Порченая кровь

Над ленивой гладью воды величаво летела темно-золотая драконица, идеальных – с точки зрения животных, разумеется, – пропорций. Она мерно взмахивала элегантными крыльями и, почти не отрываясь, смотрела на остров, словно зная, что на нем ее ожидает соскучившийся по общению дракон.

– Что там такое? – спросила Катрин.

– Самка дракона!

– Настоящая? – изумилась женщина.

– Сейчас… – Схинки торопливо прочитал заклинание, усиливая умение смотреть сквозь морок, моргнул, прогоняя лживое видение, и громко выругался: – Нет! Это ловушка.

Но очень хорошо продуманная: высококлассный артефакт морока был закреплен на воздушном змее, которого тащил за собой скоростной катер с двумя пассажирами. Кто это был, Схинки не разглядел, но по снаряжению понял, что к нему пожаловали из Тайного Города.

– Скорее всего, наемники, которые узнали о драконе и решили его поймать, – сообщил он доктору.

– Хорошо, что ты вовремя их раскусил.

– Я – да, – ответил орангутан. – А вот Антрэй обязательно попадет в их ловушку.

И в тот же миг, словно подтверждая слова обезьяны, из жерла вулкана вылетел темно-синий дракон.

* * *

– Это он! – закричал Вибава, тыча пальцем в небо. – Ты видишь?! Это он! Он!

– Вижу. – Шас напряженно улыбнулся и чуть прибавил скорость, внимательно следя за тем, чтобы не навредить наведенному мороку.

Однако овладевшее им напряжение не имело отношения ни к управлению катером, ни к приближающемуся дракону. Пежана беспокоило, что все у них получалось на удивление просто: сформировали портал не слишком далеко от острова, дерзко подошли почти к самому берегу, запустили приманку – и дракон сразу же прилетел. Где охрана? Где недовольные хозяева огнедышащей рептилии? Судя по тому, сколько кораблей и самолетов они уничтожили, на острове засели циничные и жестокие ребята… Где они?

Не то чтобы Кумар жаждал встречи со столь опасными типами – его смущало их отсутствие, поскольку даже он, весьма мирный, несмотря на профессию, шас, точно знал, что нет ничего хуже затаившегося врага.

– Мы его нашли! – продолжал надрываться Тирту.

– А теперь должны поймать, – процедил шас.

– Да! – Пират опомнился. – Верно!

И взялся за арбалет.

Как это ни странно, появление зверя привело Вибаву в чувство: он стряхнул с себя сомнения и страхи, осмелел и смотрел на дракона, как записной охотник на летающих рептилий: спокойно и хладнокровно, не сомневаясь в успехе. И Антрэй этому помогал, поскольку скрытого мороком катера он не видел, и все его внимание было сосредоточено на «самке».

– Какая зона? – прокричал Кумар, поглядывая на дракона в зеркало.

– Желтая, – ответил Вибава.

– Ждем!

Арбалет охотников был снабжен современным сенсорным экраном, на котором, помимо многих других показателей, вроде скорости и направления ветра, отражалось расстояние до захваченной цели. Сейчас дракон находился в «желтой», не гарантирующей поражения зоне, и шас не стал торопиться.

– А если он улетит?

– Не волнуйся, – коротко хохотнул Пежан. – Судя по нетерпению, он слишком долго был без самки.

Дракон трубно проревел, надеясь, что красавица развернется, но хитрый шас еще прибавил скорость, уводя катер от острова, и Антрэю ничего не оставалось, как тоже ускориться.

– Дай ему войти в зеленую зону, но не подпускай к голограмме, – распорядился Кумар. – Стреляй, когда сочтешь нужным, но только после того, как зверь окажется в зеленой зоне!

– Я все понял!

– Не раньше!

– Да понял я, понял, – пробормотал Тирту.

Мчащийся катер был не лучшим местом для стрельбы, но привыкший к морю пират не сомневался, что справится и пустит болт в цель.

