаться, потому что Алиша даже не представляла, насколько несговорчивым окажется джин.
– Ладно, – с трудом выдавила она из себя. – Ладно. Дыхание солнца. Зелье. Что ты предложишь в замен?…
– Расскажу вам все о похищении Султана, – развел руками джин. – И о том, кто украл Наим из моей лавки. Могу и о нашем прошлом разговоре поведать, но не думаю, что в этом еще есть смысл.
Алиша не отвечала. Она ждала еще одного пункта. Но Серхат только улыбнулся уголком губ, не собираясь продолжать – он прекрасно понимал, чего хочет от него Алиша.
– Серхат, – судорожно сглотнув, сказала она. – Как насчет… Моей сестры?…
– Ты же предлагаешь мне отправиться в другую страну ради незнакомой мне девушки, Айла, – мягко произнес Серхат. – Увы, колдовство нельзя спрятать в стеклянную колбу.
Земля, казалось, ушла из-под ног.
– Зелье можно, – голос Алиши дрогнул.
– Нет такого зелья, которое спасло бы ее.
«Так сделай!» – хотелось крикнуть ей прямо в лицо Серхату, но Алиша только сцепила руки в замок, и опустила взгляд, чтобы не выдать той ярости и отчаяния, которые разрывали ее изнутри.
– Это значит «нет»? – тихо спросила она.
– Это значит – я еще не нашел подходящей сделки, – ответил Серхат. – Когда пойму, что хочу взамен – я уверен, мы договоримся.
В полумраке сумерек пламя факелов освещало лицо джина – и, казалось, сквозь бесконечно сменяющие друг друга образы проступает одна единственная форма. В свете огня кожа Серхата становилась совсем белой, как мрамор – мрамор Алиша видела – в Жемчужном Граде им украшали замки. О чем думает джин, понять было невозможно – его черные глаза, казалось, совсем ничего не выражают.
– У меня больше нет времени ждать, Серхат, – в отчаяние прошептала Алиша.
Повисла тяжелая тишина. Даже Сефу, безразличный обычно ко всему, не рискнул ничего сказать.
– Айла, такое бывает, – произнес джин. – Люди – очень хрупкие. И не только люди. Ты думаешь, я тебя не понимаю?…
Алиша замотала головой и сделала пару шагов назад.
– Нет, Серхат, нет, – произнесла она, стараясь не дать воли эмоциям. – Не понимаешь.
– Ты ошибаешься. Я долго живу. Знаешь, сколько трагедий происходит вокруг? Обернись. Прямо за тобой двое, и каждый из них носит свою беду.
Алиша тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Глянула на Мерта, и тот недовольно поджал губы.
– Беду?…
– Мы поняли, Серхат, – перебил Мерт. – Зелье в обмен на Султана. Отлично, на этом и закончим.
– Да, атмосферка так себе, – зевнул Сефу. – С вами, ребята, не повеселишься.
– А у тебя шикарное чувство юмора, верно?
Мерт взял Алишу за руку и потянул к выходу.
– Не нравятся шутки про смерть? – Сефу вновь зажег огонек на кончиках пальцев.
– Не очень.
– А мне нравятся, так что слушай молча.
– Серхат! – прежде, чем ифрит захлопнул перед ней дверь, ведущую во внутренний двор, крикнула Алиша. – Серхат, у меня всего неделя!
Но тот ничего не ответил, только наградил Алишу долгим и внимательным взглядом черных глаз. Сефу закрыл дверь, и вокруг вновь воцарилась темнота, нарушаемая лишь светом пламени в руке у ифрита.
Втроем они прошли через коридор в полной тишине, и только когда вновь оказались на улице, Мерт осторожно положил руку Алише не плечо.
– Ох, Айла, – протянул он.
Та сбросила его руку и отвернулась, не желая об этом говорить.
На улице было шумно – изредка откуда-то доносился смех и слышались удивленные возгласы. В лавке напротив незнакомец о чем-то горячо спорил с продавцом. В руках он держал колбу – каждый раз при встряске внутри что-то начинало светиться. Кто-то из проходящих мимо демонов кивнул Сефу, и одним ловким движением запустил в воздух сноп искр, здорово повеселив этим свою спутницу. Следом за этим раздался звон где-то рядом, чужая ругань, а затем – шипение. Видимо, кто-то разбил флакон с зельем.
Сейчас Квартал слез был похож на остальную столицу – такую же шумную и веселую, с огнями, то и дело вспыхивающими то здесь, то там.
Вот только Алише совсем не было до этого дела.
– Джины не исполняют желания, Айла, – произнес ифрит у нее за спиной, но та даже не обернулась в его сторону. – Это опасная сказка. На твоем месте я бы поискал другой вариант.
– Такое себе утешение, – вместо нее ответил Мерт.
– Это не утешение, это совет. Хочешь один для тебя?
– Попробуй.
