Червоблох

Он позвал парня и объяснил нехитрый принцип: сел, взял в руку ручку, закрыл глаза, сосредоточился и набрался терпения.

Терпения у Павла хватило на сорок минут.

– Что теперь? – спросил Эдди.

– Теперь – ты, – ответил Виктор Ильич.

Но и к Эдди бузиновый стол оказался глух.

За окном город погрузился в ночь.

– Зовём Алексея Геннадьевича, – упорствовал Виктор Ильич.

– И как, интересно, ты собираешься ему всё объяснить? – спросил Глебов, не скрывая раздражения и скепсиса.

– Через никак! – огрызнулся Виктор Ильич, и ушёл за комендантом.

– Ты полегче с ним, – с нажимом посоветовал Павел Эдди. – Он хоть что-то пытается делать, вместо того, чтобы шастать по лесу с грёбаным кристаллом, как грёбаный Голлум…

– Слушай, ты! – зарычал Эдди. Они встали нос к носу, сверля друг друга бешеными глазами. При этом тот факт, что Павел выше, моложе и сильнее, не играл роли. Эдди открыл рот, чтобы выдать на гора уничтожающую тираду, но его остановил звук голосов снизу. Виктор Ильич с комендантом поднимались по лестнице.

– Потом поговорим, – процедил Эдди.

– А как же! – парировал Павел.

23

Когда эксперимент не прошёл и с комендантом, Виктор Ильич использовал последний козырь. В прошлый раз, желая узнать из какой древесины сделан стол, он выковыривал щепу будто из живого трепещущего организма. Сейчас Виктор Ильич, достав ножик и отковыряв от стола щепу, не ощутил ни тошнотворного запаха протухших яиц, ни удушья и боли в пальцах. Ничего. Последний козырь оказался чёрным джокером из колоды Таро. Глупец, а не маг.

– Кристалл показал Юру… и Хорта, – прервал общее тягостное раздумье Виктор Ильич. – Значит, должен быть способ связи с ними. Просто не там ищем. Стол исчерпал себя ещё тогда. Я это знал. Но мне хотелось верить…

– Мы должны были попытаться, – сказал Павел, метнув неприязненный взгляд на Глебова. Однако Виктор Ильич не заметил. – Должны были исключить этот вариант. Никто не знал, сработает или нет. Вот если бы сработал, а мы не воспользовались? Кто сказал, что есть только одна возможность? Может их масса!

– Да. Всё верно, – Эдди встал. – Прости меня, Витя!.. И ты, Павел, прости. Я взаправду втянул вас, а сам…

– Ты это о чём? – не понял Виктор Ильич. – Вы что, опять успели поцапаться?

– Не, крестный! – опередил с ответом Эдди Павел. – Просто не сошлись во мнениях. Но теперь…

– Теперь сошлись! – закончил Эдди и улыбнулся Павлу.

– Тьфу на вас, клоуны! – беззлобно отмахнулся Виктор Ильич.

И замер на месте. Клоуны. Шуты. Джокер.

– Крестный, ты чего опять?

– Достань-ка свой девайс, Паша, – в ответ попросил крестный.

Павел беспрекословно вытащил смартфон.

Виктор Ильич попросил набрать в поисковике: «джокер в колоде Таро». Павел, выгнув дугой бровь, выполнил.

«Чаще всего на карте с джокером можно увидеть изображение придворного шута. В колоде может быть как один, так и два джокера, которые должны быть отличными друг от друга: Шут (Безумец) и Фокусник (Маг)».

«Первопричиной всего на самом деле является некий Фокусник, но, поскольку эта первопричина отражается во всём, что проявляет активность, начальный персонаж Таро в общем смысле соответствует активному началу. Во вселенском масштабе это Бог, который выступает в роли великого зачинателя всего, что совершается в Космосе, а в человеке – очаг индивидуальной инициативы, центр восприятия, сознания и воли».

«В некоторых колодах Таро Шут изображается с повязкой на глазах, что подчеркивает его способность действовать согласно своему внутреннему голосу, чем тому, что он видит собственными глазами, действовать, используя интуитивную мудрость вместо общепринятой логики».

«Маг – одна из карт Таро, иконография которой в игральных и «оккультных» колодах отличается очень сильно. Нынешний «среднестатистический» Маг стоит за массивным столом-алтарем. Одну руку он поднимает вверх, другую опускает вниз, что символизирует его роль посредника между Небом и Землей».