– Говори, что происходит! – крикнул шас.

– Думаю, секунд через десять, – отозвался Тирту, внимательно глядя на экран. – Через восемь…

Купленные Пежаном болты были специально разработаны Темным Двором для охоты на драконов и обладали сложным двухсоставным наконечником: первая насадка взрывом пробивала крепчайшую шкуру чудовища, и в получившуюся дыру влетала капсула с транквилизатором. Чуды считали такой способ варварским, но их мнение никого не интересовало.

– Сейчас! – крикнул Вибава и плавно нажал на спуск.

Болт помчался к цели, но за мгновение до этого изображение драконицы исчезло, изумленный Антрэй резко затормозил, шумно хлопая гигантскими крыльями, и снаряд ушел в «молоко», не причинив огнедышащему чудовищу вреда.

* * *

Это сделала Яна.

То, что не получилось у Схинки.

Увидев драконицу, точнее – воздушного змея с артефактом морока, привязанного к скоростному катеру, орангутан сразу попытался развеять иллюзию, чтобы показать Антрэю, что его обманывают, – но не преуспел. То ли наспех сотворенное заклинание не набрало нужной силы, то ли артефакт оказался мощнее, чем рассчитывал Схинки, но образ темно-золотой рептилии продолжал витать в небе, а Антрэй, соответственно, к нему мчаться. Орангутан оказался бессилен, но вместо него сработала гиперборейская ведьма. Яна увидела картину, поняла, что дракона вот-вот поймают неизвестные, услышала крик Инги:

– Они нам всё испортят!

И нанесла мощный магический удар, с трудом, но проломив активированный Пежаном артефакт. При этом, по всем существующим правилам, гиперборейской ведьме следовало врезать по катеру, ликвидировав угрозу дракону, на которого у них были свои виды, но Яна почувствовала, что в катере сидят не враги, и сделала другой ход.

Драконица исчезла, выстрел прошел мимо, а дальше…

– Сейчас Антрэй их сожжет, – негромко произнес Заппа.

Поняв, что его обманули, Антрэй впал в ярость, огляделся, выбирая, на ком сорвать злость, увидел болтающееся на волнах суденышко, проревел боевой клич и резко пошел на снижение.

Из катера донеслись испуганные вопли.

* * *

– Схинки, помоги ему! – закричала Катрин. – Ты ведь можешь?

– Я стараюсь! – огрызнулся орангутан, который прекрасно слышал вопли, несмотря на то, что сидел на пальме. – Не мешай!

– Помоги!

– Не мешай!

Если бы доктор Далеб владела магией, то давно поняла бы, что Схинки делает все, что может, и даже чуточку больше.

Орангутан позабыл обо всех разногласиях, отчаянно пытался вытащить попавшего в ловушку Антрэя и в своих расчетах допустил всего одну ошибку: решил, что это он отключил наводивший морок артефакт, то есть недооценил уровень противостоящего ему мага. Однако последствия этой ошибки наступили позже, а в тот момент орангутан предпринял правильные шаги: он объявил общую тревогу, заставив обслуживающих комплекс големов превратиться в бойцов, вывел из спящего режима наиболее мощных стражей и удаленно запустил два мощнейших артефакта: первый наводил пространственные искажения, не позволяя создать на острове и в прилегающей зоне магические порталы, второй блокировал все виды связи. А напоследок Схинки активировал «Кольцо саламандры» третьего уровня – огненный шквал, волной разбегающийся от берега и выжигающий все на своем пути.

И лишь после этого завопил:

– Антрэй! Возвращайся!

Как будто любвеобильная рептилия могла его слышать.

Впрочем, дракон уже сообразил, что совершил большую глупость. Но не остановился.

* * *

Сказать, что Антрэй разозлился, – значит не сказать ничего.

Промолчать.

Впал в ярость? Впал в бешенство? Окончательно озверел? Синонимы можно подбирать долго, но ни одно слово не способно в полной мере описать эмоции, захлестнувшие дракона.

Антрэй не был разумен, но, увидев, что изящная темно-золотая самка растворилась в воздухе, мгновенно понял, что его жестоко обманули, и рассвирепел. А в последнее время его ярость можно было успокоить только кровью, и дракон резко спикировал на катер. Но не атаковал: по привычке уравнял скорости и полетел чуть позади, наслаждаясь страхом двух пассажиров суденышка. Пухленький, стоявший у руля, отчаянно орал, но скорость не снижал, продолжал гнать что есть мочи, словно надеясь опередить дракона. Второй, крепкий и жилистый, но невысокий, вел себя тише, не выл, вообще не издавал звуков, но от страха трясся и потому никак не мог зарядить арбалет.

То, что в руках у второго оружие, Антрэй понимал, но все равно не торопился, жадно глотая исходящие от жертв флюиды страха. И лишь в тот момент, когда жилистый справился с тетивой и начал поднимать арбалет, дракон распахнул пасть, намереваясь спалить жалких зверьков вместе с катером, но в этот миг невидимая рука нанесла Антрэю чудовищный удар в бок. Настолько сильный удар, что здоровенный дракон отлетел от катера на сотню футов, жалко вертясь в воздухе, глупо визжа и трепеща крыльями, и позорно рухнул в воду, вызвав целый фонтан брызг.

А еще через секунду по океану промчался раскаленный шквал «Кольца саламандры».

* * *

Появление огненной волны стало для наемниц сюрпризом, но не смертоносным. Они, в отличие от переоценившего себя Пежана, были привычны к сражениям, действовали спокойно, хладнокровно и не теряли присутствия духа.

– «Саламандра»! – крикнула Инга, почувствовав зародившееся заклинание. Одновременно она просчитала параметры атакующего аркана, поняла, что нужно делать, и предупредила: – Держитесь!

Дождалась приближения волны и запустила «Трамплин», подбрасывая катер на сорок футов вверх. Для создания сплошного огненного купола у Схинки попросту не было ресурсов, поэтому первая линия обороны острова представляла собой именно волну, а точнее – барьер, который можно было преодолеть. «Кольцо» распространялось быстро, но рыжая сумела правильно выбрать момент, взлетела, изрядно разогнавшись, и приводнилась за смертоносной преградой.

Тряхнуло, конечно, но терпимо.

– Все на месте?! – тут же крикнула Инга, выравнивая катер.

– Да!

– Да!

Яна отделалась ссадиной на лбу, Заппа – двумя синяками, но сообщать об этом они не посчитали нужным.

– Что второй катер? – поинтересовался рыцарь.

– Сгорел, – коротко ответила рыжая и бросила быстрый взгляд вверх, в чистейшее голубое небо, в котором медленно терялся воздушный змей.

– А команда?

– Мне показалось, на борту был шас, – сообщила Яна, потирая лоб.

– Значит, выжил, – пожала плечами Инга.

– Каким образом? – удивился Заппа.

– Не знаю. – Рыжая начала закладывать вираж. – Но шасы всегда выживают.

* * *

В самый последний момент…

Пежан содрогнулся, услышав дикий вопль пирата – Вибава заорал, не выдержав пронзительного взгляда Антрэя. Шас бросил штурвал, повернулся и уставился на изготовившуюся к атаке рептилию. Успел увидеть огромные желтые глаза, пылающие запредельно холодной яростью; разглядел рога – страшные, но не угрожающие, поскольку драконы редко применяли их в бою; затем понял, что тварь приоткрывает пасть, почувствовал резкий запах горячего битума – первый признак зарождающегося «дыхания дракона»; замер, словно парализованный, в ожидании неминуемой смерти…

И радостно завизжал, увидев, что кто-то отшвырнул крылатого ящера от катера. Кто именно это сделал, значения не имело. Во всяком случае – сейчас, поскольку шас почувствовал резкий всплеск магической энергии, говорящий о том, что активирован мощный аркан, затем увидел несущуюся на катер огненную стену, крикнул Вибаве:

– Ныряй как можно глубже!