– И что? – спросил Павел, едва успевая зачитывать ссылки, на которые указывал Виктор Ильич.

– Понятие не имею, – ошеломлённый вид Виктора Ильича подтверждал его слова. – Но по ощущениям, словно я за ним сидел. – Бывший смотритель кивнул на бузиновый стол.

И все уставились на этот древний и невзрачный предмет мебели, словно созерцание его могло что-то объяснить или пролить хоть толику света. Куда там!

– Дело ясное, что дело тёмное, – скривился Павел.

А Эдди взял свой рюкзак и принялся в нём рыться.

Виктор Ильич с Павлом наблюдали за ним.

Эдди достал свёрток.

– Используем ещё одну возможность, – сказал Глебов и протянул свёрток Виктору Ильичу.

– Кристалл… – Виктор Ильич громко сглотнул и принял свёрток. – Мы совсем забыли про него! Что мне с ним делать?

– Для начала разверни, – сказал Павел.

– Может его на стол положить? – предложил Эдди.

– Да! – оживился Виктор Ильич. – Импровизируем.

Виктор Ильич на вытянутых руках поднёс кристалл к столу. Эдди подкатил кресло. Виктор Ильич сел и положил кристалл на бумагу.

– Ничего не чувствую.

Павел услышал в голове крёстного нотки разочарования и отчаяния.

– Может свет выключить? – сказал он.

Эдди метнулся к выключателю.

В темноте изумрудный свет окутал голову бывшего смотрителя.

24

– Нам нужно найти дом, – сказал Виктор Ильич, едва вырвавшись из излучения кристалла.

– Дом?

– Какой ещё дом?!

Виктор Ильич посмотрел на своих спутников, похожих на фосфоресцирующих призраков в комнате страха.

– Вопрос на миллион, – ответил Виктор Ильич. – Я знаю только, что через одну из дверей этого дома мы сможем попасть в мир Юры.

– Дверь в параллельный мир?! – Павел спросил так, что Виктор Ильич чуть ли не явно услышал: «Ты нас разыгрываешь, крестный?!»

– Включите свет, – попросил Виктор Ильич.

Эдди включил. Свечение кристалла исчезло. Равно как и фосфорное сияние «призраков».

– Хотел бы я, чтобы это был розыгрыш, – сказал Виктор Ильич, решив, что правильнее ответить на невысказанный вопрос крестника, чем на… высказанный. – Тогда не было бы этой новой чёртовой загадки в этом огромном чёртовом ребусе!

– Ты сейчас про дом или про этого парня, Юру? – спросил Павел. – Просто мне, как бы, не понятно, зачем нам чел из параллельного мира.

– Мне тоже не понятно, – ответил Виктор Ильич. – Кристалл даёт подсказки. Хлебные крошки, как элемент навигации. Потенциал кристалла нам – надеюсь, что пока – не известен, но осечек он ещё не давал. Если он что-то показывает, то расценивать это нужно, как подсказку или подтверждение догадки, или…

– Всё равно не понимаю, – покачал головой Павел. – Откуда у вас такая уверенность?

– Потому что артефакт ещё ни разу не подвёл, – вставил Эдди, уставший слушать словесный пинг-понг. – Вот подведёт, тогда и будем думать. А сейчас меня больше интересует, где же искать нам этот чёртовый дом?

– И причём тут чёртовые шуты Таро? – будто невпопад спросил Павел.

Мужчины переглянулись и засмеялись, сбрасывая напряжение.

Музей Александра Клинова они покидали в состоянии подавленности. Пусть не полной – смех помог не пасть совсем в уныние – но подавленности. Будто их обманули: ждали стриптиз, а получили чопорное чаепитие. По крайней мере, Павлу казалось так. Они летели назад, совершенно не понимая, что делать, где искать и зачем. Но хуже всего то, что они (даже Глебов) не представляли сути того, с чем или с кем столкнулись. Нечто абстрактное, убивающее время от времени людей в определённой местности. Легче списать на несчастные случаи и нелепые совпадения, чем видеть во всём руку зла. Смерть, она ведь повсюду, и если в одной местности её больше, чем в другой, это не значит, что она неспроста. Трудно верить в то, что не видимо, не осязаемо, не понято. Как в Бога – для большинства людей Он просто некая идеализированная личность, которую ставят в пример для поддержания видимости моральных устоев. Но чтобы в Него поверить, а более того – уверовать, должно случиться что-то грандиозное, и неважно масштабное это что-то или сугубо личное. Павел всё больше убеждался, что «ловля на живца» в их случае вполне приемлемая штука, надо лишь грамотно расставить силки. Может, на самом-то деле не так страшен этот Бес, как они его себе малюют. И если они будут иметь хоть малейшее представление, с чем столкнулись, то появится зацепка как с ним бороться? Павел обдумал и согласился с собой. «Осталось убедить крёстного, – подумал он. – А Эдди никуда не денется, согласится как миленький». Подумал и отвернулся, наконец, от иллюминатора, поняв, что его уже изрядно раздражает собственная физиономия, отражающаяся в стекле, во лбу которой горит зелёный навигационный огонёк консоли крыла самолёта, напоминающий чёртов кристалл.