И бросился в воду.

В отличие от рыжей, он не вычислял параметры «Кольца дракона» и не рассчитывал точное время его приближения, он просто спасался, выбрав единственно возможный в его положении вариант: уйти под воду как можно быстрее и глубже, и у него получилось.

Видимо, потому что шас.

Они с пиратом нырнули так глубоко, как смогли, а когда вернулись на поверхность – Тирту отметил, что вода оказалась необычайно горячей, – «кольцо» уже пропало.

– Где катер? – осведомился Вибава.

– Сгорел, – коротко ответил Пежан.

– Где обломки?

– Полностью сгорел.

– Такое бывает?

– Это и называется волшебством – нас атаковали заклинанием, которое не оставляет следов, – шас вздохнул и повернулся к подошедшему катеру, с борта которого на них внимательно смотрели двое рыжих: плечистый чуд в шортах и футболке и худенькая чела в шортах и лифчике от купальника.

Чела и задала первый вопрос:

– Как водичка? – весьма дерзким, нужно отметить, тоном.

Инга Волкова, известная нахалка.

Пежан не был лично знаком ни с кем из наемников Кортеса, но много слышал и часто видел ее фотографии в новостях «Тиградкома».

– Получили удовольствие?

– Искупались неплохо, – не стал скрывать Кумар. – А вода теплее обычного.

– Останешься здесь или поедешь с нами?

– С вами, с вами… – проворчал шас, хватаясь за протянутую руку и забираясь в катер. – А вы куда собрались?

– На остров, – ответил Заппа, помогая Вибаве.

– Почему-то я так и подумал.

– Яна, ты слышала? Он так и подумал! – Рыцарь обернулся, огляделся, не увидел на борту Маннергейм и вопросительно посмотрел на Ингу.

Та едва заметно пожала плечами.

* * *

Барахтающиеся в воде незнакомцы отвлекли внимание спутников настолько, что они позабыли о драконе. Инга и Заппа ушли на правый борт, вынимать из воды пассажиров катера, один из которых действительно оказался шасом, и Яна поняла, что именно сейчас, пока чуд занят и не потребует объяснений, им необходимо разделиться: она отправится на остров и уведет за собой вылетевшего из воды Антрэя – мокрого и злого, как собака.

Конечно, если к дракону это сравнение применимо.

Счет шел на секунды, и терять их гиперборейская ведьма не стала: едва Латони отвернулся, Яна достала из кармана шорт «Гавайскую доску», распаковала ее заклинанием – в сложенном виде артефакт был размером с брелок, бросила на воду и прыгнула, одновременно произнося финальную часть активирующего заклинания. И едва устояла на ногах – так резко ее плавсредство стартовало к острову.

«Гавайские доски» развивали высокую скорость, но требовали от спортсмена лишь хорошей координации, а управлять ими мог даже ребенок. Яна неоднократно развлекалась с ними на Карибах и потому держалась на воде более чем уверенно. Сначала направила разогнавшуюся «доску» к дракону, а когда убедилась, что зверь ее заметил, – заложила крутой вираж, словно испугалась, и помчалась к острову. Антрэй среагировал мгновенно: то ли рявкнул, то ли каркнул, тоже развернулся и принялся преследовать ведьму, напрочь позабыв о катере.

Погоня длилась почти тридцать секунд и закончилась ничьей: дракон догнал Яну примерно в сотне ярдов от берега, изготовился жечь, но ожидавшая атаки ведьма опередила рептилию очередным упругим «Воздушным ударом», многократно усиленным мощнейшим «Кузнечным молотом». Особого вреда ее выпады не причиняли – «Воздушный удар» отталкивал или отбрасывал жертву, – но при этом был ужасно унизителен для привыкшей к могуществу и полной безнаказанности ящерице.

На этот раз удар ведьмы швырнул Антрэя на остров. Дракон визжащим ядром пролетел над джунглями, сам не понимая, где у него нос, а где хвост, врезался в деревья, сломав несколько, взвыл от бешенства, но повторять опыт не стал: взлетел и стал стремительно набирать высоту, направляясь к кратеру вулкана.

То ли получив приказ спрятаться, то ли сообразив, что эта противница ему не по зубам.

Что же касается Яны, то она благополучно добралась до пляжа, пробежалась по горячему песку, оставив «Гавайскую доску» в полосе прибоя, и остановилась, почувствовав приближение врагов.

* * *

Два подряд пинка, полученных Антрэем от облаченной в черное ведьмы, наглядно показали Схинки, что дело плохо. И еще – что он недооценил противника. Орангутан проводил взглядом пошедшего на бреющем дракона, дождался, когда тот рухнул в заросли, поморщился, услышав его визг, дождался дальнейших действий рептилии и, убедившись, что Антрэй наконец-то поддался благоразумию и решил спрятаться в вулкане, спустился с пальмы на террасу и приказал:

– Катрин, срочно готовь лабораторию к эвакуации.

– Ты серьезно? – изумилась женщина.

– Абсолютно.

– Но их же мало!

– Во-первых, я сказал: готовь эвакуацию, а не начинай ее, – жестко ответил Схинки. – Во-вторых, на остров высадилась гиперборейская ведьма, и я не уверен, что смогу ей противостоять.

– У тебя куча помощников!

– Мы сделаем все, что сможем, но обязаны быть готовыми к любому развитию событий.

Доктор Далеб внимательно посмотрела Схинки в глаза, поняла, что он не шутит, кивнула, показывая, что подчиняется, но уточнила:

– Ты ведь можешь блокировать остров?

– Только наш комплекс, – уточнил орангутан.

– Так заблокируй!

Женщина знала, чем может закончиться экстренная эвакуация, и хотела сохранить лабораторию в неприкосновенности.

– Блокировка – это экстренный протокол, предполагающий, что нам придут на помощь извне, – объяснил орангутан. – Сейчас я не могу его использовать.

– Потому что нам не помогут?

– Нет, – сухо ответил Схинки, и Катрин поняла, что уточнять не нужно.

– Если мы закроемся, то не сможем выбраться, – объяснил орангутан, хотя доктор уже все поняла. – Кто-нибудь из них выйдет из зоны блокировки сигнала, позвонит своим хозяевам, и сюда явятся враги заурда – по-настоящему могущественные враги, которые за несколько часов вскроют нашу защиту, захватят и нас, и результаты нашего труда. – Орангутан выдержал паузу. – Готовься к эвакуации, Катрин, я постараюсь отбиться, но нам все равно придется покинуть остров.

Далеб кивнула и вбежала в дом.

* * *

В искусстве создания големов маги Тайного Города если и не достигли совершенства, то поднялись на необычайно высокий уровень, изготавливая искусственных существ самых разных размеров и самого разного предназначения. В том числе – боевых, способных доставить крупные неприятности даже опытным и сильным магам. Големы не чувствуют боли, обладают трудноуничтожимой плотью и не отступают, пока живы. Поэтому, продумывая защиту острова, Схинки не создавал големов самостоятельно, а закупил готовых кукол в магазинах Торговой Гильдии, остановив выбор на самых смертоносных образцах. А поскольку продажа таких големов строго регламентировалась, «команда» у орангутана получилась не очень большой, зато со вкусом подобранной, и сейчас, выйдя из спящего режима, все эти искусственные твари дружно бросились на врага.

На одного-единственного врага.