– Я думаю, надо поостеречься летать самолётами, – сказал Павел. Но его никто не услышал. Крёстный и Эдди спали.

И Павел взял с них пример.

Рано утром они снова были в Нижнем Тагиле. Разместились в той же гостинице. Встречали их уже как постояльцев. Позавтракали. И только после поднялись наверх, в номер Эдди.

– У тебя есть план, как вызволять Марину? – спросил Павел крёстного.

– Ни малейшего понятия, – ответил Виктор Ильич. – Пока что. Я не любитель полицейских боевиков.

– Может подкупить? – забросил идею Глебов.

– Кого? – спросил Виктор Ильич.

– Петросяна, блин! – развёл руками Глебов. – Ментов… или как их теперь… копов, кого ж ещё!

– Или аварию подстроить на пути следования, – предложил Павел, вспоминая как раз полицейские боевики. – А ещё можно…

– Может, кристалл покажет? – перебил Виктор Ильич.

– А с чего взяли, что эта девка вообще связана с нашим делом?

– Ну… – Виктор Ильич посмотрел на Павла.

Павел тяжело вздохнул, вытер руки о коленки и снова вздохнул:

– Сперва… когда прочитал ту статью в самолёте, это была интуиция, резкое и чёткое желание помочь девушке. Потом… я не уверен… но, по-моему, я её видел в кристалле…

– И ты молчал?! – подскочил Виктор Ильич.

– Я же говорю: не уверен! Это было какое-то мгновение перед самым концом… сеанса. Там всё… а-а, неважно… Когда увидел её фото в газете, меня и торкнуло, что Марина связана… – Павел посмотрел на Эдди, – …с нашим делом. – И перевёл взгляд на крестного. – Поэтому я хотел сам с ней встретиться. Вместо тебя. Удостовериться.

– И когда ты нам хотел это рассказать? – Виктор Ильич скрестил на груди руки, всем видом выказывая своё недовольство. Эдди тоже уставился исподлобья.

– Извини… те. Для меня увидеть образы через какую-то стекляшку было, мягко говоря, шоком. Я и сейчас не совсем уверен, что это не галлюцинация… Где уверенность, что кристалл не излучает радиацию или что-то похуже? Может, мы подвергаемся его воздействию и паранойя самый безобидный симптом из всех, которыми он нас наградил? Не задумывались об этом? – Павла эта мысль самого посетила вот только (и успела напугать), но посвящать в это своих «строгих дядюшек» он не собирался.

Эдди с Виктором Ильичом переглянулись.

– Ты проверял кристалл на рентген?

– Нет… – растерянно пожал плечами Эдди.

– Значит так, – теперь Виктор Ильич упёр руки в бока. – Ищем, где в городе можно купить счётчик Гейгера. Паша, доставай смартфон.

Дозиметр радиоактивности нашёлся у частного лица за приемлемую цену. Пока Павел договаривался о встрече с продавцом счётчика, Эдди с Виктором Ильичом уткнулись в новостную ленту на смартфоне. Но скрупулезно вычитывать заголовки и статьи не пришлось. Невообразимо, но, по-видимому, то, что они искали, красовалось в топах новостей. Пока они вхолостую мотались в музей им. Алекасндра Клинова, здесь, в Нижнем Тагиле, произошло совершенно… невообразимое? О, да! Весьма подходящее словечко. И именно в то время, когда они покинули город! Будто Бес специально притих, усыпил бдительность (а, может, и специально каким-то образом пустил их по ложному следу?) и стоило за порог, как он тут же набедокурил! «Может ли быть, что наше присутствие сковывает желания и (или) возможности Беса?» – подумал Виктор Ильич и посмотрел на друга. Лицо Эдди выражало те же мысли. Или, во всяком случае, близкие к мыслям Виктора Ильича.