Именно их приближение почуяла гиперборейская ведьма, оказавшись на пляже. Почувствовала, остановилась, огляделась, решив, что относительно ровная песчаная площадка неплохо подойдет для сражения, и активировала «Орлиный шест» – свое главное оружие, магическое и холодное одновременно, с которым обращалась с невероятным мастерством.

Активировала, замерла, внимательно прислушиваясь к происходящему, а когда из зарослей выскочил «псевдопаук», молча прыгнула на него, одновременно взмахнув шестом, и рассекла чудовище напополам. Стремительно и безжалостно. Ядовитые «псевдопауки» считались одними из наиболее опасных боевых големов Тайного Города, и расправляться с ними следовало в первую очередь. Умирали твари неохотно, только от действительно мощного удара, и противопоставить им гиперборейская ведьма могла свою немыслимую скорость и умение крушить врагов с одного выпада.

Приземлившись возле разрубленного напополам голема, Яна вновь прислушалась, вновь прыгнула, уходя от ядовитого плевка и атакуя следующую тварь, а в полете прицельно выстрелила «Эльфийской стрелой», точно направив огненную молнию в мозг третьего паука.

План прорваться на остров в одиночку и незаметно не сработал, поэтому Яна занялась уничтожением его защитников, оттягивая на себя не только бойцов, но и внимание их хозяев.

* * *

– Как тебя зовут? – поинтересовалась Инга, направляя катер к берегу.

– Называйте меня Баронгом, – глубокомысленно отозвался шас и, воспользовавшись тем, что Тирту не видит его лица, соорудил на нем умоляющую гримасу.

Рыжая и чуд уже поняли, что к чему, переглянулись, одновременно улыбнувшись, после чего ведьма сообщила:

– Инга.

– Заппа.

– Очень приятно, – с облегчением произнес контрабандист. – А это – мой друг Вибава. – И тут же добавил: – Он не говорит по-русски и ничего не знает о Тайном Городе.

– Мы так и поняли.

– Вот и хорошо. – Пежан окончательно пришел в себя. – Кстати, вас не смущает, что мы едем не в ту сторону?

– В смысле? – не поняла рыжая.

– Нужно ехать туда. – Шас указал на океан. – Подальше отсюда. И позвать кого-нибудь на помощь.

– Почему же ты не уехал?

– Я пытался, но наш катер утонул.

– Почему не создал магический портал? – участливо осведомился Латони.

– Здесь действует искажающее заклинание… – сообщил Пежан и прищурился: – Мы должны спасаться, почему ты не разворачиваешься?

– Потому что на острове моя подруга, – ответила Инга. – И мы не уедем, пока не разберемся, что тут происходит.

– Тут драконы летают!

– Почему ты говоришь о нем во множественном числе?

– Проклятие! – Шас наконец-то сообразил, что перед ним не спасательная команда или случайно оказавшиеся поблизости жители Тайного Города, а конкуренты, и окончательно приуныл.

– Ни о чем не волнуйся, ты станешь героем, – пообещал Заппа, хлопнув побелевшего Кумара по плечу. – Надеюсь, завещание составлено по всем правилам?

– Почему ты об этом заговорил? – взвизгнул шас. – Из-за них?

Катер врезался носом в песок, Латони обернулся, увидел бегущих к ним «лунатиков» и громко выругался.

* * *

– Ты здесь? – Активировав големов и приказав Катрин готовиться к эвакуации, Схинки бросился в кратер. К Антрэю. Ворвался в гигантскую пещеру, быстро, но с явным презрением оглядел помятую рептилию и осведомился: – Как настроение?

Дракон ответил яростным ревом. Он уже перекусил пополам двух големов-уборщиков, но пар не выпустил и с легкостью мог позабыть наставления хозяина и атаковать обезьяну. Но Схинки сам пребывал в бешенстве, поэтому плевал на душевное состояние Антрэя.

– Видишь, к чему привела твоя глупость, скотина?

Дракон зашипел.

– Да: твоя глупость! – рявкнул орангутан. – Я тысячу раз просил быть осторожным, тысячу раз! А теперь нас атакуют, и заурд будет недоволен!

При упоминании Ярги Антрэй насупился и отвернулся.

– Лети к пляжу и помоги «лунатикам» перебить врагов, – распорядился Схинки. – И не волнуйся: той ведьмы, которая дважды макнула тебя в воду, там нет. С ней я управлюсь сам.

Дракон вскинул голову, но рычать остерегся, взмахнул крыльями и стал быстро подниматься к кратеру.

* * *

В Тайном Городе хватало специалистов по созданию боевых големов, и каждый из них отстаивал свое видение идеала. Одни считали, что по-настоящему несокрушимым искусственное существо делает многослойный, усиленный магией панцирь, другие ставили на скорость и острые когти, третьи предпочитали классическое антропоморфное строение, но все сходились на том, что превзойти в искусстве изготовления монстров мастера Баррагу невозможно. Его големы неизменно побеждали на соревнованиях, а уж «лунатиков» – высоченных и необычайно быстрых, вооруженных парой герданов, – даже конкуренты старого нава без стеснения называли лучшими в истории боевыми куклами.

И сейчас эти монстры приближались к высадившимся на пляж чужакам.

– Откуда здесь рыцари? – пролепетал Вибава, изумленно разглядывая доспехи големов.

– Оттуда же, откуда и дракон, – ответил Пежан. – Из сказки… – И вздохнул: – Может, уедем? Вдруг эти твари не умеют плавать и утонут, к чертовой матери?

– Не время паниковать, Баронг, – рассмеялся Заппа, не сводя глаз с приближающихся «лунатиков». – Будем сражаться! Тебя ждут слава, богатство и вечная жизнь среди гурий!

– Каких еще гурий?

– А какую чушь ты впариваешь этому бедолаге?

– Местную… – Но закончить мысль шас не успел.

Все то время, пока они с чудом обменивались впечатлениями, оставшаяся в катере Инга готовилась к отражению атаки, и на слове: «местную…» тихонько свистнула, привлекая внимание Заппы, а когда тот обернулся, бросила ему снаряженный арбалет. Причем – гораздо более современный, чем тот, который втридорога продал неопытному Кумару хитроумный Генбек. Наемницы потребовали от шаса лучшее оружие на рынке, и в руках Латони оказался легкий, но мощный «Арчи 900», производства знаменитого оружейника Симона де Мальк из ложи Горностаев: усиленной конструкции, с автоматической системой натяжения и подачи болтов. Был даже оптический прицел, но его наемницы сняли, разумно рассудив, что на короткой и средней дистанции он не пригодится.

Так и получилось.

Вскинув оружие, Заппа хладнокровно открыл огонь, один за другим выпуская болты с ярко-голубыми наконечниками в приближающихся кукол, и через несколько секунд атака големов завершилась, а на раскаленном песке тропического пляжа застыли пять ледяных скульптур.

– Отлично! – рассмеялась Инга. – А теперь давай отыщем Яну.

* * *

Сражение с «псевдопауками» получилось нелегким, но быстрым. Причем быстрым во всех смыслах: и по времени, и по тому, что гиперборейской ведьме пришлось двигаться на пределе возможностей. Яна вымоталась, пропустила удар в бок, не опасный, но неприятный, отнимающий силу, – пришлось блокировать рану лечебным арканом, однако задачу выполнила, сокрушила всех посланных против нее големов и ворвалась в дом. Но обыскивать его не стала. Увидев, что Антрэй исчез в кратере вулкана и обратив внимание на то, что здание буквально «растет» из горы, девушка догадалась, что главные помещения спрятаны в ней, пробежала дом насквозь, по дороге срубая головы бросающимся в бессмысленные атаки големам – судя по одеждам, уборщикам и горничным, – мощным ударом выбила дверь в задней стене, которая примыкала к горе, и оказалась в подземном коридоре.