– Что там? – глаза Павла метались от одного мужчины к другому.

Глебов протянул смартфон с открытой статьёй.

«В Нижнем Тагиле шесть домов подверглись неизвестной аномалии

РАССЛЕДОВАНИЕ

Независимой экспертной комиссии

по аномальным явлениям

Шесть рядом стоящих муниципальных пятиэтажных домов в одну ночь по неведомой причине превратились в дома-призраки. Все жильцы и их животные исчезли бесследно. Понять случившуюся аномалию никто не может, однозначной оценки происшедшего нет. За ту ночь на прилегающей территории (в чётко означенном периметре с расстоянием 20 метров от крайних домов) высохла вся флора, начиная с травы и заканчивая старыми клёнами. Внутри зданий постоянно происходят непонятные световые метаморфозы, не фиксируемые ни на одном плёночном или электронном носителе. Радиационный фон отсутствует.

Спустя сутки наблюдений собрана группа экспертов-диггеров, которые зашли в один из домов. Однако связь с группой прервалась на четвёртой минуте переговоров. Что случилось с группой до сего момента не выяснено. Остаётся надеяться, что причина кроется лишь в помехах связи…»

– Боже мой! – Павел опустил смартфон. – Вы думаете…

– Проделки нашего Беса, – кивнул Эдди.

– Но шесть домов! Шесть!

– Заметь, со всеми жильцами, – поддакнул Виктор Ильич.

– И зверями, – ввернул Эдди.

– Но так не бывает! – не унимался Павел.

– И не говори! Жёлтая пресса вконец завралась.

– Не поверю, пока не увижу своими глазами, – сказал Павел.

– Так поехали, – Глебов встал и вышел из номера.

Виктор Ильич с Павлом следом.

25

Если бы наши герои дочитали статью до конца, они бы знали, что аномальный периметр уже обнесён колючей проволокой и вдоль него выставлена охрана из числа сотрудников МЧС, и, возможно, не стали бы так горячиться, рвясь через весь город к шести злополучным домам. Но, как говорится, «дурная голова ногам покою не даёт».

– Ну, хоть удостоверились, что не «утка», – философски заметил Глебов.

– Надо продумать план на счёт Марины, – сказал Виктор Ильич. – Сутки остались.

– И лучше всего это сделать, растянувшись на диване, – отозвался Павел, крутанув корпусом так, что хрустнули позвонки. – Что-то я умаялся мотаться.

– Поддерживаю, – сказал Эдди.

«Босс» возражать не стал. И они вернулись в отель.

Эдди горизонтальное положение принимать не стал. Развернул карту Нижнего Тагила и уткнулся в неё, изучая. Павел, лёжа на диване, обсуждал варианты похищения подсудимой с крёстным, удобно разместившимся в мягком кресле. Диалог их был вял, что раздражало Эдди, но, не изучив карту, он и сам не мог предложить что-либо стоящее – водитель-то он. Виктор Ильич вообще за рулём не сидел, да куда ему с артритом-то, а Павлу с его импульсивностью доверять ответственное вождение совсем не улыбалось. Чего доброго врежется молодец на взятой в прокат машине, и загремят они все под фанфары на одну скамью вместе с девчонкой. Да ещё в довесок статью за подлог документов впаяют… Нет, у Павла будет своя роль. Как раз с врезанием. Вот он обрадуется.

Глебов маркером обозначил путь следования конвоя, и…

– И куда мы её повезём? – спросил он враз умолкнувших друзей. Об этом вообще никто не думал. Аут… Тайм аут. Прошло около десяти минут, прежде чем Виктор Ильич нарушил тишину.

– К тем домам и поедем, – сказал Виктор Ильич.

– На кой?! – спросил Павел, посмотрев на крёстного, не лишился ли тот разума.

– От нас будет такой переполох, что никто нас сразу не повяжет. Тем более в зоне аномалий. Дай Бог, у нас будет время, найти вход… ту дверь. В мир Юрки.

– Ты всерьёз…? – начал Павел.

– Я всерьёз! – осадил Виктор Ильич.

– Мы даже не знаем, что это за аномалия и там ли эта чёртова дверь!

– Вот и узнаем! – рубанул Эдди. – Чуйка мне подсказывает, что если дверь и существует, то она где-то там, в одном из этих шести домов. Витя прав. Лишь бы успеть найти…

– О Господи Ты Боже мой! А с чего взялась эта аномалия, вы задумывались?! Может это ловушка Бесова? И если расставил он её не для нас, то тогда зачем? Почему он затих? Чего он выжидает?

– А с чего ты решил, что он затих? – выгнул бровь Виктор Ильич. – Может, его новые делишки ещё не обнародовали.

– Вот и узнаем, – вторил Эдди.

– Да, Павел, ты вроде хотел ловлю на живца. Чем не проверка боем, а? – сказал Виктор Ильич.

– А если мы в этом бою поляжем?

– А если бы Эдди не спасся в авиакатастрофе?

Павел понял, к чему клонит крестный и решил не упираться. На самом деле, чего он как девица кисейная? Сам же хотел действий.

–Так… – Павел потёр раскрасневшиеся глаза. Всё-таки сна урывками в самолёте маловато будет. «Удивительно, как они так бодро держатся! Старая закалка? Даже не зевают». И сам зевнул. – Сколько времени?.. За счётчиком надо. – Он выразительно глянул на потенциальных дяханов1. Глебов снова упёрся носом в карту, крестный состроил скучную мину. – Понял, обойдусь без компании.

Чтобы не вилять по улицам незнакомого города в поисках нужного адреса (а навигатор иногда умеет вести околицами) Павел вызвал такси. Объявил таксисту адрес и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Релаксирующая музыка в салоне, мерное лёгкое покачивание и недосып сделали своё дело.

Снилась ему одна из любимых компьютерных игр. «Большая автокража2». Он выполнял некую миссию, значение которой ему не было понятно… или не его ума дело?.. С этим он ещё не разобрался. Неприятное чувство марионетки заставляло нервно стискивать в руке пистолет. Он удерживался, чтобы не завалить случайных прохожих… Чтобы не завалить миссию. Его заданием было сесть в такси – в качестве пассажира, а не водителя – и без приключений добраться до нужной точки на карте, мигающей на наручном навигаторе изумрудным огоньком. Без приключений… «Означает ли, что палки в колёса будут?» – задался он вопросом. «Вероятно, да», – ответил он себе. Но дальше развить мысль не успел: разрывающий окрестность клаксон огромного грузовика ударил по перепонкам, выбивая из головы вообще все мысли. Тем самым обостряя инстинкты. И это хорошо. Инстинкт самосохранения сработал исправно. Он открыл дверцу машины и…

…Павел вылетел на тротуар, едва успев сгруппироваться. Или думал, что успел. Стало больно, особенно плечу. Открытая дверца шаркнула о бампер припаркованного внедорожника и захлопнулась. Таксист ударил по тормозам, взвизгнули покрышки. Такси повело в сторону, но манёвр – если это был манёвр, а не юз – не предотвратил столкновение. «КамАЗ» с бешеным рёвом клаксона вылетел на перекрёсток, игнорируя красный и со скрежетом цепляя капот несчастного такси. Павел в отупении проследил полёт шашечек, приземлившихся в ноги стоявшей доселе в ступоре женщине. Он готов поклясться, что женщина икнула так, что заколыхался бюст. Потом она заорала. В то время как грузовик продолжал «баловаться» с легковушкой. На мгновение Павлу представился гротеск-комикс: старшеклассник-грузовик подловил в переулке салагу-лоха-легковушку и давай его мутузить: сперва лбом по макушке, а потом здоровенного пинка под зад. Смятое почти в гармошку такси проделало новое апокалипсическое па. И в заключение своих несчастий получило в бок удар от «Лады», пытавшейся увернутся от столкновения. «КамАЗ» проревел дальше, не сбавляя скорость. Но, слышимо, не далёк оказался его причал: новый визг тормозов (уж точно не КамАЗовых) сменился ужасными звуками крепкого столкновения.

Несколько долгих мгновений улица представляла собой мизансцену с множеством статистов (если не брать в расчёт продолжавшую орать до хрипоты женщину, теперь уже державшую зачем-то в руках оранжевую лампу шашечек такси). Потом мир словно взорвался гомоном и криками. Хотя Павел не исключал варианта собственной контузии. Но ведь орущую-то женщину он слышал? Или думал, что слышал лишь потому, что видел её перед собой?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Дяхан – жаргон, пожилой мужчина, уважаемый преступниками.

2

Grand Theft Auto – компьютерная игра, разработанная «Rockstar North».